VIDA COTIDIANA EN EL SIGLO XIX (RUSIA)

CLASES SOCIALES
Clase baja- campesinos, criados, obreros industriales, mineros, artesanos y mendigos
Clase media- mdicos, abogados, periodistas, profesores, curas, oficiales del ejrcito,
funcionarios, campesinos acomodados y pequeos empresarios
Clase alta- aristcratas, alto clero, banqueros, industriales, generales y comerciantes
ricos
AGRICULTURA
En esta poca alrededor del 80 % de la poblacin rusa viva en pueblos pequeos y se
dedicaba a la agricultura. La mayora de los campesinos se agrupaban en comunidades
campesinas, en los que la tierra era de todos y se reparta cada 10 20 aos. Entonces el consejo
de la aldea, formado por los hombres del pueblo, reparta las tierras entre las familias y daba
ms a los que tenan ms hijos, lo que animaba a los padres a tener una familia numerosa. Las
tierras que te daba la comunidad no se podan vender, ya que haba que devolverlas al cabo de
un tiempo. En las familias campesinas trabajaban todos, incluyendo mujeres y nios.
Casi todos los campesinos rusos dependan de un noble, al que tenan que pagarle un
tercio de la cosecha, adems de hacer algunos trabajos gratis para l, normalmente en sus
tierras. Hasta 1861 la mayora de los campesinos eran siervos, lo que significa que no podan
irse del pueblo sin permiso del seor, que poda azotarles y venderlos como esclavos, si quera.
Esto motiv muchas revueltas campesinas, en las que miles de personas se rebelaban, se
negaban a pagar tributos, pedan la libertad y atacaban las casas de los nobles, hasta que
intervena el ejrcito y acababa con las protestas. Algunas de estas revueltas duraban meses y
afectaban a regiones enteras, ya que los campesinos conseguan armas y mataban a unos cuantos
soldados, antes de ser aplastados. En 1861 el zar Alejandro II aboli la servidumbre, pero las
condiciones de vida de los campesinos siguieron siendo malas, ya que las parcelas eran muy
pequeas y el suelo era poco frtil (salvo en Ucrania), lo que no permita alimentar
adecuadamente a las familias campesinas. Por ello muchos se vean obligados a buscar trabajos
extras, arrendando tierras de nobles o trabajando como jornaleros, albailes, descargando en
muelles o haciendo actividades artesanales en casa. Adems, al abolirse la servidumbre los
nobles se quedaron con un tercio de la tierra y se oblig a los campesinos a compensar a sus
antiguos seores durante 50 aos, pagndoles durante ese tiempo una parte de la cosecha. Por
todo ello la miseria en el campo continu y sigui habiendo revueltas de vez en cuando, sobre
todo cuando haba malas cosechas y los campesinos pasaban hambre. Entonces invadan las
tierras de los nobles para quedarse con ellas, o se negaban a pagar los impuestos, hasta que
llegaba el ejrcito y disolva las protestas.
Pero no todos los agricultores haban sido siervos. Siempre hubo tambin campesinos
libres, que tenan sus tierras y que fueron prosperando al comprar tierras de la nobleza o de
otros campesinos, sobre todo a partir de 1861. Estos agricultores introdujeron tcnicas modernas
(mquinas tiradas por caballos, abonos qumicos) y consiguieron as mayores beneficios. Esto
les permiti contratar a mano de obra asalariada, tener un nivel de vida ms alto y pertenecer a
la clase media.
Luego estaban los jornaleros, que eran campesinos sin tierras a los que los terratenientes
contrataban para sembrar y recoger la cosecha. Muchos no tenan casa fija, ya que se movan
continuamente, buscando un sitio donde ganarse la vida. Cuando llegaban a un lugar donde
haba trabajo, dorman en una cabaa que les prestaba el dueo de la tierra y trabajaban all
durante diez o quince das, hasta que se acababa el trabajo y se iban a otro sitio. Trabajaban
desde que amaneca hasta que anocheca y slo descansaban el domingo. Como los sueldos eran
muy bajos tena que trabajar toda la familia, incluyendo mujeres y nios. A veces no tenan

faena (sobre todo en invierno) y pasaban hambre, ya que entonces no cobraban nada y tenan
que vivir de los ahorros, pedir limosna o buscarse otros trabajos (como trabajar en construir una
va de tren o una carretera).
Para sembrar el campo se utilizaba un arado tirado por bueyes o caballos, que haca
unos surcos, donde se echaban las semillas para enterrarlas despus. De vez en cuando haba
que quitar las malas hierbas y abonar, lo que se haca a mano. Tambin haba que dedicar
tiempo a buscar lea (y cortarla), ir a por agua, dar de comer a los animales o a limpiar los
establos. Tres meses despus de la siembra se poda recoger el cereal, lo que necesitaba mucha
mano de obra y se haca con hoces. Despus haba que trillar, es decir, separar el grano de la
paja, lo que se haca con una especie de rastrillo. Luego el grano se llevaba al molino, para
hacer harina (y sta al horno para hacer pan), mientras que la paja se utilizaba para dar de comer
a los animales o para rellenar los colchones. Lo que ms se cultivaba era trigo (para hacer pan),
cebada (para cerveza y alimentar al ganado) y patatas. Una parte de la parcela se dejaba cada
ao sin cultivar, para que la tierra recuperase sus nutrientes. All se llevaba al ganado para que
pastase.
Cuando llova los jornaleros no trabajaban y tampoco cobraban, por lo que varias
semanas de lluvia podan hacer pasar hambre a muchas familias. Tambin poda haber heladas,
inundaciones, sequas o plagas de insectos que destruyeran la cosecha, algo que pasaba de vez
en cuando. Entonces muchos agricultores podan morir de hambre y algunos se escapaban a la
ciudad, para buscar trabajo all. A partir de 1861 los campesinos ya pudieron irse legalmente a
las ciudades, lo que aument mucho la emigracin.
ALIMENTACIN
La gente de clase baja coma sobre todo pan, patatas, sopa y legumbres (lentejas,
garbanzos, alubias). La comida solan hacerla las mujeres de la casa, normalmente calentando
una olla con lea. La carne era cara y se reservaba para ocasiones especiales. Pescado slo se
coma en localidades costeras o cerca de grandes ros, porque enseguida se estropeaba. Algo
parecido suceda con la leche, que slo la tomaban los que tenan vacas u ovejas. En cuanto a
las frutas y verduras, en Rusia se cultivaban pocas (slo manzanas, peras, zanahorias,
remolacha, lechugas y coles) y esas eran las nicas que se consuman. No obstante, a veces se
poda ir al bosque a recoger bayas, moras, arndanos o frambuesas. Para beber tomaban agua o
cerveza. Como coman pocas protenas y pocas grasas, solan estar muy delgados y crecan
poco. Y si se quedaban sin trabajo podan pasar varios das sin comer.
La gente de clase media coma carne de vez en cuando, ya que ganaba ms dinero.
Tambin coma ms pescado y queso, que en esa poca era bastante caro. Normalmente tenan
una criada que era la que les haca la comida (y se la serva). Si vivan en una ciudad, a veces
salan a comer a algn restaurante. A partir de 1880 empezaron a ponerse de moda las
conservas, con lo que las personas podan comer cosas que venan de lejos.
La clase alta coma mucha carne (faisn, perdices, ternera, cerdo) y bastante vino y
vodka, adems de marisco, queso y pasteles. Apenas coman pan, legumbres, patatas, frutas ni
verduras, ya que eso lo consideraban comida de pobres. Su dieta era muy mala y por eso
enseguida engordaban o tenan problemas de salud, a partir de los 60 aos, por falta de
vitaminas (en esa poca an no se saba ni lo que eran las vitaminas). A veces salan a comer a
algn restaurante. Tenan muchos criados que les hacan y les servan la comida.
CIUDADES
En el siglo XIX San Petersburgo era la capital y la ciudad ms grande de Rusia, con
300.000 habitantes en 1800 y 1.400.000 en 1900. La segunda ciudad ms grande era Mosc y
despus venan, a mucha distancia, Kiev, Varsovia, Nizhny Novgorod y Jarkov. Las ciudades
crecieron sobre todo a partir de 1861, cuando muchos campesinos pobres empezaron a llegar
all, al abolirse la servidumbre. La poca industria que haba en Rusia se concentraba en las

