La Primera Unidad IIIP 2015 para Examen

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contenidos temticos
Captulo 1
INTRODUCCION
1.1
La astronoma
La astronoma es aquella rama del saber cientfico que estudia el universo en su conjunto. El
universo comprende cuerpos tan familiares como la Luna, el Sol, los planetas y las estrellas,
hasta objetos exoticos tales como los agujeros negros, quasares, pulsares y enanas marrones.
Entendemos aqu por universo a todo el conjunto de cuerpos celestes que han existido,
existen y existir
an. Por lo que sabemos hoy en da, el universo es extraordinariamente antiguo e inconmensurablemente enorme.
La astronoma busca explicar el universo (su composicion, estructura, origen, evoluci
on,
etc.) pero con un enfoque cientfico, lo que significa que sus procedimientos y metodologas
descansan en nuestros conocimientos de las leyes fsicas y qumicas hasta ahora descubiertas y
por lo tanto, de las bases matematicas que las sustentan. Los resultados que se derivan de las
teoras propuestas son continuamente comparados con la observacion; aquellas teoras que no
explican satisfactoriamente los fenomenos observados son reevaluadas e incluso desaparecen
si una nueva teora surge con mayor poder explicatorio y predictivo. Nuestro conocimiento
del universo es a
un muy limitado. Es cierto que hemos avanzado mucho en su conocimiento,
pero permanecen muchos interrogantes todava por esclarecer.
1.1.1
Objeto de estudio
Son objetos de estudio de la astronoma aquellos cuerpos que observamos en el cielo por
lo que los llamamos celestes. En la antig
uedad los astronomos y filosofos contemplaron
y estudiaron aquellos objetos que son visibles a simple vista: el Sol, la Luna, planetas,
estrellas, cometas y estrellas fugaces. Con la aparicion de instrumentos y herramientas tales
15
16
CAPITULO 1. INTRODUCCION
como telescopios y camaras fotograficas se logro obtener por un lado, una visi
on mas completa y extraordinaria de todos aquellos cuerpos conocidos hasta entonces y, por otro, se
descubrieron objetos y estructuras que haban pasado desapercibidas hasta entonces sencillamente por la limitaci
on de nuestros sentidos.
La astronoma busca dar respuestas a la curiosidad innata del hombre por comprender
lo que lo rodea desde el punto de vista c
osmico. Hombres curiosos, animados por motivos
teol
ogicos, filosoficos, o de otra clase, han dedicado sus vidas a la observacion, medida y
comprensi
on de los cuerpos celestes. Muchos de ellos han legado sus observaciones, fruto
de sus pacientes observaciones y medidas hechas en el transcurso de muchos a
nos, para que
los que vienen detr
as de ellos, mas instruidos y con una experiencia ya heredada, intenten
completar el panorama y contin
uen con ese anhelo de exploracion y entendimiento.
El astr
onomo estudia el cielo de una manera sistematica y formal. Sus preguntas son del
siguiente tenor:Cu
ando ser
a el pr
oximo eclipse de Sol? A que horas exactamente saldra el
Sol para un da y lugar determinado? Por que los planetas describen trayectorias aparentes
tan complicadas? Que tan antiguo es el Sol? Que composicion qumica tiene la Luna?
A que distancia est
an las estrellas? Por que brillan estas? Que tan antiguo es el universo?
Las respuestas a algunas de estas preguntas han costado mucho trabajo y dedicacion a
hombres de ciencia en el transcurso de muchos siglos. Algunas de ellas todava no tienen una
explicaci
on que podamos llamar satisfactoria, pero en el mundo entero miles de astronomos
continuan desarrollando tecnicas observacionales e instrumentales, creando y optimizando
nuevos metodos analticos y computacionales con el fin de seguir desentra
nando los profundos misterios e interrogantes que a
un encierra el universo.
La astronoma es actualmente una ciencia supremamente extensa que cubre tan vastos
campos de interes que se ha hecho necesario dividirla en ramas o especializaciones. Para la
persona de la calle el astr
onomo es aquel sujeto que se dedica meramente a la observacion
del cielo. Pero en la realidad es mucho m
as que eso. El astr
onomo, para los canones
actuales, es un profesional altamente preparado con solidos conocimientos en matematicas,
fsica, qumica, biologa, geologa, computacion, etc. Dependiendo de su area de interes
tendr
a mayor preparacion en algunas de esas ciencias mas que en otras. Aquellos que se
dedican por ejemplo al estudio de las propiedades de los agujeros negros son profesionales
con una formacion muy solida en matematicas y fsica, pues sus herramienta de trabajo son
la geometra diferencial, la teora de la relatividad general y la mec
anica cu
antica. Aquellos
dedicados a la b
usqueda del origen y formaci
on de la Luna necesitan conocimientos muy
profundos de geologa, qumica y mecanica celeste. Y as ocurre con todas las demas ramas
en las que se ha subdividido la astronoma.
1.2
La astronoma esf
erica y din
amica
Este libro trata especficamente de dos ramas de la astronoma que est

an intimamente relacionadas entre s. La astronoma esferica estudia la manera de como es posible relacionar
las direcciones cambiantes de los cuerpos celestes con sus posiciones sobre la superficie de la
1.3. LA ASTRONOMIA Y LA ASTROLOGIA
17
denominada esfera celeste. La astronoma din

amica estudia todas aquellas explicaciones de
orden fisicomatematico que tratan de dar cuenta del movimiento de los cuerpos celestes bajo
la influencia de sus mutuas atracciones gravitacionales, aunque no se descartan otro tipo de
fuerzas. La astronoma esferica requiere el dominio b
asico de la trigonometra esferica; la
astronoma din
amica requiere el manejo de la mecanica newtoniana, y en casos especiales y
rigurosos, de la teora de la relatividad general. En un contexto m
as amplio, la astronoma
esferica y la astronoma din
amica forman juntas lo que se conoce como astronoma de posici
on1 .
1.3
La astronoma y la astrologa
Es muy raro el texto de astronoma que se atreva a dedicar si quiera unas lneas dirigidas
a dejar en claro la diferencia que existe entre la astronoma y la astrologa. Sin embargo,
el auge que cobran cada vez mas las pr
acticas adivinatorias y ocultistas entre la poblaci
on,
aun entre personas que se precian de ser ilustradas, amerita, a modo de responsabilidad con
la sociedad, hacer las siguientes apreciaciones.
Son muchas las personas en nuestra sociedad que piensan que la astronoma y la astrologa
son una misma cosa. La realidad es que son dos actividades completa y radicalmente diferentes. La astrologa parte del supuesto de que los astros (el Sol, la Luna y los planetas) y
la posici
on aparente de estos en relacion con las estrellas, tienen una influencia marcada y
directa en el destino y el car
acter de las personas, grupos humanos e incluso naciones enteras.
Sin embargo, hoy por hoy, con el avance portentoso de la ciencia y la tecnologa, la
astrologa es vista, por lo medios intelectuales y cientficos, como una simple pr
actica adivinatoria, a la misma altura de la quiromancia y otras actividades similares. Los creyentes y
adeptos de la astrologa insisten en que su destino, su suerte (o la carencia de ella), sus gustos
e instintos dependen y est
an determinados por la ubicaci
on relativa de los cuerpos celestes
en instantes cruciales de su existencia, particularmente en el momento de su nacimiento.
La astrologa, a diferencia de la astronoma, no busca explicar el universo. En su trabajo
diario y para el desempe
no de su labor, al astr
ologo lo tiene sin cuidado la constituci
on de
las estrellas; no pretende conocer el origen y la evoluci
on del universo, le es indiferente el
estudio formal y excitante de la naturaleza del cosmos. Sus conocimientos en matematicas,
fsica y qumica son por lo tanto limitados, pues no es su intencion desentra
nar los misterios
del cosmos por lo que no requiere todas esas herramientas que son imprescindibles para el
astr
onomo. Eso s, le interesa conocer las efemerides (las posiciones de los planetas con
respecto a las estrellas) para alguna fecha dada, no con la exactitud y precisi
on que requiere
el astronomo, despreocupandose por el hecho de que estos utilizan en sus calculos la teora
de la relatividad general (el funcionamiento, la estabilidad y el poder determinista de las
1 No hay un consenso general sobre esta definici
on. En algunas referencias la astronoma de posici
on
se entiende como un sin
onimo de astrometra, esto es, aquella rama de la astronoma que se ocupa de las
medidas de las posiciones de los cuerpos celestes en el cielo, en particular en lo que tiene que ver con los
conceptos y metodos observacionales involucrados en la realizaci
on de las medidas.
18
CAPITULO 1. INTRODUCCION
teoras planetarias no son su problema), pues su intencion es adivinar no calcular lo que

puede ocurrir con el destino de las personas.
La diferencia entre astronoma y astrologa es equivalente, en sus justas proporciones, a
la existente entre la hepatologa y la haruspimancia. La primera es el estudio cientfico del
higado, esto es, el estudio de este organo desde el punto de vista morfol
ogico, fisiologico,
etc.; la segunda es la pr
actica adivinatoria que consiste en leer el futuro interpretando la
forma y los ligeros cambios de posicion del higado de animales que se sacrifican con tal fin.
El astr
ologo realiza predicciones sobre el destino de las personas basado no en las leyes
de la naturaleza sino en recetas y formulaciones carentes por completo de fundamento. El
origen de estas reglas puede trazarse hasta unos 2500 A.C. en la epoca de los antiguos
caldeos, cuando la ciencia y la magia eran una misma cosa. Es justo decir, sin embargo,
que hasta tiempos relativamente recientes los astronomos fueron tambien practicantes de la
astrologa, en particular cuando necesitaban la protecci
on de prncipes y reyes a los cuales
solo les interesaba saber lo que los astros les deparaban en el futuro. Es el caso de Johannes
Kepler, famoso astr
onomo aleman, posiblemente el u
ltimo de los grandes astr
onomos que
cultiv
o tambien la astrologa. Sin embargo, ya para finales del siglo XVII, ambas actividades
se separaron radicalmente hasta hacerse casi irreconocibles.
Es muy normal encontrar hoy en da en pr
acticamente todos los peri
odicos y publicaciones
seriadas dirigidas al gran p
ublico, secciones enteras sobre horoscopos y avisos publicitarios
de astr
ologos profesionales. Que la poblacion vea a la astrologa como un pasatiempo
o divertimento jocoso vaya y pase. Desdichadamente, son muchas las personas que creen
firmemente lo que les indica su hor
oscopo gastando para ello enormes sumas de dinero en
la consulta peri
odica de supuestos especialistas en astrologa. Esto lo que revela no es la
eficiencia del astrologo en sus predicciones, ni la aprobacion de una pr
actica adivinatoria
como una ciencia cierta o verdadera sino m
as bien la falta de cultura cientfica, la
inseguridad, y la crisis de identidad de muchos miembros de nuestra sociedad.
LECTURAS Y SITIOS EN INTERNET RECOMENDADOS
Bakulin, P., Kononovich, E., Moroz, V. (1983) Curso de astronoma general, Mir, Mosc
u.
Texto de astronoma que ofrece, sin demasiada profundidad t
ecnica, un amplio espectro de la
tem
atica astron
omica.
Brieva-Bustillo, E. (1985) Introducci
on a la astronoma: El sistema solar, Empresa Editorial
Universidad Nacional de Colombia, Bogot
a.
Un texto breve y descriptivo de la mayora de temas de la astronoma moderna, con
enfasis
en el sistema solar.
Culver, B., Ianna, P. (1994) El secreto de las estrellas, astrologa: mito o realidad?, Tikal
ediciones, Gerona.
Excelente libro que expone con detalle las fallas conceptuales de la astrologa. Muy revelador
para todos aquellos que no comprenden la diferencia entre la astronoma y la astrologa.
Karttunen, H., et al. (1996) Fundamental Astronomy, Springer-Verlag, Heidelberg.
Excelente texto de astronoma a nivel universitario que cubre diversos aspectos de los modernas tecnicas observacionales y te
oricas.
Captulo 4
LA BOVEDA
CELESTE
Imaginemos como es la visi
on del cielo para un observador que flota en el espacio sideral
ubicado entre las estrellas, lejos de la superficie de un planeta o de cualquier otro cuerpo
celeste. Dado que las distancias entre las estrellas, e incluso entre los planetas, son tan
extraordinariamente enormes, el observador se enfrenta a algo que con los objetos cotidianos de nuestra experiencia diaria es muy difcil de observar: al contemplar los cuerpos
celestes el sentido de percepcion de profundidad y de estimaci
on de distancia desaparece.
Y al carecer de sentido de profundidad y de perspectiva, todos los cuerpos celestes dan la
ilusi
on
optica de estar adheridos a una superficie, la cual, al extenderse a todas direcciones,
crea el enga
no de conformar una esfera perfecta que rodea por completo al espectador, esto es, el observador siente que esta ubicado en el centro de dicha esfera ilusoria, ver figura 4.1.
BOVEDA CELESTE
OBSERVADOR
Figura 4.1:
Observador flotando en el espacio
Para este observador, (y para cualquier otro observador en el universo) la visi

on aparente
del cielo es la de estar ubicado en el centro de una gran esfera de color negro salpicada con
puntos o manchones luminosos distribuidos al azar. Para el, todas las estrellas, planetas,
47

CAPITULO 4. LA BOVEDA
CELESTE
48
satelites, etc., parecen estar adheridos a la superficie de esa esfera negra.

La esfera ilusoria en la que los cuerpos celestes aparecen adheridos como si estuvieran
todos a la misma distancia del observador (este ubicado exactamente en medio de ella) y
sobre la cual es posible aplicar las propiedades de los tri
angulos esfericos se conoce con el
nombre de b
oveda celeste.
Pero ahora imaginemos que ese observador este situado sobre la superficie de un planeta,
digamos la Tierra (ver figura 4.2). Nuestro planeta, comparado con objetos corrientes, o
con nosotros mismos, es un objeto de dimensiones colosales. Este simple hecho hace que
cualquier persona que observe el cielo contemple (suponiendo que no existen nubes, ni otros
objetos naturales o artificiales que estorben su visi
on) el siguiente panorama: el, ubicado en
el centro de un gran disco rodeado de forma simetrica por una enorme c
upula semiesferica
(media esfera) de color azul (en el da) o negra con puntos luminosos (en la noche).
SECTOR DE LA BOVEDA CELESTE

VISIBLE AL OBSERVADOR
PLANETA
SECTOR DE LA BOVEDA CELESTE

NO VISIBLE AL OBSERVADOR
Figura 4.2:
Observador situado en la superficie de un planeta
Lo importante aqu es recalcar el hecho de que es el borde de ese disco aparente (el
horizonte) lo que le demarca al observador que es lo que puede observar de la b
oveda celeste
y que no (ver figura 4.3). En otras palabras: el estar ubicado en la superficie de un planeta
implica que un observador no puede contemplar sino apenas la mitad del cielo para un instante dado: el mismo planeta impide observar la otra mitad. Esto sigue siendo m
as o menos
valido para observadores que est
an ligeramente alejados de la superficie de la Tierra, como
un piloto ubicado en un avi
on de reaccion o un astronauta situado en una estaci
on espacial
a varios centenares de kil
ometros de altura.
Al observar la boveda celeste de da, esto es, cuando el Sol es visible para el observador,
notamos que el cielo es de un color azul. De da las estrellas y los planetas son imposibles de
49
ONTE
HORIZ
Figura 4.3:
Origen del concepto de horizonte
observar en condiciones ordinarias (en ciertas situaciones muy favorables es posible observar
el planeta Venus, o pueden observarse las estrellas mas brillantes en la breve duraci
on de
un eclipse total de Sol). En ausencia de la luz solar el cielo adopta una coloraci
on negra y
aquellos astros que pasan desapercibidos en el da comienzan a observarse, como los planetas
y las estrellas.
Un observador ubicado lejos de la superficie de un planeta no tiene ning
un tipo de inconveniente en observar el 100% del cielo que lo rodea por completo. Estrellas, planetas, el
Sol y la Luna est
an al alcance de su vision de manera permanente. Solo tiene que dirigir
la mirada en la direcci
on que le llame la atenci
on. Pero la situaci
on cambia dr
asticamente
cuando se esta en la superficie de un planeta, un satelite o un asteroide. Como veremos mas
adelante, no es lo mismo observar el cielo si se esta ubicado en los polos del planeta o en su
ecuador. Existir
an lugares en la superficie de la Tierra en donde para ciertas epocas del a
no
no es posible observar el Sol durante el da, otros en los cuales se ve durante las 24 horas
del da, etc.
El precio que se ha de pagar por estar observando la b
oveda celeste desde la superficie
de un planeta, satelite, asteroide o cometa es que debido a la rotaci
on de estos alrededor
de un eje, las estrellas y objetos conspicuos como una estrella cercana (por ejemplo el Sol),
se moveran con respecto al horizonte. La magnitud de dicho movimiento y su direccion
depender
a del tipo de movimiento de rotaci
on que tenga el objeto desde donde se hace la
observacion. La Tierra posee un movimiento de rotacion en el sentido oeste-este de tal forma
que describe una revoluci
on completa en 24 horas. Este movimiento del planeta sobre su
eje es visualizado por un observador ubicado sobre su superficie como un movimiento de la
boveda celeste en direccion este-oeste (la direccion contraria en la que rota el planeta) la
cual describe una vuelta completa alrededor de la Tierra en 24 horas. En la secci
on 6.1 se

