INYECCIN CONTINUA DE VAPOR

La inyeccin continua de vapor es un proceso de desplazamiento, y como tal ms

eficiente desde el punto de vista de recuperacin final que la estimulacin con vapor. Consiste
en inyectar vapor en forma continua a travs de algunos pozos y producir el petrleo por otros.
Los pozos de inyeccin y produccin se perforan en arreglos, tal como en la inyeccin de agua.
En la actualidad se conocen varios proyectos exitosos de inyeccin continua de vapor en
el mundo, muchos de los cuales fueron inicialmente proyectos de inyeccin cclica, que luego se
convirtieron a inyeccin contina en vista de las mejoras perspectivas de recuperacin: 6-15%
para cclica vs. 40-50% para continua.
La inyeccin continua de vapor difiere apreciablemente en su comportamiento de la
inyeccin de agua caliente, siendo esta diferencia producto nicamente de la presencia y efecto
de la condensacin del vapor de agua. La presencia de la fase gaseosa provoca que las
fracciones livianas del crudo se destilen y sean transportados como componentes hidrocarburos
en la fase gaseosa.
Donde el vapor se condensa, los hidrocarburos condensables tambin lo hacen, reduciendo la
viscosidad del crudo en el frente de condensacin. Adems, la condensacin del vapor induce
un proceso de desplazamiento ms eficiente y mejora la eficiencia del barrido. As, el efecto
neto es que la extraccin por inyeccin continua de vapor es apreciablemente mayor que la
obtenida por inyeccin de agua caliente.
Es un proceso de desplazamiento que consiste en inyeccin de vapor a travs de un
cierto nmero de pozos adecuados para tal fin (inyectores) para producir petrleo por los pozos
adyacentes (productores). El calor del vapor inyectado reduce la viscosidad del petrleo a
medida que este es barrido hacia el pozo productor.

PROCESO INYECCIN CONTINUA DE VAPOR

El petrleo en la vecindad del extremo de inyeccin es vaporizado y desplazado hacia
delante. Una cierta fraccin del petrleo no vaporizado es dejada atrs. El vapor que avanza se
va condensando gradualmente, debido a las prdidas de calor hacia las formaciones adyacentes,
generando as una zona o banco de agua caliente, el cual va desplazando petrleo y enfrindose
a medida que avanza, hasta finalmente alcanzar la temperatura original del yacimiento. Desde
este punto en adelante el proceso de desplazamiento prosigue tal como en la inyeccin de agua
fra. As, se puede observar que se distinguen tres zonas diferentes: la zona de vapor, la zona de
agua caliente y la zona de agua fra. Por lo tanto, el petrleo recuperado en el proceso es el
resultado de los mecanismos operando en cada una de estas zonas.
La recuperacin de petrleo obtenida en la zona de agua fra ser aproximadamente
igual a la calculada para la inyeccin de agua convencional, excepto que la fase efectiva de
inyeccin ser mayor que lo que se inyecta como vapor, debido a la capacidad expansiva del
vapor.

MECANISMOS DE RECUPERACIN EN INYECCIN CONTINUA DE VAPOR

Cuando se inyecta vapor en forma continua en una formacin petrolfera, el petrleo es
producido por causa de tres mecanismos bsicos: destilacin por vapor, reduccin de la

viscosidad y expansin trmica, siendo la destilacin por vapor el ms importante. Otros

fenmenos que contribuyen a la recuperacin de petrleo son la extraccin con solventes,
empuje por gas en solucin y desplazamientos miscibles por efectos de la destilacin por vapor.
Las magnitudes relativas de cada uno de estos efectos dependen de las propiedades del petrleo
y del medio poroso en particular.
En la zona de agua caliente, la recuperacin de petrleo est gobernada bsicamente por
las caractersticas trmicas del petrleo envuelto. Si la viscosidad del petrleo exhibe una
drstica disminucin con aumento de la temperatura, la zona de agua caliente contribuir
considerablemente a la recuperacin de petrleo. Si por el contrario, el cambio en la viscosidad
del petrleo con temperatura es moderado, los beneficios obtenidos con el agua caliente sern
solo ligeramente mayores que los obtenidos con inyeccin de agua fra convencional. Sin
embargo, la expansin trmica del petrleo an ser responsable de una recuperacin del orden
del 3% al 5% del petrleo in situ.
En la zona de vapor, el efecto predominante es la destilacin con vapor. Este fenmeno
bsicamente consiste en la destilacin por el vapor de los componentes relativamente livianos
del petrleo no desplazado por las zonas de agua fra y caliente, los cuales se caracterizan por
una alta presin de vapor. La presencia de la fase gaseosa y la alta temperatura originan la
vaporizacin de los componentes livianos, los cuales son transportados hacia delante por el
vapor, hasta que se condensan en la porcin ms fra del yacimiento. La recuperacin por la
destilacin con vapor depende de la composicin del petrleo envuelto, y puede alcanzar hasta
el 20% del petrleo en situ.
El petrleo delante de la zona de vapor se hace cada vez ms rico en componentes
livianos, lo cual causa efectos de extraccin por solventes y desplazamientos miscibles en el
petrleo original del yacimiento, aumentando as la recuperacin. La magnitud de estos efectos
aun no ha sido posible de evaluar cuantitativamente.
Otro mecanismo que opera en la zona de vapor es el empuje por gas en solucin ya que
el vapor es una fase gaseosa. La recuperacin por este factor puede ser del orden del 3% de la
recuperacin total.
An queda por evaluarse la formacin de CO2 ( y de otros gases en menores
cantidades) resultante de las reacciones entre el vapor y el crudo (o de cualquier otra fuente),
proceso conocido como acuatermlisis, el cual tambin puede actuar como mecanismo de
desplazamiento.
Como otros mecanismos importantes en la eficiencia de desplazamiento se pueden
mencionar: como la temperatura disminuye la viscosidad del petrleo, la permeabilidad relativa
al agua disminuye y la permeabilidad relativa al petrleo. Tambin al condensarse en la zona
fra, las fracciones livianas de petrleo se mezclan con el petrleo fro y hacen un
desplazamiento miscible; y el vapor condensado produce un desplazamiento inmiscible en el
frente lo cual estabiliza el frente de invasin.

CRITERIOS DE DISEO EN EL PROCESO DE INYECCIN CONTINUA DE

VAPOR

Petrleo
Viscosidad

20 1000 cP

Gravedad

12 25 API

Composicin

No Crtica

Yacimiento
Espesor

30

Porosidad

> 30 %

Profundidad

300 3300 pies

Saturacin de Petrleo
Transmisibilidad
Permeabilidad

> 500 Bbls (acre pie)

kh/ > 100 mD pies cP

> 200 mD

Agua
Las propiedades del agua de formacin no son crticas.
El agua para la generacin del vapor debera ser relativamente
suave,
ligeramente
alcalina, libre de oxigeno, de slidos, de petrleo, de H2S y de
hierro disuelto.
Litologa
Contenido de arcillas bajo.

