Supongo que los kachin obtienen una satisfacci6n personal

del hecho de pader influir en las otras personas. EI arullisis

muestra que tal influencia se maneja de distintas formas a tea
ves de distintos canales. Par una parte, ex-iste un prestigio reconocido que conllevan detcrminados cargos formales -jde. cabeza de linaje, narrador de sagas, medium- y quienes consiguen
ser reconocidos como merecedores de tales Utulos gozan del
consiguiente poder e influencia. Pern, por otra parte, existen
cargos tales como cl de adivino 0 sacerdote inferior 0 matarife
ritual que acarrean muy poco prcstigio en sf mismos, peru que.
no obstante. proporcionan canales mediante los coales se puede ejcrcer influencia. La verdadera sociedad kaehin no es, sugiero yo, una jcrarquia rigidamente estructurada de clases fijas y
cargos bien definidos, sino un sistema en que -existe una constante y a vcees muy rapida movilidad social. La movilidad se
produce por dos vias. 0 bien los detent-adores de los cargos menares no vaIorados utilizan su influencia para manipular su camino hacia posiciones de autoridad mas rel-'ODocida 0 bien, altemativamente, se convierten en revoludonarios y repudian la
autoridad de todos los altos cargos. Esta CS, en esencia, la difercnda entre la organi7..aci6n gumsa y gumlao, que ahara debe.
mos considcrar.

"1JiCO.kr la
porrancia.

216

corresponde exactamentc al concepto cbino y Hem:: igu..1 iJn-

Tercera parte
Variabilidad estructural

En nuestro mundo occidental rcconoccmos los principios de

monar-quia y republica como teorfas contrapuestas de gobiemo,
y es ra7.onable aceptar que una monarqnia tiene un tipo de es
trnctura social distinto que una repUblica. Por otra parte, un
cambio de regimen de monarquia a repUblica 0 viceversa no
necesariamente da lugar a cambios radicales en la estructura s0cial de un dia a otm. Cromwell, el Lord Protector, tenia poderes
y funciones no muy distintos de los de Carlos I, Divine King, el
rey divino. Un enrico modemo de 1a constituci6n americana ha
observado que se supone que el presidente debe comportarse
como una version fosiIizada de Jorge III. Induso Stalin resultaba muchas .veces muy parccido al Padrecito que fu.e el Zar de
todos los rusos. En otras palabras, la contraposici6n entre monarquia y repUblica pertenece esenciahnente a la teona; en su
aplicaci6n pnictica los dos sistemas resultan muy parecidos. Si
nos concentramos sobre los modelos ideales tendremos que decir que estamos tI'atando de dos estructuras sociales opuestas;
si nos concentramos sobre los hcchos pnicticos, los idea1es de
republica igualitaria y monarqua autoritaria l1nicamente represeDtan tipos polares en un sistema total de variaciones.
Este tipo de teorfas estatales opuestas son nonnales en toda
Ja Zona fronteriza entre Burma y Assam. Asi, Stevenson contrapone los autocr'ticos chin de FaJam. y Haka a los chin
cclticos de Tiddim I; Hutton encuentra que tanto los serna como
los konyak tienen algunas comunidades que son democriticas,
como las de los angarni, pero Olms de tipo totalmente opuesto 2.
Dewar. refiriendose a los pueblos situados exactamente en la
frontera del territorio kachin, contrapone los nagas, que deneD
dirigentes hereditarios, a aquellos cuyos dirigentes se designan
por 4Csclecci6n.. 3.
1. SlJ:::vcnson

(l9m.

2. Hutton (1921 b). p. 121; (1929), pp. 28 y 42.

3. Dewar (1931).

219

En la Iengua jinghpaw esta oposici6n se rcprcsenta con las

palab:ras gumsa y gumltw. El objeto de cste capitulo es explicar
que implica exactalTlente esta oposici6n. En resumen, los gumsa
se conciben a sf mismos como gobcrnados par jcfes que son
mier.nbros de una aristocracia hereditaria; los gumlao repudian
todas las nociones de difereneias de clase hercditarias. Los gumsa consideran a los gumlao como siervos plebeyos que se han
rebelado contra sus dueiios legitimos; los gumlan consideran a
los gumsa como tiranos y snobs. Pero, en tanto que fonnas
opu
de organuaci6n, ambas son cohcrcntes can el mismo
estas
conjunto general de arrcos culturales que nosolros rcconocemos
como kachin. Dc dos linajes del mismo clan. uno puede ser gumsa y Olro gumlao; los gumsa y los gumIao hablan Ja misma len
gua; tanto en el tiempo hist6rico como en el mito16gico. las
comunidades gumsa se han convertido en comunidades gumlaQ

y viceversa.
La oposici6n de ideas latentc cn estos dos conceptos se utiliza como sfmbolo de hostilidad. Las areas vecinas gumsa Y gumlao suelen considerarse mutuamente como cnemigos en vendeta
tradicionaIes y utilizan Ia hiSloria del origen de los gumlao_
como una justificaci6n de la vendeta. Par tanto, un investigador
recibira una versi6n muy distinta subre las virtudes Y vicios de
Jos sistemas rivales segUn. sean sus infonnadores gumsa 0

gwnlao.

Los informadorcs de las primeras autoridades britanicas del

norte de Birmania eran todos gumsa; ademas, las autoridade.s

coloniales tienen una notoria preferencia por los jefes autoceaticos. En consecucncia. a ojos de Ja administtaci 6n e1 sistema
gumIao tenia Ja JIL<icula de Ja rebell6n y de 10 complctamente
aborrecible, como muestran las dos citas siguientes.
rnada
a. Antiguamcnte cada aldes kachin estaba gobe
por un oficial hercditario dcnominado sawbwa (es decir,
sao-hPQ); los aldt::allos estaban obijgados a cultiv01rle 1a tierra sin compensacioll y estaban sometidos a otms muchos
tributos. Estos impuesto5 5C volvieron muy onero!:SOS, y haee
,;eintc anos (es deeir. atredcdor de 1870) se inici6 y se extendi6 rapicbmentc una revoluci6n, sabre todo en Ia zona
comprendida entre los rios Mati Hka Y N'mai Hka, que condujo a la muerte y destituei6n de gran Dlimero de sawbwas
y a 1a designaci6n de ciertos dirigcntes llamados akyis 0
ccn
salangs, en su Iugar. Las aldeas que actualmente care
de
sawbwa se denominan kamlao (gmwao) 0 aldeas rcbeldes,
en contrapo:;;ici6n a las almS que se denominan kamsa
a aldeas que tienCn un sawbwa.
n
La difil:u1tad de pasar par el pais de los kacbi aumen-

La grandementc
51 las gentes de las aldeas pOI" que se pasa
no
ticnen sawbwa
wa hereditario s' y son
y no kamsa. Con Ull sawbrobl
1 CS armstoso, no hay que esperar n'
ras
de
de In alden,
publica, eI di' 0, que cs .
una pcqueiia rees
q?e pueda ser.
quiec miembco de Ia aldea
de cu.al-

el Trianguio

Hka. D

.Y

desde:

se

I
.. " ll)
0 conOCldo como
.3 Ii se dlngJo hacia el oeste del Mali

ron de su conexi6n' heredit'

os 0 rebeldes, se dcsbicieen aJdea
_.
ana con el Duwa y se asentaron
s S?lital'lBS proplas. La administraci6n brit3nica
OPUSO CODSlstentemente a cste rno' . t
.
.
se
conocer a los kumJaos.
Vlmlcn 0 y .se nego a reLas aldeas en zonas - J__

MDcmte constltuida
b ' eI
wa
se
cou<>Cen
como
kumsh
Sc
.
s
aJo
Du
y aLLa existe todavia una
que aquf
de indcpencle .
.' a
mar este cspiritu
suprlmirlo
funcionanos dcben estar alerta para
Se encontrara que a... algu
. . .
bido du
d
en
nas subdi\'lSIOneS no ba haaDos
contrmwas.
ba'o urante algunos
..
' Aq ui cad a aldea se ensados no
ak.YJ.. Los errore.! de los afios parecu carse ahora y esta
" . de
costumbre cstablecida debe coo*;_:'" S
var!aClon
la
Naturalmente un antrop61
.
suhespedc
Ift'
encuentra diffcil creer que una
lao pu-A- haPub erlea
tan 0 espontAu
y per8istente como la del uu-:'
aparecl
t
p-_
1870 Y como ya se ha _
eamen e tan tarde como en
incluso en
183), Ja palahra gumIao se
1828 Kawlu Ma N
In esa tan tcmprana como de
los origenes
:::;siones a
respecto.
16gico de hare 300 0 400 _
0 gu
an en un tiempo mitoEl
anos
mito que rccoge Kawlu Ma N
.
mente a los gumJao del vall d I
aW'ng se reflere especificacado
debo
e e Hukawng. Es largo
compliy,
co esar, no completamente compcensible. Se $OS->

.
da t. Walker
J.a (1892) p 164 Est
1a prllDera
l:XposlciOn jnle!wble publicae
uede
reconocerse una
lIJ,uli!ada I:II eI infonne de Alaga de
5. Catrzplett. 81-2. Bm cita .rocede' c demaD (1882), p. 251.
en 1929. de u:
tiUD manttaI olicia! de
adm1nisCUllS. a los Jo1vencs
Dificil.mente tuJado COlICTetamel1te Advencnque estaban dispuesros a uaminar I -?UOOe sorpreIlder que los fUncio..

imqr sin

capim:

fUeraD. muy pooos (I).

6. ltawIa. Ma NaWJJ8 (1M2), P. JO..

ptopIOS Jnl!ritos

e sute!Jla gumhio con

arn::11o a

$US

nt-.
220

te

:Pecha

el autor ba mezclado varias bistorias absoJutaJDD

intentado crear una 4lhistoria.. ordenada.
que parece ser la $Ccci6n de iInportaDci3 crucial puede I'Csumrrse como
sigue 7:

distin':::

Una muchacha gumsa, Tangai rna Ia In, .tielle un hijo ilegiLa Ia mientras cst3 promcuda con Shatan Wa.
.
d N'B
tuna e La
Shatan Wa son ambos de un linaje de fango
31 de
muchacha (1). Shatan Wa (litcralmente ",el caen
.
. I L ,Ien Wa (2) son en parlumniador)
y su agente matnmoma, 0
g
.
ul abIes de cste yerro, puesto que han
cl mat?indcbidamcntc (3). EI nift.o 10 roba cI C;llIIillIl de _
Nin da'wo, que 10 csconde en una cueva de la montana (
mung. g J In promete al cspiritu celeste Mushcng que sacnTangal rna U
h
bIt
fi
.
bitfalu si regresa el nino. Mus cng a re a m?n ana,
ears un
a al ca'-"y devuelve a1 niiio
(5). Et medium
sa.Lu..iUl
.,
I'
d escnmascar
iD . sa La Lawn (6) recibe la pctlclOn de
saerleel'd ota tun
rd
h
eI sacnhCIO a un
Musheng It: dice al sace ate que aga
filela.
. I
(7) G .
I -le supt:rior Hamado Sm ap
. raclas a sus poderes
el sacerdote es transportadu al cielo para haccr personalmentc la ofrenda.
Mientras estaba en los CICI as, Du msa La La\\")1 via dert
urn TO de aldeas can nubes de burna sabre ellas (8).
que aMeas eran, El e:'--Plritl1 celestial Ie dijo que
era la tierra gumlao. Tarnbltm via aldcas en otros lugares
can muehas casas muy cerca lffias de
al preguntar
1 infonn6 que aquella."" aIdess eran la herra gum5n (9).
C

La Lawn pregunt6 que queria deeir gumlao y. gu.msa

se Ie dijo que gumJao eran
pueblos que manteman que

iodOS los hombres son del

rango! ,no se
muslos habituales de los ammales :::;acrtflcados m !ie
I cu1tivo obligatorio de los campos. Los
se. diJo,
:ran los pueblos que tenian jeres; estos Jefes
".n
. da animal que se mataba y el trabaJo gratiS
mus10 d e ca
la f b
plebe)'os.
para cl culti\'o de sus campoS; C 51 lea an como
incluso a SUS propios paricntes que no tenf.an derecho re-bUt05 e insistian en d pago de trlbutos, trabaJo Y
coger t rl
1
d
.
lereatros, tanto a esto!:> parientes comO a os ernas p

yos

(10).

L ego Dumsa La Lawn pregunta al cspmtu celeste

pueden
los seres humanos en i',umlao. Se Ie
tierra con parte de la carnc y cI hear del
para que .."Ue Iva a 1a
. .
cif d he
saccificio, Todo el que se niegue a partlClpar del sac lelO c
7. Vease

222

Ma NawIiI! (1942), PI' 11-13 Y 20.

..l. ..

. . . . . . .'

,. . .;."

'

... -

ser ai'fi>jBllo.
dill bfreilda y comioca a 'odo eI mund\)
a panicipar y eI
se ni.ega. (II), Luego eI jefe y Dumsa La
Lawn sc insullan mlltuamente de varias formas estereotipadas.
El jefe golpea a Dumsa en fa cabeza y Ie llama cadUltero. esclaYO e hijo ilegitirno de una mujer mona. EI Dumsa asa los Se50S
de un manu en cI tuho de Hcor del jefe y mas tarde, alegremCIr
te, corta los bambues del jefe cuando achia como hpunglum en
la fiesta funeraria de uno de los parientes del jefe (12). Por ultDnO, el jefc mata a una muchaeha pariente del Dumsa que neva
agua en tubos hechos de los dichos bambucs y cl Dumsa mata
al jefe y comie07.a 1a rebeli6n gum/ao.
En esta guena, a las secciones descontentas del clan Tsasen
se juntan los miembros del linaje Pycn Dingsa N'Ding del clan
Marip, que tiencn razones scmejantes para quedarse de los jefes
Marip (13).
Un comentario adecuado de esta historia casi requeriria un
capitulo para el 5010, perc las si!,'lJientcs notas, que COnectan con
los nUmeros del texto anterior, 10 haran mas significativo.
1. Tangai, N'Bawn y Shatan representan los trcs linajes del
mismo clan, el Tsasen. Los Tangai son la rama uma. Tangai y
N'Bawn son reale5, es decir, linajes principaJcs enslcntes; los
Tangai son ahora gumsa; Ius N'Bawn son gum/ao.
2. toileog Wa es rcpresenlado como eI primo mayor de Sha
tan. Por el nombre parece ser un shan.
3. Segdn Ia ley consuetudinaria kachin esto mitiga c1 delito
de la muchacha. El castigo es que los dcscendicntes ilegitimos
de la muchacha queden COmo sicevos de su.<; deseendientcs legitimis. Una historia muy similar se Utili23 para cxplicar el estatus tc6rcamcnte inferior de una secc6n del clan Marp (vCase
kawlu Ma Nawng, pp. 4-5; tambien, mas adcIante, la nota 13).
4. Vease el tratamiento del simbolo baren (caiman) cn la
p. 134 y s.
5. MU5hcng aprueba de este modo la expulsion del caiman
(jde) en interes del hijo ilegitimo y la liberacion de estc de la
tirnnia del primero. Este tema general esta muy extendido. Los
seres humanos plcbt>yos deseienden de dragoncs-caimanes) (.vease p. 291). Vease tambien Ia historia nung que pre-senta Barnard
(l934), p. 114: Dcspues de la Inundacion una mujer dio a luz
una piedra en la casa de un dragOn con alas y mbo ... Esta pie
dra fue rota contra una gran losa de roea y los trozos sc des
perdigaron y de elIos saIieron todas las razas humanasll-. La forma de estc t.'Uento deriva del hecho de que en jinghpaw y en
nung la palabra piedra cs lung, que en chino significa dragon.
6. La que hay que sefialar aqul es que Dumsa La Lawn, cl

223

Ifder revolucionario, e::; ur,

K.awlu \.1a Ka\vng
parccc identificar a la persona con N'Dup
Dai Gawng,
uno de los fundadorcs del linajc KDup-Dum"a ("';;;lcerdotch e .
rrera), los fundadores del movimicnto gWIII1W (vt:'asc Ka\du
Ma Nawng, pp. 10 Y 20).
7. La quc importa aqui es que, puestu que Tamgai rna Ja Tn
es de sangre de ,ides, nonnalmenle la ofrenda hubicra tcnido
que hacersc al Madai, cl nat celeste de los ides. Al ofrc-cerselo
en su lugar iJ. Sinlap, se rcplldia la autoridad del Marlai.
8. El hurno es el humo de las continuas fiestas de s.il:rifi
cios; cs decir, que las aldeas son muy prosp.;;ras.
9. Las casas de las aldeas Rtl/l/s<J. eSlan muy ccrca unas de
otra" para ddenderse; es decir, los jdes
siemprc estan
en gue rra linos
t ra otros.
10. EI punta crm;ial de la opnsid6n glllJlsa-gumlao se concibe, pues, situudo cn el rnoti,,'o de si, cuando un linaje se segmenta, Ius dos segmcntos son del mismo cstatlls 0 si uno
subordinado al otro.
11. puesto que hacerlo seli<i rcconoo:r 13. supedoridad dt:
Sin]ap sabre Madai.
12. Hpunglwn es c.l cargo ritLIal de mcom categoria. Seriu
ofensiva ofreccr tal tarea a un sact:rdote-mediu1U estimado.
13. (Vease anteriormente la nota 3.) Actualmcnte, solo dos
de menur importancia del N'Ding son gm1l1aa. Los
restantcs son gun:sa e incluycn buen ntunero de jefes mll',' inOuyentes. Los ultimos, presuroiblemente, no admitirian el "estatus intrinsecamcnte inferior del linaje N'Ding.
importante de la historia de Kawlu Ma
Nawng tiene las mismas implicaciones estruclurales, pero la rebeli6n gumlao se justifica pur razones ligeramente uistintas. En
estc caso, unO de los N'La La Grawng hereda una esposa de Ie-viTato dc su hermano mayor, una mujer del linajc N'Bav.'Il. De
estc matrimonio de Icvirato naccn dos hijos, La NGaw N'Dup
wa Daigrau (el helTero) y La N'Nawng Dumsa wa Daigawng (el
saeerdole); ,,10::; desccndientcs de estos: hiios eran tratados como
inferiores pOl' los
de 105 h{jos nacidos dd primer
matrimonio!. dcbido a que solo eraI! los hijos mcidos de una
viuda "rcc-ogida". Eran considerados plebeyos; ten ian que segar
Ia taungya para los olms; tentan que
de lll1 mllsio
de cada animal Innerto; y en todo crall mal tratados 9_ Los des"
cendientl:s del herl'ero y del sac;;rdote" l:(I/l"rituyen un linaje

unida N'Dup-Dumsa (herreros-saccrdotesl que

te no se divide en seccion superior e in feria!". Son los lidereS de
la rcbeli("H'l J';lImlllo contra SUS tiranicos parientcs.
Ambos milOS pOnen el enfa.si,;; en 10 que pm-eee ser una incohen::ncia .
de 1a idcologia .-l;lm:Yl. TIl orden ideal .""Im!sa
consLstir en una red de linajes emparcntados, pCl'-O que
rambkn es L:TIa red de ]iI1ajes ord.::'nados jedlrquicilffiCIHC pOl'
tangos. Con forme sc pmduce el pwceso de fusion de linajes,
llega 1m mOIIlCIHO
qUe liencn que elegirse enlr.: la nt"imada
del
del rango 0 dd :;'Jrin ..:i;-'Jio JZl p8l'l:ntescu. :1 r3ni!O
una rdaci6n asimctricZl, EI s'o'nor pr'::'du:llinantc exi'g-e
$CfV1C10S de sus subordin::H!os
ol)Jigach'm de r'o'liprul:idiJ.J. El
parentescl) implica Lilla
ur,a rd uci6n ma\'II.dmna (pur <tfinidad) u
hilll-ll1:11 (hen,la:lO de Iinaie) entre" cl
Jek y su", scguidoc-es punie
ohli8:aeiones
de los se!?:t:idores can elide pew
que dide
tleI)C ohllgaclOnes CO!1 S.]S sCgUiJOi cs. La debljdad dd S1Stl;;:I1l'l.
.I';w/Isa consi,:,:;: en qtlc un jefe, que r_<l :enic.o c,dro, siente la
tentaci<'Jn de repudiar los
de parentes'.:o con sus segui.
dores y tra:arlos como S1 fller"'n es(:],wos hond pot obli'TUl:ion
(maj'am). Esta es 1a simZlci6n que, deslh:: 10:1 punw de vist: i;WHlao, sc esgrime para justificar la rc::'clion.
. Sin
e1 .sistema gumlrw est{t igua!lllentc repleto
mcohercnclas. En Ia kOrla ,[;/Ilnh:.o 110 hZlV iet;:;;. Todos los linajes tieTIt'TI cl mismo Tango; IlingtlD
es litlwlrnente Sli
pClior a otTO. POl' tanto, en teOliu, el r<.i.ngo Dumlao mavu v
d,mta (:$ el misrno y no dcbe c:xistir prohibicion"dd
entre primos cruzados patrilaterales (matrimonio con Ia hija de
la
del piJdrc). La!> gwnlao que hablan .iinghpa\\' se cnfrt'ntaTI aSI con Ia paradoja de que su lengua distinuc la::; (,:atcgOlias de parieotcs mayu y dama, Hl.lOqUC no exista- !lada en su
sislema politico que exija tal distincion 1". No tengo proebas de
que Ius gumlao que hablan jinghpaw rem1itZln rcalmente d nlatrim?nio con Ia hija- de Ia hermana dd padre. Mas bien, la tendeneJa p<-tiCCC ser Zl
cl matrimunio en
den"
tro de grupos de linajes s;.umlao locatizaclos. -rales dispositivos
puedcn teoricamcntc mantener la ie:ualdad de eslatus entre los
lioiljec; en cuestion. En la practica-no pa-fccen fUliciollar muy
bien. Empit'j(anlente, lus gn1pos gllmlc.o de las ZOllaS en que !>c
habla
parecen revenir rapidam'o'lJlC en Ia diferenti<:.t1"

nu t., cier>:> ;;:trCl i(,,,

>,u:c,i; '1L:"
.:."
C, Ld'.'_' de (r..lC p;lr, 10' rc:,"--' o"">I'''L r,r)
p:-u:.J.::)i,,:;l)Cl lid rn"tnm(J.. t':' l'e<,i::r<:'(')
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ii"u .,- ,.. " ...... "-, "...,n"1 "U Il'....n . :; C('
.,- ._' "
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ci6n de clases sobre las bases de los linajes. Mas adelantc sc citan aJgunas pruebas de esta afirmaci6n.
Mi proposiciOn general es, pues, que micntras que analiticamente es COITeCto eonsiderar a los sistemas gumsa y gumlao
como pautas distintas de estructura social, los dos tipas, en Sil
aplicaci6n practica, siempre estan interrelacionados. Ambos sistemas son. en derto sentido, estrueturalmente defcctuosos. Un
estado polftico gtlmsa tiende a desarrollar rasgos que conduceD
a la rcbeli6n, que desemboca, durante alg6n tiempo, en un Ofdenamiento gumlao. Pcro una comunidad gum/ac, a menos que
este situada alrcdedor de un centro territorial fija como una
zona de terrazas de arroz irrigadas, generalmeote earece de medias para mantencr unidos a sus linajcs componentes en estatus
de igualdad. Por tanto, 0 bien se desintegrani. completamente
por Hsian 0 bien volver" a la pauta gumsa. Antes de prcsentar
las pruebas de esta teona cfclica de cambia social, es necesarlo
dejar 10 bastante claro que, en euanto sistemas ideales, gumsa y
gumlao son realmente distintos. En el capitulo V he'descrito
extcnsamente el modelo ideal de estructura social gumsa: los
puntos en que la leona gumlao dificre de esta puedcn presentai"se de Ia mejor manera mediante una tabulad6n ados eoIumnas.
Gumsa

Gumlao

DEUDAS (HKA)

Los habitant.. d. Ia a1dea

Todos los que no - estan en
un estatus favorecido y no son no tienen obligaciones tribut..
reconocidos como parientes de rias de ninguna clase con los
linaje del jefe deben contribuir dirigentes de aldea.
al jere con un muslo (magyi)
de cada animal de cmttro patas sacrificado, y deben oontri.
buir con trabajo gmtuito a la
preparacian del campo de colina del jefe y a la construeei6n
de la casa del jefe.
La escala de compensaciones
La escala de compensaeiones
de los delitos legales se gradila no varia con el rango de los
de tal forma que los castigos individuos. Cualquier clase de
por delitos contra las personas deuda (hka) se considera con
de alto rango son mas cares en una escala muy inferior a la
termino de hpaga que delitos gumsa.
similares contra personas de
rango inferior.
Los pagos maLrimonialcs va
rian de acuerdo can la clase
del novio.
MATRIMONIO

DOMINIO POLITICO

Un mung nonnalmenle contiene cierto numero de aldcas

reunidas bajo un jefe. Unicamente el jefe ticnc derecho a
hacer sacrifieios importantcs.

Un mung cs un territorio
que comprende cierto nUmeru
de aldcas de igual estatus. Nin.
gUn linaje ni aIdea es de por
si superior a los otros. Cada
aldea haee sus propios grandes sacrificios independientemente.

eLASE
Los Jinajes estan jcrarquica-

mente ardenados como Iinajcs

del jefe, aristOcratas, pIcbeyos
y esc1avos.

226

Los linajes perteneccn todas

a Ia misma eategorfa.

EI sistema mayu-dama es general. Esta asociado a una especie de hipergamia invertida.

I..as mujeres pueden casarse
dentro de su propia clase 0 en
otfa inferior; los hombres pueden casarse dentro de su
o en otra superior. Dentro del
dominio de un jefe, una fonna
de manifestar las diferencias
de rango entre los linajes es
que los linajcs de rango mas
alto l)ea,D. mayu de los linajes
de rango mas bajo. Los ",arO"nes del linaje del jefe sicmpre
casan con mujeres de otros
dominios. No existe marcada
tendencia a la endogamia del
grupo local.

se

EI sistema mayu-dama. no es
esendal. Las difcrencias de
rango entre mayu y dama se
evitan: (a) manteniendo bajo
cl precio de la novia, (b) desarrollando pautas locales cn
las que tres 0 mas linajes ... se
casan en
sobrc bases de exclusividad. Pareceria
que idealmente una comunidad
gumlaD es cnd6gama y consta
de tres 0 mas linajes que sc
casan en circulo, tcniendo todos los linajes iguales dereehos.

227

SUCESION Y FUSION DE LINAJES

un grope de hermanos
varones, el Menor es cl de mas
alto range; los demas van por
De

orden de nacinliento. No obs-tante, csta regia eSt.! sometida

al hecho de que todos los hijos
de la primera esposa del jefe
timen un :rango mas al to que
J05 hijos de una segunda esposa, y asi sucesivamentc. Los Iinajes se dividen a intervalos
bastante frecuentes, y de los

dos segmentos uno es de mas

alto rango que el otro, dependiendo la superioridad del estatus relativo de los dos her
Manos 0 medio hcrmanos que
originen los respeclivQs segmentas.
Las virtudes rituales de un
jefe las hcreda de forma natural el hijo menor. Otros hijos,
espcciahnente el mayor, pueden, no obstante, llegar a jefes
con todos los poderes ritualcs,
si compran los adccuados dere-

chos a

Sll

En teoria no hay diferendas

de rango entre hermanos. Los
linajes gwnlao parecen fragmentarse muy r<ipidamente. Es
probable que cualquier linaje
concreto sea de poca profundidad y no existe una exacta jerarquia que concctc estos segmentos. Par OlIa parte, es probable que todos los gumhw
comprendidos dentro de un
area local mautengan la ficci6n
de la pertencncia a un clan comUD.

Las comunidades gumlao mas

estables parecen ser aquellas
en que el linaje se ignora virtualmcnlc y en su Iugar se
pone el aeento eo 1a lcaltad a
un concreto lugar.

AUTORIDAD

228

dinados del jefe puede ser el

centro de la verdadera autoridad (bawmung).

La 3utoridad judicial recae

sobre el consejo de ancianos,
que por regla general representan a los linajes. Normalmente
las aldcas gumlao tienen un di.
rigente (agyi) cuya posicion no
cs estrictamenle hcrcditaria.
Cualquiera que sea
estatus
tearico, e1 agyi suele tener exactamente las mismas oportunidades de conseguir pader que
un gumsa bawmung. En Ja
pructica. un dirigente. gumrae puedc resultar dificilmen

diferenciable de un cjefe.
gumsa.

Ie

MITOS DE ORIGENES Y DERECHOS A LA TIERRA

Las comunidades gumsa por
regIa general suponen que se
han originado: (a) como aseIltamientos originales, es dccir,
por scgmentacidn de otTa comunidad gumsa, 0 bien (b) por
conquista de atro linaje de jefes gumsa. En ambos casas el
cderecho original de 1a tierra
recac linicamente en un linaje,

el del jefe.

hermano menor.

La autoridad judicial reeae

sobrc el salang hpawng, el
sejo de los cabezas de Hnaje,
de que fonna parte el jefe, aun
que no necesariamcntc es el
mas hnportante. El papel del
jefe en cuanto tal es ritual mas
bien que poHtico. pero los gajes del cargo a 'veces propercionan control sabre los verdaderos Te<..'Ursos econ6micos, y
cntonces el jefe puede coover
tiese en un hombre verdaderamenle poderoso. Por otra par-

te, uno de los dirigentes suOOr-

Las comunidades gumlao suponen que se han ariginado:

(a) como asentamienlos originales, en cuyo caso hay tres 0
mas casas coriginales. de igual
cstatus que se casan entre sf, 0
bien (b) existc la tradici6n de
una revoluciOn en que los antiguos jefes gumsa fueron expulsados 0 reducidos al estatus de
dirigentes de lmaje sin derccoos especiales. En ambos casas, todos los lina.ies coriginales_ tienen igual derccho a la

tierra.
RITUAL
Entre los espiritus .benevolentes_, los plebcyos sacrifican a:
a. los antepasados familia-

res.
b. el nat celeste Musheng y
su hi ja Bunghpoi.
Los jefes saerifican a:
a. los nat familiares.
b. el mun.g nat, que es el
uma nat del Hoaje de los jcfes.
c. el nat celeste Madai y su
hija Hpraw Nga.
d. e1 nat de la tierra
dip.

Entre los espiritus bcneVGo

lentes_, Jos plebeyos sacrlfi-

can a:
3.

los antepasados famiUa-

res.
b. eI nat celeste Musheng y
su hija Bunghpoi.
En los festivales de aldea,
los jefes de linaje sacrifican a:
a. los nat familiares.
b. el mung nat, un espiritu
reJacionado de alguna forma
con la fundacion de la comunidad y que suele considerarse
un antepasado de todos los Ii.
najcs originalcs.
c. alg{ln nat celeste, muchas
veces Sinlap. nunca Madai.
d. un nat de la tierra -ga
nal- que se considcra disLinto de Shadip.
229

BI aspecto en que he tratado de paner eJ

en esta comparaci6n es que en el sistema gum/aD, Ja igualdad de estatus
entre los elementos de cualquier comunidad local es un dogma
de crucial importancia. Como de facto es muy probable que la
igualdad sea muy dificil de mantener, podemus espcrar, a partir de primeros principios, que las comunidades que se organizan de acuerdo aI ideal del modelo gumlQ.Q sean poHticamente
inestables.
Demostrar que esta inestabilidad te6rica es un heeho
rico impUca la utilizaci6n de materiales hist6ricos de muy desigoal calidad. Los siguientes parecen ser los ejemplos mejor dot..'umentados de inestabilidad gumlan a 10 largo del tiempo.
1. En la narraci6n de Kawlu Ma Nawng los gumllJQ del
area del valle de Hukawng se originaron en una revoludon del
linaje N'Dup-Dumsa ("herreros-sacerdotesll del clan Tsasen
tra sus jefes tradicionales. El linaje N'Dup-Dumsa controla hoy
una gran oirca del norcste del valle de Hukawang; se consideran
gumUro, pero sus lideres tienen los podcrcs y el estatus de jefes: no "comen musIos, nO erigen postes de casa de jefes. no
cavan zanjas alrededor de sus tumbas, pcro eran tratados como
jefes por las autoridadcs birmanas ya en 1820 II y, fueron con
tinuamente caIificados de jefes por los viajeros britanicos de la
dl!!cada de 1830 11 y por los funcionarios britanicos que finalmente tomaron el control de la zona un siglo dcspues. Kawlu Ma
Nawng comenta, al recoger estos hechos, que es muy raro que
tanto los birmanos como los inglescs tanzaran 6rdenes dcsignando jeres a gentes .. que no reconocian ni siquiera cI derecho a
1a existencia de jefesll>.
Esta evidencia .sugiere que, mucha antes de que los britani
cos estuvieran en condiciones de entromcterse, los linajes gumlao dirigcntes de Hukawng ya habfan operado para retroceder
a algo que en la practica, si no en el nombre, sc aproximaba
estrechamcme al sistema gumsu.
2. El area gurnlQ.Q que se consideraba /011-8 et origo del movimiento gumlao por parte de los autores ingleses de la decada
de 1890 era csa parte del Triangulo que induye los dominios
de Sagri Bum y N'Gum La. Se suponia que est-a area se habia
hccho gumlao por prirnera. vel alrededor de 1870 u. aunquc otra
autoridad da Ia fecha concreta de 1858 1'. (Vease Mapa 4, p. 55.)
La historia, como se recogi6 en la decada de 1890, consistfa
11. Kawlu Ma Na....'Dg (1942). V. 30.
12. HanDay (1847). Aqu.! N'Dup Dum:m se e.'iCribc Undooptun SaIl13- .bf Walker (1892) cHanda .a EIIi<;>t; as! tambien 5<.:ott y Hardim.:I.n (1901),
Val- T. Parte 1, p. 370.
14. Scutt y Hardiman, up. cit., p. 414.

230

en que Maran Khawle, al parecer el cabeza de un linaje de menor importancia de N'Gum La. mato a Naw Pe, jefe de N'Gum.
La. El clan y cl Iinaje del ultimo no sc cstablccian. Simultanea.
mente, Labu Shawn, otro plebeyo, mat6 al jefe de Sumpawng
Bum, un Lahpai. Sumhka Sinwa de Sagribum
Lahpai
y henuano de linaje del jere Sumpawog) y otros jeres vecinos
convinieron en oonsccuencia en renunciar a todos sus privilegios de jefel> y asumieron el titulo de agyi (dirigente) en lugar
del titulo de du (jefe).
En 1915, csta area todavia careda de administraci6n. En
aquena fccha 1$, (a) el dirigente de N'Gurn La, una aldea de 42
casas, era un Lahpai Li. Era el t::sefior supremo de acho aldeas"".
Era gumlao. (b) EI dirigente de Sagribwn, Sumhka Sao Tawng,
y su hennano, Bumbu Sao Tawng. gobernaban entre los dos
unas 24 aldeas, las dos mayores de las cuales contaban con 65
y 32 casas. Estos dos hombres eran gum.lao. Debe notarse, no
obstante, que ambos eran conocidos como los Sao (Zau), tftulo
linicamcnte apropiado para los jefes. (c) EI dirigente de Sum
pawng Bum, un gumlao, era un Labu La, evidentemente un linaje descendientc de las Labu Shawng, que tenia la faroa de haher dado rnuerte al jefe original de Sumpawng Bum.
Para 1943 (a) el dirigente de N'Gum La era un tal Mangala
Uri Nawng, que me rue descrito como Lahtaw; (b) el dirigente
de Sagribum era Swnhka Zao. probablemente hijo del hombre
que era dirigente en 1916. Ninguno de estos individual' parecla
tener ninguna pretension de ser gumlao. Asi, los hcrederos y
dcscendientes de los supuestos revolucionarios de 1870 eran,
para 1943, los mas firme.... sostenedores de la ley y. el orden
britanicos. Por dcsgracia, no tengo datos sobre la cscala de los
tributos, 8i es que los hahia. que imponian estos ..jefes
a sus seguidores.
En los ejemplos precedentes, organizaci6n gumllU) actual es
daramente una fiocian; los llamados dirigcntes gumlao se comportan para todos los fines practicos como jefes gumsa. Se plantea cntonces la cuestion de si todo el conccpto de sociedad tipo
no sera una ficcion mito16gica que se utiliza para cncubrir y justificar un cambio de dinastia en 10 que en todo momento ha sido una coherente comunidad de tipo gumsa.
EI escepticismo en esta forma extrema no esti justificado.
En la mayor parte de las actuales comunidades gumlao que habL:,Ul jinghpaw, cl rcpublicanismo parece ser bastante genuino. Asi, loda la zona duleng es hoy gumlao. No hay jefes duw

15. R. N. E. F. (1915j16). p. 15. La fe(:ha es importanle al mostrar que la

tendcncia a revertir a Ia forma gumsa n(l roc e1 resu1tado de 1as: presionel
de la adminislradon.

