La ciencia y la validez de la apuesta por un Dios personal

Reflexiones en el marco del homenaje al Dr. Juan Luis Segundo (Biblioteca Nacional, Uruguay, Mayo 2006).
Omar Trujillo Cenz
Neurobilogo, investigador emrito del Instituto de Investigaciones Biolgicas Clemente Estable.
(Revista Misin, N 164-165,2006)

Nos habla el hombre de ciencia. El Dr. Trujillo nos presenta en una apretada sntesis el pensamiento
cientfico contemporneo que dese acoger y al que se quiso exponer, hacindolo interlocutor de su
pensamiento teolgico, Juan Luis Segundo. Este "paneo" ilustrativo, a la vez que nos replantea los
problemas radicales de la existencia, nos invita a considerar cmo cuestiona y qu aporta a nuestra fe la
visin de la ciencia contempornea.

Evocamos hoy, en estos primeros das de mayo, la obra de Juan Luis Segundo y he aceptado con
gusto, la invitacin de integrar el panel de los expositores. Sin embargo, al igual que otros amigos aqu
presentes, siento una gran ausencia. La de alguien que particip y colabor con indeclinable entusiasmo
en la gestacin de la obra de Juan Luis. Me refiero a mi querido amigo Agustn Canessa. Queda slo el
sentimiento de vaco, de soledad, en el mbito de este acontecimiento en el que pensamos participar
juntos.
Hace poco tuve ya, la oportunidad de reflexionar en voz alta sobre el dilogo iniciado con la ciencia
moderna por Juan Luis Segundo, telogo de vocacin y profesin. Sus ideas las expuso en el libro que titul:
Qu mundo? Qu hombre? Qu Dios?1 Las confronta all, con las opiniones de bilogos y fsicos de fuste
(Jacob2 y Monod 3, Hawking 4 y Trinh Xuan Thuan 5.) Es en el contexto de ese dilogo iniciado pero no
finalizado, que estoy aqu, como una voz que proviene del campo de la ciencia, de la ciencia experimental...
la voz de un hombre de ciencia. Hombre de ciencia significa aqu, solamente alguien que trabaja con los
mtodos y teoras que usa la ciencia. Para proseguir con ese proyecto de comunicacin interdisciplinaria
que iniciara Juan Luis, parece necesario hacer conocer los principios con los cuales trabaja la ciencia hoy.
Creo que es uno de los caminos vlidos para poder profundizar en la construccin de una cosmovisin que
sea coherente con los datos que aporta la ciencia, y que armonice a su vez con una opcin de Fe personal y
madura.
Quiero plantear, para comenzar, un marco conceptual general que tiene como base las opiniones
pioneras y muy valiosas -tambin frecuentemente olvidadas- que expuso en los primeros siglos del pensar
en cristiano San Agustn. Dice textualmente el obispo de Hipona 6: Sucede habitualmente que an no
cristianos... estn informados por razn o experiencia sobre la naturaleza de los animales, de los frutos,
de las piedras y dems. Y es torpe, exagerado, pernicioso y sobre todo digno de ser evitado, el que un
cristiano hablando de esas cosas, como si siguiese a las escrituras cristianas se atreva a delirar de tal
modo que cualquier infiel se ra... ". Agustn fue un hombre inquieto, de inteligencia excepcional y uno de
1

Segundo, J. L. (1993) Qu mundo? Qu hombre? Qu Dios? Sal Terrae, Bilbao.

Jacob, F. (1970) La lgica de lo viviente. Salvat, Barcelona.

Monod, J. (1970) El azar y la necesidad. Barral, Barcelona.

Hawking, SW. (1988) A brief history of Time. Bantam, Toronto, New York, London, Sydney, Auckland.

Trinh Xuan Thuan (1988) La mlodie Secrte. El l'homme cra lUnivers. Fayard, Ligug, Poitiers.

Agustn (413-420?) De Genesi ad Litteram I, 19, 38. Migne, Patrologa Latina.

