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TEMA 3 DEL RENACIMIENTO A LA ILUSTRACIN: KANT Y LA TICA DE LA

MODERNIDAD
I.

LA AMBIGUA MODERNIDAD

Aunque nunca pretendi presentarse como un sistema filosfico y aunque abarc idearios de muy
distinto gnero, el HUMANISMO renacentista muestra una dimensin tica fundamental. Surgi
la visin del ser humano como MICROCOSMOS o universo a escala reducida.
La Edad Moderna es la poca de la AMBIGEDAD. Desde un punto de vista poltico, es obligado
contraponer a MAQUIAVELO y TOMS MORO. Surge una tensin entre tica y poltica que
afecta tanto al realista como al utopista.
El pensamiento de KANT heredar todas esas ambigedades y tensiones de la Modernidad que se
resumen en la contraposicin de los enunciados el hombre es un lobo para el hombre
(HOBBES) y el hombre es algo sagrado para el hombre (SNECA).
KANT sostendr que el hombre ni es un dios ni tampoco un diablo, si bien puede inclinarse a un
extremo u otro en funcin de su LIBERTAD.
Para KANT, el hombre no es una cosa y, por lo tanto, no es algo que pueda ser utilizado
simplemente como medio; siempre ha de ser considerado como fin en s.
La Moralidad es aquella condicin bajo la cual un ser racional puede ser un fin en s mismo,
por lo que la moralidad y la humanidad son lo nico que posee dignidad.
II.

KANT Y LA ILUSTRACIN

KANT (1724 1804) naci y muri en KNIGSBERG (entonces Unin Sovitica). Proceda de una
familia MODESTA y profundamente CRISTIANA. Fue una persona METDICA y ORDENADA.
A pesar de la reclusin provinciana, tuvo un espritu COSMOPOLITA y siempre estuvo al tanto de lo
que pasaba en el mundo.
Sus lecciones resultaban siempre tan instructivas como entretenidas y sus alumnos siempre reciban
la consigna de PENSAR POR CUENTA PROPIA.
Desde el punto de vista filosfico, KANT guard relacin con la tradicin de la METAFSICA
RACIONALISTA de inspiracin leibniziana y sistematizada por WOLFF. ste ltimo sostena que
todos los entes que componen la realidad han de ser posibles (es decir, no contradictorios)
y existen gracias a una razn suficiente, de tal manera que el principio de no-contradiccin y
el de razn suficiente bastaran para explicar todo cuanto hay.
Tambin tom nota del emprirismo antimetafsico de HUME (que dice que el yo no es una
substancia, sino un conjunto de percepciones y sentimientos, y que la nica posicin plausible en
relacin a Dios es el agnosticismo) y del radicalismo poltico de ROUSSEAU (que defiende que no
importa la posicin que se adopte con respecto a Dios, el mal social es imputable siempre a los seres
humanos y se podra remediar mediante la organizacin democrtica de la sociedad mediada por la
teora del contrato).
Si HUME despert a KANT del sueo dogmtico (previnindole contra tentaciones racionalistas como
atribuir a Dios la causa de la existencia del mundo), LEIBNIZ le previno de incurrir en el sueo

escptico (y de abandonar as cualquier esfuerzo por ir ms all de lo empricamente dado, con la


evidente consecuencia de impedir al hombre la posibilidad de contribuir activamente en la
organizacin intelectual del conocimiento cientfico).
De esta manera, KANT volvi a colocar al hombre como CENTRO DEL COSMOS en tanto que sujeto
del conocimiento, haciendo girar en torno de l a los dems objetos de ese conocimiento. Por eso
podemos decir que su revolucin filosfica se puede comparar con la revolucin astronmica
copernicana. KANT divide claramente en dos la historia entera de la filosofa.
La doctrina kantiana, el CRITICISMO, pasar a ser llamada TRASCENDENTALISMO. sta intent
proceder a una indagacin de las condiciones trascendentales que haran posibles el hecho de la
ciencia y el hecho de la moral (es decir, investigar las condiciones de posibilidad de realidades, como
objetos o hechos conocidos que ya son reales), tarea a la que dedic respectivamente la CRTICA
DE LA RAZN PURA (se ocup de la ciencia) y la CRTICA DE LA RAZN PRCTICA (se ocup de
la moral).
Veamos la deuda de KANT con ROUSSEAU. Reconoce deberle poco menos que su sentido de la
humanidad, le consideraba el Newton del mundo moral, en el que l habra sido introducido de su
mano. Aplicando el smil de la revolucin copernicana a este mundo moral, el lugar central ocupado
por el sujeto se traduce en la AUTONOMA de su moralidad, que el hombre se impone a s mismo
libremente en lugar de esperar que le venga impuesta desde fuera. Semejante autonoma moral del
sujeto excluye la posibilidad de que lo que ste tenga por su deber se reduzca a lo que le dicten los
estmulos exteriores del mundo del ser. Por todo esto, la revolucin copernicana de KANT, en su
filosofa moral, ha sido denominada tambin revolucin rousseauniana.
La huella de ROUSSEAU en KANT se aprecia claramente en la respuesta que ste da a la pregunta
Qu es la ILUSTRACIN?: ILUSTRACIN significa el abandono por parte del hombre de una
minora de edad de la que l mismo es culpable y lo es, cuando su causa no reside en la falta de
entendimiento, sino en la falta de valor y de resolucin para servirse del su propio entendimiento sin
la gua de algn otro.
Lo que sugiere KANT aqu es la consigna clave de su discurso, PENSAR POR CUENTA PROPIA. Y
todo lo que se necesita para ponerla en prctica es contar con la libertad de razonar.
La libertad de crtica es, por tanto, una pieza fundamental del uso pblico de la razn, y ninguna
autoridad eclesistica ni civil podra coartarla.
KANT confiaba en la posibilidad de que el pblico, el pueblo, un da pudiera ilustrarse a s mismo. Sin
embargo, no se haca ilusiones acerca de los plazos. Por eso no deca que viva en una poca
ilustrada, sino en una poca de ilustracin.
KANT nunca lleg a igualar a ROUSSEAU en radicalismo poltico (K. propona un moderado
Estado liberal de Derecho R. propona una Democracia directa de carcter asambleario), pero s
pudo equipararse a ste en cuanto a radicalismo tico. A pesar de esto, KANT no renunci a esperar
que los filsofos pudieran influir desde la universidad en la orientacin de los fines del Estado hacia la
consecucin de una sociedad ms libre.
III.

