El financiamiento de los partidos polticos en Chile1

El presente documento ha sido elaborado como insumo parlamentario para la mesa El

financiamiento de los partidos en la Unin Europea y Amrica Latina de la Comisin de
Asuntos Polticos de la Asamblea Parlamentaria Euro-Latinoamericana (Eurolat) a
desarrollarse el da 7 de noviembre de 2014 en Panam.

I.

Introduccin

Comprender el modo en que se financian los partidos polticos, es decir, el principal vnculo
poltico entre la ciudadana y el Estado, implica atender a un elemento central de las
democracias modernas, sobre todo respecto a las posiciones de poder que se articulan en su
interior y que pueden determinar el curso de la poltica a travs de la influencia econmica. Si
los partidos polticos buscan representar intereses ciudadanos y defenderlos, incluso, de los
abusos de poder, importante ser, entonces, que el sistema de financiamiento no destruya este
vnculo y esta capacidad de los partidos.
Los ltimos meses en Chile han sido intensos respecto al debate sobre el financiamiento de los
partidos polticos, toda vez que se han presentado iniciativas legislativas para eliminar la figura
de las donaciones reservadas y se han detectado casos de corrupcin en el financiamiento de
las campaas electorales.
II.

La legislacin sobre financiamiento de partidos en Chile

La Ley Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos, Ley 18.603 de 1987 2, es el instrumento
jurdico que establece los medios de financiamiento que pueden tener los partidos polticos en
Chile en tiempos no electorales. Plantea en su artculo 33 que Los ingresos de los partidos
1

Mauricio Amar D. Seccin de Estudios, Departamento de Estudios, Extensin y Publicaciones, Biblioteca del
Congreso Nacional. Anexo 1712, E-mail: mgamar@bcn.cl, <15-10-2014>. Serie Minutas N 71-14.
2
Ley 18.603. URL disponible en: http://bcn.cl/1m18t. Consultado el 8 de octubre de 2014.

polticos estarn constituidos por las cotizaciones ordinarias o extraordinarias que efecten sus
afiliados, por las donaciones, por las asignaciones testamentarias que se hagan en su favor y
por los frutos y productos de los bienes de su patrimonio. Los partidos inscritos o en formacin
slo podrn tener ingresos de origen nacional. Como podemos ver, la legislacin deja un
espacio amplio para la proveniencia del financiamiento, con la restriccin de que ste no debe
provenir de ninguna manera de otros pases. Esto, para evitar que posiciones ideolgicas en
otros pases terminen determinando el campo poltico nacional. Los artculos 34 y 35 plantean
que debe haber una rendicin de cuentas respecto a este financiamiento, que ha de ser
presentada al Servicio Electoral, cuyo director tiene la atribucin de rechazarlo en caso que se
detecten anomalas.
Los prrafos controversiales respecto al financiamiento son, sin embargo, los siguientes
contenidos en el artculo 36:
Estarn liberadas del trmite de insinuacin las donaciones que se efecten con
arreglo a esta ley, hasta un monto de treinta unidades tributarias mensuales.
Las cotizaciones, donaciones y asignaciones testamentarias que se hagan en favor de
los partidos polticos, hasta el monto indicado en el inciso anterior, estarn exentas del
pago de todo tipo de impuestos.
La posibilidad de no aparecer como donante de un partido da supuestamente una neutralidad
filantrpica a quienes destinan sus recursos para tal efecto, y de paso, supuestamente permite
que los partidos y las campaas electorales se realicen bajo un manto de probidad en tanto los
candidatos no debieran conocer el origen de los recursos que utilizan.
En 2003 se dio un paso importante al promulgarse la Ley 19.884 3 sobre transparencia, lmite y
control del gasto electoral. Esta Ley vivi dos modificaciones en 2004 a travs de las leyes
19.9634 que establece sanciones y su procedimiento de aplicacin y 19.964 5. El financiamiento
de los candidatos o partidos puede ser pblico o privado. El financiamiento pblico funciona a
travs de recursos monetarios y reembolsos de los gastos de campaa de acuerdo a diferentes
frmulas detalladas en la ley. Sin embargo, puede decirse que el espritu de esta Ley es
fundamentalmente transparentar los aportes privados a fin que el electorado supiera de quien
provenan los recursos de campaa de sus candidatos. Sin embargo, como afirma Zapata
Larran, tambin exista la intencin de proteger las identidades de los donantes que pudieran
sentirse cohibidos o amenazados por la publicidad de la contribucin 6.
Su aspecto ms controversial se encuentra en el financiamiento privado. La Ley 19.884 en su
artculo 8 define que se debe entender por financiamiento privado de campaa electoral toda
contribucin en dinero, o estimable en dinero, que se efecte a un candidato o partido poltico,
sea que se materialice bajo la forma de mutuo, donacin, comodato o cualquier acto o contrato
a ttulo gratuito, destinado al financiamiento de gastos electorales. Estos, adems, pueden ser
pblicos, annimos o reservados. En el caso del financiamiento annimo, este no puede
exceder el equivalente en pesos a veinte unidades de fomento, pero durante el perodo de

Ley 19.884. URL disponible en: http://bcn.cl/1m3aj. Consultado el 8 de octubre de 2014.