Factores Favorables
Alto h
Bajo costo de los combustibles
Disponibilidad de pozos que puedan ser utilizados
Alta calidad del agua
Alta densidad de pozo
Alto espesor neto con relacin al total

Factores Desfavorables
Fuerte empuje de agua
Capa grande de gas
Fracturas extensivas
Otras consideraciones adicionales importantes son: el tamao del arreglo, as, ste podra
determinar las prdidas de calor va el tiempo de flujo. La presin del yacimiento es un factor
importante y significativo, ya que altas presiones del yacimiento requerirn altas presiones de
inyeccin de vapor, lo cual se traduce en mayores temperaturas de inyeccin.

MODELOS MATEMTICOS EMPLEADOS EN EL ESTUDIO DEL

CALENTAMIENTO DE LA FORMACIN
MODELO DE MARX Y LANGENHEIM
Marx y Langenheim formularon un modelo matemtico que puede utilizarse para
calcular el rea calentada, las prdidas de calor y la distribucin de temperatura durante la
inyeccin de un fluido caliente en una arena petrolfera.
El modelo fue desarrollado para el caso de inyeccin de vapor hmedo, suponiendo que
la distribucin de temperatura es una funcin escalonada (desde la temperatura del vapor TS,
hasta la temperatura de la formacin, TR), tal como se muestra en la figura N 10.
Las prdidas de calor se llevan a cabo hasta un punto donde se produce el cambio de la
temperatura del vapor a la temperatura del yacimiento. A medida que se inyecta ms fluido
caliente, el rea calentada aumenta en la direccin del flujo. Luego, el rea a travs de la cual se
lleva a cabo la conduccin de calor aumenta con tiempo. Tal como Marx y Langenheim lo
sealaron ms tarde, la configuracin de la zona calentada es general, aunque su formulacin
inicial se discuti el caso de una zona cilndrica que se expanda simtricamente.
TS
TR
TEMPERATURA
DISTANCIA RADIAL DESDE EL POZO INYECTOR

COMPARACIN CUALITATIVA ENTRE LA DISTRIBUCIN DE

TEMPERATURA VERDADERA EN EL YACIMIENTO Y UNA APROXIMACIN
IDEALIZADA.
A continuacin se muestra parmetros matemticos utilizados en el modelo de Marx Langeheim
Balance de calor para un tiempo t, luego de iniciada la inyeccin, puede establecerse como:

Tasa de inyeccin

= Tasa de utilizacin +

de calor al tiempo t

de calor al tiempo t

Qi = QS + Qob

Tasa de prdidas
de calor al tiempo t

Descripcin de cada uno de los parmetros:

1.- TASA DE INYECCIN DE CALOR AL TIEMPO t
Considerando la inyeccin de vapor a una tasa igual a ist B/D (agua equivalente), la tasa de
inyeccin de calor BTU/hr viene dada por:
Q = (350/24) ist { (Hw HR) + Xst LV }
= (350/24)ist { cw (TS TR) + Xfst LV }
Donde:
Xst es la calidad del vapor, fraccin,
Hw y HR son las entalpas del agua saturada y del agua a la temperatura del yacimiento en, LV
es el calor latente de vaporizacin en,
cw es el calor especfico promedio del agua en ,
TS y TR son las temperaturas del vapor y de la formacin respectivamente en F.

2.- TASA DE UTILIZACIN DE CALOR AL TIEMPO t

Se refiere a la cantidad de calor por unidad de tiempo utilizada para calentar la formacin, desde
la temperatura del yacimiento TR, hasta la temperatura del vapor TS. Teniendo en cuenta que el
rea calentada aumenta con el tiempo, se tiene:
A(t), rea calentada al tiempo t, pie2
A(t + t), rea calentada al tiempo (t + t), pie2
A(t) ht MS (TS TR), calor utilizado al tiempo t, BTU
A(t + t) ht MS (TS TR), calor utilizado al tiempo (t + t), BTU
Donde:
ht es el espesor de la formacin, pie,

MS es la capacidad calorfica de la formacin,

Entonces, la tasa de utilizacin de calor QS, puede calcularse como;

Donde
obtiene:

al

tomar

el

lmite

cuando

tiende

cero,

se

3. - EFICIENCIA TRMICA (ES)

Es la fraccin del calor inyectado que permanece en la zona de vapor.
Donde:
Qob : 1 ES
ES :
Donde:
F1: Es la funcin de Marx y Langenheim.

Donde:
: Condicin trmica de las lutitas
: Capacidad calorfica de las lutitas.
MS: Capacidad calorfica de las rocas.

Otros parmetros importantes en la inyeccin continua de vapor del modelo Marx y

Langenheim:
Es el rea de la zona de vapor calentada a un tiempo t, en pie2.
VS: Es el volumen de la zona de vapor calentada a un tiempo t, pie3

