De acuerdo con este proceso, para Peirce la significacin supone un

representamen que remite a un objeto para un interpretante.

La descripcin de esta compleja dinmica en la que se articulan, por un lado,
una serie lineal y, por otro, un complejo tradico, le permite a Peirce proponer
su tabla de signos, en la que cada fila corresponde a las calidades ontolgicas
del signo. As encontramos tres modos de ser de la primeridad: una inmediata o
virtual, una existencial y una convencional, habitual. Tres modos de existir de la
segundidad, tres maneras en que el representamen o signo remite a su objeto:
analgica, indicial y simblica. Y tres modos de ser de la terceridad, de la
convencionalidad, en los que las proposiciones muestran modos diferenciados
y diferenciales de encadenamiento, de donde Peirce distingue entre induccin,
deduccin

abduccin

como

las

modalidades

de

encadenamiento

proposicional.
A los modos de ser de la primeridad los denomina cualisigno (una cualidad que
es un signo), sinsigno (un signo que es una relacin) y legisigno (un signo que
es una ley, una norma, una convencin). A los modos de ser de la segundidad
los llama icono (una relacin representamen-objeto en la que rige una analoga
que no se relaciona necesariamente con la semejanza perceptual, sino que
puede ser abstracta), ndice (una relacin representamen-objeto que se
produce en el aqu y ahora) y smbolo (relacin representamen-objeto marcada
por la convencionalidad). A los modos de ser de la terceridad los designa rema
(una entidad argumentativa meramente potencial, no un argumento en s
mismo, sino una interpretacin de algo como potencia), dicente (una
interpretacin relacional, que comprende la relacin entre el signo A y el signo
B como pertinente en el sentido de significativo) y argumento (la posibilidad de

comprender algo como verdadero en su relacin con otros argumentos; supone

una secuencia argumentativa y es la nica manera de construir conocimiento,
puesto que no hay conocimiento sin argumentacin).
La tabla de signos es la siguiente.
1

Primeridad

Segundidad

Terceridad

1.1

2.1

3.1

REPRESENTAME Cualisigno

Sinsigno

Legisigno

N-SIGNO

Una relacin.

Una ley, norma o

Cualidad virtual.

convencin.
El signo en s
mismo.
2

1.2.

2.2.

3.2.

REPRESENTAME Icono

ndice

Smbolo

N-OBJETO

Existencia aqu y

Convencionalidad.

Analoga.

ahora.
Relacin del signo
con el objeto.
3

1.3.

2.3.

3.3.

Dicente

Argumento

Entidad

Interpretacin

Posibilidad de

El signo

argumentativa

relacional A-B

comprender algo

proyectado en la

potencial

(Proposicin).

como verdadero.

INTERPRETANTE Rema

mente del que lo

(trmino).

ve.

Esta tabla, que muchos han interpretado como una clasificacin, sugiere el
modo en que ideas ms simples se convierten en ideas ms complejas. Cada
una de las celdas slo tiene valor en la medida en que se relaciona linealmente
con las otras. Es decir, no existen signos cualisigncos, signos icnicos, signos
argumentativos, etc. Lo que se deriva de aqu es una relacin tradica entre
categoras; mejor an, relaciones categoriales, a partir de las cuales Peirce
encuentra diez clases de signos:
1. Cualisigno-icnico-remtico (1-1-1). El ejemplo clsico de Peirce es el de
una sensacin rojo: una cualidad que remite a un objeto a partir de la analoga
y deriva en una interpretacin potencial.
2. Sinsigno-icnico-remtico (2-1-1): un signo que aparece existencialmente
como tal, cuya relacin con el objeto es analgica y deriva en una
interpretacin potencial. El ejemplo de Peirce es un diagrama.
3. Sinsigno-indicial-remtico (2-2-1): un signo que aparece existencialmente
como tal, cuya relacin con el objeto se produce en el aqu y ahora y deriva en
una interpretacin potencial. El ejemplo de Peirce es un grito espontneo.
4. Sinsigno-indicial-dicente (2-2-2): un signo que aparece existencialmente
como tal, cuya relacin con el objeto se produce en el aqu y ahora, pero que
deriva en una interpretacin de un hecho existente. El ejemplo de Peirce: una
veleta.
5. Legisigno-icnico-remtico (3-1-1): un signo que aparece como una
convencin, cuya relacin con el objeto es analgica y que deriva en una

