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Ctedra de Levantamiento Geolgico. Facultad de Ciencias Naturales y Museo.

UNLP

XVII. ELABORACIN DEL MAPEO GEOLGICO


MAPEO DE ROCAS
Definicin de las unidades de mapeo o formaciones
En el caso de comenzar el mapeo con la interpretacin en el gabinete de un mapa base
constituido por fotos areas o imagen de satlite, las unidades de mapeo podrn definirse
tempranamente de acuerdo a las caractersticas de tono, textura o color que distinga una de otras.
Los nombres de estas unidades sern provisorios, hasta el chequeo de la interpretacin en el
campo. En algunos casos, y con algo de experiencia, el intrprete podr distinguir los tipos de
rocas principales (sedimentarias, gneas o metamrficas), y una cuidadosa revisin bibliogrfica y
cartogrfica-geolgica, posiblemente permita distinguir formaciones definidas en trabajos previos
que incluyan el rea de mapeo.
Una vez en el campo, las unidades que se representarn en el mapa pueden ser formales o
informales. Las unidades formales (Supergrupo, Grupo, Formacin, Miembros, Estrato o Colada)
son aquellas que han sido definidas en trabajos de mapeo previos. En regiones de escaso
conocimiento geolgico puede ser necesaria la definicin de nuevas unidades con caractersticas
que permitan distinguirlas de otras. Como se indic en captulos anteriores, las unidades de mapeo
que se definan para una regin estarn en funcin de la escala. Puede ocurrir, en el caso de un
levantamiento de detalle realizado en una zona que cuente con mapa geolgico regional, por
ejemplo a escala 1:200.000, que las formaciones definidas en este, no brinden el detalle requerido
en nuestro mapa y debamos dividirlas en jerarquas menores como miembros por ejemplo. De
todas maneras, trazar en el mapa unidades litolgicas de menos de 2 mm de espesor puede
resultar dificultoso, por lo tanto, por ejemplo a escala 1:5.000 (que es la que se realizar en el
mapeo de la prctica de campo) el espesor mnimo de una formacin debera ser del orden de los
10 m para que pueda ser incorporada al mapa. Unidades ms delgadas sern difciles de
representar, sin embargo, la incorporacin de una capa gua, a pesar de poseer un reducido
espesor, ayudar a la interpretacin de la estructura de una secuencia sedimentaria. De definirse
una nueva unidad o formacin, sus lmites, piso y techo, deber ser reconocibles en toda la zona de
mapeo y debe tener continuidad lateral suficiente como para que pueda ser representada en el
mapa.
Definicin del nombre de la roca
Una vez en el campo se puede elegir un nombre descriptivo que puede incluir el tipo de
roca, tamao de grano, color, contenido mineral, etc. Por ejemplo arenisca tuftica blanca o granito
muscovtico porfrico de grano medio. Una herramienta indispensable para la determinacin
mineralgica es una lupa de mano de 10 aumentos. En el caso de las rocas de grano fino, su
clasificacin en el campo puede resultar difcil, por lo tanto se puede elegir un nombre descriptivo
que no incluya clasificacin, por ejemplo sedimentita gris, volcanita verde. En muchos casos la
clasificacin definitiva de la roca deber realizarse en el gabinete con ayuda de estudios
petrogrficos (rocas plutnicas, metamrficas y algunas sedimentarias) o anlisis qumicos (rocas
volcnicas) de muestras recolectadas para estos fines especficos.

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En nombre definitivo de la unidad es el que constar en las referencias del mapa y en el