Ley 19.963. URL disponible en: http://bcn.cl/1nneh. Consultado el 8 de octubre de 2014.
5
Ley 19.964. URL disponible en: http://bcn.cl/1nnef. Consultado el 8 de octubre de 2014.
6
Zapata Larran, P., Financiamiento de partidos polticos: control y rendicin de cuentas, en Fontaine, A.; et. al. (Eds.),
Reforma de los partidos polticos en Chile, PNUD-CEP-LyD-Proyectamrica-CIEPLAN, Santiago, 2008, pp. 339-344.
4

campaa electoral, ningn candidato o partido poltico podr recibir, por concepto de aportes
annimos, ms del veinte por ciento del lmite de gastos electorales definidos en la Ley.
Es quiz el caso del financiamiento reservado, por los montos involucrados, el que genera
mayor polmica. De acuerdo a la Ley:
Todo aporte que supere el monto indicado en el artculo anterior -referido a las
donaciones annimas- y que represente menos del diez por ciento del total de gastos
que la ley autoriza a un candidato o partido poltico, tendr el carcter de reservado,
siempre y cuando no exceda de seiscientas unidades de fomento para un candidato a
alcalde, consejero regional o concejal; de ochocientas unidades de fomento para un
candidato a diputado o senador; y de mil quinientas unidades de fomento para un
candidato presidencial o de tres mil unidades de fomento para un partido poltico o el
conjunto de sus candidatos en la respectiva eleccin.
Originalmente el proyecto enviado al Congreso Nacional por el gobierno de Ricardo Lagos, no
contemplaba la existencia de estos aportes reservados, sin embargo, los senadores UDI
Hernn Larran, Juan Antonio Coloma y Rodolfo Stange, promovieron la mocin que sealaba
que los aportes de campaa electoral pueden, a solicitud del donante, ser calificados con el
carcter de reservados7.
El monto de la donacin es depositado en una cuenta nica del Servicio Electoral y, de ah
directamente en la cuenta del candidato. Este depsito se realiza los das lunes y contiene todo
lo donado en una semana. El Servel retiene un porcentaje de de las donaciones para que el
candidato no pueda saber el monto exacto, pero -plantea Ciper- en el desglose que hacen
algunos candidatos, es posible deducir fcilmente la cifra, pues hay aportes de $4.750.000 una
semana, y luego otro de $250.000, por dar slo un ejemplo. Esta es una de las formas por las
cuales los candidatos pueden enterarse de quines financian sus campaas 8.
El problema fundamental, en todo caso, que presenta la Ley es que el Servel solo puede
verificar la concordancia entre el Rut del donante y la cantidad mxima estipulada como
donacin reservada, sin poder controlar que grupos empresariales, que son dueos de distintos
Rut, aporten por cada uno de ellos a un mismo candidato. Por ello, puede haber candidatos que
son financiados mucho ms all de lo permitido por la Ley por un mismo grupo empresarial, sin
que el sistema sea capaz de detectarlo. Como plantea Claudio Fuentes, adems [n]o existen
supervisiones en terreno, como tampoco se realizan auditoras aleatorias a las diferentes
campaas. Como el control es meramente formal, los candidatos y partidos deben preocuparse
simplemente de hacer cuadrar ingresos y egresos y declarar como gasto lo que permite la ley 9.
Es evidente que el financiamiento de carcter reservado pone un manto de duda respecto a
cmo se financian los partidos y sus candidatos. Es un mecanismo que impide el control
ciudadano del detalle del financiamiento, de los nombres de los principales financistas y el
7

Urquieta, C., Aportes Reservados: el invento del CEP y la UDI que hoy est en el banquillo de los acusados, en El
Mostrador, 10 de octubre de 2014. URL disponible en:
http://www.elmostrador.cl/pais/2014/10/10/aportes-reservados-el-invento-del-cep-y-la-udi-que-hoy-esta-en-el-banquillode-los-acusados/. Consultado el 10 de octubre de 2014.
8
Ciper, 30 de septiembre de 2014. URL disponible en:
http://ciperchile.cl/2014/09/30/la-caja-negra-de-las-platas-politicas-que-sacude-a-la-udi/. Consultado el 9 de octubre de
2014.
9
Fuentes, C., Financiamiento electoral: la tormenta perfecta en El Lbero, 1 de octubre de 2014. URL disponible en:
http://ellibero.cl/opinion/financiamiento-electoral-la-tormenta-perfecta/. Consultado el 9 de octubre de 2014.