CELESTE
50
PNT
M
ER
ID
IA
NO
CE
L
ES
TE
PNC
TIERRA
ET
EC
PST
PSC
Figura 4.4:
Definiciones sobre la b
oveda celeste
ampliar
a este tema con mas detalle.
A menos que estemos en un viaje interplanetario o interestelar circunstancia que desafortunadamente no es com
un dado nuestro actual estado tecnol
ogico en adelante nos
concentraremos en la forma como un observador, ubicado sobre la superficie de un planeta,
contempla aparentemente el cielo. Para ello necesitamos introducir unos conceptos basicos
para nuestro estudio.
4.1
Conceptos fundamentales
Como ya se dijo atr

as, la b
oveda celeste es aquella esfera ilusoria que resulta del hecho de
que, aparentemente, los cuerpos celestes se hallan ubicados sobre un fondo de color negro,
(o azul si es de da) dando la impresi
on de que dicha superficie es de hecho real y que el
observador es el centro de la misma. Por mucho tiempo los astr
onomos antiguos creyeron
que la b
oveda celeste era real, y que sobre la misma estaban ubicadas las estrellas, de tal
forma que todas estas estaban a la misma distancia de la Tierra.
Bien puede uno estar tentado a asignar un determinado valor al radio de la b
oveda ce-
4.1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES
51
C (CENIT)
MERIDIANO DEL
OBSERVADOR
PNC
S
W
HORIZO
NTE
PSC
C (NADIR)
Figura 4.5:
Meridiano del observador
leste. De hecho, es claro que si se le ha de asignar un radio este debe ser muy grande, incluso
infinito. Sin embargo, en astronoma esferica dicho radio se adopta igual a la unidad con lo
que se obtienen enormes ventajas a la hora de poder describir con detalle la posici
on de los
astros sobre ella.
A continuaci
on definimos sobre la b
oveda celeste los siguientes conceptos:
- El polo norte celeste (PNC) y el polo sur celeste (PSC) son puntos que resultan de
la intersecci
on del eje de rotaci
on terrestre con la esfera celeste. Notese que esto equivale
a tomar los polos terrestres, ubicados en el eje de rotacion, y proyectarlos sobre la b
oveda
celeste (ver figura 4.4).
- El ecuador celeste (EC) es aquella circunferencia m
axima que resulta de la intersecci
on
del plano que contiene al ecuador terrestre (ET) con la esfera celeste. La introducci
on del
ecuador celeste permite dividir la esfera celeste en dos hemisferios: el hemisferio norte celeste
(que contiene el polo norte celeste) y el hemisferio sur celeste.
- Los meridianos celestes son semicircunferencias maximas que pasan por los polos celestes PNC y PSC. Como el lector habra notado, el concepto de meridiano celeste resulta
de la proyecci
on de los meridianos terrestres en la b
oveda celeste.

CELESTE
52
Los anteriores conceptos son independientes de la posicion del observador. Definimos

ahora los siguientes conceptos:
- El cenit (o zenit) (C) de un observador es el punto de la esfera celeste que est
a situado
directamente sobre el observador. En un sentido literal, decimos que el cenit es aquel punto
imaginario en la b
oveda celeste que esta ubicado directamente encima de la cabeza del observador.
- El nadir (C0 ) de un observador es el punto de la esfera celeste que es diametralmente
opuesto a C. El nadir es entonces aquel punto imaginario en la b
oveda celeste que esta
directamente debajo de los pies del observador.
MERIDIANO DEL
OBSERVADOR
PNC
CIRCULO DE
DECLINACION
E
N
HORIZ
ONTE
T
ES
EL
C
OR
AD
U
EC
VERTICAL
PSC
C
Figura 4.6:
Definiciones sobre la b
oveda celeste
- El horizonte de un observador es el plano perpendicular a la lnea que existe entre el

observador y su cenit (ver figura 4.7). La circunferencia m
axima en la cual el horizonte del
observador encuentra la esfera celeste es llamada horizonte matem
atico. Y decimos que es
matematico porque con esta definici
on no estamos considerando lo que realmente sucede en
la pr
actica: la existencia de obst
aculos naturales (
arboles y monta
nas) y artificiales (tales
como edificios) hacen que la demarcacion no sea una lnea perfecta sino mas bien tenga un
perfil irregular. Sin embargo, los c
alculos astron
omicos usuales que deben tener en cuenta el
horizonte, tales como la salida y puesta de los astros, se realizan con el concepto de horizonte
matematico.
4.1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES
PNC
53
PNC
CENIT
Figura 4.7:
PLANO DEL
HORIZONTE
Plano del horizonte
- El meridiano del observador es aquel meridiano celeste que pasa por el cenit C del
observador. El meridiano del observador es entonces aquella semicircunferencia que va de
polo a polo y pasa por el cenit del observador. Cuando un astro pasa por el meridiano del
observador se dice entonces que dicho astro est
a culminando.
- Puntos cardinales. Definimos los puntos cardinales norte (N), sur (S), este (E) y oeste
(W) como aquellos puntos ubicados en el horizonte de un observador cualquiera (salvo situado en los polos geograficos) con las siguientes caractersticas:
Los puntos cardinales norte y sur resultan de la intersecci
on del meridiano del observador
con el horizonte matematico. La ubicacion del punto cardinal norte queda determinada por
el grado de separacion existente entre el PNC y el horizonte: dicho punto se ubica en aquella
intersecci
on para la cual la separaci
on entre el PNC y el horizonte es inferior (tanto arriba
como abajo del horizonte ) a 90 grados. Lo mismo es valido para el punto cardinal sur: este
se ubica en aquella intersecci
on entre el horizonte y el meridiano del observador cuando la
separacion entre el PSC y el horizonte es menor de 90 grados.
Los puntos cardinales este (oriente) y oeste (occidente) se originan en la interseccion
del ecuador celeste con el horizonte. Un observador que mira hacia el punto cardinal norte
tendr
a hacia su derecha el punto cardinal este; a su izquierda se ubica el punto cardinal oeste.
Ll
amese vertical de un astro a la semicircunferencia que va de cenit a nadir y pasa por
el astro correspondiente. Es claro que la vertical de cualquier astro es perpendicular al horizonte del observador.
Ll
amese crculo de declinaci
on de un astro a la semicircunferencia que va de PNC a
PSC y atraviesa el astro correspondiente. Obviamente, el crculo de declinaci
on de un astro
cualquiera es perpendicular al ecuador celeste.

CELESTE
54
4.2
Observaci
on del cielo seg
un la latitud
Una de las consecuencias mas notorias de estar observando el cielo desde un planeta es la
dependencia directa de dicha observaci
on con la posicion geografica del observador; no es lo
mismo observar el cielo desde los polos terrestres que desde el ecuador terrestre.
PNC
PNC
CENIT
PNT
EC
PSC
Figura 4.8:
EC
ONTE
HORIZ
NADIR
PSC
Observaci
on del cielo para un observador en el PNT
Consideremos el caso de un observador ubicado en el polo norte terrestre (PNT). Como

es claro de la figura 4.8, dicho observador contempla siempre en su cenit al polo norte celeste
(PNC). El ecuador celeste para dicho observador coincide con su horizonte. En consecuencia, este observador podr
a contemplar siempre las estrellas del hemisferio norte celeste pero
jamas podr
a observar las estrellas del hemisferio sur. S
olo podr
a observar la mitad de la
boveda celeste. Notese que el angulo existente entre el horizonte y el PNC, angulo que
llamaremos la altura del PNC, para este observador, es de exactamente 90o .
La situacion es an
aloga para un observador situado en el polo sur terrestre (PST). Este
tendr
a en su cenit al polo sur celeste (PSC), el ecuador celeste tambien coincide con su horizonte y s
olo podr
a observar las estrellas del hemisferio sur celeste. La altura del PNC para
a por debajo del horizonte.
este observador es de 90o donde el signo negativo indica que est
En cambio, consideremos a un observador ubicado en el ecuador terrestre (ET). Dicho
observador, ver figura 4.9, tendr
a a los polos ubicados exactamente en el horizonte. En su
cenit siempre tendr
a un punto que hace parte del ecuador celeste (EC). Para un instante
cualquiera podr
a observar la mitad de cada hemisferio norte y sur, lo que significa que puede
observar (anque no simult
aneamente) toda la boveda celeste. La altura del PNC es, en este
caso, de 0o .
Generalicemos. Existe una relaci
on entre la latitud a la cual est
a situado un observador
DEL CIELO SEGUN

LA LATITUD
4.2. OBSERVACION
55
PNC
CENIT
EC
PNT
EC
CENIT
PNC
ONTE
PSC
HORIZ
NADIR
PSC
Figura 4.9:
Observaci
on del cielo para un observador en el ET
() y la altura del PNC con respecto al horizonte. La regla fundamental es:

La altura del polo norte celeste con respecto al horizonte es igual a la latitud del observador.
En los casos extremos vistos anteriormente la relacion es clara: un observador a latitud
= +90 el PNC esta a 90 grados de altura sobre el horizonte; un observador a una latitud
de = 0 el PNC esta a 0 grados sobre el horizonte. Notese que la distancia angular existente
entre el cenit del observador y el ecuador celeste equivale a su latitud en valor absoluto (ver
figura 4.10).
El PNC es un punto imaginario sobre la b
oveda celeste que en la pr
actica es difcil de
ubicar. Por fortuna existe una estrella relativamente brillante a poca distancia de el. Dicha
estrella se conoce con el nombre de Polaris, o estrella polar. La distancia entre Polaris y
el PNC es, para esta epoca, cercana a los 45 minutos de arco, con lo que medir la altura
de esta estrella con respecto al horizonte constituye una primera aproximaci
on para la determinaci
on de la latitud de un observador. En los almanaques n
auticos existen tablas de
correcciones que permiten obtener valores mas precisos para obtener la latitud observando
la estrella polar.
En las bajas latitudes la determinaci
on de la latitud por la altura de la estrella polar es
impracticable.
Puesto que Colombia est
a situada entre latitudes que van desde 4 S hasta 12 N (con
San Andres y Providencia) es claro que el ecuador celeste desde nuestras ciudades es casi
perpendicular al horizonte (ver figura 4.11).

CELESTE
56
CENIT
PNC
HORIZONTE
EC
EJE
DE
RO
TA
CIO
PSC
Figura 4.10:
4.3
Latitud y altura del PNC sobre el horizonte
La eclptica
La Tierra gira alrededor del Sol en una orbita casi circular. Describe una revoluci
on completa de 360 grados en unos 365.25 das. Puesto que nosotros, como observadores del universo,
estamos ubicados en la Tierra, el movimiento de traslacion se ve reflejado por el movimiento
del Sol con respecto a las estrellas fijas. Ahora bien, la Tierra se mueve en direccion
contraria de las agujas del reloj vista desde el PNC; es evidente, de la figura 4.12, que el Sol
describe tambien un movimiento en la direcci
on contraria de las agujas del reloj visto desde
el PNC. Como la orbita de la Tierra est
a contenida en un plano (ver secci
on 12.4, pag. 233)
es evidente que la trayectoria que va describiendo el Sol en el cielo estar
a contenida en un
plano, el cual, en la intersecci
on de este con la esfera celeste resultara en una circunferencia
maxima. La circunferencia maxima que resulta de la intersecci
on del plano de la orbita de
la Tierra en torno al Sol con la esfera celeste se llama eclptica. Otra forma de decirlo es: la
eclptica es la trayectoria aparente que describe el Sol en la b
oveda celeste.
Por otro lado, y por razones que no se conocen bien, y que que se supone ocurrieron en
las primeras fases de formacion del sistema solar, nuestro planeta tiene su eje de rotaci
on
inclinado con respecto a la normal al plano orbital. En otros terminos: existe un angulo
diferente de cero entre el eje de rotaci
on terrestre y la normal al plano de la orbita de la
Tierra en torno del Sol (ver figura 4.13).
Este angulo se conoce con el nombre de oblicuidad de la eclptica y se denota con la letra
griega epsilon (). Tiene un valor de unos 23.5 grados, pero a causa de las perturbaciones
gravitacionales de la Luna, el Sol y los planetas, va cambiando ligeramente con el tiempo.
Expresiones matematicas para hallar el valor de al segundo de arco estan dadas en la
seccion 10.2, pag. 184.
4.3. LA ECLIPTICA
12.5N
4.5N
4.3S
57
HORIZONTE MATEMATICO
Figura 4.11:
Posici
on del ecuador celeste con respecto a la normal al horizonte para Bogot
a (4.5 N), San
Andres (12.5 N) y Leticia (4.3 S)
Si el valor de fuera cero, esto es, si el eje de rotacion terrestre coincidiera con la normal
al plano de la orbita terrestre, entonces ecuador celeste y eclptica seran una misma cosa.
Pero como la realidad es distinta, resulta que el ecuador celeste y la eclptica forman un
angulo que resulta siendo la oblicuidad de la eclptica, , ver figura 4.14.
Los polos de la eclptica est
an ubicados a 23.5o grados de los polos celestes. El polo norte
eclptico y el polo sur eclptico se representan por los smbolos y 0 respectivamente.
El hecho de que la Tierra este inclinada con respecto a la normal al plano de su orbita
quiere decir que entre la eclptica y el ecuador celeste existe un angulo igual a la oblicuidad
de la eclptica, . Como ecuador celeste y eclptica son circunferencias m
aximas y estas
estan mutuamente inclinadas un determinado angulo, es evidente que existir
an dos puntos
de corte entre ellas. Dichos puntos de corte entre la eclptica y el ecuador celeste son de una
importancia capital en astronoma.
Se llama punto vernal o primer punto de Aries o tambien equinoccio vernal a uno de
los dos puntos de corte entre el ecuador celeste y la eclptica, especificamente aquel que
surge del paso del Sol cuando atraviesa el ecuador celeste desde el hemisferio sur hacia el
hemisferio norte. El otro punto, situado a 180 grados, se llama punto antivernal. El punto
vernal, representado por el smbolo g, es un punto imaginario sobre la b
oveda celeste que
se comporta como una estrella situada exactamente en el ecuador celeste (ver figura 4.15).
Su importancia radica en que es el origen de varios sistemas de coordenadas celestes (ver
seccion 5.3 y 5.4) como tambien el punto de referencia para la determinaci
on del tiempo
sideral (ver seccion 7.1.1).

