Trabajo de Investigacin: Combustibles, Combustin y

Toxicidad en Motores de Combustin Interna

1. INTRODUCCIN
Cualquier material que puede quemarse para liberar energa recibe
el nombre de combustible. La mayora de los combustibles
conocidos se componen principalmente de hidrgeno y carbono.
Reciben el nombre de combustibles hidrocarburos y se denotan por
la frmula general CnHm. Los combustibles hidrocarburos existen en
todas las fases, y algunos son el carbn, la gasolina y el gas
natural.
El principal constituyente del carbn mineral es el carbono;
tambin contiene cantidades variables de oxgeno, hidrgeno,
nitrgeno, azufre, humedad y ceniza. Es difcil indicar un anlisis
msico exacto del carbn mineral, puesto que su composicin
vara de un rea geogrfica a otra en incluso dentro de la misma
regin. La mayor parte de los combustibles hidrocarburos lquidos
son una mezcla de numerosos hidrocarburos y se obtienen del
petrleo crudo mediante destilacin. Los hidrocarburos ms
voltiles se vaporizan primero, formando lo que se conoce como
gasolina. Los combustibles menos voltiles que se obtienen
durante la destilacin son el kerosene, el diesel y el combustleo.
La composicin de un combustible particular depende de la fuente
de petrleo crudo, as como de la refinera.
Una reaccin qumica durante la cual se oxida un combustible y se
libera una gran cantidad de energa recibe el nombre de
combustin. El oxidante empleado con mayor frecuencia en los
procesos de combustin es el aire, por obvias razones (es gratuito
y se consigue fcilmente). El oxgeno puro, O2, se emplea como
oxidante slo en algunas aplicaciones especializadas, como el
corte y la soldadura, donde no se puede utilizar aire. En
consecuencia, son pertinentes unas cuantas palabras acerca de la
composicin del aire.
En una base molar o volumtrica, el aire seco est compuesto por
20.9 por ciento de oxgeno, 78.1 por ciento de nitrgeno, 0.9 por
ciento de argn y pequeas cantidades de dixido de carbono,
helio, nen e hidrgeno. En el anlisis de los procesos de
combustin, el argn en el aire se trata como nitrgeno, en tanto
que los gases que existen en cantidades muy pequeas se

descartan. De modo que el aire seco puede considerarse

aproximadamente como 21 por ciento de oxgeno y 79 por ciento
de nitrgeno en nmeros molares. Por consiguiente, cada mol de
oxgeno que entra a una cmara de combustin ser acompaado
por 0.79/0.21=3.76 mol de nitrgeno. Es decir:
1 kmol O2+ 3.76 kmol N 2=4.76 kmol aire
Durante la combustin, el nitrgeno se comporta como un gas
inerte y no reacciona con otros elementos qumicos ms que para
formar una pequea cantidad de xidos ntricos. A pesar de esto,
la presencia de nitrgeno influye de manera considerable en el
resultado de un proceso de combustin, pues el nitrgeno suele
entrar a una cmara de combustin en grandes cantidades a
temperaturas bajas, y salir a temperaturas considerablemente
altas, absorbiendo una gran proporcin de la energa qumica
liberada durante la combustin.
2. NOCIONES SOBRE
COMBUSTIBLES

LA

ESTRUCTURA

COMPOSICIN

DE

2.1.
Estructura del combustible: En los motores de combustin
interna se utilizan combustibles (carburantes) lquidos y
gaseosos. La fuente principal para obtener el combustible
lquido es el petrleo natural. Como resultado de su destilacin
directa y de la destilacin secundaria se obtienen gasolina,
ligrona, kerosene, aceite diesel, gas oil, aceite solar, mazut,
etc. Adems, el combustible lquido se puede obtener tambin
aplicando un tratamiento especial de la hulla y el lignito, as
como de los esquistos. En los motores de automviles y
tractores se emplean gasolina, el aceite diesel y tambin el
gas. En los motores Diesel de mltiples carburantes difundidos
en la actualidad, la composicin de combustibles utilizados se
ha ampliado. En ellos se puede utilizar hasta el 71% de las
fracciones del petrleo.
El combustible lquido consiste fundamentalmente en una
mezcla de hidrocarburos que difieren segn su estructura
molecular que es la que muestra la estructura qumica del
combustible y segn su composicin qumica que indica el
contenido de determinados elementos. La estructura molecular
indica el contenido de diferentes series homolgicas de
hidrocarburos existentes en el combustible y determina las
principales propiedades fsico qumicas del combustible e

influye en los procesos

combustin del mismo.