informe que lo acompaa y podr ser formal o informal. Si se define una nueva unidad, para su
incorporacin formal se deben seguir las recomendaciones del Cdigo Argentino de Estratigrafa
(1992) que define las normas y procedimientos usados en la clasificacin estratigrfica en el pas.
El nombre de la nueva unidad litoestratigrfica deber consistir de un topnimo precedido por el
rango de la unidad (por ejemplo Grupo Curamalal, Formacin Potrerillos) o con un trmino
litolgico seguido de un topnimo (por ejemplo Arenisca Avil).
Descripcin de la roca
Una vez definidas las unidades de mapeo se procede a la descripcin de las rocas
(sedimentarias, gneas o metamrficas). La descripcin debe hacerse y registrarse en la libreta en
el campo, se debe consignar la composicin mineralgica y abundancia relativa de las especies,
tamao de grano, textura, estructura y color en superficie fresca.
Rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias, particularmente las silicoclsticas de grano grueso, son las rocas
de las que se puede obtener mayor informacin sobre las condiciones de su formacin
directamente de las observaciones de campo, sin necesidad de contar con secciones delgadas o
anlisis geoqumicos, que s son necesarios para muchas rocas gneas y metamrficas.
El diseo de los itinerarios que se seguirn en la toma de datos durante el mapeo, estar
controlada por la estratificacin, de manera que sean ms o menos perpendiculares a la
estructura.
En la identificacin de rocas sedimentarias en el campo, primeramente se considerar su
origen epiclstico, qumico o biognico. En el primer caso se tendr en cuenta dos caractersticas
principales para su definicin, tamao de grano y composicin mineralgica. Una descripcin
completa de la roca en el afloramiento considerar adems, textura, color, estructura sedimentaria,
contenido fosilfero y geometra de los depsitos. Un adecuado relevamiento de estas propiedades
permitir hacer inferencias respecto a las caractersticas del ambiente de depositacin, tales como
el clima y cambio del nivel del mar, tipo y energa del agente de transporte, direccin de
paleocorrientes, polaridad de las capas, etc.
Tamao de Grano
El anlisis granulomtrico de un depsito sedimentario es simple, siempre y cuando se
tenga a mano una cinta mtrica. En caso de clastos psefticos suele ser til definir adems del
tamao medio de clastos, el tamao mximo registrado. Para granulometras de areniscas suelen
ser muy tiles las cartillas comparativas y la utilizacin de una lupa. Un recurso simple en el campo
para definir granulometra de arenas cuando no se tiene a las cartillas, es la mina de un lpiz
automtico 0,5, ya que 0,5 mm es el lmite entre una arena mediana y una arena gruesa.
Composicin
Una adecuada descripcin de la composicin incluir la mineraloga de los granos,
abundancia relativa, la presencia de matriz y/o cemento y su composicin. Unas gotas de cido

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clorhdrico al 10% ayudar a reconocer componentes carbonaticos en la roca. Una reaccin


violenta indicar la presencia de calcita. Si hay duda respecto a si la roca reacciona o no con el
cido, se puede obtener un poco de polvo sobre la superficie de la muestra rapando con la
cortapluma, una reaccin suave indica la presencia de dolomita. Las rocas sedimentarias de grano
fino, limo y arcilla y algunas de origen qumico pueden ser difciles de clasificar en el campo,
anlisis granulomtricos, de difraccin de rayos X o estudio de secciones delgadas ayudaran a su
identificacin.
Color
Una tabla de colores (Rock Color Chart) permitir, por comparacin, definir el color de la
roca.
Textura
La descripcin de la textura incluir tamao de grano, seleccin, redondez, esfericidad y
fbrica. Un conjunto de plantillas de figuras con estas caractersticas pegadas en las ltimas
pginas de la libreta de campo, ayudar a la descripcin. Tambin es recomendable incluir
grficos de clasificacin de tipos litolgicos.
Estructuras sedimentarias
El reconocimiento, descripcin y en algunos casos, medicin de estructuras sedimentaria
presentes, tanto en las superficies de estratificacin como dentro de los estratos, permitir como
se mencion anteriormente, sacar conclusiones respecto a la gnesis del depsito.
La estructura principal de las rocas sedimentarias es la estratificacin (y laminacin si las
capas tienen menos de 1 cm de espesor), un adecuado relevamiento de la posicin de las capas,
acimut e inclinacin, permitir reconstruir la estructuracin de la zona de mapeo. Por otra parte,
algunas estructuras sedimentarias permiten determinar la polaridad de las capas, es decir,
reconocer techo y piso de los estratos. Esta prctica reviste una importancia decisiva al momento
del mapeo ya que la determinacin de la posicin normal o rebatida de los estratos conducir a
una adecuada interpretacin de las estructuras en aquellas regiones con rocas plegadas. En la
figura XV 1 se ilustran algunas estructuras indicadoras de polaridad.
Con el entrenamiento adecuado pueden detectarse rasgos lineales erosivos en el techo de
la capa, como marcas de gotas de lluvia, marcas de corriente, surcos, puzamientos, roces o
marcas de escurrimiento que tambin son indicadores de polaridad.
Contenido fosilfero
El reconocimiento de restos fsiles en la roca sedimentaria, tipos presentes, modos de
ocurrencia y preservacin, adems de indicar en ambiente de depositacin, en algunos casos
puede conducir a la ubicacin de la roca en la columna cronoestratigrfica. Al momento de
detectar fsiles recordar que la ley Nacional N 9080 establece que los fsiles son parte de nuestra
riqueza y patrimonio natural de la humanidad, no pueden recolectarse sin permiso de las
autoridades provinciales de patrimonio. En muchos casos una buena foto basta para mostrrsela a
un especialista, el cual nos sugerir como proseguir. Muchos fsiles pueden tener mala calidad de
preservacin, y un manejo incorrecto de los mismos puede significar la perdida de valiosa
informacin tafonomica y ambiental.