ciudades y all trabajaban sobre todo inmigrantes del campo. Otros se ocupaban en la
construccin, en el servicio domstico o en el comercio. Las ciudades tenan barrios de clase
alta y media, con casas elegantes, muchas tiendas, restaurantes, teatros y parques. Por esas
calles se vean carruajes y gente bien vestida. Hacia 1840 se pusieron las primeras farolas de gas
y desde entonces empez a haber luz por la noche, con lo que surgieron locales de copas, para
hacer salidas nocturnas.
A principios de siglo las ciudades estaban bastante sucias, incluso los barrios de clase
acomodada, ya que no haba alcantarillado ni recogida de basuras, con lo que se tiraba todo a la
calle. Adems, las calles eran de tierra y se llenaba todo de barro cuando llova. Pero esto
cambi a partir de 1860, cuando se empez a poner alcantarillado, suministro de agua a las
casas y adoquines en el suelo. Entonces los barrios de gente con dinero empezaron a estar ms
limpios y pudieron empezar a tener agua en casa (antes tenan que ir a comprarla o tenan pozos
en casa).
Estos avances no llegaron a los barrios obreros hasta la dcada de 1890. All vivan los
trabajadores de las fbricas y la gente ms pobre. Estos barrios estaban muy sucios, ya que no
tenan alcantarillado, ni adoquines en el suelo. Por eso a menudo estaban llenos de barro, de
ratas y olan mal las calles. Tambin estaban contaminados, pues estaban al lado de las fbricas,
que no dejaban de tirar humo. Tambin contaminaban bastante las chimeneas de las casas, que
usaban carbn para calentarse. En estos barrios haba pocas tiendas, no haba parques y no
tenan luz en las calles por la noche. En cuanto al suministro de agua, tenan que comprarla o ir
a la fuente a por ella, lo que les obligaba a hacer bastantes colas. Adems, los barrios obreros
eran peligrosos, ya que, como haba muchos pobres, la delincuencia era algo habitual. Haba
muchos robos y asesinatos, por venganzas o porque se resistan a que les robaran. Tambin
haba mucha prostitucin en esos barrios, pues muchas mujeres no tenan dinero para vivir de
otra forma. Muchos nios se dedicaban a pedir por las calles o a robar a los que pasaban. Salir
por la noche era muy peligroso en esos barrios.
Por otra parte, en las ciudades haba frecuentes atascos. Haba muchos carruajes (de
gente rica o que servan como taxis) y a veces no caban todos en la calle. Tambin haba
muchos carros con mercancas y, a partir de 1870, tranvas tirados por caballos, que ocupaban la
va pblica. Adems, los peatones no respetaban las aceras y andaban por todas partes,
dificultando el trnsito de los carruajes. Por eso eran frecuentes los atropellos, cuando haba
menos trfico y se circulaba a toda velocidad.
COMERCIO
En esta poca no haba supermercados ni grandes superficies. Todo eran mercados
callejeros o tiendas pequeas, donde pedas lo que queras y el dependiente te lo daba. Si era
comida tena que pesarlo y te lo llevabas t en tu propia bolsa (no haba bolsas de plstico. Eran
de tela). La ropa no estaba hecha, sino que te la tenan que hacer a medida. Ibas al sastre, ste te
tomaba las medidas y volvas al cabo de una o dos semanas a recogerla. Como esto era caro,
haba mucha gente que compraba las telas y se hacan ellos la ropa (normalmente las mujeres de
la casa). Otros iban a mercados y compraban all ropa de segunda mano, que sola estar sucia y
a veces tena pulgas o piojos. En las ciudades haba tiendas (sobre todo en los barrios ricos),
pero en los pueblos no, ya que la gente se alimentaba de lo que cultivaba, se haca sus propias
casas y su propia ropa. Lo nico que haba en los pueblos era carpinteros y herreros, que
abastecan a los campesinos de algunos productos. Los campesinos que tenan ms tierras iban a
veces a las ferias de las ciudades, donde podan comprar animales u otros artculos, contratar a
trabajadores o vender parte de su cosecha.
En las ciudades haba muchos vendedores callejeros, que vendan bebidas (caf,
limonada, sopa) y comida (empanadas, patatas calientes, pescado frito, pasteles), ya que mucha
gente pobre no tena cocina en casa o llegaban muy cansados del trabajo para ponerse a cocinar.
Tambin haba muchas mujeres que vendan flores y nios que repartan los peridicos, gritando
las noticias. Otros se dedicaban a limpiar las botas de la gente a cambio de un poco de dinero.

DINERO
La moneda era el rublo, que a mediados de siglo equivala a unos 40 euros actuales. Se
divida en 100 kpecs, valiendo cada uno unos 40 cntimos actuales. Hasta 1850 se pagaba casi
siempre con monedas, pero a partir de esa fecha los billetes se fueron haciendo cada vez ms
habituales.
La gente de clase baja guardaba sus ahorros en casa, pero esto era peligroso, ya que les
podan robar. Por eso escondan el dinero debajo de una baldosa, detrs de un ladrillo, dentro de
un colchn o en un calcetn. La gente de clase media y alta tena armarios que se cerraban con
llave y donde guardaban su dinero, hasta que hacia 1850 aparecieron los primeros bancos rusos.
Entonces dejaron all parte de su dinero, para que estuviera ms seguro. Eso slo lo podan
hacer los que vivan en ciudades, ya que en los pueblos no haba bancos. Adems, los bancos a
veces quebraban y entonces los que tenan ahorros all se quedaban sin su dinero.
Los bancos slo prestaban dinero a la gente rica, al gobierno y a las empresas, por lo
que muchos tenan que vender las joyas de la familia cuando necesitaban dinero. Otros recurran
a prestamistas, que te dejaban el dinero pero con un inters muy alto. Y si no devolvas el dinero
a tiempo se quedaban con tus tierras o con tu casa.
EDUCACIN
En Rusia haba pocas escuelas en esta poca, por lo que slo los nios de clase alta y
media podan aprender a leer y escribir. Hasta 1830 slo haba escuelas parroquiales, lo que
significa que era el cura del pueblo el que enseaba a los nios, normalmente en la iglesia. A
partir de esta fecha se fueron creando escuelas municipales, sobre todo en las ciudades. Los
judos y los musulmanes iban a escuelas especiales, dirigidas por sacerdotes de sus respectivas
religiones. La mayora de las escuelas eran muy pequeas y tenan slo una clase con unos 20
alumnos y un profesor. En todas las escuelas haba que pagar, pero las municipales eran ms
baratas. A principios de siglo iran a la escuela alrededor del 20 % de los nios, pero poco a
poco se fueron creando ms escuelas y en 1900 ya iban alrededor del 40 %. En las ciudades se
iba ms a clase que en los pueblos.
Los que vivan lejos del colegio tenan que andar a veces hasta una hora, incluso con
lluvia o nieve, para llegar a clase. En las ciudades haba escuelas y liceos (institutos) privados
donde la gente con dinero llevaba a sus hijos. Los nios de familias de clase baja (que eran casi
todos) trabajaban desde muy pequeos en las fbricas o en el campo, ayudando a sus padres, por
lo que muy pocos iban a clase y eran analfabetos durante toda su vida. En las escuelas se
enseaba a leer y a escribir, las matemticas bsicas y religin. Los profesores eran muy
estrictos y pegaban (con la mano, con una correa o con un palo) a los que se portaban mal o no
se saban la leccin. Las nias y las nias iban a colegios separados y los profesores eran
siempre del mismo sexo que los alumnos. A las nias se les enseaba sobre todo religin, bordar
y coser, para que pudieran ser buenas esposas y amas de casa. Pero muchas nias de clase media
no iban a la escuela, ya que eran sus madres las que les enseaban en casa lo que necesitaban
saber para ser buenas madres y esposas. Adems, la mayora de los padres pensaban que no era
tan importante que una nia estudiara.
La gente de clase media y alta estudiaba durante mucho ms tiempo que los pobres y
normalmente pasaban a secundaria (a partir de los 11 aos). All aprendan historia, geografa,
matemticas, ciencias naturales, latn, francs y literatura. En esta poca era muy importante
saber francs, ya que era el idioma que utilizaban para entenderse la gente de distintos pases.
Los alumnos iban con uniforme, la disciplina era muy estricta y se castigaba con azotes o con
expulsiones (para siempre) a los que incumplan las normas. Muchos de los que iban a estos
centros estaban internos y dorman all, sobre todo en los colegios de lite. En estos casos vean