EL LUGAR DE LA TICA EN LA FILOSOFA KANTIANA

El 3/3 del siglo XX se caracteriza por una vuelta a KANT, por un neokantismo. Sin embargo,
nada sera menos kantiano que el intento de leer escolsticamente a KANT, cosa que sugiere el

retorno a la letra de su obra ms que a su espritu. EL propio KANT distingua en filosofa


acadmica y filosofa mundana, siendo la segunda aquella manera de entender l filosofa que no
hace de la misma un conceptoo de escuela sino que la concibe interesada en los fines esenciales de la
razn humana, algo que no sucede con esos escolasticismos que son los neoismos . Ya deca LUCIEN
GOLDMANN que, la misma idea de volver a KANT, invita a la restauracin de una ortodoxia
filosfica de la que no hay ninguna necesidad y que incluso supone una ofensa hacia el propio
filsofo, que se esforzaba ante todo en proclamar que no es posible aprender filosofa, sino
nicamente aprender a filosofar, es decir, a ejercitar nuestra razn.
La vuelta a KANT sera as una vuelta atrs, una traicin al espritu de una filosofa como la
kantiana, que fue pionera en la introduccin de una dimensin de futuro en nuestro modo de
entender la historia, anticipndose a la concepcin de esta ltima por parte de los tericos de la
utopa. KANT se serva de la voz alemana Geschichte en cuanto diferente del trmino Historie
destinado a la historiografa, de suerte que su Geschichtsphilosophie, lejos de constreirse al
pasado buscaba la consideracin de la historia universal, como un proceso en curso y no clausurado
en su despliegue temporal.
El mejor modo de volver la vista a

KANT sin incurrir en anacronismos escolsticos, lo

verdaderamente decisivo de su pensamiento, lo encontramos en los problemas que KANT se


plante, ms que en las soluciones que propuso. Las preguntas que KANT formul giran todas en
torno a los fines esenciales de la razn, siendo, bsicamente, tres preguntas:

Qu puedo saber?

Qu debo hacer?

Qu me es dado esperar?

Estas tres preguntas se pueden resumir en ltimo lugar en una cuarta, sntesis de las tres:

Qu es el hombre?

Nos centraremos especialmente en la segunda, aunque haremos referencia a todas.


A.

Primera pregunta: Qu puedo saber?

A esta pregunta, KANT le dedica la ms famosa de sus obras, la Crtica de la razn pura (1781).
Trata de responder a esta pregunta diseando la estructura del sujeto cognoscente de acuerdo
con los presupuestos del trascendentalismo que nos son familiares en cuanto a condiciones de
posibilidad de nuestro conocimiento. El sujeto cognoscente es un sujeto:
-

Cuya sensibilidad se halla configurada espacio-temporalmente.

Cuyo entendimiento funciona ajustndose a principios como el principio de causalidad.

Cualquier suceso que conozcamos se dar en el espacio y en el tiempo y podr ser


concebido como el efecto de una causa, que a veces conocemos y a veces no, pero que se
supone que conoceramos si poseyramos la suficiente informacin sobre las circunstancias en
que dicho fenmeno se produjo.
As, KANT se revela ampliamente deudor de la ciencia de su tiempo, cuyo paradigma se
ejempificapor la mecnica newtoniana. Dentro de semejante paradigma, el conocimiento exhaustivo
de las circunstancias en que se produce un fenmeno dado un eclipse no slo habra de