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Fig.
XVII
1.
Estructuras
sedimentarias
indicadoras
de
polaridad. En todos los casos las
capas estn en posicin normal. a)
Las crestas agudas de las ondulas
apuntan al techo de la capa. b) La
superficie cncava del paleocauce
apunta al piso. c) En algunos
casos
la
estratificacin
entrecruzada es asinttica hacia el
piso de la capa. d) Los extremos
agudos del relleno de grietas de
desecacin apuntan al piso. e)
Superficies
irregulares
por
disolucin en el techo de una
caliza. f) Pisadas fsiles. g)
Disposicin de valvas con su
superficie cncava hacia el piso de
la capa en sedimento de corriente.

Registro grfico de la secuencia sedimentaria


Un relevamiento detallado de las rocas sedimentarias del rea de mapeo requerir levantar
un registro grfico de la secuencia en el que se sealar los espesores de las distintas litologas,
su composicin, tamao de grano, estructuras sedimentarias, presencia de fsiles, color y
direccin de paleocorrientes. Cada litologa, estructura y tipo de fsil se dibujar con una rastra
particular, la figura XVII 2 ilustra un ejemplo. Una vez definidas las unidades de mapeo se elegir
un itinerario normal a la estructura con buenas exposiciones. Seguramente no se podr levantar
toda la columna sedimentaria en un nico perfil. En el caso de chocar con un obstculo topogrfico
o con un lugar donde la secuencia est cubierta por depsitos modernos, desplazarse lateralmente
por el rumbo de las capas hasta encontrar el perfil adecuado donde seguir la medicin y
descripcin. Marcar el itinerario recorrido en el mapa base.
Un conjunto de hojas del tamao de la libreta de campo, con las columnas de litologa,
textura, estructura, etc, como las de la figura XVII 2 anexadas al final de la libreta de campo,
facilitar la tarea de registro de la secuencia.
Registro de espesores
La descripcin de la secuencias sedimentaria requiere su medicin. Los mtodos que se
exponen a continuacin son vlidos para medir secciones donde la estructura es sencilla y las
rocas estn bien expuestas; una estructura compleja, fuerte variacin de los espesores de las
capas y una relacin de bajo ngulo entre la superficie aflorante y la inclinacin de las capas
dificultan la medicin de espesores.

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Figura XVII 2. Tpico registro


grfico de una seccin
sedimentaria.
.

Mtodo del bculo de Jacob (Fig. XVII 3)


Este mtodo permite medir espesores verdaderos de potentes secuencias de rocas
sedimentarias inclinadas. El bculo de Jacob es una
vara de madera o un tubo de aluminio de una longitud
en el orden de 1,5 m que admite montar verticalmente
en su extremo superior una brjula Brunton para ser
usada como nivel. El mtodo se ilustra en la figura XVII
4.

Figura XVII 3. Midiendo espesores de rocas sedimentarias


con el bculo de Jacob y brjula Brunton.

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Figura XVII 4. Procedimiento para medir con el bculo de Jacob.

Se monta la brjula en el extremo superior del bculo con su eje sagital normal al mismo
(Fig. XVII 5 a) con la tapa parcialmente cerrada (Fig. XVII 5 b), de manera de poder ver el nivel del
clinmetro al mismo tiempo que se hace puntera
apuntar a travs de la pnula y la ventana del
espejo.
Figura XVII 5 a) Se monta la brjula verticalmente con
su eje sagital normal al bculo. b) Se apunta a travs
del espejo de manera de poder ver el nivel del
clinmetro.

Se mide la inclinacin de los estratos y se pone el clinmetro en ese valor angular. El itinerario a
seguir para realizar las mediciones debe ser perpendicular al rumbo de las capas. Se apoya el
bculo en la base de la secuencia sedimentaria que se va a medir de manera que el plano
principal de la brjula este vertical y orientado normalmente al rumbo de las capas. En esta
posicin, y observando el nivel del clinmetro en el espejo, se inclina el bculo hasta horizontalizar
el nivel tubular, de esta manera una visual que pase por la pnula y por la ventana de la tapa de la
brjula tendr la inclinacin de la estratificacin. Se identifica un objeto en el terreno donde esta
visual intercepte la superficie. La seccin mediada en este primer paso tendr un espesor igual a la
longitud del bculo. Se camina a la nueva posicin apoyando la base del bculo en el punto
elegido y se procede de manera anloga repitiendo el proceso hasta llegar al techo de la unidad.
En el caso de encontrar un obstculo que impida seguir el itinerario normal al rumbo de las capas,
se debe desplazar lateralmente por el estrato hasta donde se lleg en la ltima medida hasta
superar el obstculo y poder continuar un itinerario normal a la estratificacin. El espesor
verdadero resulta de multiplicar el nmero de repeticiones por la longitud del bculo. Resulta
importante al utilizar este mtodo asegurarse de estar realizando las mediciones en una traza que
sea perpendicular al rumbo de los estratos. Una buena estrategia resulta ir corroborando el rumbo
de la traza a medida que se va realizando la toma de datos.
Mtodo con la altura del operador
Otro mtodo, similar para medir espesores reales es el indicado en la figura XVII 6. Como
en el caso anterior se debe poner el clinmetro de la brjula con la inclinacin de la capa, pararse

