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Cincia a servio do
campesinato
Paulo Petersen, Fbio Kessler Dal Soglio e
Francisco Roberto Caporal
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Uma das inovaes determinantes da Agroecologia em relao s cincias agrrias convencionais vem do seu reconhecimento da existncia de racionalidades ecolgicas nos modos camponeses de produo. Segundo a perspectiva agroecolgica,
essas racionalidades expressam estratgias de produo econmica e reproduo socioambiental, resultantes da capacidade das populaes rurais de ajustar seus meios
de vida aos ecossistemas em que vivem e produzem. Portanto, esto longe de ser a
manifestao de atraso cultural a ser superado, tal como apregoado pela ideologia
da modernizao. Esse reconhecimento da importncia dos saberes locais e da capacidade de agricultores e agricultoras familiares de gerar novidades trouxe para a
Agroecologia implicaes epistemolgicas de largo alcance, uma vez que seu desenvolvimento como abordagem cientfica nega o positivismo lgico que descarta todo
e qualquer conhecimento que no seja validado pelo mtodo cientfico convencional
cartesiano.
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afirmao, por exemplo, de que os dilemas alimentares das modernas e futuras sociedades no podem ser equacionados sem o emprego das modernas tecnologias em
larga escala um dos mais frequentes artifcios de retrica empregados nesse sentido. Junto a ele associam-se outras narrativas, tais como a de que os alimentos nunca
foram to seguros como hoje e a de que so inexistentes os riscos relacionados ao emprego
da transgenia na agricultura. Embora no estejam comprovadas cientificamente, essas
proposies permanecem sendo amplamente divulgadas como se fossem concluses
tiradas aps o uso do rigoroso crivo do mtodo cientfico.
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Vale a pena aqui interromper a exposio de ideias para ilustrar esse perverso
estratagema de apresentar argumentaes essencialmente ideolgicas como fatos
cientficos irrefutveis. Recente documento do Ministrio da Cincia e Tecnologia
(MCT), elaborado por cinco cientistas que integram a Comisso Nacional de Biossegurana (CTNBio), expe o artifcio de forma lmpida. Em nome da verdade cientfica,
seus autores afirmam que seria uma temeridade para o pas, no sculo XXI, (...) que a
diversidade de qualquer planta de grande interesse econmico estivesse na dependncia
de agricultores que no tm a mais vaga ideia de gentica e que a preservao in situ
invivel. Seguem assegurando que um desservio que prestam ao pas os que estimulam
um pequeno agricultor brasileiro a continuar usando gros de milho crioulo como semente,
ao invs de utilizar sementes de uma cultivar melhorada pela Embrapa. Isso porque o pequeno agricultor, incentivado a plantar gros dos chamados milhos crioulos como semente,
produz menos de uma tonelada por hectare e assim estaria condenado pobreza e a
enfrentar todos os problemas advindos de uma m prtica agrcola. Para finalizar, a prola
maior: o plantio de gros no lugar de sementes pode ser antigo como defecar nos rios, mas
no compatvel com o convvio entre cidados de uma sociedade moderna (ANDRADE
et. al., 2009).
As passagens acima servem como caricatura do vis arrogante e preconceituoso
que grassa de forma despudorada na academia. O dramtico nesse caso a cauo
dada pela mais importante instituio reguladora da cincia e da tecnologia do pas, o
Ministrio de Cincia e Tecnologia.
Deixando de lado o mundano e o grotesco da situao, importa frisar que a lgica que sustenta esse tipo de concepo repousa na crena de que, com a contnua
inovao tecnolgica, a civilizao caminha inexoravelmente para superar os limites
naturais que impediram a expanso do progresso humano no decorrer da histria.
Ironicamente, so esses mesmos limites naturais e a expanso da misria humana
que hoje do os sinais mais claros de que essa crena no possui qualquer fundamento
cientfico. De fato, ao assumir o papel de caucionador ideolgico dos modernos imprios agroalimentares, se valendo da retrica da necessidade de superao do atraso,
a Cincia exerce nos dias de hoje funo anloga que cumpriu a Igreja ao abenoar
os projetos de expanso imperial de Portugal e da Espanha nos sculos XIV e XV,
fechando os olhos para as consequncias atrozes da modernidade que implantou.