permitirnos explicarlo causalmente una vez acontecido; sino predecirlo antes de que
acontezca como hacen los astrnomos en base a su dominio terico de la astrofsica.
Su modelo de ciencia natural es un modelo presidido por el determinismo causal, de acuerdo
con el cual la explicacin y la prediccin de un fenmeno son el anverso y el reverso de una misma
moneda. Ahora bien, semejante simetra entre explicacin y prediccin que no tiene ni por qu
darse en toda la fsica, como en la fsica cuntica est lejos de darse en el terreno de las ciencias
sociales, dado que el explicar un fenmeno no supone poder predecirlo con igual seguridad.
Y la asimetra obedece a que los actores sociales pueden contribuir a acelerar el
cumplimiento de la prediccin, a ralentizarlo o a frustrarlo.
KANT opinaba que cuando la razn (terica) pretenda ir ms all de lo autorizado por la estructura
del sujeto del conocimiento (cuando entraba en el terreno de la metafsica), se vea inmersa en
dificultades insalvables.
Dentro del mundo natural, tal como lo conocemos con los patrones de la ciencia moderna clsica,
rige sin excepcin el principio de causalidad, pero no hay manera de probar que el mundo
natural en su conjunto tenga una causa, como tampoco hay modo de probar que no la tenga.
Entre esas dificultades de la razn o antinomias hay una que nos interesa especialmente: el mundo
humano es un mundo de intenciones y no slo de causas, cuando describimos las acciones de
nuestro semejantes no es del todo ilegtimo que lo hagamos en trminos causales, explicndonos la
causa de su conducta en virtud de los condicionamientos que les llevan a comportarse de tal o cual
manera. As como muchas veces cualquiera explica un hecho atribuyndolo a factores de los que la
actuacin de los agentes pasara a ser interpretada como efecto, atribuyndoles relaciones de
causalidad.
As, muchas veces decimos que las circunstancias sociales o naturales obligaron a Fulano a actuar
como lo hizo, con lo que estaramos tratando de excusarle o disculparle con el beneficio de la
causalidad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que as es como hablamos de Fulano en tercera
persona, surgiendo la cuestin de si podramos hacer lo mismo cuando cada uno de nosotros
hable en nombre propio.
Hablar as sera una forma de eludir nuestra responsabilidad moral, la responsabilidad que a
todos alcanza por nuestros propios actos. Cuando pretenda otorgarme a m mismo el beneficio de
la causalidad estara sencillamente dimitiendo de mi condicin de persona, capaz de actuar
libremente, cosificndome y convirtindome en una cosa ms sometida, por tanto, a la forzosa
ley de la causalidad. Estara renunciando a la carga de hacerme responsable de mis actos.
Y eso precisamente es a lo que SARTRE llam mala fe, lo ms indigno que un ser humano podra
hacer, porque equivale a renunciar a su condicin de tal.

Con todo, este modo de hablar quiz resulte inevitable a veces al referirse al pasado, pero sera
absolutamente inadmisible en el presente: nadie puede decir no puedo actuar de otra manera
sin contradecirse, porque al decir eso estara de hecho eligiendo un modo de actuacin. Slo que
prefiere hacerse una trampa y no reconocerlo. Y mucho menos cabra decirlo en futuro, pues ello
sera eximirse del riesgo de la libertad.
Kant propone como solucin a la antinomia entre causalidad y libertad, la aceptacin de la
misma. Nosotros, como hombres, somos en parte seres naturales y sociales, sometidos por tanto a la
causalidad; pero no somos slo eso, sino a su vez seres racionales y por tanto, libres. Dando un

paso ms en la argumentacin, la libertad de la que no podemos librarnos nos lleva ms all de


lo que somos, ms all del ser, para enfrentarnos con la dimensin del deber.
Un animal, que no tiene capacidad de razonar y por tanto no se cuestiona su libertad, tampoco
necesitar preguntarse qu debo hacer (en el sentido moral). El hombre s y para responder a esa
pregunta no le basta responder a la pregunta sobre qu puedo saber o conocer, es decir, ya
no le basta con la ciencia. sta puede suministrarle indicaciones tiles sobre las condiciones en las
que tiene que elegir una cosa u otra, pero no puede decidir por l. La decisin es suya y slo
suya. Incluso si decidiera no elegir, habra elegido ya.
B.

Segunda pregunta: Qu debo hacer?

Contest a esta cuestin en una serie de obras, entre 1785 y 1797:


-

Fundamentacin de la metafsica de las costumbres

Crtica de la razn prctica

Metafsica de las costumbres

Esta pregunta nos introduce en un orden de gran trascendencia para los seres humanos, el orden de
la moralidad. De hecho, se trata de un orden exclusivamente reservado a nosotros, un orden al
que slo los hombres tenemos acceso, ya que:

Los seres inferiores al humano carecen de una voluntad racional y por tanto no pueden
acceder a l.

Un ser supuestamente superior, como Dios, tampoco necesitara hacerse la pregunta sta.
Porque su voluntad sera una voluntad santa, superior a la del hombre, que querra
directamente el bien sin necesidad de verse movida a ello por ningn deber.

La voluntad del hombre no es una voluntad santa ni puede aspirar a serlo. Como mucho podemos
aspirar a una voluntad justa, pero como nuestra inclinacin a la justicia podra verse comprometida
por una inclinacin no menos fuerte a la injusticia, necesitamos que la ley moral se presente a
nuestra conciencia bajo la forma de un deber, de un mandato, de un imperativo.
No todo imperativo es un imperativo moral, y KANT distingui los imperativos en dos tipos:

Imperativos hipotticos (reglas):

Ejemplo: Que un mdico diga si quiere usted llegar a viejo debe dejar de fumar. nicamente me
considerar obligado a cumplir con el mandato de dejar de fumar si persigo una determinada
finalidad, como la de vivir ms aos.

Estara obrando prudentemente. Pero obrar prudentemente no es lo mismo que obrar moralmente.
Por lo tanto, los imperativos hipotticos (si quieres conseguir tal, debes hacer tal) no son
imperativos morales.

Imperativos categricos (leyes morales):

Un imperativo moral es un mandato caracterizado porque:


o

Ordena sin tener en cuenta ninguna otra finalidad a conseguir con nuestra accin, como la
evitacin de un castigo o la consecucin de un logro. Por eso es un imperativo categrico:
dice lo que se debe hacer y punto.

Sin

embargo,

al

pensar

en

dicho

imperativo

categrico

surge

cierta

problemtica:

Quin nos dice qu es lo que se debe hacer?


Los cdigos morales estn llenos de mximas de conducta que de manera terminante categrica y
no hipottica indican lo que se debe o no se debe hacer. Pero se trata de mximas sociohistricamente condicionadas e incluso a veces contradictorias.
Ejemplo: Uno de dichos cdigos nos prohibira matar a un semejante y otro nos permitira
exterminar a los seres de una raza distinta, a los herejes o a los enemigos de la patria.