de

evaporacin,

inflamacin

Los principales componentes del petrleo son los hidrocarburos

de las series: parafnicas (alcanos), del tipo C nH2n+2; naftnicas,
del tipo CnH2n y aromticas, de los tipos CnH2n-6 y CnH2n-12. Los
hidrocarburos de las series olefnica, diolefnica y acetilnica se
contienen en cantidades insignificantes en el petrleo. El
petrleo contiene, en promedio, 84 85% de carbono y 12
14% de hidrgeno, lo dems est conformado por nitrgeno,
oxgeno y azufre. Los hidrocarburos que integran la
composicin de los combustibles lquidos, contienen en una
molcula de 5 a 30 tomos de carbono (en la gasolina 5 12,
en el kerosene y en el aceite diesel hasta 30).
Los hidrocarburos saturados pertenecen a los compuestos
orgnicos en cadena. Pueden tener cadenas de tomos de
carbono lineales o ramificadas (alcanos e isoalcanos) y cadenas
cerradas en forma de anillo (cclicos). Las cadenas de tomos
de carbono de estos hidrocarburos se unen mediante simples
enlaces y estn completamente saturadas de tomos de
hidrgeno. Los hidrocarburos alcanos normales (n-alcanos)
tienen las cadenas de tomos de carbono no ramificadas. En el
petrleo se encuentran conjuntamente con los n-alcanos sus
hidrocarburos ismeros, que tienen una estructura cuyos
tomos de carbono en las molculas forman cadenas
ramificadas.
En calidad de ejemplo de un n-alcano y su ismero i-alcano se
expone a continuacin la frmula estructural del butano e
isobutano.

Figura 1: Ejemplo n-alcano y su ismero i-alcano

Cuanto ms compacta sea la molcula del hidrocarburo, tanto

mayor ser su resistencia antidetonante, caracterizada por su
nmero de octano.
En las gasolinas empleadas en los motores de encendido por
chispa es ms conveniente tener dentro de sus componentes
los i-alcanos, ya que ellos poseen menor tendencia a la
detonacin. El isooctano se utiliza para evaluar la calidad
detonante del combustible. En los combustibles Diesel los
componentes ms valiosos son los n-alcanos, que poseen una
temperatura de auto inflamacin ms baja, en comparacin
con los ismeros, adems sta disminuye con el aumento de
las dimensiones de la molcula. Por eso, en calidad de
combustible Diesel se emplean fracciones ms pesadas de
petrleo.
2.2.
Composicin qumica del combustible: Se denomina
composicin qumica del combustible al contenido msico o
volumtrico de cada elemento del combustible. La composicin
qumica del combustible lquido se ha adoptado expresar en
unidades de masa. Por ejemplo, 1 kg de isooctano (C 8H18)
contiene 0.842 kg de carbono y 0.158 kg de hidrgeno (H).
Para 1 kg de combustible lquido compuesto de carbono ,
hidrgeno (H) y oxgeno (O2), con ausencia de azufre, se puede
escribir:
C+ H +O2=1kg
El combustible gaseoso, empleado para los motores de
automviles, est compuesto de una mezcla de diferentes
gases, unos carburantes y otros inertes. Se ha adoptado
expresar su composicin en unidades volumtricas o en moles.
Para 1 m3 1 mol de combustible gaseoso, designando el
porcentaje volumtrico de cada gas que participa en la mezcla
segn su frmula qumica, se puede escribir:

C n H m Or + N 2=1
En los motores de automviles se emplean gases comprimidos
y licuados. Los gases comprimidos generalmente estn
compuestos por una mezcla de metano, hidrgeno libre, xido
de carbono, as como tambin por cierta cantidad de gases
incombustibles (inertes): nitrgeno, gas carbnico, oxgeno y