1

los pocos pensadores protocristianos (sino el nico) que valor el mtodo cientfico. Cuenta en sus
Confesiones7, que pudo comprobar lo aleatorio de las llamadas predicciones astrolgicas, a travs de las
observaciones realizadas por dos amigos de familia que siguieron da a da, hasta el parto, las gestaciones
de dos mujeres de clases sociales muy diferentes. A pesar de que las cartas astrales de los dos recin
nacidos eran iguales, uno era de cuna, ingenua, honrada su crianza y liberal su formacin. Y al revs
aquel siervo... que si me hubiese consultado debiera yo descubrir en el examen de los astros la bajeza de
su familia, su condicin servil... harto diferentes de las suyas... de ah se colega... que las predicciones
exactas extradas del examen de los astros son la resultancia, no de un mtodo cientfico, sino del puro
azar".
Con el pensamiento de Agustn como teln de fondo, intentar responder a las primeras interrogantes que plantea el ttulo del libro de Juan Luis, la que trata del mundo fsico y aquella que tiene que ver con
el hombre como ser biolgico.
La ciencia de hoy abandon la visin mecanicista-determinista del mundo que mantuvo durante los
siglos precedentes al XX. Esa concepcin se resume en la frase del matemtico y astrnomo francs Pierre
Simn de Laplace (citado por Fernndez-Raada 8): Una inteligencia que conociera todas las fuerzas que
animan la naturaleza, as como la situacin respectiva de los seres que la componen... podra abarcar en
una sola frmula los cuerpos ms grandes del universo y los del tomo ms ligeros; nada les resultara
incierto y tanto el futuro como el pasado estaran presentes a sus ojos". La frase citada, llamada tambin el
paralogismo de Laplace, es una aceptacin radical del determinismo newtoniano, extrapolndolo desde el
macrocosmos al microcosmos y abarcando tambin el campo de las ciencias biolgicas. Sin embargo, ese
mecanicismo determinista se quiebra en tres frentes segn el decir del fsico espaol Antonio FernndezRaada:
1. Por el frente de los sistemas complejos con muchas variables, donde resulta imposible seguir la
traza de cada una de ellas y por lo tanto, es necesario recurrir a leyes probabilsticas.
2. Por el de los sistemas cunticos, como molculas, tomos y partculas elementales, en los
cuales no son aplicables las leyes de la mecnica clsica o newtoniana.
3. Por el los sistemas caticos, que son a su vez, deterministas pero impredecibles.
Esta triple fractura nos proyecta a un mundo esencialmente probabilstico, donde se articulan en
diferentes escalas de magnitudes, el orden newtoniano, las leyes contra-intuitivas de la mecnica cuntica
y las que rigen los sistemas caticos. El resultado es una visin ms compleja y ms rica del mundo que la
que brindaba la fsica clsica.
Termino aqu con lo que podra ser la visin del mundo inanimado. Qu decir de los seres vivos, y
dentro de ese mbito, del hombre? Un primer aspecto a sealar es que lo viviente forma una unidad, un
continuo, legitimado por un origen singular y la accin de un proceso evolutivo que se inicia con el origen
del cosmos, que se contina con la vida y que posee mecanismos comunes que vinculan en una historia
nica, a entes tan dispares como estrellas, moscas, gusanos y hombres. A pesar de los escozores que
pueda provocar en fundamentalistas de distintos credos y confesiones, es legtimo afirmar que la
evolucin es la hiptesis ms razonable para intentar comprender los fenmenos vivientes, incluyendo la
gnesis de nuevas especies. Se incluye, obviamente, a la especie Homo sapiens sapiens.
Como dice el paleobilogo britnico Conway Morris 9 lo que est realmente en discusin no es la
evolucin en s, sino sus mecanismos e implicancias. Creo interesante sealar, que a pesar de discusiones
apasionados entre los bilogos, no es razonable dudar que la evolucin es un fenmeno que va de menos a
ms, y que ha generado la porcin de materia ms organizada del sistema solar y el rgano ms
7

Agustn (397-401) Confesiones. Aguilar, Madrid.

Fernndez-Raada, A. (1990) Orden y caos (Introduccin). Prensa Cientfica, Barcelona.

