El racialismo, tambin conocido como racismo cientfico, es una filosofa social biolgico-cultural,

una actitud o un sistema social, que propugnan la existencia de razas humanas las cuales
presentaran relevantes diferencias entre s que se traduciran en los terrenos culturales, econmicos
y polticos principalmente.
Descripcin
A-priori el racialismo no implica necesariamente la idea de superioridad de unas razas sobre otras,
como propugna el racismo si bien suele llevar aparejadas propuestas de segregacin racial e ideas
sobre la preferencia supuestamente "natural" de las personas hacia la propia raza. El racialismo al
tener en comn con el racismo el reconocimiento de la existencia de razas, suele derivar en racismo o
se suele utilizar como forma argumentativa de racismo oculto. De este modo el racialismo concierne a
las series de doctrinas e ideologas que se han elaborado desde distintas pticas a partir de la idea de
la existencias de diferentes razas en la actual especie humana.

En el congreso de la Organizacin del Genoma Humano realizado en Mxico el mes pasado,

[abril de 2003] se present la secuencia del cromosoma 22 de chimpanc, homlogo del 21
humano. Por ahora se concluye que tenemos una similitud del 98% y que el nmero de genes
es prcticamente el mismo.1
La diferencia gentica en ADN entre el chimpanc y el ser humano, de menos de un 1,5% (similaridad
mayor al 98,5%) pese a tan mnima diferencia en sus genes no implican un desconocimiento de la
diferencia entre las dos especies. De igual modo para los racialistas, la existencia de una diferencia
del 0,5% entre el genoma de un individuo y otro no implicara obligatoriamente que ambos pertenecen
a la misma raza o que se pueda negar la existencia de las razas.
Estando an sin descubrir la funcin de ms del 70% del genoma humano, parece a los racialistas
an precipitado apoyar definitivamente cualquiera de las dos posiciones.
Principales postulados
Siguiendo los lineamientos esbozados por Tzvetan Todorov en su obra "Nosotros y los otros", donde
trabaja el tema de la alteridad, los principales postulados del Racismo Cientfico son:

Existencia de razas: la especie humana est conformada por distintas razas (negroides,
caucasoides, mongoloides, etc).

Correlato entre lo fsico y lo moral: implica la imposibilidad de la educacin para producir

transformaciones en el ser humano, por lo tanto, el racialismo pone un fuerte acento en la
naturaleza biolgica del hombre. Lo innato se impone as a lo cultural.

Jerarqua nica de valores: Las distintas razas se ordenan en gradacin, donde las
arquetpicas ocupan la cima y las ms brbaras (en el sentido estricto del trmino) en la base.

Accin del grupo sobre el individuo: La individualizacin de los cuerpos no existe aqu; la
persona es lo que su grupo "racial" de pertenencia es. La diferenciacin al interior de la raza no
existe segn la concepcin racialista.
RAZA
El trmino raza es utilizado para hacer definir grupos con caractersticas hereditarias comunes
en los que se subdividen algunas especies animales.

Desde los aos 1940, los cientficos evolucionistas han rechazado la conceptualizacin de raza
donde un nmero finito de caractersticas esenciales pueden usarse para determinar el nmero
de razas. Muchos cientficos evolucionistas y sociales opinan que a la definicin comn de
raza, o a cualquier definicin de raza relativa a los humanos, le falta rigor y validez taxonmica.
Argumentan que son imprecisas y arbitrarias, y que las razas observadas varan segn la
cultura examinada.

Parte de los antroplogos postulan que la especie humana est compuesta por una nica raza
y que sta se divide en diferentes etnias, que a su vez se dividen en pueblos. Estas teoras
antropolgicas aparecieron en los aos 1960 en parte como reaccin frente a las teoras
cientficas relativas al predeterminismo biolgico que predeterminaron el segregacionismo y la
discriminacin racial, presentes por aquel tiempo en el contexto de los pases occidentales.
Tambin fueron influyentes los resultados de las investigaciones de los antroplogos Franz
Boas y ms tarde Claude Lvi-Strauss que resaltaron las tendencias etnocntricas de toda
cultura. A mediados de la dcada 1950, la UNESCO recomend sustituir la nocin de raza
humana, considerada no cientfica y confusa, por la de etnia, basada ms en las diferencias
culturales (lengua, religin, costumbres, etc.). [cita requerida]

En la antropologa moderna la distincin entre factores biolgicos y tnicos o culturales

propiamente dichos est mejor definida. Ello se debe a los enfoques multidisciplinarios
presentes en la actualidad.