Un imperativo categrico no debe de ser confundido, como se suele hacer, con una mxima de
conducta.
o

Adems de categrico, tiene que ser autnomo.

La autonoma moral conlleva que slo yo puedo dictarme a m mismo mi propia ley moral y
cualquier voluntad que se sobre-impusiese a la ma propia anulara mi libertad, sin la que la
moralidad es imposible.
Ejemplo: Si, como acontece con el 5 Mandamiento de la Ley de Dios, el fundamento de la mxima
No matars hubiera que buscarlo en la voluntad de Dios, hay otra razn para negar esa mxima
por categrica que sea la condicin de imperativo moral.

La ley de Dios, al igual que las leyes del derecho, es una ley heternoma (no autnoma),
procedente de una voluntad que no es la ma. Y de ah que slo sea capaz de obligarme
moralmente si la hago ma, lo que supondra el ejercicio de mi autonoma moral.
Para KANT, un imperativo categrico reza as: Obra de tal modo que la mxima de tu voluntad
siempre pueda valer al mismo tiempo como principio de una legislacin universal (Crtica de la
razn prctica).
La aspiracin a la universalidad de toda ley moral que en esta frmula precedente se recoge, ya
haba sido tenida en cuenta por KANT en formulaciones anteriores: Obra slo segn una mxima tal
que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal (Fundamentacin de la metafsica
de las costumbres), versin del imperativo kantiano que recibe el nombre de

principio de

universalizacin.
Tal y como asimismo aparece en la Fundamentacin, otra nueva versin que, recogiendo junto a la
aspiracin de universalidad, la exigencia de autonoma, rezar: No llevar a cabo ninguna accin por
otra mxima que esta, a saber, que dicha mxima pueda ser una ley universal y que la voluntad
pueda a la vez considerarse a s misma a tenor de ella como universalmente legisladora . Esta
versin, al hacer recaer la legislacin universal sobre la autonoma de la voluntad, se denomina
imperativo o principio de autodeterminacin.
Ese principio de universalizacin, el imperativo categrico en s, lo que viene a decir es que
ninguna mxima de conducta podra ser elevada a la condicin de ley moral si no admite ser
universalizada, de manera que no valga solamente para el sujeto que la propugna sino para
cualquiera otro sujetos que se hallen en anloga situacin. En tanto que versin del imperativo de
KANT, dicho principio plantea una serie de problemas:

Crtica a KANT

Principalmente se critica a KANT diciendo que su tica es formalista porque no nos propone la

realizacin de ningn bien concreto, porque se desentiende de las consecuencias de nuestros actos y
porque no tiene en cuenta los diferentes intereses de la gente.
Tambin se dice que, dado que se trata de una tica deontolgica, del deber, no deja hueco dentro
de ella para la felicidad humana, lo que la sita en desventaja respecto de las llamadas ticas
teleolgicas o de fines (tica aristotlica, utilitarismo).
Pues bien:
1. La tica kantiana no es una tica del bien, porque se sita por encima del nivel de las ticas del
bien. Lo que sea bien para cada cual se halla incorporado en sus mximas de conducta y el
principio de universalizacin tiene por finalidad proveernos de un criterio para la evaluacin
moral de dichas mximas.
Ejemplo: El bien del egosta instalado en el solipsismo 1 tico, y sus mximas de conducta,
mereceran una valoracin moral a la del bien y sus mximas de conducta del altruista, puesto que
su capacidad de universalizacin es menor.

Por otro lado, la tica kantiana no es una tica de las consecuencias, ni mucho menos de los
resultados o del xito. El valor moral de nuestras mximas no se ha de medir por nada de eso,
puesto que dicho valor quedara entonces reducido a un valor puramente instrumental, tal y como
ocurre con los imperativos hipotticos. Nuestras mximas slo valdran para nosotros, slo
deberamos ponerlas en prctica si de ello se siguieran tales y tales consecuencias, lo que es como
decir que slo cabra valorarlas en funcin de ese rendimiento, es decir, en razn de su
instrumentalidad.
Por el contrario, el valor moral de nuestras mximas depende exclusivamente de la recta
intencin con que las asumamos y de ah que sostuviera que lo nico verdaderamente bueno
en este mundo es una buena voluntad.
Es muy posible que nuestras contrapuestas concepciones del bien se limiten a reflejar la diversidad y
contraposicin de nuestros intereses materiales, en cuyo caso poco se ganara tratando de
universalizar en solitario mximas de conducta inconciliables. La dificultad de conciliacin radica a
un nivel profundo, donde tendran que conciliarse la aspiracin a la universalidad de la ley moral y la
exigencia de autonoma de los sujetos morales, esto es, la pretensin de que la legislacin moral
alcance a todos esos individuos y la pretensin de que, al mismo tiempo, cada uno de estos
sujetos sea un legislador.
Cmo podra lograrse la conciliacin entre la aspiracin a la universalidad de la ley moral y la
exigencia de autonoma de los sujetos morales? Cmo se puede garantizar un consenso racional
entre voluntades autnomas enfrentadas?
SOLUCIN DE KANT: Apela al sujeto trascendental2, una suerte de sujeto idealizado u Hombre