poco a sus familias, ya que slo volvan a casa los fines de semana. Y si eran de pueblo slo en
vacaciones, ya que el transporte era caro.
A partir de 1870 hubo institutos pblicos de secundaria, que eran ms baratos que los
colegios privados, lo que hizo que ms gente de clase media pudiera estudiar. A estos institutos
se permiti estudiar a las mujeres. Los que no podan estudiar all eran los campesinos, que lo
tenan prohibido. Las madres de familias ricas contrataban institutrices o profesores particulares
para sus hijos, para que aprendieran las cosas fundamentales para ser un perfecto caballero o
seorita. Las chicas podan recibir clases de piano, de francs, de urbanidad, de baile y de
equitacin, mientras que los chicos de familias ricas aprendan en sus casas baile, francs,
urbanidad, esgrima y equitacin.
Muy poca gente iba a la universidad. Los que lo hacan eran normalmente hijos de
licenciados universitarios o de gente con dinero que daba mucha importancia a la educacin de
sus hijos. Haba pocas carreras y eran slo para hombres. Slo se poda estudiar medicina (para
ser mdico), derecho (para ser abogado, juez, fiscal o notario), filosofa y letras (para ser
profesor o funcionario), ciencias (para ser profesor o funcionario) o teologa (para ser cura).
Quien quera ser maestro no iba a la universidad, sino que estudiaba durante un ao en una
escuela especial para maestros. Lo mismo los que queran ser ingenieros, que estudiaban en una
escuela politcnica. Estudiar en la universidad era caro y no haba becas, as que los estudiantes
ms pobres trabajaban para sus compaeros lavndoles la ropa, limpindoles la habitacin
(muchos estaban internos) o llevndoles el equipaje, para poder pagarse los libros o la
matrcula. Las mujeres slo podan estudiar para ser maestras, institutrices o enfermeras, en
centros privados, a partir de 1850. A partir de 1874 se permiti a las mujeres estudiar medicina
en la universidad.
FAMILIA
En esta poca los chicos y las chicas de clase baja solan conocerse en fiestas populares,
por ser vecinos o paseando por el pueblo o la ciudad, normalmente los domingos. Entonces
podan bailar juntos, charlar o irse de excursin al campo con la pandilla, lo que aprovechaban
para conocerse mejor y quedar en ms ocasiones. Normalmente no tenan relaciones sexuales
antes del matrimonio, ya que si una mujer aceptaba y luego su novio la abandonaba, ya nadie se
querra casar despus con ella, pues ya no era virgen. Si adems se quedaba embarazada y el
padre no quera casarse ella no poda obligarle a hacerse cargo del nio. Adems, una madre
soltera era rechazada por todos (incluso por su familia) y tena que sacar adelante al hijo ella
sola, por lo que a menudo acababa abandonndolo en la puerta de un convento o de un orfanato.
Para evitar estas cosas, las personas se casaban bastante jvenes, las chicas entre los 15 y los 20
aos y los chicos entre los 20 y los 25. Para hacerlo el chico tena que pedir la mano de la chica
a los padres, que entonces hablaran con l para conocerlo mejor (a l y a su familia). Otras
veces hablaban tambin con los padres del novio, aunque en los pueblos esto no haca falta
porque todos se conocan. Si vean que eran gente honrada normalmente daban el permiso y se
celebraba la boda.
En las familias de clase media y alta, las cosas eran algo distintas. En estos casos los
chicos y las chicas se conocan en fiestas privadas o porque los padres eran amigos y se
presentaban a los hijos. Siempre que quedaban estaban acompaados por ms personas (amigos,
familiares), pues estaba muy mal visto que un chico y una chica se quedaran a solas. Si queran
besarse tena que ser a escondidas (en un descuido de los dems) y slo podan tener relaciones
sexuales despus del matrimonio. Muchas veces los padres solan acordar el matrimonio de los
hijos y no les dejaban que se casaran con otra persona. Casi siempre los emparejaban con
alguien de un nivel econmico parecido, pues queran que la pareja de su hijo o hija
perteneciese a una buena familia, nunca a una ms pobre que ellos. Otras veces el chico y la
chica se conocan antes, se enamoraban y era el chico el que iba a ver al padre para pedir la
mano de la chica. Entonces el padre se interesaba por el nivel econmico de su familia, ya que
si eran ms pobres que ellos no le dejaba casarse con su hija. Normalmente el chico tena ms
libertad para elegir a la novia, pero si haba mucha diferencia de nivel social, su padre no le

dejaba casarse. Antes de contraer matrimonio los novios podan quedar algunas veces para
conocerse mejor, pero no podan besarse ni cogerse de la mano, ni tener relaciones sexuales
antes del matrimonio. Lo ms frecuente es que les acompaara algn criado o algn miembro de
la familia para que esto no sucediera.
Al poco de casarse llegaban los primeros nios. En esta poca los campesinos tenan
seis o siete hijos por pareja, aunque tres de ellos moran antes de llegar a adultos, sobre todo
cuando tenan menos de 5 aos. En las ciudades la gente tena menos hijos (4 5), ya que las
casas eran ms pequeas y las personas menos religiosas. Adems, en las familias de clase
media y alta moran menos nios, pero tampoco se libraban del todo, pues en esa poca haba
muchas enfermedades que no se saban curar. Los hijos nunca llamaban pap o mam a sus
padres, sino padre o madre. Adems, les hablaban de usted y les trataban con mucho respeto, ya
que en esta poca era frecuente que los padres pegaran a sus hijos. Les pegaban si se portaban
mal, si hablaban con poco respeto o si sacaban malas notas en el colegio. Normalmente los
padres castigaban a los nios y las madres a las nias. Los padres hablaban de t a sus hijos y
les llamaban por su nombre. En las familias ricas los nios eran cuidados por una niera y
estaban poco tiempo con sus padres.
En casa el padre era la mxima autoridad y despus la madre. La esposa estaba obligada
a obedecer al esposo, pero poda dar rdenes a los hijos. En las familias ms pobres eran
habituales los malos tratos a las esposas, sobre todo cuando el marido estaba borracho o era
alcohlico, algo bastante frecuente. Adems, la gente consideraba normal que un marido diera
un bofetn o un puetazo a su esposa, si ella no le obedeca o le faltaba al respeto. No exista el
divorcio, por lo que el matrimonio era para toda la vida.
En las familias de clase baja las mujeres tambin trabajaban fuera de casa. Si vivan en
el campo como campesinas y si estaban en la ciudad como criadas (en casas de familias
acomodadas) o en fbricas textiles. Una vez se casaban tenan que encargarse tambin de las
tareas de la casa, por lo que cambiaban de trabajo y se dedicaban a vender en el mercado, a
planchar y a coser para otros o a dar el pecho a hijos de otras mujeres. Otras eran lavanderas
(lavaban en el ro ropa de otros) o fabricaban en casa cepillos o cajas de cerillas por encargo,
cobrando muy poco por cada una, para ganar algo de dinero. Estos trabajos estaban muy mal
pagados y les obligaban a trabajar ms de diez horas al da. Adems, en casa se dedicaban a
cuidar a los nios, a cocinar, a hacer la compra y a lavar la ropa (a mano, en un ro o en un
fregadero), ayudadas por sus hijas. En las ciudades las mujeres de clase baja estaban tan
ocupadas que no tenan mucho tiempo para limpiar la casa, que sola estar por ello bastante
sucia.
En las familias de clase media las mujeres eran amas de casa y slo se dedicaban a la
familia, lo que les dejaba algo ms de tiempo libre. Adems, contaban con la ayuda de una
criada que les ayudaba a cocinar y a limpiar la casa. En cuanto a las familias ricas, en ellas la
esposa tena a su disposicin a gran cantidad de criados: mayordomo, cochero, jardinero, ama
de llaves (jefa de criadas), cocinera y numerosas doncellas. De esta manera, estas mujeres slo
se tenan que preocupar de dar rdenes a la servidumbre, as como de elegir a los nuevos
criados.
El adulterio estaba prohibido y se castigaba con varios meses de crcel, en el caso de la
mujer. A los hombres slo se les castigaba con una multa y si matan a su esposa infiel y a su
amante apenas se les castigaba. Otras veces haba duelos (a espada o a pistola) por cuestiones de
celos o por querer dos hombres a una misma mujer. Pero estos duelos slo los haca la gente de
clase media y alta. Aunque estaban prohibidos, nunca se castigaba a nadie por ello. Si un nio
naca fuera del matrimonio (y los padres no se casaban despus), la madre y el nio eran
mirados con desprecio durante toda la vida, como una pecadora o como un fruto del pecado. En
cambio el padre poda seguir llevando una vida normal, sin que nadie lo mirase mal por ello.
Si el padre de familia mora la viuda se quedaba en una situacin muy difcil, sobre todo
si tena hijos pequeos o era de clase baja. Las mujeres cobraban la mitad que los hombres, por
lo que, aunque se pusieran a trabajar, no podan mantenerse a ellas y a sus hijos y acababan
mendigando o vendiendo sus propiedades para poder sobrevivir. Por eso muchas intentaban
casarse otra vez para tener a alguien que las mantuviera a ellas y a sus hijos.