Historia de la investigacin sobre las razas humanas

Mapa recopilado por Renato Biasutti anterior a 1940. Distribuye a los seres humanos segn el tono de
su piel, considerando las poblaciones nativas.
Dada las complejas relaciones sociales, se supone que los humanos siempre se han observado a s
mismos y especulado sobre las diferencias fsicas entre los individuos y los grupos. Pero diferentes
sociedades han atribuido diferentes significados a dichas diferencias.
En la antigedad
La divisin de la humanidad en distintas razas puede encontrarse hasta en el Libro de las puertas,
texto sagrado del Antiguo Egipto. Este escrito identifica cuatro categoras convencionalmente
etiquetadas como egipcios, asiticos, libios, y nubios. En la base de esta clasificacin se
mezclaban caractersticas como el color de piel con las identidades tribales o nacionales.
Civilizaciones clsicas como Roma o China daban una importancia mayor a las afiliaciones en la
familia o tribu que a la apariencia fsica (Diktter, 1992; Goldenberg, 2003). Los pensadores de la
Antigua Grecia y Antigua Roma tambin intentaron explicar y categorizar las diferencias biolgicas
visibles entre los pueblos conocidos por ellos. Estas categoras a menudo incluan criaturas
fantsticas que se supona que existan en tierras lejanas. Algunos escritores romanos se adherieron
a un determinismo geogrfico, segn el cual, el clima poda afectar la apariencia y carcter de los
grupos (Isaac 2004). Pero en muchas civilizaciones, los individuos con grandes variaciones en la
apariencia fsica podan convertirse en miembros de una sociedad por crecer en ella o por adoptar las
normas culturales de la sociedad (Snowden, 1983; Lewis, 1990).
Edad Media
Los modelos raciales europeos de la Edad Media mezclaban ideas de la antigedad clsica con la
premisa bblica de que toda la Humanidad era descendiente de Sem, Cam y Jafet, los hijos de No.
La progenie de estos personajes bblicos habra dado lugar a la diversificacin de los pueblos,

clasificados como semitas (asiticos), camitas (africanos), y jafetitas (europeos). Al final de la

Reconquista, la inquisicin espaola persigui a los judos y musulmanes, usando la doctrina de la
limpieza de sangre. Luego, tras el descubrimiento del Nuevo Mundo, Bartolom de Las Casas se
opuso a ciertas teoras apoyadas entre otros por Juan Gins de Seplveda que atribuan a los
indios una supuesta carencia de alma premisa que, por otra parte, les despojaba de su carcter
humano.
Siglo XVI y el trmino raza
No fue sino hasta el siglo XVI en que se empez a usar el trmino raza, race del ingls, que viene del
francs race y es probable que esta palabra y raza del espaol vengan como prstamo del italiano
-razza-. Los significados del trmino en el siglo XVI incluan los vinos con un sabor caracterstico,
gente con una ocupacin comn, y generacin. No existe certeza sobre el origen prstino de la
palabra, aunque se sugiere que pudiera, por ejemplo, ser derivado de la palabra rabe r's ( )i.e.,
cabeza, pero tambin inicio u origen.
La palabra raza, junto con varias de las ideas asociadas en nuestros das al trmino, son producto
de la era colonialista europea.7 A medida que los europeos se hallaron frente a frente con personas de
diferentes partes del mundo, comenzaron las especulaciones sobre las diferencias fsicas, sociales y
culturales entre los grupos humanos. Muchas de esas reflexiones quedaron registradas en diarios de
viaje o bitcoras de navegacin. Al aumentar la trata de esclavos africanos, que vino a incorporarse a
un mercado esclavista preexistente, hubo un incentivo ms para categorizar los grupos humanos y
justificar el trato brbaro de los esclavos africanos. 8 Los europeos dieron en clasificar a los pueblos
con los que entraron en contacto segn la apariencia fsica, el comportamiento y las capacidades
fsicas. Un conjunto de creencias del folclore mantuvieron unidas las diferencias fsicas heredadas
entre grupos con cualidades intelectuales, de comportamiento y morales 9
Aunque ideas similares pueden encontrarse en otras culturas, 10 parecen no haber tenido tanta
influencia en las estructuras sociales como lo hicieron en Europa y las partes del mundo colonizadas
por los europeos. Sin embargo, los prejuicios raciales aunados a otros basados en las diferencias
culturales han dado lugar a numerosos conflictos entre grupos humanos. Aunque se suele pensar
que el racismo slo afecta a los pueblos colonizados, tambin afecta a otros pueblos, tanto aquellos
que no fueron colonias de metrpoli alguna como a los habitantes de los mismos pases colonialistas.
[cita requerida]

