EL UNIVERSO TIENE

UN CENTRO?

DNDE EST EL NORTE?

Fotografa de la tierra del Satlite Suomi NPP EN

DNDE EST EL OCCIDENTE?

Observatorio Real de Greenwich, turista con un pie a cada lado del famoso
meridiano que lleva su nombre.

DNDE EST OCCIDENTE?

POR QU GREENWICH?
CARTA AL MINISTERIO DE ESTADO DEL REY ALFONSO XII DE ESPAA

Washington 15 de Octubre de 1884.

Excmo. Sr.: Creo de mi deber continuar informando V. E. de lo ocurrido en el
Congreso para determinar el meridiano inicial comn, en el cual Congreso tengo la
honra de ser delegado de Espaa.
A pesar de la oposicin y de las protestas de Francia el Congreso decidi ayer, por
gran mayora, que el meridiano inicial comn fuese el de Greenwich Al dar este
voto, aunque por modestia y por considerarlo inoportuno, no hice el recuerdo de
nuestras pasadas glorias martimas; me parece que los sabios all congregados no
podan desconocer que Espaa, si ha de cifrarse en [Pg. 334] esto algn amor propio
nacional, sacrificaba el suyo en aras de la general conveniencia, reconociendo y
acatando la supremaca de la Gran Bretaa en nuestro siglo En cuanto al sacrificio

econmico que hay que hacer si se acepta el meridiano de Greenwich, desde luego es
mayor el nuestro que el de Francia con relacin nuestra riqueza, y acaso lo sea
tambin en absoluto, pues es sabido que tenemos muchos y excelentes trabajos
hidrogrficos y gran nmero de cartas Hay, sin embargo, una proposicin que yo
tengo la mayor repugnancia en votar y desde ahora anuncio V. E. que no la votar,
para lo cual acaso deje de asistir, pretextando enfermedad, la sesin en que se vote.
Esta proposicin es la de que el da csmico empiece en Greenwich. Claro est que en
una esfera esferoide que hace una revolucin sobre su eje, no hay un slo punto
que no se mueva la vez, salvo los polos y la serie de puntos intermedios sea la
lnea ideal que llamamos eje. El da el tiempo, por consiguiente, empez la vez en
todos los puntos de la superficie de nuestro globo, y siempre ser ficcin supuesto
ms menos til para la prctica de la vida, el que se fije el punto inicial de la
rotacin diurna. Pero ya que esto se fije, porque conviene y en virtud de un supuesto
fantstico, pues nada hay averiguado an sobre si cuando la tierra empez rodar
caan no verticalmente los rayos solares sobre los antpodas de Greenwich, no
sera mejor fijar este comienzo donde los hombres todos de Europa y de Asia, entre
quienes florecieron las primeras civilizaciones [Pg. 337] desde hace cuatro cinco mil

aos, tuvieron bien fijarle? Ya sabemos que el Oriente est en todas partes y no
est en ninguna. El Oriente es el lado por donde nace el Sol y el Occidente el lado por
donde se pone. Cada habitante de la tierra marca y conoce, pues, su Oriente y su
Occidente, segn el lugar en que se halla. Pero hay otro Oriente imaginario y nico,
donde fingimos que el da tiene principio, y este Oriente le hemos puesto con la
fantasa, all, en las regiones extremas del Asia. Por eso decimos extremo Oriente
cuando hablamos del Japn de la China, y llamamos India oriental las regiones
baadas por el Indo y el Ganges para las cuales legisl Man y predic Sakiamuni, y
antes de que un florentino, con ms ventura que merecimiento diese su nombre
este Nuevo Mundo, este Nuevo Mundo se apellidaba las Indias occidentales.
No cabe duda en que la humanidad toda, desde [Pg. 338] los asirios y los fenicios
hasta hoy, puso el Oriente en el extremo de Asia. Espaa se llamaba Hesperia, porque
era la ltima tierra hacia el Occidente. Con pretender ahora estos sabios que el da
csmico, el principio del tiempo terrestre sea en Greenwich, se confunden y
trastornan, mi ver, todas las ideas del vulgo y todas las imgenes y maneras de
hablar de que hasta ahora, durante miles de aos, nos hemos valido; y esto sin
necesidad ni ventaja. O el tal da csmico nada significa, la India oriental habr de

llamarse en lo futuro India occidental y Hesperia habr de llamarse Anatolia India

oriental Amrica.
Fragmentos de Carta del cnsul espaol. Tomado del texto Sobre la Adopcin del
Meridiano de Greenwich (Varela, s/a, pag. 333-341).

QUINES TIENEN MS TIEMPO

EN EL PLANETA?...

La vida inici en frica y de ella se derivan todas las familias humanas y la ms

esplendorosa cultura: Egipto. Todo el conocimiento, tiene su origen en las grandes
civilizaciones agrcolas, la mayora de ellas de
Irak), Babilonia, Asiria, India, China.

Mesopotamia (actual

ENTONCES POR QU SE HABLA DE CIVILIZACIN OCCIDENTAL?