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Cultura
Artculo de
Asistimos a una revolucin fotogrfica sin precedentes. Pero no es slo cuestin de pxels. Quin es hoy el fotgrafo? Por qu hace
las fotos? Cules son sus usos o cmo se utilizan y circulan? Joan Fontcuberta reflexiona sobre estos interrogantes
EL AUTOR
Joan Fontcuberta (Barcelona, 1955) es
fotgrafo y ejerce tambin de crtico,
profesor o ensayista. Ha recibido el
ltimo Premi Nacional de Arts Visuals
por su papel determinante en la cultura
fotogrfica contempornea a travs de
sus mltiples actividades a lo largo de
ms de treinta aos. En sus trabajos de
creacin y reflexin ha analizado, entre
otros, los conflictos entre imagen
fotogrfica y verdad
Del sndrome Hong Kong aprendemos que hoy la urgencia de la imagen por existir prevalece sobre las cualidades mismas de
la imagen. Esa pulsin garantiza una masificacin sin precedentes, una polucin icnica que por un lado viene implementada
por el desarrollo de nuevos dispositivos de captacin visual y por otro por la ingente proliferacin de cmaras ya sea como
aparatos autnomos o incorporadas a telfonos mviles, webcams y artilugios de vigilancia. Esto nos sumerge en un mundo
saturado de imgenes: vivimos en la imagen, y la imagen nos vive y nos hace vivir. Ya en los aos sesenta Marshall McLuhan
vaticin el papel preponderante de los mass media y propuso la iconosfera como modelo de aldea global. La diferencia es que
en la actualidad hemos culminado un proceso de secularizacin de la experiencia visual: la imagen deja de ser dominio de
magos, artistas, especialistas o profesionales al servicio de poderes centralizados. Hoy todos producimos imgenes
espontneamente como una forma natural de relacionarnos con los dems, la postfotografa se erige en un nuevo lenguaje
universal.
Periferias de la imagen
Al intentar analizar el actual estatuto de la imagen hay que atender en primer lugar a los horizontes de investigaciones
cientficas avanzadas que exploran ya los mecanismos perceptivos lindando la ciencia-
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ficcin. A nuestros padres un simple transplante de crnea les hubiese parecido pura fantasa. Hoy la nanotecnologa permite
el implante de diminutos telescopios oculares que reducen los superpoderes de Clark Kent a un simple complemento fashion
de la Seorita Pepis (www.visioncareinc.net/technology). O posibilita tambin que un artista iraqu y profesor de fotografa en
la New York University llamado Wafaa Bilal se haga insertar quirrgicamente una microcmara en la parte posterior del crneo
para fotografiar a diestro y siniestro (no es trola aunque lo parezca, puede comprobarse en wafaabilal.com/). No colmados con
patrocinar la camiseta del Bara, el proyecto tambin ha sido comisionado por instituciones gubernamentales de Qatar para
su premire en el nuevo museo de Doha, Mathaf-Museo rabe de Arte Moderno. La idea es que la encefalocmara de Bilal se
dispare a intervalos regulares de un minuto y las imgenes puedan ser visionadas en tiempo real por streaming desde los
monitores del museo: No les suena un poco al rollo que se llevaban Romy Schneider y Harvey Keitel en La muerte en directo
(1980) de Bertrand Tavernier?
Pero sin duda, para los profanos, las experiencias ms alucinantes son las de centros high-tech com el CNS (Computational
Neuroscience Laboratories) de Kyoto (www.cns.atr.jp/en/) cuyos departamentos de Computational Brain Imaging y Dynamic
Brain Imaging andan sobre la pista de monitorizar la actividad mental a fin de extraer imgenes simples directamente del
cerebro y proyectarlas sobre una pantalla. Frtense bien los ojos porque esto abrira un abanico de capacidades que slo
hemos visto en el cine fantstico: filmar con nuestros ojos, grabar nuestros sueos y visionarlos a la maana siguiente en el
televisor, codificar las emociones a fin de traducirlas en imgenes, o acceder simultneamente a la percepcin visual de otro.
La revista especializada Neuron (Vol. 60, n 5, 11/12/2008) public un monogrfico sobre el tema con el ttulo de Visual Image
Reconstruction from Human Brain Activity. Pelculas como Minority Report (2002), de Steven Spielberg, o Inception (2010), de
Christopher Nolan, parecern pronto un juego de nios.