A fora ideolgica da modernizao agrcola que viabilizou a rpida expanso
da agricultura capitalista mostrou-se to profunda e abrangente que chegou mesmo a
impregnar o pensamento revolucionrio surgido da luta de classes e orientado para a
destruio do capitalismo. A sua incorporao ao iderio revolucionrio explica, em
grande medida, os dramticos impactos ambientais e sociais causados pela adoo da
agricultura industrial de grande escala como modelo para o desenvolvimento rural na
antiga Unio Sovitica, nos pases do leste europeu e em Cuba.
Agricultura familiar camponesa na construo do futuro
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Mas para que essa ruptura na base tcnico-cientfica se processe preciso ainda
considerar outro fator extratecnolgico que tem sido essencial para sustentar a
legitimidade da agricultura industrial perante grandes parcelas da sociedade: a crena
na inviabilidade do campesinato como base social da agricultura contempornea.
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A agricultura familiar camponesa sempre foi mal compreendida. Ela vem sendo
comumente definida como um anacronismo histrico, uma vez que no possuiria meios
para superar os limites tcnicos subjacentes aos recursos que tm disposio para
trabalhar. Com base nessa suposio, acredita-se que o seu futuro est condenado a ser
uma repetio ininterrupta do seu passado. Por essa razo, o desaparecimento do campesinato, como vem sendo profetizado h mais de um sculo, seria uma consequncia
lgica do avano da agricultura capitalista e da modernizao tecnolgica a ela associada.
No entanto, os camponeses no s vm contrariando esses prognsticos com a sua permanncia durante todo o perodo da modernizao, como os desafia com o desenvolvimento de novas formas de auto-recriao diante do avano fsico e poltico-ideolgico
da agricultura empresarial capitalista em pleno sculo XXI.
A defesa da vigncia histrica da agricultura familiar camponesa nos dias de hoje
ainda muito frequentemente interpretada como uma tendncia do idealismo utpico. Mas essa vigncia vem sendo construda no dia-a-dia pelo prprio campesinato,
por meio de lutas silenciosas pelo controle de fraes do territrio com vistas a reduzir o poder de apropriao das riquezas socialmente geradas pelo capital industrial
e financeiro ligado ao agronegcio.
Hoje, como sempre, essas lutas se expressam como respostas ativamente construdas pela agricultura familiar frente s situaes de excluso econmica e subordinao sociopoltica as quais ela costuma se confrontar (PLOEG, 2008). A flexibilidade
de adaptao a contextos hostis com o objetivo de reproduzir o seu modo de vida
assegurada por meio da ativao de sua capacidade de inovar constantemente nas
suas formas de organizao e de uso dos recursos naturais disponveis. Essa capacidade camponesa de valorizar os recursos locais na criao de alternativas para a sua
reproduo pode ser compreendida como um mecanismo social que age contra a
desterritorializao de suas comunidades e a expropriao de seus meios de vida. Ela
se faz exatamente com base no controle inteligente dos recursos territoriais (naturais e socioinstitucionais) e funda-se na busca por melhores ajustamentos entre esses
recursos e as aspiraes das famlias e comunidades agricultoras.
Mesmo aquelas famlias que se submetem lgica tcnico-econmica da agricultura industrializada usam suas margens para inovao ao adaptarem s suas condies
as prescries oficiais para uso dos pacotes tecnolgicos. Por essa razo, a tendncia
da agricultura familiar a heterogeneidade e no a homogeneidade apregoada pelo
modelo industrial (PLOEG, 1997).