1 Solipsismo: Forma radical de subjetivismo segn la cual solo existe o solo puede ser conocido el propio
yo.

2 Sujeto trascendental: En Kant, es el sujeto como condicin de todo conocimiento de objetos y, por
tanto, de toda experiencia posible. El sujeto o yo trascendental kantiano es el que "impone" sus estructuras
a priori al material sensible recibido y constituye el objeto de conocimiento, ya que las condiciones a priori
que hacen posible la experiencia de objetos son las mismas que hacen posible los objetos de la experiencia.
El sujeto trascendental ejerce funciones lgicas y, por consiguiente, no coincide con el sujeto emprico o
psicolgico.

con mayscula que, en cuanto encarnacin de la Razn, vendra a expresar de modo parcialmente
tautolgico la kantiana identificacin de voluntad (racional) y racionalidad (prctica) de los sujetos
reales u hombres con minscula, autnomamente coincidentes ahora en la propuesta y la aceptacin
de una legislacin moral que por definicin se extendera universalmente a todos los seres humanos,
esto es, a todos los seres de este mundo efectivamente dotados de razn y voluntad.
Semejante intento de solucin -consistente en trasplantar forzadamente al sujeto moral los rasgos
generales de la estructura del sujeto cognoscente considerada en su momento- peca de artificiosa y
ni siquiera hace justicia a aspectos esenciales de la tica del propio Kant, como vendra a acontecer
con la conciencia moral, una conciencia irremisiblemente referida a un individuo concreto o sujeto
de carne y hueso, que poco o nada tendra que ver con el sujeto trascendental cuyo yo pienso nos
remonta al punto culminante de la abstracta conciencia en cuanto a tal en la Crtica de la razn
pura.
Por ms que KANT en la Crtica de la razn prctica se esfuerce en someter el funcionamiento de
esta ltima a una ortopedia hasta cierto punto, la conciencia moral, definida como un tribunal
interno al hombre, ante el cual sus pensamientos se acusan o se disculpan entre s difiere
radicalmente de aquella otra y es bien dudoso que quepa hablar de una conciencia moral en cuanto a
tal, toda vez que la voz de la conciencia no parece ser emitida ni escuchada por ningn
fantasmagrico sujeto trascendental sino proceder de, y dirigirse a, esos sujetos
individuales que venimos llamando sujetos morales.
Todo hombre tiene conciencia moral y se siente observado, amenazado y sometido a respeto
-respeto unido a temor- por un juez interior. Y esa autoridad que vela en l por las leyes no es algo
producido arbitrareamente por l mismo, sino inherente a su ser.
Para algunos, este texto de Kant sera una muestra ms del sombro pesimismo que se suele asociar
a su as llamado rigorismo moral, pero tampoco faltar quien crea apreciar en l el cndido
optimismo del ilustrado y cristiano, que se las apaa para exaltar la condicin eminentemente moral
del ser humano. Despus de todo, no deja de resultar cuestionable que la voz de una
conciencia moralmente ineducada consiga, no ya hacerse oir, sino romper a hablar, de la
misma manera que, sin la educacin moral que habita al hombre a prestarle odos, parece harto
improbable que ste llegue a escuchar jams la voz de su conciencia.
Lo que describe Kant como un rasgo de la naturaleza humana quizs no pase de reducirse a
una contingencia psico-socio-histrica de la constitucin del hombre como sujeto moral.
Retornando a la cuestin de la conciliacin entre la aspiracin de universalidad de la ley moral y
la exigencia de autonoma de los sujetos morales, cmo garantizar algn consenso racional,
en lugar de un conflicto ayuno de razones, entre voluntades autnomas enfrentadas a cuenta de una
posible legislacin moral presumiblemente comn a todos ellos?cmo sera posible el unnime
consensus hominum que la conciliacin de los principios kantianos de universalizacin y
autodeterminacin parece estar dando de entrada por sentado?

ACTUALIDAD: En nuestros das, la tica comunicativa o discursiva ha insistido en poner de


relieve que no habra otra va a tal efecto que la del dilogo entre los interesados.
Por esto mismo, HABERMAS, intentando actualizar la tica kantiana, reformul en trminos
dialgicos el principio de universalizacin: En lugar de considerar vlida para todos los dems
una mxima que quieras ver convertida en ley universal, somete tu mxima a la consideracin de
todos los dems con el fin de hacer valer discursivamente su pretensin de universalidad.

Esta reformulacin es interesante, pero slo mejora la frmula original hasta cierto punto, porque
seguira sin garantizar la unanimidad; y, si traducimos el adverbio discursivamente por
democrticamente, estaramos resolviendo el principio de universalizacin en la regla democrtica
de las mayoras. Siendo cuestionable, por no decir imposible, que la regla de las mayoras garantice
algo tan importante como la moralidad dado que, evidentemente, la decisin de una mayora podra
ser injusta.
Hemos llegado al puno crucial planteado por el formalismo tico de KANT. Sin embargo, el
principio de universalizacin no es la nica formulacin que KANT propuso de su imperativo
categrico y as citamos otra frmula que aparece en la Fundamentacin de la Metafsica de las
Costumbres: Obra de tal modo que tomes a la humanidad siempre como un fin y nunca como un
medio.
Esta versin del imperativo categrico hace de l un principio abiertamente material. EN todo
caso, no habra problema en conceder que la de KANT sea una tica formal, que no significa
formalista.
La tica de KANT es una tica formal porque sus contenidos materiales han de venirle sociohistricamente dados Lo que quiere decir tomar al hombre como un fin y no como un medio no
significa lo mismo hoy que en el siglo XVIII, donde la explotacin del hombre por el hombre era
distinta de la que ocurre en la actualidad.
La tica de KANT no es formalista, no se desinteresa de los contenidos materiales de la moral y del
contenido fundamental de la tica, que es la dignidad humana. Lo que KANT habra dicho, frente a
los intentos de reformular su imperativo, es que la dignidad humana no necesita ser sometida a
votacin ni consensuada de ninguna manera.
Vamos con la otra objecin que se le ha hecho a la tica kantiana, la de que se olvida de la
felicidad. La tica kantiana del deber no se olvid de la felicidad ni tampoco de los fines de las
acciones:

En cuanto a los fines de las acciones, en la Metafsica de las costumbres, KANT se


interroga acerca de cules de aquellos fines habran de ser tomados por deberes,
respondiendo: la propia perfeccin y la felicidad ajena.