Siglo XVII
Los primeros intentos cientficos por categorizar las razas humanas datan del siglo XVII, poca
contempornea al imperialismo europeo y la colonizacin de extensas reas alrededor del mundo por
un puado de naciones. La primera clasificacin de los humanos en distintas razas publicada en
tiempos modernos podra ser la Nouvelle division de la terre par les diffrents espces ou races qui
l'habitent (Nueva divisin de la Tierra por las diferentes especies o razas que la habitan) de Franois
Bernier, publicada en 1684.
Siglo XVIII
En el siglo XVIII, las diferencias entre grupos humanos se convirtieron en el centro de una importante
rama de la investigacin cientfica (Todorov 1993). Inicialmente, los eruditos se concentraron en
catalogar y describir las variedades naturales de la humanidad. The Natural Varieties of Mankind es el
ttulo que Johann Friedrich Blumenbach dio a un texto suyo, escrito en 1775. En l, Blumenbach
estableci cinco divisiones amplias de los humanos, mismas que se reflejan en ciertas clasificaciones
raciales de las ltimas dcadas. Durante los siglos XVII al XIX, las creencias populares sobre las
diferencias de grupo mezcladas con explicaciones cientficas de estas diferencias produjeron lo que
se ha llamado ideologa de raza (Smedley, 1999). Segn este planteamiento, las razas son
primordiales, naturales, duraderas y distintas. Algunos grupos pueden ser resultado de la mezcla entre
antiguas poblaciones distintas, pero un estudio meticuloso puede distinguir aquellas razas ancestrales
que se han combinado para producir grupos mestizos.

Siglo XIX
La comunidad cientfica del siglo XIX fue testigo de los intentos por cambiar el sentido de la palabra
raza, de un concepto taxonmico a uno biolgico. En el siglo XIX algunos cientficos naturales
escribieron sobre el tema, entre ellos Georges Cuvier, Charles Darwin, Alfred Wallace, Francis Galton,
James Cowles Pritchard, Louis Agassiz, Charles Pickering y Johann Friedrich Blumenbach. A medida
que la antropologa fue consoliddose durante el siglo XIX, los cientficos europeos y estadounidenses
buscaron cada vez ms explicaciones para las diferencias culturales y de comportamiento que
atribuan a la naturaleza de los grupos (Stanton 1960).
Estos cientficos hicieron tres afirmaciones sobre la raza:

...primero, que las razas son divisiones objetivas y naturales de la humanidad;

...segundo, que hay una fuerte relacin entre las razas biolgicas y otros fenmenos humanos
como formas de actividad y relaciones interpersonales y cultura, y por extensin el relativo
xito material de las culturas, de suerte que biologizaron la nocin de raza, como tambin
hara Foucault en el siglo XX;

...y tercero, que la raza es por tanto una categora cientficamente vlida que se puede usar
para explicar y predecir comportamientos individuales y de grupo. Las razas se distinguieron
por el color de piel, tipo de rostro, perfil y tamao craneal, textura y color del pelo. Adems, las
razas fueron casi consideradas universalmente reflejo de las diferencias del grupo en el
carcter moral e inteligencia.

El movimiento eugensico de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, inspirado por An Essay on
the Inequality of the Human Races de Arthur Gobineau (1853-1855), o la antroposociologa de
Vacher de Lapouge y las teoras de Herder, sostuvieron la inferioridad biolgica de algunos grupos
particulares (Kevles, 1985). En muchas partes del mundo, la idea de raza se convirti en una manera
de dividir rgidamente grupos por cultura. Pero sobre todo, las clasificaciones raciales se apoyaron en
las diferencias fsicas evidentes (Hannaford 1996). Las campaas de opresin a menudo recurran al
discurso cientfico que sostena la supuesta inferioridad inherente por herencia gentica a ciertos
grupos para legitimar actos inhumanos contra otros, como el genocidio (Horowitz, 2001) o el etnicidio.
El desarrollo de modelos evolucionistas darwinianos y la gentica mendeliana llamaron la atencin de
la validez cientfica de ambas caractersticas, y fueron la base de la reconsideracin radical del
concepto de raza.
Siglo XX
En 1976 Richard Dawkins public El gen egosta en el cual postulaba su teora evolutiva enfocada en
los genes, con los conceptos de meme y memtica. En 1982, en su libro El fenotipo extendido afirm
que los efectos fenotpicos no estn limitados al cuerpo de un organismo, sino que pueden extenderse
en el ambiente, incluyendo los cuerpos de otros organismos.
Debates modernos sobre raza
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Raza como subespecie
Con la llegada del neodarwinismo a principios del siglo XX, los bilogos desarrollaron un nuevo y ms
riguroso modelo de raza como subespecie. Para estos bilogos, una raza es un grupo reconocible

que forma parte de una especie. Una especie monotpica no tiene razas, o ms bien una raza
contiene a toda la especie. Las especies monotpicas pueden caracterizarse de diferentes maneras:

Todos los miembros de la especie son tan similares que no pueden dividirse sensiblemente en
subcategoras biolgicamente significativas.

Los individuos varan considerablemente pero la variacin es esencialmente aleatoria y poco

significativa por lo que hace a la transmisin gentica de estas variaciones. Muchas especies
de plantas encajan en esta categora, razn de que los horticulturistas, interesados en
preservar un color de flor particular, eviten la propagacin desde la semilla y en cambio usen
mtodos como la propagacin por cortes.

La variacin entre los individuos es importante y sigue un patrn, pero no hay lneas divisorias
claras entre grupos separados: se confunden imperceptiblemente unos con otros. Estas
variaciones clinales siempre indican flujos genticos sustanciales entre grupos aparentemente
separados que constituyen una poblacin. Las poblaciones que tienen un flujo gentico
sostenido y sustancial entre s son ms propensas a presentar especies monotpicas, incluso si
la variacin gentica es obvia a la vista.

Una especie politpica tiene dos o ms razas (o, en lenguaje corriente, dos o ms subtipos). Esta
clasificacin refleja grupos separados que son claramente distintos uno del otro y generalmente no se
entrecruzan (aunque puede haber una relativa estrecha zona de hibridacin), pero que podran
entrecruzarse libremente si se diera el caso. Aunque especies diferentes pueden a veces
entrecruzarse hasta una medida limitada, el inverso no es cierto. Los grupos incapaces de producir
vstagos frtiles con cada uno se les considera universalmente especies distintas, y no meramente
razas diferentes de la misma especie.
Aunque este intento de precisin conceptual se extendi con muchos bilogos, especialmente los
zologos, los cientficos evolucionistas lo han criticado en un nmero de frentes.
El rechazo de raza y el auge de poblacin y cline
A principio del siglo XX, los antroplogos cuestionaron, para luego abandonar, la afirmacin de que
razas biolgicamente distintas son isomrficas respecto a diferentes grupos lingsticos, culturales y
sociales. Entonces el desarrollo de la gentica de poblaciones llev a algunos estudiosos de la
antropologa y la biologa, simpatizantes con el evolucionismo, a cuestionarse sobre la validez de raza
como concepto cientfico que describiera un fenmeno real y objetivo. Quienes vinieron a rechazar la
validez del concepto raza, lo hicieron por cuatro razones: por evidencia emprica, por definicin, por
disponibilidad de conceptos alternativos, y por cuestiones ticas (Lieberman & Byrne, 1993).
Los primeros en cuestionar el concepto de raza en el terreno emprico fueron los antroplogos Franz
Boas que demostr la plasticidad fenotpica debida a factores mediambientales (Boas, 1912) 11 y
Ashley Montagu (1941, 1942), que se apoyaba en datos producidos por la gentica. Los zologos
Edward O. Wilson y W. Brown tambin pusieron en tela de juicio el concepto desde la perspectiva de
la clasificacin cientfica general, y posteriormente rechazaron la afirmacin que raza era equivalente
a subespecie (Wilson and Brown 1953). En Race and History (Unesco, 1952), Claude Lvi-Strauss
impuso las propuestas provenientes del relativismo cultural, con la famosa metfora de la culturas
como trenes cruzndose unos con otros en diferentes direcciones, cada uno viendo a los otros
inmviles mientras iban avanzando.
Una de las innovaciones cruciales para la reconceptuacin de las variaciones genotpicas y
fenotpicas fue la observacin del antroplogo C. Loring Brace. Sostena que dichas variaciones, en
tanto que estn afectadas por la seleccin natural, la migracin, o la deriva gentica, se encuentran
distribuidas en gradaciones geogrficas llamadas clines (Brace 1964). Este punto llam la atencin
en un problema comn en las descripciones de las razas basadas en los fenotipos consideraciones
sobre la textura del pelo y el color de piel: ignoran una gran cantidad de otras similitudes y
diferencias (por ejemplo, el tipo de sangre) que no se correlacionan altamente con los demarcadores