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en el contacto en el piso y apuntar a un objeto en el terreno donde la visual intercepte la superficie.


Se debe avanzar perpendicular al rumbo de las capas.
El espesor estar en funcin de la altura de los ojos del operador y responde a la siguiente
ecuacin:
E = n (h cos )
Siendo

n = nmero de mediciones
h = altura de los ojos del operador
= inclinacin de las capas

Figura XVII 6. Clculo del espesor considerando la altura del


operador.

Distintos casos en la medicin y clculo de espesores


En los casos que se ilustran a continuacin, donde se determina el espesor de un cuerpo o
estrato de reducidas dimensiones, los datos que se pueden recoger en el terreno son el espesor
aparente, la inclinacin de la capa y la inclinacin de la pendiente.
Caso I: Capas horizontales (Fig. XVII 7)

Figura XVII 7.
Medicin (a) y
clculo de espesor
real (b) en capas
horizontales.

El caso de la figura XVII 7 a, no reviste ninguna complicacin, el espesor medido en la


direccin de la plomada es el espesor real.
En el caso de la figura XVII 7 b, el espesor real es:
Er = Ea sen
Siendo la pendiente del terreno y Ea el espesor aparente.
Caso II: Capas verticales (Fig. XVII 8)
En el caso de la figura XVII 8 a, se mide el espesor directamente con la cinta mtrica
horizontal dispuesta perpendicular al rumbo de la capa.

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Figura XVII 8.
Medicin (a) y
clculo de espesor
real (b) en capas
verticales.

En el caso de la figura XVII 8 b, el espesor real es:


Er = Ea cos
Caso III: Capas inclinadas con pendiente cero (Fig.
XVII 9)
Si la pendiente es cero, el espesor real es:
Er = Ea sen
Siendo la inclinacin de la capa.
Figura XVII 9. Calculo de espesor real cuando la
pendiente vale 0.

Caso IV: Capas inclinadas ( + < 90)


En este caso la capa inclina en sentido contrario a la pendiente y la suma de la inclinacin
de la capa y la pendiente es menor de 90
(Fig. XVII 10)
El espesor real es:
Er = Ea sen ( + )
Figura XVII 10. Clculo de espesor de una capa
inclinando contra pendiente donde + < 90.

Caso V: Capas inclinadas ( + > 90)


Como en el caso anterior la capa
inclina en sentido contrario a la pendiente
pero la suma de la inclinacin de la capa y
la pendiente es mayor de 90 (Fig. XVII 11).

El espesor real es:


Er = Ea cos ( + 90)
Figura XVII 11. Clculo de espesor de una capa
inclinando contra pendiente donde + > 90.

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Caso VI: Capas inclinadas, la capa y la pendiente inclinan de en la misma direccin (Fig.
XVII 12)
El espesor real es:
Er = Ea sen ( )

Figura XVII 12. Clculo de espesor de una


capa que inclina a favor de la pendiente.

Caso VII: La pendiente es mayor que la inclinacin de la capa (Fig. XVII 13)
El espesor real es:
Er = Ea sen ( - )

Figura XVII 13. Clculo de espesor de una


capa que inclina a favor de la pendiente
con un ngulo menor.

Mediciones de espesor a partir del mapa Geolgico


En ocasiones la determinacin del espesor de una secuencia sedimentaria debe calcularse
a partir del mapa geolgico, los datos, adems de la inclinacin de las capas, sern la distancia
horizontal medida normal a la estructura y la diferencia de cota entre piso y techo de la secuencia.
A continuacin se grafican los casos posibles.
Inclinacin en contra de la pendiente
La figura XVII 14 ilustra este caso. El espesor de la capa representada con color verde se
obtiene descomponiendo el espesor E en E1 y E2 donde:
E1= D sen

E2= h cos

Por lo tanto
E = h cos + D sen

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Figura XVII 14. a) Mapa en


planta sobre el que se calcular
el espesor de la secuencia
sedimentaria. b) El espesor E de
la capa verde, resulta de sumar
los espesores parciales E1 y E2,
calculados trigonomtricamente.