CELESTE
58
BOVEDA CELESTE
SOL
ORBITA DE LA TIERRA
Figura 4.12:
4.4
El plano de la Tierra en torno al Sol da origen al concepto de eclptica
Estaciones
Muchas personas creen que la explicaci

on de las estaciones descansa en el hecho de que la
orbita que describe la Tierra en torno del Sol es ovalada, pues piensan que en perihelio (la
menor distancia entre ambos astros) ocurre el verano y en afelio (la mayor distancia) ocurre
el invierno. Un r
apido vistazo a la tabla 4.1 permite cotejar que el perihelio de la Tierra
ocurre en los primeros das del a
no (cuando en el hemisferio norte ocurre el invierno, y en
el hemisferio sur el verano). De igual forma, el afelio sucede en los primeros das de julio
(cuando en el hemisferio norte ocurre el verano, y en el hemisferio sur el invierno). La raz
on
verdadera de la ocurrencia de las estaciones en la Tierra es la existencia de un angulo de
inclinaci
on diferente de cero.
El Sol, en el transcurso del a
no, corta al ecuador celeste en dos puntos, que se llaman
equinoccios. Esto ocurre dos das en el a
no: el 20 (o 21) de marzo y el 21 (o 22) de septiembre. En estos das la duraci
on del n
umero de horas de luz es igual al n
umero de horas de
Perihelio
5 horas de enero 3 de 2000
1 hora de enero 2 de 2005
Tabla 4.1:
Afelio
23 horas de julio 3 de 2000
Perihelio y afelios de la Tierra entre 2000 y 2005. Horas en TU
4.4. ESTACIONES
59
PNC
EJE DE ROTACION
ET
PLANO DE TRASLACION TERRESTRE
PSC
Figura 4.13:
La oblicuidad de la eclptica
oscuridad. Una vez que el Sol pasa por el equinoccio se va alejando lentamente del ecuador
celeste hasta alcanzar la mayor separacion con este: la separacion maxima entre el Sol y el
ecuador celeste es un angulo , esto es, de 23.5 grados. Estos puntos que est
an ubicados en
la eclptica se llaman solsticios y ocuren el 21 (o 22) de junio y el 21 (o 22) de diciembre. Es
en los solsticios cuando ocurre la mayor diferencia de duraci
on entre los das y las noches.
El verano se presenta en aquel hemisferio que est
a recibiendo mayor cantidad de radiaci
on
solar en terminos de mayor duraci
on del da, esto es, los observadores en este hemisferio observar
an el Sol sobre su horizonte un tiempo que es mayor de 12 horas (ver figura 4.16).
Para observadores situados en o cerca del ecuador terrestre (como es el caso de observadores
situados en el territorio nacional) el efecto de las estaciones es muy poco perceptible. La
duraci
on del da y de la noche varan s
olo unos pocos minutos en el transcurso del a
no.
En Bogota, por ejemplo, a finales del mes de mayo el Sol sale mas temprano (5h 42m ) pero
PNC
ECLIPTICA=ECUADOR CELESTE
ECL
Figura 4.14:
IPT
ICA
PNS
PNC
EC
Ecuador celeste y eclptica. A la izquierda el caso hipotetico = 0. A la derecha el caso real

CELESTE
60
PNC
PUNTO
ANTIVERNAL
ECLIPTIC
DOR
A
ECU
STE
PUNTO VERNAL
CELE
PSC
Figura 4.15:
Punto vernal y punto antivernal
se oculta a eso de las 18h 3m ; otro m

aximo lo vuelve a tener a finales de octubre (5h 41m )
h
m
as tarde a finales de enero y comienzos de
ocult
andose a eso de las (17 39 ). El Sol sale m
febrero (6h 12m ) ocult
andose para esos das cerca de las (18h 8m ).
PNC
HS
PNC
HN
HS
HN
SOL
Figura 4.16:
Posici
on del hemisferio norte (HN) y el hemisferio sur (HS) en los dos solsticios
Los solsticios y los equinoccios eran eventos que para los pueblos antiguos cobraban
especial importancia. Muchos monumentos de la antig
uedad, as como numerosos emplazamientos de caracter religioso estaban debidamente orientados en la direccion de la salida y
puesta del Sol en los solsticios y los equinoccios1 .
1 La
Navidad y el San Juan (celebrada principalmente en Espa

na) son dos fiestas religiosas cuyo origen
4.4. ESTACIONES
61
h m
6 18
6 12
18 12
6 6
18 6
6 0
18 0
5 54
17 54
5 48
17 48
5 42
17 42
18 18
5 36
17 36
EN
FE
MAR
AB
MA
JUN
JUL
AG
SE
OC
NO
DI
EN
Figura 4.17:
FE
MAR
AB
MA
JUN
JUL
AG
SE
OC
NO
DI
Tiempos de salida (izquierda) y puesta (derecha) del Sol para Bogot

a en el transcurso del
a
no
A medida que la latitud del observador tienda hacia los polos, el efecto de la diferencia
entre el da y la noche es m
as notorio: por ejemplo, cerca del solsticio de verano (para un
observador en el PNT) el Sol no se pondra sobre el horizonte: permanecera las 24 horas
del da sobre el horizonte; es el llamado sol de media noche. El invierno es justamente lo
opuesto: el otro hemisferio recibe menor cantidad de radiacion solar en terminos de mayor
duraci
on de la noche que del da. Cerca del solsticio de invierno (para un observador en el
PST) el Sol no saldr
a; existir
an 24 horas de noche continua.
La tabla 4.2 contiene los tiempos (en tiempo universal) de la ocurrencia de los solsticios
y equinoccios de la Tierra para los a
nos 2000 a 2005.
A
no
2000
2001
2002
2003
2004
2005
Equinoccio
de marzo
da 20, 7h 36m
da 20, 13h 31m
da 20, 19h 17m
da 21, 1h 0m
da 20, 6h 49m
da 20, 12h 34m
Tabla 4.2:
Solsticio
de junio
da 21, 1h 48m
da 21, 7h 38m
da 21, 13h 25m
da 21, 19h 11m
da 21, 0h 57m
da 21, 6h 47m
Equinoccio
de septiembre
da 22, 17h 28m
da 22, 23h 5m
da 23, 4h 56m
da 23, 10h 47m
da 22, 16h 30m
da 22, 22h 24m
Solsticio
de diciembre
da 21, 13h 38m
da 21, 19h 22m
da 22, 1h 15m
da 22, 7h 4m
da 21, 12h 42m
da 21, 18h 36m
Equinoccios y solsticios de la Tierra entre el 2000 y 2005
real fue la celebraci

on de los solsticios (de invierno y verano respectivamente) por parte de muchos pueblos
paganos: la primera celebraba el fin de las noches largas y el inicio de los das de mayor duraci
on, interpretada
por los romanos como el renacimiento del dios solar Mitra y adoptada por la iglesia cat
olica como fecha de
nacimiento de Jesucristo tan s
olo hasta el a
no 360 A.D.

CELESTE
62
4.5
Constelaciones
Nuestro Sol es una de las miles de millones de estrellas que conforman la galaxia de la Va
Lactea. Podemos ver facilmente y a simple vista que se trata de un objeto redondo que
emite a cada instante enormes cantidades de luz y calor que sustenta pr
acticamente toda
la vida en nuestro planeta. Esta observaci
on es com
un a todos nosotros gracias al hecho
de que vivimos en un sitio relativamente cercano a esa estrella que llamamos Sol. De estar
observando el Sol desde Plut
on, o mas lejos, estaramos tan alejados de el que pasara a
convertirse en una simple estrella. De hecho, las estrellas m
as cercanas al Sol son contempladas a simple vista desde la Tierra como puntos luminosos, algunos brillantes, otros no
tanto. Ahora bien, notamos que las estrellas est
an dispersadas de forma completamente
desordenada: no existe un patr
on regular de distribuci
on de las mismas en el cielo. Hoy
sabemos que no tiene porque haberlo: las estrellas que vemos a simple vista, al igual que
el Sol, se mueven alrededor del centro de la galaxia gracias a la atraccion gravitacional que
existe entre ellas; van desplazandose por el espacio a velocidades y direcciones ligeramente
distintas las unas de las otras. Muchas de esas estrellas son jovenes (recien formadas) y otras
moribundas: en un proceso azaroso, por el espacio, a medida que transcurren los milenios
surgen, evolucionan y desaparecen estrellas. Nosotros, como espectadores efmeros de estos
sucesos, tan solo estamos contemplando un cuadro de esa pelcula gal
actica.
Cuando los seres humanos observamos las estrellas, nos vemos con el impulso de encontrar
alguna clase de ordenamiento, alg
un tipo de forma geometrica entre las mismas. Tambien es
posible que, casualmente, una determinada distribuci
on de estrellas nos recuerde inmediatamente alg
un animal, objeto o cualquier otra cosa de nuestra experiencia diaria. Fue as
como, desde tiempos inmemoriales, los antiguos observadores del cielo comenzaron a establecer patrones dentro de esa distribuci
on caotica de estrellas.
Por ejemplo, un grupo de estrellas brillantes que aparentemente conforman una especie
de tri
angulo, recordaba a varios pueblos antiguos la cabeza de un toro. Pero, lo que para
unos era la cabeza de un toro, para otros poda ser la punta de la flecha o el tri
angulo o
cualquier otra figura m
as elaborada. Cada quien se vio con la libertad de interpretar y bautizar dicho grupo de estrellas conforme a sus creencias, vivencias y tradiciones. Otras agrupaciones de estrellas correran igual suerte. Lentamente surgieron caballos, leones, pescados,
perros, serpientes, etc. Tambien apareceran dioses y heroes mitol
ogicos. Aunque en algunos
casos el nombre de una constelacion haca justicia con el nombre que se le adjudicaba (como
en el caso de Escorpion o Leo, donde no hace falta ser muy imaginativo para darse cuenta que
en efecto las estrellas conforman una figura tal que recuerda de inmediato a esos animales),
por lo general los grupos de estrellas fueron bautizados con nombres que evocaban muy poco
a lo que realmente se vea en el cielo: piensese en la gran dificultad con que se encuentra
uno al tratar de buscar la figura de una virgen en el grupo de estrellas de la constelaci
on de
Virgo, o de la reina Casiopea en la constelacion del mismo nombre.
Un n
umero significativo de constelaciones utilizadas hoy en da nos vienen directamente
de los antiguos griegos. Sin embargo, las investigaciones historicas que se han hecho al respecto apuntan a que estos copiaron algunos de los patrones que astr
onomos babilonios y
sumerios usaban ya unos 2000 A.C. El origen de los nombres de algunas de las constelaciones
4.5. CONSTELACIONES
63
m
as populares se pierde, pues, en las profundidades del tiempo.
La descripcion m
as antigua de las constelaciones de que tengamos noticias, tal y como las
conocemos modernamente, proviene de un trabajo titulado fen
omenos (el cual no alcanzo
a llegar hasta nosotros), escrito por el celebre matematico y astr
onomo griego Eudoxo de
Cnidos (408-355 A.C.). Pero sobrevivira la obra que cien a
nos despues (alrededor del 270
A.C.) el poeta griego Arato compuso al hacer una version poetica de la obra de Eudoxo
llamandola tambien fenomenos, muy popular en la antig
uedad. Posteriormente, Claudio
Ptolomeo (100-170), uno de los astronomos y geografos mas famosos de la antig
uedad, en su
obra el Almagesto, realizo, en los libros septimo y octavo, un inventario del cielo que incluy
o
un cat
alogo muy completo de estrellas. Ah se describen los nombres y las figuras de 48
constelaciones, las cuales, con cambios muy sutiles, son practicamente identicas a las que se
usan en astronoma actualmente. Sin embargo, exista una que otra regi
on del cielo que no
era cubierta por alg
un tipo de figura, esto es, existan parches en la b
oveda celeste que no
estaban rotulados con el nombre de alguna persona, animal o cosa, particularmente aquellos
sectores del cielo que son imposibles de observar desde las latitudes en que vivieron babilonios, egipcios y griegos. Estos vacos (sobre todo la regi
on que rodea el polo sur celeste)
fueron lentamente llenados por hombres de la talla de Gerhardus Mercator (1512-1594), Johannes Hevelius (1611-1687) y Nicolas-Louis de Lacaille (1713-1762), este u
ltimo llegando
a introducir 14 nuevas constelaciones. Con el tiempo, cualquier sector de la boveda celeste
estuvo dentro de alguna constelaci
on definida.
En la primera reuni
on de la Uni
on Astronomica Internacional (UAI), en el a
no de 1922,
oficialmente se adopto la lista completa de 88 constelaciones que usamos hoy. De la misma
manera que en cualquier terreno, isla, pueblo o ciudad existente en el continente americano pertenece a alguno de los 36 pases oficialmente all reconocidos, as, cualquier estrella,
nebulosa, galaxia, etc., pertenece a alguna de las 88 constelaciones en que se ha dividido
el cielo. Para evitar confusiones y malos entendidos los pases establecen fronteras lo mas
definidas posibles entre ellos. De igual forma, los astr
onomos se vieron en la necesidad de
establecer fronteras entre las mismas constelaciones, las cuales se definieron por medio de
coordenadas ecuatoriales ya para el a
no de 1930.
Por lo tanto, el concepto moderno de constelacion es distinto del que le dieron los antiguos. Para nosotros ya no se trata de un grupo de estrellas que nos recuerda determinado
dios, persona, animal o cosa, sino mas bien una constelaci
on es tan s
olo una de las 88
partes en que arbitrariamente se ha dividido la b
oveda celeste.
En la figura 4.18 podemos observar una de las constelaciones mas conocidas y faciles
de identificar: la constelaci
on de Ori
on, el cazador del cielo. Las fronteras entre las constelaciones son representadas como trazos segmentados. Son de uso com
un, como ayuda
para distinguir y ubicar r
apidamente las estrellas principales, los trazos continuos entre las
estrellas m
as representativas y que permitan, si es posible, esbozar la figura que di
o origen
al nombre de la constelaci
on.
El concepto de constelaci
on es u
til porque nos permite ubicar r
apidamente un cuerpo
celeste en un sector definido del cielo. Para alguien que conoce la b
oveda celeste, tendra una

CELESTE
64
.. . .
ERIDANUS
TAURO
..
.
.
.
..
.
.
..
RIGEL
BELLATRIX
..
..
BETELGEUSE
LEPUS
ORION
MONOCEROS
GEMINIS
Figura 4.18:
Constelaci
on de Ori
on
buena idea de donde se encuentra digamos la Luna si se le dice que est

a, para un instante
dado, en la constelacion de Cancer.
Las constelaciones que casi todo el mundo ha odo mencionar aunque muy pocos tienen
la habilidad de distinguir unas cuantas a simple vista son sin duda las zodiacales: Aries (el
carnero), Tauro (el toro), Geminis (los gemelos), Cancer (el cangrejo), Leo (el leon), Virgo
(la virgen), Libra (la balanza), Escorpi
on, Sagitario (el arquero), Capricornio (la cabra),
Acuario y Piscis (los peces). La astrologa ha tenido mucho que ver en la fama de estas doce
constelaciones. La difusion que tienen entre la mayora de la poblaci
on se debe al hecho
de que la eclptica (la trayectoria aparente que describe el Sol por entre las estrellas) pasa
a traves de estas constelaciones. Siendo estrictos el n
umero de constelaciones zodiacales
debera ser de 13 y no de 12, pues la eclptica atraviesa parte de la constelaci
on de Ofiuco
(el portador de serpientes). Debido a la peque
na inclinaci
on que tienen los planetas (salvo
el planeta Plut
on) y la Luna con respecto al plano de la eclptica, es un hecho que estos
cuerpos celestes se encuentren ubicados permanentemente entre las constelaciones zodiacales
(ver pie de p
agina de la p
agina 100).
4.6
Nombres de estrellas y designaciones
Aproximadamente se pueden ver a simple vista unas cinco mil estrellas. Sin embargo, s
olo
unos pocos centenares poseen nombres propios y alrededor de unas sesenta son utilizadas