de la raza. As, la conclusin del antroplogo Frank Livingstone que, desde que los clines cruzan
fronteras raciales, no hay razas, solo clines (Livingstone, 1962: 279). En 1964, los bilogos Paul
Ehrlich y Holm apuntaron a casos donde dos o ms clines estn distribuidos discordantemente por
ejemplo, la melanina se distribuye siguiendo un patrn decreciente desde el norte del ecuador al sur;
las frecuencias para el haplotipo para la hemoglobina beta-S, por otro lado, irradian de puntos
geogrficos especficos en frica (Ehrlich & Holm, 1964). Como los antroplogos Leonard Lieberman
y Fatimah Linda Jackson observan, Los patrones discordantes de heterogeneidad falsifican cualquier
descripcin de una poblacin como si esta fuera genotpicamente o incluso fenotpicamente
homognea (Lieverman & Jackson, 1995).
Finalmente, el genetista Richard Lewontin, al observar que el 85 por ciento de las variaciones
humanas ocurren dentro de la poblacin, y no entre las poblaciones, argument que ni raza ni
subespecie eran formas apropiadas o tiles de describir las poblaciones (Lewontin, 1973). Esta
visin es descrita por sus detractores como la falacia de Lewontin. Algunos investigadores dicen que
la variacin entre grupos raciales (medida por la estructura estadstica de poblacin de Sewall Wright
(FST) cuenta tan poco como el 5 % de la variacin gentica humana. Sin embargo, debido a las
limitaciones tcnicas de FST, muchos genetistas hoy da creen que los valores bajos F ST no invalidan la
posibilidad de que puedan existir diferentes razas humanas (Edwards, 2003). Por otra parte,
neomarxistas como David Harvey (1982, 1984, 1992) creen que la raza es una construccin social
que en realidad no existe, y se usa en cambio para debilitar las diferencias entre clases.
Estas cuestiones empricas del concepto de raza forzaron a las ciencias evolucionistas a reconsiderar
su definicin de raza. William Boyd, antroplogo de mediados de siglo XX, defini raza como:
Una poblacin que difiere significativamente de otras poblaciones respecto a la frecuencia de uno o
ms genes que posee. Es una cuestin arbitraria cuales, y cuantos, gene loci escogemos para
considerar una constelacin significativa.
Boyd:1950
Lieberman y Jackson (1994) han apuntado que la debilidad de este argumento es que si un gen
puede distinguir razas entonces el nmero de razas es tan numeroso como el nmero de parejas
humanas reproducindose. Adems, el antroplogo Stephen Molnar ha sugerido que la discordancia
de los clines inevitablemente resulta en una multiplicacin de razas que inutiliza la riqueza terica del
concepto (Molnar, 1992).
Junto con los problemas empricos y conceptuales de la raza despus de la Segunda Guerra
Mundial, los cientficos sociales evolucionistas fueron sumamente conscientes de la forma en que las
creencias sobre las razas haban servido para legitimar la discriminacin, el apartheid, la esclavitud,
y el genocidio. Esta cuestin se volvi central en los aos 1960, poca del Movimiento por los
Derechos Civiles en Estados Unidos y la aparicin del anticolonialismo.
De cara a esta problemtica, algunos cientficos evolucionistas simplemente abandonaron el concepto
de raza en favor de poblacin. Lo que distingue poblacin de las agrupaciones previas de humanos
por raza es que la primera se refiere a una poblacin que se reproduce punto esencial para clculos
genticos y no a un taxn biolgico. Otros cientficos evolucionistas han abandonado el concepto de
raza en favor de cline concebido la frecuencia de un rasgo cambia a lo largo de un gradiente
geogrfico. Los conceptos de poblacin y cline, sin embargo, no son mutuamente excluyentes y
suelen ser empleados en el lenguaje cientfico de corte evolucionista.
Como corolario del rechazo de raza en el campo de las ciencias biolgicas, varios cientficos sociales
han reemplazado el trmino por etnia, para referirse a los grupos propiamente identificados basados
en las creencias compartidas como la religin, la nacionalidad, el territorio y otras categoras no
necesariamente biolgicas como la lengua y las costumbres. Adems, entendieron que estas
creencias y comportamientos compartidos no son constituyentes de una raza propiamente dicha sino
que son construcciones sociales que no tienen bases objetivas en el reino natural o supernatural
(Gordon, 1964).12

Estudios recientes sobre la poblacin brasilea indican que no hay relacin entre genes y razas 13