Primera parte

Constituye una autobiografa intelectual en la que Descartes pone en duda todos los conocimientos
aprendidos a lo largo de su educacin. En esta primera parte Descartes propone un nuevo mtodo para
llegar a un saber que sea seguro. Al mismo tiempo realiza una rotunda crtica de las ciencias y de la
filosofa escolstica de su tiempo. Tras este rechazo admite que slo las matemticas y el conocimiento
de otras personas, mediante los viajes, ofrecen un saber seguro, pero Descartes termina rechazando
tambin los viajes debido a que las contradicciones que existen entre unos pueblos y otros no le permiten
descubrir la verdad. Concluye diciendo que la nica forma de encontrar la verdad es en uno mismo.
Segunda parte
Al principio de esta segunda parte nos habla del invierno en el que junto a una estufa dispuso de la
tranquilidad necesaria para empezar a elaborar su mtodo. Seala a continuacin que las ciencias al
haber sido realizadas por mltiples autores, cada uno con su diferente opinin, no son portadoras de un
verdadero saber. Propone renunciar a esta diversidad de opiniones que nos han sido enseadas y en su
lugar elegir otras con nuestra propia razn, ya que las creencias a las que nos han educado desde
nuestro nacimiento dependen del entorno en el que hayamos nacido y de las personas que nos las hayan
inculcado. Debemos reformar estas creencias distinguiendo lo verdadero de lo falso pero manteniendo un
cimiento personal. Descartes aclara que esta reforma no est encaminada a reformar la enseanza
oficial, ni el orden social, sino que slo expone cmo l ha llevado a cabo una reforma de su
propiopensamiento. Una vez aclarado esto, toma la decisin radical de dudar de forma metdica y
provisional de todo lo que le rodea. A continuacin expone de forma muy breve los fundamentos de su
nuevo mtodo, los cuales ha encontrado en la lgica, en el anlisis geomtrico y en el lgebra. Estos
fundamentos son tan slo cuatro reglas:
1. El primero, no admitir jams cosa alguna como verdadera sin haber conocido con evidencia que
as era."
2. El segundo, en dividir cada una de las dificultades que examinare, en tantas partes fuere
posible y en cuantas requiriese su mejor solucin.
3. El tercero, en conducir con orden mis pensamientos, empezando por los objetos ms simples y
ms fciles de conocer, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los
ms compuestos, e incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente"
4. Y el ltimo, en hacer en todo recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, que
llegase a estar seguro de no omitir nada."
Tercera parte
Descartes en la segunda parte haba establecido la duda metdica para poder llegar a la verdad, pero l
explica, en la tercera parte que, mientras se dedica a dudar de todo, tiene que crear una moral provisional
que rija su vida. Esta moral provisional tena una serie de mximas. La primera consista en obedecer las
leyes y costumbres de su pas, conservar la religin y guiarse por las opiniones ms moderadas. La
segunda mxima consista en ser lo ms firme y lo ms decidido en las acciones y en seguir, con no
menos firmeza, las opiniones ms dudosas como si hubieran sido verdaderas. La tercera mxima
consista en cambiar los propios deseos antes que el orden del mundo. Afirma que nada excepto los
pensamientos estn enteramente en nuestro poder.como conclusin a su moral provisional el primer
pensador moderno decide dedicar toda su vida a cultivar la razn y a avanzar en el conocimiento
mediante el uso de su mtodo. Para ponerlo en prctica, Descartes decide ponerse a viajar y conversar
con los hombres. Durante nueve aos se encarga de esta tarea. Sin embargo, durante este tiempo
aunque avanza mucho en el conocimiento de la verdad no consigue encontrar los fundamentos de una