Tabla . Funciones F1 Y F2 de Marx y Langenheim

tD

| F1

| F2

| tD

| F1

0,0000
1,29847

| 0,00000
| 0,27996

0,0002
1,32629

| 0,00020
| 0,27649

0,0004
1,35377

| 0,00039
| 0,27314

0,0006
1,38092

| 0,00059
| 0,26992

0,0008
1,40775

| 0,00028
| 0,26681

0,0010
1,43428

| 0,00098
| 0,26380

0,0020
1,46052

| 0,00193
| 0,26090

0,0040
1,48647

| 0,00382
| 0,25810

0,0060
1,51214

| 0,00567
| 0,25538

0,0080
1,53755

| 0,00749
| 0,25275

0,0100
1,56270

| 0,00930
| 0,25021

0,0020
1,58759

| 0,01806
| 0,24774

0,0040
1,61225

| 0,03470
| 0,24534

0,0060
1,63667

| 0,05051
| 0,24301

0,0080
1,66086

| 0,06571
| 0,24075

0,1000
1,68482

| 0,08040
| 0,23856

0,1200
1,70857

| 0,09467
| 0,23642

| F2

| tD

| F1

| F2

| 1,00000

| 0,62 | 0,38198

| 0,49349

| 3,2

| 0,98424

| 0,64 | 0,39180

| 0,48910

| 3,3

| 0,97783

| 0,66 | 0,40154

| 0,48484

| 3,4

| 0,97295

| 0,68 | 0,41120

| 0,48071

| 3,5

| 0,96887

| 0,70 | 0,42077

| 0,47670

| 3,6

| 0,96529

| 0,72 | 0,43027

| 0,47281

| 3,7

| 0,95147

| 0,74 | 0,43969

| 0,46902

| 3,8

| 0,93245

| 0,76 | 0,44903

| 0,46533

| 3,9

| 0,91826

| 0,78 | 0,45830

| 0,46174

| 4,0

| 0,90657

| 0,80 | 0,46750

| 0,45825

| 4,1

| 0,89646

| 0,82 | 0,47663

| 0,45484

| 4,2

| 0,85848

| 0,84 | 0,48569

| 0,45152

| 4,3

| 0,80902

| 0,86 | 0,49469

| 0,44827

| 4,4

| 0,77412

| 0,88 | 0,50362

| 0,44511

| 4,5

| 0,74655

| 0,90 | 0,51250

| 0,44202

| 4,6

| 0,72358

| 0,92 | 0,52131

| 0,43900

| 4,7

| 0,70379

| 0,94 | 0,53006

| 0,43605

| 4,8

0,1400
1,73212

| 0,10857
| 0,23434

| 0,68637

| 0,96 | 0,53875

| 0,43317

| 4,9

0,1600
1,75545

| 0,12214
| 0,23232

| 0,67079

| 0,98 | 0,54738

| 0,43034

| 5,0

0,1800
1,80153

| 0,13541
| 0,22843

| 0,65668

| 1,00 | 0,55596

| 0,42758

| 5,2

0,2000
1,84686

| 0,14841
| 0,22474

| 0,64379

| 1,10 | 0,57717

| 0,42093

| 5,4

0,2200
1,89146

| 0,16117
| 0,22123

| 0,63191
|

| 1.20 | 0,63892

| 0,40285

| 5,6

0,2400
1,93538

| 0,17370
| 0,21788

| 0,62091

| 1,30 | 0,67866

| 0,39211

| 5,8

0,2600
1,97865

| 0,18601
| 0,21470

| 0,61065

| 1,40 | 0,71738

| 0,38226

| 6,0

0,2800
2,02129

| 0,19813
| 0,21165

| 0,60105

| 1,50 | 0,75514

| 0,37317

| 6,2

0,3000
2,06334

| 0,21006
| 0,20875

| 0,59202

| 1,60 | 0,79203

| 0,36473

| 6,4

0,3200
2,10482

| 0,22181
| 0,20597

| 0,58350

| 1,70 | 0,82811

| 0,35688

| 6,6

0,3400
2,14576

| 0,23340
| 0,20330

| 0,57545

| 1,80 | 0,86343

| 0,34955

| 6,8

0,3600
2,18617

| 0,24483
| 0,20076

| 0,56781

| 1,90 | 0,89803

| 0,34267

| 7,0

0,3800
2,22608

| 0,25612
| 0,19832

| 0,56054

| 2,00 | 0,93198

| 0,33621

| 7,2

0,4000
2,26550

| 0,26726
| 0,19598

| 0,55361

| 2,10 | 0,96529

| 0,33011

| 7,4

0,4200
2,30446

| 0,27826
| 0,19374

| 0,54699

| 2,20 | 0,99801

| 0,32435

| 7,6

0,4400
2,34298

| 0,28914
| 0,19159

| 0,54066

| 2,30 | 1,03017

| 0,31890

| 7,8

0,4600
2,38106

| 0,29989
| 0,18952

| 0,53459

| 2,40 | 1,06180

| 0,31372

| 8,0

0,4800
2,41873

| 0,31052
| 0,18755

0,5000
2,45600

| 0,32104
| 0,18565

0,5200
2,49289

| 0,33145
| 0,18383

0,5400
2,52940

| 0,34175
| 0,18208

0,5600
2,56555

| 0,35195
| 0,18041

0,5800
2,60135

| 0,36206
| 0,17881

0,6000
2,63682

| 0,37206
| 0,17727

| 0,52876

| 2,50 | 1,09292

| 0,30880

| 8,2

| 0,52316

| 2,60 | 1,12356

| 0,30411

| 8,4

| 0,51776

| 2,70 | 1,15375

| 0,29963

| 8,6

| 0,51257

| 2,80 | 1,18349

| 0,29535

| 8,8

| 0,50755

| 2,90 | 1,21282

| 0,29126

| 9,0

| 0,50271

| 3,00 | 1,24175

| 0,28734

| 9,2

| 0,49802

| 3,10 | 1,27029

| 0,28358

| 9,4

MODELO DE MANDL Y VOLEK

El modelo de Marx y Langenheim, supone que el vapor se condensa totalmente en el
frente, y el condensado es enfriado a la temperatura del yacimiento. Esta representacin del
perfil de temperatura como una funcin escalonada, introduce un ligero error, ya que desprecia
el transporte convectivo del calor del agua caliente. En otras palabras, la inyeccin de vapor
puede suministrar el calor latente para calentar la formacin as como tambin para satisfacer
las prdidas de calor a las formaciones adyacentes.
Por lo tanto, mientras la tasa de inyeccin de calor sea mayor que el calor consumido, el
modelo de Marx y Langenheim es vlido. Sin embargo, a cierto tiempo, el cual Mandl y Volek
llaman el tiempo crtico, esto cesa, y debe tomarse en cuenta la conveccin del calor
transportado por el agua caliente delante del frente de condensacin.
Suposiciones de Mandl y Volek:
* No existe desplazamiento por gravedad.
* Todos los puntos del frente de condensacin avanzan a la misma velocidad.
* La tasa de inyeccin es constante.

Parmetros importantes en la inyeccin contina de vapor del modelo Mandl y Volex:

a : el rea de la zona de vapor calentada a un tiempo t, en pie2.

VS : Es el volumen de la zona de vapor calentada a un tiempo t, pie3

Nota: Para el modelo de Mandl y Volex se utiliza F3 trmino que define el uso de este
modelo, este valor es obtenido de la grafica F3 en funcin de tD, ubicando el punto de B (razn
del calor latente al calor sensible) obtenido se intercepta con el punto B y resulta el valor de F3.
B: representa la razn del calor latente al calor sensible
tDc representa el valor del tiempo adimencional crtico
tc representa el valor del tiempo crtico

Para los dos modelos es necesario previamente determinar un tiempo de inyeccin

(tiny) y un tiempo critico (tc), se comparan los dos valores obtenidos y se tiene:
1.- Cuando Tiny es mayor al Tc se procede a utiliza el modelo de Marx y Langenheim.
2.- Cuando Tiny es menor al Tc se procede a utiliza el modelo de Mandl y Volex.

MODELOS MATEMTICOS QUE PERMITEN DETERMINAR CIERTOS

PARMETROS INVOLUCRADOS CON LA I.C.V.
La forma ms simple de estimar la recuperacin de petrleo en inyeccin contnua de
vapor, es ignorando la recuperacin de petrleo de las zonas de agua fra y caliente (o sea,
basando la recuperacin solamente en la saturacin de petrleo residual, Sorst, en la zona de
vapor, la cual se encuentra aproximadamente a una temperatura constante, Ts). Este
procedimiento puede resultar satisfactorio en yacimientos previamente inundados con agua
hasta el lmite econmico.
El procedimiento bsicamente consiste en determinar el volumen de la zona de vapor
para una serie de tiempos, y luego calcular la recuperacin de petrleo en base a la suposicin
que la saturacin de petrleo en la zona barrida por el vapor se reduce desde un valor inicial,
Soi, hasta un valor residual, Sorst. Experimentalmente se ha demostrado3 que el valor de Sorst,
es independiente de la saturacin inicial de petrleo y se han publicado valores en el rango
de 3% a 18%.
El volumen de la zona de vapor puede determinarse en funcin del tiempo, utilizando
algn modelo para el calentamiento de la formacin como el propuesto por Marx y Langenheim
Mandl y Volek. As, si el volumen de la zona de vapor a cualquier tiempo t, es Vs, pie3,
entonces el petrleo total recuperado en BN, viene dado por:

Donde:
NP: petrleo total recuperado de la zona de vapor, BN

VS: volumen de la zona de vapor, pie3

EC: factor de captura (fraccin de petrleo - desplazado de la zona de vapor- que se produce),
fraccin
hn: espesor neto de la formacin, pies
ht: espesor total de la formacin, pies
: porosidad de la formacin, pies
Soi: saturacin inicial de petrleo, fraccin
Sorst: saturacin residual de petrleo en la zona de vapor, fraccin
Una cifra indicativa del xito de la inyeccin continua de vapor y que cambia
lentamente con el tiempo durante un proyecto, es la relacin del volumen de petrleo
desplazado de la zona de vapor con respecto al volumen de agua inyectada como vapor. Esta
cifra se conoce como la razn petrleo/vapor acumulada, y viene dada por:

Donde:
OSR | : razn, fraccin

ist

| : tasa de inyeccin de vapor, B/D

| : tiempo de inyeccin, das |

Empleando el modelo de Marx y Langenheim, la tasa de produccin de petrleo a un

tiempo t, qo, est gobernada por la tasa de crecimiento de la zona calentada y es la derivada,
contra el tiempo. As, haciendo las sustituciones necesarias se tiene que:
Donde:
qo

: tasa de produccin de petrleo, B/D

Qi

: tasa de inyeccin de calor,

MS

: capacidad calorfica de la formacin,

TS

: temperatura de saturacin del vapor, F

TR

: temperatura original de la formacin

F2

: funcin de Marx y Langenheim,

Cuando se emplea el modelo de Mandl y Volek, la funcin F3 se puede diferenciar para

obtener dVs/dt, y as qo. Dado que la expresin resultante es bastante difcil de manejar, una

mejor aproximacin es graficar NP vs. t, y luego obtener grficamente las pendientes de NP vs. t
a tiempos seleccionados, resultando un grfico de qo vs. t.
Las curvas de qo vs. T, son bastantes tiles ya que permiten determinar la extensin
econmica del proyecto. Similarmente, la razn petrleo/vapor puede ser graficada como
funcin del tiempo o de la inyeccin acumulada de vapor.
Otro resultado de inters que debe determinarse en un proceso de inyeccin continua de
vapor, es la relacin del volumen de petrleo producido, con respecto al volumen de agua
inyectada como vapor, a un tiempo dado. Este resultado se conoce como la razn petrleo/vapor
instantnea y viene dada por:
Una limitacin del mtodo presentado, es que supone que el petrleo desplazado de la
zona de vapor es producido de inmediato. Normalmente, hay una cantidad de petrleo que
queda rezagado debido a la formacin de bancos durante el proceso. El mtodo tambin es
aplicable a petrleos livianos.

MTODO DE VAN LOOKEREN

La prediccin de la extraccin, a pesar de ser el aspecto ms importante, no es suficiente
para describir el comportamiento total de un proyecto de campo. La distribucin de vapor
dentro del yacimiento es importante para estimar la inyectibilidad, la irrupcin del calor y del
vapor (lo cul puede tener un impacto en el espaciamiento de los pozos, la vida del proyecto y el
comportamiento de la produccin despus de la irrupcin del vapor) y la eficiencia global de la
extraccin. Unos de los aspectos ms importantes con respecto a la distribucin del vapor dentro
del yacimiento, es la localizacin de la zona de vapor dentro de la extensin vertical del mismo.
Se conoce por estudios de campo y de laboratorio que el vapor sube hacia el tope del intervalo
donde exista una adecuada comunicacin vertical.
Un mtodo aproximado desarrollado por van Lookeren y basado en los principios de
flujo segregado es el nico que toma en cuenta los efectos del buzamiento, la relacin entre las
fuerzas de gravedad y viscosas, y el nivel del lquido en el pozo inyector en el comportamiento
de la produccin. El mtodo permite adems estimar la seccin vertical de la zona de vapor bajo
la influencia de las fuerzas de flotacin y predecir el grado de rebasamiento por gravedad sobre
la configuracin de la zona de vapor.

DEFINICIN

Es el proceso por el cual intencionalmente se introduce calor dentro de las

acumulaciones subterrneas de compuestos orgnicos con el propsito de producir
combustibles por medio de los pozos productores.
Por mltiples razones se utilizan los mtodos trmicos en lugar de otros mtodos
de extraccin. En el caso de petrleos viscosos, los cuales actualmente son los de mayor
inters para la aplicacin de estos procesos, se utiliza calor para mejorar la eficiencia del
desplazamiento y de la extraccin. La reduccin de viscosidad del petrleo que
acompaa al incremento de temperatura, permite no slo que el petrleo fluya ms
fcilmente sino que tambin resulte una razn de movilidad ms favorable.

OBJETIVOS DE LOS MTODOS DE RECUPERACIN TRMICA

* Proporcionar calor al yacimiento para mejorar la eficiencia del desplazamiento y de
la extraccin de fluidos viscosos. La reduccin de la viscosidad del petrleo que
acompaa al incremento de temperatura permite no slo que el petrleo fluya ms
fcilmente sino que tambin resulta en una relacin de movilidad ms favorable.

* Reducir la saturacin residual de petrleo en las zonas calentadas a consecuencia de

la expansin trmica.

* Originar en el yacimiento procesos de destilacin y craqueo del crudo contenido en

sitio, esto debido a las altas temperaturas generadas.

* Aumentar la movilidad del petrleo por efecto de la reduccin de viscosidad

atribuido al proceso de calentamiento de los fluidos cercanos al frente de invasin,
mejorando la eficiencia areal del barrido.
OTROS MODELOS PARA CALCULAR LA RECUPERACIN DE PETRLEO
POR INYECCIN CONTINUA DE VAPOR

MODELO DE WILLMAN Y ASOCIADOS.

Suposiciones:
* Sistema radial.
* Vapor inyectado a presin, temperatura, tasa de inyeccin y calidad constante.
* Las prdidas de calor en direccin radial son despreciables.
* La conduccin de calor hacia las formaciones adyacentes se extiende infinitamente.

MODELO DE WILLMAN Y COLS.

Caractersticas:
* Se tienen en cuenta las saturaciones residuales de petrleo en la zona de vapor,
Sorv , en la zona de agua caliente, SorAC , y en la zona de agua fra, Sor.
* La distribucin de la temperatura en la zona de agua caliente es considerada
escalonada.
* Se tiene en cuenta la variacin de la tasa de flujo en el yacimiento de acuerdo a los
cambios de temperatura.
* Fcilmente se le puede adaptar las eficiencias areales de barrido en las tres zonas.

Suposiciones:
* Presin y tasa de inyeccin constantes.
* Todos los fluidos que se desplazan radialmente son recolectados.
* No se tiene en cuenta los efectos de la destilacin del vapor, el desplazamiento
miscible de petrleo ms pesado por destilacin y el desplazamiento inmiscible, tipo
empuje por gas, que hace el vapor sobre el petrleo.