Conway Morris, S. (1998) The crucible of creation. The Burgess shale and the rise of animals. Oxford Universitary
Press, Oxford, New York, Melbourne.
2

interesante del reino animal, me refiero con esta cita del embrilogo Scott Gilbert 10, al cerebro humano.
Es lgico entonces plantear la pregunta qu es para la ciencia de hoy el cerebro humano? Frente a
interrogantes similares dirigidas a otros rganos tales como el corazn, rin o pulmn encontramos
respuestas aceptables sin mayor discusin: el corazn es una bomba, el rin un filtro y el pulmn un
sistema intercambiador de gases. Sin embargo, el problema se complica cuando dirigimos nuestra mirada al
cerebro. La primera respuesta, sencilla pero imprescindible para plantear otras ms complicadas, es decir
que el cerebro humano es un rgano que pesa, en promedio 1 kilo y 700 gramos, constituido por
aproximadamente 2 x 1014 clulas de naturaleza neural.
Se debe agregar adems, que no es un rgano macizo, sino que contiene cavidades donde se pens
radicaba el alma. Los aportes de los neurohistlogos clsicos como Santiago Ramn y Cajal, Lenhossk y
otros, mostraron que el cerebro al igual que otras regiones del sistema nervioso central, consiste en
innumerables circuitos neuronales extraordinariamente complicados. Si nos acercamos a los aspectos
funcionales, me imagino que nuestros antecesores ms primitivos aprendieron, por repetidas experiencias
traumticas, que la integridad del contenido del crneo era imprescindible para el correcto funcionamiento
de lo que habitualmente llamamos funciones superiores, tales como conciencia, lenguaje, memoria,
voluntad, afectos, etc. Todas nuestras experiencias, conscientes u onricas estn mediadas por la
indiscutible materialidad de los circuitos del sistema nervioso.
Hasta mediados del siglo pasado el problema planteado por la conciencia quedaba fuera del campo
de las ciencias experimentales. Sin embargo, a partir de los estudios del neurocirujano canadiense Wilder
Penfield 11, las relaciones cerebro-conciencia comenzaron a ser abordadas con mtodos experimentales. Me
parece interesante exponer algunos de los datos aportados por Penfield. Se trata de experimentos que el
mismo define como oportunistas, que l lleva a cabo como neurocirujano, que debe intervenir a sus
pacientes bajo anestesia local, o sea conscientes, para obtener informacin segura sobre el lugar y
magnitud de los tejidos que debe remover y suprimir as la gnesis, o al menos, la generalizacin de las
crisis convulsivas que los aquejaban. Con parte del cerebro expuesto, Penfield estimulaba con corriente
elctrica muy dbil distintas zonas de la corteza de sus pacientes lcidos. Concomitantemente les
interrogaba sobre lo que perciban (en el sentido ms amplio de la palabra). Se debe tener en cuenta que el
tejido cerebral es insensible al tacto o al dolor.
He aqu la trascripcin de uno de sus experimentos tal cual lo describi el propio neurocirujano
canadiense: Cuando la corteza temporal del joven sudafricano J. T. fue estimulada, l comprendi donde
estaba y grit asombrado, S Doctor! S Doctor! Ahora oigo a gente riendo -mis amigos- en frica del
Sur. Despus... coment conmigo lo que haba experimentado. Le haba parecido estar con dos mujeres
jvenes, sus primas, en la granja familiar. l las vio. Ellas rean, y l con ellas. Sin embargo saba que estaba
realmente en Montreal y que tambin poda hablar conmigo. Este ejemplo sirve para ilustrar el hecho
incontestable que estmulos de naturaleza fsica (corriente elctrica), operando sobre circuitos obviamente
materiales -construidos fundamentalmente de C, H, N, y O- son capaces de generar hechos squicos, vivencias, recuerdos, emociones. Estamos en lo que podramos llamar nudo cartesiano, las relaciones mentecuerpo. Surge as la pregunta: Dualismo?... aceptando la tradicin de Galileo y Descartes y separando del
mbito de la investigacin cientfica y sus reglas, todo aquello referente al alma y a las razones del
corazn segn el decir de Pascal o Monismo?... intentando elaborar hiptesis para integrar en una
unidad conceptual la materialidad del cerebro con sus productos ms sobresalientes como la conciencia, la
memoria, las emociones y las creencias. Es bien conocido por los discpulos de Juan Luis la importancia que
l atribuye al tema. Le dedica dos captulos del libro que les mencion y tiende a demostrar que poco a
poco se han ido incorporando al pensamiento... elementos mentales que slo son coherentes con una
perspectiva dualista, o sea que apuntan a dos rdenes de realidades que nos son reductibles entre s.