Inclinacin a favor de la pendiente con un ngulo mayo


En este caso, con la inclinacin de la capa y la distancia horizontal D, utilizando la funcin
seno se puede calcular E2. Con h y a y la funcin coseno se calcula E1. La diferencia es E,
espesor real (Fig. XVII 15).
E2 = D sen y E1= h cos a
E = D sen - h cos

Figura XVII 15. Clculo de


espesor con las capas inclinando
a favor de la pendiente con un
ngulo mayo

Inclinacin a favor de la pendiente con un ngulo menor


Similar al caso anterior se calcula E2 (Fig. XVII 16) y luego se descuenta E1 siendo:.

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E2= h cos

E1= D sen

entonces

E = h cos - D sen

Figura XVII 16. Clculo de


espesor con las capas inclinando
a favor de la pendiente con un
ngulo menor.

Rocas gneas
En el caso de las rocas gneas, como una primera aproximacin, se deber definir si la
unidad gnea de mapeo es una roca plutnica o volcnica y dentro de estas, si es una roca
coherente (producto de la consolidacin de una lava) o es fragmentaria (toba, ignimbrita). Tambin
se deber reconocer minuciosamente el tipo de contacto con las rocas vecinas. Estos
interrogantes, deben ser respondidos en funcin de las relaciones de campo con las otras rocas y
por sus caractersticas texturales, de fbrica, composicin mineralgica, composicin de la matriz,
etc. En regiones donde la geologa est bien expuesta, con afloramientos de rocas frescas y grano
grueso, las propiedades mencionadas sern fcilmente reconocidas, por el contrario, en zonas
pobremente expuestas, con rocas alteradas y/o de grano fino, la determinacin de las
caractersticas enumeradas puede resultar difcil y en algunos casos imposible. Un acertado
reconocimiento de las propiedades de las rocas en el campo, asegurar una correcta
interpretacin geolgica posterior.
Rocas gneas plutnicas
El diseo de los itinerarios que se seguirn
en la toma de datos durante el mapeo de rocas
gneas plutnicas, si estas son homogneas, no
requiere adoptar una direccin preferencial. Sin
embargo, el reconocimiento del cuerpo en fotos
areas o imgenes satelitales permitir establecer
la existencia o no de alguna estructuracin que
permita direccionar la toma de datos.

Figura XVII 17. Textura fanertica en granitoide.

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El reconocimiento de este tipo de roca gnea es el que ofrece menores dificultades, ya que
su textura fanertica, permitir (en una muestra fresca) identificar los componentes minerales
principales en muestra de mano, a simple vista o con ayuda de una lupa de 10 aumentos (Fig. XVII
17). Para una correcta clasificacin del tipo litolgico se debera reconocer los principales
minerales formadores de rocas: cuarzo, feldespato alcalino, plagioclasa, biotita, olivino, piroxeno y
anfbol.
Sin embargo, como algunos de estos tienen propiedades fsicas similares (feldespato
alcalino y plagioclasa o piroxenos y anfboles), un nombre de campo aproximado a la composicin,
ser suficiente. Por ejemplo si la roca es flsica el nombre genrico granitoide, seguido de alguna
caracterstica textural o de color puede resultar adecuado para una clasificacin preliminar.
Posteriormente, el estudio de secciones delgadas de muestras representativas recolectadas en el
campo, permitir reconocer las especies minerales presentes y su abundancia relativa, lo que
conducir a una correcta clasificacin de la roca.
La otra caracterstica trascendente que debe definirse en el momento del mapeo, es la
relacin de campo entre la roca gnea y las rocas adyacentes, ya que el contacto puede ser
intrusivo, por falla, o inconforme. Una correcta definicin del contacto permitir interpretar las
relaciones espaciales y temporales entre las rocas involucradas.
Rocas gneas hipavisales
Las rocas intrusivas hipavisales pueden tener caractersticas texturales muy variadas,
desde formadas por grandes cristales como en las pegmatitas, poseer textura porfrica o hasta
afantica, en el caso de intrusiones emplazadas en niveles someros con rpido enfrentamiento del
magma (Fig. XVII 18).

Figura XVII 18. Dique de grano fino de composicin


andesita, intruido en rocas del basamento metamrfico
de Tandilia, provincia de Buenos Aires.

