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La obra de Vigotsky, resumida hasta hace pocos años a dos libros, era seria
cuestionadora de la llamada “educación activa”, la que se hallaba centrada en los
procesos de descubrimiento mediante la actividad espontánea del niño; aquella que
limitaba el papel del educador a enriquecer las oportunidades de experiencia siempre
dentro de las leyes que definían cada etapa. Bajo este modelo educativo el desarrollo
marcaba las posibilidades de aprendizaje y no a la inversa, como planteaban los
conductistas. Al introducir la noción de Zona de Desarrollo Próximo, Vigotsky (1988)
reubicó el lugar de la instrucción, de la enseñanza, como un pivote que expandiera las
posibilidades de aprendizaje del niño, convirtiendo dichas experiencias en desarrollo.
La ZDP es la distancia entre el nivel actual de desarrollo, determinado por la capacidad
de resolver independientemente un problema, y el nivel de desarrollo potencial,
determinado a través de la resolución de un problema bajo la guía de un adulto o en
colaboración de un compañero más capaz.
La gran contribución hecha por Lev Vigotsky al desarrollo cultural del hombre es el
haber retomado todos los conceptos filogenéticos de la antropología para demostrar la
importancia que tuvo el desarrollo cultural. Y además demostró que en la infancia es
que en la autogénesis se produce la relación entre el desarrollo cultural y el natural.(2)
Vigotsky consideraba que la función de la escuela en la sociedad organizada era
propiciar el desarrollo de los procesos psicológicos superiores, y en ese medio es donde
se producen los aprendizajes intencionales, diferentes de los aprendizajes espontáneos
que el niño realiza en sus intercambios con el medio. Es en la escuela donde se deben
resolver las diferencias sociales y culturales que tienen los niños cuando llegan al aula.
Por su origen y por las condiciones culturales familiares, los niños traen experiencias
culturales diferentes. La idea de ZDP se mueve en base a este concepto: el niño ingresa
a su etapa escolar mostrando ciertas habilidades que le permiten resolver tareas o
problemas sin la ayuda de otro (habilidades actuales). A su vez, tiene una capacidad
potencial que puede ser desarrollada para alcanzar mayores niveles de progreso
cognitivo, cuando es guiado o apoyado por otra persona. La diferencia entre estos dos
niveles de competencia es lo que Vigotsky llama Zona de Desarrollo Próximo. Y es en
el ámbito de la escuela –apoyado por un adulto o un par con mayores conocimientos –
donde el niño puede lograr tal objetivo. La función mediadora de estas personas, de
vínculo entre el niño y la tarea propiamente dicha, es lo que Vigotsky llama andamiaje.
(3)
Hace unos años, a comienzos del ciclo y frente a un numeroso grupo de chicos de
12-13 años que ingresaban a lo que entonces era la tercera fase de la Educación
General Básica, intenté explorar lo que “traían” como conocimientos previos. Para
ello leímos de manera compartida un cuento breve, de la escritora panameña Luisa
Flores, que contenía diversas figuras retóricas y regionalismos posiblemente ajenos al
habla habitual de estos alumnos. Les hice hacer posteriormente un cuestionario donde
ingresé –ingenuamente – esta pregunta: ¿Qué te pareció el cuento?¿Te gustó?.
Mientras los chicos pensaban las respuestas, sorprendí, estando a espaldas de dos
alumnos, este intercambio:
-Lo leí dos veces y me quedó muy poco. No sé que poner, si me gustó o no…
-No te preocupes. El profe te lo va a decir seguramente.
Desde aquellos tiempos, comencé a escuchar más y mejor a los chicos. Me preguntaba
–y aún me pregunto –cómo compatibilizar sus gustos e intereses con los requerimientos
de la escuela, pletóricos en unidades temáticas, proyectos pedagógicos, contenidos de
saberes “significativos”, pero muy alejados de la realidad adolescente. Hoy no me
preocupa tanto en tener una respuesta luminosa a ese interrogante; me preocuparía, sí,
dejar de formularme esa pregunta.