10

Gilbert, S. F. (1994) Developmental Biology. Sinauer, Sunderland, Massachusetts.

11

Penfield, W. (1966) Speech, Perception and the Uncommitted Cortex. En: brain and Conscious experience. J.C.
Eccles (editor). Springer-Verlag, New York.
3

Hay que sealar tal cual lo menciona John Searle 12 -profesor de filosofa en Berkeley- que eminentes
neurobilogos mantienen posiciones dualistas; una de las conocidas, es la del ilustre neurofisilogo
ganador del premio Nobel de medicina, Sir John Eccles. En sus conocidos dilogos con el filsofo Karl
Popper13 afirma sin ambages: me veo obligado a creer que existe... un origen sobrenatural de mi nica
mente auto-consciente, o de mi alma nica ...lo que da pie a todo un nuevo conjunto de problemas.
Cmo llega mi alma a estar ligada a mi cerebro? En el otro campo, el de los intentos monistas se han de
mencionar a dos autores de prestigio tambin laureados con el Nobel: Francis Crick, y Gerald Edelman.
Para Crick, lo que llam The stupefacient hypothesis (ttulo de su libro, citado por Searle) es que el Yo,
con sus alegras y sus penas, sus recuerdos y ambiciones, la idea de la propia identidad y la de la libertad
personal, no son otra cosa que el comportamiento de un vastsimo nmero de clulas nerviosas y de las
molculas asociadas a ellas.
Las ideas de Edelman son ms difciles de resumir ya que estn expuestas en tres libros que
contienen unos cuantos cientos de pginas. En ellas se especula sobre el desarrollo de las categoras de la
percepcin extendindolo a un intento de explicacin de la conciencia. Slo mencionar las ideas matrices
de Edelman (citado por Searle): 1.- La nocin de mapas neuronales formados por grupos de clulas que se
interconectan especficamente con otros grupos de clulas receptoras ubicadas en la periferia, 2.- la idea
de seleccin neuronal Darwiniana. El punto esencial es que el cerebro no acta como un instructor sino
como un seleccionador que elimina algunos grupos neuronales y refuerza otros. 3.- Los mapas neuronales
se conectan entre s a travs de seales paralelas que entran y re-entran en los diversos mapas. Este
conjunto de ideas o hiptesis de trabajo tienen visos de plausibilidad gracias a los trabajos del grupo que
dirige este mismo investigador. Se ha construido un robot (Darwin III) comandado por modelos
informticos inspirados en las ideas de Edelmann Sin embargo, de las actividades de Darwin III a la
conciencia existe an un abismo.
Otros aportes interesantes provienen de la informtica. La posicin avanzada por Alan Turing a
mediados del siglo XX y citada por Roger Penrose 14 es que la conciencia no es otra cosa que un programa
de ordenador extremadamente complicado, usualmente ejecutado por los circuitos neuronales del cerebro
humano, pero tericamente ejecutable por cualquier otro ordenador, con las adecuadas capacidades de
hardware. Es la posicin sustentada por los defensores de la Inteligencia Artificial Dura (IAD). Aqu tampoco
hay unanimidad de opiniones. Por ejemplo, el matemtico y fsico terico Roger Penrose, a pesar de
mantener una posicin monista, no comparte la radicalidad de los principios propuestos por los
sostenedores de la IAD. Cree en cambio, que la conciencia y sus diferentes estados, no es reducible a la
ejecucin ordenada de algoritmos sino que es mediada por principios fsico-naturales todava no
descubiertos. Incluye dichos principios dentro de los procesos naturales, pero regidos por una teora
fsica que cabalga entre lo cuntico y lo newtoniano. En el resumen que expone Penrose 15 se consideran
cuatro grupos de opiniones:
a) Los que consideran que el sentimiento de autoconciencia es evocado cada vez que se llevan a
cabo los cmputos apropiados;
b) Aquellos para los que la conciencia es la resultante de una accin fsica del cerebro, pero, sin
embargo, a pesar que los actos fsicos pueden ser simulados por cmputos adecuados, la simulacin
computacional por s misma no puede evocar autoconciencia.
c) los que piensan que determinadas acciones fsicas del cerebro evocan autoconciencia pero estas
no pueden ser simuladas por cmputos; y por ltimo
d) los que afirman que la autoconciencia no puede ser explicada ni en trminos fsicos ni
12

Searle, J. R. (1996) Deux Biologistes et un physicien en qute de l'me. La recherche, 287: 62-77

13

Popper, K. R. y Eccles J. C. (1977) El Yo y su cerebro. Ediciones Roche, Basilea.