GUERRA
De vez en cuando se hacan sorteos entre los jvenes solteros de cada pueblo o ciudad y
al que le tocaba haca el servicio militar, del que estaban excluidos los nobles, los sacerdotes y
los casados. Al principio del siglo XIX el servicio militar duraba 25 aos, pero se fue
reduciendo poco a poco, a 20 aos (en 1834), luego a 12 (en 1855) y al final a 6 (en 1874). Las
guerras ms importantes que tuvo Rusia en esa poca fueron contra las guerras napolenicas
(contra Francia, en 1805-1807 y 1812-1814). En 1812 los franceses invadieron Rusia y llegaron
a conquistar Mosc, pero fueron derrotados y expulsados. Otra guerra importante fue la de
Crimea, que enfrent a Rusia con Francia, Gran Bretaa y el Imperio Otomano, entre 1853 y
1856. Tambin tuvieron otras guerras contra el Imperio Otomano (1806-1812, 1827-1829 y
1877-1878, con combates en los Balcanes y en el Cucaso), contra Suecia (1807-1808,
conquistando Finlandia) y contra Persia (1804-1813 y 1826-1828, con combates en el Cucaso).
Tambin tuvieron muchas guerras para conquistar a los pueblos del Cucaso (chechenos,
circasianos, cherqueses, adigues) hasta 1864 y a los sultanes de Asia Central (Bujara, Merv,
Kokand, entre 1860 y 1882. La mayora de estos reinos estn actualmente estn en Uzbekistn,
Kazajstn o Turkmenistn).
El ejrcito ruso estaba muy mal equipado y a los soldados se les rompan las botas o el
uniforme se lo tenan que arreglar ellos como podan, hasta que recibieran equipo nuevo.
Adems, la disciplina era muy estricta, siendo frecuente los azotes con ltigo por cualquier
falta, incluso por jugar a las cartas o llevar botones desabrochados. Si uno intentaba escapar era
fusilado por desertor, en poca de guerra, o metido en un calabozo durante un tiempo, en poca
de paz. Adems, cuando haba guerra a menudo pasaban hambre, sed, fro o calor, ya que tenan
que marchar y dormir en tiendas de campaa aunque nevase, hiciese muchsimo calor, lloviese o
estuviese todo lleno de barro. Andaban durante muchas horas al da y se levantaban muy pronto,
adems de no poder cambiarse de ropa ni lavarse durante meses, por lo que muchos acababan
con piojos o pulgas. Al cabo de unos aos los soldados eran licenciados y podan volver a sus
casas, pero a veces moran antes o quedaban mutilados por heridas de guerra. Todos los
militares muertos o mutilados tenan derecho a una pequea pensin del estado, que llegara a
ellos o a sus viudas. Pero era muy poco y apenas daba para vivir.
Los oficiales del ejrcito pertenecan a la nobleza y eran oficiales porque su familia
haba pagado mucho dinero o por haber estudiado en academias militares. Eran los nicos que
podan llegar a ser generales o gobernadores.
En el sur de Rusia vivan los cosacos, que eran rusos a los que el zar haba dado tierras
para que las trabajasen como agricultores, a cambio de que sirviesen en el ejrcito o en la
polica. Vivan en sus propios pueblos, que eran gobernados democrticamente entre ellos. Si
haba guerra iban a luchar a caballo y volvan a casa cuando terminaba el conflicto. Pero no se
ponan a las rdenes de los generales rusos, sino que luchaban por su cuenta, en pequeos
grupos. Eran soldados muy valientes y eran temidos por sus enemigos. Otros trabajaban como
policas, disolviendo con sus espadas y fusiles las manifestaciones y las huelgas.
INDUSTRIA Y TRABAJO
Durante la primera mitad del siglo casi no haba fbricas, existiendo en su lugar muchos
pequeos artesanos, que tenan un taller y que elaboraban lo que fuera necesario. Haba
tejedores (que hacan telas), carpinteros, herreros, panaderos, alfareros (cermica), barberos,
zapateros, molineros y otros muchos oficios. Estos artesanos tenan a menudo a aprendices y a
gente a sueldo, que les ayudaba en su trabajo. A partir de 1860 empez a haber grandes fbricas
con mquinas modernas en las ciudades y cerca de las minas. Estas industrias fueron arruinando
a estos artesanos, que no podan vender tan barato. Muchos de ellos tuvieron que irse a trabajar
a las fbricas, donde ganaban mucho menos dinero y trabajaban ms, al igual que muchos
campesinos pobres, que llegaban del campo buscando empleo en la ciudad. En las fbricas
textiles trabajaban muchas mujeres y nios, porque cobraban menos y no haca falta fuerza

