El sonido

Desde un punto de vista fsico, el sonido es una vibracin que se propaga

en un medio elstico (slido, lquido o gaseoso) , generalmente el aire. Otra
definicin para el sonido podra ser: es la sensacin producida en el odo por la
vibracin de las partculas que se desplazan (en forma de onda sonora) a
travs de un medio elstico que las propaga.
Para que se produzca un sonido se requiere la existencia de un cuerpo vibrante
llamado "foco" (una cuerda tensa, una varilla, una lengeta...) y del medio
elstico transmisor de esas vibraciones, las cuales se propagan a su travs
constituyendo la onda sonora. En ocasiones, para imaginar cmo se produce
una onda de este tipo se utiliza el smil mecnico que aparece representado a
continuacin.

Si se hace vibrar horizontalmente la primera masa, las restantes se mueven a

su vez, oscilando hacia adelante y hacia atrs, una tras otra, pudiendo ver as
una onda que se desplaza lo largo de la cadena de masas y muelles.

Este smil es una imagen rudimentaria de cmo se transmiten las ondas

sonoras, pero nos permiten comprender que cuando un foco vibra en el aire,
"obliga" a que las partculas de ese medio entren a su vez en vibracin,
siempre con cierto retraso con respecto a las anteriores. Su avance se traduce
en una serie de compresiones o regiones donde las partculas del medio se
aproximan entre s en un momento dado y dilataciones o regiones donde las
partculas estarn ms separadas entre s. Debido a que estas compresiones y
dilataciones avanzan con la onda, podemos afirmar que una onda sonora es
una onda de presin.

Como onda, el sonido responde a las siguientes caractersticas:

1. Es una onda mecnica
Las ondas mecnicas no pueden desplazarse en el vaco, necesitan hacerlo a
travs de un medio material (aire, agua, cuerpo slido).
Adems, de que exista un medio material, se requiere que ste sea elstico. Un
medio rgido no permite la transmisin del sonido, porque no permite las
vibraciones.
La propagacin de la perturbacin se produce por la compresin y expansin
del medio por el que se propagan. La elasticidad del medio permite que cada
partcula transmita la perturbacin a la partcula adyacente, dando origen a un
movimiento en cadena.
2. Es una onda longitudinal
El movimiento de las partculas que transporta la onda se desplaza en la misma
direccin de propagacin de la onda.
3. Es una onda esfrica
Las ondas sonoras son ondas tridimensionales, es decir, se desplazan en tres
direcciones y sus frentes de ondas son esferas radiales que salen de la fuente
de perturbacin en todas las direcciones. El principio de Huygens afirma que

cada uno de los puntos de un frente de ondas esfricas puede ser considerado
como un nuevo foco emisor de ondas secundarias tambin esfricas, que como
la originaria, avanzarn en el sentido de la perturbacin con la misma
velocidad y frecuencia que la onda primaria.

Ver vdeo sobre la generacin del sonido: Hacer clic aqu

Ver vdeo sobre la propagacin del sonido: Hacer clic aqu

Cualidades del Sonido

Cualquier sonido sencillo, como una nota musical, puede describirse en su

totalidad especificando tres caractersticas de su percepcin: el tono, la
intensidad y el timbre. Estas caractersticas corresponden exactamente a tres
caractersticas fsicas: la frecuencia, la amplitud y la composicin armnica o
forma de onda.
Existe una distincin entre un sonido agradable y el ruido. Un sonido agradable
est producido por vibraciones regulares y peridicas. En cambio, el ruido es
un sonido complejo, una mezcla de diferentes frecuencias o notas sin relacin
armnica que dan una sensacin confusa, sin entonacin determinada.

La altura o tono
Los sonidos musicales son producidos por algunos procesos fsicos como por
ejemplo, una cuerda vibrando, el aire en el interior de un instrumento de
viento, etc. La caracterstica ms fundamental de esos sonidos es su
"elevacin" o "altura", o cantidad de veces que vibra por segundo, es decir, su
frecuencia. La frecuencia se mide en Hertz (Hz) o nmero de oscilaciones o
ciclos por segundo. Cuanto mayor sea su frecuencia, ms aguda o "alta" ser la
nota musical. La altura es una propiedad subjetiva de un sonido por la que
puede compararse con otro en trminos de "alto o "bajo". Los sonidos de
mayor o menor frecuencia se denominan respectivamente, agudos o graves;
trminos relativos, ya que entre los tonos diferentes uno de ellos ser siempre
ms agudo que el otro y a la inversa.
Mientras que la frecuencia de un sonido, es una definicin fsica cuantitativa,
que se puede medir con aparatos sin una referencia auditiva, la elevacin es
nuestra evaluacin subjetiva de la frecuencia del sonido. La percepcin puede
ser diferente en distintas situaciones, as para una frecuencia especfica no
siempre tendremos la misma elevacin.
La frecuencia de las vibraciones de instrumentos de un mismo tipo es
proporcional a sus dimensiones lineales.

