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Introduco
Pertencente primeira gerao de artistas modernistas portugueses, Francisco Franco destacase, segundo Jos-Augusto Frana, como o maior escultor portugus da sua poca . A sua obra
foi um passo importante na renovao da escultura portuguesa. O seu Monumento a
Gonalves Zarco (1927), assinalando com esta um desvio, e acabando por se tornar numa
referncia para as direes da escultura pblica portuguesa a partir dos anos de 30. Francisco
Franco foi, desde ento, um dos autores mais procurados para a realizao da estaturia oficial
do Estado Novo.
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Contexto Histrico
O modernismo portugus desenvolveu-se desde o incio do sc. XX at ao final do Estado Novo
(1970), tendo o seu incio coincidido com um panorama mundial muito conturbado. As condies
socio-econmicas enfrentadas pelos pases ocidentais aps a I Guerra Mundial (1914-1918),
obrigaram reconstruo das economias, ao endividamento, e a crises de superproduo. A
queda do valor das aces da bolsa de Nova Iorque, levou ao crash da bolsa, que por sua vez
desembocou na recesso econmica de 1929, (que se prolongou durante a dcada de 30),
provocando agitao social, desemprego em massa e consequente pobreza. Todas estas
condies levantaram graves problemas aos governos de democracia liberal, que tinham sado
vencedores da guerra, cujas polticas orientavam a maior parte dos pases ocidentais. Este facto,
aliado incapacidade demonstrada para resolver a crise, fez crescer uma onda de
descontentamento das populaes que deu azo ao crescimento de foras de oposio, formadas
principalmente por movimentos radicalistas de esquerda - marcados pelo avano do socialismo
marxista-leninista na Rssia e de direita na Itlia e na Alemanha, duas naes duramente
atingidas pela guerra.
Este perodo foi difcil para Portugal pois com a guerra, estavam em jogo as colnias africanas
que j eram cobiadas pelas grandes potncias desde o final do sculo XIX. As dificuldades
estructurais do pas como a instabilidade poltica (sentida com a queda da primeira repblica em
1926 e instaurao do estado novo a partir de 1932), atraso econmico, social e cultural. A arte
portuguesa da primeira metade do sc. XX registava igualmente um grande desfasamento em
relao ao resto da europa. A contestao a esta situao comeou com um grupo de jovens
artistas (Manuel Bentes, Eduardo Viana, Emmrico Nunes e Alberto Cardozo) que em 1912
realizou o I Salo dos Humoristas, e, posteriormente, a I Exposio dos Humoristas e dos
Modernistas em 1915 (primeira vez que foi usado o termo modernismo) assim como com a
publicao da revista Orpheu, no mesmo ano. Influenciada pelas grandes correntes estticas
europeias (como o Futurismo, o Expressionismo, etc.), a Orpheu reuniu grandes nomes da poca
como Fernando Pessoa, Mrio de S Carneiro e Almada Negreiros. Estando a sociedade
portuguesa numa situao de crise aguda e de desagregao de valores, os modernistas
portugueses responderam a esse momento, deixando para trs o acanhado meio cultural
portugus, e entregando-se s sensaes da vida moderna, pavimentando o caminho para essa
nova mentalidade. Para estes, era necessrio esquecer o passado, comprometer-se com a nova
realidade, e que cada um a interpretasse sua maneira. A revista Orpheu teve curta durao,
sendo apenas publicando um nmero, no tornando a haver novas edies. At cerca dos anos
30, sentiu-se uma certa liberdade artstica. No entanto a partir de 1933 (data da criao do
Secretariado de Propaganda Nacional, mais tarde Secretariado Nacional de informao, cultura
popular e turismo - SNI), o Estado Novo passou a controlar a produco intelectual, sob o mote
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ideolgico Deus, Ptria e Famlia, criando uma arte nacionalista, que teve na exposio do
mundo portugus em 1940, o seu grande momento, mantendo-se bem para l dos anos 60. Nos
anos 50 a evoluo cultural do mundo ocidental estimulou a intelectualidade portuguesa, cuja
vanguarda continuou, nos anos 60, a viver margem do regime. Por tudo isto, em Portugal, s
se pode falar de modernismo a partir de cerca de 1915 para as artes plsticas e de 1925-30 para
a arquitectura, este vivendo sempre no entanto em paredes-meias com a arte nacionalista do
regime.
So caractersticas deste movimento o rompimento com o passado, o carcter anrquico, o
sentido irreverente, o nacionalismo com mltiplas facetas - o nacionalismo crtico, que retoma o
nacionalismo numa vertente crtica/irnica e questiona a situao social e cultural do pas; e o
nacionalismo ufanista (conservador), ligado principalmente aos ideais da extrema-direita.
A escultura portuguesa apesar de tudo mantm-se classizada, indo-se actualizando.
Biografia
Francisco Franco de Sousa nasceu no Funchal em 1885. Inicialmente aprende a esculpir com o pai, tendo
a sua formao acadmica comeado na Escola Industrial Antnio Augusto Aguiar, de onde seguiu em
1902 para a Escola de Belas-Artes de Lisboa, onde foi discpulo de Condeixa e Simes de Almeida (tio),
iniciando a sua formao em escultura em 1907.