23\

Ieng. Cada pequefia aldea duleng es -estrictamente una entidad

independiente. Los linajes duleng son pequciios y muy numerosos y no clara-mente vinculados a ningUn sistema segmentario.
Sin embargo, existe la tradicion de que los duleng son todos descendientes de un antepasado comun y que antiguamente existia
un linaje de grandes jees duleng que eran la linea de rango
(uma) superior entre todos los Hnajes de los jefes kachin.
go, chace unas seis gencraciones la gente de Kinduyamg III se
rebel6 contra sus jefes y desde entonces todos los mung duleng
han sido gum/ao_
Verdaderamente existe una prucba bist6rica de que los duleng tenian jefes mucha mlis rccicntemcnte que todo eso. Todavia en 1893, ElTQI Gray, que llego a Hkamti Long desde Assam,
se via imposibilitado de proseguir hacia el este par las objeciones de un podcroso jefe kachin llamado Alang Chow Tong (Alang
Zou Tawng) que vivia en Alang Ga, en el corazOn del pais de 105
duleng. Es posibJc que Gray recibiera noticias cxagcradas sobre
la influencia del jefe Alang, pero cs poco probable que este no
existie:rn en absoluto 17. Sin embargo yo mismo acampe en Alang
Ga en 1943 Y es evidente que actualmente es un pais gumlao.
Y 10 mismo OCUITC tam bien con otro cierto niimero de ejemplos; las pruebas son pocas, pero consistcntcs. Parecen venir a
significar esto. Donde attuaJmente encontramos comunidades
de tipo gumlao -es decir, sin jefes, con carla aldca constituyendo una unidad politicamente independiente, Wl mung nat que
no es exclusivo dc ningliD dctenninado linaje--, cncontramos
una tradici6n de que uantiguamente, haec x generaciones, teniamos jefes, y luego hubo una rcbcli6n en la que los jefes murieron 0 bien fucron expulsados. Par otra parte, si observamos
actualmente aqueUas localidades que son, por tradici6n, los puntos locales del sistema gumlao, generalmente encontramos comunidades de tipo gurnsa 0 bien algo enormemente parecido
a este tipo.
No pretendo que eslas pruebas basten para demoslrar que a
10 largo de un periodo hay sicmpre una constante oscilaci6n
entre los extremos polarcs gumsa y gumlao, pero crco que hay
una fuerte sugcrcnda de que a veces, y cn rcalidad cun frecuen
cia, es el caso.
16. Kinduyang lWtura del Kindu
es eI fQC() de bUf,:na parte de ]a
mitologf.a de los kachin septentrionmcs. E1 nat Kindu es el mung nat de a-ran
parte del ma duleng. Es intere':Wlnte que d jde de Pyisa. en Assam (Bea;il
Gam) dijera a Neufville en 1R28 que su lin... j", habia f,.'lDWado bacia vemtiuoa
gcncracioncs de "KundUJ'Ung, sabre un aIluenlt'l dd Sri whit (Irnrwadd)-),'.
(Neufvillc, 1828, p. 340). EI ilnico Kindu Ga que soli que existt'l actualmm1le
esta en el sudoesle del pais de los dulcng y esta en tcrritorio gumsa.
17. Gray (1894).
h

232

Pienso adem6.s que este tipo de oscitacion se aplica especialmente a las comunidades que hablan jinghpaw en cuanto CODtrapuestas a los otros grupos kachin, en gran medida porque
las ideas sobre el incesto que contienen las categorias lingiiisticas jinghpaw restringen incJuso a los jinghpaw gumlao aeonfonnarse a Jas reglas mayu.Jama matrimoniales. La asimetria
de la relaci6n mayu-dama es, como si dijera-mos, incoherente
con el dogma de la igualdad de estatus entre los linajes que domina la tcoria gumlao; cn consecuencia, Wla comunidad gum/ao
que se adhiere a las reglas matrimoniales mayu-dama. con bastante facilidad retrocede a las pnkticas de las comunidades de
tipo gumsa.
Fuera de la zona en que se habla jinghpaw, la pauta mayudama no se aplica con la misma obligatoriedad y cn Jos grupos
marginates de la zona kachin no se aplica cn absoluto. Asf, en
el caso de los lisu, Ja nonna de matrimonio preferencial es con
la hija de la hcnnana del padre, aunque se permitc d matrimo-.
Dio con cualquiera de Jos primos cruzados 16. 5610 cuando los
lisu se casan con kachin gumsa guardan Jas nonnas gumsa.
Para la mayor parte de las zonas Jimitrofes eJ material et.
nogr3fieo es ambiguo. Hasta el momento no ha habido un estudio satisfaetorio de la terminologia de parentesco de los maru
o los lashi, pcro sus c3tegorias de parcntesco no parecen enc.ajar perfectamente con las del sistema jinghpaw 1'. Esto seria
comprensible si en Ja principal area maru-Iashi, al este del N'mai
Hka, cuya menor parte son gumloo poLiticamente hablando, no
se adhiriera a la pauta mayu-damo.. Los rawang-nung, segtln la
descripcion _de Bamard, se adhicren a las normas matrimoniales jinghpaw. pero yo dudo de que sicmpre 10 hagan, pues cstos nung son subordinados de, y a veces se casan can, los lisu
as! como can los jinghpaw. HI sistema de parentesco no es identieo al de los j inghpaw JJ1. Se dice que algunos grupos de palaung
Se adhiercn a las normas mayu-dama, pera no todos 21. Los datos sobre la region situada al oeste son igualmcnle vagos. En
muchos grupos naga y chin sc ha recogido la existencia de una
preferencia par el matrimonio con la hija del hermano de la
madre, pero la prohibici6n del matrimonio eon la hija de la
del padre -que es crucial para el sistema mayu-dama
JlDghpaw- cs relativamente inhabitual. Se dice de los lahker
18.
:19.
p. 51.
20.
21.

Oris (1911), p.- 152;

(1922), pp. ix y 65.
La lim de lenniDos se prescnta en cl Cmsus (1911) y en Ckrk (1911),

Baruani (t9l4), PP .f1 y 114-15-

Cameron (1911).

233

(chin del sudoeste) y tambien de cierto numero de grupos de

uantiguos lrukb de Manipur :l2.
Mi hip6tcsis cs que una rrgla matrimonial del tipo mayudama nunea se enconlrara asociada con tipos estables de organizacion gumlao. Donde las reglas mayu-dama y la organizacion
gumlao se encuentran asociadas. cntonces esta Ultima debe CODsiderarse una fase transitoria.
No quiero sugerir que este proceso de cambios oscilatorios
sea un automatismo social que se desarrolle automaticamente
sin intervencion de influencias exteriores. Las causas tiltimas
del cambio social, desdc mi punto de vista, cam siempre hay que
buscarlas en los cambios del medio ambiente exterior poUtico
y economico; pero la fonna que adopta cada cambia esta en
'gran medida detenninada par la estructura interna existente del
sistema _dado. En este caso, el orden gumlao y el orden gumsa
son ambos inestables; en situaciones de disturbio externO Is tendcncia del sistema gumll10 es a transforutarse en gumsa y Ia del
sistema gumsa a transformarse en gumlao. Pero tan 5610 es una
tendencia; cs la posibilidad mas probable. No alego poclcr predecir que ocurrira en ninguna comunidad concreta en ninguna
circunstancia conereta.
Mirmo. pues, que los cambios del tipo de organizaci6n gumsa al gumlao y viceversa son respuestas a los factores extemos
de la situacl6n kachin inmediata. lQue clase de factores? Bsta
cuesti6n se trata mas adelante en e1 capitulo VIII. Mientras tanto, habiendo explicado Ia diferencia entre gwnsa y gumIao, fie-.
cesito baeer un anaIisis bastante sitnilar de la rclaci6n entre las
tem-las politicas shan y gumsa.

22. Para
10 XVII.

234

Tcfun."o,cill.';i

sobre las prnebas, vCue Levi.$trauS5 (1949). Capiro-

VII. GUMSA Y SHAN

Este libra es sobre los kachin, pero el argumento que he

adelantado en anteriores capitulos es que la socicdad gumsa kachin adopta esta forma porque los jefes kachin, cuando tienen
la posibilidad, conforman su comportamiento imitando eI de los
prfncipes shan (saohpa).
En cste capitulo quiero explicar exactamente qtre implica
esta imitacion y por que, en conjunto, no es exitosa.
En primer lugar,
sobre las principales diferencias entre la forma de vida ordinaria de los kachin y de los shan.
Los asentamientos shan cstan casi invariahlemente asociadas
con un trecho de tierra llano itTigado para el cultivo del arroz
de rcgadio. Las casas varian mucho en cuanto a tipo de cons
trucci6n y forma de agrupamiento, pero los asentamien10s son
Un labrador shan esta ligado a su tierra: no puede facilmente cambiar su lealtad de un jefe territorial a otro,
como pucde hacer un kachin. Un shan espera nonnalmente
sarse con una muchaeha de su propia aldea y seguir viviendo
en ella toda su vida. Se identllica con la aldea, que es su patria;
incluso si las circunstancias Ie obligan a vivir en otro lugar, sigue describiendose a sf mismo como perteneciente a su aldea
natal. Cuando la escasez de tierra obliga a un gropo de la alclea
a segmentarse, 10 probable es que el nuevo poblado reciba el
mismo nombre que eI antiguo. La primern lealtad de un shan
es con un lugar. pues, y no can un gropo de parientes. De heeho. entre los plebeyos no existen gropos de parentesco bien defjnidos. Los plebeyos shan no tienen patronimicos de linajc como
Jus kachin. No hay restricciones en el matrimonio entre primos:
en eonsecuencia. In comunidad suele ser, en un grado considerable, un grupo end6gamo de parientes. Sin embargo parece ha
ber poco 0 ningUn sentido de la solidaridad de grupo de parientes; los matrimonios los disponen los cabezas de las casas famiHares individuales, no los grupos de
el hombre tiene
que pagar un precio de la navia en metalico por su esposa a1
23S

padre de la esposa y 10 paga incluso si la muchacha es hija del

hermano de su padre. Los derechos de propiedad, incluyendo
Ia tierra, se indinan a favor de los hijos en contraposici6n a
las mjas y en favor a los hcrmanos mayores en contraposici6n
a los hermanos menores, pero las hijas tambi6n tienen algUn
derecho en toOOs los casos 1. El grapo propietario de la tierra se
concibe como compuesto de lodos los dcscendicntes de un
mer propietario; este Ultimo genera1mente adquiriria su tenen
cia bien por ocupa.ci6n a bien como resultado de una donaci6n
de un principe gobemante que Ie dio el derecho a la tenencia
en compensaci6n de los senricios prestados 2.
En la pr4ctica, la piopiedad se confina a aqueUos descendientes del propietario original que siguen residiendo en, y se
ganan la vida de, Ja tierra. Estrietamente hablando, los derecbos
de la tierra no pueden venderse, sma sOlo hipotecarse. Si A hipoteca su tierra a B, entonces,
de tres MOS a asi, A
(0 cualquier descendiente de A) tienen derecho a :redimir su tierra, siempre que tenga los medios; se supone que esta norma
se aplica incluso para la decima generacion.
Una comunidad de aidea kachin, como hemos vista, se
pone de un gropo de segmentos de linajcs ligados entre sf por
lazos de pertenencia al mismo clan y de afinidad; los vinculos
de clan y de afinidad no desempeiian cl mismo papcl cn la organizaci6n local shan, sino que es Ia misma tenencia de la tierra
la que constituye el elemento de continuidad estructural. Asi,
mientras que un kachin se describe a sf mismo como de tal y
cual ramade tal y cuallinaje, un shan clitia: Yo y mis antecesores somos gente de Mong Mao y heroos cultivado los misrnos
campos en Ho Nawng desde todo cI tiempo que cualquiera
de recordar 3.
1 Iidcrazgo de una aldea shan parece dependcr fundamcntalmente de la cdad y la capacidad personal. El cargo de dirigente puede pasar de padre a hijo, pero no necesariamentc acurn;: as!. EI cargo de dirigente no esta confinado a ning(m Iinaje 4.
En Iugar de la estruetura de Iinajcs de la sociedad kachin,
tenemos una exagerada conciencia de la clase 0 casta hereditaria. Omitiendo la antigua categoria de esclavo, existen nominalmente tres castas principalcs en la sociedad shan:
1. En teorm, la berencia shan estA delt"rminada par ",I cildigu hudista birmano establecido en el damatlull. Para las regulaciones de 1a ht"rencia, 1i.;ase
Richardson (1912), p. 2Zl y s., 265 Y s.; tambitln Lahiri (1951), passim.
2. cr. la d",.';<;:ripd6n de las tenendas birmanas prebritanicas Que pn:sentan
Sco-tt y I1ardiman (1901), Vol. I, Putc 2, pp. 434 y s.
3. Han--ev y Barton (1930), p. 19.
4. VCll$C 1"icn (1949) para un rratamiento <W Ia
entre Ia edad Y el
cstarus en l..lil comunidad chino-shan.

236

1. La nobleza. En teoria deberfa incluir a todo el que pueda

trazar alguna conexiOn genealOgiea con el saohpa gobernADte
Teniendo en cuenta el principia de filiacion bilateral, c1 nU:ntem
tolal de personas que podrian reclamar tal conexi6n de parmtesco es grande y de facto la definicion de la nobleza es ...aquelias personas que puedcn convencer a los demas de que los traten con titulos tales como Sao, Hkun, Nang, etc.. La nobIeza
se oonsidera una casta hereditaria; en la practica siemprc hay
algunos individuos aI borde de ella, que alegan ser nobles pero
no son reconocidos como tales 5. La concxi6n patrilineal es mas
imP9J1ante que la matrilineal. La riqueza tambiCn cs un factor
importante para el mantcnimiento del estado de patricio. Los
miembros de la nohleza tienden a ocupar cargos en la Corte 0 a
partlcipar en el comercio 0 en el trabajo de plateria. POI' regia
general no son agricultores.
2. La elase campesina ordinaria cuyo principal interes es 50
tierra. Numencamente constituyen el clemento mayoritario de
Ia poblaci6n.
.
3. La clase inferiQr, Pescadores. carniceros, t.ratantes en Ii.
cores, porquen>S, elC. es decir todas aquellas personas que tienen ocupaciones que son impropias seglin el c6digo budista estricto. Los kachin plebeyos, que por matrimonio u otra causa se
asimilan a los shan, ocupan esta casta. 19oal ocurre con los descendientes de los antiguos esclavos.
EI gobienlO del domjnio (mong) csta en manos de un principe hereditario (saohpa) y su corte de fundonarios dcsignados
(amat). Muchos de cstos ultimos es probable que sean parientes del principe y por tanto nobles, pero tambien. los plebcyos
pucdcn elevarse a altos cargos y. mediante adee-uados matrimonios, asegurar la nobleza de sus descendientcs.
Conceptualmente, el saohpa cs un rey divino, un monarca
absoluto. Pero aqui se deben hacer distinciones. Los saohpa shan
que los kachin tienen estrechas relaciones y, por tanto, que
SlIven de modelo para el orden de los jefes kachin, son hombres
como los prfncipcs de Mong Mao y Kang Ai y los pequeiios jefes de Hkamti Long. Tales hombres, en esca1a de casas shan,
sOlo son figuras de poca importancia.
ideal shan de saohpu parece habcrsc r(:ali:t.udo 10 mejor
pos1ble en cI caso de los reyes de Birmania. EI monarca vive
alejado del mundo en Sll palacio sagr.ado (henv). En este
cio vive una vida de lujo c indolencia, rodeado de un vasto hareo de esposas y eoncubina.... Los asuntos practicos del cstado
_ 5. H<ll"\'c)' y BarLon, op_ cit., P. 68, ella a un shan llamado Paw !.un diclendu: Pnxcclo de una familia patricia w;'QlDodada... ahom !;Qy viejo y pobre... Tengo derecho at pccfijo Hkun pero nadiCl me 10

237

los delega en un consejo de ministros (Qmo.t). Estos funciona

rios no reciben salario, peru obtienen una vida lucrativa de los
privilegios del cargo. 1 .. buen". gobernante es el individuo que
se las arregla para tener una corte lujosa y extravagaotc at misrna tiempo que mantiene dentro de Hmites la rapacidad de sus
cortesanos. La cxagerada poligamia que practica eJ gobcrnante 6
constituye parte importante del sistema. Las esposas del principe incluyen hijss de otros principes, hijas de nobles c hijas
de plebcyos. La presencia de estas mujeres en la corte ayuda a
rnantener la cohesion polftica del dominio y a conseguir un
equilibria de poder entre las facciones en competencia dentro
de la misma corte.
EI tamaiio del palacio y el mimero de esposas del principe
era (y cs) mas 0 menos proporcional a la influencia politica del
principe. EI rey Mindon de Binnania, que murl6 en 1878, tenia
fama de tener cincuenta y tres esposas 1. EI saohpa del estado
de Hsenwi del Sur, que muri6 eo 1913, tenia dieciseis CSPOS3S;
su sucesor, que todavia vive, tiene nueve. EI saohpa del estado
de Hsipaw que murio en 1928 tenia veinticuatro esposas I. Todos
estes son estados grandes. Los prfncipes de los estados pequefios, como Moog Mao y Kang Ai. rara vez parecen ir mas alia
de tener dos 0 tres esposas al mismo tiempo '.
En todos los casas, la sucesi6n al trona estA determinada por
la fiIiaci6n -patrilineal, de tal forma que para la realeza y (micamente para la realeza resultan importantes los linajes agnaticios.
Las casas reales:. de los distintos estados son patrilinajes clJo
nombre y con titulos totenncos. Asf, las casas reaJes de Mong
Mao, Chanta (Santa) y Lu Chiang Pa soD tres linajes -distintos
del clan del Tigre (Hso), siendo los de Mong Mao los ..Tigres
Dorados". (Hkam Hso) 10, Chefang y Lungchwan son ambos Avispas Negras (Taw), mientras los de Kang Ai son Avispas Rojas
(Tao) u. Una aUloridad establece que se espcra que el saohpa induya una semihermana entre sus esposas lZ. Ciertamcnte esto
fue una moda de ]a corte binnana D, pem las genealogias publicada.. no apoyan la concepcion de que sea una practica shan 14.
6. Tanto en Bil'mania cumo CD 100 estados shan, Iii puligamia eTa Tara mcra
del palacio.
7. Snlan (1910), pp. 157 Y s_
S. Shan States and KaTenni (1941), p. 58_
9. Vcase HaTV/,.'Y Y Barton (1930), passim.
10. Esto explica Ill. I1bscn..aci6n de ]a p. 24- de que
de MUng
.\lao emn "llliembros del clan Hkam
1L H.. ryey y Bartoo. Qp. cil., p. 98 n.
12. Miln.., (1910). p_ 78.
.
13. Scott y Hardiman (1901), Vol. I. Parte 2. 1'. 89. Esla esPOS<"l ern la reina
princillaI, pero no necesariament" la madre dd h"n-dcn;;o.
14. Sh:lTI
and Karcnni (1943).
M

238

Por el contrario, un miembro de la casa real de Moog Mao ha

afirmado que los patrilinajes reales son estrictamentc exOgBl11os
y que la rea.leza. de Moog Mao ni siquiera pucde casarse con Is
realeza Chan-ta, porque ambos son miembros del clan del Tigre 15.
liste e:s un punta que tiene cierta importaneia para roi tesis general. Debido a que la reaIeza de los shan seplenlrionaIes se considera. a sf misma pertcnecicnte a patrilinajes ex6gamos que
constituyen un sistema segmentario, los jefes kachin pueden casarse con las casas reales shan sin eotrar en contradicci6n COn
so propio sistema de ideas.
La familia real pol1gama tiene la ventaja polltica de que p",
pordona al soberano lazos con gran nUm:ero de grupos distin
t05, tanto dentro como fucra de la corte. Es una desventaja en
el sentido de que alienta la rivalidad par la sucesion. Par ejemplo, el rey Mindon dej6 a su muerte unas cuarenUl viudas vivas.
unos 110 hijas y casi 200 nietos, lodos los wales podfan. haber
reclamado eI trona. Thibaw. que realmente Ie sucedio, era en
medio de todo esto un candidato muy improbable. puesto que
era hijo de una esposa divorclada. Su exito se debi6 a las rnaquinaciones de la segunda esposa de Mindon, que planeaba casar
a su hija Supayalat con Thibaw. Mientras Mindon agonizaba.
muchas de las reinas rivales y la mayorfa de los medio henna
nos de Thibaw fueron a-rrcstados. Un ailo mas tarde, ochenta 0
asi de estos Ultimos fueron masacrados 1". Las actiVidades de
Thiba'W a cste respecto chocaron al
occidental y recibieron MUcha publicidad, pero los asesinatos pal:aciegos han constituido siempre parte de la pauta establccida tanto en Binnania
como en Ia sociedad shan. Los testigos de los acontecimientos
de Mong Mao en 1930 n daban por supuesto que los cortesanos
(amo.t) hubieran urgido al sachpa a matar a sus rivales, y lue.
go, euando este desdeii6 hacerlo,' animaron a sus rivales a malar
af saoopa.
Vemos una difcrencia de 10 mas Importante entre el tipo de
sociedad kaehin y la shan. Entre los kachin. las vendetas son tlpicamente entre linajes. y la disputa tipicamente se refiere a una
mujer, es una eontienda entre gropos poteneialmente en rela
cion mayu-dama. Entre los shan, las hostilidades son tfpica.mente entre facciones que apoyan a pretendientes rivales para el
mismo trona de saohpa; se trata pues de contiendas entre segmentos del mismo patrilinaje real. En el caso de la sucesi6n de
Moog Mao, el pretendiente HkUD Set se describe como perteneciente a .. Ia rama Hseng de la familia Hkam (Oro) del clan del
15. Harvey y Datum, up. vito. P. 93.
16. Stuart (1910), pp. 157 y s.,
17. Harvey Y Barton (1930), passim.

Utlll

buena desexipciOn.

239

Hso (Tigre). II. La emma Hseng es un sublinaje de s610 tres

generaciones de profundidad que eomprende a tOOos los descendientes del stlohpa Sao Hkam Hseng, estando este grupo clasificado como aHado en oposicion a los dcscendientes del hermana mayor dt": Hkam Hseng, Hkam Yu Yung. De manera similar, eD la eomplcja vendeta sucesoria del estado de Kengtung
que tuvo lugal:' a la muertc del trigesimo novena saohpa, en
1935, las facciones opuestas se elasificaban alrededor de (a) los
desccndientes de la scgunda esposa del trigesimo novena saokpa, que incluia al hija mayor del saohpa, y (b) los descendientes
de !ill esposa Principal, 0
La realeza shan no praetica ningUn sistema regular de matri
monio entre primos cruzados unilateralcs que corresponda de
ninguoa forma al sistema mayu.dama kachin, pero el faceiona
lisino puede conducir a repetidos matrimonios entre casas reales vccinas. En el caso de Mong Mao, fa faccion de Hkam Yu
Yung intercambi6 matrimonios repetidamente con la easa real
de Kang Ai; en 1930 esta faedon tuvo exito porque Kang Ai
los apoyaba. El stiblinaje de Ia ..rama Hseng estaba estrecha
mente vinculado, de fonna similar, con la casa real de Chefang.
En resumen, las esposas de la realeza shan pucden clasificarse en tI'% clases: (a) mujercs que son de estatus real igual al del
marido y que
casan con objeto de fomentar una politica de
alianza con una casa real vedna; (b) mujeres que son de cstatus
plebeyo (es
de estatus inferior al del marido) y que SOD
recibidas como una especie de tributo de los subordinados politicos; (e) nmjeres plebcyas que son compradas como eoncubi.
binas, La categona (b) merece un comentario especial.
Se recordara que en el caso de los kachin gumsa nonnalmente una roujer $C casa can un hombre de su misma clase social
o bien con un hombre de clase social inferior; nonnalmente no
$C casa can nadie de c1ase superior. En la relacion entre propielario de la tiena y arrendatario, el propietario es mayu y el
arrendatario duma. En el esquema shan esta pauta lie invierte;
una mujer es lin obieto tributario adecuado que entrcga un inferior a un superior. Citando una cronica shan: Algunas personas preguntaron: ",Cuando entra un nuevo jefc en un nuevo
palacio emil es la costumbre?" El Ta Kin Mong dijo: "El pueblo
debe traer... Un tambor, una cspada, una lanza y una hermosa
donceUa para que sea su esposa. Tamhim debe traer oro puro,
plata y gemas. alfombras, esteras, sombreros y chaquetas ro
.,
20
Jas

esta doctrina, encontramos que en las

geneaJogIas shan publicadas los varones reales se recogen con
frecuencla casadus con mujeres plebcyas, pero los rna.
.de hen;abras reales con varoncs plebe}Tos se Yen pa_
hados 0 .bIen.se Ignoran por eompleto. De donde se sigue que
entre kachin y shan tienen distinta significala dasc de cslatus de las partes afcctadas y scgUn
SI e1 informador es kaehin 0 shan.
Si un saohpa shan esta de acuerda en entregar una mujer
a un jefe kachin, para el shan se trata de un sbnbolo de allan.
la; en cfecto, esta tratando al kachin como a un igual y honninIncluso puedc Uegar a ser una admisi6n de que el jefe ka.
es el verdadero sedor politico. Por atra parte, para el kachin puede tener la significaci6n de que eI kachin esta aceptando aI shan como su senor. Si los shan entregan una dote de
tierra de arm? junto can Ia mujer, este es concretamen.te e1
caso; el jefe kachin se convierte en dama del shan y en su SUo
territorial.. La
inversa, cuando cI jefe kachm .entrega una mUJer al Jefe shan en cuyo territorio reside,
es directamente contradictoria: implicaria para el kachin que
el
es el senor supremo y para el shan que cl shan cs el
supremo. Par tanto, tal matrimonio 5610 puede producuando el shan y el kachin respetan rnutuamentc sus posi.
clones como monarcas independientes de igual estatus.
No te!1go ninguna raz6n para pensar que los matrimonios entre kachin y shan, a nive! anstocnitico, sean especialmente rae
ras, perc los archivos pubHcados sobre tales matrimonios son
dificilcs de encontrar. Los siguicntes ejemplos ilustran las obsen'aciones que acabo de hacer,
00 JHPE KACHIN: CON PRINCESA SHA-N COMO SfMBoLO DE
L4. SlJPREMACfA POLtrICA bE LOS SHAN (0 BIRliANOS)

Daihpa Gam, el jefe kachin que se nombra a 501 mismo senor

del valle del Hukawng en Ia decada de 1830 y que fue,
Cl tando a Kawlu Ma Nawng, <tel (mica jinghpaw que aspiro a
construir un palacio y a ser rey de Sil pueblo_ 21, neccsit6 en
1837 presentar un simbolo de su sometimiento a1 trona birma.
n? Por tanto, se cas6 can la viuda del gobcrnadoJ:" (myowun)
b,nnano de Mogaung zz . No esta claro si la mujer en cuesti6n er:a
shan 0 birmana.

.;1>

18,

IJartOD (19301. P. 97.

19. Shan State" and Karcnni (t94-J), pp. 6- Y 5.
20. V6asc Milne (1924), pp. 23-4. Bl documento citado dck cons.iderarse una
cronica shaD y no palaung (f1p. cit. p. 18).

240

21. Kawlu Ma Nawoll (1943), p. 40.

.22. B""srlie1d (1873), p. 19.3. ct. lambien
left

p.

D.

(1873). p. VI .,. s.

tam.

A principios de este siglo, Hkam Yu Yung, savhpa

Moog
Mao, buscando una alianza kachin, caso a su madre VlUela con
el jefe kachin de Hkawng Hsung (que vivia dentm del
de 'Moog Mao), entregando al mismo tiempo una dote de
de arroz. Como consecucncia el jcfc kachin huo el gran Juramento de que acudiria en ayuda de ella y de los hijos de sus
hijos durante todas las gcneracioncs .. D. En terminologia kachin,
esta transaceion no habria convertido al kachin en dama de los
shan, sino que les habrfa proporcionado eI mas alto estatus de
hennanos adoptivos de clan.. (hpu-naup lawu lahta).
Los jefes kansi que son seiiores supremos kachin del area
productora de jade situada al oeste de Kamaing se han casado.
durante varias generaciones, tanto con esposas shan asi como
con behin. Las mujercs shan son micmbros de la familia del
antiguo saohpa de Mong Hkawn (Maingkwan, valle de Hukawng). Estas mujeres son por tanto shan Haw Hseng; sus ante
pasados fueron gobemantes de Mogaung y senores supremos de
todos los estados shan Hkamti del noroeste:M. Actualmente el
jefe Kansi kachin es mucho mas rico y mas influyente que el
saohpa de Mong Hkawm. que no es mas que un pequeno dirigente. En este caso los matrimonios con shan parecen mantener
se como un sfmbolo de lealtad al antiguo (ahara extinto) trono
Mogaung. del cual denvan los jefes Kansi sus dercchos sabre
la tierra. EI titulo Kansi es la version jinghpaw de Hkamti.
a

MATRIMONIO DE ARlSTOCRATA SHAN CON MUCHACHA. KACHIN DE ESTATUS ARISTOCRATICO

Los jefes kachin de Mong Hko (mencionados en la p. 24)

cxplicaban su concxion con la casa real de Moog Mao diciendo
que un miemhm de esta
real, Nga Hkam, se habfa establecido en Mong Hko y convertido en hermano de sangre de los
jeres kachin; postcriormcntc sc habfa casado con una muchacha kachin y otms personas de su linaje habian hecho 10 mismo.
MOng" Mao y MQng Hko consecuentemente se convirtieron en 1&
rritorios aliados. pera cran politicamentc indcpcndientes 25.
Es dc notar que en los dos ejemplos las ambiguas
ciones de eslatus de la rclaci6n mayu-dama entre shan y kachin
23. Harvey y Barton (19](). pp. 81, 99 y 111.
.
.. __
24 V6ase Hertz (1912) para ]a genealoJ!a kal1$l hasLa Ia fecha.........
con e1 mismo grupo do: 1l'UlY1.l slum han continuado dc:sdc enl'+ -
Para e1 mutus dl;' IQS $.hlln Haw Hseng en el valle del Hukawng.
KawIII
Ma Nawnll (190), pp. 41 y 15.
25_ Harvey y BartQn (1930), p. 81.

sc evitan, situandose las partes contratantes en relaciOn de _he _

nlanQ&_.
r

de sangre es un
como media de estahlecer una alianza pennanente edtre anst'
cratas shan y hehin. EI procedimiento oonsiste para los d:
grupos. en intcrcambiar nombres. ltSe intercambian listas de
los
de los dos futuros "hermanos"', ambos las
y las mcluyen entre sus propios paricntes (es decir
cl
del
"hermano" sc convierte en sobrino del
do
etc.)._ 3Ii Se comparten los nat familiares de ambos linaJes, las nonnas de cxogamia de un gropo las comparte
el oUo, se comparten las vendctas de Iinajes y asi sucesivamenteo En
el Jinajc real shan y el !inaje real kachin
se conVlcrten en uno y el misrno.
.
forma .de aJia.Bza de parentesco que evita cualquier ima
plicaclon de diferencla de cstatus tiene atractivo para ambas
Los datos disponibles sobre este asunto son pur desgra_
escas?s. Yo esperaria encontrar que cuando el mung de un
Jefe
es
reconocido como un segmento subfeuun Jefe shan, enlonces Ia familia del jefe kach:D: obtlene
mujeres de la familia del jefe shan
y SIeve a esta ultlma. a su Vel, como aliados militares. Por
otra parte: cuan.?o cl mung de un jefe kachin es independiente
de cualquler seDor shan, la alianza militar entre Jos kachin y
los
se firmaria mediante hennandad de sangre mas matrimomos con terceros aliados de ambos. Par Ultimo cuando los
aldeanos shan pagan tributos a los scii.ores kachin 'en absoluto
se producen matrimonios a nivel aristocnitieo'
. No obstante, todo e.sto solo se refiere a Ja
entre los
shan y los ;iefes kachin. La asimilaci6n de los kaehin al
shan a ruvel de los plebeyos sigue una pauta muy disEn cste caso la norma es que los k.achin, bien individual 0
blen en
entren al servicio de los shan como trabajadores y adqUJeran mujcres en compensacion. AI asentarSc de este
mod? en un. valle shan, cl kachin se separa por complcto de sus
proPIOS
Adopta los nat de su esposa shan -es decir.
vuelve budista- y
eI punto de vista kachin se con(::>am [at); peIU entm en el sistema shan por el
vlertc_ en
m.as baJo de la escaJa social, como persona de la casta
vlrtualmente como
Los tenninos shan que se
utihzan para denotar a los kaChlll en con junto -Kha-pok, Kha.
nung, Kha-ng, etc.- lIevan siempre el prefijo Kha que signifiCQ
La

hiJO

veasc=

242

26. HlUVey y Barton (19M), p_ 81.

243

..sieno 0 ..esclavo %/. Dentro del area de las colinas Kachin, es

probable que todoslos shan de clase baja sean o bien de origen
esclavo 0 bien procedan de plebeyos kachin.
EI tipo inverso de asimilacion, de plebeyo shan a plebeyo kachin, es improbable, dado que 1a vida en las colinas no ofrccc
atractivos a los hombres de la Hanura. Algunos shan 0 birma
nos, individualmente, que son dC5tinadOS a las colinas por la ad.
JJ)inistraci6n a veces se establecen alli y crean una familia kachin
con una esposa kachi.n, pero tales casos son raros.
Sin duda stleeden\. a vcces que una muchacha kachin se escapa con un shan que ha conocido en el mercado, pero al ha
cerlo corta complctamente can sus propios parientes. No existe
ningim procedimiento reoonocido por eI que un shan pueda pa
gar los hpaga del pretio de la navia de una muchacha kachin.
En cfecto, una relacion mayu.dama entre shan y kachin a nivel
pleheyo no pucde existir.
Por tanto, debemos distinguir cIaramente entre la asimilacion de los kachin a los shan a nivcl aristoccitico y a nivel piebeyo. Los arist6cratas kachin pueden <tconvcrtirsc en shanlt, en
el sentido de que pueden volverse sofisticados y establccer una
relacion matrimonial mayu-dama. con un linaje shan aristocrntico, pero 00 par eso renuncian a su estatus de jeres kachin. Por
el contrario, su estatus de jefes en cuanto kachin crece; 1a culminacion de los ideales gumsa es que el duwa deba ser tratado
como un saohpa par su contrapartida shan. Por otra parte, los
kachin plebeyos s610 pueden oonvertirse en shan dejando de ser
kachin. A mvel plebeyo, Jos sistemas shan y kaeWn, aunque ceon6micamentevinculados, estan total mente aislados par barreras de parentesco y religion.
Me parece que hemos Ilcgado ahora a una explicacion de por
que los intentos de los jefes kachin gumsa par convernrse en
principes shan casi siempre acahan en un desastre. Hay gran can
tidad de bien documentados cjemplos; el jefe Pyisa de Assam
alrededor de lS25; el jefe Daihpa de Hukawng diez aoos des-pues; los jeres Gauri de Mahtang (Mung Hka) en cl pcrfodo
1855-70; el jere de Mong Si alrededor de 1885; los jefes Kansi
durnnte los ultimos setenta afios 0 asi. Existen de.'>cripciones de
cada uno de estos casos de jefes individuales como la siguicnte,
que sc rcfiere al jefe Mahtang tal como era en 1868:
<luna persona de grnn inteligencia y autocontroI, tranquilo en su
conducta y de mancras tan pulidas como cualquicr caballero bir27. I.os kachin, n:cOJlOCienllo la implicaciOn derugatoria de Khang, aplicaJt
el lermiDo a los nagas de Lu
dd alto Chindwin y Patkoi que clios ban
dominllodo dunUlt", mucho ti"mpo. KhQlIg taJDhitn sc cscribe ktmg.

244

man?

shan._Uevaba eI pelo a la moda binnana, pero su ves-tuarlO ern un mczcla de shan y chino, un atuendo que concordabs con su perfecta familiaridad con las dos lenguas. ademib
de su lengua natal, el kakhyenlt It.
0

En cuanto individuos, temporalmente tenian exito, pero mas

que eso eran reconocidas como con exito; los reyes birmanos
(e induso la administraciOn britanica) los premiaban con paraguas de oro y titulos honorificos adecuados para el estatus de
un saohpa 29.
Sin embargo, la estructura politica que emergta en tales e&sos era completamente precaria. Aunque un jefe kachin puede
conseguirse una posici6n en que es tratado como saohpa par
los otoos jefes, no puede comportarse como un verdadero saoh.
pa con respecto a sus seguidores; pues, si 10 hidera asi, perderia el apoyo de los otros kachin.
El equilibrio de un estado shan genuino depende del hecho
de que la alianza polftica que representan las numerosas esposas del stWhpa sea mas fu.erte que cua1quier facci6n disidente
que es probable que n37ca entre los propios parientes inmedia.
tos del saQhpa. EI jefe kachin que aspira a la posiciOn de un
sm:hpa shan no puede consolidar su posicion por este procedi-nneoto. No puede aceptar mujeres de sus adherentes shan sin
perjudicar su posici6n en cuanto kachin; no pucdC' entregar mu
jeres a sus adherentes kachin (sus dama) sin perjudicar su estatus como principe shan. Ahora bien, planteando las casas de
olea forma, el jefe kachin puedc convertirse en
sin perder su estatus, pero sus seguidores kachin plebeyos no. Por tanto, al convertirse en shan. el jere kachin tiende a aislarse de las
rakes de su poder, delinque contra los principios de la recipnr
cidad mayu-dama y (omenta cl desarrollo de tendencias revolu.
cionarias gurnlao. Entonces, at primer cambio del viento politi.co y economico su peder se derrumba por complete. En su subida al poder e1 jefe kachin se basa en el apoyo de sus parientes; pero, si tiene completo mto solo puede mantener su
cion con fa ayuda de una autoridad externa. Los casos que se
presentan a continuacion ilustran 10 dicho.

a. Pyisa. Cuando los britAnlcos se apoderaron del estc de

Assam en 1824, encontraron que el jefe kachin (Singhpo) mas
influyente era un tal Pyisa Gam. Tenia un titulo conccdido par
el rey de Birmania y durante el regimen binnano cn Assam ha28. Anderson (1371), p. 381.
2'J. Ct. Kawlu Ma. Nawng (1943). p. 4&, And",rson, op. cit_. p. 231

24?

baa adquirido, junto con sus otros jefes iguales, gran nlimero de
esclavos assamescs. Los otros jeres cran, como el, miembros en
su mayor parte del linaje Tangai del dan Tsasen. pero perteneclan a distintos sublinajcs, a saber. Wahkyet, Sharaw, Hpungin,
Ningkrawp. Latao, Numbrawng, N'Gaw. Ningru, Hkawtsu, Gash
eng, Daipha, etc. Tan pronto como los birmanos salieron de Assam. estallaron las disputas entre estos jefes aliados Tangai. La
amargura se intensific6 ruando los britanicos los privaron de
SUS csclavos y. mas tarde, les Tobaron las mejores tierras para
el cultivo de teo EI Pyisa Gam fue tratado como jefe soberano
por los ingIeses y de ahi que pcrdicra 1a alianza de sus campaiieros kacmn. Pern, para 1840, los ingleses habfan llegado a la
conclusion de que era inneccsario seguir apadrinando a los ka
chin y retiraron su apoyo como jde soberano al jefe Pyisa. AI
final muri6 en la c'rcel de Assam, donde habia sido encarcelado
a perpetuidad por intento de insurrecci60 lII.
b. Daihpa. Daihpa Gam era un lejano herrnaoo de linaje
del anterior Pyisa Gam. Los dos eran enemigos de vendeta. Cuando los britlinicos apoyaron a Pyisa Gam como jefe soberano de
Assam, el resto del linaje Tangai traspas6 su apoyo a Daihpa.
Tuvo un enorme exito. En 1831 visit6 Ava, siendo cargado de tf
tulos y regalos poT el rey de Birmania, y negocie sobre proble
mas fronterlzos con los emisarios ingleses. Pero en su patria,
en d valle del Hukawng, tuvo que combatir a sus propios parientes en una rebeli6n gum!QQ. Mantuvo su puder durante algUn tiempo con ayuda de las tropas binnanas, pero tan pronto
como estas sc retiraron, a1rededor de 1842, dejo de tener la menor importancia
C. Mohtang. En la primera parte del siglo XIX. gran parte
del comercio entre Birmania y China se hada en barco basta
Bbamo y, desde alli, en caravana de mulas a travcs de las coHnas Kachin hasta el estado de Hohsa y luego a Moog Mycn
(Tcngyueh). Los jefes por cuyo territorio pasaba este comercio
se beneficiaban en gran medida mediante cargas de peaje. La
<fnlta que desde tiempo jnmemorial constituye la gran carretera
entre China y Birmania:. II pasaba por cl centro kachin de Loilung (97.40 Estc; 24.20 Norte) que cstaba en cI dominio de los
jefes Gauri Lahpai del linaje Aura. Estos jefes florccieron muchisimo y diemn a su dominio el titulo shan de Moog Hka, asu+
miendo como nombre familiar de linaje cl de Mungga (es decir,
Moog Hka). En 1868, el jefe superior yiyia en Mahtang, a unas
cuatro miUas al cste. Mahtang era gobemada par el hermano
30. loas necesarias referendas se encontranl.n en Leach (19'46). Capitulo 6.
31. Las m::ccsarias rckn::nc:ias !jC enconu'aran en Leach (1946), Capitulo 6.
32. fhmnay (1831), p. 91.