* Se considera un barrido tipo pistn en la zona de vapor.

* Flujo radial, pero fcilmente puede adaptarse para otros tipos de flujo.
* Se cumplen las suposiciones de Marx y Langenheim para calcular el rea
calentada.
* No se tiene en cuenta la condensacin de agua en la zona de vapor.

* Daries, Silberberg y Claude (modelo numrico de simulacin).

* Shuller (modelo numrico para 1D, 2D-petrleo no voltil).
* Abdala y coats. (modelo numrico 2D-petrleo, agua y vapor).
* Vinsome. (basada en Abdala y Coats con ms estabilidad).
* Ferrer y Faroud Al (composicional 3D 3F).

SIMULADORES TRMICOS PARA CALCULAR LA RECUPERACIN DE

PETRLEO POR INYECCIN CONTINUA DE VAPOR
* THERM
* STARS
OTROS PROGRAMAS
* SEMOK
* SOAK
* HUNDCAL
* SOLGAS
* CYCLOPS
THERM
CARACTERISTICAS:

* Simulador multifsico - tridimensional para estudios de yacimiento bajo inyeccin

de vapor (alternada y continua).
* Incluye efecto de compactacin.
* No considera influjo.
* No incluye efecto de cada de presin en pozos horizontales. Conexin Therm Graf para post-procesamiento.

STARS
CARACTERISTICAS:
* Simulador multifsico-tridimensional para estudios de yacimiento bajo inyeccin de
vapor (alternada y continua).
* Incluye efecto de compactacin.
* Acepta alta definicin geolgica.
* Incluye efecto de cada de presin en pozos horizontales.
* Pre y post procesador propio.
* Permite simular efectos de crudo burbujeante, efectos geomecnicos y SAGD entre
otros.
SEMOK
CARACTERISTICAS:
* Estima la respuesta de un pozo inyectado para varios ciclos de vapor.
* Corto tiempo de ejecucin.
* Flujo monofsico.

* No considera compactacin.
* Modelo Geolgico muy simple.
SOAK
Permite realizar ejercicios de planificacin de las actividades de inyeccin,
reparacin y perforacin de pozos, optimizando dichas actividades en base a parmetros
econmicos y restricciones de recursos fsicos y financieros.
Es un modelo de programacin lineal donde se debe optimizar el potencial a fin
de ao en funcin de la disponibilidad de taladros (perforacin y reparacin), de dinero
(inversiones y costos) y disponibilidad de vapor
HUNDCAL
CARACTERISTICAS:
* Sistema de prediccin de hundimiento.
* No considera el efecto de bloques vecinos.
* El hundimiento en superficie es calculado como la suma de las compactaciones
de
los yacimientos bajo cada bloque.
* Calcula los factores de compresibilidad de las arenas y arcillas en funcin de la
cada de presin en cada bloque y el hundimiento en superficie.
SOLGAS
CARACTERISTICAS:
* Analiza y predice comportamiento de yacimientos bajo empuje por gas en solucin
o compactacin.
* Basado en el mtodo de Muskat y de compactacin de Schenk.
* til cuando hay poca informacin.
* PVT basado en Standing y Corey.
* Asume yacimientos homogneos, presin uniforme, segregacin gravitacional
despreciable, sin intrusin o produccin de agua.

CYCLOPS

* Permite estudiar los sistemas de transporte de vapor para optimizar diseos de

proyectos nuevos o mejorar los existentes.
* Simula el comportamiento del vapor a lo largo de la tubera del pozo (calidad del
vapor en la cara de la arena).
* Permite calcular los esfuerzos experimentados por el revestidor y tubera de
inyeccin.
* Corto tiempo de ejecucin (< 1 min.).

PERFILES QUE PERMITEN MONITOREAR LA INYECCIN DE VAPOR

REGISTRO DE TEMPERATURA
* Permiten determinar cualitativamente que arena tomo o no vapor despus de la
inyeccin.
* Se puede hacer en todos los casos de inyeccin y es sumamente til para evaluar el
xito de la inyeccin selectiva cuando esta se hace por encima del extremo de la tubera.

PERFIL DE FLUJO FLOWMETER

* Permiten determinar cuantitativamente que arena tomo o no vapor durante de la
inyeccin.
* Los flowmeter solo aplican cuando la inyeccin es convencional o inyeccin
selectiva por debajo de la punta de la tubera.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL PROCESO DE INYECCIN CONTINUA DE

VAPOR
Ventajas:
* Altos recobros de petrleo por encima del 50% a consecuencia de los diferentes
mecanismos mencionados anteriormente.
* La extraccin por inyeccin continua de vapor es apreciablemente mayor que la
obtenida por la inyeccin de agua caliente.
* Los tipos de arreglos que ms se han utilizado en la prctica son los de 7, 5 y 9
pozos.
* Ayuda aumentar el recobro en crudos muy viscosos en presencia de altas
permeabilidades e incluso en arenas pocos consolidadas.
* La condensacin del vapor induce un proceso de desplazamiento ms eficiente,
mejorando la eficiencia del barrido.
* Formacin en forma no muy profunda para que no se canalice demasiado el
vapor hacia los pozos de produccin.

Desventajas:
* Altas prdidas de calor.
* La saturacin de petrleo debe ser grande y el espesor de la arena debe ser de 20
pies como mnimo, para minimizar las prdidas de calor hacia las adyacencias.
* Debe mantenerse grandes tasas de inyeccin para compensar perdidas de calor
desde la superficie hasta el objetivo.
* La inyeccin de vapor no es aplicable en reservorios de carbn.
* Altos costos de la generacin de vapor, diseo de lneas de superficie y
diseo mecnico de pozos.
* Posible hinchamiento de las arcillas por parte del condensado de vapor.
* Fcil canalizacin del vapor en petrleos muy pesados y segregacin del vapor
en
yacimientos horizontales.

* Produccin de sulfuro de hidrgeno (H2S) en crudos con alto contenido de azufre.