Es decir, puede haber rocas hipavisales


con textura granuda similar a la de una roca plutnica o con textura porfrica o afantica que la
haga indistinguible de una roca volcnica. Por lo tanto, es la yacencia la caracterstica ms
importante de este tipo de rocas a la hora del mapeo y de la interpretacin gentica. Desde el
punto de vista de su geometra, los tipos ms comunes son los diques y los filones capa o sill,
menos frecuentes son los lopolitos, lacolitos o pipes. Por otra parte, una correcta descripcin de
campo de estas rocas incluir mineraloga, caractersticas texturales (como variacin del tamao
entre el centro del cuerpo y su borde), datos estructurales y espesor. En el caso de las rocas
hipavisales (o extrusivas) afanticas, una ajustada clasificacin de campo puede ser imposible. En
general suelen ser de colores oscuros, independientemente de la acides o basicidad en su
composicin. Una definicin como roca de grano fino y su color, debera resultar suficiente como
nombre de campo. La presencia de pequeos fenocritales en la masa afantica reconocidos con
lupa de mano, puede dar una idea de la composicin, entonces pueden usarse nombres como

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feno-riolita o feno-andesita, si los cristales reconocidos son de cuarzo o plagioclasa por ejemplo.
La disposicin estructural de un conjunto de diques, por ejemplo un enjambre de cuerpos
paralelos, brindar un dato importante para la interpretacin de los procesos de deformacin que
actuaban en el momento de la intrusin, pudindose deducir la direccin del esfuerzo que gener
las zonas de alivio por donde circularon los fluidos. Un conjunto de diques radiales o anulares
pueden indicar la posicin de un centro eruptivo. Asimismo, una cuidadosa observacin de los
efectos trmicos en la roca encajante, puede dar una idea del contraste de temperatura entre el
dique y la caja y dar, indirectamente, pistas sobre la profundidad de emplazamiento. Una
disminucin en el tamao de grano del intrusivo en sus bordes hacia la roca de caja, indica un
contacto frio (Fig. XVII 19). En el caso de
intrusivos concordantes, la textura de los
contactos y los efectos trmicos en el encajante
permitir diferenciar entre intrusivos y coladas, ya
que estas ltimas solo producirn efectos
trmicos en la caja del piso.
Figura XVII 19. Salbanda de grano fino, de color gris
oscuro, en dique de composicin rioltica, de posicin
sub-vertical. Sistema de Tandilia, provincia de Buenos
Aires.

Rocas volcnicas
Con respecto a las rocas volcnicas, ms all de compartir su origen extrusivo, la primera
subdivisin al momento del mapeo sera reconocer si la unidad es de origen efusivo o explosivo,
es decir si es una colada de lava (roca coherente) o una roca pirocstica (volcaniclastica).
En muchos casos las rocas volcnicas adoptan geometras similares a las de las rocas
sedimentarias, por lo que la toma de datos a la hora del mapeo estar tambin controlada por la
estrura.
En secuencias volcnicas modernas, la geometra y estructura de los depsitos pueden
brindar pruebas suficientes para clasificar el depsito en uno u otro tipo. En secuencias antiguas,
con afloramientos restringidos, donde la geometra de los cuerpos gneos no est claramente
expuesta, el registro de la textura de la roca deber ser suficiente para clasificarla dentro de las
dos categoras principales.
Las caractersticas de los depsitos lvicos estarn condicionadas por ambiente de
depositacin (sub-cueo o sub-areo), por la composicin qumica del magma y por la presencia
de voltiles. El reconocimiento de lavas almohadilladas (pillow lavas) facilitar la interpretacin de
del ambiente de formacin y composicin del magma, ya que esta estructura es tpica de magmas
baslticos de emplazamiento sub-cueo. Por otra parte las coladas baslticas subareas, en
general de baja viscosidad y alta temperatura, pueden fluir grandes distancias y suelen constituir
cuerpos encausados de relativo
poco espesor (Fig. XVII 20).

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Figura XVII 20. Colada de lava basltica encausada con posterior inversin de relieve. Basalto La Angelita,
provincia de Santa Cruz.

Una caracterstica frecuente en las coladas baslticas es el desarrollo de un diaclasamiento


muy caracterstico producido por contraccin trmica durante el enfriamiento que genera la tpica
disyuncin columnar, dispuesta perpendicularmente a la base-techo de la colada, es decir a la
superficie de enfriamiento (Fig. XVII 21).

Figura XVII 21. Disyuncin columnar en colada


basltica en el valle del ro Pinturas, provincia de
Santa Cruz

Esta estructura puede desarrollarse tambin en rocas cidas, riolitas e ignimbritas de alto
grado (Fig. XVII 22).

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Figura XVII 22. Disyuncin columnar en rocas cidas, a) dique de riolita (formacin Chon Aike, Macizo del
Deseado, provincia de Santa Cruz, b) colada ignimrita, Cerro Gal, provincia de Catamarca.