246

mayor del jefe Mahtang. Mahtang Y Loilung son descritas par

Anderson como las dos aldeas kachin m's prnsperas que habia
visto. En Mahtang, la casa del jcfe, fllaunque construida segtin el
plan que prevalece en estas colinas. esta. rodeada por una fuerte
muralla de piedra y ladrillo con un portillo muy similar al tipo
chino, y se llega a 13 casa por un camino pavimentado que atraviesa el patio 33. Ya se ha hecho notar la sofisticada apariencia
del jefe Mahtang (p. 244). Las tumbas de los jefes Mahtang cran
acordes con todo esto. Eslaban -construidas con losas macizas
de granitoy bellamente ornamentadas y talladas al estilo chino.
La faehada es como el p6rtico de una casa, imitando puertag... 34. Pero el exito de los jefes de Mong Hka les costO 1a
hostilidad de sus hermanos de linaje. los jdes Gauri del area
de Sinlwn. que alegaban. bastante dudosamente, ser la rama
uma del linaje Aura.!S, Los inglescs, cuando tomaron el poder.
no s610 privaron a los jefes de Mong Hka de sus peajcs. sino
que oonstruyeron el cuartel general del distrito en el territorio
de sus jefes rivales de Sinlum. En 1920, los ultimos tomaron la
revancha. En un caso presentado -ante los anciano$ Gauri el
tribunal del Assistant Superintendent (Superintendente segundo) de Sinlum recompens6 at jefe de Mahtang con Ia insignificante compensacion dc Rs. 30/- y 6 hpaga 30 chel1nes y 6 hpaga
por parte de uno de sus plebeyos que habia dejado embarazada
a 50 hija 36. Una generaci6n antes. el castigo hubiera s:ido a8tmn6mico 11; el eclipse del prestigio de Moog Hka era total.
d. Mong Si. En las luchas por el control del gran estado
shan de Hsenwi, que fuc una caractenstica destacada de la historia birmana entre 1846 y 1887, todas las factiones rivales shan
tenian sus partidarios kachin. Los jefes kachin de MOOg Si eran
partidarios constantes del sllIJhpa legitimo, Hseng Haw Hpa, y
aunque el propio Naw Hpa ram vez tuvo aioo, MOng Si prosperno Cuando los britamcos empezaron a mandar, el jefe kachin
de Mong Si tenia Ia posiei6n de un myosa y gobernaba a una
poblacion de mas de 12.000 personas, que comprcndia 100 aldeas kachin, 20 shan, 15 palaung y 12 chinas. EI dominio se
dividia en varios subtcrritorios, ccada uno de los cuales era gobernado por un duwa kachin, un pariente del myosa,,:Ie. Por dis+
posici6n britanica lIege al trono de Hsenwi del Norte un enemi
go de Naw Hpa y, de cualquier forma, los ingleses se negaroo a
33. Anderson (1871), p. 383.

34.
35.
36.
37.
38.
trada::

Enriquez (19.1';). p. 128.

Hanson (1906), rd. uma. Vease tambitn p. m y s.
Carrapictt (1929). p. 115.
Kawlu Ma Nawng" (1942), p. 6}.
iIDd
(1943), p. 65. Scmt y Hardiman, Vol. 2, En-

MonK 51.

247

VIII. LAS PRUEBJlS DE LA HISTORlJl KA.CHIN

apoyar la idea de que los jefes kachin gobernaran sobre los
shan. Para 1940, el antiguo dominio de Moog Si estaba
tado en casi una docena de jefaturas distintas. Varios de estas
jefes se las arreglaban todavia para montar un aiooso
10 de imitaci6n de las maneras de los saohpa shan.
e. Kansi. El linaje del jefe Kansi c1aramente llego al poder gracias al hecho de que tenia un derecho
la tierra en que se obtiene eI jade al
de Kamamg. A
dc todas las vicisitudes de la historia bumana durante c1 slglo
y media Ultimo, nada parecc haber dafiada
el comercio de jade y los jefes Kansi todavia sacan sus royaltres. Ah:dedor de 1940. eI gobiemo britaoico ccompro lt los derechos del Jefe
Kansi, pero Ie garantiz6 en su lugar unOS ingrcsos anuales.
acci6n Ie cost6 a la administraci6n britanica la lealtad del Jefe
Kansi durante la guerra, dado que sospechaba que habia sido
engafiado. Despues de la guerra, el jefe Kansi .estuvo encarcela
do durante algitn ticmpo por coopcrar can los Japoneses. Actual4
mcnte es casi tan influyente como antes y sigue redbiendo su
subvencion anual del gobicmo birmano. Los jefes Kansi han in
tercambiado matrimonios con los shan, peru han tenido el buen
sentido de mantener tamMen sus relaciones mayu-dama can los
jefes kachin importantes.

La moralcja parece clara: con :suerte econonnca y

parientes, un jefe kachin ticnc la posibiIidad de convertrrs:' en
algo muy parecido a un saohpa shan. Pero una vez conSlgue
este estatus 10 probable es que los parientes se Ie vuelvan hostiles. Desde
momento, su estatus suclc apoyarse en el capricho de aIgtin poder soberano.

248

Supongo que la principal dificu1tad que tiene que afrontar

todo antrop6logo es que hacer con los datos. Cuando leo un libm de alguno de mis colegas antrop61ogos, frecuentemente.
con los datos. No yeo perspectivas
de Vlsltar Ja Pohnesla ill los territorios septentrionales de Costa
de Oro y.
puedo despertarme ninglin vcrdadero interes par
las peculiandades cuIturales de los tikopia oi de los tallensi.
Leo las obras de los profesores Firth y Fortes no por cl intcrO
hechos, sino como forma de aprcndcr algo sobre los prinCIPIOS que hay detras de los hcchos. Day por supuesto que la
gran mayona de los que leen este libra estanin en una situaci6n
similar con respecto a los kachin. Entonces. ,cOmo puedo disponer los hechos, las proebas detalladas?
En muy considerable medida, cl prcsentc capitulo es simpledocumentaci6n de la: tesis que ya he propuesto. La
teslS
en
en la
kachin como conjunto, las
comumdade.<; de tipo gumlao lienen una tendcncia general a des-arroUar ca:acteristicas. de tipo gumsa, mlentras que las comunia
cladcs de upo gumsa trenen tendencia a romperse en subgrupos
arg;miz.a.dos sobre principios gum-lao. Peru la comprobaci6n 0
adecuada .de una teana como t'!sta cxigiria un conoClmlento de hechos hist6ricos sobre los cuales, de hecho no cxistc daeumentaci6n, y muchas antrop6logos sostettdriatt, 'bast.ante
sensatamcnte, que cspecular sabre 10 que no puede canocerse
es tan inutil como equivocado. Dcsde cste punto de vista cste
es en el mejor de los casos una completa perdida de
hempo.
Mi postura es !$sta. Cualquier teoria sabre eI cambia social
es. neccsariamentc una teorla sobre cl proceso hist6rico. Estoy
aflrmando que en el momento actual operan detenninadas ",fuer.
zag. que probablcmenl.e conducinin a la modiricacion de la organi za ci6n de detcrminadas comunidades kachin" tambien sossimilares
tcngo que las mismas ..fuerzas u otras

!OS

han operado en e1 pasado. Si esto es asi, entonces .Ios he,chos

Ja historia kachin deheran ser coherentes con mt teona. AqUl
por 10 menos e...toy en terrcno bastante seguro, pues los
recogidos de 1a historia kachin SOll. 10 . bastante
para ser susceptibles de ca..i cualqwer
.
Perc prccisamente porque las prucbas histoncas geI;1UIOa.<;
son muy debiles, neccsito establecer los hcchos cn Ia medida en
que se conocen. Tambien neccsito ser
c1ar.o sobre mi interprctaci6n de estos hechos, espec1almente.
en cuenta que mi interpretacion es completamente dlstlOta de
casi todo 10 que previamente se ha publicado sobre el
Mi objetivo en e5te capitulo es, par tanto, doble: en pnmer
lugar, quiero explicar c:wiles son las fucrza.<;Jt que conducen a
la inestabilidad de los sistemas gumsa y gumlao tal como cstAn
constituidos en un momento concreto; en segundo lugar, deseo
mostrar que no hay nada cn la historia del area que
en
conflicto con mi interpretacion. Esta es una meta negatlva que,
incluso si se logra, no nos neva mas alIa del punta dc partid.a.
HI capitulo, pues, eonsta de trcs cosas. Un esbozo de la; historia conocida de la zona; Wla conjetur3 sohre que constltuye
una reconstrueci6n plausible de la historia (deseonocida) de los
kachin; una demostraci6n de que mi conjctura encaja tanto can
la historia estahlccida como con las implicaciones ecoJ6gicas
del medio ambientc descritas en cl capitulo II. Todo el que encucntre iIegible 10 resultante, 10 mejor que puede hacer es pasar
al capitulo IX,
Antes de seguir, permitaseme volver a poner el acento en que
ni por un momenta quiero sugerir que el futuro
de
euaIquier comunidad kachin concrcta cste, en mngon
absoluto, determinado 0 sea predecible. Par cI contrano, 5OStengo que los individual' y los grupos de individuos estan constantemnte afrontando e1ecciones entre las varias alternat1vas correctas posibles. Pero las circunstancias pueden operar
tal
forma que sea probable que determinadas elases de elecclOnes
parezcan mas ventajosas que otras. Esto no
que el ex
trafto pucda predecir que eleedon se bani, 5100 solamcnte que
se puede predccir que clccci6n es probable que se
ciertos supuestos sobre el sistema de valorcs y la raclOnalidad
de los actorcs. Cuando me refiero a las ..fuerlasJp 0 factores del
proceso del cambia social, las eonsidero como determinantes
solo cn cl'te sentido estrictamente limitado.
AI construir una temia del cambio social, sin duda hay muchas clases distintas de panimetros que pueden considerarse
como variables significativas. Solo me ocupare
tres.
El
media ambiente fisico 0 1a ecologia, con 10 que qwero decIr las

250

de
fuc!ltes y medios de produceion que
me(bos .b'sleos de subsistcncia. (2) El medio ambien(es, decll'. la histona poHtica). Una sociedad, par defimda
este, desde determinados puntos de vista siempre es
una ut;Idad de organizacion politica, perc simultaneamente, des-de algun atro
de vista, sOlo es un segmento de otra socie.
dad mayor, es declr, de un sistema politico de mayor escaJa..como axiomatico que la estabilidad de cualquier unidad
pohtlC3 se ve
afectada por los cambios de es-y
distribuciOndel poder que se producen dentro del
pohtico de escala imnediatamente SUperior del que esta
forma
(3) El elemento humano. En parte, sin duda,
10 mCJor cs comadcrar a los .grandes hombre8Jlo de cualquier
politica simplemente como un producto de su medio ambtente; pero la arbitrariedad
las ambiciones personales y de
los
personales neceSlta seguir tcniendose en CUenta en
el anahslS del cambio social.
EL MI:DIO AMBIENTE FiSICO

fines de mi analisis, me propongo tratar lOs facto.

res
como. estables en el tiempo. Evidenternente. una
poblaClon que praetica el cultivo taungya, tal como se ha desen el capitulo II, es capaz. de alterar dnisticamente su proplO
ambiente fisico incluso en el plazo de una generacion.
Tamblen, esta claro que: en el curso de la historia, grandcs par.
tes .del area de las colinas Kachin han sido despojadas de su
forestal per 1a actividad humans. Pero yo no se cuando Dl
cOmo sucedi6 esto y s610 pueda fmaginar las
sociaIes de tales acontecimientos. AI !ratar de desarroUar una teorfa del cambio social kachin, debo comenzar,
por tanto, por el supuesto (claramente falso) de que los
res ecol?gicos generales contra los que han tcnido que luchar
los kachin en el pasado siempre han &ido los mismos que ahora
Tambien escrib? como
las zonas ocupadas por los
de cultura kachln se hublcran mantenido mas 0 menos consfan-.
tes .a.I?, largo de los sigIos. Esta t1ltima suposicion implica una
denotcl?n de
muy distinta de la normaImente
Defino
a los kachin comprendiendo a los pueblos que
':lven y ha,!- VlVldo en los distritQS de colinas del area de las colinas Kachin y que cultivan la tierra mediante las ttkJlicas des-critas en eJ capitulo II y que no son budistas. Los kachin asi
definidos siempre ban sido un pueblo cn la cdad del hierro, siendo
f\!ndamcutal para la organizacion economica
de la socledad kachin: el usa de instnunentos cortantes y espaPara

251

das de hierro tal como ahora conocemos esta sociedad. Sabemos

que en alg6n'momento varias lOnas de las colinas Kachin estu
vieron ocupadas por pueblos neoliticos, pues se han encontrado
sus utensilios en
cantidad I. No se en que fecha dejaron de utilizarsc instrumentos de piedra
esta z0.na, pero
evidcnte que cualquier poblacion que utilizase la pledra. debta
tener UVB organizaci6n rouy distinta de la de los kachin que
conocemos ahara. Por tanto, desde mi punto de vista, no cran
kachin, y eso nos proporciona una especic de base ?esde tao que
empezar. Tambicn implica que la tecnica de trabaJar el hIerro
es signiicativa para comprender el creciroiento de la sociedad
kachin.
La mayor parte de los libros existentes sabre los kachin contienen la afirroacion categ6rica de que los kachin, en euanto
pueblo, emigraron al area de las colinas Kachin en cpoca bastante reciente desde el Tibet 0 incluso desde mas lejos 1. No hay
pruebas para tales afirmaciones.
del hecho de.
. el
jinghpaw y los otros idiomas kaehm perteneccn.a la faIDl.h.a lmgilistica tibetanobinnana y que lenguas de la Ill1sma f8IDllia general se hablan mucho mas al norte y at noreste. Segitn la teona lingiifstica, las lcnguas tibetanobirmanas penetraron en la
zona de Birmania en una fecha muy posterior a aquella en que
10 hicieron las Icnguas austroasiaticas, de las que son ejemplos
Ja man (Talaing) y la palaung. En consecuencia, se supone que
los modernos hablantes de las lenguas tibetanobinnanas rcpresentan de alguna fonna un cstrato posterior de poblacion que
los modernos hablantes de lenguas austroasiaticas. Ning{m significado litH puede aplicarse a tales argumentos. De forma similar, los lingiiistas alcgan que cl jinghpaw es una evolucion del
tibelanobirmano posterior al maru, que es similar al birrnano.
Por tanto se defiende que los maru modemos, como pobIacion.
son un
dejado atraslt- en una emigracion birm<iU1a bacia
cl sur mientras que los rnodemos jinghpaw son descendientes
de
recientes que suplantaron a la anterior poblaci6n
maru y(o shan. En cste esquema, el hecho de que en el momenta actual las bolsas de poblaci6n shan se encuentren dispersas entre los kachin se inlerpreta como una prueba de que lleg6
1. V&!$<l, por ejemplo, Apeudlce C y Laminas de
(1871). .
. .
2. V. g_, Stevenson (I944b), p. 9; Hanson U9131. p.
SJtUa la patria orlgJ.nat de los kaehin en las Mtierras 1;llt.ll..-'i de Mongolla 0 blrn en la tlerra front(:riza !o-lruada at csic del Tibet y al oeste de Sttchl;mn", Es
plar el deseont:ierto del k1;lchin que habita en ]a lUngl9. que lDvlertc el Vl9.JE:
y se encnentra al borde del desierto dd Gobi (!)_ cr. Lucc (1940):
estuc:slAD generlllmcnle de acucrdo en Que la antilrUa patria de
puebloS
que hablaD tibctanobirmano c:staba eD alglin luau al
de China, popg:amQ$ Kansu, entre c:I des,iertQ del Gobi Y d noreste del Tibet",

252

una ?la de inmigrantes kachin belicosos procedentes del norte y

abatieron a una poblaci6n de shan decadentes,
.Jtf0 puedo
ningIin valor a toda esta c1ase de especuLa
kaehin. -como la conoccmos hoy. es una soctedad orgamzada para afrontar Ja situaci6n ecologica que existe
las
Kachin. La cultura kachin y 1a organizaci6n
politica kachm, en cuanto sistemas, dcben considerarse como
i,,!
doride ahora las encontramos. Por supuesto, las Ideas tecmcas y polfticas de todo tipo se han tomado
evidentemente de otea parte: el sombrero del saccrdote kaehin
es un casco naga, la habilidad del medium kachin de trcpar por
escala
afiIadas es un artificio aprcndido de los
chinos, y aSt
ad infinitum. pcro la totalidad de
la cuItura kachm constituye con bastante claridad un complejo
local.
.Pera si el .complejo politico kachin se ha desarrollado en las
oolinas Kachin en respuesta al medio ambiente local, ,par que
tenemos las autocontradicciones del gumsa y el gum-lao? Para
elase de respuesta a esto, consideremos 1a actual
dlstrtbUCJon de las comunidades gumsa y gum-lao en relaciOn
con las zonas ecol6gicas.
.
el
II se sefiaM que. desde el punto de vista elimattco. el area de las colinas Kaehin puede dividirse aproximadamcnte en tres ronas, A, Bye (Mapa 2), y que las tc5cnicas de
la
indigena varian de acuerdo con ellas. No creo que
estas diferencias ecoIogicas detenninen las diferencias locales
perc establocen clertos limites a
bilidadcs poliucas. Estos son los hechos empiricos:
Zona A Tecnicas agricolas: taungya monz6nica en las colinas; aITOZ de rcgadio en los valles. No hay separacion de gumsa
y gumlao por razones ecol6gicas. Gumsa y gutnlao aparecen ambos
el TrianguJo donde se practica la taungya monzonica en
condiClones muy favorables; ambos aparecen en eI norte de
Myityina y at
del Irrawaddy, donde se practica la misma
tCCOlca en condiciones desfavorabIes; ambos aparecen en el valle
del Hukawng, en zonas donde se practica el cultivo del arroz
humcdo; el clima y cl terreno en general de Ja zona de los dulcng
(gwntao) no parecen significativamente distintos de los de 1a
region situada at sur (fundamentalmente gumsa).

. Las
de
y de lluvia son aqui tales que
mcluso las comumdades muy alSladas no tiencn verdaderas di,ficultades en mantenerse, aunque los niveles dt: vida no siempre
altos..En .tada esta zona, los cultivadores de taungya mooz6mca ordinana puedcn. si asf 10 escogcn. aislarse completa
a

253

mente de los cultivadores de arroz de regadio que habitan en

los valles y sohrevivir. En muchas de estos lugares, ello implica
un nivel de vida muy bajo; la taungya monz6nica no produce
ordinariamente un excedentc para las exigencias inmediatas del
cultivador. No obstante, hay unas pocas localidades donde la
fertilidad natural del suelo cs inhabituaImentc alta y puede contarse con excedente de producci6n; esto cs notable en e1 caso del
area del Trbingulo del Norte, que normalmente produce un
cedente de arroz aunque depende casi por completo del cultivo

taungya.
En el periodo inmediatamentc anterior a la llegada de los
britamcos, las o\reas productoras de arro? humedo de toda la
zona cstaban controladas polfticamente por los kaehin, pero las
cultivaban los shan y los .. esclavos assarncses. 5610 en Hkamti
1A:Ing mantentan los shan aiglin grade de indcpendencia. Bajo
los ingleses, los kachin fueron privados de su autoridad sobre
practicamente todas las tierras de arroz hlimcdo situadas al sur
de Kamaing. De otra parte, a partir de 1926, fueron privados de
sus esclavosllc, 10 que tuvo similares efectos ccon6micos. Uno
de tales efectos foe que los jcfes del area del Triangulo, euyo
poder no proccdia de las tieITas de arro? de rcgadfo y que retuvieron a sus esclavos basta 1930, ganaron prestigio a cxpcnsas
de sus rivales del \o-alle de Hukawng y del Htingnai.
En 1943, los jcfes de mayor prestigio de la zona A eran casi
todos del area del Triangulo. Quizas los mas influyenles eran
Htingnan Kumja, Mashaw Uma Law, N'Ding Zau Awn (clan Marip), Ng-dlang La (elan NhKum), Shadan Tu (elan Lahpai).
nos de estos hombres ejercfan control sobre sesenta y mas aldeas. EI lanieo jefe kachin de estatus comparable fuera del Triangulo era Kansi Sinwa Nawng (elan Marip) que controlaba el
de las minas de jade. Haee un siglo, la distribuci6n de los poderes kachin dentm de esta area era muy distinta; entre 1825 y
1840, los jefes hewn que eran tratados con el mayor respeto
por las autoridades britamcas y hinnana.. eran Pyisa Gam y
Daihpa Gam (clan Tsasen; al oeste del valle de Hukawng y Assam) y el jefe de Walawhum (clan Marlp, linaje N'Ding;centro
del valle de Huka"vng). En este periodo, estos jefes del valle de
Hukawng controlaban gran cantidad de esdavos assameses
que trabajaban en las tierras arroceras para su benefido. Este
cambia de la estructura del poder l,;onrirma 10 que podria esperarse a partir de primeros principios, a saber, quc un jefe gumsa politicamente influyente debe poder disponer de vcrdaderos
recursos

la
de los adecuados recursos no nece.sariamente ,nnphea un
de autoridad gunt.5a. El area Sagri
Bum-N G'-!m La del Tnangulo, que nominalmente es gumlao, tieDe los lDlsmos recursos naturales que el trccho veeina gumsa
del poderoso
Tu. El trecho de influencia del jere
sa
La mcluye una mlna de plata, peru linda con el
terntono de los duteng gumlao que tienen dep6sitos de hierro
como de plata. Los herreros duIeng parecen haber comerciahzado sus cspadas por toda c1 territorio de las colinas Kachin
gcneraciones y aunque ya no se moiestan en fundir las
mmas lOCales, la artesania de Ia forja sigue siendo importante
Los duleng parecen. hab:cr sido gumsa en el pasado; no
haber
en la histona del eomcrcio del hierro quc explique
por que deben ser ahora gumlao.
Cuando no. existe ninguna fuentc facilmenle acoesible de riqueza
las formas poJiLicas gum/ao y gumsa constituyen poslbl1l(ladcs alternativas, peru los jefes gumsa no pueden
alcanzar verdadero pader; 5U estatus cn cuanto jefcs se
COnvlerte cntoncc8 en un cargo ritual mas bien que politi
Aunque Ias condi"
co.
Clones diIruiticas son favorables al cultivo
en toda Ia zona A, unas partes del area Son mas ferules que otras. Dado que la densidad media de pobJaci6n de las
zonas de
es muy haja en toda esta zona las gentes que
cionaljzan los ......hin. no partir de que fucran ri0lJ5 sino de que
tes Y cabezas de sus respe:ctivos Iinajes uma. La
entre
aetualmente es:

.
05 _

area

3. El de facro alto

254

de

jefes anterioI'mcntc mendonados 10

fa-

mayu-dama enn.;, las familias d'" jdes dirigentes del TrilinjUI

y I.. wna de
de jade. ESla diwosicioo pucde sugeril;'"
la PO"'Cl6n actual. de In'S Jcfes de: (fue se trata es: (1) Shadan, (2) Kansi y Np.

Fill'. 5.

lang, (3) lfm (Iltillgnan), Mashaw y N'Dinll'. Esto concuerda 00Il los becho$
ell lao
en QlIe yo los COIlOl1:CQ. Cualquier camhiQ CD la cWifica.d6n dei
gportUllm1lente
rcflejarla .siD duda en un =mbio eo 1a pauta de
]a n--d m(JY!'-dama. Hace CIIK:ucnta anus de bocho los
enw duma tanto
de ]0;0 N'Dlllg como de. los Shadan, aunque las relaciones con
primc:ros se
romplerno dwant-e un li"'"'lOO po. una seria. vendeta. EI jcfe WaLawbum (N'DinaJ
era en aqud momento. enunncmenle: influyenle, (Vease FL N. E. F. 1900-1. p. 6.)
4. De 5 a 7 vor mIlIa cuadrada. Ct'1UUS, 1931, Vol. n, Parte 2, pp. 268 Y S.

sc:

255

viven en las localidades en que la produccion de arroz s610 es

marginal pueden escoger entre mantenerse independientes en
una peqUefia comunidad empobrecida 0 bien trasladarse a una
situaci6n de dependencia en un area JJUlS prospera.
Es bastante evidente que en tales contcxtos los kachin sueJen valorar la independencia pol.itica mas que las ventajas econ6m.icas. En el area clasificada en el Censo dc 1921 como Myitk:yina Hills Tracts (Regiones de las colinas 'Myitkyina) 5 no menos de 94 de los 143 poblados catalogados contaban con menos
de diez faroilias. Probablementc algunos de estos poblados estaban reunidos en gropos de aldeas bajo un mismo jefe, pero
la mayor parte de elios evidentemente no. Es seguro que hubiera
sido ventajoso econ6micamente para esta poblaci6n vivir en c0munidades mayores en situaciones mas accesibles, peru es claro
que la preferencia estaba por 1a independencia par encima de
todo.
Estas pequenas comunidades incluyen unas que son gumsa
de forma y otras que son gumlao. En cl caso de las gumsa los
jefes no tienen autoridad fuera de su propio poblado y no son
reconocidos como jefes comedores de muslos .. por- sus vecinos;
son gumrawng gumsa., -tlgu1t/.5a jactanciosos... La (mica diferencia practica entre los gumsa y los gumlao a este nivel eS que los
gumsa respetan la ideal> de un jefe y alcgan que Is tieITa es
propiedad de un concreto linaje de ongen aristocrdtico y que el
dirigente de la aldea es miembro dc estc Jinaje, mientras que los
gumlao repudian la idea de la jefatura y afirman que todos los
Iinajes de la aldea son de igual categoria.
Pero si la diferencia entre gumlaQ y gumsa es en este caso
mas bien de ideas que de hechos, no por esta razon carccc de
importancia. Desde el punLo de vista gumlao, un pequeno asen
tamiento de
casas familiares que reclama ser una unidad
politica independicnte satisface el ideal; un asentamiento simi.
lar que alega ser gumsa no 10 haec asf. EI ideal gurnsa implica
la noci6u de una jerarquia de autoridad; jefe uma. jere de dominio, jefe de grupo de aldeas, dirigente de aldea, cabeza de
linajc; la pauta de tal ideal la proporcionan los grandes jefes
de dominio (mung du kaba), personajes tales como el Shadan
Tu anteriormente mencionado. Par tanto, cuando encontramos
una pcqucna aldea de cuatro 0 cinco casas que alega ser gumsa,.
nos
a una especie de contradicci6n de
Las personas implicadas vivcn cn este aislamiento no porque
5.

Gazelleer, Distrito MyitkyiDlI-, Vol. n,

29. No puede haccrsc:
infert:llCla a partir de la comparaci6n de las 1istas de los ccnsos de
anos pues los
de los. distIitos fucnm cambiados ampJiamente
en cada ceDso IWUc 1911 y 19U.

debao, sino porque escogen hacerlo asi; sin embargo, cI hecho

de que aleguen ser gumsa es una senal de que preferirfan vivir
de otra forma.

Zona B. Tecnicas agrlcolas: taungya de prado y rotaci6n de

frutos en las colinas; arroz de regadfo en los valles.
a cultivar en las colinas para Ia venta. Toda la organizaci6n ,po- litica es de tipo gumsa.
Pareceria que en toda esta area las gentes de las colinas dependen com.pletamente de los shan que habitan en los valles, at
menos para parte de su abastecimiento de arruz. Los pueblos
en cuesti6n son bien conscientes de ello.
Por ejemplo, antiguamente existfa una Icy del estado palaung
de las collnas de Tawngpeng segUn la cual ninguna caravana de
comerciantes tenia pennitido entrar en el estado a comprar te
a menos que trajera consigo una carga de arroz 0 sal '. De manera similar, Hkun Set, el pretendiente al trona de Moog Mao,
hacia observar que la Unica forma en que un jefe shan puede
ejercer presi6n sabre los kaehin es negandoles el acceso a las
tierras arroceras de sus valles 7.
De donde se deduce que la organizaci6n politics de la zona B
necesariamente implica una estrecha cooperaci6n poHtica entre
las
de valle (shan) y las
de colina (kachin. palaung.
war etc.). Los shan pueden ser los senores politicos de los kachin 0 viceversa, perc la comunidad aislada de aldea que repudia tados los vinculos y la interdependencia con las comunidades de los valles no constituye realrnente una proposici6n pnictica. Coincide con este argumento el hecho de que las comunide tipo gumlao esten casi completametlle ausentes en
esta area. Incluso las comunidades que hablan maru y lashi,
de esta area, sicmpre 0 casi siempre se adhieren al dominio de
un dirigente que se autotitula jefe (duwa) y que es considerado.
en pequefia escala, a la par que los jcfcs shan (saohpa). Mas at
norte, donde las comunidades maru y lashi se presentsn en las
zonas Aye, generalmente suclcn estar organizadas segliD principios gumlQQ. Esto sugiere que la situaci6n ecol6gica de la zona B,
al fomentar la cooperaci6n entre los kachin y los shan, impide
la posibilidad de que se desarrolle el sistema politico kachin
gumlao. Las comunidades gumsa pueden ser aquI poHticamente
inesl.ablcs, peru no pueden dcjar de ser gumsa; si una comunidad kachin rompe sus relaciones con un gropo de shan, tendra
que establecer relaciones con otto.
6_ Scull (1925), p. 494.
7. Harvey y Barton (1930), p. 111.

256

257
ll. _ fill<11!MU 1'lK:tnms

Par desgracia, las pnlebas no son f.;n absoluto concluycntes

en uno u otro sentido. Too.. la zona B (en la medida en que se
sitUa dentro de los limites politicos de Binnania) fue
mente administrada por los brita-nicos, quiencs traz.aron nonnas
arbitrarias sabre los limites de las aldeas, la separaci6n de los
podcres shan y kachin. y el mantenimiento del status quo. par
tanto, ninguna tendencia a la fragmentaci6n 0 a la uni6n
ticas ha podido reveIarse, incluso aun si ha existido. Cuando los
ingleses penetI'aron por primcra vez en e1lirea, In rona B incluia
cierto numcro de poderosos jefes kachin situados a1 nivel del
duwa de Mung Si ya mencionado. Estos individuos fueron no-minalmente subordinados al scwhpa shan local, pero a su vex
gobemaron a los shan en su facultad de Kin-mong. Los britanicos quitaron todas las aldeas shan del control administrativo de
los jefes kachin. destruyendo de este modo el poder de los Hderes kachin mas importantes, pero al mismo tiempo aprobaron
d principia de la jefatura y no hubieran apoyado la emergencia de comunidades gumIao.

Zona C. Tecnicas agricolas: en las coHnas. taungya

ca, taungya de prado, y frecucntemente bancales escalonados
irrigados de colina; arroz de regadio en los valles. Se presentan
tanto gumsa como gumlao y no son diferenciables a partir de
bases ccol6gicas.
La mayer parte de este pais sc parcce a la zona A mas que a
Ia zona B, pero las montaiias son mas altas y mas escarpadas
y los valles rara vcz dejan mucho espacio para arroz irrigado.
En la mayor parte de los lugarcs la Iluvia no es muy inferior
en cantidad a la zona A, peru las laderas mlis escarpadas y fa
mayor densidad de poblaci6n (15.30 por milia cuadrada) significa que ]a practica de la taungya es mucho mas daiHna para los
recursos del suelo. Mienlras que las comunidades de la zona A
pueden sobrcvivir indefinidamente utilizando llnicamente fa
taungya monz6nica, en la zona C Ia taungya rnonz6nica tiene que:
complementarse con Olra teeniea 0 tecnicas Sl no se quiere destruir par complelo los recursos de la tierra.
Como se seiial6 en cI capitulo II, la construcdon de terrazas
en las colinas parcee haber sido adoptada pur razones mas bien
militares que cconomicas. Los sistemas de terrazas de colina en
las colinas Kachin. pr.kticamcute sin exeepci6n. se sitUau cerca
de los pasos importanles que atraviesan las coliuas, Las gentes
que los construyeron
claramentc
en el control politico de estos pasos. EI sistema de lCrra;r.as .es un ingenio gracias al eual pueden mantenersc asentamientos pennanen258

tes rclativarnente grandes incluso a grandcs altitudes y en un

pais escarpado_ Pero la tknica es igualmente apropiada para
las ideas gumso. 0 las gumlao.
La oonstIucci6n de tcrrazas no es una peculiaridad de ningUu
subgrupo cultural 0 forma politica. La mayor de estas comunidades constructoras de terrazas es Gawlamtau (200 casas), en el
paso de Hpimaw; sus habitantes son lashi (gumlcw); pero otras
como Wawchon (SO casas), cerca de Sadon. son atsi (gumsa), y
otras todavia, como Hutung, (30 casas), cerca de Sinlum, son
gauri (gumsa)l.
La distribucion de las comunidades gumsa y gumlao en la
zona C no puede establecerse con claridad. Casi toda la zona al
norte de Shadon estA habitada por gentes que hablan los dialectos maru y lashi. Las dcscripciones etnogrificas de estas gentes
son fragmcntarias y Ia afirmaci6n de que la mayor parte de elias
tienen una organizaci6n de tipo gumlaQ puede ser engaiiosa. AI
sur de Shadon, las comunidades gumlao de la zona C son raras,
pcl"Q si esto es una situaci6n natural 0 se debe a la poHtica antigumlao de la administracion briw.nica no es faeit de decir.
La densidad de poblaci6n relativamente alta de Ia zona C
se debe probablementc a Ia tendencia de la poblaci6n a agru
parse en la vecindad de las rutas comerciales.
Las rutas comerciales que atraviesan la barrera de montaiias
que abarea la zona Chan sido imporlantes durante siglos y Ia
mass de la poblaci6n hace mucho que ha residido en 0 cerca
de las vias que atraviesan las montafias de estc a oeste. Los ingresos del peajc de las caravanas de paso eonstituyeron en el pasado un elemento importante de la economia de toda la zona.
Fue la mayor fuente de poder de los prlncipaIes jeres gwnsa del
sigle xIx, de la misma forma que en la zona A las grandes fuentes de poder eran las tierras arroceras y los esclavos. 19ualmctlte, en la dma de su pader, los jefes gumsa de Ja 1.000 C impusicron un impuesto sobre el arroz a sus vecinos shan, pero nunea aleanzaron el Divel de independencia politica alcaJ17.ado par
los jefes kachin del valle de Hukawng. La organil.acion de tipo
gumlao de 10:0> grandes asentamientos lashi de Ia zona de Hpimaw se explica quizas por eI hecho de que cstas comunidades
pudieron cquilibrar su cconom'a
:o>olamente los peajes
de las carnvanas y par esta razon no tuvieron necesidad de una
alianza politica can los shan--chinos cultivadores de alTOz del
valle situado al cstc.
8. De eslc modo.
en Auam. entre los Dagas. tauto los -democriticos angami como Ius ......toCl1itkos" $Ctml procti<;:ilU d I;lJ1tivo en terrazas.
Las [;UmunidadL'o'i de teITaZ:l.S de colina en las oolinas Naill wn mucl10 mayores
Q,ie los
kachin.