Enquanto estudante participou em concursos para monumentos
como Heris da Guerra Peninsular, Barahona Fernandes e D.
Manuel II.
-lhe atribudo o prmio Valmor, atravs do qual parte para Paris
em 1910 onde se torna aluno de A. Mercier.
Regressa Ilha da Madeira em 1914, onde realiza vrias obras,
dentro destas vrios bustos e quatro monumentos. Em 1918 inicia
os primeiros estudos da esttua de Gonalves Zarco,
desenvolvendo quatro baixos-relevos para o pedestal.
Regressa a Paris em 1921 onde expe pela primeira vez no Salon
DAutomne e na Socit Nationale. Nesta segunda estadia em Paris
executa as obras Rapariga Francesa, Polaca, Torso de Mulher,
Busto de Manuel Jardim, Semeador, assim como alguns esbocetos
e uma grande quantidade de estudos, desenhos e aguarelas,
apontamentos de viagem a Itlia e ao Sul de Frana.
Expe em Lisboa com Dordio Gomes, Diogo de Macedo, Alfredo Miguis e Henrique Franco, seu irmo,
na exposio 5 Independentes, em 1923. Entre 1925 e 1927 expe em Nova Iorque, no Rio de Janeiro e
em Boston, nesta ltima primeiro individualmente e, depois com nomes como Mayol, Louvencen e
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Picasso.
Inicia em 1927 a grande escultura a Gonalves Zarco, na Madeira, considerada importante ponto de
viragem na obra de Francisco Franco, que iniciar uma estreita colaborao na construo de uma
estaturia do regime. Realizou igualmente ao longo da sua carreira numerosos bustos, obras de
medalhstica e baixos-relevos. A partir da dcada de 30, torna-se um dos escultores mais solicitados para
a realizao da estaturia do Estado Novo e ganha enorme projeo no contexto nacional, influenciando
quase todos os escultores seus contemporneos. De entre os inmeros trabalhos que assina, destacamse a esttua do "Infante D. Henrique", de 1931 e uma srie de esttuas rgias, como a de "D. Joo IV",
colocada no Terreiro do Pao de Vila Viosa (1943), uma das suas obras-primas. Francisco Franco produz
tambm escultura de temtica religiosa, como o "Apostolado" da Igreja de Nossa Senhora de Ftima em
Lisboa (1935) ou a esttua do "Cristo-Rei" em Almada, concluda em 1959 (a sua ltima grande escultura).
Cultivou ainda outros gneros, como o nu feminino e o retrato, de que se destaca a esttua de "Antnio
Salazar". um artista que vem do naturalismo e integra-se no modernismo.
Nos ltimos anos da sua vida foi vtima de um desastre de viao, cujas sequelas no lhe permitiram
acompanhar a construo deste ltimo monumento com a devida proximidade, acabando por falecer
antes da sua concluso, em Lisboa a 14 de Fevereiro de 1955.
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fixao na Madeira (1914) - esculturas "com bom valor dramtico", visveis influncias da
obra de Rodin. No incio do segundo perodo parisiense, ao mesmo tempo que realiza
gravuras em madeira/ponta-seca, este abandona gradualmente esses ecos de Rodin
(ainda presentes em O semeador, 1924), comtinuando com obras como Busto de
Manuel Jardim, (1921) um poderoso retrato interior ou Torso de Mulher, (1922), duas
peas que contam como as primeiras de uma "escultura portuguesa modernizada,
libertada em valores expressionistas".
Obras
em pedra, madeira,
directo (revolucionrio poca);
gravuras em
madeira/ponta-seca,
tudo
talhe
abandono do lirismo expressivo inicial - estende-se srie de esttuas pblicas que vai
do seu Infante D. Henrique (1931) ao Cristo-Rei monumental;
Franco recolhe muita histria da arte para fazer escultura. Exemplo disso foi o seu
presumvel uso dos Painis de So Vicente de Fora para fazer a roupa de Gonalves
Zarco;
Incompleta talvez para as exigncias do prprio autor, a obra de Franco ser, segundo
Diogo de Macedo, um reflexo dos condicionalismos do tempo em que viveu. A imposio
dos temas histricos no lhe permitiu realizar plenamente o que sonhara em jovem. Para
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Francisco Franco, "no houve tempo nem oportunidade para esculpir para sua satisfao
a obra-prima de total intimidade de que era capaz. Escravizado s circunstncias que o
destino ordena [], s nas pequenas obras de criao afetiva pde fazer declaraes
desse desejo", como acontece, por exemplo, no Busto de Manuel Jardim ou na Rapariga
polaca (1921), obras parisienses que so excelentes exemplos de uma arte de penetrao
psicolgica e de um superior domnio formal;
Obras de destaque
Sabedoria
Povoamento
Evangelizao
Conquista
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A esttua equestre de D. Joo IV, foi uma das obras escultricas encomendadas pelo regime do
Estado Novo com um intuito de
exaltao do nacionalismo. Teve como
referncias a esttua de D. Jos I e a de D.
