El Dipl: Salir del anonimato

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Edicin Nro 194 - Agosto de 2015

ACERCA DE CLARN, LA ERA MAGNETTO

Salir del anonimato

Por Martn Sivak*
Martn Sivak consigui lo que slo haba ocurrido dos veces en la prensa argentina: entrevistarse con Hctor Magnetto.
Fruto de una extensa investigacin, el libro de Sivak cuenta las razones de la expansin del multimedios en la etapa de su
protagonista ms oscuro.
larn, la era Magnetto empez en la entrada de Clarn de la calle Tacuar el 7 de noviembre de 2000. Fui a cubrir el
despido de la comisin interna del diario para la revista Veintitrs. Faltaban all los dirigentes polticos y las figuras
pblicas que poco tiempo atrs haban puesto caras de indignacin, pero tambin de figuracin contra el cierre y los
despidos masivos del diario Perfil. El notable contraste revelaba el pnico a Clarn. El libro concluy el jueves 22 de
mayo de 2015, cuando termin mi segunda conversacin con Hctor Horacio Magnetto.

En esos quince aos, Clarn dej de ser un tema restringido a las minoras politizadas para integrarse a las
conversaciones entre desconocidos en el subte B. Hasta 2008, ao de clivaje, haba sido un fenmeno periodstico,
poltico, cultural y empresarial poco estudiado. Los primeros libros resultaron santorales sobre su fundador, Roberto
Noble. Desde 1984 se publicaron un puado de textos que se catalogaron de malditos, como Diario de la Argentina de
Jorge Ass. Julio Ramos realiz un seguimiento y una crtica que se volvieron sistemticos desde mbito Financiero y
convirtieron al gran diario argentino, por primera vez, en un tema de la poltica.

Las ciencias sociales no le prestaron demasiada atencin. Una manera de cuantificarlo es la cantidad de tesinas que
produjo la carrera de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad de Buenos Aires (UBA): trece sobre Clarn hasta
2008, varias de ellas sobre las renovaciones de sus secciones.
Todo cambi cuando el kirchnerismo se propuso un revisionismo particular. Para la flamante narrativa gubernamental,
las publicaciones y las omisiones de Clarn constituyeron, desde 1976 en adelante, un hilo conductor imprescindible
para entender la Argentina reciente.

Desde aquella nota inicial sobre los despidos de noviembre de 2000 empec a preguntarles a los dirigentes polticos
con los que trataba sobre su relacin con el Grupo Clarn. En 2001, Carlos Corach solt una frase iluminadora:

Nosotros gobernamos diez aos, pero Clarn gobierna desde antes y gobernar por muchos ms.

El ministro del Interior de Carlos Menem saba del miedo a Clarn de sus compaeros de gabinete. Tambin supo de la
falta de voluntad del Presidente para defenderlos en ciertas ocasiones. Corach conoca los resortes del gobierno
imaginario de Clarn: una formidable capacidad de presin, recursos para instalar temas de agenda y perdurabilidad
frente a mandatos electorales de seis o cuatro aos. Nadie nunca pens seriamente que Clarn gobernaba o bajaba
presidentes con sus portadas.
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Pude empezar este libro a principios de 2007, cuando entr en un programa doctoral del Departamento de Historia de la
Universidad de Nueva York (NYU). Durante el primer ao de investigacin, este trabajo avanz escindido de la
discusin pblica de Argentina porque Clarn formaba la agenda, pero sin recibir ninguna interpelacin. Desde que
Nstor Kirchner empez a repetir en actos pblicos Qu te pasha Clarn? varios entrevistados preguntaron si este
libro responda a un encargo del ex presidente o a uno de Magnetto. A fines de 2012, un importante editor de Clarn me
dijo que ya no haba margen para el ascetismo. O se est con los defensores de la libertad de expresin o con el
gobierno. Como lector del diario, ese dilema me resultaba familiar.

Clarn, la era Magnetto narra la historia de dos transformaciones. La primera es la del administrativo que en cuarenta
aos ingres a la empresa en 1972 avanz con seguridad hasta convertirse en copropietario de una de las compaas
principales del pas, lder de la industria de medios desde la recuperacin de la democracia, influyente en el mundo
poltico y corporativo y astuto administrador de los miedos a veces justificados, otras no de los presidentes y
dirigentes partidarios, empresarios y gremialistas. Desde 2008, adems, en presunto jefe de la oposicin al gobierno del
matrimonio Kirchner.

La segunda transformacin es la del mayor multimedios de toda Amrica Latina, un lugar al que lleg en cuatro
movimientos decisivos, uno por dcada. En la de 1970 se asoci con la dictadura militar para poner en marcha Papel
Prensa. En la de 1980 se expandi al negocio de la radio y la televisin. En la de 1990 se lanz a una diversificacin
audaz y rentable, en un contexto de desregulaciones y privatizaciones: la industria del cable, los servicios de internet, el
negocio del ftbol y la telefona celular, entre muchos otros. Sin embargo, en la de 2000, ya transformado en Grupo
Clarn, estuvo a punto de perderlo todo: endeudado en dlares, el fin de la convertibilidad tras la crisis de 2001 casi lo
deja en manos de sus acreedores externos. Frente a esa instancia, Magnetto ya su CEO ide y llev adelante un plan
de salvataje que, gracias a una tarea de influencia y presin sin antecedentes, consigui la modificacin de una ley y la
promulgacin de otra, adems de una exitosa reestructuracin de deuda. Y apenas recuperada la senda del crecimiento
y nuevamente la expansin, se desat el combate mayor de sus setenta aos de historia.