259

En suma, pues, esta revision de los datos ecolOgicos solo produce resultados negativos. Las diferencias del media ambiente
nsico 8610 proporcionan una cxpIicaci6n parcial dc las difereneias de organizacion cultural y politica. La ecologia puede explicar en algona medida por que, si los kachin escogieron vivir en
la tierra inhospita del paso de Hpirnaw, su organizaci6n t6cniC-d.
y pauta de asentamiento deben ser las que de hecho son entre
los Ia...hi de esta regi6n; realmente no expHca por qu6 los lashi
deben elegir vivir alH cuando en otros lugares hay tieras mucho
mejores, ni explica par que los lashi deben tener una organi7.aci6n gumlao, mientras que los atsi del urea de Sadon, que practiean similares tecnicas en condiciones alga similares. son gumsa.
MlmIO AAlB1RNTB POLtrrco

Bl tratam;ento de las consecuencias de los cambios cn el

media ambiente politico implica una revisi6n de la historia poutica de los kacmn. Pennftaseme volver a destacar que 10 que
sigue es en gran medida especulativo.
Las primeras referencias al area de las colinas Kachin se presentan, como podia esperarse, en los textos chinos. El area foe
inicialmente importante como una de las posibles rutas de China a la India y al Occidentc. Existen indicias de que tal ruta comercia! pullo ser cstablecida ya desde el128 a. dc J.C. y que los
chinos que Undaron la prefactura de Yung Ch'ang, en el 69 d.
de J.C., 10 hicieron porque era cI punto final por el este de esta
dificil ruta '. No existen datos adecuados sabre que clase de poblaci6n, si es que habia alguna. habitaba en esta epoca el area
de las colinas Kachin.
En el perlodo de confusion que sigui6 al derrumbamiento
de la din3stfa Han, las fronteras chinas no se mantuvieron y
el pUe5to administrativo de Yung Ch'ang fue formalmente abo-lido en 342 d. de J.C.
Cierto nUm.ero de obras chinas teropranas, publicadas en distintas fechas entre 350 d. de J.C. y 1000 d. de J.C., haeen referencia a _las tribus sa1vajes y dificiles b'uok que viven al parccer
cn las montanas situadas a1 oeste de Yung Ch'ang, cuya tierra
produce ..rinocerontcs, elefantes, concha dc tortuga, jade,
bar, cauris, oro, plata, minas de sal. caneJa y aIgod6n, arroz de
colina y mijo de panocha,.. Esta parece ser la poblaci6n que habitaba el area de Jas colinas Kachin y, aunque la lengua y la
cultura parecen haber cambiado, el nombre tribal se ha man-

tenido. Los modemos maru llaman a los pueblos que hablan

jinghpaw p'ol; los shan de Hkamti Long suelen referirsc: a sus
sielVOS kachin como
(siervo p'()k) 10; jinghpaw bien podria escribirse chying-p'ok; los chinos modemas se refieren a
los kachin modernos como p'u man II, cscribienrlose el p'u can
el mismo cameler que el antiguo b'uok.
Durante el mismo perfodo hay frecucntes refercncias chinas
a los p'iao, un pueblo relativamente sofisticado con un reino en
algtin lugar del centro de Birmania. Estos parecen identiIicarse
con los pyu, sobre los cuales existen algunos testimonios arqueologicos procedentes del area de Prome. Esta poblacion, aunque parece haber tenido una lengua de tipo birmano, cra marcadamente india en su cultura.
En los siglos VID Y IX e1 area de las colinas Kachin estuvo
claramente bajo la influencia politica de los nanchao. Nanchao
era un reino de tipo shan coropuesto de diversos mOng unidos
en una federation feudal. BI aparato
de los nanchao era,
sin duda, tornado a dcsarroUada a partir de Fuentes chinas, pero
cl modelo politico era coneretamente shan. Ellider nancbao KoIo-feng (hacia 750 d. de J.e.) abrio las rotas comerciales a la India y al reino de Pyu. cn cl centro de Birmania. y estableci6
guarniciones pennanentes en los pucstos de descanso adecuados
del camino. El asentamiento shan de Hkamti Long probablemen
te data de este periodo y quizas tambien los asentarnientos shan
situados entre Mogaung y Assam yendo por el camino del valle
de Hukawng. Existen descripciones de los verdaderos itinerarios entre China e India que datan de este periodo. pero la identificaci6n de los nombres de los lugares es dudosa. Pelliot, que
ba analizado los documentos en cuesti6n, ooncluye que, de las
dos rotas. la septentrional va mas 0 menos de este a oeste: Yung
Ch'ang, Teng Yueh, Sadon, Waingmaw (Myitkyina), Mogaung,
territorlo de Somra (colinas Naga). Kohima, Dimapur, Gauhati 12:.
Las cr6nicas mencionan par sus nombres numerosas tribus
distintas de habitantes barbaras de los distritos de las calinas
y estos parecen haber sido alistados cn cantidades importantes
en los ejercitos de Nanchao. Ninguno de estos gropos puede
identificarse can seguridad con ninguno de los subgrupos kaehin
existentes 0, para eso, con ninglin otro gropo tribal modema.
Suponiendo que ... Li
se identifique cuITeelamcnte con el
rio Irrawaddy, pareceria que Waingmaw fucra el centro de una
industria de Javado de oro (gold-washing) y que los depOsitos
a

10. Wilcox (1832).

11. Sigw'et (19.37>.

9. Lwi

Que se citan aqui proceden fundamentabrn::ntc de Luce y Pe

MaUDe Tm (1939).

260

p.m.

11. Pclliot (1904). Nu do>be entenderse que 5C quiera decir que

en ,",sLa fecba
en todas 0 cn <.:ualquiera de es.tas

261

de ambar del valle de Hukawng (dieciocho puestos al oeste de

Yung Ch'amg) ya estaban funcionando. Otto producto importante del area de Waingmaw-Mogaung era la sal, y uo importante
articulo de comerdo.
La influeneia shan (nanchao) DO se extingui6 en este periodo
mas al oeste de las actuales fronteras de Binnania. EI valle de
Assam era un remo indio, el Kamarupa de Hiuen Tsiang (bacia
625 d. de J.C.) n. El control politico shan (ahom) de Assam oriental sOlo data de mediados del siglo XIII
En algtin momento alrededor del 832 d. de J.C., el reino Pyu
de Binnania central fue destruido por un ejercito nanchau y la
siguiente vez que encontramos nolicias de un reino birmano (airededor del 1050 d. de J.C.) los reyes tienen titulos nanchao. Este
reino del siglo XI, originalmente un vastago nanchao, fue eI que
se desarro1l6 como el reino binnano de Pagan. Algunas autoriclades parecen pustular una vasta emigraci6n bacia e1 sur de los
..birmanos.. en este periodo, partiendo de alguna locali7..acion no
definida en el area de las colinas Kachin I.>. Esto es absolutamente innecesario. La pobJaci6n de Birmania bajo sus primeros reyes cbinnanos (nanchao) pudo haber sido exactamente la mis
rna que bajo los liltimos cpyu.. (reyes indios). Tanto los pueblos
pyu como los pagan eran budistas. Los nanchao no. Los shan
pareccn haberse vuelto budistas ya alrcdedor del siglo XVI.
Los nanchao capitulaTon ante los mongoles en 1253 16 Y fueron sucedidos por un gobierno yuunan titcre sometido a Pekin 11.
La guerra entre este gobiemo y cl de Binnania tuvo com.o consecuencia la destrueci6n de la dinastia Pagan (1287). Los reyes
de Binnania (Ava) fueron durante los tres siglos siguientcs de
origen shan. Para 1531, la mayor parte de la actual Birmania se
habia convertido en una loua federaci6n de mong shan bajo varios sanhpa mas 0 menos independientes. EI miing que oonstituyO el area de las
Kachin debta fidelidad al Emperador
chino como sucesor al trono de los nanchao. La medida en que
los chinos
un control efectivo no se sabe, pero un fundona.rio de la administraci6n china parece habeT sido destinado
a Mohnyin (Mong Yang) en 1296 y en diversas fechas postcrion:s
13. Gait (1906), p. 22.
14. Ibid., p. 74. Para esta cpoca Nanchao hl'OOa capitulado a
mongoles
:!r' ]a nueva expansion militar
poder shan era, ..n parte', un instlUmcnto
de la polilica mungol.
15. Luce y Pe Maung Tin om), p. 273.
16. Howorth (1876), p. 212. Nanchao HC rind!: sin lucha. No hubo masacre.
17. La capital de la'S moogoles estaba eo Pekin (Khanbuling) desde 1267,
aunque Ius mongol",., l\Q oontrolaron toda China basta 1178.
Itt Scott y Han:Iiman (1901), VoL II, Parle 2, p. 346.

262

Desde el momento en que Birmania se integr6 como un solo

reino (bacia 1500) 19, el mong del area de las colinas Kachin se
convirti6 en motivo de una amaTga
entre los birmanos
y los chinos. Los birmanos parece que ganaron el co?trol efectivo de Hsenwi. Mong Mit, Bhamo y Mohnyin a partir de alredcdor de 1600, pero el estatus de Mogaung y sus cstados Hkamti
tributarios estuvo en disputa basta 1796. Los chinos Dunea habian admitido los derechos de los binnanos sabre el territorio
situado al este del Irrawaddy y al norte de Myilkyina. Los impuestos tributarios de las autoridades chinas habian sido papdos por los kachin maru del area dc Htawgaw, los nung de Nam
Tarnai y los shan de Hkamti Long, incluso en anOS muy recientes.
EI reino ahom (shan) de Assam existi6 desde 1250 hasta cl
final del siglo XVIU. Los reyes ahom siguieron reconociendo su
rela:ci6n con los principes de otros estados shan, notablemente
]05 del _reino de Nora_ (Mogaung), y es evidente que, durante
todo este periodo, las rutas de Hkamti Long a Assam y de Mogaung a Assam par el valle de Hukawng se utilizaron Dor-?,almente. Los habilantes de la parte norte del area de las colinas
Kachin estaban, pues, en mas estrecho contacto can Ja India y
China de 10 que estuvieron durante gran parte del periodo de ]a
dominaci6n briUinica (1885-1942).
Las minas de jade situadas al oeste de Kamaing que, basta
muy reciente, han tenido 1a mayor importancia en la politica kaehin, fueron por primera vez extensivamente explotadas
durantc el siglo XVIIL Este desarrollo aument6 en gran medida
la importancia del area desde el punto de vista chino y. sin duda,
produjo tambien un aumento en e1 comercio de otros productos.
En 1824, los binnanos chocaron con los inglescs cn Assam.
Una con:sccucncia de 1a breve gucrra fue el virtual cierre de la
frontera entre Assam y Birmania. Para cstc momenta los shan
habian dejado de tencr importancia militar. Los birmanos ha
bian destruido muchos dc sus grandes centros y depuesto a sus
gobernantes. EI resto disputaban entre ellos par tftuJos vacios,
alquilando mercenarios kachin para que lucharan en sus batallas. Al final fueron los shan los que quedaron siervos de los
kachin mas bien que 10 contrario. Alredooor de J830, cI clemento
shan scguia siendo el ducfio de Hkamti Long y de la colonia
de Hkamti en Sadiya, Assam; pero en cl valle de Hukawog los
kachin va eran senores supremos y Mogaung sc habra convertido en
territorio administrado por la corona birmana.
Pero mientras que los principios del siglo XIX presenciaron

un

19. BajQ Bayinna\lng.

Haney (1925), p. 165.

263

e1 cierre del valle de Hukawng, el comercio entre Birrnania y

Yunnan floreci6. En su mayor parte se canaliz6 por Bhamo 0
Hsenwi 20. Tenia tal escala que tanto los especuladores ingleses
como los franccscs pensaron en la posibilidad de abrir una u
atra de estas rutas para Ia comunieaci6n por ferrocanil. Los birmanos, aunque eran dueiios de los asentarnientos shan de los
valles del lado birmano de ]a frontera, no intentaron controlar
directamente a los kachin. Por el contrario, los jefes kaehin, aunque descritos a los extranjeros como bribones y bandidos, fueron prerniados con tituIos honorificos birmanos y tratados con
e] respeto debido a la realeza de menor import-aneia.
La anexion de la baja Birmania por los britiinicos en 1852
condujo nipidamente a la desiotegraci6n politiea y economica
del restante reino de la alta Birmania. Ademas, 1850-70 fue un
pcr{odo de guerra civil en Yunnan entre los rebeldcs musuhna.
nes y los partidarios del gobierno central chino. De este modo.
el comercio a traves de ]a Crontera se redujo a un gota a gata
y condujo a una crisis de las re]aciones entre las autoridades
birmanas y los kachin.
Sc hicieron toOO una serle de intentos abortados por derribar el regimen del rey Thibaw en Mandalay y los leachin apoya
ron ]a mayor parte de elias. En 1883, hubo un intento bien organizado de restablcccr un area septentrional independientc bajo
Mogaung. HI dirigente de esta rebell6n -un shan birmano llamada Maung Shwe I.e- alcgaba ser descendicnte del antiguo
saohpa de Mogaung Ilamado Haw Hseng (fallecida en 17n) y
adopt6 para si el mismo titulo 21. La supresi6n de esta revuelta
tuvo como consecuencia la dcstruccion de la mayor parte de las
aldeas shan del '-rea de Mogaung Myitkyina, y cuando f"malmente los britanicos se anexionaron la alta Birmania, en 1885, toda
la region era un caos.
Mas at sur. la sucesion del saoh pa en el estado unida de
Mong MitMung Leng foe una continua disputa en el perfooo
1840-92. Todos los prctendientes rlvalcs utilizaban rcclutas kachin como mercenarios. Uno dc cUos, Kan Hlaing, parece que
tenIa buenos dcrechos aI trono de Mong Lcng (Mohlaing). pero
los ingleses Ie considcraron un rebelde. En consecuencia, los ka
chin que Ie apo)'aban vieron destroidas sus aldcas. Otm, Saw
Yan Baing, nieto del rey Mindon, que constituyo un centro de
los sentimientos patri6ticos birmanos cn 1889, fue tratada de la

misma forma.
20. Vease Mapa 5, p. lil.
21. Los kacbin se refieren a los. lihan del "alk d", MoaaunJ.Hukawng como
los shari Haw H!ieng (HkJnv.sengj. E1 nombl'e pare...., seC- un titulo hered.itario
d'" hi. 4'Ma IW1 MogaIll1g. Cr. Kawlu Ma Nawng (1942), p. 41.

Hacia el este, la hisloria de Hsenwi es muy parecl.da. Tam

bien aqui, el perfcldo inmematamente anterior a la Degada de
los ingleses presenta pretendientes rivales al trona del saohpa
que utilizan mercenarios kaemo, y tambien aquf hubo un intento de organizar una revolucion patriotica tanto contra la Urania
Thibaw CQmo contra los inglcses. En cstc caso, el lider fue el
principe Myinsaing, hijo de Mindon y media hermano de Thibaw.
Cuando ]05 ingleses intentaron asumir el control en 1885, la situaci6n era. confusa, perc los relatos ingleses sobre esta epoea
son indudablemente muy prejuiciosos. Como sucesores del gobierno de Thibaw, trataron a todos los rcbeIdes contra Thibaw
oomo rebe1des contra elIos, y Ia intcrferenda kachin en la poHtica locaJ fue despiadadamente suprimida. Pero, aunque los primeros administradores bribinicos parecen haber considerado a
los kachin simples Jadrones y bandidos, es evidente que los kachin en cucstion eran fuertes mantenedores del principio de Iegitimidad. Nonca parecen haber lIevado a cabo una incursi6n
excepto en nombre de alg(m principe shan 0 birmano, 0 bien
como represalia por los dai'ios causados a ellos ZI.
Cuando los britAnioos asumieron por primera vez el control.
los shan y los kachin no 5010 tenian una alianza politica; vivian
unos junto a otros. 1..0 que sigue, por cjcmplo, describe un area
prOxima a Myitkyina en 1890:
De las dieciocho aldcas que antiguamente eran shan birmanas, seis estaban completamente habitadas por kachin;

en echo, los kaemn tenian casas junto a los shan y wlo en

cuatro vhian Unicamcnte :.han. En toda (esta area) los shan
vivian bajo ]a proteci6n de los kachin. en una situaci6n q\le
no carecia de mutuas ventajas. La:. kachin exigian pocos trio
butos y no era.n malos senores, por otra parte, micntras que
los shan eran libres de dedicarse excluslvamente al comer
cio y sacar tanto bene1cio de los kacbin como pudieran por
cste procedimicnlo '-I.

Este tipo de casas eran anatema para las ordenadas mentes

burocraticas de los funcionarios ingleses. Uno de los pocos elementos eonstantes de ]a politica adrninistrativa inglesa con respeeto a los kachin foe la polilica de tratar a los shan y a los
kachin como des cJementos raciales distintos. Induso at final
1946!- los funcionarios britanicos estaban
en
descubrir limites exactos entre los territorios shan Y kachin. La
dependencia politica de los. shan en los kachin 0 viceversa se
22.. Los hechos citadtks IlC- basan en Scott y Hardiman (1901). e:weeialrnente
las referen.::w. a Myitkyiaa. M'OPUDlf, Moboyin, Moblaing Y MOnK Alit.
23. Scott Y Hardiman (1901). MyitkyiDa.

excluy6 por decreto; las relaciones economicas entre los dos grupos, aunque no sc prohibieron, se hicieron extremadamente
ficHes. Se hiw todo 10 posible por evitar que los kachin mas sofisticados se establecieran en territorio shan de las llanuras.
Esta poIitica se origin6 en el deseo cde establecer la paz y la
seguridad dentro de los distJitos colonizados:K, y 10gr6 su fin,
pero a un alto precia. En 1889, en una sola secci6n de las
nas Kachin, cuatro expediciones de castigo registraron las siguientes cifras en interes de la paz y la seguridad:
46 aldcas (639 casas) incendiadas
509.000 libras de arroz destruidas
17 kachin muertos . sus
fueron probablemente
yores
63 bUfalos y 4- vacas muertos %I.
Sin embargo, la estupidez de tal politica deberia haber resultado evidente. Bn 1891 se envi6 una columna rnilitar a
wan a explorar y preparar .nuestro futuro control del valle de
Hukong. Esto fue 10 que encontro:

I..a poblacion del valle es casi par completo bellin. Se

dice que los kachin de estas panes han perdido su condi
ci6n turbuIenta al dcscender de las colinas y se han vuelto
perezosos y pacificos como los shan que antiguamente ha
bitaban cI wJJe y a quiencs gradua!mentc han expulsado.
EI valle cstA casi complctamente Jibre de delitos u distur
bios de cualquicr c;:lase. Cada aldea estd gobernada pur un
sawbwa 0 agyiwa. En los raras casas em que se comete un
delito serio, los dirigentes importanlcs se redDen para cas
tigar al delincuentc. A )a vista de las pacfficas condiciones
del valle se propone posponeT de momenta el trabajo de
poner cl valle de Hukong bajo adminj.!itraci6n direcla 211;.
Y de heeho e1 valle de Hukong se deja solo en paz y prosperidad hasta ,que, en 1926, clertos oficlales ingleses de Rangoon
decidieron ampliar su reputaci6n poHtica en Whitehall mediante
la .liberaci6n de los esclavos kachin)l-. Las consC<.-uencias ceon6rnicas de esta acei6n ya se han sefialado. De una poblaci6n
total de 7.903, 3.466 fUt'ron reconocidos .esclavos". Su liberacion
24. R. N. E. F. (1119J).
25. Hertz (l91Z), p. 42; R. N. E. F. (18901. Un rnsgo de 1&.0;
punitivas de t:s1c p;:riodo consisti6 en hnJX)l1eT
multas en dinero, Eta
bastante normal muHar a un duw.a recalcitrante con hssfa &. 2500 IUpiaS y
lUt..'1/Q incendiarle la aldca si IW papba. Las protcstas en el sentido de que no
SI!: podia dbpUDCr de: nl.nto metiUico fueron CODSideradas friwias evasiws.
26-. R. N. E. F. (1892). pSrrafo 32.

266

y virtual deportacion signifioo que muchas de las

ceras de Hukawng dejaron par completo de ser
Una vez los brit{micos hubieron establecido la paz en
de las colinas Kachin, su politica fue la de mantencr el stlllhlilf
quo. Sjempre que fue posible, se recogicron los Iimites de las
aldeas y se consideraron fljos. Esto signific6 que, en las areas
mas congestionadas dej6 de ser practico para las aldeas crecer
en tamano. pues de hacerlo as! la tierra escasearia. De esta forma, eI estatlls relativo de los jefes de las distintas comunidades
tendia a estabiIizarse. Los principios de gobierno gumIao fueron
desaprobados, pero protegidos en algunos casas. Los jefes se
convirtieron en &gentes del gobiemo; se suponia que la suoesi6Ii
debia seguir Ia ley y costumbres tradicionales, pero la designa.
ci6n siempre se sometfa a la aprobaci6n del adm;nistnulor
tanico. Por estos medios los jefes kachin fueron reducidos a un
punto muerto de pequefia mediocridad. Excepto en las areas re]ativamente no administnulas del norte, dejo de haber grandes
jefes y pequeiios jefes; eran solamente jefes. que en ]a mayor
parte de 105 casos no eran nuis que los pequenos dirigentes de
aldeas.
Junto con la administraciOn britanica Ilegaron las misiones;
en realidad, las misiones llegaron antes. Los cat6licos tenian un
centro permanente en Bhamo desde 1874; los baptistas amen
canos desde 1875. La mayor parte de los actuales lideres kachin
SOn nominalmente cristianos. Esto no necesariarnentc significa
mucho mas que el hecho de haber asistido a la escue1a cristiana.
EI dios cristiano Karai Kasang 211 parece haber sido bien asimilado a las ideas kachin; es Karai Wa y se Ie tl"&ta como una
especic de nat celeste superior.
En esta revisi6n de los rasgos sobrcsalientes de 1a historia
del area de las colinas Kachin. destacan detenninados elementos.

el.:ea:

a. La poblaci6n del pais de las collnas ha estado en todo

momenta en.- estrecha relaci6n politica con la poblaci6n del pais
de los valles. Hasta que los ingleses intentaron impener sus
idt'as, nunca habia habido ninguna sugerencia de diferenciar los
tenitorios shan y kachin.
b. La cultura material de la poblaci6n de las colinas puedc
21. Se informa que en cl momento actual (1951) aiste un considerable
movimicnto de kacbin procedentl: del norte de Haenwi -para tomar IllS tierras
del
de Hukawng abandonadas par 10$ csclavos libcTadO$
25 aDos.
28. Como podria c.'.perarsc, las mWones sosluvieron que los kadlin tenian
la nocion de un dios superior desde d principia y Kara,i Kasana: se 5UpoIIe que
es el cambre de eslll dl!:idad. Si esto ell asi. era. una dddad sin milo y de
nombre inint&::ligibJc. --Karai Kasang-, sugicro 1'0. es simplemente UDil pronunciacioo con1i1sa de "Cl'istiano, ct. Gilbodes (1922), Capitulo 3.

haber cambiado en gran medida a 10 largo de los siglos, asf como

tambien la distribucion de los grupos lillgiiisticos, pero la eco
nomia basica, tanto de las colinas como de las llanuras, parece
haber ca.mbiado muyescasamente en los ultimos 1.600 anos. Poco
o nada parece haber que justifique las repetidas afirmaciones
de que los modernos kachin descienden de una emigration a la
zona muy reciente.
c. Mientras que ha habido frecuentes cambios en la
lizacion e intensidad del poder poHtico exlerno, el tipo de esta
influencia enema era, basta la llegada de los ingLeses en 1885,
siempre de la misma clase. Era la influencia shan-china procedente, en primer lugar, de las teorias de gobierno desarrolladas
por los chinos en la epoca de los Han.

(Cuales eran csLas teorias de gobiemo shan-chinas? No es

irrelevante. creo, que para el siglo I a. de J .C. hubicra una extensa literatura sobre el tema. A finales de la dinastia Han, la
filosofia del confucionismo habia alcanzado su mayor desarrollo
en dos toorias opuestas. Por un lado, la escuela de Hsuntze
sostenia sabre todo 10 dem.as Ja necesidad de respetar cl orden
establecido dc la sociedad. En esta doctrina, los cinco eriterios
riqueza, edad, sabiduria, capacidad- determinaba
Ja cantidad dc riqueza que cada hombre dcbfa tener cuando se
designara a cada hombre la parte dcbida. La logics deducci6n
de csto es el absoluto respeto por la divina au loridad del gobernante hercdilario. La obediencia a la ley se convierte en la
suprema exigencia de la etica. En fuerte contraste, la escuela de
Mencio adoptaba el punto de vista de que la primera obligacion
del gobernante era mcjorar el bienestar de su pueblo. La propie.
dad debia estar al servicio de todas, sin tener en (.'Uenta Sll mngo
hereditario. La revolucion contra el tirano estaba juslificada y
concordaba con los deseos del Ciclo 2'). Si entonces los kachin
tomaron sus tCOrl3S de gobicrno de los chinos a traves de los
shan, casi podria parecer que la oposici6n gumsa-gumlao estuvo
alH dcsde el principio.
Me traslado ahora de la semihistoria a b pura especulacion.
No sabemos como credo la sociedad kachin hasta ser 10 que
cs, peru voy a imaginarmelo. Mi suposicion debe encajar con los
hechos hisl6ricos que he csbozado anteriormente; tamhien debe
ser coherente con los hechos conocidos de la ctnografiu asiatica. Tomando 10 ultimo en primer lugar.
Desdc cl punto de vista del estudioso de la cultura material.
19. Liany. Chichao (1930), Capitulo" 3. " y 7.

268

gran parte de la tecnologia contemporanca de los kachin tiene

un fucrte sabor indonesiaa. Las tecn.icas y aparatos de tejido y

del lrabajo del hierro y eI cultivo del arroz, as! como una
diversidad de casas del equipamiento familiar que va desdc los
fuelJes para el fuego hasta los gQngs de brunce son comunes, no
0010 a los pueblos de las coIinas de Indochina, Binnania y Assam, sino tambi6n a tribus similarmente siluadas en Szechuan,
Formosa, Filipinas, Borneo y gran parte de Indonesia.
Se ha defendido que esta distribucion de rasgos refleja una
cmigraci6n prehislorica de los pueblos cindonesios& 30. Pero ninguna cronologia plausible puedc encajar con tal teorla. EI unico
supuesto razonable consiste en que estos grupos cullurales ampliamente dispersos tienen muchas similitudes de cultura material porque todos las tomaron originalmcnte de la misma fuente, a saber. la China del primer milenio a. de J.C. .1l.
Supongo, por tanto. que las tecnicas de trabajar el hierro
y de trabajar la lUllngya can herramientas de hierro no enm. conocidas por los pueblos de las colinas Kachin mucho antes del
comienzo de nuestra era y que el cultivo de arroz de regadio
comenz6 a practicarse por prlmera vez en csta region en una
epoca muy parecida. Las guarniciones establccidas por los chinos y rn:b tarde por los shan nanchao para proteger sus mtas
f..-'Omerciales se convirtieron en puntos focales de una cultum relativamentc complcja y constituycron los nucleos de 10 que en
ultima instanc:ia se convirtieron en los distilltos mong shan. De
esta forma, las culturas del valle y fa.. culturas de las colinas
csluvicron asociadas desde el principio.
Cuando los chinos establecieron Yung Ch'ang en 68 a. de J.C.
y durante algunos siglos dcspues, la poblacion del distrito de
las colinas probablemente era muy pequefia. Tendelia a coneen
trarse en Jas zonas de mayor importancia cconomica. par ejem
pIa. ccrca de las rotas comerciales, los yacimicntos de sal y los
depositos de minas de hierro. Las distancias en las colinas Ka
chin son grandes y esta.. poblaciones localizadas debieron estar
mas 0 menos aisladas; marcadas difercncias dialectales scrfan
1a consecuencia. Torno la comunidad proto-marna por haber
sido tm grupo asociado can Ja explotacion de los depOsitos de
sal en cI valle del N'mai Hka; de forma similar, los .proto-jinghpaw& eran un gntpO que cxplotaba los depOsitos de minas de
hierro en la vecindad de Hkamli Long; debio de haber muchas
3(1, Smith (1m), Capitulo 6. Autoridndes tan cunoddas como HenlY Balfour, J. II. lIutton y Charles Hose escribicron en sentido
31. Hcine Gc:ldc::m pan:cc ahOnl ILTg\IIDC'niar en cstJ!l se:utido babien.do anta
posluIado ]a emigmci6n de- una raza iDdonc";". Para. bibliograf(a, -.ease Embree y Dolson (1950), pp. 21-2.

de estas _tribuslt y aunque algunas sobreviven en la tradici6n

moderna, los nombres recogidos no tienen ninguna significaei6n.
Permftaseme seguir un fullco ejemplo para ilustrar cste ultimo punta.
Las fuentes china'i del siglo IX d. de J .C.lZ hacen una amplia
distinci6n, at dcscribir la etnograffa de Yunnan y dc la frootera
occidental, entre las tribus man que son, aparcntemente, los gru_
pas ultraprimitivos, y las tribus mang (llamadas asf porque calificaban a sus reyes de Mang.chao, les decir, mong-sao?) que
erau mas complejas y quizas podrian considerarse como protoshan. No obstante, no existe una clara distinci6n entre los man
y los mango Los modemos shan utilizan el
khang para
significar 'Ilprimitivos individuos de las tribus de las colinas.
de fonna muy pareclda a, como los prirneros chinos utilizaron
man. La categoria china p'u (antiguamente pronunciada bu'ok)
estaba estrechamente ligadaa man y mango Ya he se:iialado que
el prefijo shan kha significa 'IlsiervoI>. Cuando encontramos que
la tradicion de los shan de Hkamti recoge que los habitantes
preshan de fa zona incluian (entre otms) a los kha.mawng, los
kha-man, los
y los khang 33, estos son simplemente las
viejas categorias chinas reducidas al estatus de siervus. Uevado
a un punto .IIl.lis avanzado, encontramos que ia tradicion kachin
decJara que los habitantes prc-jinghpaw del valle del Hukawng
eran los .. hkummawng hkumman khang (nagas).. .3oI,
no nos dice mucho sobre los hechos de Ia etnograIra histonca; Jo que muestra claramente es que las tradiclones
shan estan tomadas de fuentes chinas y que las tradiciones kachin estan tomadas de fuentes shan.
No podemos saber con seguridad que clase de organizaci6n
social poseian estas comunidades "proto-kachin;\t. Supongo que,
ha?lando
tcrminos generales, enm de tipo gumlao, 10 que
qwere declr que no tenlan jefes hercditarios ni el concepto de
que la tierra fuera propiedad de un lioaje con excIusi6n de los
otros.
naga Ihota y angami descritos por Hutton y Mills J5
dan una Idea de 10 que quiero decir.
EI principio de importancia crucial que distingue la estructura social de los modernos kachin cs el sistema matrimonial
mayu-dama. Levi-Strauss l6 adelant6 argumentos que parecen
pUcar que la'i normas basicas de cste sistema pueden haber sido
tomadas de los chinos en cpoca muy temprana. No cSLOy muy
I

Citado por Luce y Pc Maung Tin (1939), vrincipalmenle del Manshu,

publtcado alrcdcdOl' del 865 d. de J.C.
33. Barnard (l92S), (1:134); W!lt:ux (1M2). Vease pp. 245 y 260_
M. KaWlll M.a Nawng (1942), J). ]5.
35. Hutton (J921); Mills (1922).
36. l.evjStrausll (1949), Capitl.llos XXIII }' XXVI".

270

convencido de cstas concepciones y no creo que mis proto-kachinlJ, hayan necesariamente tenido Wi sistema
del
tipo moderno. Por otra parte, sf asumo que los proto-k8chin,
como los chinos de la epoca, estaban organizados en un si$tema
de linajes patrilineales ex6gamos.
En la medida en que se sabe, s6Io ha habido dos areas denfro del area de las colinas Kachin donde alguna vez se ha trabajado el hierro en escala extensiva, a saber: (a) en el 'rea do-Jeng siluada al este de Hkamti Long, (b) en el estado shan de
Moog Hsa. l.Qs herreros de MOng Hsa han tenido que importar
el hierro bruto de otra parte li, pero los artesanos duleng pueden, si quieren, fundir sus propias minas. Supongo que estas
ultimas explotaciones de hierro eran utilizadas por los protojinghpawlt antes del siglo YIn d. de J.e. y que la explotaci6n de
este hierro fue un factor de importancia crucial para proporcionaT una base economica at desarrollo de la temprana sociedad
jinghpaw. Es de seiialar que esta area est' situada exactamente
al norte de la zona del Triangulo que, bajo las modernas
ciones climaticas, produce mejores cosechas de taungya que cualquier otra parte de las oolinas Kachin. En un sentido econ6mi00, mis proto-jinghpawlt estaban, pues, muy bien situados.
El estado shan de Hkamti Long se supone que fue creado
alrededor del 750 d, de I.C., como una avanzada militar de los
nanehao eo el CUI'SO de las hostilidades tripartitas en que participaron tanto los chinos como los tibetanos JI,
Los shan de Hkamti Long son actualmente pocos y decadentes, pero el area de prados pantanosos de las inmediaciones sngiere que en el pasado debieron existir areas muy gl1lndcs de
tierras arroceras y una gran poblaci6n en concordancia. La decadencia de este estado se debi6 probablemente, en primer lugar, a la malaria -de 1a que actualmente una forma especialmente virulenta constituye una especialidad 1000- y, en segundo lugar, al hecho de que esta concreta ruta de Ia China a la
India cayo gradualmcnte en desuso, Alrcdedor del ano 1000,
Hkamti Long bien pudo haber sido uno de los principales subestados de toda 1a confederaci6n nanchao.
SegUn sus propias tradicioncs, Jos shan que se establecieron
en Hkamli Long cncontraron un estado gobernado por un principe tibetano que habra subyugado a los tribeiios kha-p'ok, kha
man, etc. Los shan dcrrotaron al principe tibetano y gobema
ron en su lugar.
Hablando en terminos generales, eSla tradicion parece acep37. Ander!iOJl (1811), p. 111.

38. L\1ce y Pe Maung Tin (193!J), 1.', 'l'lfJ.

271

table. Supongo que los kha-pok. etc.. locales eran del mismo
tronco etnico que los modernos kachin. Los que de hecho teabajaron para los shan en las tierras arroceras de Hkamti Long
rapidamente habran sido asimilados como shan. Esta asimilacion parecc habcr continuado hasta tiempos recientes. En el
modemo Hkamti Long exisle una aguda distincion de castas en
tre los arist6cratas y Jos cesclavosllo (lvk-kha). Los wtimos comprenden diversos subgrupos. algunos de los cua1es hablan
lectos del jingbpaw:J) mientras que otros hablan shan 40. La siguicnt.e dta se aplica especialmentc los ultimos:
Eran, hasta la cpoca de nuc:.lra ocupacion (brilAnica).
subordinadQs de los shan y tenian que prestarle serviciQS
en forma de construir las casas y abastecer al saohpa de
ejmbustible. etc. Muy poco se sabe de estas tribus y no
he cunseguide obtener ni siquiera un peqlleiiO vQcabulario
de su Iengua, puesto que han side absQrbidos entre los shan
cllya Iengua han adoptado por compIeto... Can ]a ocupaci6n
de Hkarnti, e1 cstatus de estas tribw ha mejorado y muchos

intentan hacerse pasat por shan. avergonzados de sus bajos

origencs. Los shan no intercambian matrimonios con ningu
no de estos lok.kh a .t1.

Perc debi6 haber otros proto-kachin con un estatus

mas

dependiente. La industria de forja de los kachin debe haber

sido muy importante. En aftos postcriores las espadas duleng
se comerciaUzaban por todo eI territorio de las colinas kachin.
pero el comercio segufa en manos kachin. Este hecho tiene importancia simb6lica asi como econ6mica. La plata, a1 iguaI que
el hierro. sc C1(trae en el area de Hkamti Long. pero el trabajo
de la plata es una artesania shan y no kachin. Para los shan, la
plateria es una profesi6n propia y peculiar de la Dohleza f2; el tra
bajo del hierro es una tarca de esdavos.
Yo deduzeo que foe eI comercio de hierro, mas que ninguna
otra cosa, 10 que dio poder a los primeros jinghpaw y 10 que
permitio a los gumsa convertirse en satelites feudales de los
shan mas bien que en siervos.
Si esta reconstrucci6n fuera correcta. podna suponerse quc,
entre los proto-kachin. el herrcro era una persona de alto estatus y, por tanto, elj interesante que en las historias de los on
39.
40.
41.
42.

Nogrnung (Sambp)'en); Kbalang; N'tit; Paugsu.

K:mg. L,.(}ghkll, Nokkyu, Yoya, Taw-hav,mi.
Barnard (1925). p. 13!J.
Wilcolt (1&32) s.malll Que los
de Hkamli L;mK eran expcrtos he
t'T(\!;'; Ander,;on (lS7I) informs que en el "alle de Sanda Ia. hcrrerla era una
pruf.,siOn de los
silan budistas.

272

genes de los modemos kachin N'gawn Wa (que es al mismo

tiempo cl primer padre de los hombres y el creador de 1a tierra)
sea indi:'licutiblcmente herrero. EI forjo (Ildup) la tierra y los
tCnnllOS que se utilizan para describir el Pl'OCCSO corresponden
a los de la forja kachin 43.
Scguramenle. pues, tambien es destacable que en 1a moderna sociedad kachin gumsa el oficio de herrero escasamente t.enga eI menor esl-atus. Fuera del pais de los duJeng, que como hemas visto cs actualmente gwnlao, los herreros kachin eseasean.
Atribuyo esto en grail medida al hecbo de que, a pesar del mito
de N'gawll Wa, la forja se ha entremezclado COn la oposici6n
gurnsa-gumlao. La forja no es respetable para los k.achin gumsa
aristocratas porque tampoco eli respetable para los arist6cratas
shan. Aqui podemos recordar que en el milO referente a1 odgen
del movimienlo gumlao. por 10 que respecta al valle de
wng. los dirigentes del movimienro gumlao son miembros de un
linajc denominado N'Dup-Dumsa (clos sacerdotes herreros.).
Mi sugerencia es que la <.--wtura jinghpaw se extendi6 pol' eI
area de las colinas Kachin a cxpensas de otms distintas eulturas trihales porquc los jinghpaw alcanzaron un estatus politico
relativamente superior vis-a-vis de sus senores shan. Cuando los
shan de Hkamti Long iban a la guerra, los jinghpaw iban con
elIos, pcro como aliados fcudales mas bien que como esclavos.
Desde entonccs los kachin gumsa que hablaban jinghpaw se adhirieron de forma similar a los principes shan de otros esiados:
Mogaung, Mohnyin, Maingkawn, Waingmaw, Bhamo y los de-mas. La consecuellcia neta fue que el area en que prevalecfan
Ia organizacion gumsa y la lengua jinghpaw gradualmente se
extendio hacia el sur y cI oeste dcsde Hkamti Long. No necesitamos suponer que hubiera ninguna emigraci6n en gran escala de
kachin. Fue mas bien que la organizaci6n gum...a. como la desarroI1aron por primera vcz los jinghpaw de Hkamti Long, se adapto para encajar con las ideas poIiticas de los shan, de tal forma
que los principcs :'lihan que quenan utilizar a los kachin como
mercenarios solo emplearon a kachin gumsa y eso condujo a la
<lbsorci6n de las tribus menorcs de las colinas en el sistema gumsa. Por ejernplo, eS evidentc que los gropos atsi y gauri actuales
cstAn compuestos de una poblaci6n t-'Uyos antepasados hablaban
ulg(m dialccto mam". El hecho de que quedaran incorporaclos
en cl sistema politicu g"mSQ. de tal forma que ahora sc reconoce que sus jefes son parientes de linaje de los jefes jinghpaw,
ha llevado a los gauri a adoptar In lengua jinghpaw, mientras
que sus parientes los atsi han desarrollado una lengua a mitad
43. Cf.
44. Cf. p. 76.