tambm por essa razo, que repetio e rotina, dois termos muito empregados
para desqualificar o modo de vida campons, no condizem em nada com o universo
cultural da agricultura familiar. Ao contrrio das novidades introduzidas de fora a partir da concepo do difusionismo tecnolgico, a inovao camponesa no promove
uma ruptura com o passado. Pelo contrrio: a tradio , literalmente, o caldo de cul-
tura para que a inovao exista, com o futuro sendo construdo em estreita conexo
com a histria e com a cultura locais. Assim compreendida, a tradio apresenta-se
como a plataforma a partir da qual um outro tipo de modernidade projetado com
base em razes culturais que situam o campesinato no espao e no tempo. Nesse
sentido, h que se questionar o emprego corrente da noo de tradio como sinnimo de prticas sociais imutveis pois, na realidade, cada agricultor/a ou comunidade
constroi sua existncia e a projeta para o futuro com base na memria biocultural
herdada (TOLEDO e BARRERA-BASSOLS, 2008).
Juntamente com a democratizao dos meios de produo (a comear pela terra),
a valorizao desse potencial intelectual latente nas comunidades rurais se apresenta
como elemento central para que a agricultura familiar camponesa tenha ampliada sua
capacidade de oferecer respostas consistentes e sustentveis aos dilemas da atualidade. Os dados recm divulgados do Censo Agropecurio so eloquentes a esse respeito (IBGE, 2009). Apesar da posio subalterna na qual a agricultura familiar vem sendo
mantida no decorrer da histria, ocupando presentemente apenas 24,3% das terras
agrcolas, ela responde por 38% do valor bruto da produo agropecuria nacional e
produz a maior parte dos alimentos que vo mesa dos brasileiros. Essa realidade no
chega a ser uma novidade para os que j vinham acompanhando a srie histrica anterior. Mas um dado levantado no Censo 2006 chama a ateno para algo significativo:
apenas 22% das famlias agricultoras recebem algum tipo de assistncia tcnica, o que
sugere que as performances produtiva e econmica da agricultura familiar no podem
ser explicadas sem o importante contributo do conhecimento popular.
exatamente nesse ponto que a perspectiva agroecolgica para o desenvolvimento se articula com o debate sobre o papel e o lugar da agricultura camponesa nas
sociedades contemporneas. Consiste tambm no locus onde se encontram a Cincia
da Agroecologia com o movimento agroecolgico. Ao propugnar a recampesinizao
do mundo rural como a nica alternativa vivel para as mltiplas crises provocadas
pela civilizao industrial, os agroeclogos (sejam eles ativistas sociais ou cientistas)
no tm em mente o retorno ao passado nem uma viso de futuro idlica.
Ao apontar novos rumos para o desenvolvimento cientfico e tecnolgico, a
Agroecologia fomenta a criao e o desenvolvimento de novos dispositivos metodolgicos voltados para a produo de conhecimentos, de forma que os potenciais
intelectuais de agricultores e agricultoras sejam valorizados em dinmicas locais de
inovao capazes de articul-los com os saberes cientficos institucionalizados. Em
ltima instncia, o enfoque agroecolgico ressalta o fato de que a produo e transmisso de conhecimentos so atividades prprias do ser humano, exercidas individual
ou coletivamente pelos elementos constitutivos de cada cultura. Reservar essas atribuies sociais a alguns poucos membros da sociedade, como prprio do positivismo e do difusionismo tecnolgico, representa o desperdcio de aptides cognitivas
inerentes a todo e qualquer indivduo. Sob essa perspectiva, o difusionismo pode ser
considerado um mtodo de gesto de conhecimento antiecolgico e desumanizador
(PETERSEN, 2007).
Como praticantes de um enfoque cientfico que questiona verdades estabelecidas tanto nas cincias agrrias (a possibilidade de controle da natureza) quanto nas cincias sociais (a inviabilidade da agricultura camponesa), os agroeclogos
encontram-se diante de um duplo desafio: o aprimoramento das bases conceituais
e metodolgicas para a promoo do dilogo entre a sabedoria popular e o saber
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Em 2005 foi instituda uma Comisso Interministerial, composta por representaes dos Ministrios do Desenvolvimento Agrrio; de Cincia e Tecnologia; da Educao; da Agricultura, Pecuria e Abastecimento; e do Meio Ambiente. Com o objetivo
de contribuir para a incluso dos temas Agroecologia e Sistemas Orgnicos de Produo nos
currculos das cincias agrrias, essa comisso vem procurando motivar a participao
de organizaes da sociedade civil por meio da criao de um espao de interlocuo
denominado Frum Nacional de Educao em Agroecologia e Sistemas de Orgnicos
de Produo. O Frum, que caminha para seu segundo encontro, pretende discutir referncias e diretrizes para a educao profissional em Agroecologia; identificar os principais
desafios para o reconhecimento do profissional egresso dos cursos de Agroecologia ou com
nfase em Agroecologia; e reunir subsdios para a formulao de proposies curriculares e
poltico-pedaggicas para os referidos cursos.