otros. Dichos gases pueden estar comprimidos a temperatura

normal hasta una presin elevada (20MPa) y no pasan al
estado lquido. Los gases comprimidos se dividen en gases que
poseen altos valores de calor de combustin (H u=2337.5
MJ/m3) y gases de mediano valor (H u=14.523 MJ/m3). Entre
los gases que poseen alto calor de combustin figuran el gas
natural, el gas derivado del petrleo (industrial), el gas de las
canalizaciones, as como tambin la fraccin metnica del gas
de coque obtenida en las fbricas de abonos nitrogenados; a
los gases que poseen calor de combustin mediano se refieren
el gas de coque, el gas de alumbrado y algunos gases
industriales.
Los gases licuado que son productos petrolferos del gas de
entubacin y del gas natural, estn compuestos por propano,
butano normal y su ismero, por cierta cantidad de etano y una
pequea cantidad de pentano. En los gases licuados obtenidos
al refinar el petrleo, los derivados del petrleo y los
combustibles
slidos,
conjuntamente
con
los
gases
enumerados se encuentran el propileno, el butileno y su
ismero, as como tambin una pequea cantidad de etileno.
Los gases licuados, en comparacin con los gases
comprimidos, se caracterizan por tener mayor concentracin
trmica de energa por unidad de volumen y considerable
menor presin, a la cual el gas en estado licuado se contiene
en botellas (aproximadamente a t=15C, pb=1.6 MPa).
3. PROPIEDADES DEL COMBUSTIBLE
3.1.
Volatilidad del combustible: La volatilidad del combustible,
que depende de su composicin fraccionada, de la tensin de
los vapores, de la tensin superficial y del calor de
vaporizacin, es una de las caractersticas principales del
combustible. Se determina en un aparato especial calentando
el combustible y seleccionando sucesivamente las fracciones
que se volatilizan en determinados intervalos de temperaturas.
La composicin fraccionada de los combustibles se establece
segn el GOST (Normas estatales soviticas). Son puntos
caractersticos para cada combustible las temperaturas a las
cuales se evapora el 10, 50 y 90% de su volumen, adems para
las gasolinas se da la temperatura final de ebullicin.
El grfico que relaciona la composicin fraccionada del
combustible en funcin de la temperatura se denomina curva

de destilacin fraccionada. La composicin fraccionada del

combustible sustancialmente influye sobre la plenitud de
vaporizacin, la velocidad de la formacin de la mezcla aire
combustible y el proceso de combustin. En la siguiente figura
se muestran las curvas de destilacin fraccionada de diferentes
combustibles. El proceso de destilacin de la gasolina (curva
1), kerosene (curva 2) y del aceite diesel (curva 3).

Figura 2: Curvas de destilacin fraccionada de diversos

combustibles.
3.2.
Resistencia a la detonacin e inflamabilidad del
combustible: La gasolina se emplea en los motores de
encendido por chispa. En estos motores la velocidad de
combustin de la mezcla aire combustible no deber
sobrepasar ciertos lmites. El proceso transcurre anormalmente
(combustin detonante) en caso de que la combustin en su
ltima fase se efecte a excesiva velocidad, apareciendo el
golpeteo, recalentamiento e incluso la destruccin de sus
principales piezas. La aparicin de la detonacin depende,
adems de las condiciones de funcionamiento, de la tendencia
del combustible a la combustin detonante, que es variable
para las diferentes gasolinas en funcin de su estructura. La
resistencia a la detonacin de las gasolinas se evala por su
nmero o ndice de octano (N.O.) que numricamente es igual
al porcentaje (en volumen) de isooctano (2, 2, 2, 4
trimetilpentano), que posee la mxima resistencia a la

detonacin, en una mezcla con n-heptano, que es muy

propenso a la detonacin y que sea equivalente, por sus
propiedades detonantes, a una gasolina dad al hacer pruebas
en condiciones estndar en un motor mono cilndrico especial.
4. PROCESO DE COMBUSTIN TERICA Y REAL
Muchas veces es muy til estudiar la combustin de un
combustible con la suposicin de que la combustin es completa.
Un proceso de combustin est completo si todo el carbono en el
combustible se transforma en CO2, todo el hidrgeno se transforma
en H2O y todo el azufre (si lo hay) se transforma en SO 2. Esto es,
todos los componentes combustibles de un combustible se
queman totalmente durante un proceso de combustin completa.
Por el contrario, un proceso de combustin es incompleto si los
productos de combustin contienen algo de combustible o
componentes no quemados, como C, H2, CO, o bien, OH.
La cantidad mnima de aire necesaria para la combustin completa
de un combustible recibe el nombre de aire estequiomtrico o
terico. De manera que cuando un combustible se quema por
completo con aire terico, no estar presente el oxgeno sin
combinar el producto de los gases. El aire terico tambin se
conoce como cantidad de aire qumicamente correcta o aire 100
por ciento terico. Un proceso de combustin con cantidad de aire
menor est condenado a ser incompleto. El proceso de combustin
ideal durante el cual un combustible se quema por completo con
aire terico se conoce como combustin estequiomtrica o terica
de ese combustible. Por ejemplo, la combustin terica del metano
sera:
CH 4 +2 ( O2+3.76 N 2 ) CO2 +2 H 2 O+7.52 N 2
En los procesos de combustin reales es una prctica comn
emplear ms aire que la cantidad estequiomtrica, con fin de
aumentar las oportunidades de combustin completa o para
controlar la temperatura de la cmara de combustin. La cantidad
de aire en exceso de la cantidad estequiomtrica se llama exceso
de aire. La cantidad de exceso de aire suele expresarse en
trminos del aire estequiomtrico como exceso de aire porcentual
o aire terico porcentual. Cantidades menores que la cantidad
estequiomtrica reciben el nombre de deficiencia de aire. La
cantidad de aire utilizado en procesos de combustin se expresa
tambin en trminos de la relacin de equivalencia, la cual es la