(1922). p. 14.

273

de camino entre el maru y el jinghpaw. De hecho, como ya se ha

sefialado, hay algunos lugares en que los atsi han abandonado su
propia lengua en favor del jinghpaw_
La organ1zaci6n gumsa. tal como se desarrollo en el area de
Hkamti Long. fue -insisto- una especie de
del orden politico shan. Nada hay de misterioso en todo esto. En nuestra epoea, estamos familiarizados con el fen6meno de los pue-bios colonialcs someticlos que, at conseguir su independencia,
siguen un sistema politico que es una imitacion y una modificaciOn del sistema de sus antiguos gobernantcs. Binnania, India,
JamaiCa y Costa de Oro proporcionan ejemplos. Los primeros
jinghpaw consiguieron alg6n grado de libertad de sus senores
shan, pero mantuvieron las ideas shan sobre la naturaleza de la
sociedad politica. Es debido a esto por 10 que. tanto en el modemo comportamiento como en la narracion tradicional, igual
los kachin que los shan dan por supuesto que el jere kaeWn y
eI jefe shan son personas del mismo tipo. Ya se han presentado
las pruebas procedentes de Moog Mao. La que sigue cs una narraci6n kachin sobre cOmo los shan y los kachin de Hkamti penetraron en Assam.
Despues de eSlO los descendicntes de Jihkav.rp Tang se
dirigieron a Assam pasando por HkamLi Long y el paso de
Cbyillubn. Eran los siguientes linajes: (a) Gasheng-Daihpa.
(b) Pyisa, (c) Hkamti Shan Namsun Wa. Hkamti Shan Nam
sun Wa y Casheng Wa unieron sus fuerzas y eO
camino
bacia Assam ... lucharoD con la gente de Hk"mman ... Despues de derrotar a lit gentc de Hkumman. Namsun Wa y
Gashc.ng Wa impusieron un lributo anual de diez cestas de
arroz a cada casa familIar de la tribu Hkumman; de cstas
diez cestas, el Shan Namsun Wa obtendria scis y el Gasheng Wa cuatro. Dcspues del somelimlcnto del pueblo de
Hkumman.. el Gasheng Wa .lie sintio dcscontento con
parte de cualro cestas y exigi6 mas; et Shan se neg6 a concederJe mas Y JH.lr eso se dividieron. EI Shan pani6 bacia
Assam: Gasheng Wa permaneci6 en el riu Tayun. Despues
de Ia partida del Shan. el pueblo de Hkumman se neg6 por
completu a pagar SU lributo de arruz; golpearon al Gashepg
Wa cn la cabeza con una pipa de tabaco y con eSle insulto
indicaron .que Cl se habia converlido simplemente en alga
como cl poh'o que el fumador tira despucs de haber acabado el tabaco de su pipa; como habia perdido por- oompleto
lodo su prestigio e1 Gasheng Wa no podia seguir permaneciendo en el pais Tayun y, par tanlo, sigma a Namsun Wa
bacia Assam. vi,..iendo hajl) los assamcses 016.
45. En

Hkumman aparece. poe Misbmj

46. Kawlu Ma Nawng (19042). p. 13.

274

En esta historia, f110s descendienles de Jihkawp Tang" representan a todas los gumsa Tsasen, que se representan como Un
linaje importante contrapuesto a todos los gumlao Tsasen, que
constituyen otl"O linaje principal, a saber, .. los descendientcs de
Jihkawp Tu (el hcrmano mayor de Jihkawp Tan)>>. Para los fines
de este relato, ellinaje gumsa sc divide en tres segmentbs, descendientes de los tees hermanos Gasheng Wa. Pyisa Wa y Namsun Wa. EI hermano mayor y el segundo son kachin; el hermano mellor (es decir. el uma) es shan. Dc acuerdo can los principios gumsa ortodoxos, cI hermano menor es cI de tango mas
alto y Ie sigue el hennano mayor. La sobcrania feudal de los
shan sobre los .kachin se rcpresenta de este modo par la relaci6n entre el hermano menor y el mayor; 10 que est8.. estricta
mente de acueroo con los principios, ya expuestos, de la
tura social gumsa.
La misma autoridad prescnta una historia bastante similar
sobre la entrada de los kachin gums4 en el valle de Hukawng.
que de nuevo muestra cOmo los kachin son considerados como
encajados en Ia jerarqufa feudal dominada par los shan.
La historia cuenta que Laisai Nawng, un antepasado del linaje Marip-N'Ding, capturO a Hkumman Wa y por el supo las virludes del valle de Hukawng. Laisai Nawng hizo un pacto con
Hkumrnan Wa y. dcspuO de numerosos ineidentes, el Ultimo
condujo a Laisai Nav.'Ug al valle del Hukawng. Le 1lcv6 a la al
dea kang de Singgai. EI jefe Kang Ie llev6 at stWhpa de Hkan
sawng; el saohpa de Pangsang Ie llevo al sat>hpa de
el saohpa de Hpaknaw Ie Ilcv6 al SQohpa de Mung Kawn (Maingkawn), que es el jere shan superior del valle<l1.
Kawlu Ma Nawng hace un aoilisis muy perspicaz de como.
a partir de este legendario principio, la rc1aciim de Jos shan y
los kachin se ha finalmente invertido.
Hace cuatrocientos ados los scis jeres (shan) (del valle
de Hukawng) tenian 7.000 casas de familia en !iUS terri torios. Los kachin siguicron a Ie,)s shan mediante una lenta
inIiltraci6n que posteriormente condujo a que indujeran el
modelo gumlao de pensamienlo entre los shan. En Ja lucha
que sigui6 a este mo\'imiento gumlao, los kachin fueron utilizados comQ combaticntes par ambas parles. Las gentes del
banda perdedor de esta lucha huyeron de Hukawng y sus
Herms fueron ocupadas por los kachin. ConIonne hUlan
47. Kawlu Ma Nawng (1942), p. 15, pero cf. p. 41 donde fie dice que el saohpa
de MuD&' Kawn debia fidelidad at SlWhpa de HtaloY5eDg. EI ultimo tllulo orip.
oahnente dcnota al saohpa do;! Moea"ng. La implk:aci6n
Q\lC los shan del
valle de: Jiukawog l.enian adhere:nles
(Hkumman. Kang) anre:s de <me

los kacbin

alli.

'

275

mas y mas shan, rru1s y mas kachin pcnetraban en sus tierras; por Ultimo los kachin estuvieron en
posesi6n del vaUe__ . Despues. del gran exooo, los wucos lugares
en que quedarun shan en el vane de Hukawng Cueron
dau Mainghkwan y Ningbyen. __ Los shan que habian VIVldo
en Gangdau fueron tan mal tratados par los kachin que flnalmenle se _trasJadaron 8 18 zona de Dalu. Los shan de
Ningbycn toda"ia siggen en. c1 valle puesto que aceptan
soberania del jefe kachin de Ningbyen. Inclu.so ahora SIgnen subordinados a el. Los shan de Mainghkwan estan PI'?"
tegidos por los jeCes de Walawbum, de tal fonn:jl. que nadJe
los maltrata... ollI

La historia del valle de Hukawng no es habitual porque en

esta zona los kaehin expulsaron en una considerable medida a
los shan de UDa vez, sustituyendo su fuerza de trabajo por
esclavos assameses. En los dermis sitios, incluso en los momentos de mayor influencia, los k.achin parecen haberse sentido satisfechos con so estatus de parisitos politicos mas bien que con
su reconodmiento como soberanos. En la ultima parte del siglo XIX, los kachin de los cstados shan septentrionales fueron
en todas partes los _hacedores de reyesa, peru los saohpa que
apoyaban eran siempre shan y no kachin.
Para fines de alianza polftica es evidentc que un jefe kachin
podia ser tratado CQmo silO fuera un jefe shan y un mung kachin podla tralarse a:como sh Cuera un mimg shan, Pero tam
debeo resaltarsc las diferencias entre Ja estructura gumsa
kachin y Ja shan.
Como hemos vista. las exigencias de la agricu1tura de taungya dictaban una pauta de asentamientu5 dispersos; cn CQotras-te, un mong shan podia ser un asentamiento muy compacto. Un
saohpa shan controla dircctamente Ia comunidad de
que es senor. Un jete kachin que juega a ser un saohpa shan en
una csca1a comparable necesita controlar aldeas desperdigadas
por una gran extension. Ademas, en eI casu shan, los aldeanos
estan .unidos a lIiU tierra; los campos de arroz rcpresentan una
inversion de capital. Los kachin no tienen inversiones cn la taungya. 8i a un kachin nO Ie gusta su jefe puede irse a otra parte.
Par tanto, cl jefe kachin, tanto 5i Ie gusta como si no, debe
teoer unus vincuIos personales mucho mas estrechos con sus
seguidorcs que su contrapartida shan; pues casu de no bacerlo
asf. sus seguidores desaparecenin. Asegurado esto y asegurada
una organ1zaci6n precxistente baS<:'1da cn Iioajcs ex6gamos patrilineales, el uso del matrimonio como instrumento para conseguir vlnculos politicos parccc c\'idcnLc.
411. KKwlu Ma Nawna- (1942), p. 41.

Z76

E1 sislema mayu..dama es, pues, la contrapartida natural del

intento de imitar las relacioncs politicas shan mediante la cultura kachin.
Sin embargo, parad6jicamente, la relaci6n mayu-dama es f:I1
Sl misma directamente antitetica de las ideas shan. El estatus
del saohpa shan es en toorfa el de lUl jefe absolutamente superior, el rey divino. Se casa, como esposas superiores. con mujeres de las Camilias de otros saohpa de estatllS igual al suyO;
sc casa, como esposas inferiores, con mujercs que Ie son entre>
gadas como triOOto. Tales mujeres puedeo consideI1lI'Se como
una parte de la renta que el arrendatario feudal paga par la
tierra.
La relaciOn del jefe kachin con sus arrendatariosa es mucho mas precaria. EI tributo que recibe es en gran m.edida un
tributo simb6lico (por ejempl0, el regalo de came del muslo);
si quiere sacar verdaderos bienes de su caUdad de arrendador
debe entregar mujeres a cambia.
Parece ser precisamente esta paradoja la que neva a la quiebra del sistema gutnsa. La justificaci6n mitolOgica de la revuelta gumlao se refiere a la rcbcli6n contra los jefes que -c1asifi
can como plebeyos incluso a sus propios parientes que no tie.
nen derccho a recoger tributos e insisten en el pago de tributos,
en forma de trabajo y en otras formas, de sus parientcs al igual
que de los plebeyos.". Los principios gumsa tienen 16gicamente
como consecuencia que el jefe cst6 en relaci6n hpunau (de hermanu de linaje) 0 bien cn relacion mayu-dama emparentado par
(afinidad) con una gran parte de sus subordinados feudales. Las
obJigaciones del arrendatario con su sciior se yen atemperadas por el hecho de que eI senor es pariente de los arrendatarios
y por el hecho de que la red mayu-dama tiene continuid,ad a largo plaza. las obligaciones del saohpa shan con los panentes de
sus esposas tienen una naturaleza mucho mas provisional. Bl jefe
gumsa kachin influyente se ve tentado a basarse en el apayo de
sus inmediatos subordinados (no parientes consangufneos), es
decir, en sus -esclavosll' (mayan-d, e ignorar las obHgaciones de
con sus subordinados. Si consigue hacer esto
un estatlls muy proximo al de un vcrdadero saohpa shan; Sl no,
seran sus parientcs de linaje y sus parientes consanguineos dama
que diriginm la revuelta gumIao. ..
..
Tambien es evidente que si se uuli:f.a el rnatnmomo para manifestar diferencias de estatus politico, la norma matrimonial
debe ser asimctrica. Si un linaje A entrega esposas a un linaje
B, y el matrimonio cxpresa el hecho de que el linaje A son los
49. Kawlu Ma Nawng (1942), p, 12.

p. 222.

277

seiiores dellinaje B. cntonccs. cvidentementc. cI Iinaje B no puede devolver esposas al linaje A. HI malrimonio de primos
zaOOs matrilaterales es, pues, un correlato del sistema de linajes
patrilineales engarzados en una jerarqllfa de
De donde
no necesariamente se sigue que los dadores de nuvias (mayu)
deban tener un rango mas alto que Ius rcceptorcs de novias
(dama); pero si se sigue que. si la difcrcncia de clase se manifiesta en el matrimonio. cntonces mayu y dama deben tener ca
nieter exclusivo y uno de los dos debe estar por encima del otro.
En la ideologia kachin. los mayu estan por cncima de los
dama y, como he mostrado, este hecho se liga con la naturaleza
de las ideas kachin sobre la propiedad. Me parece, por tanto,
que el caracteristico sistema mayu--dama kachin habria tenido
que desarrolIarse automaticamente como consecuencia de la asimiJaci6n por los kachin de las ideas shan sobre las diferencias
de clase.
EI meollo de la diferencia entre los kachin gumsa y los sistemas shan de rclaci6n politica consiste en que, mientras que
en los primeros la relaci6n entre el propietario de la tierra y el
arrendatario se dnanifiestall' en el estatus mayu--dama de afinidad, en cI caso de los ultimos el senor es conccptualmente el
ducno absoluto y los arrendatarios son sus siervos.
De clonde sc deduce que, desde un cierto punto de vista, el
proceso mediante el cual el jefe kachin gumsa. teata de darse a
sf mismo el estatus del saohpa shan implica la reducci6n de sus
arrendatarios subordinados del estatus de hijos poJjticos (danta)
al de siervos 0 esclavos bond por obligaci6n (mayam).
He rnendunado antes (vease p. 183) que la primera referenda histOriea a gumlao parece hacer que Ia palabra signifique
.esdavoll' en el sentido de mayam. Ahora esto resulta comprensible. Los informadores de Neufville eran gumsa, los gumlao
contra los que sustenian una vendeta eran sus parientes. Pero
antes de habersc vuclto gumlao, habian sido parientes con un
estatus proximo al de am mayum. Desde eI punto Ie vista gumsa, los gumlew habian sido anteriormente sus cesclavos...
No sabemos con cuanta frecuencia las rebeliones gumlao han
denibado Ia jerarqttia gumsa. peru creo que podemos ver las
condiciones politicas que favorecian tales hechos. Mientras el
sistema shan florccfa, el sistema gumsa podia florecer tambien,
pero en un estatus de subordinaci6n. En tales condiciones no
podemos esperar rebcliones gumlf1D. Las dificultades sOlo se
plantearian cuando factures enemas condujeran a la decadeneia
del puder shan. Es entonces cuando los jeres kachin tendrfan fa
50. Toda esta karla

278

:!it:

ha claborado

en [.,;,ach (1952).

posibilidad de asumir poderes pr6ximos a los de un saohpa' y

solo entonces es cuando es posible que sc produzca la revuelta
gumlao.
Ahara bien, los testimonios hist6ricos sefialan que Mogaung
alcanz6 la cima de su poder bajo el saohpa de MOng MaQ llamado Sao Ka Hpa alrededor del 1500. Pero medio siglo despuh.
su succsor Sao Peng fue derribado por el ejercito birtnano at
mando de Bayinnaung; desde entonces el estado de Mogaung
cara vez fue completamente independiente de los binnanos En
todas partes de Birmania septentrional el estatus politico de los
shan habia deelinado regularmente desde mediados del siglo XVI
basta que ahora alcanza su nadir. Todo estc periodo de decadencia basta Ia llegada de los briuinicos en 1885 fue un perfodo
favorable al desarrollo de movimientos gwnlao entre los kachin,
y yo creo que debieroo ser frecueotes.
EI mismo conjunto de circunstancias suele conducir a una
situacion en la que, en Ultimo
el poder del jefe shan
deriva completamcnte del apoyo militar de sus subordinados
feudales kacWn. Este era, por regia general, e1 estado de cosas
en 1885. La politica inglesa 10 altern. Los briuinicos evitaron por
la fuerza cualquier nueva corriente hacia la organizaci6n gu.mlao; fomentaron que los existentes dirigentes gumtao se compor
taran como si fueran jefes gum-sa; se cuidaron de aislar a los
kachin de los shan y. de esta forma, privaron a los jefes shan
de su sosten militar kachin; at mismo tiempo, mantuvieron en
los diversos tronos de saohpa por la fuerza a quienes ellos mismos designaron. EI resultado de esto se via en 1947, wando por
in los ingleses abandonaron Binnania.
La mayor parte del area de las colinas Kacmn cae ahora
(1952) en dos areas administrativas. La seccion sudeste cae en
el area de los eslados shan. En esta area se dice que los jefes
saoh.pa han perdido su autoridad y se cnfrentan coo un movimicnto comunista que recibe un considerable apoyo de Jos kachin. La scccion noroeste, pur atra parte, las antigua.'i subdivisioncs de Bhamo y Myitkyina. constituye ahora el e:stado hchin
(Jinghpaw Mungdan). EI poder polftico esta ca:si completamcnte en manos de los kachin. La cabeza del
-un kachinpanicipa como ministro del gabinete de Rangoon. Las finanzas
del estado kachin son sllbvencionadas en gran medida pur el gobierno central. En las fases iniciales, el poder cstuvo exclusivamen te en manos de los elementos gumsa aristocniticos y ortodo51. Sc:ott y Hardiman (1901). referenda Mogtumg. MogaUnll (Mung Kawnl)
y Mobnyin (MOngyani). aWllque di",tintos
parecen habc.r sido la misma enlidad POUtica. Thohanbwa, .rey de Ava (1527-43). LTa hijo del stWhpa de
MehDyjD. (V6a.se 1Imvcy. 1925. pp. 107. 165 Y 3D.)

279

xos. Los plebcyos kachin que habian alcanzado alta graduaci6n

miIitar bajo los ingleses parecian manejar poca influencia. La
cabeza del estado, Sima Sinwa Nawng, es un jcfe gumsa convertido al budismo, Proccdc del area de Kamaing. Sus oonexiones
de parentesco no me son conocidas, 311nque parcce posible que
este emparentado con el duwa de Kansi, propietario de las mi
nas de jade. EI jcfc de Kansi que ha sido alga eclipsado desde
Ia guerra parece estar ahora reellpcrando su influencia y, en
unas recientes elecciones parlamentarias, aparecia como oponcntc de Sima, Kansi fue derrotado. Existen indicios de que los
jeres del
del Norte pueden estar recuperando el control de sus antiguos ...esclavos. Estos jefes, y la mayor parte de
los demAs notables kachin, pasan ahora gran parte del tiempo
lejos de las colinas, vivicndo en 1a vecindad de MyHkyina. De
Cste modo, parec:e que, al desaparecer las restricciones brit3.nicas,
los jeres gumsa se estan comportando de acueroo con las pautas. Habiendo conseguido el poder, tr'3.tan de haen el papel de
los prtncipcs shan. En eI proeeso, ticnden a aislarse de sus propius parientes de las colinas. Mi vaticinio es un nuevo movimiento gumlao en 1.Ul momenta pr6ximo, aunque es posible que
. no aparezca bajo este nombre.
Las facciones del area de las colinas Kachin se presentan
ahora en forma de partidos politicos. EI A.F.P.F.L., un partido
nacional birmano de ambito nacional, parcce representar, en cl
area de las colioas Kachin. los especiales intereses de los pueblos
de las Uanuras (shan y birmanos) en contraposici6n a los kachin.
Los dos pI1ncipalcs partidos kaehin son el Congreso Nacional
Kachin y la Liga de la Juvcntud Kachin. Tambicn exisle un Partido de In Independeocia. Este ultimo cs local del area de Ka
maing y parcce constar de los parLidarios personalcs dl;! Sima
Sinw-a Nawng. En el momento uctual (1952), los representantes
parlamentarios tamo del Cungreso Nacional como de la Liga de
la Juventud son probablementc. en su mayor parte, arist6cratas
de un nivel de vida moderado. No st que L'Uestiones poHtkas
sc supone que difercncian a los
grupos. Parece que el Congreso Nacional tiene el apoyo de una gran parte de los jefes
gumsa mas conocidos. Sc dice que los micmbros del Congreso
Nacional se refiercn a los rniembros de la Liga de la Juventud
como cgcntuza y holgazanes de eiudad. 19ualmcnle en el pasado los gumsa aeostumbrahan a describir a los gumlao como ...esclavus buenos para nada (mayam).
Dtro rasgo de la situaci6n actual de los kaehin, que cvidentemente tiene importancia, peru que no puedo dcterminar, es
que la mayor parte de los kachin que ahura estan en situaciones
de autoridad meron educados en escuclas de las misioncs. En

280

el pasado, eI faceionalismo entre las distintas variedades de cri$-<

tianos (cat6licos remanos, baptistas, etc.) habfa sido muy pronunciado; hasta que punta tienc importancia en la actual
cion. no 10 se.

Esta revision de la historia kachin ha pucsto el cnfasis en

que la oscilaciun de la oJ:Tdnizaci6n gumsa a la gumlau, 0 tambien al reVes, esta fuertemente influida por factores politicos'
externos a la propia situaci6n de los kachin; pero debo insistir
de nuevo en que el destino de los kachin no csta de ninguna
forma determinado por estos factores externos. El analista s0cial debe poder alcanzar un punto en que pueda vcr 10 que es
probable que OCUITa a continuacion, peru nunca puede eStar se
guru. EI media ambiente, en Sil sentido mas amplio, crca el con
texto en que se haee la elecci6n, pero la elecci6n la hacen los
individuos. La quiebra del sistema gumsa cn los fragmentos
gumlaQ tiene que ser iniciada por alglin individuo, un lider 0
un revolucionario. tCuales son los atributos de tales hombres?
Vamos a ser absolutamente clams sobre de que sc tra13. Un
dominio gumsa es propiamentc 'IIpropiedadl!' de un Iinaje real
concreto. Este lina.ie, eO el cursu nonnal del tiempo, sc segmen
tara en sublinajcs superiores e infcriores. Normalmente, el sublinajt'! superior seguira '1siendo propictario del dominio original; el sublinaje inferior. cn la mayor parte de los casos, perclera casta y adquirira un estatus suhordinado en algUn otro dominio, perot en otros casas, puede llegar a cser propietariol!' de
un dominio propiu y sus dirigentes pueden lIcgar a ser recanocidos como ...jefes comedores de muslos-. La fisi6n de estc tipo
es normal y necesaria para Ja supervivcneia del sistema gum-sa
y no implica ningona clase de revoluci6n gumlao.
El concepto de gumJao es algo absolutamentc distinto, es la
repudiaci6n total de la idea de que los linajes de los jefes son
alga eompletarnente distinto de los Iinajes de los plebeyos y, de
am, un repudio de la teona de que deben pagarse deudas tributarjas a los propictarios del suelo. Implica tambien cI repudio
uc la teada gumsa de que los poderes rituales cspeciales los
hereda automaticamente el hijo menor, de tal fonna que las reglas hereditarias no s610 se vuelven igualitarias sino vagas $2.
Examinemos un poco mas la regIa gumsa de la ultimogeniturn.
52. Los
de Angami pruparcionan un buen
Hutton (1921). pp. llS y ,.

ejemplo

de eslo. Vase

281

La ultimogenitura, como tema general, fue objeto de un!Jestu-

dio comparativo exhaustivo por parte de Frazer en 1918 : Su

i!rgwnentaci6n esta exLCnsamcntc .documentada
matenales
rcfcrentes a los kachin y a sus vecmos. Su conclusIon es que la
regIa legal cst3. intirnarnente conectada can la practica del cultivo uumgya.
E1 :;;istema migratorio de la agricultura que siguen muchas de lao; trlbus es destructor y rcquicrc una cxtCD.5ion
de territoriu de un tam8iiu fuer.. de toda proporci6n can
1a pobJaci6n a que wstiene. Conforme los hijos de Ja fami
lia crecen, sucesi\iamente dejan el domicilio paterno y
pejan por s1 mismos nuevus campos en la foresta y la JlJll.
gla, basta que solamcDle eI menor se queda cn casa con
sus padres; por tanto, cl ttl> el guardian y soporte
de sus padres en su aDcianidad. Esta parece ser la explicaciun mas simple y .m.as probable de la

?cs-

Las pruebas que Frazer reline sobre estc tema me parecen

convincentes, especialmente en 10 que Loea a los kachin y a sus

vecmos.
Como ya heroos vista, la situaci6n gumsa kachin consiste
aproximadamentc en que tanto el hermano menor como cl mayor son privilegiados en comparacion con los OLros hennanos.
Idealmente el hermaDo mayor es tm guerrero que parte con un
grupo de seguidorcs rccogidos entre los parientes y.
de su padre y se labra para si mismo un nuevo
hermano menor pennanccc cn casa y hereda las funcloncs nLuales
de guardian del altar de los antepasados farniliares y,
se
trata de un jefe, del madai nat. En la practica, bajo cl rcglm.c,?,
brltamco, Ia insistencia de la administraci6n en tener un dmgente responsable aduIto al cargo de cada aldea, junto con las
objeciones igualmcntc fuertes de la administraci6n a la cepetida fragmcntaci6n de las aldeas. frecucntcmenle tuvo como consecuencia que la sucesi6n pasara pur el hermano n:ay?r en
de por el menor. Los propios kachin rar3 vcz se smheron disturbados por eSLs evoluciOn.
.
De hecho, la primera descripcion de la hercncia kacrun es
como siguc:
En Ia sucesi6n a la propietlad palrimonial el modo de division tal I;omo elIos 10 describeD parccC
de 10 mas singular; el hcrmano mayor y cl menor sc 10 dividen tudo en
53. Frazer (1918). Vol. 1. Capitulo 2.
54. Ibid., p.481.

282

tre ellos, tomando el mayor la tierra 0 Jugar de asentamiento _

con e) titulo y el menor los bienes personaIes, mieqtras que
los hermanos intermedios, si los hay. quedan e:xcluidos por
campleto del reparto y perrnanecen can sus familias ligados
al jefe at igual que durante la vida del padre SSw

Tal regIa, por supuesto. es exactamente la inversa de la Idtimogenitura kachin normal y parecc ser no solo improbable,
sino poco practicable. Pero no creo que Neufville entienda mal
a sus infonnadores. Estos infonnadores eran, como el mismo
dice, los jefes de Latao (Lata) y Bisa (Pyisa). Eran los dos jefes
kachin vivos mas influyentes en Assam en aque1 momenta 'y,
per eSla razOn, alegaban naturalmente ser las cabezas naturales
de sus respectivos linajes. Ambos se consideraban miembros de
la rama Tangai del clan Tsasen. EI principal linaje Tangai tiene
gran cantidad de segmcntos, entre los cuales resulta oscura la
cxacta filiaci6n. Los propios informadorcs de Ncufville y la moderna tradieion concuerdan, no obstante, en que la rama del
hijo menan. son los Wahkyet Sro con qui(Iles d jcfe Pyisa de la
epoca de Neufville tenia una vcndeta Si. Este jefe Pyisa cstaba
tambien en vendcta con Daihpa Gam. cuyo linaje parece haber
side la linea del hermano menor" de la secci6n Maiaw de los
Tangai, siendo los Latao otra secci6n de los Maiaw ss. En las circunstancias, los jefes Pyisa y Lataa, de forma ba..lante natural
acordaron en decir a Neufville que los hermanos mcnores no
tcnian ninguna superiorldad intrinseca. Me imagino que la afirmaci6n de Green de que la sucesi6n kachin en eI area del T:rilingula del Norte corrcspondc nonnalmente al hijo mayor se ex:plica de manera
En cualquier easo, parece haber pruebas de que. inc1uso en
Ia epoca anterior a los brit'-nicos, la regIa de la ultimogcnitura
estaba lejos de ser sacrosanta y que, como alternativa a la mani.
pulaci6n de las genealogias, un jefe influyente de una linea (te6ricamcnte) inferior, a veces simplcmente podia repudiar por
completo cl principia del uma. Peru si para un kachin es con('eptualmente posible repudiar la noci6n de la naturaleza sagesda de los hijos menores, cs igualmente facil repudiar la noci6n
de jefatura en si misma. puesto que, en teoria, e1 tributo se paga
al jcfe solo como reCQmpensa por sus servicios rituales como
controlador de los nat Madai y Shadip. Si los hijos menorcs no
55. Neuf"ille ([828). P. 34L Vt<lse anll:riormentl:, P. 131.
56. Ncufvilk. Up. cit.; Hanna)' (11147>. p. HI; Kawlu Ma Nawng (1942).
'ST. Kawlu Ma NaWlla: (1942), p, :rJ.
58. Hannay (1847). p. 10.
59. Green (IY)4). p. liD,

283

tienen una graeia espiritual inoata (tsam) 60, i.por que molestarse en respetarlos?
Todo el sistema de succsion v de herenda, pucs, csta I1eno
de paradojas y contrndicciones. El argumcnto puede
como sigue:
a. La teona gumsa presupone un sistema laungya de agricultura y la necesidad de constantc segmentaci6n del gru:po locaL
b. La teoria gumsa supone que Ia autoridad sabre la tierra
deriva Unicamentc del estatus par nacimiento.
e. Estos dos postulados juntos proporcionan las bases para
la sucesi60 por ultimogenitura.
d. Peru Ia segmcntaei6n del grupo local es desfavorable
para el desarrollo de cualquier estado politico estable en gran
escala.
e. De este modo, cuando un jefe kachin se vuelve de hecho
econ6miea y polfticamente poderoso. tiende a ignorar los
dpios gumsa, especialmente con respccto a la ultimogcniturn.
f. Tal individuo tambien puede ser infIuido en algLin sentido por el hecho de que la sucesi6n shan, mientras que se limita al patrilinaje gobernante, no esta limitada por ninguna regia
de ultimogenitura. Las reglas shan de sucesi6n, aunque algo vagas, parecen favorecer la primogenitura, al menos en teona.
g. Dc este modo, aunque desde determinados aspectos, el
sistema gumsa pueda considerarse modcJado por la pauta shan,
cI jefe gumsa cuyo estatus y puder comienza a aproximarse al
de un saohpa shan se ve llevado a replldiar los pnncipios fundamentales del sistema gumsa.
h. Se vera llevado a repudiar en especial la doctrina de la
sucesi6n por la ultimogenitura y la doctrina de los lazos entre
el senor y sus seguidores basados en las relaciones de afinidad.

pcrsonaje, cs la misma clase de persona que el jefe contra quien

se revuelvc, W1 ambicioso buscador de pader que trata COn rna.
yor respeto los hechos econ6micos que las teorfas rituales.
Como hcmos visto. el mito hace al Hdcr gumlau arquetfpico
sacerdote (durma), hcrrero (n-dup) e hijo de una csposa par
levirato del hermano mayor de un linaje de jefes. En el capitulo V sciiale que, si bien todo el mundo puede ser saccrdote.
es caracteristicarnente un cargo tipico de los hermanos mayores
de los jefes y dirigentes de aldea; es decir, los individuos a quienes la norma de la llitimogenitura defrauda de alguna forma. De
manera similar, aunque la hcrrena tiene un alto estatus en cl
mito kachin arcaico. no es camercio apropiadu para personas
con estatus de saohpa; el herrero, en cuanto tipo, cs un experto
profesional. pero no un jefe. Los Wjos que pucde tener una mujec despues de haber sido recogidaJlo como viuda por levirato
tienen un rango inferior a sus medio hermanos.
En resumen, el mitieo arquetipo del Hdcr gumlao cs el de
un arist6crata menor con ambici6n y habilidad. que podna ha.
ber sido jefe si el accidente del orden de nacimiento no hubiera
dictado otra casa. EI mito cs una descripeion del hombre real.

Ya he argumentado que las circunstancias mas favorables

para el desarrollo de una revuelta gumlao son aquellas en que
e1 jere kachin se aproxima mas al estatus de un saohpa shan.
La que mi actual argumento muestra es que un TCvolueionario
gumlao. al negarse a pagar los tributos y al negarse a aceptar
las dierencias de c1ases del sistema mayu-danta, simplemente
imita el comportamiento de Sll jefe. La revuelta gumlao aparece
precisamente en c1 punta del delo poHtico en que los propios
jefes gumsa se han visto llevados a infringir las reglas fonnales de Sll sistema.
Por tanto, me parece que eI Iider revolucionario gwnlao en
ninglin sentido es una aberracion de Ja norma kachin. Como
60.

284

cs un conccpto que

!;C

al dBliico

mtDI'Q

de JO!i antropOlogoli.

285

IX. EL MITO COMO IUSTIFICACION DE LA FACCION

Y EL CAMBro SOCIAL

Ahora deJarc de ocuparme dc las variaciones de organizacion

shan y kachin y de su intcrcambiabilidad y seguire oon mi tema
principal desde un 6ngulo distinto.
En cI capitulo I argumente que, en el lenguaje que sc utili1.a
en este libra, mito y ritual son eseneialmcnte una cosa y la misma. Ambos son modos de haeer afirmaciones sabre las rclacioDes estructurales. En cl capitulo V, donde describo cierto nUme-ro de conceptos importantes que aparecen en la ideologia kachin gumsa, he desarmUado este tema. Lo que describo son objetos, aceiones e ideas C1,lIturalmente defioidos; en 10 que estoy
interesado cs en sus implicaciones en las relaciones; rormales
que existen entre las personas sociales. Hasta el momenta he
intentado poner cl aeeDto en el ritual mas bien que en cl milo
---e.<;; decir, en las acciones mas bien que en las exposiciones
verbales que son la contrapartida de la accioll-, peru ya cn cierto numcro de casos, especial mente al tratar de expJicar Ia dife-rcncia conceptual entre gumsa. y gumlao, he tcnido que dar una
expIicaci6n por medio del mito.
ESLO p1antea ternas de importancia te6rica, cl mas importante de los cuales cs: ,Como puede ayudar In mitologia a justificar el cambio de la estructura social? ,No es casi una contradiccion de terminos sugcrir tal posibilidal?
Dentro del complejo general kachin-shan tenemos, defiendo
vocicrto
numero de subsistemas inestables. Las comunidades
"
,
conLTetas pueden carnbiar de uno a otro subsistema. Supongamos por un momento que estc analisis es correcto desde el punta de vista sociol6gico. Podemos entonces prcguntarnos c6mo
tales cambios v formas alternativas de organizacion se prcsentan para los participantes shan y kachin.
He afirrnado que la cstructura social se represcnta'll en e1
ritual. Pern si las cstructuras sociales de que nos cstamos ocupando aqui son ineslablcs. csta inestnbilidad tambien debe estar

286

",representada.. en el sistema ritual. Sin embargo, el ritual, e$lando respaldado por la tradieion, ,es siempre con seguridad
eI c1emento mas rigido y conservador de 1a organizaci6n social?
Yo creo que se justifica al decir que Ia mayor parte de los
antrop61ogos brltdnicos generalmente tratan el milO desde el
rnismo punto de vista que adopt6 Malinowski en su conocido ensayo Myth in Primitive Psychology I. Seglln eSla concepcion el
milO y la tradicion deben considcrarse fUDdamentalmentc como
una sancion 0 carta fundacional de la aceion ritual. La acei6n
ritual refleja la estructura social, peru tambien cs una recapituJacien draIJuitica del milO. EI mito y cl ritual son, pues, complementarios y sirven para su mutua perpetuaci6n. No forma parte
de esta doctrina que los mitos de cualquier culturn deban ser
mutllamente coherentes, pero 1a adhesion al resto de 1a teona
funcionalista de Malinowski Conduce al b"Upuesto de que deben
serlo. En el esquema de Malinowski, los distintos aspectos de
Ia cultura se integran neccsariamente para formar un toOO coherente; de am que los milOs de un pueblo deban ser mutuamente
consistentes; pues por cada gIUpo de personas solo existe -una
cultura, un sistema estructural, un conjunto mutuamentc consistente de mitos.
Ahura bien, en mi concepcion es innecesario postular csta.
c1ase de consistencia. Yo creo que los antropaIogos sociales s610
tiendcn a pensar en los sistemas de mitos cornu internamentc
eonsistentes porquc retienen algo de la nOO6n etnologica dc que
el mito es lDIa especie de mstoria. Como consccuencia de este
prejuicio se hacen selcetivos en su aruHisis del mito y tienden a
discriminar entre las versiones correctas e incorrectas.. de
la misma narraci6n.
En el caso de la mitologia kachin no hay posibilidad de eliMinar las contradicciones c inconsistencias. Estas son fundamentales. Cuando existen vcrsiones rivales de Ia misma historia, Din.
guna version es mas correctalJo que otra. Por el contrario, yo
sostengo que la.<;; contradicciones son mas significativas que las
uniformirlades.
Los kachin relatan sus tradicioncs en dctenninadas ocasiones, para justificar una pelea, para vaHdar una costumbre social,
para acompafiar a una celebracion religiosa. Por tanto, la nnrraciOn de Ja historia tiene un prop6sito; sirve para validaI.'" e1
estatus del individuo que cuenta la historla, 0 mas bien del individuo que aJquila a un bardo para que cuente la historia, pues
entre los kaehin ]a narrad6n de los cuentos tradicionales es una
ocupncion profcsional de que se cncargan los sacerdotes y los
1. Malillowski (1926).

