INDUSTRIAL DATA 2001, (4) 2 : 7-10 BIOHIDROMETALURGIA EN LA RECUPERACION DE VALORES METALICOS Victor Rosales U.", José Guerrero R* y Margarita Saez". RESUMEN En tiempos actuales, dentro de fa metalurgia extractiva se da especial interés en el uso de nuevas tecnolo- gias para la recuperacién de los valores presentes en los minerales 0 concentrados, los que dificimente Pueden ser extraidos por tecnologias convencicnales, Una de estas nuevas tecaologias es la lixiviacién bacteriana, En el presente trabajo se dan a conocer fos aspectos tedricos de la lixiviacién bacteriana, haciéndose notar la ‘importancia del mecanismo invelucrada en la biooxidacién de Fe(li) hacia Fe(itl). También se mencionan aspectos experimentales como la metodologia seguida en los procesos biohidrometalirgicos. Para tal efecto, se presentan los resultados de pruebas realizadas en el laboratorio, con fos cuales podemos FeSO, + H,S0, (1) 2FeSO,+ 0.5 0, + H,S0,-> Fe(SO,),+H,0 (2) El sulfato férrico es un oxidante fuerte capaz de di- ‘solver una amplia variedad de minerales sulfurados. La lixiviacion con Fe,(SO,), recibe el nombre de lixiviacién_indirecta porque se realiza en ausencia de oxigen o de bacterias y, es responsable de la disolucion o lixiviacion de vanos minerales sulfurados de cobre de importancia econémica: Chatcopirita CuFeS,+2Fe,(SO,), >CuSO,+5FeSO,+25° (3) Chalcocita Cu,S#2Fe(SO,),>2 CuS0,+4FeSO,+28° (4) EI mecanismo de lixiviacion indirecta depende de la regeneracion biolégica del sulfato férrico (reaccién 2), El azufre (S*) generado en las reacciones 3 y 4 ‘puede ser convertido en H.SO, por T. ferrooxidans segin 2830, + 2 HO >2 H,SO, 6 Este Acido sulfirico, asi generado, mantiene el pH de! sistema a niveles favorables para el desarrollo dela bacteria b. Lixiviacién Directa: Las bacterias ferrooxidantes también pueden lixiviar sulfuros metalicos directamente sina par- ticipacién de! sulfato férrico produciéo biolégicamente. El proceso se describe en la si- guiente reaccién MS + 2 0, > MSO, @ donde, M representa un metal bivalente. Pirita 2FeS,4H,0 1750, > Fe(SO,),+H,80, (7) Chalcopirita 2CuFeS,+8.50,+H,SO, "5 2CuS0,+Fe,(SO,),+H,0 (8) o INDUSTRIAL DATA 2001Biobicrometelurqe on ia Recuperacién de Vaiores Metsicos Debido a que el fierro siempre esta presente en ambientes de lixiviacién natural, probablemente, tanto la lixiviaci6n indirecta como la directa ocu- ‘ren simultaneamente. Untercer mecanismo es la denominada Conver- sién Galvénica, que se origina por et contacto fisico entre dos fases ce sulfuros disimilares. Inmersos en un electrOlito creando una ceida galvanica. La contribucién de la conversion galvanica a la lixiviacién es desconocida, Elefecto de ciertos factores ambientales sobre ef desarrollo y crecimiento de las bacterias, juega un rol importante dentro del proceso de lixiviacién bacteriana, es por etlo de mucha importancia el con- trol de estes factores. Entre ellos tenemos: + pH: En general los A. ferrooxidans, desarrollan bien en medios acidos, siendo inca-paces de desarroliar sobre Fe(il) a un pH mayor de 3.0 Normaimente los valores sobre el que los tiobacilos se desarrollan se ubican dentro del ran- gode 15425. + Nutrientes: Como todos los seres vivientes, A. ferrooxidans requiere de fuentes nutrcionales ara su 6ptimo desarrollo, entre las que tenemos fuente de N, (amonio), de fosfato, de S, iones ® © t ‘Rete. El magnesio es ne- cesario para la fijacién de CO, y el fésforo es. requerido para el metabolismo energético. Los medios de cutive empleados presentanesiosre- uerimientos, siendo los més importantes el 9K yeiTk, * Oxigeno: La disponibilidad de oxigeno es un factor que controla la extraccién de metales por bacterias. No se conace otro oxidante que pue- da ser utlizado porios microorganismos en am- bientes de lixiviacion + Luz: La luz visible y la no fitrada tienen un efec- to inhibitorio sobre algunas especies de Acidithiobacillus, pero el fierro férrico ofrece al- guna proteccién a los rayos visibles. ‘+ Temperatura’ EI rango sobre el cual se desa- rrollan se encuentra entre 25°C y 35°C ASPECTOS EXPERIMENTALES La muestra, fué mineral sulfurado de las minas de Cobriza, trabajada a malla -400. Se hicieron corri- das de consumo de acido, previo a la Iixiviacion bacterial. La composicién quimica en % del mineral se muestra en el Cuadro 1 El estudio mineralégico reports la presencia de gan- ga (45.99%), chalcopirita (30.49%). pinta (12.88%), pirrolta (4.21%), arsenopinta (0.787%), ete Las bacterias fueron aisiadas de agua de mina de Cobriza(nivel 10), y adaptadas a medio cultive liqui- do (Sk+Fe™) previo a su adaptacién y trabajocon el mineral propiamente dicho. El aislamiento de A. ferrooxidans comprende los siguientes pasos: + Fiitrado del agua de mina, este liquide fitrado debe contener bacierias. + Nuevamente se fitra la solucién conteniendo bac tetias, empleand fitros de membrana (Sartorius- Membrane Fitter) en las cuales deben quedar re- tenidas las bacterias * Se lava el filtro de membrana con agua acida Este concentrado, homogenizado es recagido y guardado en un tubo de 13 x 100 mm y manteni- do. como cepario, Para la adaptacion de las bacterias a medio liquide se emplea el medio SK de Silverman y Lundgren, cuya composicion es (gil ): 3.0 (NH,).SO,: 0.1 KCl. 0.5 KH,PO,:0.5 MgSO, 74,0; 0.144 Ca(NO.), y44.2 FeSO,.7H,0. El cultivo se realiza en frascos Erlenmeyer, en agitacion constante (shaker, 150- 180 rpm) a 35°C y en oscuridad. Se hace desarrotar hasta que alcance e170% de ox dacion de Feill) a Feil) -titulacién con KMnO, -, y luego se procede a tansterir cierto volumen de cutive a olro erlenmeyer conteniendo medio fresco. Esta ope- racion se realize por 2.6 3 veces. Como se puede observer, durante ef cutivo inicial se alcanza el 75% de oxidacién en GShoras; mientras que en las restan- tes tansferencias, el tiempo se acorta cebido a que las bacterias estan mejor acaptadas y en su estado Sptimo de desarrollo (72% en 80 horas, para la 1* transferencia, y 78% en 42 horas para la 2 transfe- rencia). La prueba en blanco ne tiene mayor progre- 80, lo que incica que la oxidacién se debe ala ac- cidn bacterial Cuadro 1. Composicion quimica en porcentaje del mineral s cu Fe AS FeO insol. | 173 50 334 1.0 198 244 Fuente : laboracion propia INDUSTRIAL DATA 2001Victor Rosales U., Jose Guerrero R., Margants Saez El mineral molide 2 malla -400 fue sometido a lixiviacion dcida para determinar el consumo de aci- do del material, lograndose determinar un consumo. de 245.2 kg por tonelada Las pruebas de lixiviacion bacteriana fueron corri- das para 20% de sblidos, empieando para tai efecto 30g de mineral y 120 ml de solucion lxiviante, se- {gin se detaila en el cuadro 2 Guadro 2. Pruebas de ixiviacion bacteriana ‘Mineral (malta -400) 30.097 9K sin Fe (Il) 101.0 mi H,SO, cone 4.0 ml LL néculo bacterial 15.0 ml Fuente :Elaboracién propia Transcurrido 01 dia de iniciada la prueba se proce- 6 a inocular los frascos con inéculo bacterial. Du- rante la prueba se evidencid un aumento en el con- sumo de dcido, llegandose 2 valores promedio de 340 k Hifton. Este dcido consumido se puede de- ber a la chalcopirita, segiin se deduce de fa reac- Gién 8; pero mas probablemente el alto consumoes originado por la pirrotita presente, ya que pata su oxidacion requiere de acido: Pirrotita 2FeS +450, +H,S0,>Fe(SO)tH,0 9} Se realizaron determinaciones de las concentra clones de Cu y Fe, empleando un espectrofotémetro de absorcién atémica Perkin- Eimer, los valores de pH se controlaron en un potenciémetro Cole Paimer, tratando de mante- ner el pH entre 1.8 y 2.0. Ante alguna variacion se reajust afiadiendo H,SO, 6 NaOH segun see el caso. Para los andlisis de Cu y Fe, se tomo 1 mI de muestra, restituyendo este volumen con 9K sin Fe’, Lasperdidas de peso debido ala evapo- racién se compensaron con agua destiada, RESULTADOS Se puede evidenciar que el cobre es extraido hasta 157% en 17 dias en un cultivo inicial mientras que en la primera transferencia se alcanza el 100% en 13dias, Las extracciones de Fe también muestran.un incre- mento en un mener tiempo durante la primera trans- ‘erencia, noténcose que debe transcurrir més tiem- po para alcanzar la extraccién maxima, Una de las desventajas presentes durante esta prueba en particular, es el alto consumo de acido registrado, CONCLUSIONES La lixiviacion bacteriana es un campo que cuen- ta con gran futuro dentro de {a metalurgia extractiva, pues es una tecnologia econdmica- mente barata en comparacion con otras técni- cas convencionales (2) Las bacterias pueden ser aisladas fécilmente a par- tirde aguas de mina y adaotadas en el laboratorioa Condiciones de trabajo ideales. lograndose notar que su manejo es sencillo si se consideran los Parametros necesarios para su desarrollo, Ei alto consumo de dcido es un factor que puede ser limitante para el normal funcionamiento del pro- eso. Hay que hacer notar que durante la adapta- cién de las bacterias a medio liquido se evidencié su condicién de ser consumidoras de acido. De todo esto podemos decir que A. ferrooxidans es capaz de remover los valores metalicos presen- tes en determinado mineral, en este caso la extrac- cin de Cu, por oxidacién del Fe presente en la caleopirita (CuFeS,. BIBLIOGRAFIA 1. Hutchins,$.R; Davidson, M.S.; Brierley,J.A. Brierley, C.L.,1986."Microorganisms in the re- dlamation of metals "Ann. Rev. Microbiol. 40:311-336. Ibert,S.R.; Pounds,C.0.; Ice,R.R., 1988 “Comparative economics of bacterial oxidation and roasting as a pretreatment for gold recovery from an auriferous pyrite concentrate" CIM Bulletin 81 (910) : 89-94 3. Hurtado, J.,1984 “Aisiamiento, puriicacién y presen- ia de piasmidos en cepas nativas de Thiobacillus ferrooxidans’, Tesis de Magister U.P.C.H., Lima, Pent 4.Olson,G.J,; Kelly, RM., 1986, "Microbiological metal ‘transformations: Biotechnological applications and potertia’. 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