La intensidad
La distancia a la que se puede or un sonido depende de su intensidad, que es
el flujo medio de energa por unidad de rea perpendicular a la direccin de
propagacin. En el caso de ondas esfricas que se propagan desde una fuente
puntual, la intensidad es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia, suponiendo que no se produzca ninguna prdida de energa debido a
la viscosidad, la conduccin trmica u otros efectos de absorcin. Por ejemplo,

en un medio perfectamente homogneo, un sonido ser nueve veces ms

intenso a una distancia de 100 metros que a una distancia de 300 metros. En la
propagacin real del sonido en la atmsfera, los cambios de propiedades fsicas
del aire como la temperatura, presin o humedad producen la amortiguacin y
dispersin de las ondas sonoras, por lo que generalmente la ley del inverso del
cuadrado no se puede aplicar a las medidas directas de la intensidad del
sonido.

El timbre
Si el tono permite diferenciar unos sonidos de otros por su frecuencia, y la
intensidad los sonidos fuertes de los dbiles, el timbre completa las
posibilidades de variedades del arte musical desde el punto de vista acstico,
porque es la cualidad que permite distinguir los sonidos producidos por los
diferentes instrumentos. Ms concretamente, el timbre o forma de onda es la
caracterstica que nos permitir distinguir una nota de la misma frecuencia e
intensidad producida por instrumentos diferentes. La forma de onda viene
determinada por los armnicos, que son una serie de vibraciones subsidiarias
que acompaan a una vibracin primaria o fundamental del movimiento
ondulatorio (especialmente en los instrumentos musicales).
Normalmente, al hacer vibrar un cuerpo, no obtenemos un sonido puro, sino un
sonido compuesto de sonidos de diferentes frecuencias. A estos se les llama
armnicos. La frecuencia de los armnicos, siempre es un mltiplo de la
frecuencia ms baja llamada frecuencia fundamental o primer armnico. A
medida que las frecuencias son ms altas, los segmentos en vibracin son ms
cortos y los tonos musicales estn ms prximos los unos de los otros.
Si se toca el La situado sobre el Do central en un violn, un piano y un
diapasn, con la misma intensidad en los tres casos, los sonidos son idnticos
en frecuencia y amplitud, pero muy diferentes en timbre. De las tres fuentes, el
diapasn es el que produce el tono ms sencillo, que en este caso est
formado casi exclusivamente por vibraciones con frecuencias de 440 Hz.
Debido a las propiedades acsticas del odo y las propiedades de resonancia de
su membrana vibrante, es dudoso que un tono puro llegue al mecanismo
interno del odo sin sufrir cambios. La componente principal de la nota
producida por el piano o el violn tambin tiene una frecuencia de 440 Hz. Sin
embargo, esas notas tambin contienen componentes con frecuencias que son
mltiplos exactos de 440 Hz, los llamados tonos secundarios, como 880, 1.320
o 1.760 Hz. Las intensidades concretas de esas otras componentes, los
llamados armnicos, determinan el timbre de la nota.

Los armnicos contribuyen a la percepcin auditiva de la calidad de sonido o

timbre. A continuacin veremos algunos ejemplos de sonidos con formas de
onda diferentes.
13. Difraccin.
Las ondas son capaces de traspasar orificios y bordear obstculos interpuestos
en su camino. Esta propiedad caracterstica del comportamiento ondulatorio
puede ser explicada como consecuencia del principio de Huygens y del
fenmeno de interferencias.
As, cuando una fuente de ondas alcanza una placa con un orificio o rendija
central, cada punto de la porcin del frente de ondas limitado por la rendija se
convierte en foco emisor de ondas secundarias todas de idntica frecuencia.
Los focos secundarios que corresponden a los extremos de la abertura generan
ondas que son las responsables de que el haz se abra tras la rendija y bordee
sus esquinas. En los puntos intermedios se producen superposiciones de las
ondas secundarias que dan lugar a zonas de intensidad mxima y de
intensidad mnima tpicas de los fenmenos de interferencias.