287

bardos de distintos grados {jaiwa, dumsa, laika). Pero si se valida el estatus de uno de los individuos, eso casi siempre quicre
decir que se denigra el estatus de otro. SC podria, pues inferir,
casi a partir de los primeros principios, que todo relato tradicional se presentara en varias vcrsioncs distintas, tendiendo cada
una de cllas a apoyar los derechos de los distintos intereses implicados.
Y tal es el caso. No existe ninguna Ilversi6n autCntica.. de la
tradicion kachin en que todos los kachin esten de acuerdo, simplemente exi.ste cierlO numero de historias que se ocupan mas 0
menos del mismo conjunto de personajes mitolOgicos y que utilizan la misma clase de simbolismo cstrnctural (v. g., el
monio de un hombre con la hija de un nat). pero que difieren
unas de ottas en dctal1cs de crucial importancia segiln quien
euente el relato.
Un buen ejcmplo de csta clase de adaptad6n puede verse en
las dos versiones publicadas del origen del nat Nsu -cl espiritu
de los ceJos-- a la que ya se ha hecho referencia. EI estereotipo
kaehin de 13 situaci6n de celos es la relaci6n eolee cl hermano
mayor y eI Menor. Dos etn6grafos de los kaehin, Hanson y Gilhodes, relatan muy aproximadamcnte c1 mismo mito, pero uno cs
la inversa del otro z. En la historia de Gilhodes, el hermano mayor csUi celoso del hermano menor, al que favorecen- los nat, AI
final eI hermano mayor se ahoga en el ataud que habia preparado para eI hermano menor, y el hermano menor vive y se
vierte en un jefe rico. En la historia de Hanson, los papelc$ se
invierten y el hermano menor, habiendo defraudado en gran
medida al mayor, finalrnente se ahoga en cJ ataud que ha preparado para el mayor.
No puede decirse que ninguna de las dos versiones sea mas
eorrecta que Ia otra. SC trata simplementc de que euando exisle
mala sangre entre el hermano mayor y el menor, cualquiera de
los dos puede sospechar que el otro Ie acarrca la dcsgrada mediante maIos pcnsamientos: entonces, cualquiera de eHos puede
hacer- una ofrcnda al nat Nsu. 5i la ofrenda la haec el herman a
menor, la version de Gilhodcs parccera como la sandon mitiea;
si la ofrenda Ia haee el hermano mayor, la version de Hanson
scrvira para el mismo proposito. EI baroo-sacerdote (dumsa)
adaptani
historia para que encajc con la audicncia que Ie
alquila.
Ahara bien, en el p<tsado, los etnografos de los kaehin nunea
2. Gilhodes, 52-4; Hanson, 126-8. Toda La historia es larga. Todo!; los inci.
dentes de In
de Hanson se presentan (invcrt1dos) en la ve:rsi6n de Gilhor.k:. vero el Ultima liene aIgunus rasgus I,lmilidos e:tl la prlmcra.. Vease tam
bi6n p. 11!9 ant<:nQnncnt",_

288

han apreciado este hecho. Han eonsiderado la traclici6n como

una cspccie de historia mal recogida. Cuando han cocontrado inconsistencias en 10 recogido, se han scntido justificados de sdeedonar la versi6n que les parecia m6s probable que fuera <rverdad 0 incluso han inventado partes de la historia que paredan
haben,e perdido.
Tal aproximacion a los datos haee posible representar Ia cstructura basica de Ia sociedad kachin de una forma muy simple.
Las confusiones practicas se consideran debidas al hecho de que
los est6pidos kachin no cunsiguen entendcr Sll propia socicdad
U obedecer a sus propias reglas. Enriquez, par ejemplo. ha reducido todo el sistema estruclUral a un par de parrafos.
Hay una falsa concepciun general entre los europcos con

respccLo a la ex::istencia de 11I.li tribus kachin. En realidad,

apenas existe ning(ln senrimiento tribal entre los kachin. cxcepto cn rdaci6n con la propiedad y la..o.; frontcra.o.;, y Ja razoo de esto cs que se consideran divididos en familias mas
bien que en tribus, Las lIamadas cinco tribus prlncipales
(Marip, Lahtaw, Lahpai, N'Hkum y Maran) son en rcalidad
cinco familias aristocraticas descendicntes de los cinco hijos
mayores de Wahkyet Wa, reputado eI padre de Ia rd7.a kachin. Su orden de precedcncia es en cl que .se han pn:sentado, siendo los Marip la familia de rango superior. Cualquier hombre con uno u otto de estos nombrcs puedc considerarse biennacido; y los duwas 0 cjefesIt siem.pre pcrte-oecen a estas familias. Otros claDes son subsecciones de estos cinco principales 0 bien tienen aIgtin grodo de parentesco con eUos. Un hombre no pucdc casar.se con nadic perlcncciente a una familia que lleve su nombrc de familia.
Todas las familias kachin saben perfe<:tamente con que
familias pueden casarsc. Entce las cinco familias aristocra.
tieDs, los Marip toman sus csposas de los Maran. h,Js Maran
de los N'Hkuro. los N'Hkum de los Lahpai, las Lahpai de
los Lahtaw y Ius I..Jl.htaw de los Marip. No obstante, I.':sto
s610 cs una cxposici6n rnuy general Las subsecciones de
casi todos los clancs tiencn mod-j[icaciones de las reglas matrimoniales peculiarcs suyas. Ninglin europeo, por 10 que yo
se, Iils ha comprendido nunca, y ciertamcnte los kachin no
las comprcnden. Una discusi6n sobrc las leyes rnatrimoniales gcneralmente se acalora. En el caso de los duwas la regla
se modifie-a mlhi. par-que ya no existen duwas Marip 3; y en
el caso de los plebeyQS existen mnchas excepciones de menor importancia en las (aroilias individuales. No Obstante,
las reglas no son ahora tan rigidamcntc obligatorias como
so Ian ser .

"

J. uta no 10':>
llunquc gL-ncralmcntc 510 crea que c,:> 10 q= ocurre
entre los kachin de ]a zona de Bhamo.
of. Enriquez (1923), pp. 26.7.

lO.-_,.. _tmw

289

Si se eliminan las inconsistencias mito16gicas en nombre de

que, despues de todo, podria tratarse unicamentc de un conjunto de hechos hist6ricos. las incohcrencias de fa ley y la costum
brc tradicionales tambicn se eliminan necesariamente y todo el
esquema resulta rigido y
Si, sin embargo, consideramos
la mitologfa kachin como la cxprcsion de un sistema de ideas
en vez de la expresion de un sistema de reglas 0 de un conjuoto
de acontecimientos hist6ricos, desaparece la nccesidad de coherencia interna de las distintas tradiciones. Las contradicciones
entre las versioncs rivales de la misma historia toman, entonces,
una nueva significaci6n.
En este punto mi argumentaci6n puede ejemplifiearse bien
mediante una comparaci6n entre las: distintas versiones publicadas de las bistorias kachin relativas a la re1aci6n entre los pri
meros hombres y los nat, y a la relaci6n entre los antepasados
de los principales clanes aristocclticos.
La narraci6n del narrador de sagas (jaiwa) de Ia genealogfa
de un jefe kachin desde eI principia. (ahlik labau gawn) normalmente comprende diversas secciones correspondientes a los
sistemas de .ramas. 0 segmentos en cuyos terminos se concibe
el arbal familiar. La primera secei6n comprende el relata desde
la creaci6n hasta el nacimiento de Shapawng Yawng -e1 primer
kachin-; la segunda secci6n prosigue desde Shapawng Yawng
basta los hijos de Wahkyet Wa -quien. como sefiala Enriquez.
es considerado el fundador de Jos clanes-; la historia Juego se
divide y sigue las fortunas de carla dan independientemente, haciendo Dotar los diversos momentos de segmentaci6n.
S610 una autoridad (Kawlu Ma Nawng) nos ha proporciona
do un extenso material del tercer tipo, pero para las dos primeras secciones de la historia tenemos versioncs rivales de George.
Wehrli, Hertz. Gilhodes, Hanson, Carrapiett y Kawlu Ma Nawng.
Aunque en algunos aspectos estas autoridades rivales derivan de
otra. sus mutuas contradicciones bastan para ilustrar mi argumentaci6n.
La primera secci6n de la historia realmcnte solo sc ocupa de
cstablecer eI heeho de que el nat Shadip es el Ser Supremo y que
los primeros seres humanos fueron dama de los espiritus
tes (munatJ y que solo los jefes eran dama del nat Madai. Las
versiones rivales difieren entre 51 solo en el grado de condcnsacion. cs dem> en el niunero de generaciones que median entre
.los dos acontccimientos. La parte de la historia que aqui nos
importa a nosotros puede reducirse al siguiente resumen: (Figura 6).

290

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f& 6

En el principio ha.bfa un esplritu creador

no que dio a luz los distintos elementos
ser.
Chyanun-Woishun.. una especie de persomficaClon de la tierra y
del cielo, recibe ahora cuIto bajo la fonna de Shadip (Ga Nat).
el Espiritu de la Tierra de los jefes.
De Chyanun--Woishun son descendientes:

a, Njnggawn Wa, un creador scmihumano

que .foria. la Tierra. Mas tarde asume una forma mas humana y se Ie conoce como Ka-ang Duwa, jefe de las tierras
medias un titulo de fuerte sabor chino.
El
Duwa se casa con un caiJnan (baren) y tiene
seis hijos que son los progenitores de los nung, los chinm.
10. shaD. 10' maru. los _
(Kang) Y los jingbpaw.

Ka-ang

291

Es cl mas joven de estos mjos, Shapang Yawng, quien es

el primer padre de los jinghpaw.
b. Los Mu Nat, los cspiritus celestes que controlan la
prosperidad general y la riqueza. Los principales Mu Nat son
una serie de 7, 8 a 9 hermanos. Aunque hay acuerdo sabre
105 nombres de la mayor parte de eUos, existe un significativo desacuerdo sabre su orden de nacimiento. El jefe de los
Mu Nat cs I.a N'Roi Madai y este es eI Madai Nat al que
sOlo pueden aproximarse los jefes. EI Madai Nat cs e1 menor de los Mu Nat.
c. Los Maraw: estos seres han sido deseritos en la
p. 199 p .
Shapawng Yawng, el primcr jinghpaw, funda un linaje llamado Shingrn que son los senores de Shingra Ga (Ia tierra original). Un descendiente de esta casa se casa con una hija del
Madai Nat Hamada Madai Hpraw Nga (Madai Smalo Blanco),
Otros dcscendientes siguen casandosc con caimanes (baren numraw). EI matrimonio de la Madai Hpraw Nga constituye el primer manau. Tudos los jinghpaw arist6cratas desciendcn de la
Madai Hpraw Nga.
Casi todos los linajes de la sociedad gumsa pueden eonseguir
alguna raz6n para alegar que denen conexiones aristocclticas,
pem los actualcs arist6cratas sostienen que los plebeyos son
completa e innatamente inferiores. En consecuencia, cxiste una
diversidad de historias que trazan la de&.-endencia de los plebeyos a partir de huerlanos (hkrai). Los desccndientes de cstos
hucrfanos (que a su vez a veces son hijos de eaimanes) reciben
un estatlls vis-a-vis los nat celestes inferiores. de forma similar
a como los jefes 10 recibcn vis-a-vis eI jefe de los nat celestes,
cl Madai.
En una narrad6n, Hlaai Mai, el huerfano, Se easa can Bunghpoi, la ruja de Musheng; en otra se casa can una hija del Kaaog DuWa. Los plebeyos, pues, son dama del espiritu celeste
Musheng, pero no de Madai; tambien son dama de la linea de
jefes que desciende de Ka-ang Duwa.
En anteriorcs capitulos he senalado que e1 estatus de aCinidad de los plebeyos en relaci6n con los jefes es una especie
de paradoja de la cstructura gumsa. Sintomatico de esto es que,
junto a las historias que hacen a los plebeyos dama de los jefes
y/o de los nat celestes menores, encontrcmos otras historias
que haeen descender a los plebeyos de un par de huerfanos que
son los unicos supervivientes de la Inundaci6n y que no tienen
conexi6n can los jcfes ni con los nat '.

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F1C. 7

Los nueve bijos de WakkyeL Wa Ma Gam de In Ultima linell dO! la

son los anlepasados de los prindpa]es clano;s_ 5610
un
<,l;'.ucrdo g,;neral sabre la pCI"u:nenda de emS(! de 1[1" IreS pnmL'TOS
hijos, De los restantcs !:iC discule tanto 5U numero como cI orden
de nacimiC1lto. Hlta.'ihu-IUasba (7)
cs un
ficlido, pen> mitol6g!caIDe.nte jmportante, par
la ltnea
del rocnor :Y, de ah1, Ia uma.

CaInlpictt (1929), pp. 12, 75, 76 y 79.

G1IbodC!:i (19Zl), pp. 9, 10, 13. 44. 51. 70.5. i9-ll:! y 126.
Getqe (1891).
Han.<;on (1913). pp. 110, 121 y 165,
Hertz (1943), pp. 135 y 156.
Anderson (1876), Aoendkc.
Kawlu Ma Nawng (1942), pp, 1 y s,
Bayfield (1873), p. lli.
. .
pod.
Hay lJllIyor cClnsistencia
las ?i!ilinLaS
de
que
Jlll:rcCCI' a primO!ra vista. Par clemplo, iTllenLms que
(baren) sc .OWllen en a1gIJ.nas, son 5ustituidus por hembras del hllBJtl NumraDg 0 .Numrawna:,
Pero los caimam:s !o"Uelcn describirse ooroo bartJ. n14mraw(rrg)
truQlSo- de tal forma <We Ill. hisL()ria realrocntc C!i Ill. nusma, (;Qmo s<: ha
seJlalado CD 1(1. p. 199, n. 103, d COIlCeptO mitol6glc() de baTe. nurnro.W }' Ituzraw
!rtBD jnrjmamente asociado!;. Tambic:n. como $I;'! h(l. heeho notar antes, Ill. node barD! SC parece a fa noci6n china de -dragan (rung).
N

5. Mi descript:i6n se oosa fundamcntalmente c:n las sipientes fuentes:

292

293

La historla entra ahara en su scgunda seeei6n. Ahora las diserepancias entre las distintas vcrsiones se haecn mas serias. EI
esqueleto de la historia sc ha presentado arriba en la cita de
Enriquez. Shapawng Yawng tiene un desccndiente, Wahkyet Wa,
cuyos hijos 1)00 los fundadores de los principalcs danes. EI
den de nacimiento de estas hijos, como pcrcibe EnriquC"i:, debe
afectar al orden de rango de los clanes, pero los distintos clancs
tienen muy distintas ideas sabre cum es cste orden de rangos.
Sin alterar seriamente Ia estructura de la historia mitoI6gica,
cada uno de los cinco clanes citadol' -as! como otros varios-pueden plantcar las casas para ser eonsiderado cI grupo superior. En primer lugar, con respecto a la parte acordada de la
historia. Esto sc representa en foI'IIL:'1 de diagrama cn la Fig. 7.
Se eoncuercla en quela linea de varon de los descelldicntes
de Smngra Kumja y Madai Jan Rpmw Nga conduce finalmentc a Wahkyet Wa Ma Gam, que es el padre de una serie de
hijos. Se conl-ueroa en que los tres primeros hijos son respecti.
vamentc los antcpasados de los Marip, los Lahtaw y los Lahpai.
Otros danes afirman dC1)cender tambien de los hermanos menores de estos tres 0 bien de un antepasado de Wahkyet Wa por
Wla linea co]atcral. Wahkyct Wa es por regia general de Ia linea
de filiaci6n del ..hijo menan. La versi6n de Kawlu Ma Nawng.
que Ie hace miembro de la rama de un hijo mayor, hace que su
esposa principal sea Magawn Kabang Jan, miembro del linaje
del hijo menor:..
Par 10 que respeeta a las variaciones que plantean los
tintos clanes:

Clan Marip: Wahkyet Wa tuvo siete hijos. El mayor fue Marip Wa Kumja, antepasado de los Marip rcales. EI menor y uma
hie La N'Hka Hkashu Hkasha. Pero aparte de unos pocos elementos que han quedado absorbidos entre los Marip, los Hka...
hu Hkasha han desaparecido. Por tanto, los Marip constituyen
cl clan superior (Kawlu Ma Nawng [1942]. pp. 2, 3 y 7).
Clan Lahta-w: Wahkyet Wa tuvo sietc hijos. El segundo hijo
fue el antepasado de los Lahlaw. EI hijo menor y urna fue La
N'Hh Rkashu Hkasha. Los Ultimo8 han dcsaparecido casi por
completu, pern han qucdado absorbidos en la rama principal
de Ius Lahtaw. Apartc de estos, un de.o;cendientc de Lahtaw Wa
(el segundo hijo de Wahkyet Wa) Hamada Ngaw Wa .se ca.s6
can uoa hija del nat celeste Musheng. Ademis, los alcgatos de
los jefes Marip son falsus, pues todos 108 verdadcros:. Marip
dcsaparecicron haec mucho ticmpo y los modernos .jefes Marip
son meros farsantes (Enriquez [1923], p. 27; Carrapictt [1929],
p.80; Gilhodes [1922]. p. 84; Hanson [1913]. p. 14).
294

Clan Lahpai: Wahkyet. Wa tuvO numel'OSOS hijos de los que

el tercero fue el antepasado de los Lahpai. Wahkyet Wa tuvo
numcrosas csposas, pero s610 los tres primeros hijos nacicron
de
principal Magawng Kabang. Par tantO. el tercer
mjo era el vcrdadero uma y los Lahpai constituyen
clan su
perior. (No exi.ste version impresa de esta; fue la pnmcra versiOn que yo rccogi.)
Clan Nhkum: La mayor parte de la gente dice que los Nhkum
son descendientcs de uno de los hijos mcnorcs de Wahkyel Wa,
del cuarto 0 el sexto. Esto es incorrecto. 1 primer Nhkum fue
Mahtum Nhkum, identificado como II en la Fig. 7. Sc
con
Madai Jan, una hija del nat Madai, y tuvo un hijo, ,!smghkwn
Tu (Matsaw Wa Tsinghkum). que se cas6 con
hlJa de! nat
del sol (Jan Jan). Los Nhkum, pues, licnen meJorcs
con el mundo de los nat que todos los demas deseendientes de
Wabkyct Wa (Kawlu Ma Nawng [1942]. pp. 1.6; cf. Hanson
[1913]. p. 14).
.
Clan Maran Wahkyet Wa tllVO ocho 0 nuevc hijos y no slete.
EI menor y el uma fue La N'Kyiog Maran Wa Kying Na.ng, Los
Maran constituyen, pol' tanto, el clan superior.
te en zonas en que los Lahpai sostienen que s610 unos pocos de
hijos de Wahkyet Wa eran de su primcra esposa, el
to Se convierte en: Wahkyet Wa tuvo cinco hijos de su pnmera
esposa, de los que el menor. el uma, fue La N'Tang Maran Wa
Ning Shawng (Kawlu Ma Nawng [1942J, pp. 2-3; Hanson [19I3J.
p. 14; Gilhodes [1922]. p. 84).
Clan KarengHpauwi: Algunos alegan que los Kareng no son
en absoluto de sangre real. Esto es de 10 mas insultante. Los
Karcng son dcsccndientes de III de la Fig. 7. Sus alegatos son.
pues, simi lares a los de los Nhkum (Carrapiett [1929], p. 2; Kawlu Ma Nawng [1942]. p. 1; Enriqnez [1923J. p. 27).
y asi sucesivamente.
Todas las variantes anLeriores representan alegatos de superioridad por parle de los distintos danes gumsa
E1
mismo tipo de rivaIidad y de intcrpretacioncs conflictn,as del
mito se percibe a nivclcs mas bajos de segmentaci6n
los claneS, al igual que entre los distintos linajcs de un mlsmo clan.
Par ejemplo:
.
Rama Aura del litulje Shadan del clem Lahpui. Todos los Jefes Lab-pai de los gauri y los atsi se
Aura. Los Aura se dividen ademas en vanos segmentos menores.
La vendeta del siglo XIX entre los jefes gauri de Mahtang y
sus vccinos del grupo de aldeas de Sinlum-Lawdan ya sc ha mcncionado (capUulo VII). El ultimo grupo esta ahora en eI poder:

son fundamentalmentc baptistas, micntras que la mayor parte

de sus rivales son cat6licos, Es a partir de la versi6n de Sinlum
sobre Ia que el misionero Hanson informa asi;
La division del tcrritorio gauri en dos seccioncs tuvo lu

gar
de una fiesta de un cierto Jauhpa Hkun Wa
que hizo una doble danza (hting htang mamJU) para sus hi.
jos gemelos, de los que cl nacido Ultimo era el uma; el na
cido primero busco un pais propio, cs dccir, se me a cotro
pais .. (mung kaga) y, poe tanto, llam6 a S11 teniturio Mung
Ga, micntras que el pais del gemelo menor sc denomin6
Uma Ga 7,

Esla narraci6n necesita ser corn parada con los datos hist6
ricos que he citado en la p. 247.
La historia csta bien planteada para dcnigrar el indudable
alto estatus de los antiguos jdes de Mung Ga (Mong Hka). En
este contexto ticnc que recordarse, cuando sc lee la narraci6n de
Kawlu Ma Na\'IIlg, par regia general excelente. que su propio
linaje (Kawlu) es normalmente considerado una rama subordinada de este mismo linaje Aura. En la historia de Kawlu Ma
Nawng, un crucial antcpasado Lahpai es Numtia La Jawng, que
tuvo cinco esposas y gran niimero de hi.ios, que se especifican
como antepasados de los distintos Iinajes Lahpai. Los Aura se
presentan como el linajc uma, los descendientcs del quinto hija
de Ja primera esposa,
Aqui hay otto ejemplo eo que las partes rivalc... citan distintos mitos para justificar los mismos hcchos. En el pais de los
duleng, al sur de Putao, la situaci6n empfrica es que los duleng
son ahora gumlao. Sus vceinos inmediatos por cl sur son gumsa.
La primera version es la recogida por mi mismo de los vie
jos dulcng gumlao:
. Los duleng alcgan que todos ellos son dcscendientes de un
tal Duleng Hkawp Gumwa, cJ hijo mayor de Duleng Yawng Nang,
sexto hijo de Wahkyet Wa. Este Duleng Hkawp Gumwa tenia
un hermano menor, Duleng Nawng Dungmai. que fue cxpulsado
del pais de los duleng y sc fue a vivir al valle de Hukawng. Los
descendientes de Dulcng Hkawp Gumwa asumieron (ilegaImen.
tel la jcfatura. En Ia epoca en que exisLian dos jefes con los
ominosos nombres de Maju Kinji y Hpyi, los jefes fueron e:qJul6. Jauhpa HkuD Wa (Saohpa Hkun) cs un titulo shan especialmente fla.arante. V6a..., Mapa S, v, 63, pil..'1I. 1a lucali7.ad6n de los Kauri.
7. Vease Hanson (1906), p. 46. Cf, tambien el milo que viDCUIa a los jefu;;
gauri (Uhpai-Aura) eon los jere.. aL"il y 1m jeful de Hpunegan (Scott y HardiIlUlD [IS01], Parte I, Vol. I, p. 378), Tambien
6.tl:': cxiswn varias veniones
rimes.

296

sadas. Dcsdc entonces cI pais de los duleng se ha gobernado por

el sistema gumlao, sin jef.es,
La segunda version es la quc presenta Kawlu Ma Nawng y
proccde c1aramente de Fuentes gumsa;
EI sexto hijo de Wahkyet Wa (un antepasado de los duleng)
fue Tingmaisha Dawng Yawng (N'Dawng Wa). De el descicnde
cI clan Tingmaisha 0 N'Dawn, que incluye a los Duleng.
En el gran manau en que se decidio la prcccdeneia de los cla
nes y en el que los Hkashu Hkasha fueron reconocidos como la
linea superior, los N'Dawng llegaron tarde despucs que habra
acabado toda la fiesta... Sc dieron cuenta de que habfan llegado
demasiado tarde para la came, de tal forma que decidieron re.
coger los bambties desperdigados en que se habia guisado la carne y lamerlos por dentro.JI< Los N'Dawng. pues. fueron clasificados por los gumsa can el t'status de perros parias. uDesde este
dia 1a gente que se peIea con los N'Dawng puede insultarios y
molestarlos diciendo: "Vosotros los N'Dawng que comisteis bam.
bues en las fuentes del Punghkang"'.
En todos los siguientes ejemplos, todas los rivales por Ia precedencia estan de acuerdo sobre cuales son los principio!> de suo
perioridad y Unicamcnte discrepan sabre incidentes mitol6gicos
cruciales que se suponen que sancionan eI estatus actual, Una
clase ligeramente distinta de conflicto se plantca cuando fa'i par
tes rivalcs discrepan sabre la uetica" del mito en si, como por
ejemplo en la rivalidad entre las secciones gumsa y gumlao del
clan Tsasen, de que informa Kawlu Ma Na"''Dg.
Los principales rasgos de los mitos relevaDtes ya han sido
presentados en el capitulo VI (p. 224). Se vera que en este caso
los hcehos del mito son igualmcnte aceptables para ambas par
tes, peru que existe desacuerdo sobre las regIas estructurales
formalmente correctas. Los gumsa alegan que los nifios(as) de
una <lviuda recogida- son ipso faciO de estatus inferior que sus
medio hermanos(as), de tal fonna que los descendientes de los
primeros senin tratados como plcbcyos par los descendientes
de los segundos, Los gumlao, por atra parte, repudian esta noci6n del rango y alegan que los hennanas 0 media hcrmanos y
todos sus descendientes patrilineales deben tener el mismo rango como hermanos de clan, La misma esencia de la oposicion
gumsa-f?Umlao consiste en que, mientras los tiltimos repudian
la distincion hereditaria de dases, los primeros la glorifican.
Puesto que los gurnsa validan la diferencia de clase por referencia a rasgos como eI matrimonio por levirato y cI cstatus infe-.
8. Kawlu Ma. Nawng (1942), pp_ 2 y 7. l..Qs nombO>'s Maju Kinji y Hpyi 'SigmalPC& de sacerdote sin suene y
respectivamente.

nifk:an

297

tior de las esposas secundarias, es apropiado

los
deban valorar sus prapios principios par refercncla a un nuto
que desaffa a los gumsa
mismo punta.
EI siguiente ejemplo es slnular.
aqui los
discuten los hcchos del mito, sino que desafian las cledUCClOnes
100icas que eJltracn de ellos gums4 y, a partir de ahi, ?e
megan los principios de la inferioridad de dase
Pyen Tingsa Marip: La mayor parte de las verSlOues
que los
del quinto hijo de Wahkyet
cs Manp
a bien Pyen Tingsa. La versi6n gumsa cs que el. hiJo mayor
WahkYet Wa, Marip Wa Gumja, se casU con WOlgawng Sumpyl.
Marip" Wa Gumja se fue a un largo viaje, dejando a so esposa
en casa. Micntras estuvo fuera, Woigawng Sumpyi tuvo cuatro
hijos de Pyen Tingsa Tang. quinto hijo de Wahkyet Wa y hermano menor de MaTi Wa Gumja. Como castigo por cste delito, los
descendientes de Woigawng Sumpyi y Pyen Tingsa Tang.
que clasificados como Marip, son para
plebeyos y
vos hereditarios de los descendientes de WOlgawng SumpYI Y
Marip Wa Gumja, los verdaderos arist6cratas Marip.
Los gumlao aeeptan la mayor parte de 1a historia
pero dicen que si so esposa Ie f lIe infiel foe par culpa de Manp
Wa Gumja. que 00 debia haberla dejado sola tanto ticmpo. En
cualquier caso, muchos kachin sostienen que si el marido esta
lejos durante mucho tiempo, es bastaotc correcto que la esposa
se acueste can el hermano del marido. Par tanto, los antepasa
dos del subclan Pyen Tingsa se negaron can raz6n a aceptar un
estatus de inferioridad y se unieron aT movimiento
Esta ooncreta historia parece semr de bandera para vanas
clases distintas de faccion. NormaImente se sostiene que los roodemos representantes del subcIan Pyen Tingsa son ellinaje
cipal de los N'Ding, del que cxiste gran nUmero de mmas. Algunas son gumlao, otms incluyen jefes de gran influencia. !-a
historia anteriormente citada puede utilizarse, pues, no solo
para sefialar la oposiei6n entre los Marip gumsa y gumlao, sino
tambien para juslificar las facdoncs entre las seccioncs gumsa
rivales del clan Marip, los N'Ding par una parte y los Urn, Ningrang y Rureng por oITa 10.
Pienso que se concordacl. en que todos los ejcmplos de tradition que he citado en este capitulo indudablemente constituyen mito en cl sentido ortodoxo, cIasioo de la palabra. Pero en
cada case las implicaciones cstructoraIes del mito son totalmen9. Kawlu Ma Nawng (1942). pp. 4, 5 y 13.

w.

te ambiguas y varian de aeuerdo can los intcrcses del individuo

que cita la hislOria.

En c1 capitulo IV, al describir las vendetas y faccioncs de
Hpalang, he mO$trado como se utilizan las tradiciones sabre el
pasado muy retiente para bacer afirmacioncs argumeotadas sobre el estatus de los individuos vivos, Me referi a estas historias
de Hpalang como mito, aunque seiiale que DO caeo dentro de
la definici6n normal de mito, puesto que se supone que los aeon-tccimientos son recientes y 10$ personajes seres humanos ordinarius. Los relatos que ahora he presentado son mitos en el sen
tido cloisico; tratan de <hoses y scmidioses y antepasados de cstatus semidivino y la mayor parte de ellos son
oompartidos pol' los pueblos que hablan jinghpaw. No creo que
sea ir muy lejos decir que cualquier narrador de
jinghpaw
(jaiwa) de las colinas Kachin, si se Ie pregunta de forma adceuada, dara una versi6n de la creaci6n y del principio de la humanidad que facHniente se puede apreciar como la ",misma his-toria.. que se presenta en la... Figs. 6 y 1 (pp. 291, 293). Pero solo
sera la misma historia en el entramado general, variando los
pequeiios detalles de tal fonna que cngrandel.can (implicitamente) el estatus personal del nsrrador. En otras palabras, 10
que han mostrado las pruebas de este capitulo es que el mito
de tipo ortodoxo varia de la misma manera y por las mismas
razones que el mito de tipo no-ortodoxo que he citado cn el caso
de Hpalang.
Mi conclusion
que la definici6n antropol6gica normal de
mito es una categoria inadceuada pol' 10 que respecta a los kachin. Las narraciones sagradas -es decir, los relates sobre los
seres divinos que son ampliamente conocidos- no tienen
na caracteristica especial que les distinga de los relatos sabre los
sucesos locales de hace 20 aDOS. Ambas clases de relatos tienen
la misma funci6n:
narraci6n es un hecho ritual (en mi sentido
del tenmna) que justifiea una concreta actitud adoptada por el
narrador en cl momenta de contarla.
Me veo Ilevado, por tanto, a la conclusion de que la existencia de un entramado en que se
de acuerdo de
forma es un indicia de solidaridad social ni de equilibria. Esta concepci6n eontradice la que han sostenido la mayor parte de los
antrop6logos, en todo ca<;o hasta haee muy poco tiempo. Desde
la epoca de Malinowski ha sido un lugar comtin que el mito
sirve para sandonar el comportamiento social y pam validar los
derechos de individuos y grupos eoncretos dentro de un sistema
social concreto. Puesto que eualquieJ:" sistema social, PQr estable
y equilibrado que sea, contiene faeciones opuesLas. par f ucrza
deben existir distintos mitos que validen los dcrcchos concrctos

<;t, Kawlu Ma NHWtlg (1942), pp. 6 y 8.

299

de los distintos grupos de personas. El propio Malinowski via

esto y la rosa ha sido resaltada por otros, singularrncnte por
Fortcs II y Firth u. Peru d razonamiento de estos autares, si los
entiendo correctamente, es que cualesquiera que puedan ser las
teosioncs y las oposiciones locales dentro de un sistema social,
la estructura global esta de alglin modo en equilibrio, equilibnindose los alegatos de un gropo con los de otro. En el amilisis
de Fortes, por ejcmplo, el mismo hecho de que los rivales na
moos y talis en la sociedad tallensi utilicen 1a misma Iengua
de expresi6n ritual parccc tomarsc como una prueba de la estabilidad global del sistema total 13.
Lo que cstoy sngiriendo cs exactamente 10 contrario de esto.
El mito y el ritual es un len.guaje de signos en terminos de los
cualcs se manifiestan los alegatos a los derechos y al estatus,
peru es un lenguaje de discusi6n, no un coro de armonia. Si a
veccs el ritual es un mecanismo de lntegracion, tambien puede
defenderse que muchas veee.<; cs un mecaIIismo de desintegracion. Una adecuarla asimilaci6n de estc punta de vista rcquicre,
diria yo, un cambio fundamental en el concepto antropol6gico
cornente de estructura social.

X.

CONCLUSION

En eI primar capitulo he planteado mi problema como si se

tratara del estudio de cOmo una concrcta estructura puede asu
mir una diversidad de interpretaciones cuIturales y como distintas estructuras pueden :representarse por el mismo conjunto
de simbolos culturales.
Esto es 10 que aproximadamente hemos encontrado. La pobIacion del area de las colinas Kachin no c.<; culturalmente uni
forme; uno no esperarfa que fuese asi por las variaciones eco16gicas. Pero si omitimos esa gran parte de la cultura que se ocupa de la acci6n econ6mica pnictica --es decir, tode 10 que Malinowski podrla haber considerado como aparato para la satisfacci6n de las necesidades humanas bAsicas-, todavia nos queda alga, esc algo de que se ha ocupado este libro bajo el titulo
de la action ritual. Y en 10 que concierne a estos aspectos rituales de la cultura. la poblaci6n del area de las colinas Kachin es
relativamente unifoIme. La gente puede hablar distintas len.guas,
vestir distintas clases de ropas, vivir en diferentes clases de ca
sas, pero entiendcn mutuamcnte su ritual. Los aetas rituales son
fonnas de .decir cosas", sobre. el estatus social y la .. lengua
en que se dicen estas cosas es camtin a toda el area de las c0-

lin.. Kachin.
Los birmanos que administraban el area antes de la llegada
de los britanicos comprcndieron esto muy bien. Tcncmos una
descripci6n que data de 1835 de un acto ritual que ilustTa per
fectamente 10 que quiero decir. Day la historia en resumen 1.
En 1836 el valle de Hukawng estaba administrado por cl gohemador birmano de Mogaung. Par 10 que respecta a los kachin,
habfa asumido las funciones ritualcs corrcspondientes al antiguo
saohpa shan de Mugaung. En esta epoca sc guardaban en los
ll. Portes (1945).

12_ Firth (1932).

13. Fortes (1945), espccialmcnte pp. 24 y 55.

300

1. Hannay (1837) y Hannay (1847) conticnen relaciones que son sustancialmente i/Untlcas, pero en cada una de eIlas faltan ddcnninados ddal1cs ik

fa 0"'-

301

monasterios budistas de Mogaung tres altare.s (litnAgenes?) portatiles que se decia que albergaban a los nat del antepasado
dador dellinaje del saohpa. de Mogaung; en otras palabras, eran
los nat del mOng de Mogaung. Sus nombres eran Chow Pya Ho
Seng, Chow Sue Kap Ha, Chow Sam Loung Hue Mong. En vida
habian sido tres hennanos. Los nombres eran titulos reales shan
ortodoxos. En tOOas las ocasiones de ceremonias estatales 0
euanda e1 gobernador de Mogaung iba de viaje, los tres nat se
sacaban y colocaban en tres pequefios templos hechos de bambli transportado a hombros de hombres_.
En 1836, el gobernador binnano visito Maingkwan y recibi6
la
de las celebridades shan y kachin locales. El proccdimiento fue como sigue. La ceremonia comenzo matando un
bUfalo, 10 que sc efectu6 can varios golpes de mazo, y la carne
del animal Be cortO y guiro para la ocasi6n, presentando luego
cada Tsobua 2 su cspada y su lanza a los espiritus de los tres
hermanos... A estos nat se hiceron ofrendas de arroz, came, etc.,
y una vez hecho esto, cada persona implicada en prestar
menta recibi6 en mano una pequefia pord6n de arroz y, armdlUado, can las manos cogidas sabre la cabeza, escuch6 los
mentos leidos tanto en lengua binnana como en shan.
este papel en que se habian escrito los juramentos se quem6
basta hacerse ccniza y se mezc16 con agua, dandose a heber una
taza de la mezda a cada Tsobua, quienes. antes de hacerlo, repedan la afirmaci6n de que mantcndnan el juramenta. La ceremonia acab6 con todas los jefes sentados juntos y comiendo del
mismo plato. Los jefes a que se administro este juramenta de
induIgencia cran el dirigente de Maingkwan, un shan, el Daipha
Gam 3, un jinghpaw Tsasen, el Tsobua de Panw3, un jinghpaw
Lahpai, Wing Kong Moung (c:N'Wanghkang Nawng?) y el jefc
t,tSitungycn_, junghpaws Marip, Tarepoung Moung, un jinghpaw
Tsasen. y ..Ngeemen Gyaungl!', un shan, todos los cuales reconOdan virtualmcnte mediante estc acto la supremacia de las autoridades birmanas y su propio sometimiento a1 reino de Ava.
Esto es un ejcmplo, seguramente easi perfecto, de ritual en
el sentido durkheimiano. Cada detallc, desde la muertc del bU
falo hasta la bebida final del juramento y la comida del mismo
plato, parece denotar un acto de solidaridad social. Indusa el
sentido mistico de eufOlial!' parece haber estado alIi, pues segun Hannay, un obscrvador sagaz y crftico, qued6 impresionado.
Sin embargo, lpueden considerarse los contribuyentes a esta ee2. Hannay aplil::a I.wbua (SQohptJ) igu.nlmcmtc a los Il;.acbi!, )' a Jos
J. HI got>cmador birmllnll muri6 Illi1s tarde Y 1I1
51awente eI DllIbpa
Gam SI.l "aM, con 5\1 viudII

302

p. 241).

lebraci6n como miembros de una sociedad-? Seg(m los standards de la etnografia ordinaria, evidentemente no; scgtin los
.standards de este libm puede que sf. Pern un ritual de este tipo,
ldenota realmentc Ol;integraci6nJJ, Ol;solidaridad. y equilibriolt
sociales?
En este casa particular ocurre que sabcm05 que el Daipha
Gam Y Tarepoung Moung (Tari Bum Nawng) habian estado en
vendeta el ana anterior, que durante uno 0 dos arros despues
el Daipha Gam tuvo cl cstatus de una especie de subgobemador de toda la zona de Hukawng y que cinco alios despues los
gumsa N'Ding (jefes Marip) hahian unido sus fuerzas can los
gumlao y expulsado al Daipha Gam de su
natal.
D?
parece indicar ningti.n marcado grado de
dad social. Si entonces aceptamos la concepCl6n durkheumana
de que los rituales religosos son representaciones de la solida
ridad del grupo participantc, claramente necesitamos compren
der que ]a solidaridad sOlo necesita
cn e1
en
ticnc lugar el ritual; no pod.emos dedUClI' una continuada solidaridad latente
que se ha termin.ado la celebraci6n del
ritual.
Todo 10 que verdaderamente muestra mi ejemplo es que los
binnanos, los shan y Jos kachin del valle de Hukawng eompartian en 1837 un lenguaje comm de expresi6n ritual; todos ellos
sabian cOmo hacerse comprcnder en este lenguajelt comim. Lo
que no quiere decir que 10 clicho en este .Ienguaje fuese ucierto,. en la realidad politica. Las exp:>siciQnC8 del ritual en cuestion se hicieron en terminos del supuesto de que existfa un es
tado shan ideal estable con el saohpa de Mogaung a la eabeza
y con todos los jefes shan y kachin del valle de Hukawng como
sus leales siervos vasallos. No tenemos verdaderas prnebas de
que ningUn verdadero saohpa de Mogaung dispusiera jamas de
tal autoridad, y sabemos por seguro que, cuando tuvo lugar cste
concreto ritual, no habia habido un genuino saohpa cn Mogaung
desdc bacia 80 aDos. Detr3S del ritual no cstaba la estructura
polftica de un verdadero estado, sino una
de un estado ideal. Este sistema del como SI" neceslta distmguirse de las categorias del hech?
que. a
vista,
parece estar manificsto en las diferencrns culturales ablcrtas.
Una parte de mi objetivo al e.'icrlbir cste libra ha sido demostrar que en los contextos como el que encontramos en el
norte de Birmania las convenciones etnograficas ordinarias sobrc que constituye' una cultura 0 una tribu son totalmente inadecuado5. No estoy sugiriendo que esla sea una idea completamente nueva, perc considero que es una cuesti6n de irnportancia
te6rica general que se debe destacar.