Pedro IV e, o livro de Joaquim Machado de
Castro Descrio Analytica da Execuo
da Real Esttua Equestre do Senhor Rei
Fidelissimo D. Jos I. O cavalo, do tipo
lusitano, foi representado em passage,
movimento
derivado
do
trote,
encontrando assim um falso apoio para o
posterior direito em suspenso. A crina
soltas, sem os arranjos rococ da crineira
em trana corrida do cavalo da esttua de
D. Jos I e sem o lao na cauda, ambos
impostos a J. Machado de Castro.
esttua equestre de D. Joo IV, 1940
da cidade universitria, e ou outro para o seu centro, pela mo do mesmo escultor. Para a
constituio da obra, Franco escolheu usar um novo retrato, baseado em vrias fontes de
inspirao das quais se destaca o retrato do Rei realizado por Antnio Moro em 1552 (Madrid) e
as figuraes de Henrique VIII materializadas a partir do risco de Hans Holbein (o Novo). Franco
desenhou o Rei maneira de um homem pensativo e de culto do sculo XVI (adicionalmente,
este encontra-se voltado para o velho Pao, transformado em Casa de Sabedoria). Tal como na
figurao de Hans Holbein, D. Joo III segura as luvas na mo direita, pendendo-lhe cintura uma
adaga. A diferena entre as poses das duas personagens encontra-se na mo esquerda do Rei,
segura ao espesso bloco de pedra onde se encosta. Sobre a vestimenta simples colocou um colar
com a cruz de Cristo portuguesa, assim como uma capa de arminho que oferece volume e
grandiosidade figura.
Tal como fez com a escultura de D. Dinis, Francisco Franco colocou D. Joo III sobre um pedestal,
encostando o Rei ao volume que se adensa e sobe por trs deste, at altura da cintura. Esta
opo formal permitiu apoiar a figura no slido de forma descontrada, como se tivesse acabado
de se encostar para conseguir comtemplar com o olhar a sua obra. este olhar perdido em
contemplao que nos prende ao homem aqui representado.
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O Cristo-Rei considerado um dos "ex libris" de Lisboa. A ideia da sua construo vem desde
1934, altura da visita do Cardeal Cerejeira ao Corcovado, no Rio de Janeiro. a ideia de construir
o Monumento a Cristo Rei foi transmitida ao Apostolado de Orao, que a acolheu
entusiasticamente. Para ser
Nacional, o Monumento
precisava de aprovao e
cooperao de todos os
Bispos Portugueses. Tal
sensibilizao aos Bispos
conseguida, sendo
proclamada oficialmente na
Pastoral Colectiva da
Quaresma de 1937. Foi no
entanto a excluso de
Portugal da II Guerra
Mundial que precipitou a
sua concretizao, na
sequncia de uma
promessa feita pelo
episcopado: se Portugal
fosse poupado ao massacre
da guerra, o monumento
Monumento ao cristo rei, 1959
seria erigido.
O monumento foi inaugurado a 17 de Maio de 1959, O arquitecto Antnio Lino e o engenheiro
D. Francisco de Mello e Castro assinaram o projecto deste monumento, que depois de
construdo foi esculpido mo com mestria, e desenvolvido a mais de cem metros do cho,
responsabilidade de Francisco Franco, que infelizmente no pde acompanhar a sua
concretizao por incapacidade motora, acabando por falecer antes da inaugurao. Na base
do monumento est a capela de N. Sr.. da Paz, onde se destaca a Imagem de Nossa Senhora
de Ftima, criada pelo famoso escultor Leopoldo de Almeida. Na sua construo foram
utilizadas 40 mil toneladas de beto armado e custou aos fiis mais de 100 mil euros.
Este encontra-se a 215 metros acima do nvel do mar, oferendo uma das mais bonitas vistas
sobre a cidade de Lisboa. Milhares de pessoas visitam este santurio que, conjuntamente com
Ftima e Santiago de Compostela, forma o tringulo de ouro dos peregrinos na Pennsula
Ibrica. O monumento encontra-se voltado para Lisboa por motivos simblicos: de braos
abertos para a capital, todo o mundo portugus estaria dentro do abrao de Deus.
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Concluso
Francisco Franco foi um escultor que marcou a arte portuguesa da sua poca e que apesar de
todas as restries a que teve de se submeter conseguiu continuar a criar obras de grande
mestria, apesar, ao ler sobre o artista, sentir que muito do seu potencial no chegou a ser
concretizado. O bigrafo de Francisco Franco, Dr. Flrido de Vasconcelos afirma que: Francisco
Franco no s deixou uma obra numerosa e valiosa, como serviu de modelo a toda uma
gerao de escultores, revolucionando o panorama da estaturia portuguesa, a que deu
monumentalidade, dignidade e sobriedade inatingidos desde Machado de Castro.
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Bibliografia
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2015 em: http://www.infopedia.pt/$francisco-franco-(escultor)
Livros:
Ldia Pinto, Ana; Meireles, Fernanda; Cernada Cambotas, Manuela. 2007. Histria da Cultura e
das Artes - 11. Ano. Editor: Porto Editora
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