Advirtiendo, a continuacin, del peligro de invertir los trminos y tomar por deberes la perfeccin
ajena y la propia felicidad. La perfeccin ajena es asunto de cada quien y nadie tiene autoridad
para dictar a otro lo que deba entender por perfeccin.

En cuanto a felicidad, tenemos la obligacin de procurar la de los dems, pero sera ocioso
prescribirnos la bsqueda de la propia felicidad, porque todo el mundo la busca sin
necesidad de que nadie se la prescriba.

Por eso mismo, KANT no se molest en formular ningn imperativo eudemonstico (s feliz),
sino que nos dijo ms bien s digno de ser feliz, algo que slo se consigue a travs del
cumplimiento de nuestro deber. Y desde luego, el deber no debe de ser cumplido con la finalidad
de ser feliz, porque esto significara que no tendremos obligacin de cumplirlo si no nos acarrea
felicidad.
Ahora bien, no es demasiado duro cumplir con el deber por el deber mismo? No tenemos algn
derecho de esperar que en otro mundo nuestro esfuerzo moral obtenga un premio?

KANT es consciente de que ese tipo de preguntas, que se dejan resumir en la famosa Qu me es
dado esperar? y nos sitan en las fronteras mismas de la tica.
La moral no supone una teora de cmo hacernos felices, sino de cmo debemos llegar a ser
dignos de la felicidad. Y la propia respuesta de KANT a esta pregunta, que no aade nada a la
estructura del sujeto moral, desprendindose que la tica kantiana seguira siendo la que es, tanto si
hubiera algo como si no hubiera nada que esperar.
C.

Tercera pregunta: Qu me es dado esperar?

Pregunta atendida por KANT en:

Crtica de la razn prctica

Crtica del juicio o del discernimiento (1790)

Escritos de filosofa de la religin y de filosofa de la historia (ltimos 15 aos de su


vida)

KANT estaba convencido de que el esfuerzo moral del hombre no habra sido en vano y consideraba
intolerable que la injusticia pudiera prevalecer sobre la justicia. De ah surgieron dos postulados de
la razn prctica:
a)

La inmortalidad del alma, que podra alcanzar as, en otra vida, la dicha negada en sta.

b)

La existencia de Dios. En la Crtica de la razn pura haba afirmado la imposibilidad de


conocer tericamente esa existencia, es decir, de confirmar dicha hiptesis; sin embargo,
termin postulndola en la Crtica de la razn prctica como una necesidad y
consecuencia de la praxis humana, de la accin del hombre.

Cmo se puede interpretar en su obra tica estos postulados que parecen indemostrables
(casi podramos decir irracionales)?
1.Para algunos intrpretes de KANT, se tratara sencillamente de una concesin con el fin de ahorrarse
problemas con las autoridades prusianas con las que tena que lidiar el autor.
2. HEINE afirma que pudo ser un acto de piedad de KANT parra con su criado LAMPE, cuya vida de
estricto cumplimiento del deber habra de otra manera carecido de sentido y parecido absurda.
3. Tampoco hay que excluir la posibilidad de que KANT actuara movido simplemente por una profunda
religiosidad. Una religiosidad dentro de los lmites de la mera razn.
KANT, que haba declarado expresamente en su primera Crtica que all trataba de poner lmites a la
razn terica para as garantizarle un lugar a la fe, pasa a defender una fe racional: desde este
punto de vista, Dios no sera la garanta de la existencia de la tica, sino sera la tica, a la inversa, la
garanta de la existencia de Dios, entendido como el sumo bien o el bien supremo gracias al cual el
ejercicio de la virtud por parte de los hombres y su ansia de felicidad podran acaso coincidir alguna
vez.
De cualquier modo, adems de este sumo bien originario que identificaba con Dios y remita a la
esperanza y felicidad ultraterrena, KANT no dej de tener en cuenta la posibilidad de un sumo bien
derivado al que apuntara la esperanza de que los hombres puedan ser ms felices en la Tierra. Con
otras palabras, la filosofa de la religin no era la nica encargada de responder a Qu me es
dado esperar?; sino que tambin tendra que buscar una respuesta a este interrogante la filosofa

de la historia.
Sobre la formulacin del imperativo categrico para la cual el hombre debera ser siempre tenido
como un fin y nunca slo como un medio, KANT defenda la idea de un reino de los fines en que los
seres humanos se tendran recprocamente los unos a los otros por fines en s mismos.
KANT caracterizaba dicho reino como la asociacin de los seres racionales bajo las leyes comunitarias
que aquellos hubieran acordado darse, una comunidad moral; pero no hay seguridad de que este
reino fuera uno de este mundo. Dicho reino no pasara de ser un ideal segn el propio KANT que
era plenamente consciente de que ninguna sociedad permita hacerse la ilusin de que los hombres
estuviesen siendo tratados dentro de ella como fines nicamente en vez de como medios.
D.

