Alimentos llegados a Europa desde Amrica:

Nuevos vegetales cambiaron la dieta de los espaoles durante siglos. En algunos

casos, como en el caso de las patatas o el tabaco, se puede hablar de cambio en
los hbitos culturales.
La patata fue al principio una comida exclusiva de pobres. Arraig tan
fuertemente en Europa que en poca de malas cosechas lleg a causar la gran
emigracin irlandesa a Estados Unidos. La tortilla de patatas, fue inventada,
segn la tradicin por una cocinera carlista. Segn Corominas su nombre se debe
a una confusin entre el nombre americano papa y la batata conocida por los
espaoles del siglo XVI.
El maz es una planta asociada a la divinidad. Los dioses mayas Tepeu,
Gucumatz y Hurakn crearon al hombre con mazorcas de maz y le dotaron,
segn el Popol Vuh, de carne e inteligencia. Los intentos anteriores con barro y
madera fueron un fracaso.
Del maguey, una planta de la familia de las amarilidceas se aprovecha todo. Con
las hojas se hacen cuerdas, con el jugo pulque, con las espinas, alfileres, y con la
raz, jabn. Los espaoles se vieron sorprendidos por los puentes colgantes
hechos con cuerda de pita. El ms grande de ellos, al que dieron el nombre de
San Luis Rey, meda cerca de 300 metros sin apoyos intermedios.

El chocolate:
Llamado por los aztecas chocahuatl, era consumido mezclado con licores.
El cacao es una fruta menor que las almendras y ms gruesa, la cual,
tostada, no tiene mal sabor. Esta es tan preciada entre los indios y aun
entre los espaoles, que es uno de los ricos y gruesos tratos de la Nueva
Espaa, porque, como es fruta seca, gurdase sin daarse largo tiempo, y

traen navos cargados de ella de la provincia de Guatimala, y este ao

pasado, un corsario ingls quem en el puerto de Guatulco, de Nueva
Espaa, ms de cien mil cargas de cacao. Sirve tambin de moneda,
porque con cinco cacaos se compra una cosa, y con treinta otra, y con
ciento otra, sin que haya contradiccin, y usan dar de limosna estos cacaos
a pobres que piden. El principal beneficio de este cacao es un brebaje que
hacen que llaman chocolate, que es cosa loca lo que en aquella tierra le
precian, y algunos que no estn hechos a l les hace asco, porque tiene una
espuma arriba y un borbolln como de heces, que cierto es menester
mucho crdito para pasar con ello (...) con que convidan a los seores que
vienen o pasan por su tierra, los indios y los espaoles, y ms las espaolas
hechas a la tierra, se mueren por el negro chocolate". (P.Joseph de Acosta.
Historia natural y moral de las Indias)
El tabaco:
El uso y consumo del tabaco fue descrito por primera vez durante el primer viaje
de Coln. Ya desde su llegada a San Salvador, haba observado a unos indgenas
que llevaban unas hierbas que mascaban y que le ofrecan como cosa preciada;
pero no fue hasta la llegada a Cuba cuando por primera vez vemos a los indios
fumando tabaco, "mujeres y hombres con un tizn en la mano". Una costumbre a
la que el almirante no pareci dar mayor importancia, como tampoco se la dio
muchos aos ms tarde de Las Casas, que no comprenda el placer que poda
proprcionar aquel cartucho:
"Espaoles conosc yo en esta isla Espaola que los acostumbraron tomar,
que siendo reprendidos por ello, dicindoseles que aquello era vicio,
respondan que no era en su mano dejallas; no s qu sabor o provecho
hallaban en ello". (fray Bartolom de Las Casas)
Llegado a Europa con Coln, su uso fue extendido por los marineros entre los
pueblos portuarios de Europa. El consumo de tabaco en el s.XVII era propio del
ejrcito y de tabernas, pero el de rap en el siglo siguiente fue bien visto entre
damas y caballeros. Su cultivo se extendi por Venezuela, Cuba,
lasAntillas francesa o inglesas, Luisiana y las colonias inglesas de Virginia y
Maryland. Los pases europeos convirtieron el tabaco en monopolio de la Corona
ya que la demanda permita elevados gravmenes. Cuba lleg a cubrir gran parte
de las necesidades del monopolio espaol. La produccin de las plantaciones
de esclavos dificult mucho la supervivencia de los pequeos terratenientes
(1700).