Las dos fuentes principales de este libro han sido la coleccin completa de Clarn y entrevistas a 150 personas
relevantes del Grupo acerca de su historia y su relacin con el Estado y los gobiernos. Tambin se han utilizado
expedientes judiciales, memoranda, archivos personales y documentos pblicos. Las conversaciones con una larga lista
de funcionarios pblicos de presidentes a diputados, de ministros de Economa a secretarios de Medios permitieron
reconstruir el ajedrez de algunos gobiernos, como los de Alfonsn y Menem, a pesar de las contradicciones entre las
fuentes. Un problema adicional para superar ese obstculo ha sido la carencia de documentos: un rasgo distintivo que
dificulta el estudio de la relacin de la prensa con el Estado y la poltica desde 1983 en adelante.

Un lder poltico y comercial

La era Magnetto comenz en 1982 cuando la directora se desprendi de Rogelio Frigerio y su grupo, que haban
conducido el diario desde 1969. Magnetto, contador, militante del frigerismo, actu como brazo operativo del despido
de sus compaeros. Pretenda profesionalizar la empresa y moverse con ms libertad en el mundo de la poltica y en el
de los negocios.

Magnetto, un adelantado como Noble, necesitaba un diario con las flexibilidades ideolgicas del primer Clarn para
poner en marcha el portaaviones. Como Noble, Magnetto se haba interesado por la poltica desde muy joven. Y
aunque nunca crey haber abandonado el ideario desarrollista, tambin como el fundador ha mostrado un pragmatismo
notorio.
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Por lo dems, los separan diferencias de estilo y de accin. Noble procuraba una presencia exagerada en las pginas del
diario. Su foto retocada con un pincel no lo satisfaca su nariz apareca en aniversarios y gapes. Magnetto nunca
pidi que el Photoshop le agregase galanura y trabaj una invisibilidad exagerada, casi una minimizacin de su
importancia en la vida poltica y empresarial del pas.

Desde su ingreso a Clarn hasta que Kirchner lo seal como el nombre y la cara del mal, haba permanecido en un
anonimato tan valorado como obsesivo. Sala lo indispensable; no les responda a sus detractores para que el silencio
ahogara sus invectivas; eluda las reuniones sociales. En treinta aos slo ha dado dos entrevistas a medios argentinos.
A contramano de los magnates de prensa del mundo occidental, su definicin del poder incluye la libertad de no dar
explicaciones.
Una de las grandes destrezas de Magnetto y una fuente de su poder interno han sido sus notorias habilidades para
escuchar a la viuda de Noble, contener sus iras y hacerla sentirse duea y gua de la empresa. Se ha mantenido como
directora, aunque desde 2013 no ocupa su despacho.

Los periodistas ms importantes de la redaccin encontraron que Magnetto comparta los rasgos esenciales de un jefe
poltico, sin perder de vista el lucro comercial como estmulo decisivo. Magnetto lleg tarde a las organizaciones
corporativas que no fueran de su industria porque crea que poda prescindir de ellas. Se integr a la Asociacin
Empresaria Argentina (AEA) en abril de 2002 en estado de desesperacin por su deuda, y con la urgencia de armar una
agenda comn con las grandes firmas nacionales. Slo admira a una empresa argentina: la multinacional Techint.

Acaso el pecado fundacional de Magnetto haya sido debutar en su interaccin con el poder poltico con la compra de
Papel Prensa, lo que ha recibido impugnaciones polticas, morales y penales por delitos de lesa humanidad. La
operacin concret el anhelo antiguo de Noble, pero con un poder que el director y fundador no haba pensado: una
industria que autoabasteciera el mercado de papel con Clarn como socia.

En 1982, cuando Magnetto se hizo cargo, Clarn era el diario lder y casi triplicaba en lectores a La Nacin. La
diferencia de magnitud empresarial con los diarios no se perciba como significativa. Hoy el multimedios supera
ampliamente a cualquiera de sus pares. Las razones que explican su expansin conforman uno de los ncleos del libro.

Durante el kirchnerismo, un cncer de laringe transform a Magnetto de manera radical. Su vida peligr. Se someti a
quimioterapia y radiacin y luego acept una ciruga cruenta que mutil su aparato bucofarngeo. Ya no puede comer o
beber: se alimenta e hidrata por medio de sondas.
Pude conversar por primera vez con el CEO en enero de 2015, quien haba declinado el pedido de entrevista durante
aos. Desconozco las razones de su cambio. Me recibi en un momento dramtico e incierto: haban pasado cuatro das
de la muerte de Alberto Nisman. Durante cinco horas no recibi llamados, ni dio indicaciones a sus gerentes. Se dedic
a contestar preguntas sobre sus 43 aos en Clarn como si tambin hubiera empezado una disputa por su legado.

Clarn, la era Magnetto

Martn Sivak
Planeta, julio de 2015,
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480 pginas.

* Periodista. Autor de Clarn, el gran diario argentino. Una historia, Planeta, 2013.
Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur

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