La poltica en Kant:

KANT se interes por las posibles condiciones que pudieran convertir a esta comunidad moral en
una comunidad poltica real. El filsofo expres su preferencia lo que llam una Constitucin Civil
Republicana, entendindose republicanismo como la opcin por un Estado liberal de Derecho sin
referirse a la jefatura de Estado. Y defenda esta visin porque para l, dicha constitucin era la
nica que podra aceptar un hombre libre.
Al defender dicha constitucin civil republicana, KANT volvi a las virtudes republicanas de la
antigua roma con un poco de radicalismo (que recuerda a Rousseau), adems de un fondo
moral que le sita muy por encima del liberalismo poltico convencional.
Para alcanzar dicha constitucin, KANT no lleg a aprobar nunca la revolucin como mtodo. Sin
embargo, a riesgo de contradecirse con lo anterior, nunca desperdici la oportunidad de manifestar su
solidaridad con los movimientos revolucionarios de su poca, como la Guerra de Independencia
Norteamericana.
Vea en todos esos movimientos que suscitaban una cierta simpata, un entusiasmo,

en los que

estaban concernidos y en los que los presenciaban como espectadores, que interpret como una
disposicin moral del gnero humano.
En esa disposicin moral, KANT vea el indicio de un progreso hacia lo mejor, que llevara no
slo a perfeccionar las formas de asociacin comunitaria, las constituciones civiles de los ciudadanos
de un pas dado, sino tambin las relaciones entre los diversos pases o naciones; llegando a proponer
la constitucin de una comunidad de naciones encargada de salvaguardar la paz perpetua. Dicho
progreso hacia lo mejor sera un progreso moral.
Pero lejos de dejarse llevar por falsos optimismos, KANT sostena una visin crudamente realista de
la condicin social del ser humano. Lo que caracteriza a este es su sociabilidad, que s etrata de
una sociabilidad insociable, debido a lo que la historia casi nunca da un paso sin conflicto, sino que
avanza a travs o gracias al conflicto.
IV.

NUESTRO PRESENTE Y KANT

A diferencia de HEGEL y MARX, KANT nunca pens que la historia pudiera ser escrita por adelantado
ni que obedezca a otras leyes que las que le vaya dando el hombre con su accin.
Dice KANT que: si cupiese atribuir al hombre una voluntad innata e invariablemente buena, aunque
limitada, podramos entonces predecir con total seguridad ese progreso de su especie hacia lo mejor,
pues en dicho caos se tratara de un acontecimieno que l mismo podra verificar; pero como en tal
disposicin se da una mezcla de bien con mal, cuya proporcin desconoce. Lo cierto es que no se

sabe qu resultado s epoda esperar de ello.

Esto excluye la posibilidad de escribir la historia por adelantado, ponindole punto y final o
decretando el fin de la historia.
En la idea de progreso moral de KANT nos encontramos una idea de progreso que no implica un
hegeliano ltimo trmino (una meta final), ya que siempre podremos imaginar un mundo mejor
que el que nos haya tocado vivir.
Cmo hacer operativa esa idea de progreso entendido como esfuerzo moral?
KANT, precursor de HEGEL, asign al individuo la condicin de protagonista moral por antonomasia
en su tica, pues a l es a quien se dirigen los imperativos. Para poner en prctica los imperativos
no es necesario llegar a ningn acuerdo colectivo, para impedir que el ser humano sea tratado
como un medio, bastar que cada uno decida decir no ante cualquier incitacin contra la dignidad
humana. Como vio KANT, el hombre como fin en s no es un fin ms de cuanto nos podemos
proponer conseguir con nuestros actos, sino un fin a concebir de modo negativo, como algo o
alguien contra quien no se debe actuar en ningn caso.
La negativa a atentar contra la dignidad humana podra recibir la denominacin de principio o
imperativo de la disidencia. El tenso equilibrio entre universalidad y autonoma se decantara
en l del lado de la autonoma: la autonoma para el disenso frente a la universalidad de cualquier
consenso que en conciencia juzguemos inmoral. La autonoma que ha de manifestarse como
capacidad de negacin.
FOUCAULT nos recuerda que respecto de la cuarta pregunta Qu es el hombre?, no sera tan
importante a estas alturas preguntarnos qu somos cuanto negarnos a ser eso que somos, lo que la
historia y la sociedad han hecho de nosotros, como paso previo a rehacernos de modos
presumiblemente ms satisfactorios.
La negacin no excluye que, al tiempo que negamos, hagamos tambin algo por construir nuestras
alternativas. KANT tena gran esperanza de que la humanidad llegara un da a constituirse en un
reino de los fines, una autntica comunidad moral. Pero no puso fecha a dicho reino y con eso dej
abierta la historia.
Foucault ve en esa indefinicin una llamada a la concentracin en el presente. Y si desde ese
presente volvemos la vista a Kant, la Modernidad sera una modernidad precedida de una
premodernidad ingenua y seguida de una postmodernidad inquietante y enigmtica.
Ser desde ese cruce de caminos desde donde habremos de encarar la pregunta que sintetiza las tres
grandes cuestiones del filsofo:
V.

QU ES EL HOMBRE?