Difraccin
Las ondas luminosas poseen una longitud de onda muy pequea (de 0,6
millonsimos de metros). Sabemos por experiencia que la luz se propaga en
lnea recta y arroja sombras bien definidas. Por otra parte, las olas del ocano
tienen una longitud de onda de varios metros. Tambin sabemos que fluyen
alrededor de un pilote que sobresalga del agua y son poco afectadas por el
mismo. Estos ejemplos ilustran un hecho sumamente importante: las ondas
son afectadas por objetos grandes comparados con su longitud de onda. Frente
a objetos grandes las ondas arrojan sombras y parecen moverse en lnea recta.
Pero las ondas son poco afectadas por objetos pequeos comparados con su
longitud de onda y pasan a travs de tales objetos.
La longitud de onda de las ondas sonoras est a medio camino respecto a los
objetos que nos rodean, por lo que en general muestran uncomportamiento
mixto. Las ondas graves de longitud de onda grande) son capaces de eludir
objetos objetos ordinarios y por ejemplo dar vuelta una esquina. Por el
contrario los agudos tienden a propagarse en lnea recta y arrojan sombras
acsticas. Sabemos por experiencia que los graves de un parlante se dispersan
en todas direcciones pero si salimos de la habitacin donde est el parlante
perdemos las notas agudas.

La difraccin es de especial importancia en nuestra capacidad de localizacin

del sonido (para sonidos agudos). La cabeza y las orejas arrojan sombras
acsticas.
Otro ejemplo son los micrfonos que arrojan sombra sobre s mismos para las
frecuencias agudas y tiene una transferencia no completamente plana.
Ejercicio: Al aire libre, una persona canta una nota baja y luego silba una nota
aguda. El sonido es casi tan intenso adelante y atrs para la nota grave y
apreciablemente ms fuerte adelante que atrs para el silbido.
Pulsaciones
La superposicin de ondas de frecuencia cercana produce un fenmeno
particular denominado pulsacin o batido. Si las frecuencias son muy cercanas
el sistema auditivo no es capaz de discriminarlas y se percibe una frecuencia
nica promedio de las presentes ( [f1+f2]). La onda resultante cambia en
amplitud a una frecuencia igual a la diferencia entre las frecuencias presentes
(f1-f2).

Este fenmeno de batido se percibe para diferencias de frecuencia de hasta

aproximadamente 15-20 Hz. Al aumentar la diferencia se comienza a percibir
un sonido spero y al seguir aumentando llega un punto en que son percibidas
como frecuencias diferentes

ACUSTICA MUSICAL

Acstica es la ciencia que estudia y trata las leyes y propiedades por

las que se produce y transmite el sonido.
EL SONIDO
El sonido se origina por las vibraciones de un cuerpo sonoro. Est formado por
ondas que se propagan a travs de un medio que puede ser lquido, gaseoso o
slido, por lo que es indispensable un medio transmisor para que exista sonido;
esa es la razn por la cual en el espacio interestelar no pueda existir sonido ya
que no se compone de ningn elemento material que tenga la capacidad de
propagar ondas.
El sonido llega a nosotros gracias a que las partculas que componen el aire
vibran y transmiten sus ondas.

Las ondas

Las ondas sonoras son esferas concntricas producidas por la

concentracin y dilatacin que experimentan las molculas de aire
cuando se le comunican las vibraciones de un cuerpo sonoro, y se van
agrandando hasta que se acaban perdiendo.
Representacion grafica de una onda

Propiedades de las ondas

Una onda sonora, tiene una frecuencia tambin tiene la amplitud, la longitud
de onda, el periodo y la fase.
Frecuencia
El sonido viaja en forma de ondas ESTAS tienen una cierta frecuencia . La
frecuencia se mide en hertz, que es un ciclo por segundo. El ciclo de una onda
es una onda completa; ambas mitades del ciclo, una mitad del ciclo va hacia
arriba (cresta), y la otra mitad del ciclo va hacia abajo (valle), forman un ciclo.
Las personas pueden escuchar sonidos entre 20 y 20.000 hertz

Amplitud: Las ondas tambin poseen cierta amplitud. La amplitud es la

medida de fuerza de una onda; mientras mayor sea la amplitud, las
crestas sern mayores y, los valles ms profundos

la amplitud de una onda indica la cantidad de cambios en la presin del

aire. Puede medirse como la distancia vertical mxima desde una
presin de aire cero, o un silencio (en la ilustracin aparece como una
lnea horizontal a 0 dB). Por decirlo de otra forma, la amplitud es la
distancia entre el eje horizontal y el punto ms alto del pico de la onda, o
el punto ms bajo de la depresin de la onda.

Velocidad del sonido

La velocidad del sonido varia dependiendo del medio transmisor de

ste. El aire es el principal medio transmisor del sonido, y la velocidad
en l es de 331,3 m/s. En el agua, la velocidad del sonido es de 1450
m/s ya que las partculas estn mas juntas y propagan antes sus
vibraciones. La velocidad del sonido tambin depende de la
temperatura, cuanto mayor es la temperatura mayor es la rapidez con
la que se desplazan las ondas.

Cualidades del sonido

El sonido tiene cuatro cualidades: altura, intensidad, timbre y duracin.

