TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES: TANQUE

INHOFF
INTRODUCCION
Tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico,
qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la
contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean
naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales
La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas
adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la combinacin y naturaleza
exacta de los procesos vara en funcin tanto de las propiedades de las aguas de
partida como de su destino final. Debido a que las mayores exigencias en lo
referente a la calidad del agua se centran en su aplicacin para el consumo
humano y animal estos se organizan con frecuencia en tratamientos de
potabilizacin y tratamientos de depuracin de aguas residuales, aunque ambos
comparten muchas operaciones.
Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrcolas y del
uso domstico. Los tratamientos de aguas industriales son muy variados, segn el
tipo de contaminacin, y pueden incluir precipitacin, neutralizacin, oxidacin
qumica y biolgica, reduccin, filtracin, smosis, etc.
1. DEFINICIN DE AGUA RESIDUAL
Se denomina aguas servidas a aquellas que resultan del uso domstico o
industrial del agua. Se les llama tambin aguas residuales, aguas negras o aguas
cloacales.
Son residuales pues, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo
que no sirve para el usuario directo; son negras por el color que habitualmente
tienen.
Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en
el sentido que las primeras solo provendran del uso domstico y las segundas
corresponderan a la mezcla de aguas domsticas e industriales.
En todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son conducidas por
el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua
del terreno.

Para cuantificar el grado de contaminacin y poder establecer el sistema de

tratamiento mas adecuado, se utilizan varios parmetros expresados en la NOM
oficial.
2. DEMANDA BIOQUMICA DE OXIGENO
Para medir la concentracin de contaminantes orgnicos, en las aguas que
resultan del uso domstico el parmetro ms utilizado es la Demanda biolgica de
oxgeno o (DBO), esta se define como la concentracin de oxigeno disuelto
consumido por los microorganismos, presentes en el agua o aadidos a ella para
efectuar la medida la medicin, en la oxidacin de toda la materia orgnica
presente en la muestra de agua. Su valor debe ser inferior a 8 MG/l. Para ser
considerada como potable. Generalmente en las aguas de origen domestico este
valor flucta entre los 200 a 300 MG/l.
En el caso de agua urbana, los tratamientos suelen incluir la siguiente secuencia:
Pretratamiento
Tratamiento primario
Tratamiento secundario
Las depuradoras de aguas domsticas o urbanas se denominan EDAR
(Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales), y su ncleo es el tratamiento
biolgico o secundario, ya que el agua residual urbana es fundamentalmente de
carcter orgnico.
3. TIPOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
a) Pre tratamiento
Busca acondicionar el agua residual para facilitar los tratamientos
propiamente dichos, y preservar la instalacin de erosiones y
taponamientos. Incluye equipos tales como rejas, tamices, desarenadores y
desengrasadores.
b) Tratamiento primario o tratamiento fsico-qumico: busca reducir la
materia suspendida por medio de la precipitacin o sedimentacin, con o
sin reactivos, o por medio de diversos tipos de oxidacin qumica. Se
obtiene una purificacin del 30 al 50%. Se puede hacer mediante una
laguna artificial, donde converja el agua servida.
c)
Tratamiento secundario o tratamiento biolgico: se emplea de forma
masiva para eliminar la contaminacin orgnica disuelta, la cual es costosa
de eliminar por tratamientos fsico-qumicos. Suele aplicarse tras los

anteriores. Consisten en la oxidacin aerobia de la materia orgnica o su

eliminacin anaerobia en digestores cerrados. Ambos sistemas producen
fangos en mayor o menor medida que, a su vez, deben ser tratados para su
reduccin, acondicionamiento y destino final.
d) Tratamiento terciario, de carcter fsico-qumico o biolgico: desde el
punto de vista conceptual no aplica tcnicas diferentes que los tratamientos
primarios o secundarios, sino que utiliza tcnicas de ambos tipos
destinadas a pulir o afinar el vertido final, mejorando alguna de sus
caractersticas. Si se emplea intensivamente pueden lograr hacer el agua
de nuevo apta para el abastecimiento de necesidades agrcolas,
industriales, e incluso para potabilizacin (reciclaje de efluentes).

Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente

antes de su eliminacin o reutilizacin, existen los mismos peligros para la salud
pblica en las proximidades del punto de descarga. Si dicha descarga es en aguas
receptoras, se presentarn peligrosos efectos adicionales (p.ej. el hbitat para la
vida acutica y marina es afectada por la acumulacin de los slidos; el oxgeno
es disminuido por la descomposicin de la materia orgnica; y los organismos
acuticos y marinos pueden ser perjudicados an ms por las sustancias txicas,
que pueden extenderse hasta los organismos superiores por la bio-acumulacin
en las cadenas alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas, como un
lago o una baha, su contenido de nutrientes puede ocasionar la eutrofizacin, con
molesta vegetacin que puede afectar a las pesqueras y reas recreativas. Los
desechos slidos generados en el tratamiento de las aguas servidas (grava,

cerniduras, y fangos primarios y secundarios) pueden contaminar el suelo y las

aguas si no son manejados correctamente.
Impactos en el medio ambiente
Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los efectos
de los contaminantes descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y
natural. Cuando son ejecutados correctamente, su impacto total sobre el ambiente
es positivo.

Los impactos directos: Incluyen la disminucin de molestias y peligros

para la salud pblica en el rea de servicio, mejoramientos en la calidad de
las aguas receptoras, y aumentos en los usos beneficiosos de las aguas
receptoras. Adicionalmente, la instalacin de un sistema de recoleccin y
tratamiento de las aguas servidas posibilita un control ms efectivo de las
aguas servidas industriales mediante su tratamiento previo y conexin con
el alcantarillado pblico, y ofrece el potencial para la reutilizacin
beneficiosa del efluente tratado y de los fangos.

Los impactos indirectos Del tratamiento de las aguas residuales incluyen

la provisin de sitios de servicio para el desarrollo, mayor productividad y
rentas de las pesqueras, mayores actividades y rentas tursticas y
recreativas, mayor productividad agrcola y forestal o menores
requerimientos para los fertilizantes qumicos, en caso de ser reutilizado el
efluente y los fangos, y menores demandas sobre otras fuentes de agua
como resultado de la reutilizacin del efluente

4. TANQUE IMHOFF.
El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la
remocin de slidos suspendidos.
Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques imhoff ofrecen
ventajas para el tratamiento de aguas residuales domsticas, ya que integran la
sedimentacin del agua y la digestin de los lodos sedimentados en la misma
unidad, por ese motivo tambin se llama tanques de doble cmara.
Los tanques imhoff tienen una operacin muy simple y no requiere de partes
mecnicas, sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas
residuales pasen por los procesos de tratamiento preliminar de cribado y de
remocin de arenas.

El tanque Imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres

compartimientos:
1. Cmara de sedimentacin.
2. Cmara de digestin de lodos.
3. rea de ventilacin y acumulacin de natas.

4.1 DISEO DE TANQUE IMHOFF.

Para el dimensionamiento de tanque imhoff se tomara en consideracin los
criterios de la Norma S090 Planta Tratamiento de Agua Residuales del
Reglamento Nacional de Construccin.

4.1.1. Diseo del sedimentador.

El sedimentador se construir de la misma forma que el digestor, la parte inferior
tendr forma de V, con una pendiente con un ngulo de 50 a 60, una abertura
que puede variar de .15 a .20 m y uno de los lados prolongados con una longitud
de .15 a .20 m.
La parte exterior de la pared del sedimentador deber distar mnimo 1m de la
parte interior de la pared de la cmara de almacenamiento.

El fondo del tanque ser de seccin transversal en forma de V y la

pendiente de los lodos respecto a la horizontal tendr de 50 a 60.
En la arista central se debe dejar una abertura para paso de slidos
removidos hacia el digestor, esta abertura ser de .15 a .20m.
Uno de los lados deber prolongarse de 15 a 20 cm, de modo que impida el
paso de gases y slidos desprendidos del digestor hacia el sedimentador,
situacin que reducir la capacidad de remocin de slidos en suspensin
de esta unidad de tratamiento

Figura 2. Diseo de Sedimentador.(OPS/CEPIS/05.164)

4.1.2 Diseo del digestor.

Figura 3. Diseo de digestor.(OPS/CEPIS/05.164)

El fondo de la cmara de digestin tendr la forma de un tronco de pirmide

invertida (tolva de lodos), para facilitar el retiro de los lodos digeridos.
Las paredes laterales de esta tolva tendrn una inclinacin de 15 a 30 con
respecto a la horizontal.
La altura mxima de los lodos deber estar .50m por debajo del fondo del
sedimentador.
Para quitar e impedir la acumulacin de gases, se colocara un tubo de
hierro fundido de 200mm de dimetro, en posicin aproximadamente
vertical, con su extremo inferior abierto a unos 15cm por encima del fondo
del tanque.