El reto que a la vuelta de la esquina aguarda pues a una consideracin holstica de la imagen no puede contentarse con el
trasvase ontolgico que produce la sustitucin de la plata por el silicio y de los granos de haluro por los pxeles. Difuminados
completamente los confines y las categoras, la cuestin de la imagen postfotogrfica rebasa un anlisis circunscrito a un
mosaico de pxeles que nos remite a una representacin grfica de carcter escritural. Ampliemos el enfoque a una
perspectiva sociolgica y advirtamos con qu acomodo la postfotografa habita internet y sus portales, es decir, las interficies
que hoy nos conectan al mundo y vehiculizan buena parte de nuestra actividad. Lo crucial no es que la fotografa se
desmaterialice convertida en bits de informacin sino cmo esos bits de informacin propician su transmisin y circulacin
vertiginosa. Google, Yahoo, Wikipedia, YouTube, Flickr, Facebook, MySpace, Second Life, eBay, PayPal, Skype, etctera. han
cambiado nuestras vidas y la vida de la fotografa. De hecho, la postfotografa no es ms que la fotografa adaptada a nuestra
vida on line. Un contexto en el que, como en el ancien rgime de la imagen, caben nuevos usos vernaculares y funcionales
frente a otros artsticos y crticos. Hablemos de stos ltimos.
Declogo posfotogrfico
Cmo opera la creacin radical postfotogrfica? Esta sera una propuesta plausible expresada de forma tan sumaria como
tajante:
1 Sobre el papel del artista: ya no se trata de producir obras sino de prescribir sentidos.
2 Sobre la actuacin del artista: el artista se confunde con el curador, con el coleccionista, el docente, el historiador del arte, el
terico... (cualquier faceta en el arte es camalenicamente autoral).
3 En la responsabilidad del artista: se impone una ecologa de lo visual que penalizar la saturacin y alentar el reciclaje.
4 En la funcin de las imgenes: prevalece la circulacin y gestin de la imagen sobre el contenido de la imagen.
5 En la filosofa del arte: se deslegitiman los discursos de originalidad y se normalizan las prcticas apropiacionistas.
6 En la dialctica del sujeto: el autor se camufla o est en las nubes (para reformular los modelos de autora: coautora,
creacin colaborativa, interactividad, anonimatos estratgicos y obras hurfanas).
8 En el horizonte del arte: se dar ms juego a los aspectos ldicos en detrimento de un arte hegemnico que ha hecho de la
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9 En la experiencia del arte: se privilegian prcticas de creacin que nos habituarn a la desposesin: compartir es mejor que
poseer.
10 En la poltica del arte: no rendirse al glamur y al consumo para inscribirse en la accin de agitar conciencias. En un
momento en que prepondera un arte convertido en mero gnero de la cultura, obcecado en la produccin de mercancas
artsticas y que se rige por las leyes del mercado y la industria del entretenimiento, puede estar bien sacarlo de debajo de los
focos y de encima de las alfombras rojas para devolverlo a las trincheras.
Los puntos fuertes de este declogo (nueva conciencia autoral, equivalencia de creacin como prescripcin, estrategias
apropiacionistas de acumulacin y reciclaje) desembocan en lo que podramos llamar la esttica del acceso. La ruptura
fundamental a la que asistimos se manifiesta en la medida en que el caudal extraordinario de imgenes se encuentra
accesible a todo el mundo. Hoy las imgenes estn disponibles para todos. El crtico Clment Chroux escribe: Desde un
punto de vista de los usos, se trata de una revolucin comparable a la instalacin de agua corriente en los hogares en el siglo
XIX. Hoy disponemos a domicilio de un grifo de imgenes que implica una nueva higiene de la visin. Ejemplifica
magistralmente esta esttica la obra de Penelope Umbrico. En el proceso para realizar Suns from Flickr, 2006
(www.penelopeumbrico.net/Suns/Suns_Index.html), una de sus piezas ms populares, explica que un da sinti el impulso de
tomar la foto de una romntica puesta de sol. Se le ocurri consultar cuntas fotos correspondan al tag sunset en Flickr y
descubri que dispona de 541.795 apetitosas puestas de sol; en septiembre del 2007 eran 2.303.057 y en marzo del 2008,
3.221.717 (lo miro en fecha 12/2/2011 y son 8.700.317). Slo en Flickr y slo en un nico idioma de bsqueda, el grifo
proporciona un magma multimillonario de puestas de sol Tiene sentido esforzarse en tomar una foto adicional? Aportar
algo la que nosotros hagamos a lo que ya existe? Vale la pena incrementar la contaminacin grfica reinante? Umbrico
responde que no, no y no. Y entonces se lanza a su particular cruzada ecologista: bajar de Flickr 10.000 puestas de sol que
reciclar en un mural con el que tapiza los muros de un museo. Obviamente eso solivianta la candidez de los usuarios de
Flickr, que se ponen en pie de guerra: Abuelita, qu motores de bsqueda tan afilados tienes! Son para prescribirte
mejor! Lo postfotogrficamente chistoso es que si hoy buscamos sunset en Flickr aparecen las composiciones de Umbrico o
las fotos que los visitantes toman en sus exposiciones. Su gesto simblico se revela intil: la contaminacin cero no puede ser
y adems es imposible.