- Altura: nos permite distinguir la gravedad o elevacin del sonido para
distinguir entre un sonido grave y otro agudo.
- Intensidad: es la fuerza con la que se produce un sonido. Depende de la
amplitud de las vibraciones producidas por un cuerpo sonoro. La intensidad
aumenta cuanto mayor es la fuerza con la que se emite un sonido. No se
propaga siempre con la misma intensidad, ya que tambin depende de la
distancia que recorre: la intensidad no es la misma a 1m de donde se produce
el sonido que a 4m.
- Timbre: es lo que nos hace que distingamos entre el sonido producido por un
determinado instrumento o el producido por otro diferente.
- Duracin: indica el tiempo que un sonido permanece en nuestro odo.
Depende de las vibraciones originadas por el sonido, y se obtendrn sonidos
largos o cortos.
El ruido
El ruido es un conjunto de fenmenos vibratorios areos que, percibidos por el
sistema auditivo, pueden ocasionar molestias o lesiones de odo, o dicho de
otra manera, el ruido es un conjunto de sonidos mezclados y desordenados.

Se produce reverberacin cuando las ondas reflejadas llegan al oyente

antes de la extincin de la onda directa, es decir, en un tiempo menor que el
de persistencia acstica del sonido. Este fenmeno es de suma importancia, ya
que se produce en cualquier recinto en el que se propaga una onda sonora. El
oyente no slo percibe la onda directa, sino las sucesivas reflexiones que la
misma produce en las distintas superficies del recinto. Controlando
adecuadamente este efecto, se contribuye a mejorar las condiciones acsticas
de los locales tales como teatros, salas de concierto y, en general, todo tipo de
salas. La caracterstica que define la reverberacin de un local se denomina
tiempo de reverberacin. Se define como el tiempo que transcurre hasta que la
intensidad del sonido queda reducida a una millonsima de su valor inicial.
FUNCIONAMIENTO DE UNA CAJA DE RESONANCIA
Una caja de resonancia tiene la propiedad de recibir una onda de una fuente
sonora y transformarla en vibracion de moleculas de aire que esta tiene dentro;
dando como resultado el sonido, esto lo logra gracias a ciertas propiedades que
debe poseer la caja para que haya una optima representacion del fenomeno
alli ocurrido; por ejemplo el material del que esta hecho la caja debe ser blando
para que las moleculas vibren con mayor facilidad y que no absorba la energia
que le proporciona la fuente, otro aspecto fundamental es el volumen que le
permitira a las moleculas de aire vibrar con mayor o menor frecuencia la forma
de la caja, tomemos como ejemplo tres instrumentos musicales de cuerda
clasico:
el violin: produce un sonido agudo

imagen de un violin tomada de www.bibliocad.com

la guitarra: produde un sonido intermedio

imagen de una guitarra tomada de www.bibliocad.com

el contrabajo: produce un sonido grave

imagen de un contrabajo tamada de http://www.bibliocad.com/

notamos que la caja de resonancia de estos tres instrumentos musicales tiene

volumenes y formas diferentes lo que nos permite escuchar tres sonidos
totalmente diferentes. a estos tres instrumentos se les aplica una frecuencia f
con una tension T a las cuerdas y una amplitud igual para los tres
instrumentos; por ejemplo en el caso del contrabajo con una frecuencia f se
pone a oscilar las moleculas de aire dentro de la caja de resonancia
suministrandole una potencia a dichas moleculas provocando un sonido grave;
en el caso del violin las moleculas dentro de la caja de resonancia tienen aun
mas reducido el volumen lo que provocara que el sonido se escuche aun mas
agudo.
Los aparatos destinados a producir o a analizar los sonidos estn basados en la
teora de las ondas estacionarias, o casi estacionarias.
Un sistema rigurosamente estacionario no emitira sonido alguno. Por el
contrario, un sistema casi estacionario, generalmente muy amortiguado, que
juega el papel de excitador, acoplado a una cavidad resonante, puede generar
un sonido audible. Irradia as una onda progresiva que es percibida por el odo
o un micrfono.
Tanto para los modos de vibracin de las cuerdas, como de las ondas
longitudinales en un resorte, la longitud del resonador y la frecuencia de
vibracin del foco acordados, al cumplir determinadas condiciones, permiten al
resonador alcanzar una gran amplitud. Esta propiedad adquiere verdadera
relevancia en acstica, pues, a menudo, las vibraciones sonoras llegan al odo
con una amplitud y una compresin muy pequeas y, a causa de ello, no
provocan ninguna sensacin sonora. Sin embargo, si reducimos el tiempo de
funcionamiento de un foco sonoro, que ha emitido un sonido con una cierta
cantidad de energa, podemos hacer que comunique esa energa a un
resonador que durante un cierto tiempo sea capaz de irradiar una potencia
suficiente para que el sonido pueda ser odo.