En el caso de extrusin de magmas cidos, tanto en ambiente sub-cueo como sub-areo,


las caractersticas ms conspicuas de los depsitos, domos, criptodomos (Fig. XVII 23 a) o flujos
de lava, son las cortezas brechosas que rodean los cuerpos (Fig. XVII 23 b) y el tamao
relativamente pequeo de los mismos (menor a 1 km3).

Figura XVII 23. a) Criptodomo de la Formacin Lemaire intruido en metasedimentitas de la Formacin


Yahgn, provincia de Tierra de Fuego. b) Autobrecha perteneciente a la corteza brechosa de un domo
rioltico de la Formacin Chon Aike, provincia de Santa Cruz.

Los depsitos volcaniclasticos pueden dividirse en tres grandes grupos de acuerdo a la


gnesis y dinmica del proceso de formacin, las ignimbritas o tobas de flujo, las tobas de cada y
las oleadas piroclsticas, cada uno de los cuales presenta caractersticas propias.

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Los depsitos de flujo piroclasticos en


general rellenan la topografa y estn ausentes en
las zonas topogrficamente elevadas (Fig. XVII 24
a), mientras que los depsitos piroclsticos
subareos de cada se depositan como un manto,
tanto en zonas deprimidas como topogrficamente
elevadas (Fig. XVII 24 b); por otra parte las oleadas
piroclsticas generan depsitos que mantean la
topografa con espesores mayores y granulometra
ms gruesa en los bajos y suelen poseer
estratificacin entrecruzada similares a las
generadas por migracin de dunas en depsitos
elicos o fluviales (Fig. XVII 24 c y XVII 25).

Figura XVII 24. Cortes transversales de los principales


tipos de depsito pirocsticos, (a) de flujo, (b) de cada,
(c) oleada o surge.

Figura XVII 25. Oleada piroclstica (surge) con


estratificacin tipo hummocky. Volcanismo andino,
provincia de Salta

En secuencias antiguas, con afloramientos restringidos, donde la geometra de los cuerpos gneos
no est claramente expuesta, el registro de la textura de la roca deber ser suficiente para clasificarla dentro
de las dos categoras principales, volcaniclstica o coherente.

Las texturas volcaniclasticas constituyen una variedad muy grande, caracteriza por la
presencia de partculas de muy variadas dimensiones y orgenes. Entre ellas se pueden reconocer:
cristaloclastos, pmez, fragmentos vtreos, fiammes, fragmentos lticos juveniles o accesorios (Fig.
XVII 26 a). Por otra parte, las texturas ms comunes de las rocas volcnicas coherentes son la
porfrica, afantica y vitrofrica, en ocasiones con presencia de vesculas y foliacin por flujo, tpica
en lavas riolticas (Fig., XVII 26 b). En algunos casos, ignimbritas de alto grado, muy soldadas
pueden presentar texturas similares a lavas.

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Figura XVII 26. a) Fragmento ltico accidental en ignimbrita de la Formacin Chon Aike. b) Superficies de
flujo en lava rioltica.

Si bien no se aclar anteriormente, es evidente que el reconocimiento y clasificacin de las


rocas gneas, se ve muy entorpecido cuando presentan alteracin meterica o hidrotermal. Los
procesos de alteracin modifican, en algunos casos de manera extrema, las caractersticas
mineralgicas y texturales de las rocas, al punto de hacerlas inidentificables. Sin embargo, la
definicin del protolito puede resultar, en algunos casos, de importancia relevante para la
interpretacin de la geologa de una regin. En un captulo prximo, abordaremos este tema con
mayor profundidad.
Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas, especialmente las originadas por metamorfismo regional, debern
ser clasificadas en el campo de acuerdo a sus caractersticas texturales y estructurales. Aquellas
producto de metamorfismo dinmico o de contacto, suelen estar limitadas a zonas restringidas
geogrficamente, posiblemente fuera de las posibilidades de ser representadas en el plano. Sin
embargo, su reconocimiento, descripcin y correcta interpretacin tambin ser relevante para la
interpretacin geolgica.
Las rocas metamrficas foliadas producto de metamorfismo regional, debern mapearse
siguiendo los mismos criterios que el utilizado para las rocas sedimentarias. Sin embargo, zonas
con metamorfismo de alto grado, donde generalmente se desarrollan una gran variedad de tipos
de rocas con estructuras internan e interrelaciones complejas debido a su larga historia geolgica,
demandarn una mayor densidad de observaciones. En estas regiones donde la deformacin es
muy intensa, el mapeo de las estructuras puede que resulte demasiado confuso para la escala del
mapa, en ese caso se puede recurrir a mapeos locales a mayor escala o dibujos detallados en la
libreta de campo. Otra de las dificultades en el mapeo de las rocas metamrficas regionales es que
los contactos entre diferentes tipos suelen ser transicionales, y en zonas de exposiciones
restringidas, los lmites difciles de trazar. Si bien en las rocas de grano grueso las texturas pueden
reconocerse a simple vista, el anlisis de secciones delgadas con microscopio petrogrfico,
permitir reconocer todos los minerales presentes y sus relaciones texturales. La identificacin de
la asociacin mineral permitir en algunos casos definir el grado metamrfico o estimar la
composicin del protolito.