* Produccin de emulsiones que en algunos casos son difciles de romper.
PROYECTOS DE INYECCIN CONTINUA DE VAPOR LLEVADOS A CABO:

PAIS | N DE PROYECTOS | PRODUCCION(BND)

Estados unidos

| 86

417.675

Indonesia

|3

| 283.000

Venezuela

| 38

| 199.075

Canad

| 16

| 193.075

China | 18

| 151.651

Otros | 28

| 19.114

| 1.264.093

Total | 189

|
|

ALGUNOS DE LOS PROYECTOS LLEVADOS A CABO EN VENEZUELA

ANTECEDENTES
1.957: Prueba Piloto de Inyeccin Continua de Vapor en Mene Grande, Venezuela.
1.961: Inyeccin Continua de Vapor en Siete Arreglos de siete pozos, en Ta Juana
Venezuela.
1.977: Proyecto de Inyeccin Continua de vapor en gran escala, (M-6), Ta Juana,
Venezuela.
1.981: Lagoven, llev a cabo un proyecto de Inyeccin Continua de Vapor (PICV), en el
Campo Jobo. Este proyecto esta ubicado en el flanco norte de la Faja Petrolfera del
Orinoco.

http://continuoussteaminjection.blogspot.com/2010/12/recuperacion-termica-del-petroleo.html

La inyeccin continua de vapor es un mtodo de recobro mejorado, aplicado principalmente a

crudos pesados. La tcnica consiste en la inyeccin de vapor continuamente al reservorio desde un
pozo inyector, con el fin de aumentar la temperatura del petrleo y disminuir su viscosidad para
propiciar el flujo hacia un pozo productor. Es utilizado especialmente en yacimientos someros, con
arenas de alta permeabilidad o no consolidadas. El objetivo principal del mtodo es el aumento del
recobro del crudo mediante la reduccin de la saturacin residual de petrleo, el aumento de la
permeabilidad relativa al petrleo, el suministro de un empuje por gas como consecuencia del flujo
de vapor en el reservorio y una alta eficiencia de barrido. Los factores que favorecen la aplicacin de
este mecanismo son crudos con altas viscosidades, alta gravedad especfica y espesores de arena
gruesos. Se deben disear cuidadosamente los planes de inyeccin para disminuir al mximo las
prdidas de calor desde superficie hasta yacimientos adyacentes, principal falla de operacin.
Aunque existen parmetros que limitan la aplicacin del mtodo, han sido implementados planes
pilotos en campos con condiciones muy adversas donde se ha podido incrementar el recobro
utilizando la inyeccin continua de vapor, un ejemplo es el Campo Emeraude en la Repblica
Democrtica del Congo, donde fue probado con xito este mecanismo.
Introduccin
Los mtodos de recobro mejorado son tcnicas aplicadas a yacimientos cuyos mecanismos
primarios de produccin han sido agotados, por lo que es necesario suministrarles energa para
recuperar las reservas remanentes, ms all de procedimientos de mantenimiento de presin. Esta
es una situacin comn en la actualidad; los grandes yacimientos tpicamente desarrollados estn
agotando su energa y disminuyendo su produccin. Los mtodos trmicos de recuperacin
mejorada son un subgrupo de estos mtodos de recobro mejorado y engloban los procesos de
inyeccin de agua caliente, vapor y combustin in situ. La inyeccin de vapor es el mtodo ms
utilizado a nivel mundial y el que ms altos recobros reporta (50 60 por ciento). Su mayor efecto es
la reduccin de la viscosidad del crudo para promover su flujo. Existen dos maneras de realizar la
inyeccin de vapor a los reservorios, como inyeccin continua de vapor y como inyeccin cclica, la
mayor diferencia entre ambos radica en el tiempo de exposicin al calor del crudo y el rea de
aplicacin. La inyeccin continua de vapor implica el uso de dos pozos, uno inyector y otro
productor, el yacimiento es enfrentado a un frente continuo de vapor que entra en l y propicia el
cambio en propiedades tanto de los fluidos como de la roca. La inyeccin cclica es un mecanismo
de estimulacin a pozos, donde el vapor se inyecta por el mismo pozo productor, el cual es luego
cerrado por un perodo de tiempo suficiente para que las propiedades del fluido cambien y sea ms
fcil su produccin. Es importante conocer las tecnologas aplicadas al recobro mejorado para
implementarlas de manera eficiente y rentable para as obtener mayores tasas de produccin y
cubrir la creciente demanda mundial de energa.
Fundamentos de la tecnologa
La inyeccin continua de vapor es un proceso por el cual se suministra calor al yacimiento para
incrementar su temperatura y aumentar la energa necesaria para desplazar el crudo. El vapor
inyectado al yacimiento transmite calor a la formacin y a los fluidos que esta contiene. La inyeccin
de vapor es el mtodo de recobro terciario mas utilizado actualmente. El proceso involucra la
inyeccin de vapor generado en superficie o en el fondo de pozo. Su principal objetivo es mejorar el

factor de recobro. El primer reporte que se tiene de inyeccin de vapor ocurri en 1934 en el Campo
Woodson- Texas en Estados Unidos, donde se realiz una prueba piloto por 235 das, durante los
cuales se inyect vapor a una formacin cuyo espesor eran 18 pies y estaba a 380 pies de
profundidad, resultando en el aumento en ocho veces de la tasa de produccin.
El xito de la tecnologa se logra mediante la reduccin de la viscosidad del crudo, lo que permite
mejor flujo del crudo a travs del aumento de la relacin de movilidad, hacia los pozos productores.
La efectividad del mtodo se basa en el incremento del recobro mediante varios puntos:
1. Reduce la saturacin de petrleo residual y mejora el valor de permeabilidad relativa al petrleo (K ro).
2. Incrementa la eficiencia del barrido de fluidos.
3. Permite la vaporizacin y destilacin de las fracciones ms livianas de hidrocarburo, que luego se
convierten en condensados y pueden ser producidos.
4. Provee un mecanismo de empuje por gas debido al frente de vapor que se desplaza y lleva al crudo
hacia los pozos productores.
El proceso depende de los siguientes parmetros:
1. Cambio de las propiedades, a condiciones de yacimiento, del crudo. Se observa el cambio de
comportamiento de fases, densidad, viscosidad, compresibilidad, composicin y propiedades PVT
de los fluidos presentes.
2. Propiedades de la roca tales como permeabilidad absoluta, porosidad y compresibilidad.
3. Propiedades de interaccin roca fluido, afectadas por el incremento de la temperatura, como tensin
interfacial (disminuye), permeabilidad relativa (K ro aumenta), presin capilar (disminuye para
sistemas agua- petrleo), mojabilidad (el agua moja ms a la roca debido el descenso entre el
ngulo de contacto crudo-agua).
4. Propiedades trmicas de la formacin y los fluidos que contiene como calor especfico, conductividad
trmica, coeficiente de expansin trmica y los cambios que se producen con el incremento de la
temperatura.
5. Condiciones del yacimiento y sus alrededores, como saturacin inicial de crudo, formaciones
adyacentes, heterogeneidad, presin y temperatura del mismo.
6. Geometra del flujo, patrones de flujo, espaciamiento, localizacin y espesor inyeccin-produccin.
7. Condiciones relacionados al programa implementado como tasa de inyeccin de vapor, presin y
calidad del vapor, cantidad acumulada de vapor, etc.
El proceso consiste en lo siguiente, se cuenta con un pozo inyector y un pozo productor, desde el
pozo inyector se le inyecta a la formacin vapor que ha sido generado bien sea en superficie con