Nuestro presente es consciente de estar viviendo el cierre de la era de la modernidad y de estar


inaugurando otra, la postmodernidad. Todo el mundo resulta ser contemporneo en la poca
en la que vive. Y as, lgicamente, ya haba personas que se consideraban modernas en la
antigedad.
De ah que cuando se habla de la crisis de la modernidad convenga aclarar qu es lo que est en
crisis. Lo que para nosotros parece estar en crisis es la herencia cultural de ese momento lgido de la
modernidad que fue la Ilustracin; o, dicho de otro modo, lo que contemporneamente vivimos

como crisis es la crisis de la herencia de la ilustracin. La postmodernidad vendra a consistir


en la postilustracin.
La ILUSTRACIN fue un acto de confianza en s misma de la razn humana. Constituy uno de esos
momentos estelares de la historia de la humanidad en los que sta se atreve a acariciar el
sueo de la emancipacin de:

Los prejuicios y las supersticiones que atenazaban a la razn.

Los despotismos con que los diversos poderes haban oprimido a los hombres durante siglos.

El sueo ilustrado de la emancipacin, de la liberacin de la humanidad, fue as el sueo de la


razn.
El grabado de Goya, El sueo de la razn provoca monstruos tiene varias interpretacioes:

La primera interpretacin: Los monstruos que pueblan el grabado habran de ser atribudos
al delirio racional del hombre, es decir, a su olvido de las sanas doctrinas de la tradicin.

La segunda interpretacin: Los monstruos en cuestin seran producto no de la ensoacin o


el sueo activo, sino del sueo pasivo de la razn humana, cuyo perezoso dormitar dejara
abierta la espita de las tinieblas del oscurantismo.

La tercera interpretacin (postmoderna): El sueo de una razn excesivamente ambiciosa


podra haberse acabado volviendo, paradjicamente contra los postulados iluministas que en su
orgenes lo alentaron.

Cul habra elegido Kant? Sin reservas, la segunda, en ningn caso la primera. KANT fue un
pionero advirtiendo que en el seno de la razn no slo hay luces sino tambin sombras,
dependiendo de nosotros mismos que stas no prevalezcan sobre las luces.
La postmodernidad se puede entender como esa poca en la que se produce el cuarteamiento de
la fe en las luces de la razn. El postmoderno es aquel que desconfa de que la racionalidad haya
de hacernos no slo ms sabios sino tambin ms decentes o mejores . Y desgraciadamente, tras el
siglo de Auschwitz, el Gulag o Hiroshima, este punto de vista es totalmente entendible y lgico.
KANT crea que el ser humano era propenso a la maldad y reconoca que la tarea de enderezarlo
es la ms difcil de todas y su solucin perfecta resulta prcticamente imposible, porque a partir de
una madera tan retorcida nada puede tallarse enteramente recto.
Pese a esto, a KANT debemos la ms enaltecedora caracterizacin de nuestra condicin humana
y de su ubicacin en el universo.
Dos cosas, que veo ante m e inmediatamente relaciono con la consciencia de mi existir, colman el nimo cuanto
ms reflexionamos sobre ellas:
a)

El cielo estrellado sobre m: Comienza por el lugar que ocupo dentro del mundo exterior de los sentidos y
ampla la conexin en que me hallo con una inconmensurable vastedad de mundos sobre mundos y sistemas
de sistemas, en los tiempos sin lmites de su movimiento peridico, de su inicio y su perdurabilidad.

Este espectculo aniquila mi importancia en cuanto criatura animal que he de reintegrar al planeta (un
simple punto en el cosmos) esa materia que durante un breve lapso fue dotada con energa vital.
b)

La ley moral dentro de m: Parte de mi propio yo invisible, de mi personalidad, y me escenifica en un


mundo dotado de autntica infinitud, pero que slo es penetrable por medio del entendimiento, y con el
cual me reconozco (as como, a su travs, con todos aquellos mundos visibles) en una conexin no
meramente contingente como en el caso anterior, sino universal y necesaria.

Este espectculo eleva infinitamente mi valor en cuanto inteligencia gracias a mi condicin de persona, en la que la
ley moral me revela una vida independiente de la animalidad e incluso del mundo sensible, al menos por
cuanto cabe inferir de la determinacin de mi existencia conforme a un fin mediante semejante ley no circunscrita
a las restricciones y lmites de esta vida sino abierta a lo infinito.

Pero acaba advirtindonos sobre los peligros que acechan a la ciencia y la moral en su tora y su
prctica:
Nuestra contemplacin del mundo se origin con el ms esplndido panorama que pueda brindarse a los sentidos
del hombre y dejarse abarcar en toda su extensin por nuestro entendimiento y termin.....en la astrologa. La
moral tom origen en el ms noble atributo de la naturaleza humana, cuyo desarrollo y cultivo hacan vislumbrar
un provecho inexhaustible, y termin...en el fanatismo o la supersticin.

El pensamiento de KANT saltaba del optimismo al pesimismo y viceversa con una cierta constancia.
En su pensamiento se dieron cita todas las ambigedades y las tensiones de la Modernidad. Como
indic sabiamente KOLAKOWSKI,
Hoy nos resultan tiles tanto la teora kantiana del mal radical como su creencia en la progresin indefinida de la
racionalidad, progresin que ha de abrirse paso en la incesante tensin entre nuestro amor a la libertad y nuestra
sociabilidad, entre nuestras aspiraciones individuales y el orden social, entre las pasiones y la razn. Es imposible que
la humanidad pueda convertirse a la filosofa kantiana, por lo que sus dos tipos de mentalidad, la realista y la
utpica, habrn de sobrevivir por separado y en lucha constante; sin embargo necesitamos de su precaria
coexistencia, puesto que ambas son importantes para nuestra supervivencia cultural. La victoria de los sueos
utpicos nos conducira a una pesadilla totalitaria y al derrumbe de la civilizacin, mientras que el realismo nos
condenara al estancamiento deseperanzado, a una inmovilidad que un simple accidente bastara para convertir en
un caos.

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