interpretacin potencial. El ejemplo de Peirce: un diagrama que prescinde de

su individualidad.
6. Legisigno-indicial-remtico (3-2-1): un signo que aparece como una
convencin, cuya relacin con el objeto es existencial y que deriva en una
interpretacin potencial. El ejemplo de Peirce: un pronombre demostrativo.
7. Legisigno-indicial-dicente (3-2-2): un signo que aparece como una
convencin, cuya relacin con el objeto es existencial y que deriva en una
interpretacin de un hecho existente (un grito en la calle).
8. Legisigno-simblico-remtico (3-3-1): un signo que aparece como una
convencin, cuya relacin con el objeto es convencional y que deriva en una
interpretacin potencial. El ejemplo de Peirce: una expresin o trmino comn.
9. Legisigno-simblico-dicente (3-3-2): un signo que aparece como una
convencin, cuya relacin con el objeto es convencional y que deriva en una
interpretacin de un hecho existente. El ejemplo de Peirce: una proposicin.
Pueden ser particulares o universales: Algn cisne es negro. Ningn cisne es
negro.
10. Legisigno-simblico-argumento (3-3-3): un signo que aparece como
convencin, cuya relacin es convencional y que deriva en una interpretacin
que es una norma, como una secuencia argumentativa del tipo S es M, M es P,
luego S es P.
Como sugiere Mier (2004), ms que una clasificacin de los signos esta tabla
es una clasificacin de los procesos de semiosis, que puede dotar de contenido
a la nocin de descripcin densa. Esta nocin de Geertz seala la necesidad,
por un lado, de distinguir el fenmeno estudiado de otros fenmenos parecidos
y, por otro, de plantear la multiplicidad de significaciones que puede tener. El

ejemplo de Geertz es clarificador (1997: 20-21): entre un guio y un tic la

diferencia estriba no en la ejecucin fsica del movimiento, sino en el sentido
comunicativo del primero y el carcter involuntario del segundo. Tambin se
pueden identificar, entre otros, la manera peculiar en que se ejecuta la
comunicacin, su intencin, a quin est dirigida, el tipo de mensaje y los
cdigos o patrones a los que responde. La tabla de signos peirceana permite
precisar an ms detalles: la cualidad perceptual del fenmeno, como
cualisigno, sinsigno o legisigno, segn el momento en que sea captado, segn
el intrprete conocedor de la cultura o no, segn su carcter real o imaginario,
segn su carcter indicador de otro signo o no, etc.
Veamos el ejemplo tpico del rojo, que puede ser reconocido en su mera
cualidad de rojo con sus matices correspondientes, pero puede ser el indicador
de algn lugar, segn si se encuentra en un diagrama o bien en un smbolo de
ese mismo lugar si la cultura as lo ha definido. Ello nos lleva inmediatamente a
establecer su carcter icnico, indicial o simblico. Pero tambin nos permite
pensar en su capacidad para vincularse en una proposicin que sirva de
hiptesis o en un argumento que intente explicar el fenmeno.
sta es una presentacin esquemtica de las posibilidades que ofrece la tabla,
pues si tomamos en cuenta que Peirce termin identificando 66 clases de
signos, an faltaran muchos matices por realizar, que daran una gran variedad
de calidades diferenciales al fenmeno. De ah que la tabla pueda ser un
instrumento privilegiado para la investigacin etnogrfica. Tampoco debemos
descartar la posibilidad de que sirva de apoyo en anlisis del discurso, pues
como hemos dejado entrever, Peirce puede considerarse como uno de los
precursores del giro lingstico. Es decir, si los conceptos son palabras, stas

pueden y deben ser analizadas en su multiplicidad de sentidos con el fin de

acotarlas al mximo y dar claridad al fenmeno estudiado. Sin embargo, la
mayora de los usos que se han hecho de la tabla con esta finalidad han
cometido una traicin bsica: se le ha utilizado en un mero sentido clasificador,
lo que adems de ocioso, intenta estabilizar el fenmeno e impide atrapar su
mutabilidad y transformaciones.