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Uma iniciativa de grande relevncia nesse campo tem sido os editais de chamada
de projetos de extenso universitria, patrocinados pelo Departamento de Assistncia Tcnica e Extenso Rural da Secretaria da Agricultura Familiar, rgo vinculado
ao Ministrio do Desenvolvimento Agrrio (Dater/SAF/MDA), em parceria com o
Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico do Ministrio de
Cincia e Tecnologia (CNPq/MCT). Ao longo dos ltimos anos, esses editais apoiaram mais de uma centena de projetos de extenso universitria no meio rural, com
foco na agricultura familiar e seguindo os princpios da Agroecologia. Tais projetos
tm exercido papel decisivo para a criao e/ou o fortalecimento de grupos interdisciplinares atuando com a perspectiva agroecolgica. Contribuem tambm para
suprir uma demanda h muito represada nesse campo de estudo e ao, o que levou
o CNPq a deliberar pela criao de uma Comisso Assessora nas reas de Agroecologia e Agricultura Familiar (em fase de formalizao).
No campo da pesquisa agropecuria oficial tambm podem ser verificados alguns avanos substanciais. Alm do j referido fortalecimento da perspectiva agroecolgica na pesquisa realizada por universidades, houve um aumento significativo
do nmero de pesquisadores atuando segundo princpios da Agroecologia nas empresas estaduais de pesquisa agropecuria e na Embrapa, assim como participando
em interaes com entidades estatais de extenso rural, ONGs e organizaes de
agricultores.
Em alguns casos esse processo vem sendo acompanhado pela implantao de
polticas institucionais que reconhecem oficialmente a Agroecologia como enfoque
orientador do processo investigativo. Um fato digno de destaque nesse sentido foi o
lanamento do Marco Referencial em Agroecologia pela Embrapa, em 2005, por ocasio
do IV Congresso Brasileiro de Agroecologia. Esse documento oficial tem sido identificado como uma sedimentao provisria tributria dos acmulos de uma longa
trajetria de construo da perspectiva agroecolgica na empresa.
Como desdobramento direto dessa formalizao institucional, foi aprovado, em
2008, o projeto Transio Agroecolgica: construo participativa do conhecimento para a
sustentabilidade, no mbito do Macroprograma 01 da Embrapa Grandes Desafios
Nacionais. Contando com a participao de 25 unidades da Embrapa e 29 organizaes parceiras, o projeto tem a virtude de articular um universo de 193 pesquisadores e analistas que j vinham empreendendo esforos para desenvolver a pesquisa
em Agroecologia em parceria com organizaes de extenso e da agricultura familiar,
muitas vezes na contracorrente das orientaes das prprias unidades a que esto
Agricultura familiar camponesa na construo do futuro
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Desafios e perspectivas
Em que pesem os avanos relativos da perspectiva agroecolgica no Estado
brasileiro, importante ressaltar que o setor do agronegcio e a agricultura patronal
(representada no Congresso Nacional pela chamada Bancada Ruralista) mantm a
iniciativa sobre as orientaes governamentais, reafirmando sua hegemonia nos planos poltico, econmico e ideolgico. No que se refere especificamente agricultura
familiar, uma das manifestaes dessa tendncia est na alocao de parte significativa
das cifras recordes do crdito rural do Programa Nacional de Fortalecimento da
Agricultura Familiar (Pronaf) para a aquisio de insumos industriais e maquinrio,
induzindo assim especializao produtiva e ao atrelamento da produo familiar
como elo subsidirio das cadeias agroindustriais.