4.7. CATALOGOS
DE ESTRELLAS
65
por los navegantes, ingenieros geografos y otros profesionales.

Los nombres propios de las estrellas poseen diversos orgenes. Algunos de esos nombres
provienen directamente del griego, tales como Procyon, Canopus y Antares. Estrellas como Sirius y Arcturus ya aparecen mencionadas en la obras de los celebres poetas griegos
Homero y Hesiodo, alrededor del siglo VIII A.C. Es conocido que muchos de los nombres
de las estrellas provienen del arabe. El prefijo Al (que en arabe significa el artculo definido
el) comienza el nombre de algunas estrellas: Aldebaran (el seguidor), Algenib (el costado) y Algol (el demonio). Tan solo unas cuantas estrellas tienen nombres recientes como
por ejemplo Cor Caroli, la estrella m
as brillante de la constelaci
on de Canes Venatici, cuyo
nombre fue colocado por Edmond Halley.
El astr
onomo aleman Johann Bayer public
o en 1603 un libro llamado Uranometria en
el cual introdujo un sistema de letras griegas para designar las estrellas m
as brillantes de
una constelaci
on. Basado en el trabajo de Tycho Brahe, quien determin
o las posiciones
estelares y magnitudes de un gran n
umero de estrellas visibles a simple vista, Bayer asign
o
a cada estrella de una constelaci
on una de las 24 letras del alfabeto griego. De esta manera
la designaci
on de una estrella est
a dada por la letra griega seguida de la forma genitiva (la
declinaci
on que da la idea de pertenencia) del nombre de la constelaci
on. As por ejemplo
la estrella Sirius, la estrella m
as brillante de la constelaci
on de Canis Major (el can mayor) queda, bajo la designaci
on de Bayer, Alfa Canis Majoris. El primer astr
onomo real
de inglaterra, John Flamsteed, para comienzos del siglo XVIII, numero las estrellas dentro
de cada constelacion de manera consecutiva de acuerdo con su ascension recta. A
un hoy
se siguen utilizando los n
umeros de Flamsteed para designar estrellas poco brillantes, como
por ejemplo 61 Cygni.
Con el tiempo se han elaborado catalogos que incluyen gran cantidad de estrellas, con
lo que la designaci
on de las mismas se complica. Por lo general estos catalogos ignoran la
pertenencia de una estrella a una constelaci
on dada y la numeracion se basa en el sentido
creciente de la ascensi
on recta. Por ejemplo, la estrella Vega (Alfa Lyrae) es designada
como BD+38o 3238 en el catalogo Bonner Durchmusterung; al mismo tiempo se llama HD
172167 en el catalogo de Henry Draper de clasificaciones espectrales; o tambien GC 25466
en el Catalogo general de 33 342 estrellas de Benjamn Rose; o ADS 11510 en el Nuevo
catalogo general de estrellas dobles de Robert Aitken.
4.7
Cat
alogos de estrellas
El primer cat
alogo de estrellas propiamente dicho se atribuye a Ptolomeo en el siglo II A.D.
Se ha sugerido que Ptolomeo lo que hizo fue copiar y actualizar ligeramente el trabajo hecho en el mismo sentido por el celebre astr
onomo griego Hiparco en el siglo I A.C. Pero
las evidencias hist
oricas apuntan a que Ptolomeo obtuvo por s mismo las posiciones de al
menos 850 estrellas de las 1022 que aparecen en el Almagesto. Es de notar que el catalogo
de Ptolomeo permanecio en uso por mas de quince siglos, haciendose obsoleto solo hasta
bien entrado el Renacimiento. Con la aparicion de Tycho Brahe a finales del siglo XVI
comenzo a aparecer el espritu de la b
usqueda frenetica de la exactitud en las observaciones
66
CELESTE
astron
omicas. Con ayuda de cuadrantes y sextantes monumentales (el telescopio fue utilizado por primera vez con fines astron
omicos por Galileo ocho a
nos despues de la muerte de
Brahe), el h
abil astr
onomo danes midi
o las posiciones de 1000 estrellas. Puesto que el poder
de resoluci
on de un ojo normal humano alcanza los dos minutos de arco, es de suponer que
las observaciones de Brahe alcanzaran una precisi
on de dos a cuatro minutos de arco. Un
catalogo equivalente al de Brahe pero para el hemisferio sur celeste tuvo que esperar hasta
unos 90 a
nos despues, cuando Edmond Halley public
o las posiciones de unas 350 estrellas
fruto de observaciones realizadas por una expedici
on brit
anica en una diminuta isla ubicada
en el Atlantico Sur llamada Santa Helena2 .
El primer astr
onomo real de inglaterra, John Flamsteed, fue el primero en utilizar el
telescopio para medir las posiciones de las estrellas. El cat
alogo de sus observaciones, que
contiene unas 3000 estrellas, llamado Historia Coelistis Britannica, fue publicado completo
seis a
nos despues de su muerte. El tercer astronomo real de inglaterra, James Bradley,
logr
o, a los pocos a
nos, medir las posiciones de estrellas con la precision de unos cuantos
segundos de arco, por lo que no es de extra
nar que haya descubierto el mismo los fenomenos
de nutaci
on y aberraci
on anual (ver secciones 10.2 y 10.3.1). Ya para comienzos del siglo
XIX Friedrich Bessel lograra precisiones del segundo de arco o menores, lo que le permitira
con el tiempo ser el primero en detectar la paralaje de una estrella (ver seccion 10.5.2).
En 1862 el astronomo Friedrich Argelander public
o un catalogo, llamado Bonner Durchmusterung o, m
as sencillamente, catalogo BD, el cual contiene unas 324 000 estrellas (casi
todas m
as brillantes que la magnitud 9.5) ubicadas entre las declinaciones +90o y 2o , lo
que se explica si se tiene en cuenta que las observaciones las realiz
o en la ciudad alemana
de Bonn ( = 50.75o ). Con ayuda de un telescopio de apenas 8 cm de abertura Argelander
haba superado ampliamente las cat
alogos y cartas que existan hasta entonces. A
un hoy
el catalogo BD es de gran utilidad. Ademas sirvi
o de base para la elaboracion posterior de
otros dos catalogos que cubran el cielo completamente. En total se estima que el n
umero
de estrellas que est
an registradas al menos en uno de los catalogos existentes es cercano al
mill
on, un n
umero bastante grande, pero que constituye tan s
olo 1/400 000 de las estrellas
que se estima existen en la galaxia de la Va L
actea.
Hoy en da existen los denominados catalogos fundamentales. La idea es seleccionar algunas estrellas a las cuales, paciente y dedicadamente, se les determina su posicion con extrema
exactitud. Los cat
alogos fundamentales se realizan con base en las llamadas observaciones
fundamentales (crculo meridiano). La fotografa sirve para determinar posiciones de las
demas estrellas con base en las estrellas fundamentales. Con ayuda de las placas fotograficas
tomadas a intervalos regulares es posible determinar movimientos propios y paralajes. Una
lista de esas estrellas que contengan las posiciones y movimientos propios (preferiblemente
tambien su velocidad radial y paralaje) con respecto a un equinoccio estandar y una epoca
determinada (1950.0, 1975.0, 2000.0) que se distribuyan regularmente a traves del cielo,
es llamada un catalogo fundamental. Las posiciones de las demas estrellas se miden con
respecto a las estrellas que constituyen el catalogo fundamental. De hecho, el sistema de
2 El mismo sitio que se har
a c
elebre unos 150 a
nos despues por ser el lugar donde Napole
on I pasara,
como prisionero de los ingleses, sus u
ltimos das.

4.7. CATALOGOS
DE ESTRELLAS
67
coordenadas que define un cat

alogo fundamental es una aproximaci
on muy cercana a un
marco fijo de referencia. Los catalogos fundamentales son revisados y actualizados cada
pocas decadas. Son conocidos el Dritter Fundamentalkatalog des Berliner Astronomischen
Jahrbuchs el cual se acostumbra a abreviar simplemente como FK3. Este catalogo fue publicado en 1937 y luego expandido el a
no siguiente hasta incluir unas 1600 estrellas referidas
al equinoccio de 1950.0. Unos 25 a
nos despues fue publicada una revisi
on del FK3 conocida
como FK4. En 1988 aparecio una revisi
on del FK4, con adopcion de nuevas constantes (para
la precesi
on) y correcciones al equinoccio, conocida como FK5, la cual refiere las posiciones
de las estrellas al equinoccio del 2000.0.
Ahora bien, el cat
alogo fundamental da las posiciones de las estrellas para un equinoccio
determinado (el 2000 para el FK5). Pero, como se vera con mas profundidad en la captulo
10, sucede que, conforme pasa el tiempo, las posiciones de las estrellas estan cambiando
a causa de los fenomenos de precesion, nutaci
on, aberraci
on anual, movimiento propio,
paralaje y deflecci
on gravitacional de la luz. Existen f
ormulas complejas (necesarias para
los niveles de resoluci
on que se manejan hoy en da) que permiten determinar la posici
on
aparente de una estrella para un tiempo dado cualquiera. Sin embargo, para facilitar la labor
del astr
onomo, existe una publicaci
on anual denominada Apparent Places of Fundamental
Stars la cual contiene las posiciones aparentes (corregidas ya por todos los fenomenos anteriormente citados) de las estrellas del catalogo fundamental en vigencia a intervalos de 10 das.
Actualmente se disponen de catalogos de estrellas realizados por satelites artificiales.
Es el caso del satelite europeo Hipparcos (acr
onimo de HIgh Precision PARallax COllecting Satellite) cuya pronunciaci
on es parecida al nombre del astr
onomo griego Hiparco. Del
an
alisis de las placas tomadas por Hipparcos se ha realizado el cat
alogo Hipparcos el cual es
fundamentalmente un cat
alogo astrometrico. Dicho cat
alogo contiene 120 000 estrellas con
precisiones a nivel astrometrico del milisegundo de arco.
Un tratamiento posterior fue llevado a cabo de todos los datos basicos recogidos por
Hipparcos y de ello result
o el cat
alogo Tycho (en honor a Tycho Brahe) el cual contiene mas
de un mill
on de estrellas con datos astrometricos al nivel de 20 a 30 milisegundos de arco.

Anuario del Observatorio Astron
omico Nacional, Universidad Nacional de Colombia, Facultad
de Ciencias, Bogot
a.
Con publicaci
on anual, contiene posiciones del Sol, Luna, planetas, y 480 estrellas brillantes
con fen
omenos astron
omicos para el Tiempo Oficial de la Rep
ublica de Colombia.
Apparent Places of Fundamental Stars, Astronomisches Rechen-Institut, Heidelberg.
Con publicaci
on anual, contiene las posiciones aparentes con intervalos de 10 das de unas
1500 estrellas del FK5.
The Astronomical Almanac, U.S. Goverment Printing Office, Washington.
Con publicaci
on anual, contiene la m
as completa documentaci
on de las posiciones del Sol,
Luna, planetas, sat
elites, estrellas brillantes, radiofuentes, tiempos de salida y puesta del Sol
y Luna, etc.
68
CELESTE
Levy, D. H. (1998) Observar el cielo, Editorial Planeta S.A., Singapur.
Escrito por un c
elebre descubridor de cometas, este libro constituye una excelente gua para
los iniciados en la astronoma. La descripci
on de cada una de las constelaciones es excelente.
Martn-Asn F. (1999) La cartografa del cielo: las constelaciones del zodaco, Revista colombiana de astronoma, astrofsica, cosmologa y ciencias afines, Vol. 1, p. 145.
Breve descripci
on de las constelaciones, en particular de aquellas que definen el zodaco.
Meja, A. Efemerides astron
omicas, Editorial Universidad Pontificia Bolivariana, Medelln.
Con publicaci
on anual, contiene posiciones del Sol, Luna, planetas con fen
omenos astron
omicos
para el Tiempo Oficial de la Rep
ublica de Colombia.
http://www.dibonsmith.com/stars.html
En esta hoja electr
onica se encuentran bastante informaci
on sobre todo lo que se quiera saber
sobre las constelaciones.
http://ad.usno.navy.mil/star/star_cats_rec.html
En este sitio se encuentran varios cat
alogos astrom
etricos, incluido el FK5.
http://www.physics.csbsju.edu/astro/CS/CSintro.html
Contiene conceptos b
asicos sobre la esfera celeste y coordenadas astron
omicas.
Captulo 5
COORDENADAS CELESTES
Para especificar con exactitud y de forma unvoca la posici
on de los astros en la boveda
celeste los astronomos utilizan varios sistemas de coordenadas. De uso com
un existen los
siguientes sistemas:
1.
2.
3.
4.
5.
Coordenadas
Coordenadas
Coordenadas
Coordenadas
Coordenadas
horizontales,
ecuatoriales horarias,
ecuatoriales (o ecuatoriales absolutas),
eclpticas,
galacticas.
Pasaremos a continuacion a examinar con detalle cada uno de estos sistemas.
5.1
Coordenadas horizontales
Las coordenadas horizontales tienen como plano de referencia el horizonte matematico del
observador. Tales coordenadas permiten ubicar la posici
on aparente de un astro para un
observador cualquiera situado a una latitud y longitud dadas para un instante de tiempo
especificado.
Las coordenadas son (ver figura 5.1):
A = azimut (o acimut),
h = altura.
El azimut A de un astro es el angulo contado sobre el horizonte que comienza a medirse
desde el punto cardinal norte en direcci
on hacia el este (oriente) hasta la vertical del astro
correspondiente.
69
CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES
70
h
W
S
O
HORIZONTE
N
A
VERTICAL
C
Figura 5.1:
Coordenadas horizontales
El azimut tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:

0o A < 360o .
La altura h de un astro es el angulo contado sobre la vertical del astro que comienza a
medirse desde el horizonte hasta el astro correspondiente.
Tenemos que el signo de la altura h de un astro relativo a un observador constituye un
criterio de visibilidad del mismo. Si el astro est
a por encima del horizonte (visible para
el observador) tendremos h > 0; pero si esta por debajo del horizonte (invisible para el
observador) obtenemos h < 0.
La altura tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
90o h 90o .
N
otese que:
h(cenit) = 90o ,
h(nadir) = 90o ,
h(horizonte) = 0o .
El complemento de la altura es llamado distancia cenital, denotado por z, de tal forma

que:
5.2. COORDENADAS ECUATORIALES HORARIAS
z = 90 h.
71
(5.1)
Es importante recalcar el hecho de que a causa del movimiento diurno las coordenadas
horizontales de un astro estan cambiando permanentemente por lo que es necesario especificar el tiempo de la observacion con la mayor exactitud. De igual forma, para el mismo
instante de tiempo, las coordenadas horizontales de dos observadores con distintas latitudes
y/o longitudes difieren tambien.
NOTA: El lector ha de tener presente que en muchos libros de astronoma esferica
definen el azimut de tal forma que comienza a medirse desde el punto cardinal sur en direcci
on
on: A0 = A + 180.
hacia el oeste. Al llamar A0 al azimut as definido tendremos la relaci
5.2
Coordenadas ecuatoriales horarias
Las coordenadas ecuatoriales horarias tienen como plano de referencia el ecuador celeste.
H = angulo horario,
= declinaci
on.
El angulo horario H de un astro es el angulo contado sobre el ecuador celeste que comienza a medirse desde el meridiano del observador en direcci
on hacia el oeste (occidente) hasta
el crculo de declinaci
on del astro correspondiente.
Es de uso muy frecuente especificar el angulo horario en unidades de tiempo. Puesto que
la b
oveda celeste describe una circunferencia completa (360 grados) en 24 horas, tendremos
que:
15o = 1 hora.
Por ejemplo, H = 35o 25 36 (en unidades de grados) equivale a
35o 25 36 = 35.4266666o /15 = 2.36177777h = 2h 21m 42.4s .
El
angulo horario tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o H < 360o ,
mejor :
0h H < 24h .
La declinacion de un astro es el angulo medido sobre el crculo de declinaci

on de este
que comienza a contarse desde el ecuador celeste hasta el astro correspondiente.
La declinacion es positiva si la estrella esta ubicada en el hemisferio norte celeste, de lo
contrario es negativa.
Notese que:
72
MERIDIANO
DEL OBSERVADOR
PNC
E
N
O
HORIZONTE
W
CIRCULO
DE DECLINACION
ECUADOR
CELESTE
PSC
C
Figura 5.2:
(P N C) = 90o ,
Coordenadas ecuatoriales horarias
(P SC) = 90o ,
(E. C.) = 0o .
Las coordenadas ecuatoriales horarias son parcialmente absolutas. Con ello queremos
decir que aunque la declinaci
on de un astro es la misma para un observador independientemente de su posicion geografica y de la hora de observacion, el angulo horario no lo
es.
5.3
Coordenadas ecuatoriales (ecuatoriales absolutas)
Al igual que las coordenadas ecuatoriales horarias, las coordenadas ecuatoriales absolutas
tienen como plano de referencia el ecuador celeste.
= ascension recta,
= declinaci
on.
La declinacion es el mismo angulo que definimos al introducir las coordenadas ecuatoriales horarias.
5.4. COORDENADAS ECLIPTICAS
73
C
PNC
MERIDIANO
DEL OBSERVADOR
E
N
O
HORIZONTE
W
CIRCULO
DE DECLINACION
ECUADOR
CELESTE
PSC
C
Figura 5.3:
Coordenadas ecuatoriales absolutas
La ascension recta de un astro es el angulo medido sobre el ecuador celeste contado

desde el punto vernal en direcci
on contraria a la de las agujas del reloj, visto desde el PNC,
hasta el crculo de declinaci
on del astro.
Al igual que el angulo horario, la ascensi
on recta de un astro se acostumbra expresar en
unidades de tiempo.
La ascension recta tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o < 360o ,
mejor :
0h < 24h .
Las coordenadas ecuatoriales son absolutas, esto es, son validas para cualquier observador independiente de su latitud y longitud geogr
afica. Por tal razon, los almanaques
astron
omicos expresan la posicion de las estrellas, planetas, Luna, Sol y otros cuerpos celestes en terminos de las coordenadas ecuatoriales.
5.4
Coordenadas eclpticas
Las coordenadas eclpticas tienen como plano de referencia a la eclptica, esto es, a la trayectoria aparente del Sol en la b
oveda celeste.
74
= longitud eclptica,
= latitud eclptica.
PNC
ECUADOR
CELESTE
ECLIPTICA
PSC
Figura 5.4:
Coordenadas eclpticas
N
otese que estamos utilizando el mismo smbolo () para designar tanto la longitud geogr
afica como la longitud eclptica. El lector debe estar atento para evitar confusiones.
La longitud eclptica de un astro es el angulo medido sobre la eclptica que se cuenta
a partir del punto vernal en direcci
on contraria de las agujas del reloj, visto desde el PNC,
on.
hasta la semicircunferencia que pasa por los polos eclpticos ( y 0 ) y el astro en cuesti
La longitud eclptica tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o < 360o .
La latitud eclptica de un astro es el angulo medido sobre la semicircunferencia que
pasa por los polos eclpticos y el astro en cuesti
on que comienza a contarse desde la eclptica
hasta el astro correspondiente.
N
otese que:
() = 90o ,
(0 ) = 90o ,
(ecl.) = 0o .