fsica. Pero en las dems industrias predominaban los hombres, pues a menudo haba que cargar
pesos y mover cosas pesadas.
No obstante, en los pueblos sigui habiendo artesanos, ya que all apenas llegaban los
productos de la ciudad. Los ms solicitados eran los carpinteros (que fabricaban toneles,
puertas, muebles y reparaban carros) y los herreros (que fabricaban herramientas, ponan
herraduras a los caballos y hacan rejas).
En las fbricas haba muchas mquinas que eran movidas por una mquina de vapor,
que funcionaba quemando carbn. Por eso en las fbricas haba siempre mucho ruido (por las
mquinas en funcionamiento) y bastante humo (por las chimeneas). Los accidentes eran
frecuentes y a veces los trabajadores quedaban invlidos o moran, por alguna cada o corte con
alguna mquina. Otras veces cogan enfermedades por trabajar con productos qumicos txicos,
como el fsforo o por respirar vapor de mercurio. Durante la primera mitad del siglo XIX la
gente trabajaba doce horas al da y slo descansaban los domingos. Solan empezar a las seis de
la maana, paraban un rato para comer y salan a las siete de la tarde. Como los trabajadores
eran gente pobre, normalmente vivan en casas de la empresa, que estaban al lado de la fbrica y
que el empresario les alquilaba. En las fbricas y las minas haba unas sirenas que avisaban
cuando tocaba empezar o dejar de trabajar.
El trabajo en la industria y en las minas era muy cansado, porque apenas dejaban
descansar. Los capataces (que eran siempre hombres) recorran la fbrica y gritaban a los que
estaban descansando o charlando, e incluso pegaban a los nios si hacan lo mismo. Si uno
haca algo mal se le pona una multa o se le despeda. Los sueldos eran muy bajos, por lo que en
las familias pobres trabajaban todos, ya que con el sueldo del padre no bastaba para vivir. Si uno
protestaba o intentaba organizar un sindicato se le echaba del trabajo, pero an as cada vez se
fueron haciendo ms sindicatos, ya que la gente estaba harta. Entonces los obreros se reunan a
escondidas, para que no se enterara el empresario y ponan un poco de dinero cada semana, para
poder aguantar en caso de huelga. As si el empresario no les haca caso le montaban una huelga
y resistan hasta que cediera o se quedaran sin ahorros. A menudo el empresario traa gente de
fuera para trabajar, pero entonces los huelguistas se ponan a la entrada de la fbrica y se
enfrentaban con los recin llegados. Si la huelga sala mal el empresario echaba a los jefes de la
huelga. Adems, como las huelgas estaban prohibidas, muchos lderes sindicales eran detenidos
y enviados a prisin o a campos de trabajo en Siberia. Si la huelga sala bien se poda conseguir
un aumento de salario o una reduccin de la jornada laboral.
En esta poca no haba vacaciones y si uno no trabajaba un da, porque estaba enfermo
o haba tenido un accidente, no cobraba. Por ello una enfermedad prolongada o un accidente
grave del padre de la familia poda llevar a una familia a la pobreza. Tampoco haba subsidios
de desempleo, ni se cobraba ninguna indemnizacin en caso de despido. Por otra parte, los
accidentes tambin eran frecuentes en las minas y en la construccin. Muchos trabajadores
moran o quedaban mutilados por un desprendimiento del techo o explosin (en las minas) o por
caer desde un andamio (en la construccin). Muchos mineros cogan silicosis, una enfermedad
del pulmn por respirar polvo de carbn. Al final estaban tan mal que no podan trabajar y
entonces eran despedidos.
Las familias de clase baja solan dejar a sus hijos muy pequeos (de menos de 5 aos) al
cuidado de alguna vecina (pagndole un poco de dinero), de algn familiar o de alguna hija ms
mayor, mientras iban a trabajar. Cuando crecan, lo normal era que los hijos se dedicaran a lo
mismo que el padre, quien les enseaba su oficio en cuanto llegaban a los 12 14 aos. Si la
familia tena una tienda o cualquier otra empresa, eran los hijos varones los que ayudaban al
padre y se quedaban luego con el negocio. Las hijas, en cambio, iban orientadas al matrimonio.
A veces en las tiendas haba dependientes, que cobraban muy poco y que dorman en la
trastienda (un cuarto detrs del mostrador).
En esta poca haba muchos criados, casi todos mujeres jvenes, que dejaban el trabajo
en cuanto se casaban y tenan hijos. Dorman en casa de sus seores y estaban disponibles casi
todo el tiempo. Las que ms trabajaban eran las doncellas, que se levantaban a las 6 de la
maana y trabajaban hasta las 10 de la noche, cuando se acostaban exhaustas. Se les daba de
comer all y ganaban muy poco dinero. Slo podan descansar un poco el domingo.

Las mujeres que eran despedidas y no encontraban trabajo acababan ejerciendo la

prostitucin. Las prostitutas podan ganar en un da lo mismo que una chica trabajando durante
siete das en una fbrica, pero tenan otros problemas. A menudo eran maltratadas por sus
clientes, se quedaban embarazadas a menudo y cogan enfermedades de transmisin sexual. A
medida que envejecan iban ganando cada vez menos hasta que acababan en la miseria. Por eso
muchas chicas dejaban la prostitucin en cuanto encontraban otro trabajo.

JUSTICIA
En esta poca haba mucha delincuencia en las ciudades. Como no haba ningn tipo de
subsidio de desempleo ni indemnizacin por despido, mucha gente sin trabajo acababa en la
miseria y terminaban robando por las calles, sobre todo de noche o aprovechando la multitud.
Tambin haba muchos que asaltaban casas y se llevaban lo que podan, incluso ropa. Los
ladrones eran tan pobres que robaban cualquier cosa que encontraran y que pudieran llevarse
consigo.
En esta poca uno poda ir a prisin por deudas, lo que afectaba sobre todo a la gente
pobre, que peda dinero prestado y luego no lo poda devolver. En la crcel se les obligaba a
trabajar y slo salan cuando pagaban lo que deban. Por otra parte, se castigaba con mucha
dureza cualquier robo, aunque fuera pequeo. Uno poda pasarse varios aos en la crcel por
robar una manta o algo de comida para dar de comer a la familia, por ejemplo. En las crceles se
amontonaban muchos presos, que vivan all en malas condiciones y que eran obligados a hacer
trabajos duros. Las epidemias y la suciedad eran frecuentes, as como la mala alimentacin. A
los asesinos se los castigaba con la horca, algo que se haca en una plaza de la ciudad, con
muchos curiosos que iban a contemplar la ejecucin. Los violadores iban a la crcel, pero se los
perdonaba si se casaban con la vctima (siempre que fueran los dos de la misma clase social).
En Inglaterra muchos casos, como los de asesinato, los juzgaban jurados, es decir, gente elegida
por sorteo, en vez de un juez.
Los autores de delitos ms graves, as como los lderes sindicales y presos polticos eran
enviados a campos de trabajo en Siberia. All pasaban varios aos, cortando lea, construyendo
carreteras o trabajando en una mina. Eran trabajos muy duros y a menudo se hacan con mucho
fro, por lo que muchos moran por enfermedades o por congelacin. Estos campos estaban en
medio del bosque, en zonas muy alejadas de cualquier pueblo, por lo que era muy difcil
escapar. Casi todos los que lo intentaban moran de hambre o de fro por el camino.
Por otra parte, en Rusia la gente tena pocos derechos. Aunque haba juicios y abogados,
los detenidos podan ser torturados para que confesaran o delatasen a sus cmplices. Podan
tirarse meses en un calabozo hasta que eran juzgados y la polica poda registrar su casa cuando
quisiera.
POLTICA
Slo la gente de clase media y alta se dedicaba a la poltica, ya que entonces la mayora
de los cargos pblicos no cobraban nada. Por eso los que se dedicaban a eso tenan que tener
rentas u otros ingresos para poder pasar mucho tiempo sin trabajar. Casi todos los cargos eran
nombrados por el gobierno o algn representante suyo, como alcaldes, concejales, miembros del
senado (rgano que aconsejaba al zar) y gobernadores provinciales. Los cargos ms importantes
eran casi siempre para nobles o para gente rica. No haba elecciones ni parlamento, ya que el zar
(el rey de Rusia) tena todo el poder. Quien criticaba al gobierno o defenda otra forma de
gobernar el pas era detenido por la polica secreta (la Ojrana) y enviada a prisin o a un campo
de trabajo en Siberia.