14

Penrose, R. (1990) The Emperor's New Mind. Vintage, Suffolk, Great Britain.

15

Penrose, R. (1994) Shadows of the Mind. A search of the missing science of consciousness. Oxford, New York,
Melbourne.
4

computacionales, est afuera del alcance de los procedimientos cientficos.

Parece lgico e imprescindible para el avance del conocimiento cientfico que en el campo de las
ciencias se adopte, como postura epistemolgica, el monismo. Que traducido a hiptesis o teora cientfica
significa el anhelo de encontrar una teora unificada que explique desde el movimiento de los astros hasta
la generacin de nuestros pensamientos y sentimientos. A eso apunta el conocimiento cientfico. El
hombre de ciencia no puede y no debe proponer, ni siquiera como hiptesis de trabajo que, por ejemplo,
el sueo y las representaciones onricas son el resultado de peridicos sortilegios evocados por seres
astrales que regulan el reposo y la actividad de los hombres... y animales.
La epistemologa moderna no deja de preocuparse por la viabilidad de ese proyecto unificador y se
pregunta, como lo hace Paul Churland 16, si la evolucin nos ha equipado con el equipamiento cognitivo
que sea estructuralmente adecuado para representar los ms profundos misterios y las sutiles
complicaciones del cosmos.
Como ven, se ha introducido en el ruedo una palabra poco usual en las ciencias experimentales, pero
con cuya existencia nos topamos cotidianamente... y lo debemos reconocer. No slo el mundo es
misterioso, sino que es profundamente misterioso que nuestras representaciones mentales (las realidades
del mundo 2 de Karl Popper) y ms aun, los productos de nuestra actividad cerebral como teoras, leyes y
sistemas de clculo, permitan predecir eventos del mundo fsico.
Entonces, la realidad del misterio me obliga a introducirme en ese campo de la existencia, donde se
juegan las opciones existenciales que jalonan la vida de los seres humanos. Tambin casi sin buscarlo, nos
acercamos al pensamiento de un gran fsico y matemtico del siglo XVII, pionero en el estudio de las leyes
del azar y tambin un mstico cristiano (tambin autor de las famosas Provinciales 17), me refiero al
jansenista Blaise Pascal. Pascal perge el llamado argumento de la apuesta. Conocedor profundo de la
teora de las probabilidades, combin tal vez por primera vez en la historia del pensamiento religioso,
pragmatismo, voluntarismo y el uso del concepto de infinito para justificar la apuesta por la existencia de
Dios.
Debemos apostar por la existencia de Dios porque es la mejor apuesta!!! Pascal niega que
podamos conocer a Dios a travs de la razn, pero afirma la racionabilidad de la apuesta por Dios. Si
dejamos a Pascal y nos acercamos a un astrofsico contemporneo como Trinh Xuan Thuan este dice: Por
mi parte estoy dispuesto a apostar por la existencia de un ser supremo. La hiptesis de una multitud de
universos ficticios e inverificables, violenta mi sentido de la simplicidad y la economa... Apostar por el azar
implica la falta de sentido y de esperanza. El grito de desesperacin de Monod... Entonces por qu no
apostar por el sentido y la esperanza?. No es menos razonable doblar la apuesta y comprometer la
existencia por un Dios personal, encarnado, cuyo rostro se refleja en el de los otros hombres.
Lo acertado de la apuesta se conocer con certeza en ese parto que es la muerte y que ver la luz en
la eternidad. Sin embargo, se vislumbra ya, pero a tientas, a travs de las nieblas de la Fe apoyados en la
virtud de la Esperanza.

16

Churland, P. (1985) Conceptual Progresss and World/Word relations: In search of the essence of natural kinds.
Canad. Jour. Philosophy. 15: 1-17

17

Pascal B (...1657) Provinciales (extractos y comentarios por P. Clarac) Larousse, Paris. Impreso por Crofts &Co. New
York en 1941.
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