equipos destinados a esta labor (generadores de vapor) o con el uso de generadores especiales en
el hoyo, que mediante combustin calientan el agua suministrada y proveen el vapor para la tcnica.
Al llegar a la formacin el vapor se mueve a travs de los poros interconectados y en las zonas ms
cercanas al pozo el crudo se vaporiza y es empujado hacia adelante; parte del crudo no es
removido, sin embargo el crudo remanente estar a mayor temperatura. A medida que avanza el
frente de crudo tambin avanza el frente de vapor, parte del cual eventualmente se condensar
debido a las prdidas de calor hacia las formaciones adyacentes. El agua condensada se encontrar
a la misma temperatura del vapor y generar un banco de condensado caliente, que permite el
empuje de parte del crudo a medida que se enfra y llega a la temperatura de yacimiento, punto
desde el cual se incorpora como influjo de agua. Esto define 3 zonas principales en el rea de
influencia del vapor. La zona de vapor donde predomina el efecto de la destilacin. La temperatura
del yacimiento es casi igual a la del vapor y solo se mueve el petrleo gaseoso que ha sido
vaporizado y el agua, el lquido permanece inmvil. La temperatura del vapor permanece casi
constante, disminuyendo en la direccin del flujo. La temperatura y la presencia de la fase de vapor
permite que las fracciones ms livianas se vaporicen y muevan hasta el banco frio de crudo, dejando
atrs a las fracciones ms pesadas, cuya saturacin puede quedar en 15 por ciento, dependiendo
de su viscosidad y de la temperatura del vapor. En esta zona ocurre un empuje por gas. Se estima
que se puede aumentar en 20 por ciento el recobro debido a esta zona y se logra enriquecer el
crudo.
En la zona de agua caliente la expansin trmica del petrleo toma lugar, haciendo que el crudo se
expanda y se mueva, disminuyendo la saturacin residual. Si la viscosidad del crudo disminuye con
la temperatura, el influjo de agua caliente ser un mtodo eficiente de recuperacin.
Luego se presenta la zona de agua fra, el recobro de esta zona est determinado principalmente
por las propiedades trmicas del crudo. La expansin trmica del crudo se encarga de aportar entre
el 3 y 5 por ciento del recobro; el desplazamiento del crudo depende bsicamente de la reduccin de
la saturacin residual con la temperatura, esto puede traer entre 10 y 20 por ciento del recobro en
las zonas no barridas por vapor, aqu tambin se condensa las fracciones vaporizadas
anteriormente. En la zona fra el recobro es similar al influjo de agua y la saturacin residual de
hidrocarburo queda entre 20 y 25%.
Ventana de aplicacin
Se prefiere a los yacimientos someros debido a que se minimizan las prdidas de calor a travs del
pozo; formaciones ms profundas poseen mayor temperatura y no se aprovecha del todo el calor del
vapor. La presin es mayor en yacimientos ms profundos por lo que se necesita suministrar ms
calor y se aumentan el riesgo de fallas operacionales. De acuerdo a Abdus y Thaker (1994) el rango
de profundidades que en las que se utiliza la tcnica vara entre 300 y 5000 pies. Aunque la
temperatura no limita al proceso, es deseable que se encuentre entre 300 a 400 F.
Debido a la diferencia de densidad entre el crudo y el vapor se observa una segregacin del vapor lo
que causa la invasin de los pozos productores por el vapor y genera que solo 1/3 del yacimiento
sea barrido. Una recomendacin importante para evitar esto es la inyeccin en el fondo del pozo.

Cerca de dos tercios del calor del vapor se utiliza para calentar a la formacin, por lo que gran parte
del calor no se utiliza para el desplazamiento de fluidos
El agua es escogida por poseer una alta capacidad de transporte de calor frente a otras sustancias,
bien sea en su fase lquida o de vapor, por poseer el calor latente ms alto y estar disponible
fcilmente. El generador de vapor provee vapor cuya presin est entre 2000 a 2500 libras por
pulgada cuadrada (lpc), con calidad de entre 80 a 85 por ciento. El agua utilizada debe ser limpia
para evitarla corrosin del equipo y partculas slidas suspendidas en el vapor. Debe ser de dureza
menor a 1 parte por milln (ppm), slidos totales disueltos menores a 20 por ciento y menos de 5
ppm de slidos suspendidos, con un pH entre 7 y 12.
Espesor
Esto influye en la prdida de calor a las formaciones adyacentes, por lo tanto mientras ms gruesa
la formacin, mejor el desempeo del proceso. Por lo general es recomendable que el espesor de la
formacin se encuentre entre 20 y 400 pies.
Permeabilidad
Debe ser lo suficientemente alta para permitir la inyeccin de vapor y el flujo de crudo hacia los
pozos productores. Se estima que el rango deseable abarca entre 100 y 4000 milidarcys (md).
Saturacin de petrleo residual original
Se sugiere que sea mayor al 40%. Las porosidades esperadas deberan ubicarse sobre el 20 por
ciento para hacer del mtodo rentable econmicamente
Viscosidad del crudo
Los rangos estndares de aplicacin reportan viscosidades entre 1000 a 4000 centipoises (cp),
aunque autores coinciden en que para viscosidades menores el mtodo es tambin aplicable.
Gravedad API
Entre 10 y 36API.
En general se espera que la saturacin de crudo sea alta y su viscosidad tambin. Es aplicable a
crudos livianos, aunque el empuje por agua es un mejor mtodo para producirlos. Se presentan
problemas tcnicos al usar yacimientos heterogneos o con alto contenido de arcillas hinchables,
que comprometen la permeabilidad. No es recomendado en yacimientos carbonticos.
Prdida de calor
En este proceso el vapor es el medio que se utiliza para transmitir el calor a la formacin. Solo una
parte del calor que se le transmite al vapor en el generador llega a la formacin.

Zonas de prdida de calor

1. Superficie: generador y tuberas. Cerca del 20 por ciento del calor se pierde en el generador y de 3-5
por ciento en las tuberas que llevan el calor hacia el pozo inyector, an estando bien aisladas.
2. Pozo, tubera de inyeccin y revestimiento: a medida que el vapor se desplaza a travs del pozo
existe prdida de calor debido a la diferencia entre la temperatura del vapor y las formaciones que
atraviesa el pozo. Es significativa en pozos muy profundos o con tasa de inyeccin baja, es por esto
que las tuberas de inyeccin son bien aisladas. Existen maneras de evitar las prdidas, por
ejemplo, rellenar el espacio anular con crudo, gas presurizado o series de tuberas de aislamiento
concntricas.
3. Prdida a las formaciones adyacentes.
Los generadores de vapor en el fondo del hoyo evitan las prdidas de calor en superficie y en el
pozo. Utilizan combustible y aire, que son inyectados por separado, creando una cmara de
combustin en el pozo frente a la formacin de inters; el combustible es encendido por una chispa
elctrica y calienta al agua que es inyectada en la cmara de combustin y se vaporiza. Entre sus
ventajas se encuentran la disminucin de las prdidas de calor, menos contaminacin, mayor
temperatura del vapor, presurizacin del reservorio y facilidades de operacin costa afuera.
Eficiencia del barrido
El barrido depende de la relacin de movilidad, debido a que por lo general la K ro es independiente
de la viscosidad, entonces este parmetro esta dado por la relacin de viscosidad entre el crudo y el
agua; mientras menor sea este valor, menor ser el barrido.
El espaciamiento de los pozos depende de las caractersticas del yacimiento y de parmetros
econmicos. Es comn que el plan de explotacin contemple un espaciamiento mnimo que permita
la aplicabilidad de recobro secundario y terciario, lo que evita la perforacin a futuro para
implementar estas prcticas.
Caso de estudio
Prueba piloto de Inyeccin de Vapor en el Campo Emeraude (costa afuera).
El campo Emeraude contiene altas cantidades de reservas de crudo viscoso (100 cp, a condiciones
de yacimiento). Fue explotado por 14 aos antes de decidir implementar la inyeccin de vapor,
recuperndose apenas el 3% de petrleo in situ, y quedando el reservorio agotado. De continuar con
mecanismos de produccin primarios solo se alcanzara entre el 5 y el 10 por ciento de recobro en
un plazo de 20 aos. Se consideraron varios mtodos de recobro mejorado, entre ellos la inyeccin
de agua, que irrumpi rpidamente en los pozos productores; la combustin in situ fue probada en
condiciones de laboratorio pero se desestim debido a que la mayor parte del crudo quedara como
residuo en la formacin. El suministro de agua alcalina tambin fue probado e igualmente reprobado
debido a problemas de incompatibilidad entre el agua alcalina y el agua de formacin. En pruebas