Hasta 1820 no hubo apenas oposicin al zar, pero a partir de entonces se fueron
difundiendo las ideas liberales en la universidad. Algunos estudiantes se reunan para hablar
sobre filsofos occidentales, sobre un rgimen ms democrtico o sobre una Rusia ms
moderna. Pero en cuanto se enteraban las autoridades, expulsaban a estos alumnos de la
universidad o los enviaban a prisin. Tambin se prohiban libros y se detena al que tena libros
prohibidos. Y despedan a los profesores sospechosos de tener ideas liberales.
A partir de 1860 empez a haber grupos anarquistas que queran destruir el sistema para
que no hubiera gobierno y todo fuera de todos. La mayora de ellos eran estudiantes
universitarios o gente que haba estudiado en la universidad, ya que saban que en otras partes
de Europa haba ms democracia. Algunos iban a los pueblos y hablaban a los campesinos para
que vieran lo injusto de su situacin, pero no conseguan nada. Otros se dedicaban a cometer
atentados contra polticos o personajes importantes. En 1866 se intent un atentado contra el zar
Alejandro II que fracas, pero en 1881 tuvieron ms suerte y consiguieron asesinarlo, cuando
paseaba en su carruaje por San Petersburgo. De todas maneras, no consiguieron nada y durante
todo el siglo XIX las cosas siguieron como estaban.
An as la mayora de la gente adoraba al zar, porque los curas les decan que era el
representante de Dios en la Tierra. Cuando el zar iba a algn sitio, las masas se agolpaban para
verlo y casi todos se alegraban mucho. Si haba algn problema no echaban la culpa al zar, sino
a los malos ministros o gobernadores.
RELIGIN
La religin predominante era la cristiana ortodoxa, que es parecida a la catlica, pero
que no acepta la autoridad del Papa. Adems, las misas se hacen de pie, los curas se ponen a
cantar de espaldas a los fieles y suelen llevar largas barbas. La gente era muy religiosa e iba a
misa con frecuencia, sobre todo en los pueblos. Era normal rezar antes de comer, antes de irse a
dormir y tener en casa varios crucifijos o imgenes religiosas (iconos). Muchos soldados
llevaban crucifijos o imgenes religiosas debajo del uniforme, pensando que as la virgen o Dios
les protegeran.
Adems de cristianos haba algunos judos, que estaban muy discriminados. Vivan en
barrios propios y tenan sus propias escuelas. Tenan prohibido vivir en ciudades y, si alguno de
ellos llegaba all ilegalmente, era enseguida devuelto a su pueblo por la polica. Tampoco podan
dedicarse a muchos trabajos, ni casarse con cristianos, ni ocupar cargos importantes. A los
cristianos no les gustaban los judos y a menudo les acusaban sin pruebas de todo lo malo que
pasaba (robos, asesinatos, violaciones, epidemias). Entonces la gente, enfurecida, iba a los
barrios donde vivan los judos y se dedicaba a matarlos. Los cosacos (la polica de las zonas
rurales) no hacan nada para impedirlo, sino que ayudaba a los que iban all y a veces tambin
mataba judos. Por eso muchos judos emigraban a Austria, Polonia o a Estados Unidos, donde
estaban mejor.
En el Cucaso, Crimea y Asia Central haba, adems, muchos musulmanes. En esas
zonas eran mayora y tenan sus propias escuelas y mezquitas. Normalmente estaban exentos del
servicio militar.
SANIDAD
En esta poca la gente de clase baja mora sobre todo de tuberculosis, pulmona, tifus y
clera. El tifus lo transmitan los piojos y el clera se coga por beber agua contaminada por
bacterias, aunque tambin se contagiaba. A veces haba epidemias que mataban a miles de
personas en las ciudades. Los que tenan ms dinero y podan huir se iban entonces a pueblos
cercanos para no contagiarse y las autoridades establecan un cordn sanitario, para impedir el
paso de infectados. Cuando la gente se pona enferma segua trabajando (ya que si no, no
coma) y slo cuando estaban muy mal iban a un hospital municipal o de alguna institucin
religiosa. All muchas personas compartan la misma habitacin y haba pocos mdicos y

medicinas para atenderlos. Las salas estaban sucias (las sbanas se lavaban poco) y estaban
llenas de ratas y pulgas, a veces con enfermos en el suelo, si no haba camas para todos. Por ello
era fcil contagiarse de nuevas enfermedades en los hospitales. Adems, slo existan en las
ciudades, por la que la gente de los pueblos no tena asistencia sanitaria. La gente de clase baja
viva poco, sobre todo los obreros de las ciudades, que respiraban mucho aire contaminado,
estaban mal alimentados y vivan en barrios muy sucios y con mucha gente, donde era fcil
contagiarse. Muchos nios moran por infecciones (sobre todo los de menos de 5 aos) y los que
llegaban a adultos vivan una media de 40 aos (en las ciudades) 50 (en el campo). En las
ciudades se viva menos porque haba ms suciedad, ms contaminacin y era ms fcil
contagiarse.
Las clases medias y altas podan pagar un mdico, que iba a su casa en caso de
enfermedad. Pero an as haba numerosas enfermedades que todava no se saba curar, por lo
que vivan menos que ahora. Muchos moran de tuberculosis (porque alguien se lo contagiaba) o
de de pulmona y los que iban a prostbulos moran a veces de sfilis (enfermedad de
transmisin sexual). Otros fallecan de infartos y apoplejas (infarto cerebral) porque coman
demasiadas grasas. O de cncer, porque fumaban y beban mucho alcohol, no tomaban casi
frutas y verduras y en esa poca no se conoca esa enfermedad. De repente se ponan enfermos
(a partir de los 50 aos) y despus de una semana o dos en la cama, con fuertes dolores, se
moran, sin que los mdicos supieran por qu. Por eso en las familias acomodadas, si uno no
mora de nio por alguna enfermedad, lo normal era vivir unos 65 aos. Muy pocos llegaban a
los 75.
Muchas mujeres moran en partos, porque haba poca higiene y los nios nacan en
casa, sin ningn mdico que ayudase a la madre (slo comadronas). Tambin haba muchos
nios que moran poco despus de nacer por lo mismo. Pero las mujeres llevaban una vida ms
sana que los hombres, ya que no fumaban y no beban alcohol. Por ello, si no moran en un
parto solan vivir algo ms que los varones.
Si una persona tena una herida grave en la pierna o en el brazo lo ms frecuente es que
se le amputara el miembro para que no muriera de la infeccin. Esto se haca con unas sierras,
que cortaban la carne y el hueso, aunque provocando grandes dolores al paciente. Al principio
no haba anestesia y se emborrachaba al paciente para que se enterara menos. Tambin se le
pona una mordaza en la boca para que apretara los dientes y no se oyeran tanto sus gritos. A
partir de 1850 empez a usarse el cloroformo como anestesia, pero al principio slo los ricos
podan pagarlo.
Por otra parte, la gente no se cepillaba los dientes, por lo que muchos se infectaban y
dolan mucho. Entonces tenan que quitrselos con unas tenazas y sin anestesia, algo que era
an ms doloroso, pero evitaba sufrir ms dolores. Por eso a la mayora de los adultos les
faltaba algn diente y a partir de los 50 les faltaban ya la mayora. La gente de clase alta se
pona dentaduras postizas, aunque se soltaban con facilidad y no podan comer cosas muy duras.
Los dems ancianos se vean obligados a alimentarse a base de lquidos y de papillas, a partir de
los 60 aos, aunque eran pocos los que llegaban a esa edad.
En esa poca ya se vacunaba a algunos nios para que no cogieran la viruela,
enfermedad que poco a poco se fue haciendo ms infrecuente. Pero aparte de eso, los mdicos
saban muy poco del funcionamiento del cuerpo humano y no podan curar casi nada. Cuando
uno estaba muy enfermo le sacaban sangre con sanguijuelas (una sangra) lo que empeoraba an
ms su estado o le hacan una lavativa (le metan agua con una jeringuilla por el culo, para
limpiar los intestinos). Otras veces le decan que cambiase de aires, para irse a un clima ms
fresco o ms clido. O que tomase las aguas en un balneario. Pero eso no sola servir de mucho
y slo lo podan hacer los ms ricos.
TIEMPO LIBRE
Lo que se haca en el tiempo libre dependa mucho del sexo y de la clase social. Los
hombres de clase baja tenan poco tiempo libre porque estaban casi todo el tiempo trabajando.
Mientras estaban en el trabajo slo tenan libre un rato para comer, cuando podan aprovechar