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Las pizarras, filitas, esquistos y gneises, son rocas foliadas que, para el ojo entrenado, no
deberan ofrecer dificultades para su reconocimiento.
Las pizarras, rocas de grano fino y en
general de colores oscuros, presentan una fina
lajosidad caracterstica llamada clivaje de roca,
que permite que se separe en lminas delgadas
cuando es golpeada con el martillo. Las filitas, en
general de brillo sedoso por la presencia de
minerales micceos,
tienen
caractersticas
similares a las pizarras, aunque de granulometra
algo mayor. El brillo sedoso y lo untoso al tacto,
permite distinguir filitas de pizarras.
En los esquistos el tamao de grano es
mayor que en las anteriores, los minerales se
pueden reconocer a simple vista. La orientacin
paralela de micas y/o clorita le confieren a los
esquistos su estructura caracterstica (Fig. XVII
27).

Figura XVII 27. Esquisto algo crenulado de la


Formacin Yahgn. Provincia de Tierra del Fuego.

En nombre de campo puede ser el trmino esquisto acompaado por un trmino


mineralgico, por ejemplo esquisto clortico o esquisto biottico.
En los gneises la foliacin est dada por la alternancia de capas de distinta composicin,
por ejemplo capas granoblsticas de cuarzo y feldespato alternando con capas de filosilicatos.
Como en el caso de los esquistos, el nombre de la roca ser la palabra gneis acompaada por un
trmino mineralgico, por ejemplo gneis granatfero, o textural, por ejemplo gneis de ojo, en el
caso de poseer fenoblastos de cuarzo o feldespato (Fig. XVII 28).

Figura XVII 28. Gneis de ojo, roca metamrfica del


basamento de Tandilia.

Si existe certeza acerca del protolito,


puede ser nombrado ortogneis o paragneis, en el caso que derive de una roca gnea o
sedimentaria.
Las migmatitas son rocas de mezcla, con porciones constituidas por un componente gneo
cuarzo-feldesptico, leucosoma, alternante con bandas de un componente que no ha fundido o

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melanosoma, de composicin biottico-anfiblico. La denominacin de la roca consistir en su


nombre seguido de una caracterstica estructural dada por la disposicin de ambos constituyentes.
Por ejemplo migmatita estromtica, cuando leucosoma y melanosoma se disponen en capas.
El metamorfismo regional sobre cuarcitas y calizas originar metacuarcitas y mrmoles,
ambos tipos litolgicos poseen texturas granoblsticas istropas. Su identificacin, denominacin y
mapeo no deberan presentar mayores problemas.
Superficies S0 y S1
Un error de interpretacin que hay que evitar cuando se mapean rocas metamrficas cuyo
protolito fue una roca sedimentaria, es confundir la
foliacin con estratificacin (Fig. XVII 28). La
foliacin de las rocas producto de metamorfismo
regional o dinmico responde, como se indic
ms arriba, a la orientacin de los minerales
planares, esa superficie se denomina S1.
Figura XVII 28. Superficie de estratificacin S0 y de
foliacin S1 en metamorfita de bajo grado de la
Formacin Falda Cinaga, Sierra de Calalaste,
provincia de Catamarca

Esa superficie producto del metamorfismo puede o no coincidir con la superficie de


estratificacin, S0. En el mapa cada juego de planos debe representarse con el smbolo
correspondiente.
LECTURA ADICIONAL RECOMENDADA

Coe, A.L., Argles, T.W., Rothery, D.A. y Spicer, R.A., 2010. Geological field techniques. Angela L.
Coe (Ed). John Wiley & Sons, Ltd., Publication. (
Fry, N. 1984. The field description of metamorphic rocks. Geol. Soc. London Handbook. J. Wiley
and Sons.110 pp.
Lisle, R.J., Brabham, P.J. & Barnes, J.W., 2011. Basic Geological Mapping. Fifth Edition. A John
Wiley & Sons, Ltd., Publication.
Thorpe, R. y G. Brown. 1985. The field description of igneous rocks. Geol. Soc. London Handbook.
Open University Press. Gran Bretaa.
Tucker, M. 1982. The field description of sedimentary rocks. Open University Press. Gran Bretaa.
112 pp.

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