5.5. COORDENADAS GALACTICAS
5.5
75
Coordenadas gal
acticas
Las coordenadas galacticas tienen como plano de referencia al plano de la galaxia en la que
se encuentra el Sol, esto es, la Va L
actea. En una noche despejada, oscura y lejos de la luz
de la ciudad, es posible observar un gran manch
on neblinoso que se extiende por el cielo.
Dicho manch
on resulta de la acumulaci
on de miles de millones de estrellas situadas en su
mayora a cientos y miles de a
nos luz de distancia. Puesto que nuestra galaxia es de tipo
espiral, su forma, para un observador exterior a ella, ser
a similar a la de una lente muy
delgada. Nosotros, por estar ubicados muy cerca al plano central de dicha lente e inmersos
en ella, contemplamos la Va L
actea como un anillo luminoso que circunda la b
oveda celeste. En estudios de la galaxia e incluso de objetos extragal
acticos es frecuente designar las
posiciones de ciertos objetos utilizando las coordenadas gal
acticas.
PNC
PG
CO
ECUADOR
CELESTE
PL
A
NO
GA
L
AC
TI
CG
PG
PSC
Figura 5.5:
Coordenadas gal
acticas

l = longitud gal
actica,
b = latitud gal
actica.
76
La longitud gal
actica l de un astro es el angulo medido sobre el plano gal
actico, que
comienza a contarse desde un punto pr
oximo al centro de la galaxia (CG), en la misma
direcci
on en que se cuentan la ascension recta y la longitud eclptica, hasta la semicircunferencia que pasa por el astro y los polos gal
acticos.
La longitud gal
actica tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o l < 360o .
La latitud gal
actica b de un astro es el angulo medido sobre aquella semicircunferencia
que pasa por los polos galacticos y el astro en cuestion que comienza a contarse desde el
plano gal
actico hasta el astro correspondiente.
Designando como PG y PG0 a los polos galacticos norte y sur respectivamente tenemos:
bPG = 90o ,
bPG0 = 90o ,
b(plano gal.) = 0o .
La posicion del cero de la longitud galactica (el centro galactico nominal) fue acordado
en 1959 por la Union Astronomica Internacional y esta situado en las siguientes coordenadas
ecuatoriales (2000.0):
= 17h 45.6m ,
= 28o 56.30 .
Observaciones recientes han mostrado que el centro galactico real coincide con una fuente
de radio e infrarroja (Sagitario A) la cual est
a situada unos pocos minutos de arco de su
posicion nominal; sin embargo, el centro nominal se sigue usando como punto cero para la
longitud gal
actica. De ello resulta que la posici
on del verdadero centro galactico este situado
a:
l = 3.340 ,
5.6
b = 2.750 .
Transformaci
on entre los sistemas de coordenadas
Para encontrar relaciones entre los distintos tipos de coordenadas necesitamos de los conceptos de trigonometra esferica vistos en la seccion 2.1.
El caso clasico de transformacion entre coordenadas celestes es el paso entre las horizontales a ecuatoriales horarias o viceversa.
5.6.1
De horizontales a ecuatoriales horarias y viceversa
Considerese la figura 5.6 en donde est

an representadas las coordenadas horizontales y las
ecuatoriales horarias de un astro cualquiera. Concentremos nuestra atencion en el triangulo
esferico resaltado en la figura.
Es evidente que tenemos los siguientes valores como lados y angulos de dicho tri
angulo:
ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION
Lados
Angulos
90
90
90 h
360 A
H
77
PNC
E
N
O
HORIZONTE
TE
LES
RC
DO
A
ECU
PSC
C
Figura 5.6:
Relaci
on entre coordenadas horizontales y ecuatoriales horarias
Utilizando el teorema del seno (ecuacion 2.13) obtenemos:

sen (90 )
sen (90 h)
=
,
sen (360 A)
sen H
puesto que sen (90 x) = cos x, y sen (360 x) = sen x (siendo x cualquier angulo) se
deduce:
cos sen H = cos h sen A.
(5.2)
De igual forma, al aplicar el teorema del coseno (ecuacion 2.14) obtenemos:
cos(90 ) = cos(90 ) cos(90 h) + sen (90 ) sen (90 h) cos(360 A),
y como cos(90 x) = sen x, y cos(360 x) = cos x, se obtiene:
78
sen = sen sen h + cos cos h cos A.
(5.3)
Aplicando el teorema del coseno con otro de los lados:

cos(90 h) = cos(90 ) cos(90 ) + sen (90 ) sen (90 ) cos H,
que se covierte en:
sen h = sen sen + cos cos cos H.
(5.4)
Las ecuaciones (5.2), (5.3) y (5.4) son suficientes para pasar del sistema horizontal al
ecuatorial horario o viceversa.
De horizontales a ecuatoriales horarias : Conocidos , h y A determinar y H.
Mediante la ecuacion (5.3) se halla inmediatamente la declinaci
on :
= sen 1 ( sen sen h + cos cos h cos A).
Habiendo determinado y con la ecuacion (5.2) calculamos H:
cos h sen A
,
H = sen 1
cos
es evidente que de la ecuaci
on (5.4) encontramos otra expresion para H:
sen h sen sen

.
H = cos1
cos cos
(5.5)
(5.6)
(5.7)
NOTA: En el calculo de H se ha de tener mucho cuidado con el verdadero cuadrante en

el que est
a situado el astro. Puesto que H va de 0 a 360 grados al tomar las funciones inversas
de los valores entre parentesis de la ecuaciones (5.6) y (5.7) las calculadoras y computadoras
solo muestran uno de los dos valores que satisfacen la ecuaci
on. Una manera inmediata de
determinar el correcto cuadrante de H es utilizando la siguiente regla, donde H es el valor
calculado con la f
ormula del coseno inverso (5.7):
Si
Si
A < 180 entonces

H = 360 H,
A > 180 entonces
H = H.
Ejemplo 1
Calcular H y de una estrella si sus cordenadas horizontales son: A = 210o 340 , h =
35 430 para un observador situado a = 3o 250 N.
o
Soluci
on
Utilizamos la ecuacion (5.5) para calcular la declinacion:

5.6. TRANSFORMACION
79
= sen 1 [ sen (3o 250 ) sen (35o 430 ) + cos(3o 250 ) cos(35o 430 ) cos(210o 340 )] ,
= sen 1 (0.6630548) = 41o 320 .
Hacemos uso ahora de la ecuacion (5.6) para determinar el angulo horario:
o
430 ) sen (210o 340 )
,
H = sen 1 cos(35
o
0
cos(41 32 )
H = sen 1 (0.5515730) = 33o 28.50 = 2h 13.9m .
Hagamos el mismo calculo con la ecuacion (5.7):
o
430 ) sen (41o 320 ) sen (3o 250 )
,
H = cos1 sen (35 cos(41
o 320 ) cos(3o 250 )
H = cos1 (0.8341279) = 33o 28.50 = 2h 13.9m .
En este caso no existe problema con determinar el verdadero cuadrante de H. Con el
valor del angulo H hallado con (5.7) y puesto que en nuestro caso A > 180 es claro que el
valor de H permanece inalterado.
Ejemplo 2
Calcular H y de una estrella si sus cordenadas horizontales son: A = 47o 340 , h = 67o 450
para un observador situado a = 17o 360 S.
Soluci
on
Antes de proceder con el calculo hay que tener en cuenta que a debe anteponersele el
signo negativo a causa de que es una latitud sur.
Calculamos la declinacion:
= sen 1 [ sen (17o 360 ) sen (67o 450 ) + cos(17o 360 ) cos(67o 450 ) cos(47o 340 )] ,
= sen 1 (0.0363284) = 2o 50 .
Calculamos el angulo horario con (5.6):
o
450 ) sen (47o 340 )
,
H = sen 1 cos(67cos(2
o 50 )
H = sen 1 (0.2796513) = 16o 14.30 = 343o 45.70 = 22h 55m .
Hagamos el mismo calculo con la ecuacion (5.7):
80
H = cos1
sen (67o 450 ) sen (2o 50 ) sen (17o 360 )

cos(2o 50 ) cos(17o 360 )
H = cos1 (0.9600947) = 16o 14.30 = 1h 5m .

En este caso tenemos dos valores para H : 343o 45.70 y 16o 14.30 . Cual es el correcto?
Con el valor del angulo H hallado con el coseno inverso (16o 14.30 ) y dado que A < 180
entonces: H = 360 H = 343o 45.70 = 22h 55m .
De ecuatoriales horarias a horizontales: Conocidos , y H, determinar h y A.
Antes de comenzar a reemplazar en las formulas se ha de tener cuidado en convertir el
angulo horario H (que usualmente viene en unidades de tiempo) en unidades de grados.
Mediante la ecuacion (5.4) se halla inmediatamente la altura h :
h = sen 1 ( sen sen + cos cos cos H).
Habiendo determinado h y con la ecuacion (5.2) calculamos A:
cos sen H
1
A = sen
.
cos h
De la ecuaci
on (5.3) encontramos otra expresion para A:
sen sen sen h

1
A = cos
.
cos cos h
(5.8)
(5.9)
(5.10)
NOTA: Al igual que en el calculo de H para determinar A se ha de tener cuidado con

el verdadero cuadrante en el que est
a situado el astro. Como antes, una manera segura de
determinar el correcto cuadrante de A es utilizando la siguiente regla, donde A es el valor
calculado con la f
ormula del coseno inverso (5.10):
Si
H < 180 (12h ) entonces

A = 360 A,
A = A.
Si
H > 180 (12h ) entonces
Ejemplo 1
Calcular el azimut y la altura de una estrella para un observador ubicado en Mocoa
(Putumayo) si las coordenadas ecuatoriales horarias de dicha estrella en ese instante son:
= 34o 140 y H = 5h 35.3m .
Soluci
on
En el apendice B encontramos la latitud de Mocoa: 1o 90 . Convertimos el angulo horario
en unidades de grados: H = 5h 35.3m 15 = 83o 49.50 . Reemplazando en la ecuacion (5.8)
hallamos la altura h:

5.6. TRANSFORMACION
81
h = sen 1 [ sen (34o 140 ) sen (1o 90 ) + cos(34o 140 ) cos(1o 90 ) cos(83o 49.50 )] ,
h = sen 1 (0.1002029) = 5o 450 .
Calculado h determinamos ahora el azimut con ayuda de la ecuaci
on (5.10):
o
140 ) sen (1o 90 ) sen (5o 450 )
A = cos1 sen (34 cos(1
,
o 90 ) cos(5o 450 )
A = cos1 (0.5635018) = 55o 420 ,
pero, puesto que H < 180, entonces el verdadero angulo de A es:
A = 360 55o 420 = 304o 180 .
Ejemplo 2
Determinar la altura y el azimut de la estrella Rigel para un observador situado en
Cartagena si su angulo horario para ese instante es H = 20h 45.1m .
Soluci
on
Del apendice E extraemos la declinaci
on aproximada al minuto de arco de la estrella Rigel
( = 8o 120 ). As mismo, del apendice B encontramos la latitud de Cartagena: 10o 270 . El
angulo horario es, en unidades de grados: 311o 16.50 . Calculamos la altura:
h = sen 1 [ sen (8o 120 ) sen (10o 270 ) + cos(8o 120 ) cos(10o 270 ) cos(311o 16.50 )] ,
h = sen 1 (0.6162300) = 38o 2.50 .
Luego calculamos el azimut con (5.10):
o
120 ) sen (10o 270 ) sen (38o 2.50 )
A = cos1 sen (8 cos(38
,
o 2.50 ) cos(10o 270 )
A = cos1 (0.3284699) = 109o 10.50 ,
y dado que H > 180, entonces el angulo A que acabamos de hallar es el valor buscado.
5.6.2
Ecuatoriales horarias a ecuatoriales absolutas y viceversa
Puesto que la declinaci

on es com
un a ambos sistemas lo u
nico que hay que considerar aqu
es la relaci
on entre la ascension recta y el angulo horario H. La conexi
on se establece
a traves de algo que nos indique la posici
on del punto vernal. Y este algo se llama tiempo
sideral local , T SL. El tiempo sideral local de un observador en un instante dado se define
como el angulo horario del punto vernal:
T SL = Hg .
(5.11)
82
MERIDIANO
DEL OBSERVADOR
PNC
*
H
TSL
E
N
O
HORIZONTE
ECUADOR
CELESTE
PSC
C
Figura 5.7:
Relaci
on entre , H y T SL (Hg )
En la figura 5.7 podemos apreciar la relaci

on entre , H y T SL y deducir una ecuaci
on
supremamente importante:
T SL = Hg = + H.
(5.12)
La obtenci
on del T SL para cualquier observador y para cualquier instante de tiempo se
ver
a con detalle en la seccion 7.9.
Ejemplo 1
Determinar el angulo horario de la estrella Sirius para un observador cuyo tiempo sideral
local en ese instante es de T SL = 3h 51.8m .
Soluci
on
En el apendice E encontramos la ascension recta de Sirius: = 6h 45m . Entonces:
H = T SL = 3h 51.8m 6h 45m = 2h 53.2m ,
como el angulo es negativo sumamos en tal caso 24 horas:
H = 2h 53.3m + 24h = 21h 6.8m .

5.6. TRANSFORMACION
83
Ejemplo 2
Calcular el angulo horario del punto vernal para un observador cuyo angulo horario de
la estrella Procyon es de 22h 7.4m .
Soluci
on
Del apendice E extraemos el valor de la ascension recta para Procyon: 7h 39s . Por lo
tanto:
Hg = + H = 7h 39s + 22h 7.4m = 29h 46.4m ,
y puesto que el valor excede las 24 horas sencillamente le restamos 24:
Hg = T SL = 29h 46.4m 24h = 5h 46.4m .
Ejemplo 3
Se desea conocer la altura y el azimut de una estrella en el instante 4h 55m 36s de Tiempo
Oficial de la Rep
ublica de Colombia del 4 de marzo de 2000 para un observador situado en
las siguientes coordenadas: = 4o 580 1700 N, = 75o 30 4500 W. Las coordenadas ecuatoriales
de la estrella son: = 23h 34m 34.5s y = 45o 230 4500 .
Soluci
on
La resolucion de este ejercicio implica el conocimiento de varios conceptos que a
un no se
han visto, pero que se estudiar
an a su debido tiempo. El asunto clave es la determinaci
on
del T SL. El lector puede ver con detalle el calculo de este valor en la seccion 7.9. Supondremos en este ejemplo que el lector ya conoce el concepto de hora local, tiempo universal,
fecha juliana y T SG0. El tiempo universal T U en el instante dado es, de acuerdo con la
ecuacion (7.8): T U = (T L)Colombia + 5, donde T L es la hora oficial en Colombia. Entonces:
T U = 9h 55m 36s .
Con ayuda del apendice F o con la ecuacion (7.15) determinamos la fecha juliana del 4 de
marzo de 2000: 2 451 607.5. Con la fecha juliana calculamos el valor T dado en (7.17), el cual
para nuestro caso da: T = 0.001711157. Con la formula (7.16) calculamos el T SG0, esto es,
el tiempo sideral local para un observador en el meridiano de Greenwich a las cero horas de
T U . Al hacer el calculo da: T SG0 = 10h 48m 15.26s . Pero la ecuacion (7.16) permite solo
calcular el T SG0 medio, sin correcci
on por nutacion. Hallar el valor verdadero del T SG0
implica una correcci
on en el valor medio que puede llegar a ser tanto como un segundo de
tiempo, lo cual ya representa un error de 15 segundos de arco en la determinacion del angulo
horario del astro. El inconveniente es que calcular el T SG0 verdadero exige determinar, para
el instante dado, la nutaci
on en oblicuidad () y la nutaci
on en longitud () (ver p
agina
183) constituidas de numerosos terminos trigonometricos que son funciones de angulos que
ayudan a determinar la posici
on de la Luna y el Sol. En este ejercicio nos conformaremos
se calcula con la ecuacion

con el T SG0 medio. El paso siguiente es calcular el T SGt . Este
(7.12):
84
T SGt = 10h 48m 15.26s + (9h 55m 36s ) 1.0027379 = 20h 45m 29.1s .
Luego calculamos el tiempo sideral local para nuestro observador a una longitud al
oeste de Greenwich (ecuacion (7.13)):
T SL = 20h 45m 29.1s (75o 30 4500 )/15 = 15h 45m 14.1s .
Con el T SL calculamos el angulo horario H:
H = T SL = 15h 45m 14.1s 23h 34m 34.5s = 7h 49m 20.4s = 16h 10m 39.6s .
En unidades de grados H es: 242o 390 5400 . Aplicando la ecuaci
on (5.8) hallamos la altura:
h = sen 1 [ sen (45o 230 4500 ) sen (4o 580 1700 ) + cos(45o 230 4500 ) cos(4o 580 1700 ) cos(242o 390 5400 )] ,
h = sen 1 (0.2595355) = 15o 20 3300 .
Luego calculamos el azimut con (5.10):
o
0
4500 ) sen (15o 20 3300 ) sen (4o 580 1700 )
A = cos1 sen (45 23cos(15
,
o 20 3300 ) cos(4o 580 1700 )
A = cos1 (0.7633982) = 40o 140 700 ,
y dado que H > 180, entonces el angulo A que acabamos de hallar es el valor buscado.
5.6.3
Ecuatoriales absolutas a eclpticas y viceversa
Consideremos la figura 5.8 en la cual se muestran las coordenadas ecuatoriales (, ) y

eclpticas (, ) de un astro cualquiera. El punto vernal g esta ubicado exactamente a medio
angulo esferico resaltado en la figura obtenemos como
camino entre los puntos D y D0 . Del tri
angulos y lados correspondientes los siguientes:
Lados
Angulos
90
90
90 +
90
Aplicando el teorema del seno:

sen (90 )
sen (90 )
=
,
sen (90 )
sen (90 + )
y puesto que sen (90 x) = cos x, y sen (90 + x) = cos x, se deduce:
cos cos = cos cos .
Al aplicar el teorema del coseno:
cos(90 ) = cos(90 ) cos + sen (90 ) sen cos(90 ),
(5.13)

5.6. TRANSFORMACION
85
PNC
O
ECUADOR
ECLIPTICA
PSC
Figura 5.8:
Relaci
on entre coordenadas ecuatoriales absolutas y eclpticas
y como cos(90 x) = sen x se obtiene:

sen = sen cos + cos sen sen .
(5.14)
Aplicando el teorema del coseno con otro de los lados:

cos(90 ) = cos(90 ) cos + sen (90 ) sen cos(90 + ),
y como cos(90 + x) = sen x se obtiene:
sen = sen cos cos sen sen .
(5.15)
Podemos encontrar otras dos relaciones utilizando el teorema del seno por el coseno,
ecuaciones (2.15). No nos interesan expresiones en donde aparezca el angulo ubicado en el
astro (). Ello significa que tendremos s
olo dos ecuaciones del seno por el coseno. Estas
son:
cos(90 ) sen (90 ) = cos(90 + ) sen (90 ) cos + cos(90 ) sen ,
cos(90 + ) sen (90 ) = cos(90 ) sen (90 ) cos + cos(90 ) sen ,
o mejor:
sen cos = sen sen + cos cos sen ,
(5.16)
sen cos = sen sen + cos cos sen .
(5.17)
86
De eclpticas a ecuatoriales: Conocidos y determinar y .