303

Gran parte del moderno trabajo antropologico de campo ha

sido Uevada a cabo en zonas donde existe una palpable falta de
coincidencia entre las fronteras de los fenomenos estructuralcs
y culturales. Mi tesis consiste simplcmente en que la utilizacion
convencional de culturas unitarias sirve para Oscureeer 1a signifieacion de tales bechos. Permitasernc citar un ejemplo remota
del campo kaehin. Los tswana de BechuanaJandia se diferencian
polrticamcnte en diez tribus; bastante mas de la mitad del total
de la poblaci6n pcrtcnece a las tribus ngw-ato y tawana. De estos
se nos dice que:
Duas cuatm quintas partes de Ia tribu ngwato ... consta de
los que originalmente eran personas extranjeras, y entre los ta.
wana la proporcion cs aun mayor. Los miembros de la tribu, adcmas, difieren a \teet's en coslumbres y Icngua. Entre los ngv"ato,
por ejemplo, har sarwa, que por Icngua y costumbres son hosquimanus y no bantues; kalaka, huba, hercro, rotse y otros, que
aunque bantucs no pertenccen al gnIpo sotho (de los que los
tawana son Wla division), sino que hablan sus propias lenguas
y tienen eostumbres distintas de las de sus gobernantcs; y kwe.
na, kaa, kgatIa, khurutshe y muchos otros, que son del tronco
{..;;wana, pem difiercn en diversos detalles de ley y costumbre
cle los ngwato propjamente clichos. 4
A pesar de esta situaci60 empirica cncontramos que, para
propositos comparativos, Murdock ha trdtado a los tsv;"ana como
una sociedad y como una ellltllra 5. Encuentro dificil comprencler que signj[jca verdaderamente la nocion de unidad cultural
en tal caso.
Con respecto a mi propia zona, he pretendido haeer mucho
m;:is que una mera ruptura de las convencioncs existentes COn
respecto a la separaci6n de shan y kachin. y he tratado tambien
de dcdr algo sobre eI mecanismo de un tipo de pruceso social
que supera cstas distinciones culturales.
Esto me ha traido gran des dificultades en materia de presentacion. La gencracion de antropologos britiinicos a que pertcnezco ha proclamado orgulLosamente su creencia en la irrclevancia
de la historia para comprcnder la organi7.acion social. La que
reuImente se quiere decir mediante cstos argwnentos no e... que
la historia
irrelc\'ante, smo que es muy diffciI pasarJa al
papel, Nosotros los antrop610gos funeionatistas no somos verdaderamentc uantihistoricospor principios; se trata simplemen4. Schapera (l9S2), p. v.
Murdock
PP. x, 3.'53 y 374.

304

te de que no sabemos c6mo encajar los materiales histOrioos

dentro de nuestro entramado de conceptos. Asf, el profesor
Evans-Pritchard, que es uno de los defensores mas fmnes de la
teoda del equilibria en la antropologla social britanica, aboga
tambi(in por la utiU7.aci6n de 1a histotia cn cl anaIisis antropol6gico 6, pero todavia no ha expIicado como se pueden resolver
las inconsistenclas entre las dos posiciones. La hermosa lucidez
del escrito de Evans-Pritchard solo es posible porque eI rnismo
se Iimita a Ia descripci6n de ciertos tipos irreales de situaciones,
a saber, la estruetura de sistemas en equilibrio. Lo que yo he
tratado de hacer en este libro es describir la estructura de un
sistema que no estli en equilibrio y mi mctoda de dcmostraei6n
ha implicado tratar de exhibir dos 0 tres sistemas ideales.. di.
ferentes al mismo tiempo. No alego que el rcsultado sea sencillo
o lucido, pero me parece que contiene algunas proposiciones que
en absoluto han sido planteadas de esta forma con anterioridad.
Permitaseme que intcntc elaborar un poco mas esta doctrina
de los sistemas modelo 0 ideales.
El soci610go, en cuanto opuesto al ctn6grafo, siempre se acupa de sociedadcs ideales mas bien que de sociedades empiricas.
Esto ha sido asf desde los mismos principios. Spencer, par ejemplo, originalmente se propuso que Ia segunda parte de Principles
of Socialog)' contuviera

Datos generales, funcionalcs y cstmcturales, como rami

dos a partir de un estudio de sociedades y sus cambios; en
otms palabras. las generalizaciones cmpiricas a que se Uega
medianfe la eomparacion de dislintas sociedades y sucesi-vas fases de Ia mlsma sociedad 7.
Los ,;datos generales:. se conciben encajados en el modelo
ideal de sociedad humana en un momenta concreto de su desarrollo y sc obtienen par observaci6n de sociedades que se
ne. por definicion, que est3n en una fase concreta, es decir, en
una situaci6n esmtiea irreal. Los evolucionistas nunea trataron
con detallc -todavfa menos obsenraron- 10 que verdaderamente ocurre cuando una sociedad en estadio A cambia a una sociedad en estadio B; simplcmente defcndian que todas las sociedade... en cstadio B debian haber evolueionado de alguna manera
de las sociedades en estadio A. Coherentes con csta aproximaci6n, cuando los evolucionistas utilizaron los materiales de la
etnograffa cmpfrica para ilustrar su argumento, escogieron a
prop6sito <lCsociedadcs:. que nO fueran interdependientes. Si las
6. EVlDIs--Pritebard (1951), pQ$5im.
1. Spencer (WS). dtado 1m Rumney (1934).

sociedades enn contemporaoeas, eran cspecialmente remotas,

prefen"blemente separadas por grandes exteDsiones de mar; si
enn adyaccntes, no eran contemporaneas; cabria prnnunciarse
sobre la superloridad tOCnica de los griegos sabre los antiguos
egipcios. pero el problema de 1a interrelaciOn contempoclnea de
]a e5tructura politica en Atenas y Esparta quedaba fuera del
campo de 1& antropologla.
Los sistemas modele de todos los primeros antrop6logQs,
tanto si se expresaban en ttnninos culturales como si 10 hadan
en terminos estructurales -el pueblo kava, la cultura megaHtica, Ia fase matriarcaJ., etc.-, eran vastos y vagos. De hecho, hombres preparados todavfa escriben grandes vobimenes sobre los
pueblos matriarcales del pasado sin proporcionar
detallada
explicaci6n de cOmo podrfa funcionar una sociedad matrlarcal l .
Pem estos sistemas modele tienen un elemento comUn en el hecho de ser concebidos como sistemas cstables y fljos, en que
son tipos ideales.
Los modernos antrop6logos sociales suc1en operar en una escala mucho mas modesta y con mucho mayor detalle, pero sus
trSOciedadcsz siguen siendo, sostengo yo. en gran medida sistemas modelo, cuya estabilidad es una hip6tesis y no un hecho
establecido. Pero debido a que los antrop610gos, dcsde los mismos comienzos, siempre han tratado la ficcion de ..una sociedad. como algo aislado, siguen sin tener un lenguaje en el que
poder dcscribir los sistemas sociales que son a la vez contempoclneos y adyacentes, es decir, que tiene una verdadera intcrrelad6n.
Todavia en 1938, Malinowski segufa describiendo tales situaclones como eI contacto 0 .impacto entre cuituras distintas.
Los Wilson, que en 1945 publicaron una obra tituIada The Ana
lysis of Social Change, scgufan claramente considerando los productos de tal intcracci6n como alga fundamentalmenle inmoral
y .destructivo de la ley, la 16gica y la convencl6n.. '.
Haee mucho tiempo que los antrop6logos americanos acuii.aron la ex.presi6n acuJturacWn, pero no pareccn haber desafTO.
lIado ning(m entramado de conccptos que haga posible una teorfa socioI6gica del modemo proceso de que se trata. En la mayor parte de los casos, los estudios de aculturacion se convierten en analisis de los cambalaches de rasgos concretos entre con

una

&. V. i., Thomson (1949).

autor supone que los
de AS5UD pro-parclonsn un dcmplo CODcret() de matrian::ado. Los tbasis no son ahom
triart:ales. Si ID tum sidQ ..m el V3IiIado, es un problema de cspea"ad6n.
9. Wilson (1945), p. 1.B. Cr. la ascwerllcion
del mismo sutor:
:lmilj..1s objetivo de las rclaciones socia1es se npoyB en 0:1 supue:sto de que constit1lylcD mtemas ooberentes. que ell cua1quicr terreno se sosrienen y determi-

nan

Qp.

cit. P. 23.

cretas culturas aisladas a 10 largo de un concreto penodo Jrls..

t6rioo lO
Mi concepci6n es que la teona del equilibrio de la antropo-logia social estuvo justificada en alglm momento, pero que abora necesita una drastica modificaci6n. No podemos seguir cantentandonos con el intento de establecer una tipologia de sistem.as fijos. Debemos reconacer que pocas sociedades, si es que
alguna. de las que puede estudiar un moderno investigador de
campo presentan una marcada tendenda bacia la estabilidad.
Por otTa parte, sostengo que serla posible para los antrop6logos
desarrollar
de aniilisis de los sistemas sociales en cambio que evitaran las generalizaciones metafisicas del tipo que ha
condenado justamente el profesor Popper a titulo de chistoria
cismo 11.
HI c*ndido recon.ocimiento de que los sistemas sociales no
son natural y necesariamente estables, no obliga sin rem.edio
al antrop610g0 social de mentalidad estnlcturalista a abandonar
sus tecnicas tradicionales de anaIisis, pues sigue estando
Justificado continuar utilizando ficciones cientffieas D. En las situaciones practicas del trabajo de campo. el antrop6Iogo siempre debe tratar los materiales de observaci6n como si formaran
parte de un equilibrio global, pues de otra forma la descripci6n
resultaria casi imposibIe. Todo 10 que pido es que se reconozca
francamente la naturaleza ficticia de este equilibrio.
. En este libra. mis descripciones de las pautas de organizaCl6n gumsa. gumJao y shan son en gran medida descripciones
c:rmr.o si, se rei.eren a modelos ideaIes mas bien que a sociecfa..
des rcales, y 10 que he estado tratando de baoor es presentar un
modelo 10 ba...tante convincente de 10 que ocurre cuando tales
sistemas como si interaccionan. Una dcscripci6n sociol6gica del
proceso del cambio soctal, si pretende tener algo de generalidad
remitirse a un modelo de este tipo, mas bien que a
eJemplo concreto, No es posible, sostengo, describir tales pI"{}oo
cesos de cambio directamente a partir de fa observaci6n de los
datos etnogrMicos de primera mano. 1..0 que debemos hacer es
primero. ana1izar los hechos etnogr.iCicos mediante
a sistemas completos abstractos concebidos como existentes en
equilibrio inestable, y luego postular que la confusion de Ia
lidad nace de la interpenetracion de cstos sistemas ideales ines.
tablcs.
As! descrito, mi metoda suena como un instrumento escQ-.
lastico de 10 mas puramente academico. Pern mi alegato es que
10. VCa!IC Herskovit5 (1948), Pane 6; Tax (1952).
11. PoPPCi (19'45).
12. Valhinae:r (1924).

los kachin y los shan realroente conciben su propia sociedad de

esta manera. Los propios
tienden a pensar de la diferencia entre gumsa y gumlao y la diferencia entre gwnsa y shan
como diferendas del mismo tipo general. AdemAs. reconocen
que estas diferencias no son absolutas: los individuos pucden
cambiar de una categoria a otra. Los kachin hablan de la gente
que SC vuelve guritloo:rt 0 que <lse vuclvcn shan,. (gumlao tai;
.sam tai). Bsto implica que los propios kachin conciben la dUerenda entre los shan y los kacmn gumsa como una difcrencia
de idea. y no, como el ctn610go nos hubiera hecho creer, como
una diferencia de tipo etnico, cultural 0 racial.
Tambien impliea que los kachin de conviccion gurnstt. pueden
conceptualizar con bastante claridad atms fannas dc vida. La
organizaci6n ritual gumsa proporciona, para un kachin gumsa,
un modelo de socicdad al que cl imagina que sc conforma su
propia sociedad real. Pero tambien es consciente de otros pasi
bles modclos cstcreotipados. cI gumlao y cI shan, con los que
puede compararse su propia sociedad.
BI estereotipo 0 versi6n del modelo de carla una de estas tres
sociedades es bastante exacto, pero la aplicaci6n de cstas catcgonas a las comunidades reales es decididamente flexible. Aunque
los tipos ideales son bastantc diferenciados, los tipos pra.cticos
se superponen.
A partir de la descripci6n verbal abstracta que los propios
kachin proporcionan, no se supondda que pudiera haber mucha
confusion entre los tres tipos de organizaci6n. Sin embargo. en
la practica. frecuentemente se encuentran comunidades que son
consideradas gumsa desde algunos puntos de vista y gumlao
desde otros; existen otras comunidades que son
te gwnsa kachin y shan. En otras palabras, cl problema de si
una determinada comunidad es gumlao, gumsa 0 shan no es necesariamente determinable en e1 reino de los hechos empiricos;
es un problema. cn parte y cn cualquicr caso, de actitudes e
ideas de los individuos concretos en un momento concreto.
ten, como hemos visto, gran nUmero de actos rltuales, que puede decirse que tienen el mismo significado tanto si el actor es
shan, kaehin gumsa 0 kachin gumlan, pero las deduceiones que
deben extraerse de lll1es actos seran completamentc distintas en
cada ca....o.
Que tal ambigtiedad no conduzca completamente a un falso
entendimiento sc debe a la cscncial vagucdad de todas las cxposicioncs rituales. EI ritual Yla mitologfa crepresental' una ver
si6n ideal de la estructura social. Es un modelo de cOmo la gente
supone que debe estar organizada sa sociedad, pero no es necesariamente Ia meta hacia la que se esfuerzan. Es una descripciOn
308

simplificada de 10 que es, no una fantasia de 10 que deberla ser.

Pero las exposiciones que se hacen en los aetos rituales son exposiciones vagas; no ,tienen la calidad de las descripciones cientfficas y, debido a csto, el mismo acto ritual puede tener signifi_
caeion en un contcxto shan y tambien en un contexto kachin.
Desde el punto de vista del observador exterior, un dominio
politico kachin (mung) que este favorablementc situado desde
el punto de vista economica, puede fundirse y convcrtirse en
parte de un miing shan. Tambien desde el punta de vista del
observador exterior, el proceso puedc consistir en que algunos
kachin ese convierten en shanlf>, pero para el actor, este cambia
puede resultar escasamente perceptible. Al volverse sofisticado.
el individuo simplemente empie7..a a conferir valores shan a aetos rituales que anterionnente 0010 tenian significaci6n kachin.
Comence este libro con el testimonio de un kachin que se
habia vuelto shan. He aquf otra exposicion tomada de ]a misma
fuente:
Fuimos vinll81mente absorbidos. convirtiendonos gra..
dualmcnte en shan de raza porque los resultados del mao
nimonio mixto
parcc1an shan que kachin. La transici6n
at budismo fue "cil, puesto que nuestro budismo induye el
culto a los nat. La 6nica cosa que elIos (sus hermanos shaD)
tomaron de nosotros fue un par de venga.nzas de sangre
pendien te5. IJ,

Solo el observador exterior tiende a suponer que los cambios

de 1a organizaci6n cultural y estroctuml de un gropo deben teo
ner una significaci6n destructiva. Suponer que el cambio es
cdestructivo de la ley, la 16gica y la convencionlf> s610 es un prejuicio del antrop610g0
Aparte de este tendencioso problema de la intervariabilidad
de la cultura y la estructura de una sola area, el tema mRs importaDte de este libra, me parece, es mi documcntaci6n de la
relaci6n entre el sistema matrimonial maYU4ama de los kachin
y la estmctura de clases de la sociedad kaehin. La hipOtesis de
que podria existir tal reIaci6n se origina en Uvi-Strauss y he
dedicado una publicacion anterior a mostrar que, a myel de las
ideas formales, este principia es fundamental para comprender
la socieclad kachin gumsa 14. UviStrauss hiro Ja nueva sugerencia de que la exi.stencia de un sistema matrimonial de tipo mayudoma, que dirigiera una sociedad estratifcada en clases, condu
dna por esta misma raz6n a la quiebm de ]a sociedad kachin.
13. Harvey y Barton (1m), p. 81 D.
14. Uvi-Strauss (1949); I C'1Ich (l9S2).

309

Los materiales que aqui he reunido apoyan en parte el razoo&miento de Uvi-Stmuss, aunque 1a inestabilidad de la organizaci6n gum.sa lachin no es, creo yo. completamente del tipo que
Uvi-Strauss suponfa. Desde el punto de vista de la teoria antropo16gica general, este caso es de gran interes.
,
En algunos aspectos, la pauta kaehin corrcsponde a la
sica sociedad prlmitiva de tipo segmentario (13 organizaei6n
cgentilicia. que Morgan ejemplifica con la organizac6n social de
los iroque.se.s y los antiguo!> griegos). Algunos de los mejores trabajos de los modemos antrop61ogos ingleses se han hecho en
sociedades africanas de este tipo y los que pucden denominarse
los principios tipicos de la organizaci6n de linajes se eomprenden ahara bien. Numerosas gencralizaciones que podrian hacerse para los Doer y los tallensi y los tiv se aplican igu.almente a
los kachin. En 10 que los kachin resultan atipicos es tener un
de clases asodado con un sistema de linajes. Pero, como
hemos visto, ]a po1(tica kachin esta, como si
a s610
medio palma de la de los shan. que se parece muyestrechamente a 10 que entendemos en Europa por el termino fcudalismo.
La transicion del tipo de organizaci6n kachin at tipo de organizaci6n shan implica J8 sustituci6n de una relaci6n direeta arrendador-arrendatario par una relacion basada en el Hnaje camtin
o bien en la dependencia por afinidad. Seglin el testimonio de
este libro, es una transici6n diffcil de hacer y a uno Ie gustaIia
saber si otms pueblos en otros momentos se han enfrentado con
similares clecciones politicas de la misma manera.
Y ahora yendo a otra cosa. He resaltado en todo momento
que mi problema no es 5610 tratar de enteoder por que los
chin debeo ser distintos de los shan; tambicn nccesito saber por
que los .kachin deben ser distintos entre si; por que tenemos
gauri y atsi que viven juntos y comparten el mismo sistema de
parentesco y, sin embargo, hablan lenguas fundamentalmeote
distintas. Tambien aquf se trata de un problema de dinamica
social mas bien que de estatica social; las difercncias que distinguen una subcategoria de otra 00 son fijas, pudiendo
se los aOO jinghpaw y los gauri atsi. ,POl' que ocurre esto en
unos casos y no en otros?
En el capitulo III he tratado este problema en
del
criterio (mica del len.guaje. Defend! que necesitamos alguna
plicaei6n sociol6gica para el hecho de que algunos grupos kachin cambien su afiliaci6n lingUistica muy facilmente mientras
que otros son lingijisticamente conservadores basta un punto absurdo. tPor que mi comunidad-tipo de Hpalang debfa tener seis
grupos dialectales en una comunidad de 130 familias euando en

310

otras partes del area de los kachin encontramos el fenomeno de

una asimilaci6n lingiifstica ultrarrapida como cn cI ca.so que se
reeoge en. el Apendice I?
En el capitulo III he sugerido que en las situaciones en que
criste una libre eleccion sobre si un individuo 0 un grupo de
individuos deben utili7..ar una Jengua mejor que atTa, 13 lengua
debe considerarse como un simbolo del estatus.
que
en los sistemas gwnsa estables 0 en las jerarquias feudales estables debiamos esperar encontrar uniformidad lingUistica, sien.
do el lenguaje favorecido el del gropo dominante; de forma similar en los sistemas gumlao estables. debfamos esperar que cada
aut6noma fuera dialectalmente distinta de la siguienteo Mostre que esta tearia no encaja con la distribucion real de
las comunidades gtmI$a y gumLw tal como las encontramos.
He mostrado ahora, no obstante, que pocas comunidades
gumsa y gumlao existentes pueden considerarse en ningtin sentide estables. ,amo afecta esto a la argumentacion?
Si ellector se remite otra vez at Mapa 3. p. 53, vern que las
regiones en que las lenguas kachin estan. completamente entremezcladas y los pequeiios grupos son obstinadamente canservadares en 10 que respects a la lengua corresponden a mis zonas
ecol6gicas Bye (Mapa 2. p. 44). En la zona A, pol' ot1'3 parte,
los kaehin casi uniformemente hablan jinghpaw.
EI anaIisis de Ia Ultima parte del !ibro ha mostrado 13 existencia de estabiIidad poUtica en dos tipos de situaci6n:
a. Una estructura de tipo feudal ha persistido en todas las
llanuras arroceras shan. La lengua es mas 0 menos consistentemente tai, excepto por un reciente cambio at binnano ccrca de
las areas umanas binnanas.
b. Un tipo de organizaci6n gumlao parece haber persistido
en 13 mayor parte. de los sectores septentrlonaJes de Jos 7.onas
Bye (Mapa 2, llreas de Htawgaw y Nam Tamai). Aqui los dialectos (maru y nung) eambian carla pocas millas, casi at pasar
de una aldea a otra.
Hasta este punto los hechos estan de acuerdo con la teOIia
adelantada en el capitulo III.
Perc en todo el resto del :1rea de las eolinas Kachin tene-.
mos, sostengo yo, una endemiea inestabilidad politica. lQue pasa
entonces? Defendfa antes que en la mayor parte de 1a zona B
yen la parte meridional de la zona C (Mapa 2, area de Sinpraw),
dada la relativa sequedad y la relativa alta densidad, la economf de las comunidades de las colinas esta esencialmente desequiUbrada. La estabilidad temporal 5610 puede consegui.rse par me.
311

tOO08 politicos Y militares. En estas zonas, tanto en las areas

gumsa como en las gumlao, la imica unidad con continuidad de
la estructUTa poI1tica es la aldea; todas las federaciones polfticas de mayor tamafio estAn cambiando oonstantemente. En tales
cireunstancias, la peeuliaridad de la lengua sirve para mantcncr
la unidad con continuidad de la comunidad de aldea frente a
los nipidos cambios de pader del mundo politico exterior.
Es en estas situaciones clonde eneontramos que las pequeiias
unidadcs de aIdea mantienen obstinadamcnte su singularidad
lingilistica, inc1uso dentro del entramado de una organizad6n
poHtica gumsa.
En la zona A, por otra parte, cxiste mucha menos presi6n
sabre los recursos, la economia eshi. mejor fundamentada, es
JDenos esencial para el gropo de aldea manLcner Sil identidad
territorial frente a los cambios politicos. Pern aqui, precisamente porque las condiciones econ6micas son potenciahnentc mejores, es menos arricsgado recurrir a la experimentaci6n politica. Ahora el faccionalismo adopta dislintas formas. En vez de
aldcas de base territorial que compiten entre sf. tenemos la rivalidad cntre gumsa y gumlao y entre urna du (hijo menor jefe)
y rna gam (hijo mayor aristucrata). En estas condiciones, la lengua deja de ser util como bandera de solidaridad, pues el agrupamiento de las personas se produce ahora en terminos de parentesco mas bien que de localidad. Todo esto es coherente con
el hecho de que en toda la zona A 8610 crista una fonna principal de habla k.achin, a saber, cl jinghpaw, y que los grupos a jenos a esta area sean muy rapidamente asimilados al sistema
jinghpaw.
Tal vez esto no sea todo el asunto, pero proporciona por 10
menos, creo yo, una explicacion parcial de mi problema original.
Finalmente, permftaSCIJJe el alegato de que el tipo general
de amllisis que he intentado cn este libm puedc tener valor en
otros contextos, ademas de en el area de las colinas Kachin.
Ul situaclon cultural de las colinas Kachin, como la he descrito,
es a la vez confusa y desconccrtante, pero no cs excepcional.
Por el contrario, defenderia que en gran medida es una ficci6n
academica suponer que en una situaci6n etnogrlifica normal:!>,
generalmemc sc encuentran .tribus diferendadas distribuidas
sabre el mapa. de forma ordenada con lfmites claros entre ellas.
Por supuesto, estoy de aeuerdo en que las monografias etnograficas suelen sugerir que estc es el caso, peoo ,estfm los hechos
probados? Mi propia concepci6n consiste eo que el etn6grafo
ha solido arregbirselas para distinguir la existencia de una tri-

312

s610 porque ha tomado como axiomatico que esta clase de

eIl;tidad cultural debe existir. En este sentido, muchas de tales
trlbus son ficclones etnograficas.
Un cas.o a prop6sito 10 proporciona la literatura de las 8reas
las
Naga y Chin, situadas al oeste del area de Jas coKachm (vease Mapa 1). La etnograHa de esta region ha
sldo muy completa en gr.m nu.mero de monografias muy competentes de distintos autores, en que sobresalen las obras de Hut.
ton, Mills y Parry. En todos estos libros se toma como un axiorna que el gIUpo que habla una Icngua 0 dialccto diferenciado
es, por definicion, una tribu distinta 0 una seccion de una tnbu.
Luego, cada una de estas seccioncs se trata como una entidad
cultural y etnogniJica diferenclada, con una historia diferenclada y distinta continuidad en cl tiempo. Alglluas tribus, los
naga
par ejernplo '5, tienen una organizaci6n que escasamente difiere en 10 mas minima de la descrita en este libro con
el nombre de gumsa. Otras tribus, como los naga angami 16 se
aproximan mas a mi pauta gwnlao. Pero se hace el supuesto de
que tales eategorias. tribales son independientes. Los serna y los
son geograficamente adyaeentcs pero no se representan
como mteractuantes en ningUn sentido institucional. Toda esta
aproximaci6n me parece que se basa en premisas faIsas.
No ruego, por SUpUCSLO, que dcntro del area de los ehin-naga
haya una gran diversidad de culturas, peru que deba tratarse
dc una diversidad estable roe parccc inconcebiblc. No cs segura_
mente el caso que, a 10 largo de un periodo, ha habido un cambio
poder econ6mico y politico de un centro geogcifico a
otro, Junto con los eorrespondienres reajustcs en c1 cntramado
total de reladones intergrupales, a todos los niveles de 1a escala,
a todo 10 ancho del area?
En tal situacion, sugiero yo, es mutil intentar rccogcr todas
las variaciones etnognificas estereotipadas, pues son casi innu.
merabJes. El etnugrafo laborioso puede encontrar cxactamente
tantas tribus. distintas como pretenda buscar.
La descripci6n de Mills de los naga ao proporciona un ejemplo de 10 dicho. La categoria tribal ao se presenta aquf abarcando tres c:ategonas subtribales 0 secciones: cbongli, mong.
sen y changkl. Estas secciones, segUn Mills, ..indudablemente representan distintas olas de jnmigraci6n que hablan distintos dialectos:!> 11. Las comunidades locales por regIa general contienen
(khel] que corresponden a las aldeas (kahtawng)
de lDl aruillSlS de los kachin. Los barrios de una comunidad loIS. Hutton (1921b).
J6. HutUm (192Ia).

11. Mills (l9216).

1).

1.

313

cal: au constan todos, por regla general, de una socci6n tribal

(chongU, mongsen 0 changki), pero no siempre ocurre asi. AlguDas comtmidades son compuestas. En algunas de las comunidades compuestas, los miembros de los distintos batTios hablan
todos el mismo dialecto; en otoos casos, no obstante, los miembros de barrios adyacentes de una misma comunidad mantiencn
diferencias de dialectos y de costumbres sociales. En resumen,
parece que las diferencias entre las categorias chongli, mongseny
y changki son anaIogas a las que sc dan entre jinghpaw, atsi y
maro en alglluas partes de las colinas Kachin.
Mills admite la dificu1tad de utilizar las diferencias
tales como criterios cru.ciales de diferenciaci6n cultural, y sin
embargo supone que es razonable escribir de los chongli, los
mongsen y los changki como entidades etnognificas diferenciadas. No hay ninguna. sugerencia en su libro de que Ia organizaci6n social de los mongsen pueda ser interdependiente de la de
los chongli y changki, y viceversa.
No puedo creer que ningUn anaIisis que siga estas Ifneas pueda oorresponder estrictamente a los hechos. Me parece axiomatieo que donde las comunidades vecinas tienen relaciones econ6micas, politicas y Irlilitares demostrables entre 51, el -campo de
cualqu1er aruilisis sociol6gioo uti! debe superar las fronteras cul-

turales.
En mi propio estudio he evitado cualquier intento de presentar las variaciones de la cultura kachin como caracterfsticas de
entidades ctribales. de euaIquier escala. Tambien he tratado de
evitar e1 comlin artificio etnografico de representar la variaci6n
euItural como desviacion aberrante de una norma ortodoxa central. No me Ocupo del comportamiento del kachin media; me
QCUpo de la relacion entre el verdadero comportamicnto kachin
yel comportamiento ideal kachin. Y teniendo esto presente, he
tratado de presentar las variaciones culturales kachin como disdntas formas de compromiso entre dos sistemas eticos conflic

lives.
Yo creo que este tipo de analisis puede desarollarse considerablcmente y que podria ser uti! su aplicact6n a muchas partes
del mapa etnogrifico. La region de las colinas Chin y Naga, a
la que me he referido, 5610 cs una de ellas.

314

Apendices

I.

ALGUNOS CASOS IlOCUMENTADOS DE CAMBIO

LINGUISTICO

1. El jinghpaw $e vuelve shan

EI primer europeo que visit6 Hkamti Long (Putao) fue Wilcox en 1828. Recogi6 del <hea shan que Ia masa de la poblaci6n
trabajadora es la tribu kha-phok, cuyo dialccto ests estrechamente emparentado al singpholt. Otoos no shan dependientes de

los shan eran los kha.lang, con aldeas sabre el Nam Lang, ccuya
lengua se pareds casi truis a la de los singpho que a la de los
nogmung. una tribu situada sabre el Nam Tisang....
EI prefijo 4lkha-1io denota en shan de Hkamti al sierva; flphok.
(hpaw) es el termino que aplican los maru y los shan de Hkamti a los jinghpaw. Por lanto, kha-phok signifiea Olsiervo jinghpaw,

En 1925 Barnard de.scribi6 Hkamti Long como

la conoci6.
SefiaM que la poblaci6n shan incluia una importante dase de
siervos (10k hka) dividida en distintas .. tribuSJP. que
supona.
de origem tibetano, pero seiialaba: .. No he podido conseguir ni
siquiera un pequeno vocabulario de su lengua dado que han sido
absorbidos pur los shan, cuya lengua y vestuario han adoptado
por completoD. Parecerfa que la 10k hka de Barnard deba incluir
a los descendientes de los kha-phok y kha-Iang de Wilcox. Los
habitantcs de las aldcas sabre el Nam Lang:. hablan ahora
shan; peru Ia poblaci6n que habla jinghpaw al otro lado del Mali
HIm -que se denomina a sl misma dulen.g- alega cstar emparentada can estos shan" del Nam Lang.
De los nogmung, Barnard recogi6: .. Estan siendo gradualmcnte absorbidos por los shan... han adoptado e1 vestuario shan
y casi todos -hablan shan en sus casaSD. No obstante, algunos
nogmuog todavfa hablaban una variedad del jinghpaw en 1925.
Sc denominaban a si mismos Sam-hpyen.. que es la expresi6n
jinghpaw para soldado shan:., y presumiblemerite en aIgUn
Mento bab.an tenido eI estatus de mercenarios de sus senores
shan.

Las obligllciones feudales de esta clase se rompicron durante

la ocupaci6n britlinica y, en 1940. comenz6 a funcionar en Nogmlmg una eseuela jinghpaw. Por tanto. la tendencia de los pobladores locales a convertirse en shan puede habcrse invertido.
Probablemente los nogmung estanvolviendo a convertirse en
jiDghpaw.

Referencias

Wilcox (1832). Baroatd (1925); (1934).

2. Los assameses se vuelven jinghpa:w

Durante el periodo 1824-1837, en que los britanicos tomaron

contacto por primera vez COn los jinghpaw de Assam y del valle
de Hukawng, hay repetidas referencias al hecho dc que los jinghpaw esclavizaban. a los assameses en grandes cantidades y los
comerciaIizaban hacia Birmania por el Hukawng. Algunos de estos eselavos eran comercializados bacia los shan y los binnanos,
peru algUnos se retenfan en el Hukawng. Esta bastante claro
que en 1835, cuando Bayfield y Hannay visitaron el Hukawng,
estos esclavos assameses eran todavfa palpablemente assamese5.
A 10 largo del siglo XIX, los descendientes de estos esclavos
assameses continuaron desempeiiando un papel vital en la economia del Hukawng. Permanecieron siendo
pero se
volvieron jinghpaw en lengua y costumbres. En 1925, los esclavas fueron obligatoriamente manumitidos. Se encontrO que ha
bia 3.466 esclavos de un total de poblaci6n de 7.903 personas.
De los esclavos manumitidos. todos los cuales hablaban jinghpaw, 2.051 alegaban ser de origen
Referenrias
Selection of Papers (1873), especialmente Bayfield y Hannay.
Barnard (1930).

3. Los naga se vue1ven jinghpaw

1.0 que sigue es una clta de Dewar (1931):
cLos naga pangaw y pyengoo, que residen en las coHnas siwadas al norte y al este de la confluencia de los nos Namhpuk
y Tanai, fueron los primeros en dejar sus hogares ancestrales
en las fuentes del Namhpuk. Ernigraron haec unas diez genera

clones,
sus actuales solares
permiso de los: kachin
a los que,
la costumbre tribal kachin, hicieron regalos. Los
naga. pangaw
librernente matrimonios con los
kachin !, a
de unas pocas familias que en aparlencia,
vestuano, hlibltos y costumbrcs son practicamente identicos
los kachin, pucd.en considerarse actualmente un clan extinguid:
Los
pyengoo, fundamentalmcnte los hombres, han adoptado casl completamente el vestuario kachin, pero todavfa guar..
dan n;t-uchos de los habitos y costumbres de sus antcpasados. La
veraCldad de Sll prolongada residencia en sus actuales COliD8S
esta ampliamente dc::mostrada por su apariencia, la familiaridad
C?n que hablan el dialecto kaeWn y las afinnacioncs de sus Vf>
ClDos del valle de Dalu, shan y kachin,
.Dc los
pyengoo mencionados aqui, su senor supremo,
el Jefe kachin de la zona de Lajawn, dice: cHemos sido sus seDares durante las Ultimas cuatro 0 cinco generaciones. No se
c6mo nos convertimos en sus sefiores. Fue durante la epoca de
Mogaung Wa (es decir, del saohpa shan de Mogaung) cuando los
Hawseng (shan) mandaban en .ado el pals.
Los otros dctalles etnograficos recogidos por DewarreIativas a los cDap pyengooJt son coherentes con la concepci6n de
que estas gentes son ahara cu1turalmente indistingwbles de los

otros kachin.

Ref.reneWs
Dewar (1931), pp. 268, 2n, 27&-9.

4. Lcs shan se vudven jinghpaw. Los assameses se l'uelven

jinghpaw y luego se vuelven shan
Cuando los ingleses tamaron Assam, cn 1824 existia cierto
nl1mero de distintos grupos shan que vivian en
area general
de Sadiya y Ledo. Entre elIos, habia un gropo al que los
res conternporaneos denominaban los, phakeal. Se inform6 entances que cuando Mogaung fue saqueado por el rey birmano
Alomprn (Alaungpaya), a mediados del siglo XVIII, un principe
de Mogaung, un tal Chow Ta Khucn Meng habia fundado una
colonia shan en el rio Tanmg. al oeste dei valle de Hukawng.
Es probable que esta estuviera cerca de la aclual Ningbyen
alii, estos shan .phakeal. pareccn
consl1tuido una alianza con los jinghpaw del clan Tsasen. Mas
adelante, se cstableci6 una subcolonia en Assam. Los phakeal
de Assam vivieron en Moongkong Tat (es decir, Moog Kawng
319

318

Tat). sus a1iados jinghpaw muy

en
bos gmpos adquirleron alB gran numero de

(Ningro). AmSlervOS assameses.