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competencia de los resultados podr dictar un veredicto definitivo en un momento en el que el derecho de autor est en el aire
porque el propio autor est en las nubes. En paralelo a la tendencia imparable del cloud computing (manejar terminales que a
travs de internet se sirven de programas y bancos de datos que son comunes), se privilegia en definitiva una cultura que
socializa la autora o que simplemente la sube a las nubes para ponerla al servicio de quien la necesite. Bienvenidos pues al
mundo de la fotografa 2.0!
Atlas y serindipias
Probablemente hoy Alonso Quijano no enloquecera en las bibliotecas devorando novelas de caballera sino absorto frente a la
pantalla calidoscpica del ordenador, una ventana que nos abre un mundo doble y simtrico, como el que Alicia descubri al
atravesar el espejo, un mundo paralelo en el que podemos vivir y aventurarnos, y en el que la realidad puede doblegarse en
gran medida a nuestras apetencias. En el escenario virtual podemos ser acuarelistas de fin de semana o artistas
conceptuales, podemos hacer fotografa documental tradicional o practicar el antifotoperiodismo. Un ejemplo: Txema Salvans
realiza desde hace aos un metdico trabajo documental magnfico sobre la prostitucin de carretera en la autova C-31 de
Barcelona a Castelldefels; agazapado tras una voluminosa cmara que lo disfraza de inocuo topgrafo, Salvans acecha la
soledad de las vendedoras de sexo abandonadas al fragor del trfico. Por su parte, Jon Rafman, sin alejarse de la pantalla de
su ordenador en Montreal, hace una serie similar rastreando situaciones de calle registradas por Google Street View y
accesibles a cualquier usuario. Cualidad grfica aparte, el resultado coincide en intencin y calado. A partir de ahora la mirada
documental puede bifurcarse en dos metodologas complementarias que nos confrontan con las esencias profundas del
medio. Pistas del debate que est por llegar afloran en el caso protagonizado por Michael Wolf, fotgrafo de la vieja escuela,
alumno del legendario Otto Steinerty con una larga carrera en la fotografa documental y de ilustracin editorial. Como
Rafman, Wolf se ha sentido seducido por las posibilidades de Google Street View y ha emprendido proyectos en su seno; uno
de ellos, A Series of Unfortunate Events, recopila inslitos incidentes captados fortuitamente. Lo gracioso es que este proyecto
ha recibido una mencin honorfica en la ltima convocatoria del cannico World Press Photo provocando la previsible
consternacin de la concurrencia. Obviamente es un premio que debe leerse en incipiente clave de bendicin: los popes de la
foto documental empiezan a rendirse a la evidencia postfotogrfica.
