Que es el Coltn ?

. Se trata de un mineral que se utiliza para fabricar componentes claves de los mviles,

Smartphone y dispositivos electrnicos porttiles cada vez ms potentes y

sofisticados.El coltan o coltn es una mezcla de los minerales columbita (una mena de
columbio o niobio) y tantalita (una mena de Tantalio). El coltn es de color gris
metlico oscuro. Sabemos, por tanto, para qu se usa. Sabemos de dnde se extrae.
Pero en general, cuando se habla de este mineral, a la mayora se le olvida decir lo que
es. La palabra coltn es una abreviatura de columbita-tantalita.

Aplicaciones del Coltan

Se trata de un recurso estratgico imprescindible en la fabricacin de componentes
electrnicos avanzados. El tntalo se usa principalmente en la elaboracin de
condensadores. El condensador electroltico de tntalo es, en la actualidad, un tipo
bastante comn de condensador presente en gran cantidad de dispositivos
electrnicos, como en telfonos mviles, computadoras, pantallas de plasma, cmaras
digitales o equipos de alta tecnologa como, por ejemplo, los satlites artificiales.
Estos dispositivos son cada vez ms pequeos, delgados y fiables gracias, en gran
parte, al uso de los condensadores electrolticos SMD de tntalo, que han ido
sustituyendo a los condensadores electrolticos tradicionales. Aunque la mayora de
los dispositivos electrnicos pueden funcionar con condensadores electrolticos
normales, los condensadores electrolticos de tntalo tienen valores de capacidad
elctrica ms exactos y, en especial, son mucho ms pequeos. Esto los hace ideales
para las exigencias actuales de miniaturizacin de los dispositivos electrnicos. La
gran demanda de estos condensadores ha elevado el precio del tntalo. Un
condensador de tntalo cuesta ms que un condensador electroltico normal de las
mismas caractersticas.

Composicin Qumica del Coltan

La columbita est compuesta por xidos de niobio, hierro y manganeso [(Fe, Mn)
Nb2O6], y la tantalita est compuesta por xido de tntalo, hierro y manganeso [(Fe,
Mn) Ta2O6] en cualquier proporcin. Estos xidos constituyen una solucin slida en
ambos minerales. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales
que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralgicas a cruciales
para el avance tecnolgico debido a sus nuevas aplicaciones.
La columbita y la tantalita son muy similares, con un aspecto oscuro y veteado. En
realidad, podramos decir que se trata del mismo mineral, con la frmula [(Fe,Mn)
(Nb,Ta)2O6]. Si predomina el niobio frente al tantalio tenemos columbita (ms
ligera), y si predomina el tantalio (en cuyo caso, siendo estrictos, la frmula sera [(Fe,

Mn)(Ta, Nb)2O6]) tenemos la tantalita, que es ms densa. El coltn es el nombre

genrico que recibe la mezcla de ambas.