filosofa ms cierta que la vulgar. Para realizar esta nueva filosofa se dirige hacia Holanda huyendo de
la Guerra de los Treinta Aos que le ofrece el marco ideal para dedicarse a esta tarea.
Cuarta parte
La cuarta parte es el captulo central del Discurso del mtodo y en ella Descartes crea una nueva filosofa.
Crea un primer principio para su nueva filosofia. "Pienso, luego existo": a partir de este primer principio
Descartes establece la existencia de Dios.El primer argumento que da para justificar la existencia de Dios
es, que si tenemos conciencia de nuestra naturaleza imperfecta, es porque sabemos en qu consiste una
naturaleza perfecta. El segundo argumento parte de nuestra propia imperfeccin, puesto que, si nosotros
que conocemos lo que es perfecto, nos hubisemos creado a nosotros mismos como seres perfectos. Por
lo tanto se requiere un creador de nuestro ser, que tiene en s esas perfecciones, Dios, del cual depende
todo y sin el cual nada podra existir. El ltimo argumento que da para justificar la existencia de Dios es
que Dios, entendido ste como la perfeccin, es lo mayor que puede pensarse. Dios tiene que existir
("argumento ontolgico" - tomado de San Anselmo) puesto que si no, podra pensarse en algo ms
perfecto y entonces, eso sera Dios. La existencia de Dios a su vez nos demuestra la existencia del
mundo, puesto que Dios al ser infinitamente bueno y veraz no puede permitir que nos engaemos al creer
que el mundo no existe, es as como Dios nos garantiza la evidencia de nuestras ideas. Pero Descartes,
al final, an teniendo en cuenta lo dicho, afirma que es nuestro deber y no el de Dios, liberarnos de las
ilusiones y evitar los errores.
Quinta parte En este captulo explica brevemente el contenido de Le monde. Aborda la explicacin de la
formacin del mundo organizndolo todo en torno al problema de la luz: el sol la produce, los cielos la
transmiten, la tierra y los planetas la reflejan, y el hombre es su espectador. Tras esto establece las
principales funciones del ser vivo. Sostiene que el corazn se dilata y se contrae debido al calor que
emana y gracias a eso los espritus animales son transportados a los diferentes rganos. Por ltimo,
Descartes prueba la distincin del hombre frente a los animales porque stos carecen de pensamiento
o alma racional. Afirma que el organismo de los animales es slo una compleja mquina automtica. Se
explica que los animales si tienen alma, sin embargo es inferior a la humana dado al nivel cognitivo de los
animales comparado al humano, a causa de que los animales no hacen uso de la razon, y que el alma del
hombre es independiente del cuerpo e inmortal.
Sexta parte
En este ltimo captulo Descartes establece una serie de reflexiones sobre el alcance de la investigacin
cientfica e incluso se cuestiona la publicacin de sus investigaciones sopesando las razones a favor y en
contra. As, en primer lugar, el progreso de la ciencia reporta mltiples beneficios materiales y morales. En
segundo lugar, el progreso cientfico necesita la comunicacin de las experiencias de otras personas.Por
el contrario, Descartes es reacio a la publicacin de sus investigaciones, porque stas pueden verse
mezcladas en grandes controversias con el espritu religioso emanado de los telogos de la poca, que lo
llevaran a malgastar su tiempo. Todas estas razones llevan a Descartes a publicar tan slo el Discurso
del mtodo y los ensayos que lo acompaan. Ya, al final de la obra, afirma que va a consagrarse a
la medicina y de nuevo afirma que l no quiere ser importante en el mundo, para poder as dedicarse al
estudio sin obstculos y sin distracciones.
Reflexin sobre el Discurso del mtodo
El Discurso del mtodo trata de ir ms all de la simple forma literaria, es el relato de la vida de Descartes
y de las circunstancias que tuvo que atravesar para llegar a conocer un nuevo mtodo que unira todo el
saber. Escrito en francs, el ttulo Discurso del mtodo (Discours de la mthode), por el que es conocido,
es la forma abreviada del que constitua el original de la obra, Discours de la mthode pour bien conduire
la raison et chercher la vrit dans les scinces (Discurso del mtodo para guiar bien la razn y buscar la
verdad en las ciencias). El hecho de que el Discurso estuviera escrito en lengua francesa rompa
implcitamente con la tradicin que haca del latn la lengua culta. Descartes pretenda con ello hacer una
obra que fuese accesible a todo el mundo, incluso a quienes fueran desconocedores del latn, que eran la

mayora de la poblacin y que debido a su precaria situacin econmica no haban podido estudiar en las
escuelas. Descartes inauguraba as una nueva forma de comunicacin que sera fundamental para la
formacin de las llamadas escuelas filosficas nacionales y que elevara la lengua verncula a la
categora de medio adecuado para expresar la complejidad de la investigacin filosfica. Una de las
consecuencias de este hecho, fue que muchos intelectuales no conocedores del latn, elaboraran escritos
de gran calidad. Dentro de esta gran gama de genios del arte de la retrica, y a la vez mejor discpulo de
Descartes, se encuentra Rodrigo del Trucco Fouch. En 1644 se public en msterdam la traduccin
latina del Discurso a cargo de Etienne de Courcelles, titulada Specimina Philosophiae firmada por
Descartes y que no inclua la Geometra, que sera traducida al latn en 1649. Pese a su brevedad, el
autor expuso en ella de manera ejemplar algunos de los principios esenciales de su filosofa y plante
temas que seran posteriormente desarrollados por l en otros ensayos. Lo que hizo Descartes fue
percatarse de la necesidad de una reforma del entendimiento, para que la nueva ciencia, que se estaba
fraguando al amparo del conocimiento matemtico, pudiera triunfar. Para llevar a cabo esta reforma el
primer pensador moderno cre un mtodo de investigacin que reuna las ventajas del anlisis
geomtrico y del lgebra, pero sin sus defectos, gracias al cual haca fcil lo difcil y descubra lo oculto. El
Discurso del mtodo es, por tanto, una de las primeras obras de la filosofa moderna. Defenda la ruptura
y la destruccin del viejo mundo medieval y la configuracin de otro nuevo, el mundo de laEdad Moderna.
En especial, planteaba la necesidad de fomentar una actitud de investigacin libre, alejada de los
argumentos de la decadente tradicin escolstica que se enseaba todava en lasuniversidades y que
Descartes haba aprendido y de la que haba comprendido su inutilidad. Asimismo, cabe sealar que en
esta obra Descartes asumi plenamente los principios de la nueva ciencia y del valor de las matemticas
y es esto lo que ha llevado a Eduardo Bello Reguera a afirmar que "el Discurso es la construccin terica
que inaugura el pensamiento moderno"