proporcin entre la relacin real combustible aire y la relacin

estequiomtrica combustible aire.
Para analizar la composicin de los gases de combustin se
emplea un dispositivo conocido como analizador de gases Orsat.
En este dispositivo se recoge una muestra de los gases de
combustin y se enfra a temperatura y presin ambiente, en cuyo
punto se mide su volumen. Despus la muestra se pone en
contacto con un compuesto qumico que absorbe el CO 2. Los gases
restantes se vuelven a llevar a la temperatura y presin
ambientales, y se mide el nuevo volumen que ellos ocupan. La
proporcin entre la reduccin de volumen y el volumen original es
la fraccin de volumen de CO2, que equivale a la fraccin molar si
se supone comportamiento de gas ideal. Las fracciones de
volumen de los otros gases se determinan al repetir este
procedimiento.
5. PODER CALORFICO DEL COMBUSTIBLE
La calidad del combustible se determina por el poder calorfico, es
decir, por la cantidad de calor desprendido al quemar por completo
una unidad msica (para el lquido) o volumtrica (para un gas) de
combustible.
El poder calorfico del combustible puede determinarse quemando
una muestra en una bomba calorimtrica especial. Como resultado
de la combustin completa del combustible se forman anhdrido
carbnico y vapor de agua. Al determinar la cantidad de calor
desprendida en el calormetro, los productos de combustin que se
han formado en el proceso de reaccin se enfran hasta la
temperatura inicial. En este caso, el vapor de agua se condensa
desprendiendo respectivamente calor. De esta manera se
determina el poder calorfico superior H0, es decir, todo el calor
que se ha desprendido por efecto de la reaccin. En el motor de
combustin interna los gases de escape se expulsan a alta
temperatura, cuando no se produce la condensacin del vapor de
agua. Por eso, es ms conveniente efectuar los clculos con el
poder calorfico inferior Hu, el cual es menor que el superior, en la
magnitud del calor latente de vaporizacin del agua.
6. TOXICIDAD EN MOTORES DE COMBUSTIN INTERNA
Al hacer pruebas de los motores para determinar el contenido de
los elementos txicos en los gases quemados se localiza en primer
trmino la cantidad de CO, CxHy y NOx. En los motores diesel

adems de estos parmetros, se efecta tambin el anlisis de los

gases para determinar la existencia de carbonilla (emisin de
humo).
La ms completa nocin sobre el contenido de componentes
txicos individuales se puede obtener al analizar las caractersticas
multiparamtricas, donde se construyen las funciones de valores
constantes de uno de los mencionados componentes con respecto
a la carga y a la frecuencia de rotacin.
El anlisis de las caractersticas ha demostrado que el contenido
especfico de CO en los gases de escape de los motores Diesel en
comparacin al de los motores de carburador es 10 veces menor, y
de CxHy, 4 veces. Los productos de combustin de los motores
Diesel contienen menor cantidad de xidos de nitrgeno que los de
los motores a gasolina. Cuando se utiliza el encendido por dardo,
el contenido de CO tiene los mismos niveles que en el motor
Diesel. La cantidad de NOx y CxHy en los motores de encendido por
dardo es la misma que tienen los motores corrientes de
carburador.
Para prevenir la salida de los gases del crter a la atmsfera se
emplean diferentes sistemas cerrados de ventilacin, con los
cuales dichos gases ingresan al sistema de admisin del motor.

Figura 3: Componentes txicos NOx, CxHy y Co durante la prueba de

un motor de carburador en un ciclo operativo.
7. BIBLIOGRAFA

Motores de automvil M. S. Jvaj

Termodinmica Yunus A Cengel