4.1.3. Extraccin de lodos.

El dimetro mnimo de la tubera para la remocin de lodos ser de 0.20 m

y deber estar ubicado 0.15m por encima del fondo del tanque.
Para la remocin se requerir de una carga hidrulica mnima de 1.80 m.

Figura4. Extraccin de lodos.( OPS/CEPIS/05.164)

4.1.4. rea de ventilacin y cmara de natas.

Para el diseo de la superficie libre entre las paredes del digestor y el

sedimentador (zona de espuma o natas) se tendrn en cuenta los siguientes
criterios.

El espaciamiento libre ser de 1m como mnimo.

La superficie total ser por lo menos 30% de la superficie total del tanque.
El borde libre ser como mnimo de 0.30m.
Las partes de la superficie del tanque debern ser accesibles, para que
puedan destruirse o extraerse las espumas y los lodos flotantes

Figura 5. Ventilacin.(OPS/CEPIS/05.164)

4.1.5. Lechos de secado de lodos.

Los lechos de secado de lodos son generalmente el mtodo ms simple y
econmico de deshidratar los lodos estabilizados (lodos digeridos), lo cual resulta
ideal para pequeas comunidades.

Pueden ser construidos de mampostera, de concreto o de tierra (con

diques), con profundidad total til de 50 a 60 cm. El ancho de los lechos de
secado es generalmente de 3 a 6m, pero para instalaciones grandes
pueden sobrepasar los 10m.
El medio de drenaje es generalmente de 0.30m de espesor y deber tener
los siguientes componentes:
El medio de soporte recomendado est constituido por una capa de 0.15m
formada por ladrillos colocados sobre el medio filtrante, con una separacin
de 0.02 a 0.03m llena de arena.
La arena es el medio filtrante y deber tener un tamao efectivo de 0.3 a
1.3 mm
Debajo de la arena se deber colocar un estrato de grava graduada hasta .
20m de espesor.

Figura 6. Lechos de Lodos (2)

4.2.

VENTAJAS.

Contribuye a la digestin de lodo, mejor que en un tanque sptico,

produciendo un lquido residual de mejores caractersticas.
No descargan lodo en el lquido efluente, salvo en casos excepcionales.
El lodo se seca y se evaca con ms facilidad que el procedente de los
tanques spticos, esto se debe a que contiene de 90 a 95% de humedad.
Las aguas servidas que se introducen en los tanques imhoff, no necesitan
tratamiento preliminar, salvo el paso por una criba gruesa y la separacin
de las arenillas.
El tiempo de retencin de estas unidades es menor en comparacin con las
lagunas.
Tiene un bajo costo de construccin y operacin.
Para su construccin se necesita poco terreno en comparacin con las
lagunas de estabilizacin.
Son adecuados para ciudades pequeas y para comunidades donde no se
necesite una atencin constante y cuidadosa, y el efluente satisfaga ciertos
requisitos para evitar la contaminacin de las corrientes.
4.3.

DESVENTAJAS

Son estructuras profundas (>6m).

Es difcil su construccin en arena fluida o en roca y deben tomarse
precauciones cuando el nivel fretico sea alto, para evitar que el tanque
pueda flotar o ser desplazado cuando est vaci.
El efluente que sale del tanque es de mala calidad orgnica y
microbiolgica.
En ocasiones puede causar malos olores, aun cuando su
funcionamiento sea correcto.
EFICIENCIAS DE REMOCION
El tanque imhoff elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO de
25 a 35%. Los lodos acumulados en el digestor del tanque imhoff se extraen
peridicamente
y
se
conducen
a
lechos
de
secados.

Debido a esta baja remocin de la DBO y coliformes, lo que se recomendara es

enviar el efluente hacia una laguna facultativa para que haya una buena remocin
de microorganismos en el efluente.
OPERACIN Y MANTENIMIENTO TANQUE IMHOFF

Eliminar grasas, natas y slidos flotantes

Raspar lados y fondos inclinados con un cepillo, quitando slidos adheridos
que puedan descomponerse.
Limpiar
la
ranura
del
compartimiento
de
sedimentacin.
Cambiar el sentido del flujo cuando sea posible segn el diseo, al menos
una vez al mes.
Romper la nata en la cmara de natas por medio de chorro de manguera a
presin Quitar cuando el espesor llegue a 60- 90 cm.
Descargar lodos antes que el nivel se aproxime a 45 cm de distancia de la
ranura del compartimiento de sedimentacin.