posible conflicto de intereses, por ejemplo, que los parlamentarios podran tener ante las
materias cuya legislacin sea sensible para dichos financistas. De hecho, de acuerdo a datos
de Ciper, el porcentaje de donaciones reservadas llega a un 70% en los candidatos, cifra que
sube a 82% si agregamos los ingresos de los partidos polticos. Si a eso se aaden los aportes
annimos (los candidatos conocen el nombre del donante, pero no la ciudadana) el total llega
al 90%10. Por otra parte, las empresas pueden descontar impuestos, dado que se puede
imputar como gasto hasta el 1% de las rentas. Slo para graficar la relevancia de esta exencin
tributaria, entre 2004 y 2010, las empresas solicitaron beneficios tributarios por $36 mil millones
gastados en donaciones polticas11.
III.

El caso Penta en la contingencia poltica nacional

El llamado caso Penta que se ha transformado en noticia nacional en las ltimas semanas,
pone precisamente el foco sobre los medios de financiamiento de los partidos y el respecto a la
legalidad vigente, que ya es bastante permisiva dada la existencia de los aportes reservados. A
fines de agosto de 2014 el Servicio de Impuestos Internos (SII) acus a Empresas Penta S.A.;
Inversiones Penta III Ltda.; Inmobiliaria Duero Ltda.; Inversiones Challico Ltda.; Inversiones
Santa Sarella Ltda.; e Inversiones Perkita Ltda. de utilizacin indebida de boletas de honorarios
y facturas falsas para disminuir la base imponible del Impuesto a la Renta de dichas
sociedades12. Penta destaca, entre ellos, por ser uno de los grupos econmicos ms
importantes del pas y se encuentra entre los financistas importantes de la Unin Demcrata
Independiente (UDI) y de segn consigna la prensa de estos das- otros polticos
independientes como Andrs Velasco.
El fiscal jefe de Delitos de Alta Complejidad, Carlos Gajardo, quien est a cargo del caso, ha
puesto la mirada en presuntas donaciones secretas y fuera del procedimiento legal realizadas a
los polticos mencionados. Un ex Ejecutivo de Penta, que sera testigo clave, ha asegurado,
segn Ciper que algunos de esos aportes electorales se hicieron mediante el pago de boletas
extendidas por personas de confianza de los candidatos, las que se apuntaban en la
contabilidad de Penta como honorarios por trabajos que en realidad no se habran realizado 13.
El caso Penta ocurre precisamente en el momento en que en el Congreso Nacional ha
rechazado la propuesta de los diputados Giorgio Jackson y Vlado Mirosevic de terminar con los
gastos reservados14, pero ha aceptado esta posicin como indicacin al proyecto de Ley que
busca terminar con el sistema binominal. Sin embargo, dada la importancia meditica del caso
10

Portarrieu, B., El 90% de los aportes privados a las campaas polticas es secreto en Ciper, 8 de octubre de 2014.
URL disponible en:
http://ciperchile.cl/2014/10/08/el-90-de-los-aportes-privados-a-las-campanas-politicas-es-secreto/. Consultado el 9 de
octubre de 2014.
11
Skoknic, F; et. al., Los secretos de las empresas que financian la poltica: Quines son y cunto gastan, en Ciper, 6
de noviembre de 2013. URL disponible en:
http://ciperchile.cl/2013/11/06/los-secretos-de-las-empresas-que-financian-la-politica-quienes-son-y-cuanto-gastan/.
Consultado el 8 de octubre de 2014.
12
La Tercera, 8 de octubre de 2014. URL disponible en:
http://www.latercera.com/noticia/nacional/2014/10/680-599269-9-caso-penta-los-puntos-claves-de-la-denunciapresentada-por-sii.shtml. Consultado el 10 de octubre de 2014.
13
Ciper, 30 de septiembre de 2014, URL cit.
14
Bio-Bio, 23 de julio de 2014. URL disponible en:
http://www.biobiochile.cl/2014/07/23/comision-rechaza-indicacion-de-giorgio-jackson-para-transparentar-donaciones-acampanas-politicas.shtml. Consultado el 9 de octubre de 2014.

Penta, el propio gobierno de Michelle Bachelet quiere levantar una iniciativa que se legisle de
forma paralela al proyecto de sistema electoral 15. Es muy posible que la iniciativa adquiera
mayor urgencia con los acontecimientos recientes, y aunque es poco probable que se eliminen
las donaciones privadas, s queda una puerta abierta para terminar con las donaciones
reservadas y dotar de mayores atribuciones fiscalizadoras al Servicio Electoral.

15

Cooperativa, 30 de septiembre de 2014. URL disponible en:

http://www.cooperativa.cl/noticias/economia/empresas/grupos-economicos/gobierno-elabora-proyecto-para-terminarcon-los-aportes-reservados-a-la-campanas/2014-09-30/101248.html. Consultado el 9 de octubre de 2014.