La poUtica britanica en Assam, desde 1824 en adelante, fue
de manumitir a los esclavos de los jefcs shan y jinghpaw. Para
escapar a esta persecuci6nD, muchos de los shan
y
sus aliados jinghpaw volvicron a sus antiguos emplazalluentos
en el no Tarung del valle de Hukawng. Esta vez los shan
blecicron una alianza con el jefe jinghpaw de Ningbyen. Unos
permanecieron en Ningbyen mientras que otros siguieron el
Chindwin bacia el sur y fundaron 0 bien usurparon el control
del estado shan ahara eonocido como Sinkaling Hkamti. Parece
que llevaron con ellos algunos de sus siervos assamcscs. Algunos de los desccndientes de estos sicrvos assameses, qui7.3.S
trcmezclados por matrimonio con sus duenos shan y kachin, al
canzaron finalmente la aldea de Maukkalauk (rio Chindwin, 25
35' de Jatitud). Posteriormcnte fueron descritos como sigue:
Las gentes de esta aJdea habJan ahara kachin, llevan vestuario .
kachin y se Haman kachin. No obstante, han aprendido el shan
y. si el actual proceso continua, sin duda can el tieropo "se can
vcmrfm" en shan y, finalmente, en binnanos. Cuando esto haya
ocurrido, tal vez alguien pueda descubrir que son de origen shan.
Sin embargo, ni siquicra son kachin. Sus dirigen-tes diceD que
vinierun de las cercanias de Ningbyen... donde se habfan asenta
do durante un tiempo y adoptaron la lengua y costurnbres kachin, pero habian llegado alli cuando su padre era un nino pequeno procedcntes de Assam, donde vcstfan ropas blancas y hablaban una lengua que han olvidado por completo .. (Grant
Brown).
Aqui pareceria que tenemos un caso de csclavos assameses
que se convierten en jinghpaw y Iuego Se convierten en shan.
En Ningbyen existt: LOdavia una poblaci6n que se describe
como shan. Estan subordinados al jefe jingbpaw de Ningbyen.
Presumiblcmente se consideran a sf mismos desccndientes de
los shan 'lIphakcal. Hablan jinghpaw.

5.

Diversos kachin.. s.e vuelven iinghpaw

.
1825 los .,;singpooJ> de Assam comprendian dos grupos
pnnclpales. Uno de elias, compuesto por los Tsasen-jinghpaw,
estaba subordinado a un gobernante de distrito assames conocido como el Muttuek Gohain; el otro era un grupo mas diverso subordinado at gobernante shan de Hkamti de Sadiya. Muchos de estos singpho.. habian llegado a Assam. al parecer, juntos can sus senores shan directamente desde el area de Putao
situada at cste (Mapa 4). Tenemos testimonios contemponincos
dc que. la lengua que hablaban no era comprensible para los
otros smgpho. Las listas de los nombres de Jos dirigentes de aldea de area Sadiya-Tenga Pani sugierc quc el grupe induia lisu,
nung septentrionales y duleng.
Como consecuencia de la ocupaci6n britanica de Assam y el
posterior desarrollo de la industria del
de Assam los shan de
Hkamti de Assam perdieron tanto el estatus
como sus
tierras. Los supervivientes viven mezclados con los singpho supervivientes. La lengua principal de la comunidad unida parece
ser e1 tsasen-jinghpaw. Todos los flSingpho.. de Assam hab1an
ahora la misma Jengua.

Referencias
Los testimonios estan muy desperdigados, pero vease especialmente: Ncufville (1828), Wilcox (1832), Butler (1846), Selection of Papers (1873), Michell (1883), Mackenzie (1884), Need.
ham (1889), leawlu Ma Nawng (1942).

Referencias
Hannay (1847), Ii. Kawlu Ma Nawng (1942), pp. 31, 32 y 42.
Grant Brown (1925), capitulo 2. Diversos puntos de la primera
literatura. como los que se presentan en Selection... of Papers
(1873) y Butler (1846), afiaden detalles a la historia.

321

320
11- -

IDmIU&

I'IlI1tJmi

II. U. VENGANZA DE SANGRE DE HPAlANG

SEGUN LA VERSION OFICJAL

Es delicioso el lOno ingenuo y optimista. Es de seiiaIar que

importantes factores de juicio fueron
los. atsi y los
tes gauri del jcfe atsi habian conseguldo pnmero la atenci6n
del gobicrno y el hecho de que la gente de la aldea. de .Sumnut
eran puramente atsi_ (es decir, que
aUI),
el
supuesto que los atsi y los maran constltUlan tnbus diferentes.

Lo que sigue es un extracto del Re.port 011 the North Eastern

Frontier for the year 1899-1900 (Rangoon, 1900):
EI 6 de didembre Mr. Rae parti6 de Bhamo hacia Sin.
lum. En La tan se encontr6 con el laungok sima quien Ie
inform6 que los atsi de Hkana, Hpakum, SadDn y PanIum
y 10:;; kauri (gauri) de Auragatoung (Aura kahtawng) y Hoton meridional intentaban rcponer al duwa atsi de Hpalang
que habia sidn dcnibado hacia muchas aTias por sus aldeanos y lQS maran a la fucrza. Inmedialamcnte se emiticron
ardenes a los duwas y a los andano:s de las aldeas para que
mantuvieran la paz. EI dia 8 Mr. Rae se unia a Mr. Faunce,
que toma el mando de su esculta,
en cincuenta
hombres, y con cl Deputy Commissioner y se dirigicron ba.
cia HpOlIang para resoh'er la contienda entre Ins atsi l' los
maran ... El t7 de enera, ayudadu por Mr. Rae, el Deputy
Commi!'>sioncr reaIizO una encuesta total :mbre la conricnda
entre
maran de Hpalang y el duwa atsi de Hpalang, que
sc resoh,.i6 en conceder
al duwa para rcslablecer
en Summutgatoung (Sumnut kalztawng), una aldea pUTamen.
tc atsi del grupu de Hpa-lang. AI misrno tiernpo, se hila
una divisi6n de las tierras aIToccras ai pie del promonturio
que dcbido a esta cunticnda han permaneddo sin cultivar
durante anos. En cste momenta Ius Maran pareccn estar un
p<K:Q descontentos por esta divisi6n pera dentro de unos
aPio:s se olvidaran por completo del <lsunto. Es una gran suerte ru..her conseguido que par fin sc resud\'<1 esta famosa
contienda que hace por 10 menus veintc afios que ha estado latente, evitando que tanto los maC80 como los atsi
cultivar8n Iibremcnte y manteniendalos en un eSl8do de
y merecc Ja pena anolar euan facilmenle ambas parte:> asintieron a la decision, aunque la mayor parte
de ella:,; eran nuevas stibditos nuestros y ninguna de las par.
tes quedli muy bien salisfccha.

322

323

III. lA NATURALEZA DE lA .ESClAVITUD. KACHIN

esclavos voluntariamente y pagan SU5 tributos como cowpensacion par Ia tierra y ]a proteccion.
Los tin""g rrmymtf son los mayam de la casa
No LieDeD derechos en relaci6n con su dueii.o y no tienen
derechos de pwpiedad. Dc manera similar, es interesante

anotBr que los hijos so}[eros no tienen derecbos en relaci6n

con sus padres. En Ia practica, no obstante, son bien cuidados y escasamente se distinguen de un hijo de la alSa. Por
regia general estan cuntentos de rcdbir comida, ropa, bebida y apia. Reciben esposas y se haeen sacrificios en so
favor cuando estan cnfermos. En la practica bay muy poca
Lo que sigue .e5 un extracto de The Tribes of Upper Burma
North of 24 Latttude and their Classification (pp. 86 y 55.), de
J. H. Green (Djsertaci6n para el diploma de AntropoJogfa 1934'
versi6n mecanografiada que se encuentra en la Haddon' libra:
ry, Cambridge). (Las notas a pie de pagina son :mias. _ E. R. L.)
__ .Es una
que se haya usado la palabra '1esclaVOD
COmo tradUCC16J.l de la palabra chinghpaw (jinghpaw) _ma_
yam., poes eI Slstema de esclavitud hkahku I no eS de ninguna fonna comparable can 10 que normalmente se asocia
co.n esta palabra. No obstante, en muchos aspectos,
similar al SIstema de siervos de Inglaterra y al sistema t:boi..
que se da entre los chin.
En eJ Triangulo. se encuentra que 105 nw.yam estan bastante contentos con so sucrte y en conjunto mantienen bue.
08.5 relaciones oon sus amos.
Existen
clases distintas de mayam: los ngong
yam 1 y los 'mung mayam 1, pero pueden distinguirse distintos grados de linung ma)'O.nt y algunos de elIas pueden
marse con raz6n esclavos.
EI ngong mayam es el nul)'Qm de afucra. En muchos aspectos .es similar .81 sierva. Es propietario de su prupia casa
y
Y. mlentra,s vive cn una aldea mayam. comparte 1a propledad de 1a tierra comunal. Los tributos que paga
a sus
son pesados e incluyen, entre olra... cosas un
becerro de cada dos naeidos, el primer racimo de PhlbmOS
de cada arbol, 1a mitad del pret.;o matrimonial dc Ia novia
tTabajo. etc., etc. En re1aci6n con so propielaria
tlenen dercchos, peru pocos propietarios son opresivos,
pues.t? que los ma)'am son subd:itos valiosos cuya prosperi,
dad slemprc es ventajosa. Algunos de elIas incluso se haeen
J. _ Hablando
Green ulilua hkahku para lkootar a los
bchin Que hablan JlnghPaW al norte de Myitkyina,
los de Htin
' Cf
Mapa 2, p. 44.
,
2. La 5rificacion del termino >tgrmK (.;n-gawng.?; ('ngawn?) Y tirnmg (,ti1UI11g?) no
WDJO cJara.

324

diferencia entre 1a vida de un mayam y la de un ma gam

(es decir, un miembro ordinaria de la casa de familia del
jefe). No obstante, el mayam es un ser socialmente inferior

y ahora, despues de generaciones de ser mayam. son verdaderamente seres inferiores, son ap;1tioos y padecen complejo de inferioridad..
Existen mucbos grados de mayam domesticos: uno pucde set uq bajo criado tonto a1 que todos insultan. mientras
que otro puede OODvcrtirse en la IDano derecha del duefio
y en su oonsejero de mas confian:za. Realmente he visto el
caw de un jefe bkahku propietario de esdavos que entregaba el dinero recJ.bido por la libcraci6n de sus esclavos a
uno de sus CSCI:liY08 para que 10 guardara.
Ocasionalmente los mayam se compran y venden. El predo del mejor tipo -una muchacha joven robusta- equivale a 200 rupias. En los terr1torlos administrados en que
los esclavos podian recurrir a Jos tnounales brit6niros. que
no reconocfan la esclavitud. el prccio naturalmente era Iigeramcnte menor. Era de alrcdedar dc tres bufalQs. un tripode de guisar, un gong, un fusil, una manta y kauya (pequeiias cosas diversas).
Lo') grados de los tmung mayam varian de acuerdo a )a
fOIma en que se obtienen. Algunos se compran, unos pocos
se capturan, otros sc obtienen como dOQcellas para las novias y otros se compran como csposas. La gran mayoria. no
obstante, se heredan 0 nacen mayam.
Casi todas las esclavas solteras cargan con uno 0 dos bastardos, a veces de distintos padres, de los que algunos son
de la
domjnantc. Los hijos de estos tiltimos no son. no
obstante, clasificados come) mayam y se les conoce como
5J.1ra\{.-ong. No es raeo que una mujer nacida 1ibre tcnga bastardo... de algfuI mayam, aunquc eUo acarrea gran vergUenza
para 101 mujer. que par regia general se casa en otro Ingar
abandonando a su hijo. Estriclamenle hablando, las mujeres
que naccn Jibres y van con rnayam se convierten en mayam,
pero esta regia no siempre se sigue; sin embargo, los hijos
son mayam J
3. Crw Que Green ba comprcndido mal la reela. El "Pltdre esclavo del bas-

325

Es habitual que cuando una mujer de familia Du (de jofes) se casa sus padres Ie entreguen una esclava como doncella La donceUa es tambien, como si dijeramos, una mUjer
de :reserva para el hombre en caso de que 1a esposa fallezca

de repentc 0 sea esteril.

AlgUDOS mayam han llegado 8 serlo voluntariamente, bien
en
de deudas 0 bien COD objeto de conseguir esposas

y ahmentos.
su libertad at tamar a una mujer
y conVJr;lendosc en adelante en propiedad del propJetaria de ella . Estos tipos de mayam sou comparables
co?/os
y c1rencha de los lhado kuki.s$ Y con los boi Ius. Es mteresantc seiialar que desde que los esclavos del
Trhingulo han sido manumitidos. todos han decidido seguir
viviendo en los sectores de las colinas y que muy pocos han
abandonado a !iUS antiguos dueiios '.
Nonnalmente. el mayam adopta el nombre de clan de su
dueiiio ,Y
ordinaria bkahku que se da por orden
nacume.Dto Se wade sha 0 mQ; I; v. g., un gam (varon DO'
cldo el pnmero) puede ser un Kum Mai 0 Kum Sha. una
kaw (hembra nacida la primera) Kaw Sha, etc. Can frecuencia redben diminutivos, generalmente oprobiosos y, en el
caso de una lDuchacha, el nombre a veccs hace una referenpoco dclicada a algo de la anatonua 0 los Mbitos de 1a
chJca. La cerernonia de bacerse mayt:l.m incluyc el afeitado
de .la cabeza que se unta con (:enjz8S del hogar dc1 propielanO.

Un anaIisls de las- siguicntcs cifras reJativas a los esclavas manumilidos en el Triangulo y areas adyacentes dara
una buena idea del sistema mayam entJ:"e los hkahku.

Poblaci6n nadd.a libre cstimada

Total de csclavos; varones 1.798: hembras 2.191

Nacidos en csctavitud
Obtenidos en la dOle

80.011 '
3.939 19
2.367
480

tardo de tm>l Ul\ljcr libre cs susceptible de Ja multa ordinaria del sumrai hktL
51 cl amo del l,.-:;da-..-v e1ige ,Papr e1 sumrai
adquirira al niiio como su
esclavo, pero no ctI mro caso.
4. En efecto. el manda :Ie oon"icrte en dama del propietario de la L-:;-posa.
s. Shaw (J929), p. llt
6. Shakcspcar (1912), PP. 46-50.
7. Los escla,,os del Valle d.., Hukawng, qU(,'l fueron liberadl lID ano antes
que. los del Triangulo, recibieron 1a prohibition, creo, de pef"lIlltI'lXer COil :i1n

antlgu< amos.
8. Shu.::::: nillo; mal = huenano.

9. No
claro .cOmo GI1:en compu16
citra ni a que ara JCOgr3fica
refiere; d. Avenwce V.
10. De aCW':nk> COD el inIormc oficial a La Liga de 1115 Naciones (1928) .3445
fucron mnnumitidos en el valle: de Hukawng en
3,989 fueron
nun:utidos en cl
en 1926-7; l.ozs ruerun manumltidos en 1:1 Triangulo
y Jro "D las.
Yttillas en 1927-8; eI total de escIavos manumitidos se cia
como 81152. Cf. Barnard (t93O), p. 185.
Sl;:

mao

326

Comprados, incluidas l:jls compradas como esposas

Convertidos en e51;lavos voluntariamcnte
Tornados por Ia fuerza
Obtenidos <:'OIDQ pago de deudas
Heredad.os
Sin propietario

916

S5
5
16

12 11
126

L,!i sin propietario suelen ser ngarlg mayam que han

sido lo bastante poderosos como para declarar 5\1

dcncia a la muerte de Sll propietario. Aunque libre5. socialmente son dasificados como trU1)'am.
Los mayam pueden obtener 18 tibcrtad absoluta siendo
cercmonialmente rccibidos en el clan de que realmente son
miembros consanguineos.
Parte de la ceremonia consistc en q\le los mayam hacen
ofrendas a los nat del ciani pcro tal cosa rarameJlte ocurre

cxccpto en 18 primera gencraci6n.

Esta descripci6n deja bastante claro que el estatus del mayam varOn era de Ildeudor semiperrnanentelO mas bien que de
propiedad. Tambien deja claro que la relacion entre el aIDO Y
sus mayam se pareeen estrechamente a las que existen entre un
jefe y el hijo ilegitimo 0 adoptivo, 0 bien a las que existen enlre
un hombre rico y su hijo politico pobre. La analogfa con el si:Y
lema tela chin descrito por Stevenson 12 parccc muy estrecha.
El estatus de las mujeres mayarn cra bastantc distinto. Los
kachin las dasificaban como hpaga (vease p. 167 Y s.) Y de esta
forma las situaban al nivel de propicdad. Bran bienes vaJiosos
que podian utilizarse como sirvientas 0 concubinas 0 transfor
marse en otras fonnas de riqueza mediante intercambios matri
moniales a capricho del arno. Por dcsgracia, las estadisticas de
Green no sirven para hacer un amUisis completo de cste aspecto. Los distinlOS esclavos manumitidos de hecho debcn haber
caido en las siguientes categorias

A. Ngong mayam
i. Varones cabezas de familia independientcs en estatus de
deudor.
Sus esposas.
Su... hijos varones y hembras.
Pareceria que el arno tenga pocos derechos sobre las hem
bras de este grupo. aparte del derccho a compartir Wl8 parte
del precio de la novia de las hijas.
11. No csl.il claro en que clifiere este Il"Upo de los Mnacidos en esc1avitud".
12.
(1943), pp. 176 y 5.

327

B. Tinung mayam
i. Varones dependientes que resideD en la casa de su arno.
Sus esposas.
Sus hijos v&rones y hembras.
Las hernhras salteras de este grupo son las que mas se aproximan a bienes.
ii. Concubinas recibidas como dotc 0 por compra. Dichas
mujcrcs no pasan nonnalmente par la ceremonia del nurn sha,
lai y, por tanto, no son propiamente hablando esposas-. Sus
hijos tienen el estatus que lagran hacer valero EI termino surawng que se apUea a los nioos de esta catcgoria pareceria signiGcar los fog-osus orgullosos_.
Grecn resalta que las mujeres esdavas forman parte de la
dOle de la hija del jefe, pero tambicn suelen formar parte del
precio de la novia de Ia hija del jefe. En terminos de rni ana
lisis general, sc supondrfa que cuando una esc1ava cs un articulo
de la dote, cI estatus del padre de 1a navia es mucha
alto
que el del novia, rnicntras que cuando una esclava es uno de los
articulos del precio de Ta novia, eI intercambio de mujeres denota la igualdad de cstatus entre el- navio y e1 padre politico.
No tengo ninguna prueba conduyente para demostrarlo.

Un aspecto del sistema mayam kachin que no abarca la descripci6n de Green es que algunos m4)11Jm eran simplemente fianzas de hpaga que los padres de los mayam habian tornado prestados del amo con objeto de concluir una deudaJlo. La siguieote cita de Pritchard (1914) presenta una daf1l prueba de esto:
.. En esta marcha, acompano al capiUm :pritchard un muchacho que se describia a sf mismo como un Peshe Lagu y no un
Naingvaw. Tenia dieciseis anos y habfa sido esclavo en el pais
de los kachin durante dos anos. Sus parientes 10 habian \'endido
oriboinalmente por un chaleoo y unas cacerolas de cocina. No
tenia nada que decir que no fuera bueno de sus propietarios hehin y resuh6 ser de 10 mas util, ptobablemcnte porquc los dos
a:iios que habia pasado lejos de su pueblo habian agrandado su
horizonte mental. Pritchard Ie preguntO por que no se habfa es,
capado de sus amos kachin y el contest6 que, en primer lugar,
no tenia deseos de hacerlo, pucstO que erd bien tratado; y en
segundo lugar, que sus propios parientes que 10 habian vendido
Ie habian clicho que tarde 0 temprano volver(an a comprarlo.,.

IV. TERMINOLOGIA DE PARENTESCO nNGHPAW

Un analisis detallado de la 16g1ca de Ia terminologia de parentesco jinghpaw ha aparecido en una publication anterior
(Leach, 1945). Para fines de referenda he reimpreso dos cuadros
que aparecfan en &quel texto anterior_

Cuadro I. TERMINOS RECIPROCOS

Los terminos de las dos columnas situadas a Ia derecba
son reciprocos de los de las dos columnas situadas a 1a
izquierda y viceversa.

Menor

MaY'>'
Varon

Wa
Ii
Hpu
Tsa
Gu

Varon

lIembra

Na
Ni

Sha
S/U.
Nau
Hkri

Shu
Shu
Nau
Hkri

Moi

Nwn

Hembra

Nu

Woi

Rill

Ning

Hlcau

Rat

Hkau

Nota. En la relaci6n ni-hkri, el hkri siempre e.s hombre. En la

relaci6n tsa-hkri, el hkri es hombre 0 mujer y si es mujer es
imposible casarsc

COn

ella.

La explicaci6n del cuadra II es como sigue:

En cada una de las eolumnas encabezadas
328

Nam
Ning

AA,

A, B, C, OC,
329

los
situados a la izquierda designan a las hembras, los
terminos de la derecha a los varoncs. Cada frnnja horizontal
dentro de una columna vertical designa at grupo de gennanos.
De este modo, en la columna D, NA, HPU y NAU son gennanos
deBGO; NA y HPU son mayores que EGO y NAU menor que
EGO. De manera similar. MOl y WA son los
y herma
nas del padre de EGO. mientras que MOl y n son los ..padres
de los padres y chermanas de los padres de los padres de EGO.
En carla columna los hombres se han casado. 0 se casaran. con
las mujeres de la columna inmediatamente a su derecha: son los
hennanos (hpu-rulU) de las mujeres de la columna inmediatamente a su izquierda; son los hijos (sha) de los hombres del
nivel generacional inmediatamente anterior a eUos; y son los padres (wa) tanto de los hombres como de los mU.ieres del nivel
inmediatamente inferior, en la misma columna. El hombre central del grupo B se presenta como EGO", su hennana como
o:tego. Con respecto a cada individuo representado en el diagrarna, se rnuestra el termino con que se Ie dirige It EGO. en letras
mayJiscuIas y el correspondiente termino utilizado por
inrnediatamente debajo en letras rnintlsculas: asi:

mng

Los

reT-

minos DAMA. HPUNAU y MAYU que aparecen encabezando las

columnas A. Bye, son los tmi.nos jinghpaw para estos agrupamientos de linajes, tal como los utifu:an tanto EGO como
llegOtl. Madu wa y Madu jan significan Ilmarldo.. y Ilesposall', respectivamente.
En la practica, los
que denotan relaciones de afinidad se utilizan en el mismo scntido. tanto 5i se han producido
como si no los matrimonios previstos par el sistema formal.
AsI, el padre de la csposa de EGO puede no tener ninguna rclacion de consanguinidad can la madre de EGO, pero, no obstante, el padre de la esposa 'de EGO se denomina tsa, la hermana
del padre de la csposa de EGO nu, el marido de la hermana del
padre de la esposa de EGO wa, y asf sucesivarncnte. Es este tipo
de relacton adoptiva el que hace que el sistema parezca indcbidamente complicado cuando se Ie encuentra par primera vez
sabre el terreno.
AI leer cl diagrama, debe comprenderse que los germanos del
mismo sexo siempre se denotan con ,cl mismo tennino y que
los hijos de los german05 del mismo sexo se considcran hermanos; asf, 1a hennana de la madre se llama nu, el marido de la
hermana de la madre wa, y cl hijo de Ia hennana de Ia madre
(mayor que el hablante) hpu.
En el cuadro II. las franjas horizontales pueden considerarse
gropos de cdad 0 bien generaciones. La distinci6n es arbitraria
f(

330

Cuadro II

EL SISTEMA DE TERMINOS EN RELACION CON EL EGO

M

(SHU)

DAMA

V H

V H

SHU HKRJ
hkri mng
SHU
ning

<

HPU-NAU
(propio

MAYU

gn'J'O)

GU

MOl

11

GU

MOl

WA
wo

'"
gU

..oi

nroi

SHU HKRl /lKAU NA

hk,i ning
g.
nu
(mJJ4u.. wo:)

_g.

V H

ji

""

(1lJ
V H

WOI

JI

nil1K

Nl

II
ji

NI

Jl

I. .

NI
ninc

II
ji

NI

JI

WOI

11

NU
nu

TSA

ji

..

tm

HPU RAT HKAU

ph.

EGO
NAU NAM HKAU

.... ....

SHU flKRI HKAU NAU

SHU
nin<

SHU HKRJ HKRJ SHA

ruun

SHA NAM
.u.. ninc

NAM

SHU

SHU SHU

SHU SHU
shu nu..

SHU NAM

.....

NAM

shu

hkri.

shu

s!w.

shu

rat

shu.

ji

ning
ning
(MADU/AN)

SHU
nlng

hkri nlng

tUng

ning

1m

ning

ji

ji

'm

excepto en el propio grupo patrilocal del hablante, dOr'ldc la es

tratificaci6n se concretiza en las generaciones biol6gicas. Fuera
del gropo local, puede que no sea asL Los viejos pueden casarse
con mujeres j6venes como segundas esposas; por tanto. eI rna
rido pucde ser tan viejo como cl padre de Ia esposa 0 mayor.
La distinci6n entre hkau y tsa se vuelvc aqu( un tanto inconcreta.
En Ia pnictica, se distinguc entre los padres verdaderos y los
clasificatorios. Los U50S varian localmente. Gilhodes (1922, pp.
199 Y s.) presenta una larga lists de partfculas diferenciadoras
en cI area gauri. De uso general son los terminos que
slgncn;

Wa di par un wa mas viejo que el verdadero padre

Wa doi par un wa mas joven que el vcrdadcro padre
Na tung por una nu mas vieja que la verdadera madre
Nu doi por una nu mas joven que Ja verdadera madre
Para abreviar. a veees puede utilizarsc sola la parUcula

COIla

331

cretizadora. Asi, algunos observadores ban recogido tung como

el termino correspondientc a la hermana mayor de la madre y
n'doi como el correspondiente ala hennana menor de ]a madre.
Hanson (1906) proporciona una ]ista de particulas similares que
se .utilizan con ji y woi. Las siguientes \'ariantes eaen dentro de
una categoria bastante distinta.
(a) En partes del distrito de Myitkyina

lum

J' .

padre del padre

padre del padre del padre

(b) En Bhamo y los estados shan del norte

ji kho.i .
ji ke

ji dwi . . .
ji Ice dwi .

wo; hkJJi
1-VOi ke:.

woi dwi .
woi Ice dwi (dwi ke)

padre del padre

padre del padre del padre
padre de Ia madre
padre del padre de la madre
madre del padre
madre del padre del padre
madre de la madre
madre del padre de Ia madre

Pero en contraste (:On 10 anterior estlm los tenninos que presen.. Gilhodes (1922) para los gaurl:

hkai ji .
h1cai wei . .

11

woi .

sha. Mando y esposa. generalmente se tratan mutuamente por

sus nombres de pila. Madu wa puede utili:zarse a veces por es-posa. peru es formal; el madu jan recfproco sOlo es tennino de
referencia. Hpu ba, na ba (.. hennano grande., 41hennana grande) son fonnllS normales de diferenciar al verdadero hennano
mayor y a la verdadera hermana mayor, respectivamente.
A los completamente extrados se les habla mediante
nos de parentesco de poco contenido afectivo. Los siguientes son
usos verbales cornentes:
Hablando EGO (varon): a un viejo, wa di; a un varon de su
misma edad hkau; a un nHio sha; a una vieja. woi; a una mu
jer adulta de su misma edad, 0 bien mas joven, hkri.
Hablando ego (hembra): a un varon de su misma edad, tsa;
a un varon. mucho mas javen, shu; a un nino, shu; a cua1quier
otra mujcr. nin ning.
Como se ha explicado en los capitulos IV y V, existe un orden de superioridad implicito tal que en 1a reIaci6n de cualquier ego del gnapo B (euadro II), el gru.po A es inferior con respeeto al grupo B, Y el grupo AA inferior a1 grupo A, rnientras que
de la misma fonna c1 gropo c es superior al grupo B Y el grupo
cc superior al grupo c. EI hecho de que los AA sean colectiva
mente (para un Ego varon) shu (<<nietos) mient.rQs que los cc
sean colectivarnentc ji (I':abuelos) es coherente con estO.
Debe sefialarse que para un hombre, los siguientes grados
de parentesco femenino son te6ricamente incestuosos;
J

nu, madre; wai, ahuda; moi, hermana del padre; ni, esposa del
hermano de la madre; na hermana mayor; rat, esposa del hermana mayor; h'kri. hija de la hennana del padre; nau hermana
menor; sha, hija; shu, nieta.

padre de la madre
madre de ]a madre
padre del padre
madre del padre

La categOrla esencial de parentesco en todas estas frases es ji

(varon), 1oVOi (hembra); las otras partfeuIas simplemente
cionan subcategorias de estas clases y no deben considerarse
como tlkminos de parcntesco en sf mismas, incluso si por abreviar, alguna ve:z 51; utilizan solos. En el dialecto tsasen, la frase
mtzyU-shayi sc utiliza clonde yo he utilizado mayu-dama. Sin duda,
existen otras muchas variaciones dialectalcs.
Para distinguir entre dos parientcs de la misma clase sc
de el nombre personal del individuo en cuesti6n. como en Hpu
Gam, Hpu Nuw. En la forma normal de dirigirse a iguales 0
superiores, sc utiliza el termino de rclaci6n y no el nombre personal: asf, . . Hpu. E!_ (no ..Gam E"',). Por otra parte, los padres
_hablan a sus hijos dirigiendose a elios par sus nombres de pita,
o bien par dimioutivos, mas bien que indiscriminadamente como

Por otra parle. el matrimonio correcto es con una mujer situada en relacion de parenteseo de

nom, hija del hennano de 1a madre.

332

En la practica, se hace poco casu de estas reglas te6ricas de

exogamia a menos que la relad6n sea muy proxima. El matrimonio de un hombre con una parienta cercana en cualquiera
de los grados prohibidos trastomaria fa estruetura de vineulos
mayu-dama entre los grupos de parientes Iocalizados y, por tanto, despertarfa oposici6n. Peru si el parent.esco es remota (lawu
lahta) 1 el .. incesto", se vuelve irrelevante. En Ia pnictica, es bas1.

cr. p.

96.

333

probable que un hombre se case con una mujer

rosamente hablando. podrfa clasificarse como nau, ni, hkri 0 shu.
En la medida en que soy consciente, el sistema de terminos'de los aui puede traducirse palabra a palabra al jinghpaw con
identicos campos de significaci6n. Esto no parece ser cierto para
otras Icnguas maru ni para el lisu. Nung tiene la crucial distin.
ci6n trUlyu-dama del sistema jinghpaw, pem aparte de esto, es
estructuralmente identico al jinghpaw (vease Barnard [1934],

tante

V. LLUVIA: PRECIPITACION ANUAL EN PULGADAS

p_ 47)

Datos basados en parte en informes metereo16gicos publicados y en parte en dfms proporcionadas por 1. L. Leyden, Esq.
nistritos de las colinas
Putao
Sumprabum

Hukawng
Sadon
Htawgaw

Media

Maxima

155
149

172

ISO apr.

122
97

Sinlurn

( llO?)

Mogok

105
55

Estados shan septentrionales (Lashio)

175
132

Areas de valle
Myitkyina-Mogaung
Kamaing
Mohnyin
Bhamo

85
105
72
72

96
116

92

En general, los valles redben menos Iluvia que la cara oed

dental de las cadcnas montafiosas. La cantidad de lluvia deerece eonforme se avanza de norte a sur y de oeste a este.
La cubierta de vegetaci6n y la ecologa humana dependen de
factores geo16gieos asf como de Ja Uuvia. Para dctalles. vCase
Stamp (1924).

334

335

VI.

POBLACION .SHAN. Y .KACHIN. ESTIMADA

EN EL AREA DE LAS COLINAS KACHIN

Datos procedcntes del Census (1931); Command Paper (1947);

Linguistic Survey (1917); datos de censos no publicados proporcionados por J. L. Leyden. Esq.

RegiOn
Mapa 2

CensQ

GenIe del valle (Shan,

Area

birmanos, chinos)

Jinghpat.1.'

2.000'" Hkamti shan

6.500 Khamti shan

1.500 (singpho)
3.000 (duleog)

1.000? Hkamti shan

7.500 (tsasen en
parte)

ASSAM
PUTAO
NAM TAMAl
HUKAWNG

GenIe. de las colinas (kachin)

Atsi
M.T!' Lashi Nung
Lisu
9.000

Total

Iwchin
1.500
15.500

3.500

7.500

Sumprabum

TrilinguIo

HKAHKU

300? shan

Zonas de la colina de
Myitkyina

HTAWGAW
MINAS DE JADE} Municipios de Ka
HTINGNAI
maing y Mogaung

SINPRAW

Bhmao

9.000
36.000 bi:rmanos

38.000 mayormente
shan
75.000 SO % shan

Estados shan septenlrionales

300.000 shan
Estados shan chinos lOO.(X)O? shan
Dia)

Poblaci6n toW estimada de los valles en

el area de las colinas Kachin
"

336

assame.'irs.

2.500

66.000

36.000 shan
Municipio de Myitkyina

} 54.000

11.500 11.500

5.000

17.500 (zonas de
las colinas Kamaing)
16.000 (zonas de

28.000
33.500

las colinas Mogaung)

8.000 (Sadon) 3.000
SO.5OO (gauri inc1uidos)
2.000
39.000
\ 8.000
(110.000
I
palaung)
2O.000?

6.000

3.000

500
12.1](10

500
6.000

20.000

500
6.000

-.

54.000
71.000"
30.0CK.l? .....

...

10.000

Total eSlimado de kachin:

327.000

594.800
U

E!o:cluidos tados los pal.allng y grupos nsu residcnte:!l cn China

337

Vll. UNA NOTA SOORE LAS CUALIFlCACIONES

DEL AUTOR

La (onna y el objcto de estc libro se han visto, nalUl'almente, influidos en gran medida por las especiales cxperiencias del
autor. Puede ser uti) exponer cuales son estas.
En 1939 me dedicaba a preparar la mas alta graduacion en
antropologia bajo la supervision del difunto profesor Malinowski. Me dirig! a Birmania con la intenci6n de hacer un ano de
trabajo de campo y presentar mis resultados como un estudio
funcionalista de una (mica comunidad. Escogi Hpalang siguiendo el consejo de Mr. H. N. C. Stevenson. que redentemente
bfa side Assistant Superintendent (Superintendenle segundo). en
Sinlum, y que tambit!n habia trabajado con el profesor Mali1lDWSki. El momento de mi expedicion fue dcsafortunado. Llegue
a Birmania cuattv dfas antes de la declaracion de la guerra. De
los dace m.eses siguientes, pase sjetc cn Hpalang. Muy pronto
pTescindf de los servidos del interprete. Aunque esto tenia sus
desventajas, signific6 que muy pronto aprendi a entender la lengua jinghpaw.
Desde el otono de 1940 hasta el verano de 1945 servi como
ofidal en el,ejercito birmano. Durante gran parte de este tiempo estuve en compania de kachin, pero nunea 1-uve la oportunidad de lIevar a cabo un detallado estudio antropo16gico. No
obstante, mis obligaciones militares lenian la ventaja de que viajaba mucha por el area de las colinas -Kachin. Visit6 los estados
shan del norte. las colina... de Sima y Sadon, el area de Htawgaw,
Kaimaing y la region situada a1 norte de Myitkyina en cI curso
del trabajo de reclutamiento. En 1942 preste servicio militar en
los estados shan septentrionales y mas tarde hice una indigna
retirada de Birmania a pie. Esto me llev6 por muchos de los pasos kachin poco conocidos para los europeos y me permiti6 ver
algo de los eSlados shan chinos. A f'males de agosto de 1942 habia vuelto a enlrar en Birmania, desde Assam, y me dedicaba a
poner en pie una fuerza irregular de kachin. Esta
mi centro
de operacio'Ocs cstaba en Putae, Sumprabum. en el area del
338

Triangulo del Norte. En 1943 visite e1 pais de los nung. sabre

el Nam Tarnai, con una mision poH'tica. En total, las (micas secciones del area de las colinas Kachin sobre las que nO tengo 6.periencia directa en abso1uto son las areas del valle de Hukawng
y las minas de jade. Relativamente existen pocos europeos que
hayan tenido similarcs oportunidades para valorar la totalidad
de la cultura kachin.
Mis notas de campo y fotograffas de Hpalang se perdieron
como conseeucncia de una accion del enemigo. Durante 1941.
no obstante, habia encontrado tiempo para redactar gran parte
de mi material sabre Hpalang en forma de un estudio econ6mico funcionalisla de la comunidad de Hpalang. Este manuscrito tambien se perdio. pero el esfueno no fue completamente bal-

dfo. El hccho de que hubiera redactado esle bomulor fij6 mu

chos detalles en mi ca'beza que de otra forma hubieran quedado
confuses. En ]942, cuando llegue a la India,
notas sabre
Hpalang tal como entonces podia recordarla y cree que los de
talles eran probablemente bastante exaetos, aunque algunos nombres y cifras pudieran confundirse. Tome tales notas como pude
durante los desplazamientos millraces de 194243, y estas se salvaron. En 1944 4S estaba 1ejos del area de las colinas Kachin,
aunque veia alga de las collnas Naga mas hacia e1 oeste.
En 1946 fui liceneiado del ejercito y la Universidad de Londres me pcrrnitio preparar una tesis basada en gran medida en
materiales historicos relativos al area de las colinas Kachin.
Mientras preparaba esta tesis hiee un estudio rnuy exhaustivQ de
los archivos gubemamentales y otras publieacioncs sobre la
zona, en gran parte a partir de fuentes guardadas en la biblioteea de la India Office. Hay uno 0 dos documeIltos que nunea
he conseguido rastrear, pero, en general. excluyendo efimeras
publicaciones de las misiones. creo que en uno u otro momento
probablemente he Ieido casi todo 10 que se ha publicado en ingles, frances 0 aleman sobre el area de las colinas Kachin en
los ultimos 130 aDos.
Desde 1947 he desempei1ado un puesto en la enseiianza en la
London School of Economics y ha sido en el curso de esta ultima. tarea cuando se han desarrollado las ideas socio16gicas que
contiene este libro.

339

BIBLIOGRAFIA

Las mejores fuentes bibliogrificas sobre el Mea de las ooJinas

Kachin Se citan abajo como Embree y Dotson (1950) Y Wehrli (1904).

Leach (946) contiene cierto DUmel'O de referencias que no aparecen
en ninguna de estas.
La bibliograffa que sigue s610 conliene obras citadilS en el lato

del libro.

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India. En la mayor parte de los casas el volumen de Birmania
consta de d.os partes. Parte It Informe, Parte 2, Cuadros. Para
1941 sOlo se publicaron datos illcompletos; vbse Command Paper (1947).

341

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