para charlar con los compaeros. Tambin tenan la ltima hora de la tarde (despus de las siete)
cuando aprovechaban para irse a la taberna y tomarse unas cervezas con los amigos. A partir de
1863 el vodka baj mucho de precio y empez a ser una bebida popular entre los rusos ms
pobres. All podan jugar a las cartas o hablar sobre asuntos del trabajo. Haba hombres que se
gastaban gran parte de su sueldo en bebida, mientras que su familia pasaba hambre. Si eran
jornaleros dorman en una cabaa con sus compaeros y aprovechaban para charlar con ellos
por las noches, antes de irse a dormir. Los domingos descansaban y podan ir a pasear con su
mujer, quedar con los amigos o divertirse en algunas fiestas populares (ferias, verbenas, etc),
donde haba msicos y se bailaba. En las ferias haba vendedores de comida, se hacan
concursos de fuerza, de tiro o se intentaba coger algo subiendo a un palo. Otras veces iban
andando al campo para comer all y pasar el da con la familia. Los artesanos y obreros
cualificados ganaban un poco ms y podan ir de vez en cuando al teatro, si vivan en una
ciudad.
Las mujeres de clase baja tenan an menos tiempo libre, ya que cuando acababan de
trabajar tenan que encargarse de las tareas de la casa y, si vivan en la ciudad, de comprar la
comida. Adems, los domingos tambin tenan algo de faena, pues haba que hacer la comida y
cuidar a los nios pequeos. No obstante, charlaban con otras mujeres en las tiendas o en el
mercado, donde podan encontrar a sus amigas. Tambin podan encontrarse con ellas en los ros
o fregaderos, cuando iban a lavar la ropa. O en las fuentes, cuando iban a por agua. Y los
domingos podan permitirse descansar algo y charlar con sus amigas, a menudo de cotilleos de
otras personas del pueblo (o del barrio).
Los hombres de clase media compraban todos los das el peridico y les gustaba leerlo
en el silln de su casa, mientras fumaban o se tomaban alguna bebida. Tambin iban a los cafs
a charlar con los amigos, habitualmente de noticias recientes o del trabajo, as como jugar a las
cartas. De vez en cuando iban a algn restaurante, al teatro o, si vivan en una ciudad
importante, a un museo. Entonces iban con su mujer y se ponan ropa elegante. En el teatro
silbaban, gritaban o incluso tiraban cosas a los actores si no les gustaba el espectculo. Tambin
podian ir a la pera, al circo (cuando haba) o a las carreras de caballos o de excursin al campo,
a pasar el da descansando con la familia. Otras veces lean libros, normalmente novelas (de
Gogol, Tolstoi, Dostoievski o Turgueniev) o de historia. Los jvenes lean libros de aventuras o
salan a pasear con los amigos, para conocer chicas. A partir de 1880 se empez a poner de
moda el patinaje, el ciclismo y el tenis.
Las mujeres de clase media tenan poco tiempo libre, porque se dedicaban sobre todo a
ser amas de casa. Pero de vez en cuando charlaban con las vecinas o acompaaban a su marido
al teatro, a un restaurante o a otros espectculos. De jvenes lean libros romnticos o religiosos.
Tambin lean folletines, que eran historias de amor por entregas, que aparecan todos los das
en el peridico. A partir de 1885 empez a haber revistas ilustradas de moda, as como
prospectos publicitarios para pedir cosas por catlogo. Tambin por esas fechas se puso de moda
el patinaje, el ciclismo y el tenis.
Los hombres de clase alta ocupaban su tiempo libre organizando o acudiendo a fiestas
privadas, en las que bailaban y cenaban. All aprovechaban para charlar con otras personas de la
alta sociedad, aumentando as sus amistades. Tambin les gustaba ir de cacera, a la pera, a
restaurantes caros, a las carreras de caballos o al teatro. Otras veces salan a pasear a caballo,
con algn amigo. Tambin solan fumar, leer peridicos y libros, al igual que la clase media.
Normalmente vivan en las ciudades, menos en verano, cuando se iban de vacaciones a su casa
del campo, acompaados por sus criados. Los ms ricos iban a los balnearios de Baden-Baden
(Alemania) y Karlsbad (Austria), para tomar las aguas y curarse enfermedades. Hasta 1870 se
viajaba sobre todo en diligencia y desde entonces fueron ms habituales los viajes en tren.
Las mujeres de clase alta pasaban las maanas dando instrucciones a los criados.
Cuando queran visitar a alguna amiga mandaban a una criada para que pidiera cita y acudan
luego a verla, normalmente por la tarde. Entonces charlaban mientras tomaban t o chocolate
con pastas. Algunas eran aficionadas a leer, normalmente novelas de amor, folletines o libros
religiosos. Tambin acompaaban a sus maridos a la pera, a restaurantes, al teatro o de viaje.
Haba mujeres de clase alta que hacan obras de caridad, dando dinero a mendigos o a
instituciones religiosas para que ayudaran a los pobres.

Los nios de clase baja se pasaban el tiempo libre en la calle con sus amigos,
pelendose con otros nios o haciendo travesuras (tirar piedras, romper cosas). Los de clase
media y alta estaban ms tiempo en casa y jugaban con soldaditos de plomo, con triciclos, con
rompecabezas, con caballos de madera o con otros juguetes. Los nios de familia rica tenan, a
partir de 1870, trenes de juguete, con vas y estaciones, que montaban en sus casas. Las nias de
clase baja pasaban su tiempo libre charlando con sus amigas o saltando a la comba en la calle. Y
las otras, que salan menos a la calle, tenan muecas u otros juguetes y jugaban con familiares o
con hijas de amigos de sus padres.

TRANSPORTE Y VIAJES
La gente trabajadora de las ciudades apenas viajaba y lo normal era que pasaran toda su
vida sin salir de su ciudad. Los de los pueblos se movan ms, ya que a veces iban a la ciudad o
pueblo grande ms cercano para vender sus productos, buscar trabajo o comprar cosas. Pocas
veces se alejaban ms de 50 km de su pueblo, salvo que decidiesen emigrar, buscando una vida
mejor. Si se movan por el pas iban andando o en carro hasta 1870. A partir de esa fecha podan
tambin coger el tren, si iban lejos. Si se haca de noche por el camino dorman al aire libre, en
medio del campo, o sobre la paja de una fonda, en el establo, con ms gente.
Las personas de clase media podan viajar por asuntos de trabajo. En ese caso cogan la
diligencia o, a partir de 1870, el tren. Las diligencias eran como los autobuses ahora: se cogan
en las plazas o delante de una fonda y se poda subir si se pagaba un billete. Si se llevaba
equipaje se pagaba ms y se pona en el techo o en el maletero. En una diligencia podan ir hasta
diez personas (ocho dentro y dos al lado del conductor, lo que sala ms barato). Una diligencia
iba a 10 km/ h y haca 100 km al da, parando de vez en cuando para cambiar los caballos en las
casas de postas, ya que los animales necesitaban descansar. Al final del da, si no se haba
llegado al destino, se paraba en una fonda, donde podas comer y dormir en una habitacin. Y al
da siguiente continuaba el viaje. Sin embargo, las carreteras estaban llenas de baches, que
hacan muy incmodo viajar. Adems, si llova el camino se llenaba de barro y el carruaje poda
quedarse atascado. Entonces haba que bajar y empujar, para desatascar la rueda.
Cuando empez a haber trenes las diligencias fueron dejando de usarse, pero como el
tren no llegaba a todas partes, an se usaban para muchos trayectos. Los trenes iban muy
despacio, entre otras cosas porque iban parando en muchos sitios. Contando las paradas iban a
25 km/h de media y en un da podan hacer 400 km. Si se haca de noche durante el viaje, la
gente dorma en el tren. Los ricos coman en el restaurante del tren e iban en coches-cama, para
dormir durante el trayecto. Adems, haba vagones de primera (los mejores), segunda o tercera
(los peores), siendo ms caros a medida que mejoraban. Por eso, la gente rica que viajaba en
tren nunca se mezclaba con la pobre. Por otra parte, los trenes se estropeaban a menudo, por lo
que no era raro salir de una estacin con una hora o ms de retraso. En las ciudades ms grandes
haba hoteles de lujo para la gente rica.
En cuanto a los barcos, la mayora eran de vela hasta 1860. Entre 1860 y 1890 eran de
vapor, pero tenan tambin velas por si fallaba el motor o se produca alguna explosin de la
caldera, algo que suceda de vez en cuando. A partir de 1890 los barcos haban mejorado mucho
y la gran mayora ya eran slo de vapor. Los de vela eran mucho ms lentos, ya que tardaban
ocho semanas en cruzar el Atlntico, mientras que los de vapor lo hacan en una semana. Hasta
1860 no haba apenas barcos de pasajeros y si uno quera viajar por mar (normalmente para
emigrar a Amrica) tena que ir a un barco mercante y pagar al capitn por un camarote. Si uno
era pobre poda pagarse el viaje trabajando en el barco, si necesitaban a gente. Cuando empez
a haber barcos de pasajeros haba diferentes camarotes. Los pobres iban en tercera clase (en
habitaciones compartidas con ms familias, durmiendo en literas y sin ventanas), la clase media
en segunda clase (en camarotes con ventanas) y los ricos en primera (habitaciones grandes y
lujosas). Adems, haba salones y cubiertas distintas para cada clase, para que no se mezclaran.