De la ecuaci
on (5.14) se obtiene la declinaci
on:
= sen 1 ( sen cos + cos sen sen ) .
(5.18)
Para evitar confusiones con la verdadera ubicaci

on del cuadrante evitaremos utilizar
ecuaciones simples que pueden dar el valor de . En su lugar trabajaremos con una expresi
on un poco mas complicada y seguiremos unas reglas especficas que ayudar
an a erradicar
los dolores de cabeza que surgen con el calculo de los cuadrantes verdaderos.
Al dividir la ecuaci
on (5.17) por (5.13) obtenemos una expresion para hallar sin tener
que haber calculado previamente :
sen sen + cos cos sen

.
(5.19)
= tan1
cos cos
La ecuacion (5.19) es de la forma:
1
= tan

p
,
q
(5.20)
donde p y q representan los terminos que conforman el numerador y el denominador respectivamente en la ecuacion (5.19). El angulo verdadero se encuentra sometiendo el angulo
hallado directamente en (5.20) a las siguientes reglas:
Si
pq<0
q<0
entonces
= + 180,
Si
pq<0
q>0
entonces
= + 360,
Si
p+q<0
entonces
(5.21)
= + 180.
Si no se cumple alguna de las reglas anteriores entonces el angulo verdadero es el que se

hall
o directamente de (5.19). Lo que sigue a continuaci
on es dejar en unidades de tiempo.
Ejemplo 1
Las coordenadas eclpticas de la Luna en un instante dado son: = 221o 230 , = 4o 540 .
Calcular las coordenadas ecuatoriales.
Soluci
on
Tomaremos = 23o 260 . De la ecuacion (5.18):
= sen 1 [ sen (4o 540 ) cos(23o 260 ) + cos(4o 540 ) sen (23o 260 ) sen (221o 230 )] ,
= sen 1 (0.1835720) = 10o 34.70 .
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.19):

5.6. TRANSFORMACION
87
p = sen (4o 540 ) sen (23o 260 ) + cos(4o 540 ) cos(23o 260 ) sen (221o 230 ) = 0.6383208,
q = cos(221o 230 ) cos(4o 540 ) = 0.7475613.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 40o 29.60 .
Pero, al aplicar las reglas (5.21) se deduce que se cumple en este caso p + q < 0 por lo que es
necesario sumar 180 grados al valor hallado. Por lo tanto: = 40o 29.60 + 180 = 220o 29.60 ,
que al convertir en unidades de tiempo da finalmente: = 14o 42m .
Ejemplo 2
Las coordenadas eclpticas del Sol en un instante dado son: = 325o 360 , = 0o 00 .
Calcular las coordenadas ecuatoriales.
Soluci
on
De nuevo: = 23o 260 . De la ecuacion (5.18):
= sen 1 [ sen (0o 00 ) cos(23o 260 ) + cos(0o 00 ) sen (23o 260 ) sen (325o 360 )] ,
= sen 1 (0.2246770) = 12o 590 .
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.19):
p = sen (0o 00 ) sen (23o 260 ) + cos(0o 00 ) cos(23o 260 ) sen (325o 360 ) = 0.5183705,
q = cos(325o 360 ) cos(0o 00 ) = 0.8251135.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 32o 80 .
Pero, al aplicar las reglas (5.21) se deduce que se cumple en este caso p q < 0 y q > 0 por lo
que es necesario sumar 360 grados al valor hallado. Por lo tanto: = 32o 80 +360 = 327o 520 ,
que al convertir en unidades de tiempo da finalmente: = 21o 51.5m .
De ecuatoriales a eclpticas: Conocidos y determinar y .
De la ecuaci
on (5.15) obtenemos la latitud eclptica :
= sen 1 ( sen cos cos sen sen ) .
(5.22)
Dividimos entre s las ecuaciones (5.16) y (5.13) para hallar la longitud eclptica en
terminos de la tangente:
sen sen + cos cos sen

= tan1
.
(5.23)
cos cos
El
angulo as hallado es sometido a las mismas reglas establecidas en (5.21).
88
Ejemplo 1
Las coordenadas ecuatoriales de la Luna en un instante dado son: = 5h 27.5m , =

19o 45m . Calcular sus correspondientes coordenadas eclpticas.
Soluci
on
Tomaremos = 23o 260 . Convertimos la ascension recta en unidades de grados: =
5 27.5m = 81o 52.50 . De la ecuacion (5.22):
h
= sen 1 [ sen (19o 450 ) cos(23o 260 ) cos(19o 450 ) sen (23o 260 ) sen (81o 520 )] ,
= sen 1 (0.0604850) = 3o 280 .
La longitud eclptica se calcula con la ecuaci
on (5.23):
p = sen (19o 450 ) sen (23o 260 ) + cos(19o 450 ) cos(23o 260 ) sen (81o 52.50 ) = 0.9892661,
q = cos(81o 52.50 ) cos(19o 450 ) = 0.1330195.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 82o 200 . Al
aplicar las reglas (5.21) se deduce que el valor que acabamos de hallar es el angulo buscado.
Ejemplo 2
Las coordenadas ecuatoriales del Sol en un instante dado son: = 12h 29m 49.21s , =
3 13m 9.600 . Calcular sus correspondientes coordenadas eclpticas.
o
Soluci
on
Tomaremos = 23o 260 18.5000 . Convertimos la ascension recta en unidades de grados:
= 12h 29m 49.21s = 187o 270 18.1500 . De la ecuacion (5.22):
= sen 1 [ sen (3o 130 9.600 ) cos(23o 260 18.5000 ) cos(3o 130 9.600 ) sen (23o 260 18.5000 ) sen (187o 270 18.1500 )] ,
= sen 1 (0.00000307) = 0o 00 0.0100 .
Procedemos a calcular la longitud eclptica:

p = sen (3o 130 9.600 ) sen (23o 260 18.5000 ) + cos(3o 130 9.600 ) cos(23o 260 18.5000 ) sen (187o 270 18.1500 ) =
0.1411923,
q = cos(187o 270 18.1500 ) cos(3o 130 9.600 ) = 0.9899822.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 8o 70 0.6500 .
Al aplicar las reglas (5.21) se tiene que debemos sumar 180 al valor anterior. Por lo tanto:
= 8o 70 0.6500 + 180 = 188o 70 0.6500 es el angulo buscado.

5.6. TRANSFORMACION
5.6.4
89
Ecuatoriales absolutas a gal

acticas y viceversa
La figura 5.9 muestra la relaci

on entre las coordenadas ecuatoriales (, ) y las coordenadas
galacticas (l, b). Llamaremos P g y P g la ascension recta y la declinacion del polo norte
galactico, el cual esta situado en la constelaci
on de la Cabellera de Berenice, con las siguientes
coordenadas:
P g = 12h 51.4m ,
P g = 27o 80 .
Igualmente necesitamos especificar la longitud galactica del polo norte celeste (PNC),
que designaremos lN . Puesto que el origen de coordenadas de l esta muy cerca del verdadero
centro galactico (CG) y este dista unos 33 grados con respecto al nodo, esto es, el punto
donde el plano gal
actico cruza de sur a norte el ecuador celeste, se tiene que de la figura 5.9,
donde el nodo est
a exactamente en la mitad de D y D:
lN = 33 + 90 = 123.
(5.24)
Del tri
angulo esferico resaltado en la figura se deduce:
Lados
Angulos
90 b
90
90 P g
P g
lN l
Aplicando el teorema del seno:

sen ( P g )
sen (lN l)
=
,
sen (90 b)
sen (90 )
y como sen (90 x) = cos x obtenemos:
cos sen ( P g ) = sen (lN l) cos b.
(5.25)
Al aplicar el teorema del coseno:

cos(90 ) = cos(90 P g ) cos(90 b) + sen (90 P g ) sen (90 b) cos(lN l),
o mejor:
sen = sen P g sen b + cos P g cos b cos(lN l).
(5.26)
Al aplicar el teorema del coseno con otro de los lados:

cos(90 b) = cos(90 P g ) cos(90 ) + sen (90 P g ) sen (90 ) cos( P g ),
o tambien:
sen b = sen P g sen + cos P g cos cos( P g ).
Aplicando el teorema del seno por el coseno (el angulo no interesa) obtenemos:
(5.27)
90
PNC
PG
lN
ECUADOR
CELESTE
NODO
AN
GA
LA
CT
IC
CG
PL
PG
PSC
Figura 5.9:
Relaci
on entre coordenadas ecuatoriales absolutas y gal
acticas
cos(lN l) sen (90 b) = cos( P g ) sen (90 ) cos(90 P g ) + cos(90 ) sen (90 P g ),
cos( P g ) sen (90 ) = cos(lN l) sen (90 b) cos(90 P g ) + cos(90 b) sen (90 P g ),
o mejor:
cos(lN l) cos b = sen cos P g cos sen P g cos( P g ),
(5.28)
cos( P g ) cos = sen b cos P g cos b sen P g cos(lN l).
(5.29)
De ecuatoriales a gal
acticas: Conocidos y determinar l y b.
De la ecuaci
on (5.27) se obtiene la latitud gal
actica:
b = sen 1 ( sen P g sen + cos P g cos cos( P g )) .
(5.30)
Al dividir las ecuaciones (5.25) y (5.28) entre s obtenemos la longitud gal

actica a traves
de la tangente:
cos sen ( P g )
1
l = lN tan
.
(5.31)
sen cos P g cos sen P g cos( P g )
El angulo hallado por intermedio de la tangente en el segundo termino del lado derecho
de la anterior ecuaci
on debe ser sometido a las reglas (5.21). Con el valor correcto se procede
con el resto de la ecuacion (5.31) con el fin de determinar el verdadero cuadrante.

5.6. TRANSFORMACION
91
Ejemplo 1
Las coordenadas ecuatoriales de un objeto dado son: = 3h 18m , = 61o 130 . Calcular
sus correspondientes coordenadas galacticas.
Soluci
on
Convertimos la ascensiones rectas en unidades de grados: = 3h 18m = 49o 300 ; P g =
12 51.4m = 192o 510 . De la ecuacion (5.30):
h
b = sen 1 [ sen (27o 80 ) sen (61o 130 ) + cos(27o 80 ) cos(61o 130 ) cos(49o 300 192o 510 )] ,
b = sen 1 (0.0559235) = 3o 120 .
La longitud gal
actica se calcula con la ecuacion (5.31). Primero calculamos el lado
derecho:
p = cos(61o 130 ) sen (49o 300 192o 510 ) = 0.2874187,
q = sen (61o 130 ) cos(27o 80 ) cos(61o 130 ) sen (27o 80 ) cos(49o 300 192o 510 ) = 0.9561710.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo igual a 16o 440 .
Al aplicar las reglas (5.21) se deduce que a este valor se le debe sumar 360 grados. Por lo tanto
actica queda: l = 123 343o 160 = 220o 160 ,
el
angulo es: 343o 160 . Entonces la longitud gal
el cual, al sumarle 360 grados queda finalmente: l = 139o 440 .
De gal
acticas a ecuatoriales: Conocidos l y b determinar y .
De la ecuaci
on (5.26) se obtiene la declinaci
on:
= sen 1 ( sen P g sen b + cos P g cos b cos(lN l)) .
(5.32)
Al dividir las ecuaciones (5.25) y (5.29) entre s obtenemos la ascension recta a traves de
la tangente:
cos b sen (lN l)

= P g + tan1
.
(5.33)
sen b cos P g cos b sen P g cos(lN l)
El
angulo hallado en el termino de la tangente inversa deber ser sometido a las reglas
(5.21) antes de proceder con el resto de la ecuacion. En caso de exceder los 360 grados se
resta este mismo valor al angulo. Posteriormente se convierte a unidades de tiempo.
Ejemplo 1
Las coordenadas galacticas de un objeto dado son: l = 171o 150 , b = 17o 150 . Calcular
sus correspondientes coordenadas ecuatoriales.
Soluci
on
De nuevo: P g = 12h 51.4m = 192o 510 . De la ecuacion (5.32):
92