Diante desse cenrio, as organizaes da sociedade civil se deparam com o
desafio de atualizar suas estratgias voltadas construo de capacidades polticas e
metodolgicas para a disseminao e a consolidao da Agroecologia como referncia orientadora de transformaes dos padres vigentes de desenvolvimento rural.
Ao atuar como instncia galvanizadora do campo cientfico-acadmico comprometido com essas transformaes, a ABA-Agroecologia chama para si o papel de apoiar a
formulao dessas estratgias por meio da articulao de educadores, pesquisadores
e extensionistas de todas as regies do pas que vm exercitando na prtica novos
mtodos para a construo do conhecimento agroecolgico.
Uma das caractersticas presentes em grande nmero dessas iniciativas inovadoras a formao de parcerias e redes interinstitucionais voltadas ao desenvolvimento
de programas de ensino, pesquisa e extenso e, em casos mais avanados, de programas que articulam o ensino, a pesquisa e a extenso. Por meio dessas parcerias e redes constitudas localmente, educadores, pesquisadores e extensionistas vinculados a
instituies oficiais tm encontrado a possibilidade de interagir com as organizaes
da sociedade civil identificadas com a proposta agroecolgica.
Apesar dos notveis avanos nesses exerccios de convivncia interinstitucional
para o desenvolvimento de programas que aproximam os processos de produo
cientfica a outras formas de produo de conhecimentos, eles no so realizados
sem que encontrem os mais variados obstculos colocados pelas instituies cientfico-acadmicas que, afinal, foram criadas e organizadas para operarem pelo paradigma
da agricultura industrial. Nesse sentido, cada iniciativa singular pode ser apreendida
como a expresso da inovao criativa orientada para a conquista de espao pela
perspectiva agroecolgica nas instituies do Estado. Encerram, portanto, um potencial transformador que deve ser identificado, sistematizado e valorizado.
A proliferao dessas iniciativas por todo o pas criou as condies necessrias para que a ABA-Agroecologia se associasse ANA, por meio de seu Grupo de
Trabalho sobre Construo do Conhecimento Agroecolgico (GT-CCA/ANA), no
esforo nacional de identificao e sistematizao das experincias de construo
do conhecimento agroecolgico.5 Esse esforo conjunto tem proporcionado maior
visibilidade a esse processo emergente, assim como um ambiente favorvel para o
intercmbio entre os protagonistas dessas experincias com vistas ao aprendizado
mtuo e criao de uma identidade comum. Tanto uma condio quanto a outra se
apresentam como elementos essenciais para a condensao das foras de transfor5
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mao, presentes nas instituies do Estado e na sociedade civil, que aos poucos vo
construindo seus canais prprios de expresso e ao sinrgica.
Somos movidos pela convico de que no h empecilhos tcnicos e cientficos
para a mudana de rumo do desenvolvimento rural no Brasil. Nossa diversidade
cultural portadora de sabedorias inestimveis para a valorizao da megabiodiversidade de que ainda dispomos em nossos ecossistemas. Nosso pas conta com
instituies cientficas slidas e capacitadas para enfrentar o desafio de transpor as
fronteiras do conhecimento em direo sustentabilidade socioambiental. Esses
so os requisitos essenciais para que essa reorientao se processe. Os verdadeiros
obstculos so de natureza poltico-ideolgica. Portanto, somente uma vontade
coletiva, impulsionada pela experimentao social em curso, ser capaz de fazer
frente s foras conservadoras que vm bloqueando as transformaes nas instituies cientfico-acadmicas.
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Paulo Petersen
Diretor-Executivo da AS-PTA
paulo@aspta.org.br
Fbio Kessler Dal Soglio
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
fabiods@ufrgs.br
Francisco Roberto Caporal
Departamento de Assistncia Tcnica e Extenso Rural da Secretaria de Agricultura
Familiar do Ministrio do Desenvolvimento Agrrio
francisco.caporal@mda.gov.br
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