En esta poca el movimiento de los rusos estaba muy limitado. Hasta 1861 los
campesinos no podan irse del pueblo sin permiso de su seor. Los que no eran siervos
necesitaban un pasaporte para alejarse ms de 50 km de su ciudad y tenan que explicar para qu
queran viajar, conseguir el permiso y pagar unas tasas. Adems, los rusos tenan prohibido
emigrar al extranjero, salvo los judos y la gente rica que iba de viaje. Algunos campesinos
emigraban a Siberia, donde haba muchas tierras disponibles. Pero hasta 1891 no hubo tren all,
con lo que el viaje era muy largo y pocos lo hacan.
VIVIENDA
La mayora de los campesinos viva en casas pequeas, de madera y con el techo de
paja. Normalmente toda la familia dorma en la misma habitacin, sobre paja o colchones,
encima del suelo. Luego haba otra habitacin para guardar la comida y las herramientas del
campo. Y un establo para los animales. Cuando los jvenes se casaban se hacan su propia
cabaa, en terreno de la familia. Si eran jornaleros y no tenan tierras tampoco tenan casa fija,
ya que dorman muchas personas juntas en barracones que les dejaba el dueo de la tierra.
En las ciudades la mayora de la gente viva alquilada, pues no haba prstamos para
comprar casas. La gente de clase media pagaba su alquiler cada trimestre y los de clase baja
cada semana. Si uno se retrasaba un poco se le echaba a la calle enseguida, con todas sus cosas.
Por eso, si en una familia de clase baja el padre se quedaba sin trabajo y no encontraba otro
rpido, enseguida se encontraban viviendo en la calle y pidiendo limosna.
Los que vivan en la calle podan ser recogidos por la polica, que los llevaba a casas de
pobres, donde se les obligaba a trabajar a cambio de comida y alojamiento. O se les alquilaba a
empresarios que les hacan trabajar muchas horas a cambio de mucho menos dinero que a la
gente normal. En esas casas de pobres se separaba a las familias por su sexo y no se poda salir,
a menos que uno demostrara tener un trabajo. Pero an as segua habiendo muchos mendigos.
Muchos eran nios abandonados, cuyos padres haban muerto o que se haban escapado de un
orfanato.
En las ciudades la mayora de las casas eran de madera, pero el techo ya no era de paja.
Slo la clase media y alta tena casas de piedra o de ladrillo. Como no haba ascensor, las casas
no eran muy altas, normalmente de planta baja y dos o tres pisos. Los obreros vivan en casas
pequeas (de una sola habitacin) y en malas condiciones, aunque no todas eran iguales. Los
ms afortunados podan contar con una vivienda pequea en un tercer piso. Los que peor
estaban eran los que vivan en stanos hmedos de una habitacin, mal ventilados y sin apenas
luz, teniendo que subir por una escalera para salir a la calle. Eso haca que cogieran a menudo
enfermedades. Sus casas estaban sucias y tenan cucarachas. Apenas tenan muebles y los ms
pobres dorman sobre paja, ya que no podan pagarse camas.
La clase media viva mejor, en viviendas unifamiliares de dos plantas o en pisos
relativamente grandes, a poca altura (un primero o un segundo), para no tener que subir muchas
escaleras. Sus casas estaban bien iluminadas y tenan varias habitaciones, una de las cuales (la
ms pequea) era para la criada. Tenan muchos muebles, as como alfombras, espejos, cortinas
y jarrones para decorar la casa. Era habitual pegar papel o tela de colores en las paredes para
decorarlas. A partir de 1860 empez a ser habitual hacerse fotografas, para enmarcarlas y
tenerlas en casa. Al principio eran caras y por eso slo se las podan hacer las personas de clase
media y alta.
Los ricos vivan en grandes mansiones. Normalmente tenan una en el campo, con
grandes jardines, y otra en la ciudad, con un patio privado, donde guardaban el carruaje y los
caballos. Sus casas solan tener tres plantas. En la planta baja estaban los almacenes, las cocinas
y los establos. En la primera planta viva la familia y en la segunda estaban las habitaciones de
los criados. Las habitaciones de la familia estaban lujosamente decoradas, con muebles caros y
decoracin abundante. Los cuadros eran muy caros y slo podan pagarlos los ricos. Por eso en
las casas de la clase alta haba retratos de la familia o de sus antepasados. Tambin podan
comprar cuadros de pintores famosos, normalmente religiosos, de paisajes, mitolgicos o
escenas de la vida cotidiana.

En el campo la gente se calentaba quemando lea en las chimeneas. En las ciudades los
ms ricos tenan chimeneas de lea, pero la mayora de la gente usaba estufas de carbn, pues
era mucho ms barato. Pero haba que mancharse para subir el carbn y ensuciarse de nuevo
para vaciar las cenizas, por lo que eso lo hacan los criados en las familias pudientes. Haba
deshollinadores, que trabajaban limpiando las chimeneas de holln (polvo de carbn) y acababan
muy sucios y con enfermedades pulmonares, por respirar ese polvo.
A principios de siglo no haba alcantarillado y la mayora de la gente no tena ni aseos.
La clase media y baja haca sus necesidades en un orinal y, cuando se haca de noche, lo
vaciaban en la calle. Los ricos tenan una habitacin donde hacan de vientre en una caja, que
luego sus criados vaciaban. A partir de 1860 empez a haber alcantarillado en los barrios ms
elegantes y poco a poco fueron dejando de hacer sus necesidades en orinales. En los barrios
pobres eso tard ms y cuando empezaron a tener aseos (a partir de 1880, aproximadamente) los
compartan entre varias casas. Por eso a menudo haba que hacer cola para ir al retrete o lavarse
la cara.
A principios de siglo no haba suministro de agua en las casas. La gente tena que
comprar el agua a un aguador o la sacaban de un pozo en el patio de su casa. En los pueblos
podan ir al ro o a alguna fuente a llenar los cntaros de agua. Como no haba agua en las casas,
la gente no se lavaba casi nunca y ola bastante mal, aunque ellos estaban acostumbrados. Slo
los mineros se lavaban cada da llenando una baera de agua de alguna fuente, porque salan
muy sucios del trabajo. A partir de 1860 empez a haber suministro de agua en las ciudades, ya
que pusieron tuberas que la llevaban hasta las casas. Entonces ya pudieron empezar a baarse
de vez en cuando, llenando baeras y tomando el bao junto a la chimenea. Pero slo la clase
alta y media tena al principio agua corriente en casa. Los ms pobres tenan que ir a una fuente
pblica para llenar los cntaros de agua.
En cuanto a la luz, a principios de siglo la gente se iluminaba con velas o candelabros,
lo que haca que las casas estuvieran bastante oscuras por la noche. Entre 1830 y 1880 se usaban
lmparas de aceite o petrleo (estas ltimas desde 1870), que iluminaban ms, pero que a veces
olan mal. A partir de 1890 empezaron a poner bombillas elctricas en las casas, que daban
mucha ms luz que las anteriores. Pero slo las tena la gente de clase alta y media que viva en
las ciudades.
En esa poca no haba neveras, por lo que se haca necesario hacer la compra cada da.
Tampoco haba lavadoras, por lo que las mujeres lavaban la ropa a mano, en un fregadero en su
casa (en las ciudades) o en uno pblico o en el ro (en el pueblo). Para planchar haba que
calentar unas brasas y meterlas luego dentro de la plancha. Entonces se planchaba hasta que se
enfriaban las brasas.