Entre el vasto legado de Lev Vigotsky, podemos destacar la relevancia que cobra el
fenómeno de internalización de normas y valores para la preservación y desarrollo y
evolución de la sociedad. A este fenómeno, Vigotsky lo definió como Ley Genética
General del Desarrollo Cultural. Proclama en dicha ley que durante el desarrollo
cultural del niño, toda función aparece dos veces: una a nivel social, y luego, la otra, a
nivel individual. Estos dos estadios los denomina niveles interpsicológicos e
intrapsicológicos. “Todas las funciones psicológicas se originan como relaciones entre
seres humanos” (Vigotsky, 1934). Internalizar es transformar fenómenos sociales en
fenómenos psicológicos, por medio de herramientas y signos.
Por otro lado, Ausubel diferenció los dos tipos de aprendizaje que se dan en el aula:
a) el modo en que se adquiere el conocimiento; b) la forma en que el conocimiento se
incorpora a la estructura cognitiva. El constructivismo primigenio planteaba como
modelo alternativo al aprendizaje memorístico o repetitivo, el del aprendizaje por
descubrimiento. Ausubel cuestionó esta distinción, colocando en primer plano la
oposición aprendizaje memorístico-aprendizaje significativo. Esta alternativa última se
da cuando la nueva información “puede relacionarse, de modo no arbitrario y sustancial
con lo que el alumno ya sabe”(Ausubel, 2000).
Memorístico y repetitivo. Me veo a mí mismo repitiendo en voz alta, una y otra vez,
la lección de historia, prácticamente encerrado en la habitación grande de la que
saldría solamente cuando pudiera repetir ante mamá la misma lección, puntual y
minuciosamente. Mi etapa escolar (primaria-secundaria) se desarrolló entre los ´60 y
avanzados ´70 del siglo pasado. ¿Y en qué contexto nos movíamos? Sucesivos y
pendulares regímenes políticos que iban de una férrea dictadura militar, a tibios,
condicionados y fugaces gobiernos democráticos. La familia, como construcción social,
tenía valores supremos y era el ente introductor de los valores hegemónicos: el Estado,
la Iglesia, la escolaridad, el respeto a las leyes. El Estado era, por su parte, el garante
del mandato familiar y el respeto y veneración por los símbolos –por absurdos o
autoritarios que fueran –no se discutía. En el ámbito escolar, la participación del niño
era mínima, no había anticipaciones de las actividades ni espacio para intervenciones
críticas. El contrato didáctico era claro: el sujeto pasivo y receptor, aceptaba los
contenidos que con antelación habían preparado sus maestros. Es decir, la enseñanza
como forma de transmisión cultural se centraba en los contenidos disciplinarios.
Los dos principales mecanismos de influencia educativa que la concepción
constructivista postula son la construcción de significados compartidos y el traspaso del
control. Efectivamente, un aprendizaje es significativo en la medida que se ha
interiorizado y puede ser autorregulado por el alumno. Esto supone que durante el
proceso de enseñanza-aprendizaje el profesor vaya asumiendo progresivamente menos
competencia en la tarea y que el alumno la haga suya. El grado en el que este traspaso
de control se va produciendo se convierte, desde este punto de vista, en un indicador
sumamente adecuado para la evaluación. Pero esto implica, lógicamente, una
evaluación continua que permita identificar a lo largo del proceso de enseñanza-
aprendizaje esta asunción progresiva de la regulación de los mecanismos de
construcción del conocimiento.
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NOTAS
(2) “The problem of thought and lenguaje tus extendí beyond the limits of natural
science and becomes the focal problem of historical human psychology, i.e., of
social psychology.”
(3) Un concepto explado por Jerome Bruner, psicólogo estadounidense, y que fue
bastión principal en su elaboración de la idea de andamiaje en su ´modelo de
instrucción´.
(4) Bruner llama a esto “el capítulo de la intersubjetividad, es decir, cómo las
personas llegan a conocer lo que otros tienen en mente y cómo se ajustan a
ello”. (La educación, puerta de la cultura, 2000, pags.179-180, ed. Visor.
(6) Chevallard (1991) La transposición didáctica: del saber sabio al saber enseñado,
Aique, BsAs.
(7) Citado por Ontoria A.(1992) Mapas conceptuales, una técnica para aprender,
Madrid, Narcea Ed.
BIBLIOGRAFÍA
• Díaz Barriga (1991) Didáctica: aportes para una polémica, BsAs, Aique.