= sen 1 [ sen (27o 80 ) sen (17o 150 ) + cos(27o 80 ) cos(17o 150 ) cos(123 171o 150 )] ,
= sen 1 (0.4307031) = 25o 300 .
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.33). Primero calculamos el lado derecho:
p = cos(17o 150 ) sen (123 171o 150 ) = 0.7124996,
q = sen (17o 150 ) cos(27o 80 ) cos(17o 150 ) sen (27o 80 ) cos(123 171o 150 ) = 0.5539306.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo igual a 52o 80 . Al
aplicar las reglas (5.21) se deduce que a este valor se le debe sumar 180 grados. Por lo tanto,
el angulo es: 232o 80 . Entonces la ascension recta queda: = 232o 80 + 192o 510 = 424o 590 ,
que por ser mayor de 360 le restamos este valor: = 64o 590 , que al convertir en unidades
de tiempo da: = 4h 20m .
Roy, A., Clarke, D. (1988), Astronomy: Principles and Practice, Adam Hilger, Bristol.
Muy buen libro de astronoma fundamental. El captulo 7 es particularmente claro en exponer
las coordenadas celestes.
Vorontsov-Veliamnov, B.A. (1979) Problemas y ejercicios pr
acticos de astronoma, Mir,
Mosc
u.
Contiene un buen n
umero de problemas propuestos en astronoma esferica.
Vives, T. (1971), Astronoma de posici
on, Alhambra, Bilbao.
Contiene varios captulos que tratan extensivamente la relaci
on entre los diferentes sistemas
de coordenadas celestes.
http://www.btinternet.com/~kburnett/kepler/altaz.html
Contiene explicaciones detalladas sobre transformaci
on entre coordenadas horizontales y ecuatoriales absolutas.
Captulo 6
MOVIMIENTO APARENTE
DE LOS CUERPOS CELESTES
Los cuerpos celestes estan en movimiento unos con respecto a otros. Todos giran sobre
s mismos (la Tierra en 24 horas, la Luna en 27 das, el Sol en 25 das, la Va L
actea
en 250 millones de a
nos, etc.). Cualquier observador ubicado en un lugar especfico del
universo observar
a a los otros cuerpos celestes desplazandose de cierta forma partcular. No
es lo mismo observar el movimiento de los planetas desde la Tierra que desde el Sol. El
movimiento de cuerpos celestes observado desde la superficie de un planeta resulta siendo la
combinacion de varios movimientos. Debido a esto a la humanidad le tom
o bastante tiempo
encontrar cual era la ubicaci
on real de la Tierra en el sistema solar, y a
un m
as tiempo
descubrir la trayectoria verdadera que describen los planetas en torno al Sol.
6.1
Movimiento diurno
Lo que mas llama la atencion del cielo nocturno es que se mueve lentamente. El techo
esferico de apariencia s
olida que hemos llamado cielo o mejor, b
oveda celeste, se mueve
lentamente en direccion este-oeste (de oriente a occidente) dando una revoluci
on completa
alrededor de la Tierra en un da. Los fil
osofos griegos elaboraron una vision del universo
llamada geocentrista derivada de lo que sencillamente observaban: la Tierra es el centro del
universo, inm
ovil, y alrededor de ella giran los planetas, la Luna y el Sol y un poco m
as
all
a la b
oveda celeste, sitio en donde estan ubicadas las estrellas. Por mas de 2000 a
nos fue
lo que se crey
o la interpretaci
on correcta del universo. Hoy en da sabemos que no existe
una b
oveda celeste en el sentido de que no es una superficie s
olida, ni siquiera un techo.
Es una ilusi
on derivada del hecho de que las distancias en el universo son increiblemente
enormes.
Ahora bien, el movimiento de rotacion aparente de la b
oveda celeste alrededor de la
Tierra se explica si suponemos que la Tierra rota sobre s misma en direccion oeste-este (de
occidente a oriente) en un perodo de un da. Un astronauta ubicado en la superficie de
la Luna observar
a que la b
oveda celeste gira mucho mas lentamente que aqu en la Tierra,
93
94
CAPITULO 6. MOVIMIENTO APARENTE DE LOS CUERPOS CELESTES
tambien en direccion este-oeste. Esto es debido a que la Luna gira sobre s misma en 27 das
terrestres en direcci
on oeste-este.
Los astronomos llaman movimiento diurno al movimiento aparente de la boveda celeste
originado por la rotaci
on del cuerpo desde donde se realiza la observacion. Este movimiento
es el que mas facilmente percibimos, pues las estrellas, los planetas, la Luna y el Sol se
mueven, vistos desde la superficie de la Tierra, de oriente a occidente.
El movimiento diurno es el responsable de que el Sol salga en o muy cerca del punto
cardinal este aproximadamente a las 6:00 a.m. (claro, para observadores ubicados cerca del
ecuador terrestre), que alcance su maxima altura cerca del medio da, y que se oculte en o
cerca del punto cardinal oeste aproximadamente a las 6:00 p.m. Aunque notemos que el Sol
recorre 180 grados en 12 horas, en realidad estamos hablando de un movimiento aparente
surgido del hecho de que nosotros, como observadores, estamos ubicados en un cuerpo en
rotaci
on que gira en el sentido oeste-este.
Puesto que la Tierra tarda 24 horas en realizar una revoluci
on completa, de 360 grados,
se deduce que por cada hora transcurrida la b
oveda celeste se mueve 15 grados en direccion
este-oeste.
6.2
La Luna y el Sol
La Luna y el Sol, como todos los cuerpos celestes vistos desde nuestro planeta, son afectados
por el movimiento diurno. En consecuencia, veremos siempre que se desplazan lentamente
en direccion este-oeste. Ahora bien, esto no significa que estan adheridos a la b
oveda celeste, o mejor, que esten ubicados siempre en una determinada constelaci
on o grupo estelar.
La Luna y el Sol son cuerpos que estan, comparados con las estrellas, mucho mas cerca al
planeta Tierra. Esto hace que la Luna y el Sol se muevan con respecto a las estrellas y por
lo tanto queden fuera de sincronizaci
on con respecto al movimiento diurno.
Consideremos primero el Sol. Sabemos que los planetas (incluyendo la Tierra) se mueven
en orbitas casi circulares alrededor del Sol. Todos los planetas, desde Mercurio hasta Plut
on,
se mueven en direccion contraria a la que tienen las agujas del reloj, si miramos el sistema
solar desde el polo norte celeste. La Tierra tarda 365.25 das en realizar una traslaci
on
completa, esto es, tarda 1 a
no en describir 360 grados alrededor del Sol. Esto significa que
la Tierra con respecto al Sol se desplaza diariamente unos 360/365.25=0.98 grados como
promedio. Este movimiento que realiza la Tierra con respecto al Sol es visto por nosotros
como un desplazamiento de este con respecto a las estrellas de fondo, de 0.98 grados por
da (vease la figura 4.12 de la p
agina 58). Lentamente el Sol se esta desplazando por las
constelaciones a razon de casi un grado por da. Visto desde la Tierra, el Sol tardar
a 365.25
das en volver a pasar por una determinada estrella, perodo que llamamos a
no. Es f
acil
ver que la direcci
on del movimiento del Sol visto desde la Tierra es tambien en la direcci
on contraria a las agujas del reloj (antihoraria). Con esto estamos diciendo que para un
observador ubicado en la Tierra, el Sol se desplaza a razon de 0.98 grados por da en la
direcci
on oeste-este (en el sentido opuesto al movimiento diurno). Ahora bien, imaginemos
6.2. LA LUNA Y EL SOL
95
brevemente que la Tierra est

a exenta de rotacion (eliminamos el movimiento diurno). En tal
caso dejamos de observar que el Sol se desplaza a razon de 15 grados por hora en direccion
este-oeste, para que ahora observemos al Sol con un movimiento supremamente lento, de
casi un grado por da en la direcci
on oeste-este.
El movimiento aparente del Sol visto desde la Tierra es pues la combinaci
on de dos
movimientos que tienen direcciones contrarias: el movimiento diurno (rotaci
on de la Tierra)
y el desplazamiento del Sol con respecto a la boveda celeste (traslacion de la Tierra). La
traslaci
on de la Tierra alrededor del Sol, que es interpretada aqu en la Tierra como un
desplazamiento de 0.98 grados por da del Sol con respecto a las estrellas de fondo, crea el
efecto, como es apenas obvio, de que las estrellas salgan por el oriente, por cada da transo
= 0.0653 horas = 4 minutos mas temprano. Este hecho hace que
currido, unos 0.98 24horas
360o
a medida que transcurran los das se aprecien nuevas constelaciones saliendo por el oriente
a la misma hora de observaci
on. Es como si, por cada da que pasa, la b
oveda celeste se
desplazara con respecto al Sol 0.98 grados de este a oeste. En promedio, la boveda celeste
realiza lentamente dicho movimiento unos 30 grados por mes por lo que apreciamos, a la
misma hora, diferentes constelaciones a medida que transcurre un a
no.
CUARTO CRECIENTE
LUZ PROVENIENTE
DEL SOL
TIERRA
LUNA NUEVA
LUNA LLENA
CUARTO MENGUANTE
Figura 6.1:
Fases de la Luna
Concentremonos ahora en la Luna. Nuestro u

nico satelite natural posee un movimiento
de traslaci
on alrededor de la Tierra cuyo sentido es tambien antihorario. Tarda unos 27
das en completar una vuelta en torno a su planeta materno. Debido a esto, desde la Tierra
contemplamos que la Luna se desplaza con respecto a las estrellas de fondo unos 360/27=13
grados por da en direcci
on oeste-este (insistimos, en direccion contraria al movimiento diurno). Como en el caso del Sol, el movimiento aparente de la Luna visto desde la Tierra es
una combinaci
on del movimiento diurno (15 grados por hora en direcci
on este-oeste) y del
movimiento de traslacion de la Luna (13 grados por da en direcci
on oeste-este). La Luna,
o
= 0.866 horas =52
entonces, sale por el oriente, por cada da que transcurre, unos 13 24horas
360o
minutos m
as tarde. Los antiguos astronomos conocan que la trayectoria aparente que traza
la Luna en el cielo no se sobrepone a la trayectoria aparente que describe el Sol (la eclptica).
96
Sin embargo, ambas trayectorias estan muy pr

oximas la una de la otra, intersect
andose en
dos puntos llamados nodos de la Luna. La inclinaci
on existente entre dichas trayectorias es
de unos 5 grados.
Al tener en cuenta la configuracion geometrica del sistema Sol, Tierra y Luna quedan
explicadas las fases de esta u
ltima (ver figura 6.1). En efecto, cuando la Luna se interpone
entre la Tierra y el Sol, la Luna, que es un cuerpo opaco, no tiene forma de reflejar luz hacia
la Tierra, pues esta cae completamente en el lado de la Luna que no es posible ver desde la
Tierra. Decimos entonces que la Luna esta en fase de luna nueva. Es en esta fase cuando
ocurren los eclipses de Sol. N
otese que a causa de la inclinaci
on entre los planos de la Luna
y la eclptica no hay eclipse de Sol cada mes. Como se deduce de la figura 6.2, los eclipses
ocurrir
an cuando la lnea de los nodos lunar1 este en la misma direccion Tierra-Sol.
ORBITA LUNAR
LINEA DE LOS NODOS
TIERRA
5o
PLANO DE LA ECLIPTICA
SOL
Figura 6.2:
Orientaci
on de la
orbita lunar en el espacio
A medida que la Luna se desplaza alrededor de la Tierra comienza a reflejar luz del Sol
hacia la Tierra. Puesto que la Luna se mueve en direcci
on antihoraria, comenzara a ser
observable f
acilmente despues de que se haya ocultado el Sol. Sup
ongase que deseamos ver
la Luna tres das despues de luna nueva. Sabemos que la Luna se desplaza de occidente a
oriente unos 13 grados por da, por lo tanto, al cabo de tres das, se habra separado casi 40
grados del Sol en direccion hacia el este. Esto significa que si observamos el cielo a las 6
p.m., y si estamos muy cerca del ecuador terrestre, el Sol estara ocult
andose en el horizonte
occidental y la Luna, visible para nosotros, tendr
a una altura aproximada sobre el horizonte
de unos 40 grados. Teniendo en cuenta el movimiento diurno, podemos calcular que la Luna
se ocultar
a por el occidente entre las 8:30 y 9 p.m.
Que ocurrir
a unos 7 das despues de trancurrida la luna nueva? Para entonces la Luna se habr
a separado del Sol unos 90 grados. En tal caso, la superficie de la Luna estar
a
50% iluminada y decimos que existe cuarto creciente. Por lo tanto, en esta fase a las 6
1 La l
nea de los nodos lunar es la lnea que surge de la intersecci
on del plano de la
orbita lunar con el
plano de la eclptica. Dicha lnea no est
a fija en el espacio, de hecho realiza una revoluci
on completa en 18.6
a
nos en direcci
on horaria.
6.2. LA LUNA Y EL SOL
97
p.m. la Luna tendr

a una altura m
axima sobre el horizonte, ubicada en o cerca del cenit del
observador. Es claro que la Luna se ocultar
a por el occidente muy cerca de media noche.
A medida que transcurren los das la Luna mostrar
a mas superficie iluminada hasta que
se alcanza la configuracion particular, unos 14 das despues de la luna nueva, en donde la
Tierra se interpone entre la Luna y el Sol. La Luna reflejar
a hacia la Tierra toda la superficie
que podemos ver de ella. Tenemos la luna llena. Es en esta fase que tienen ocurrencia los
eclipses de Luna. En esta fase, proximo a las 6 p.m., un observador ver
a el Sol ocultarse
por el occidente en tanto que la Luna estar
a saliendo por el oriente. Existe una separaci
on
entre ambos astros de 180 grados. Es por ello que en fase llena la Luna se observar
a durante
toda la noche, ocult
andose por el occidente cerca de las siete de la ma
nana del da siguiente.
Das despues de la fase llena, la Luna vuelve a mostrarnos s
olo cierto sector de su superficie
iluminada. Que ocurre unos tres das despues de luna llena? La Luna se habr
a desplazado
otros 40 grados hacia el este por lo que a las 6 p.m. no es posible observarla. En tal caso
habra que esperar hasta cerca las 9 p.m. a que salga por el horizonte oriental; culminara
hacia las 3 a.m. del da siguiente y se ocultara en el horizonte occidental hacia las 10 a.m.
Cuando de nuevo ocurre una conformaci
on de 90 grados entre el angulo Luna-Tierra-Sol,
obtenemos 50% de iluminacion de la cara visible de la Luna. En tal caso tenemos cuarto
menguante y ocurre a unos 21 das despues de la luna nueva. En cuarto creciente la Luna
sale por el oriente a media noche y culmina a las 6 a.m. del da siguiente ocult
andose a
medio da. Al cabo de 29 das y medio la Luna vuelve a encontrarse entre la Tierra y el Sol,
haciendose invisible de nuevo para nosotros.
El perodo entre dos lunas nuevas (o lunas llenas) consecutivas es llamado un mes
sin
odico. El concepto de mes que manejamos en nuestra vida diaria se deriva directamente del mes sinodico. Sin embargo, existe otra definici
on de mes2 . El mes sidereo es el
tiempo que le toma a la Luna pasar de forma consecutiva por el mismo lugar de la b
oveda
celeste (o sea, con respecto a las estrellas fijas). El mes sidereo tiene una duraci
on de 27.3
das. La pregunta obvia es: Por que la diferencia entre los perodos sin
odico y sideral? El
asunto se resuelve cuando tenemos en cuenta el movimiento del Sol, pues este se desplaza
0.98 grados por da de oeste a este con respecto a las estrellas fijas. En un mes sidereo el
Sol se habr
a corrido 0.98 27.3 = 26.7 grados m
as hacia el este, por lo que a la Luna (que
tambien se mueve en la misma direccion), para alcanzar al Sol, le tomar
a en primera aproximaci
on 26.7/13=2 das m
as para que se cumpla de nuevo la configuraci
on Luna-Tierra-Sol
(ver figura 6.3).
A manera de referencia colocamos a continuacion los valores exactos de la duracion del
mes sideral y el mes sinodico:
Mes sidereo
Mes sin
odico
27.321662 das = 27 d 7h 43m 11.6s

29.530589 das = 29 d 12h 44m 2.9s
2 Realmente existen en total cinco definiciones de mes. Adicional al sideral y al sin

odico est
a el mes tropical
(duraci
on entre dos pasos consecutivos de la Luna por el punto vernal); el mes anomalstico (duraci
on entre
dos pasos consecutivos de la Luna por el perigeo de su
orbita) y el mes dracontico (duraci
on entre dos pasos
consecutivos de la Luna por el nodo de su
orbita).
98
TIERRA
ORBITA LUNAR
TRAYECTORIA APARENTE
DEL SOL
Figura 6.3:
6.3
Origen del mes sin

odico
Los planetas
Los antiguos conocian estrellas brillantes que a diferencia de todas las dem
as se desplazaban a traves del cielo. A simple vista es posible identificar cinco: Mercurio, Venus, Marte,
J
upiter y Saturno. Si se tiene la paciencia de rastrear su movimiento con respecto a las
estrellas fijas por perodos extendidos de tiempo se encuentra algo al parecer desconcertante: todos sin excepcion se desplazan en direccion oeste-este, movimiento que se conoce
con el nombre de movimiento directo; pero en ocasiones, alguno de ellos se detiene (se convierte en un punto estacionario), y comienza a moverse en direccion este-oeste (movimiento
retr
ogrado), lo que hace en unos cuantos das, para detenerse de nuevo (otro punto estacionario) y recuperar su movimiento en la direcci
on original. Con ello logra realizar un
peque
no bucle o rizo.
Dichas retrogradaciones se explican al tener en cuenta el movimiento de la Tierra alrededor del Sol. Los planetas poseen velocidades de traslacion que son distintas entre ellos, pues
dicha velocidad depende de su distancia promedio al Sol. Esta velocidad diferencial de los
planetas origina que unos tomen m
as tiempo que otros en dar una revoluci
on en torno del
Sol. Por ejemplo, por cada revolucion de la Tierra el planeta Mercurio completa m
as de
cuatro; por cada revolucion de J
upiter la Tierra completa m
as de once, etc. Por lo tanto, es
apenas obvio que los planetas se esten atrasando o adelantando unos con respecto a los otros.
Cuando se esta observando el movimiento de los planetas desde uno de ellos se observar
a
con el tiempo que a causa de la diferencia de velocidad los planetas observados formar
an
peque
nos bucles sobre la bo
veda celeste. En la figura 6.4 se aprecia una retrogradaci
on de
un planeta exterior visto desde la Tierra. N
otese que la retrogradaci
on se presenta para
CAPTULO 3 | LA
LUNA
CAPTULO
LA LUNA
El hemisferio visible de la Luna

muestra regiones oscuras planas
y zonas claras salpicadas de
crteres. Estos ltimos se destacan
mejor a lo largo del meridiano
central de la luna durante el cuarto
creciente y el menguante, para cuyo
efecto se unieron dos fotografas
correspondientes a ambas fases.
3a) La Luna, nuestra vecina