Saber que hay cmaras de vigilancia y satlites que lo fotografan todo 24 horas al da nos empuja a especular cunto de
accidental e imprevisto contiene ese todo. Una comunidad de forofos de Google Earth lleva detectadas 3.300 coordenadas
donde aparecen aeroplanos en vuelo: si millares de aviones se encuentran en el aire en la actividad incesante de sus registros
fotocartogrficos, es lgico y estadsticamente muy probable que muchos de ellos resulten inadvertidamente cazados por las
retinas mecnicas de nuestro nuevo gran hermano. Esto hace las delicias de un novedoso freakismo en internet: los safaris en
bsca de la serendipia, de la sorpresa, de lo bizarro El fantasma de Lautramont renace para invitar a los internautas a sus
particulares bsquedas de mquinas de coser y paraguas sobre mesas de diseccin. Y uno de los temas interesantes ser
dilucidar qu valores separan estas nuevas obsesiones vernaculares orientadas a un ocio freaki de la serendipia como motor
creativo de artistas como Joachim Schmid o Mishka Henner. Calificados ambos de carroeros de la imagen por quienes an
toman fotos y se creen autores, Schmid y Henner hurgan en los desechos de la basura fotogrfica y dan con descubrimientos
elegantemente desconcertantes mientras se suman a la fascinacin por acumular y ordenar: acopios, listas, inventarios,
catalogaciones y atlas de las serendipias ms variadas. Schmid, por ejemplo, se recrea buscando campos de ftbol en
parajes del tercer mundo. Por su parte, Henner tambin escruta la epidermis del planeta con los visores de Google Earth, a la
caza de parcelas censuradas y vedadas a la curiosidad del pblico, y por tanto ms interesantes y misteriosas. En Holanda,
las zonas militares son camufladas con una malla de polgonos irregulares cuya sofisticada geometra y cromatismo hara las
delicias de los neoplasticistas. Parece que hay mucho Mondrian y Van Doesburg agazapado en los servicios de inteligencia
militar de la Otan.
Identidades a la carta
Otra de las grandes bazas del mundo paralelo de internet es la plasticidad maleable de la identidad. En tiempos inmemoriales
la identidad estaba sujeta a la palabra, el nombre caracterizaba al individuo. La aparicin de la fotografa desplaz el registro
de la identidad a la imagen, en el rostro reflejado e inscrito. El arte del disfraz y del maquillaje no han hecho sino agudizar las
tcnicas de autentificacin biomtrica y para conseguir mayor fiabilidad empiezan a consolidarse sistemas de medicin de los
patrones del iris o las pruebas forenses de ADN. Pero a nivel de usuario medio, con la postfotografa llega el turno a un baile
de mscaras especulativo donde todos podemos inventarnos cmo queremos ser. Por primera vez en la historia somos
dueos de nuestra apariencia y estamos en condiciones de gestionarla segn nos convenga. Los retratos y sobre todo los
autorretratos se multiplican y se sitan en la red expresando un doble impulso narcisista y exhibicionista que tambin tiende a
disolver la membrana entre los privado y lo pblico.
En estas fotos (reflectrogramas) la voluntad ldica y autoexploratoria prevalece sobre la memoria. Tomarse fotos y mostrarlas
en las redes sociales forma parte de los juegos de seduccin y los rituales de comunicacin de las nuevas subculturas
urbanas postfotogrficas de las que, aunque capitaneadas por jvenes y adolescentes, muy pocos quedan al margen. Las
fotos ya no recogen recuerdos para guardar sino mensajes para enviar e intercambiar: se convierten en puros gestos de
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comunicacin cuya dimensin pandmica obedece a un amplio espectro de motivaciones. Veamos: la actriz Demi Moore se
fotografa peridicamente en ropa interior frente al espejo del cuarto de bao y cuelga las sugestivas instantneas en Twitter
para solaz de sus admiradores. Aferrndose a unos estereotipos sexy se puede tal vez negar el envejecimiento? En la
antpodas, el ex President Pasqual Maragall se autorretrata con su mvil a diestro y siniestro casi por prescripcin mdica. En
una de la secuencias ms emotivas del documental de Carles Bosch Bicicleta, cullera, poma, Maragall relata que cada da al
levantarse suele fotografiarse frente al espejo. Los cambios que ha ido sufriendo debido al Alzheimer le producen un
desasosiego recurrente: mirarse y no reconocerse a travs del reflejo. Las fotos contribuyen a apuntalar su apariencia, le
ayudan a conocerse y a reconocerse. De la tragedia personal a lametfora sobre la sociedad postfotogrfica, entre Demi
Moore y Maragall, nios, teenagers, adultos millones de personas empuan la cmara y se enfrentan a su doble en el
espejo: mirarse y reinventarse, mirarse y no reconocerse. Aunque paradjicamente sea ocultndonos como nos revelamos, el
mero hecho de posar implica a la vez ubicarnos en una puesta en escena y sacar a relucir una mscara: el autorretrato por
tanto no puede sino cuestionar la hipottica sinceridad de la cmara. Soltando amarras de sus valores fundacionales,
abandonando unos mandatos histricos de verdad y de memoria, la fotografa ha terminado cediendo el testigo: la
postfotografa es lo que queda de la fotografa.
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