PLACAS TECTNICAS

Las placas tectnicas son aquellas

porciones de litsfera que se ubican
debajo de la superficie o de la corteza
terrestre del planeta. Son de material
rgido y se ubican sobre la astensfera,
una porcin del manto terrestre mucho
ms profundo y complejo. Las placas
tectnicas se encuentran encastradas
unas contra otras y aunque son rgidas, no estn sostenidas ms que por la unin
de unas con otras, por lo cual su movimiento es permanente y muy evidente o
claro en algunas regiones del planeta. En la mayora de los casos, el movimiento
o desplazamiento de las placas tectnicas es milimtrico y no se siente en la vida
cotidiana de las sociedades. Cuando estos movimientos se hacen evidentes para
el ser humano debemos hablar de fenmenos tales como sismos, terremotos,
tsunamis, etc. Muchas veces su movimiento tambin puede poner en accin a
volcanes.
Hay dos tipos de placas tectnicas en nuestro planeta: las ocenicas y las mixtas.
Mientras las primeras (que son las ms extensas debido a la gran cantidad de
agua que existe sobre la superficie de la Tierra) son aquellas que subyacen a los
ocanos, las mixtas pueden combinar en su superficie tanto ocanos como
superficie continental. Estas ltimas son las ms numerosas ya que encontramos
muchas ms bien pequeas, pero en suma de extensin las
primeras ocupan la mayor parte del territorio planetario.
ROCAS GNEAS
Las rocas gneas se forman por el enfriamiento y la
solidificacin de materia rocosa fundida, el magma. Segn las
condiciones bajo las que el magma se enfre, las rocas que resultan pueden tener
granulado
grueso
o
fino.
Las

rocas

gneas

se

subdividen

en

dos

grandes

grupos:

Las rocas plutnicas o intrusivas fueron formadas a partir

de un enfriamiento lento y en profundidad del magma. Las
rocas se enfriaron muy despacio, permitiendo as el
crecimiento de grandes cristales de minerales puros.
Ejemplos: granito y sienita.
Las rocas volcnicas o extrusivas, se forman por el enfriamiento rpido y en
superficie, o cerca de ella, del magma. Se formaron al ascender magma fundido
desde las profundidades llenando grietas prximas a la superficie, o al emerger
magma a travs de los volcanes. El enfriamiento y la solidificacin posteriores
fueron muy rpidos, dando como resultado la formacin de minerales con grano
fino o de rocas parecidas al vidrio. Ejemplos: basalto y riolita.

Existe una correspondencia mineralgica entre las rocas plutnicas y volcnicas,

de forma que la riolita y el granito tienen la misma composicin, as como el gabro
y el basalto. Sin embargo, la textura y el aspecto de las rocas plutnicas y
volcnicas son diferentes.
ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias representan ms de
tres cuartos de las rocas que se encuentran en
la superficie. Se forman en la superficie de
medio ambientes tales como, las playas, los
ros, y ocanos, y en cualquier parte en donde
se acumulen la arena, el barro y cualquier otro
tipo de sedimento. Las rocas sedimentarias
preservan un registro de los medio ambientes que existieron cuando se formaron.
Al observar a las rocas sedimentarias de diferentes edades, los cientficos pueden
determinar de qu manera han cambiado nuestro clima y medio ambientes a lo
largo de la historia de la Tierra. Los fsiles de seres que vivieron en el pasado
quedan tambin preservados en las rocas sedimentarias.
Muchas rocas sedimentarias estn hechas de pequeos pedazos de otras rocas.
A estas se les conocen como rocas sedimentarias clsticas. A los pedazos de
piedras rotas se les llama sedimento. El sedimento es la arena que encuentras en
la playa, el barro en el fondo de un lago, las piedras de un ro, y hasta el polvo
sobre tus muebles. Con el paso del tiempo, el sedimento podra formar una roca,
si estos pedazos se cementan entre s.
Existen otros tipos de rocas sedimentarias, cuyas partculas no provienen de
fragmentos de rocas. Las rocas sedimentarias qumicas estn hechas de cristales
minerales tales como la halita y el yeso, que se forman a travs de procesos
qumicos. Las partculas de sedimento de las rocas son los restos de seres vivos
como las conchas de almejas, esqueletos de plancton, huesos de dinosaurios y
plantas.
ROCAS METAMRFICAS
Algunas rocas slo cambian un poco, mientras que
otras cambian. Cuando una roca sufre
metamorfosis,
el
cristal
mineral
cambia.
Generalmente,
durante
el
proceso
de
metamorfosis, los mismos ingredientes qumicos
se usan para formar nuevos cristales. Otras veces, nuevos tipos de minerales que
no estaban presentes en la roca anteriormente, crecen en ella.
Con frecuencia, minerales como la mica, se alinean perpendicularmente (en
ngulo recto), con respecto a la presin. Cuando los minerales de una roca
metamrfica se alinean de este modo se llama, foliacin. Algunas rocas
metamrficas son laminadas, mientras que otras no son laminadas.
Cualquier roca puede sufrir metamorfosis. Las rocas pueden ser alteradas en
pequeas reas de metamorfismo por contacto, o en grandes reas como
el metamorfismo regional.