y satlite
gira alrededor de sta en una rbita

cuyos 360 los completa en 27 das, 7
horas y 43 minutos, lapso llamado mes
Entre los varios cuerpos que conforman sideral. Como en dicho lapso la Tierra
el sistema solar, la luna es el ms tambin ha avanzado en su propia
cercano a nuestro planeta. Se encuentra rbita alrededor del sol, la siguiente
a la distancia media de 384,390 km, orientacin Tierra-Luna-Sol requiere
equivalente a unas 30 veces el dimetro de 29 das, 12 horas y 44 minutos, o
mes sindico, que es el tiempo que
de la Tierra, que es de 12,756 km.
emplea la luna para volver a presentar
El dimetro de la luna mide a su vez la misma fase iluminada por el sol.
3,475 km. Su tamao, aunque menor,
es notablemente grande en la escala La masa de la luna es 80 veces menor que
de relacin entre los otros planetas la de la Tierra, por tanto la gravedad en
y sus respectivos satlites, tanto que su superficie es menor. Un astronauta
podramos considerar al sistema que pese 200 libras con todo y su ajuar
en la Tierra, pesara tan slo 34 libras
Tierra-Luna como un planeta doble.
caminando en la luna.
No obstante su tamao relativo, la
luna es un satlite de la Tierra, pues
La Luna (izquierda) es
relativamente grande con relacin al
tamao de la Tierra (derecha), si se
la compara con las lunas de los otros
planetas. Ambas se presentan aqu a
la misma escala, con sus respectivos
colores y brillo. La luna refleja
solamente el 7% de la luz solar, la
Tierra el 37%.
29
30
MANUAL DE ASTRONOMA | JAIME INCER BARQUERO
En la posicin A la Tierra, la Luna

y el Sol estn alineados. En la B la
Luna ha completado los 360 de su
rbita (mes sideral) cuando llega
al punto L, pero requiere dos das
adicionales para volver a alinearse
con el Sol (mes sindico).
Dos aspectos de la luna llena cuando

est en perigeo (izquierda) y en
apogeo (derecha), contemplada desde
la Tierra.
Desde la Tierra siempre vemos la

misma cara de la luna, lo cual hace
pensar a muchos que la luna no rota.
En realidad, lo hace tan lentamente
que el tiempo de rotacin en torno a su
eje es igual (sincrnico) con el tiempo
de traslacin alrededor de la Tierra, lo
cual obliga a la luna a presentar siempre
el mismo hemisferio o cara hacia la
Tierra, no importando en qu posicin
se encuentre el satlite en su rbita.
En el momento de la luna nueva,

sta se encuentra en direccin al sol,
(Conjuncin), ubicada entre este
astro y la Tierra, de modo que la cara
que enfrenta a nuestro planeta est
completamente oscura; en ese da la
luna es invisible, sale, culmina y se
pone simultnea con el sol.
Cuando la luna alcanza el cuarto

creciente, se ubica a 90 al este del
sol; entonces observamos la mitad de
la cara iluminada combada hacia el
3b) El movimiento
sol poniente; en ese da la luna sale a
de la Luna y sus Fases
medioda, culmina en el meridiano a
La rbita de la luna no es exactamente la puesta del sol y se oculta a media
circular, ni equidistante de la Tierra. noche.
La luna se encuentra unas veces en
el punto de su rbita ms cercano En la luna llena, sta se encuentra en
a nuestro planeta (perigeo), y dos Oposicin, o sea a 180 del sol, con la
semanas despus en el ms alejado Tierra ubicada entre ambos astros.
(apogeo). La diferencia entre ambas La cara que mira hacia la Tierra est
posiciones es de unos 51,000 km, pero totalmente iluminada; la luna brilla
no es tan discernible para el ojo casual durante toda la noche: sale a la puesta
del sol, culmina a media noche y se
del observador en la Tierra.
oculta a la salida del sol. Finalmente,
Cuando la luna se mueve alrededor cuando la luna alcanza el cuarto
de la Tierra, la parte iluminada por menguante, se ubica a 90 al oeste del
el sol cambia segn el ngulo Sol- sol, la parte iluminada corresponde
Tierra-Luna, mostrando entonces la aquella combada hacia el sol naciente:
luna un aspecto o fase distinta cada en ese da sale a medianoche, culmina
da. Las cuatro principales fases son al amanecer y se oculta a medioda.
consecutivamente:
Luna
Nueva,
Cuarto Creciente, Luna Llena y Cuarto
Menguante, trascurriendo una semana
entre una fase y la siguiente. El ciclo
entero, llamado lunacin, se repite al
cabo de un mes sindico.
Hablando sobre estas posiciones, no

hay que confundir la cara de la luna
iluminada por el sol, con la cara siempre
oculta o invisible desde la Tierra.
Ambas coinciden slo en la luna nueva
y son opuestas durante la luna llena.
Diferentes fases, desde la Luna Nueva (0), cuando su disco est completamente oscuro y es invisible desde la Tierra, pasando por el Cuarto Creciente (3), la Luna
Llena (5), el Cuarto Menguante (7), y nuevamente la Luna Nueva (10).
CAPTULO 3 | LA LUNA
Fases de la Luna
Diagrama de las fases de la luna

mostrando las posiciones de sta,
(en el crculo amarillo), con relacin
al sol y las fases correspondientes
vistas desde la Tierra, (figuras
internas).
Se llama Ciclo Metnico, (por Metn,

astrnomo griego que lo descubri en
el ao 432 a.C), el perodo de 19 aos
despus del cual las fases del luna
se repiten en las mismas fechas del
calendario. Esto se debe a que 235 meses
sindicos o lunaciones corresponden
a 19 aos solares; as por ejemplo, en
1995 la luna nueva cay el 1 de Enero y
de nuevo dicha fase volver a repetirse
en el primer da del ao de 2014.
Existe una relacin contraria entre el
hemisferio iluminado de la luna y el
hemisferio diurno de la Tierra, pues
cuando es luna llena en la Tierra,
es tierra nueva para un observador
situado en la luna, y viceversa. En
un momento dado del mes lunar, la
seccin o fase iluminada en la Tierra
se complementa con la seccin o fase
oscura en la luna, mirando desde el uno
hacia el otro astro.
Pocos das despus del momento de la

luna nueva, cuando la luna vespertina
semeja una delgada hoz, el resto del
globo lunar queda iluminado por un
brillo tenue. Esa luz cenicienta es el
reflejo de la luz de la Tierra llena sobre
la noche lunar. A medida que la fase
iluminada por el sol se acrecienta, la
luz cenicienta disminuye de intensidad
y desaparece por completo antes del
cuarto creciente, para reaparecer con
la luna menguante matutina, pocos
das antes de la siguiente luna nueva.
Aspecto de la dbil luz cenicienta

en la luna, solamente visible en los
primeros y ltimos das del mes
lunar. Junto a la luna se proyecta el
grupo de las Plyades, popularmente
conocidas como Siete Cabritas.
31
32
Los eclipses de sol se producen

cuando la Luna se interpone entre
el Sol y la Tierra, de modo que la
sombra de la luna se proyecta en
direccin a la Tierra. En cambio, en
los eclipses de luna, sta se sumerge
en el cono de sombra que la Tierra
proyecta en direccin contraria al
Sol.
Si la rbita de la Luna alrededor de

la Tierra estuviese en el mismo plano
de la rbita de nuestro planeta con
respecto al sol, entonces se verificara
un eclipse de sol en cada luna nueva y
otro de luna al momento de cada luna
llena; pero como la rbita lunar est
inclinada unos 5 con relacin a la
rbita terrestre, la posibilidad para
que un eclipse suceda se reduce slo
a los momentos cuando la luna nueva,
o la luna llena, se encuentran en los
cruces o nodos de ambas rbitas, o
muy cerca de ellos, teniendo en cuenta
que en el plano y centro de la rbita de
la Tierra est el sol y que tanto la Tierra
como la Luna son cuerpos opacos que
3c) Los Eclipses
arrojan sombra tras de s. Los eclipses
En ciertas ocasiones la luna, en su mo- de sol solamente acontecen en el
vimiento alrededor de la Tierra, pasa momento preciso cuando la luna nueva
delante del sol, ocultando su disco lu- se proyecta delante del sol.
minoso de manera parcial o total, produciendo un Eclipse de Sol. Tambin Por lo general, el dimetro de la luna es
suele suceder que en posicin opuesta 400 veces ms pequeo que el dimetro
a la anterior, la luna pasa detrs de la del sol, el cual a su vez se encuentra
Tierra con relacin al sol, y se sumerge 400 veces ms all de la luna. Por esa
en la sombra que nuestro planeta arro- razn el disco del sol y de la luna tienen
ja al espacio. En este caso, el satlite se casi los mismos dimetros aparentes
oscurece parcial o totalmente, produ- o angulares, segn son vistos desde
cindose un Eclipse de Luna.
nuestra posicin en la Tierra.
Eclipse total de sol.
Eclipse anular del sol.
Eclipse parcial de sol
Secuencia de un eclipse total de sol. En el momento de la totalidad, (centro), el sol es ocultado enteramente por la luna,
sobresaliendo la atmsfera solar, o corona, en la periferia del eclipse.
CAPTULO 3 | LA LUNA
Sin embargo, si la luna est en perigeo,

o muy cerca de esa posicin, su disco
es ligeramente mayor y al momento
de un eclipse puede llegar a cubrir
concntrica y enteramente el disco
solar, en cuyo caso se producir un
eclipse total de sol. Si por el contrario,
la luna est en apogeo, o prxima a
tal posicin, su disco no alcanzar a
tapar enteramente al sol, cuya periferia
sobresaldr como un anillo luminoso
alrededor de la luna, producindose
en este caso un eclipse anular de sol.
Por otra parte, si ambos discos no son
coincidentes en forma concntrica, la
luna se proyectar a un lado del sol,
cubriendo solamente una porcin del
disco solar, (eclipse parcial de sol).
Trayectoria de la sombra de la luna durante el eclipse total

de sol del 11 de julio de 1991.
que la luna penetra en el cono de

sombra que proyecta nuestro planeta,
perdiendo el satlite su luz, salvo por
algn opaco tono rojizo, producido
por los rayos solares refractados
perifricamente por la atmsfera de la
Tierra hacia la luna. El eclipse de luna
Los eclipses totales de sol son visibles puede ser total o parcial, segn si la
en una estrecha banda o trayectoria de luna se sumerge entera o parcialmente
varios miles de kilmetros de longitud en el cono de sombra.
y unas cuantas decenas de kilmetros
de anchura. Un observador ubicado
en esa trayectoria podr admirar un
eclipse total, tal como sucedi el 11 de
julio de 1991, cuando la banda de la
totalidad barri la zona del Pacifico
de Centroamrica, quedando el sol
totalmente eclipsado por unos 5
minutos en aquellos lugares ubicados
en la costa, un verdadero espectculo
para quienes tuvieron la oportunidad o
Diversos aspectos de la luna durante un eclipse, con una
la curiosidad de observarlo.
El eclipse total de sol visto como un

fenmeno espectacular en la zona del
Pacfico de Centroamrica en 1991.
duracin de unas tres horas en total.
El prximo eclipse total de sol visible

en Managua tendr lugar en la tarde
del 28 de julio del 2,223. Se estima que
un eclipse total de sol se repite una vez
cada 300 aos para una determinada
localidad, como regla general.
Con respecto a los eclipses de luna,
stos se producen en el momento
preciso en que la luna llena se encuentra
exactamente detrs de la Tierra con
relacin a la direccin del sol, de modo
Durante la fase total de un eclipse la

luna refleja un color cobrizo debido
a los rayos solares refractados a
travs de la atmsfera de la Tierra
hacia ella.
33
34
La mayora de los eclipses son de sol,

sin embargo, para un observador
situado en un mismo lugar de la Tierra
los eclipses de luna son ms frecuentes,
pues son visibles en todo un hemisferio
del planeta, mientras los de sol se
observan nicamente a lo largo de
angostas bandas o fajas del globo
terrestre.
Imagen de la Luna Llena con el

nombre de los mares fcilmente
identificables con binoculares. El
crter Tycho se destaca con sus
brillantes rayos cerca del borde
inferior de la imagen.
Anualmente se producen de cuatro a

siete eclipses, separados por un lapso
de seis meses, perodo que se adelanta
unos 11 das con relacin al ao anterior.
Los antiguos caldeos se dieron cuenta
que los eclipses se repetan en el
mismo orden siguiendo ciclos de 18
aos, 11 das y 7 horas, que llamaron
saros, de modo que el eclipse solar
del 11 de julio de 1991 se correspondi
con el del 22 de julio de 2009, pero la
trayectoria ya no pasar por Mxico
y Centroamrica, sino mucho ms al
oeste, extendindose desde la India a
travs de China y el Pacfico oriental,
hasta las islas de Polinesia.
no ejercen ninguna influencia sobre

el organismo del ser humano, sin
embargo hay que tomar precauciones
al observar los eclipses de sol, porque
fijar la vista en su brillante disco de
manera insistente puede causar lesiones
graves en los ojos, peor an si se usan
binoculares, o cualquier instrumento
ptico de aumento que concentre los
rayos solares en la retina.
3d) El relieve lunar
Fue Galileo Galilei, inventor del primer

telescopio, el primero en escudriar la
luna en 1609. Bautiz como maria o
mares a las reas oscuras que cubren
el disco lunar, visibles a simple vista
desde la Tierra, pensando se trataban
de verdaderos mares. Tambin observ con su rudimentario instrumento
oquedades o crteres y ciertas cordilleras. Estos accidentes topogrficos
son claramente visibles con pequeos
telescopios en el terminador, lnea que
divide la parte lunar iluminada de la
zona oscura donde los rayos del sol inLos eclipses, contrariamente a lo que ciden oblicuos, produciendo notables
piensan las personas supersticiosas, contrastes entre los relieves alzados
e iluminados y aquellos hundidos y oscuros. Este efecto tambin puede ser
observado entre las montaas y valles
del planeta, despus de la salida o antes de la puesta del sol.
Posteriormente con el uso de instru
mentos de mayor aumento, se lograron
estudiar los accidentes de la luna con
precisin y detalle, medir con exactitud
su longitud, altura y profundidad.
En las ltimas dcadas se han obtenido
excelentes imgenes detalladas de la
superficie lunar, por vehculos que han
orbitado alrededor del satlite y los
astronautas que han bajado a explorar
su superficie. En general podemos

La Primera Unidad IIIP 2015 para Examen

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Este libro trata especficamente de dos ramas de la astronoma que est

1.3. LA ASTRONOMIA Y LA ASTROLOGIA

denominada esfera celeste. La astronoma din

teoras planetarias no son su problema), pues su intencion es adivinar no calcular lo que

Observador flotando en el espacio

Para este observador, (y para cualquier otro observador en el universo) la visi

satelites, etc., parecen estar adheridos a la superficie de esa esfera negra.

SECTOR DE LA BOVEDA CELESTE

SECTOR DE LA BOVEDA CELESTE

Observador situado en la superficie de un planeta

Origen del concepto de horizonte

Como ya se dijo atr

4.1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Meridiano del observador

Los anteriores conceptos son independientes de la posicion del observador. Definimos

- El horizonte de un observador es el plano perpendicular a la lnea que existe entre el

4.1. CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Plano del horizonte

Consideremos el caso de un observador ubicado en el polo norte terrestre (PNT). Como

DEL CIELO SEGUN

() y la altura del PNC con respecto al horizonte. La regla fundamental es:

Latitud y altura del PNC sobre el horizonte

El plano de la Tierra en torno al Sol da origen al concepto de eclptica

Muchas personas creen que la explicaci

Perihelio y afelios de la Tierra entre 2000 y 2005. Horas en TU

PLANO DE TRASLACION TERRESTRE

Ecuador celeste y eclptica. A la izquierda el caso hipotetico = 0. A la derecha el caso real

Punto vernal y punto antivernal

se oculta a eso de las 18h 3m ; otro m

Navidad y el San Juan (celebrada principalmente en Espa

Tiempos de salida (izquierda) y puesta (derecha) del Sol para Bogot

Equinoccios y solsticios de la Tierra entre el 2000 y 2005

real fue la celebraci

buena idea de donde se encuentra digamos la Luna si se le dice que est

Nombres de estrellas y designaciones

por los navegantes, ingenieros geografos y otros profesionales.

coordenadas que define un cat

LECTURAS Y SITIOS EN INTERNET RECOMENDADOS

Pasaremos a continuacion a examinar con detalle cada uno de estos sistemas.

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

El azimut tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:

El complemento de la altura es llamado distancia cenital, denotado por z, de tal forma

5.2. COORDENADAS ECUATORIALES HORARIAS

Coordenadas ecuatoriales horarias

La declinacion de un astro es el angulo medido sobre el crculo de declinaci

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

Coordenadas ecuatoriales horarias

Coordenadas ecuatoriales (ecuatoriales absolutas)

5.4. COORDENADAS ECLIPTICAS

Coordenadas ecuatoriales absolutas

La ascension recta de un astro es el angulo medido sobre el ecuador celeste contado

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

Las coordenadas son (ver figura 5.5):

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

De horizontales a ecuatoriales horarias y viceversa

Considerese la figura 5.6 en donde est

ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

Utilizando el teorema del seno (ecuacion 2.13) obtenemos:

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

sen = sen sen h + cos cos h cos A.

Aplicando el teorema del coseno con otro de los lados:

sen h sen sen