de laboratorio la inyeccin continua de vapor arroj resultados prometedores. Como consecuencia

de esto se implement en programa de inyeccin de vapor con los siguientes objetivos:
1. Probar la viabilidad de la tcnica en condiciones adversas como perforacin de pozos con taladros
inclinados que utilizan bombas para produccin, cementacin de zonas fracturadas y generacin de
vapor con agua de mar.
2. Evaluar el comportamiento del reservorio frente al mtodo, el tiempo de intrusin de vapor a los pozos,
tasa de recobro y la relacin crudo-vapor.
Caractersticas geolgicas del reservorio y de los fluidos.
El campo se encuentra 20 km hacia el sur, costa afuera de la Republica Democrtica del Congo. La
estructura es un anticlinal cortado por una falla. Los reservorios son someros (entre 200 a 500
metros de profundidad) y estn compuestos por rocas como calizas limolticas o dolomticas. La
prueba piloto para implementar la tcnica se realiz en los yacimientos de calizas limolticas, las
cuales contienen la mayor cantidad de crudo y se poseen 50 metros de espesor. La estratigrafa del
rea seleccionada vara entre limolitas, desde poco consolidadas a muy compactas pero fracturadas
y calizas compactas. La permeabilidad de los yacimientos considerados se ubica desde 0,1 a 5 md
hasta 50 md. El crudo presente resulta ser subsaturado, cuyo punto de burbuja es 333,6 lpc.
Relacin gas petrleo disuelto (Rs) de 266 PCN/BN, viscosidad de 100 cp y de 22API.
Con la aplicacin del mtodo desde marzo de 1985, se busc aprovechar la inyeccin de vapor para
la vaporizacin de las fracciones ms livianas de crudo, la expansin trmica del crudo y la
reduccin de la viscosidad del crudo. En condiciones de laboratorio, utilizando ncleos limolticos
saturados a condiciones adiabticas de yacimiento, se logr recuperar el 84,5 por ciento del crudo
con una temperatura de inyeccin de 459F y una presin de 450 lpc. Basndose en los resultados
de esta prueba, se instalaron dos sistemas de inyeccin con cinco pozos cada uno (4 productores y
1 inyector), con un espaciamiento de 130 metros entre los pozos. Se esperaba que la zona
calentada cubriera una vasta rea, de manera de poder aprovechar al mximo los efectos de
expansin, vaporizacin y el mantenimiento de presin. El rea escogida tena bajo buzamiento para
evitar la segregacin del vapor, bajas relaciones agua-crudo y gas-crudo y bajas tasas de recobro.
Se construyeron dos plataformas para albergar los equipos de generacin de vapor y de perforacin.
Durante la aplicacin de la prueba, la produccin de crudo y su anlisis, el corte de agua,
temperatura y presin fueron medidas regularmente. La tasa de inyeccin de vapor fue de 513 bbl/d.
En las primeras etapas no se not cambio alguno en las condiciones del yacimiento, sin embargo el
70 por ciento del vapor inyectado era producido en pozos de formaciones adyacentes, evidenciado
por el aumento en el corte de agua de esos pozos. Luego de 5 meses de implementacin, se
registr el incremento de la produccin de 63 a 284 bbl/d, al mismo tiempo el corte de agua aument
de 10 a 50 por ciento y la relacin gas petrleo disminuy, la temperatura de fondo de pozo aument
de 30 a 90 F y la salinidad del agua de formacin disminuy, lo que evidenci el desplazamiento
del vapor dentro del yacimiento. Las conclusiones a las que se llegaron con el estudio fueron:
La aplicacin de la inyeccin continua de vapor es una solucin original para aumentar la cantidad
de crudo recuperado en lugar del uso del recobro primario, a pesar de las dificultades que presenta

el yacimiento (yacimiento costa afuera, somero, heterogneo y agotado). Los problemas tcnicos
(espaciamiento apropiado entre los pozos, perforacin y cementacin de zonas agotadas y
fracturadas, unidades de bombeo adaptadas a pozos inclinados, produccin de vapor con agua de
mar) fueron solucionados. Como resultado final la inyeccin de vapor pudo ser implementada como
mecanismo de recobro mejorado en los yacimientos del Campo Emeraude, ya que esta mejor la
tasa de produccin de crudo, incrementndola casi cuatro veces. Actualmente empresas operadoras
como Perenco Oil and Gas, continan desarrollando esta tecnologa para el aprovechamiento del
campo.
Recobros esperados
El recobro generado por esta tcnica se ubica entre 50-60 por ciento, con valores que pueden llegar
al 75 por ciento.
Costos asociados
La implementacin de estos planes de manera econmicamente rentable depende principalmente
de la relacin vapor-crudo durante el proceso, la cual puede ser estimada con anticipacin. Un
proyecto de inyeccin de vapor debe ser capaz de pagar por su inversin y generar un retorno
aceptable de la inversin. En la actualidad estos proyectos resultan ser costosos debido a un tercio
crudo recuparado es utilizado para generar el vapor necesario.
Conclusiones
El uso de mtodos trmicos de recobro mejorado es un opcin comn en campos donde los
yacimientos han agotado su energa y necesitan ser estimulados para recuperar las reservas
restantes que poseen. Debido a la facilidad de la tcnica y a su amplia aplicacin resulta en un
mecanismo aprovechable frente a otras metodologas. La inyeccin continua de vapor permite
aumentar la tasa de produccin de los reservorios donde se implementa y por lo general arroja
resultados satisfactorios y los mayores recobros en mtodos probados de recobro mejorado. Es
importante el conocimiento de las condiciones geolgicas de las formaciones y de las propiedades
de los fluidos para el diseo del mejor programa de inyeccin.
Debido a su impacto en la reduccin de la viscosidad, esta tcnica emplea como buenos candidatos
a reservorios con crudos pesados y extrapesados, muy abundantes en Venezuela y futuros
contenedores de las mayores reservas a ser explotadas.