Journal des anthropologues

114-115 (2008)
Lempathie en anthropologie

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Ghislaine Gallenga

Lempathie en anthropologie
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Rfrence lectronique
Ghislaine Gallenga, Lempathie en anthropologie, Journal des anthropologues [En ligne], 114-115|2008, mis en
ligne le 01 dcembre 2009, consult le 11 octobre 2015. URL: http://jda.revues.org/300
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Journal des anthropologues

Lempathie en anthropologie

Ghislaine Gallenga

Lempathie en anthropologie
Pagination de ldition papier : p. 9-11
1

Transitant de discipline en discipline, le concept dempathie nonce un paradoxe en

anthropologie. Si le concept est relativement ancien, il na jamais fait lobjet dune
appropriation directe bien quil ait t abord dans des ouvrages et des manifestations
scientifiques1. En outre, lempathie concernerait lethnologie en ce quelle vise la
comprhension du comportement de lAutre. Or, lusage de cette notion donne penser quelle
pourrait tre davantage mobilise au sein de la production scientifique en anthropologie. On
tourne autour, on y fait allusion mais le plus souvent lempathie ne se voit relgue quau
rang de simple motvalise. Peut-tre, son assimilation htive connote une forte valence
psychologisante ressentir les motions dautrui atelle ralenti son appropriation vritable?
En rponse la richesse des nombreuses ractions et changes suscits par ce thme aprs la
parution de lappel contribution, un colloque sur lempathie en anthropologie a ainsi vu le
jour au sein de la Maison mditerranenne des sciences de lhomme les 12 et 13 octobre 2007
AixenProvence2, qui a permis de prparer ce dossier.
Aussi coordonner ce dossier sur lempathie, concept nomade, revient en quelque sorte
fdrer un ensemble de contributions autour dun concept non fdrateur. Convoque dans des
problmatiques affrentes lanthropologie du proche, du sensible et du rflexif, lempathie
est mise luvre travers des recherches qui traitent des motions, de la violence, de la
maladie, de la mort, de la promiscuit, du corps, etc.
En raison de leffet de halo qui entoure cette notion et de labsence de savoirs rfrencs dans
la discipline est ne lide dun dossier consacr lempathie qui constituerait ainsi un premier
recueil analytique en anthropologie. En dautres termes, il sagit de dissiper un ensemble de
malentendus qui gravitent autour de cette notion.
En dpit de contours notionnels peu dfinis dans le champ de lanthropologie et du caractre
polysmique de lempathie, lambition de ce volume nest pas daboutir une dfinition
normative. Lobjectif consiste apprhender la faon dont les anthropologues la questionnent
laune de leurs recherches, la saisissent, sy rfrent ou sen abstiennent et pour quels motifs.
Cest pourquoi cette introduction ne retracera pas la gense du concept dempathie ni son
dfinitoire, afin de profiter des productions des divers auteurs qui sy essaient tour tour.
Les contributions prsentes au sein de ce numro du Journal des anthropologues interrogent
la construction des savoirs, la distance lobjet dtude, le renversement de perspective et la
gradation de lempathie et des affects. Les cinq premiers auteurs questionnent les difficults
affrentes lintgration et limplication du chercheur sur son terrain dans des vises
distinctes mais complmentaires. Les unes se focalisent sur les pratiques et expriences
partages et les questionnements lis la pratique personnelle de lactivit observe autour
de la danse (Boukobza), du trapze (Sizorn) et de la chorgraphie (Bottineau) ; les autres
(Fancello, Nicolas) interrogent lexpression daffinits ou non lendroit du milieu tudi
et lanalyse de ses rpercussions sur limmersion mthodologique du chercheur. Sensuivent
deux contributions qui proposent un jeu de miroirs concernant les problmes pistmologiques
complexes lis la comprhension des motions et lempathie lors de limmersion chez le
personnel des pompes funbres (Bernard) et chez les accompagnants de fin de vie bnvoles
(Papadaniel). Trois derniers auteurs poursuivent cette dconstruction de lempathie autour de
la dcentration et du renversement de perspective. Lempathie considre du point de vue des
acteurs ou empathie inverse (Gallenga), de sa perception lors de terrains au sein de la
socit japonaise (Lagane) et autour de sa mise distance pistmologique (Fabbiano). En
marge de ce dossier, Jeanne Favret-Saada, revient sur la notion la lumire de son parcours
scientifique travers une interview-portrait recueillie par Cyril Isnart.

Journal des anthropologues, 114-115 | 2008

Lempathie en anthropologie

Notes
1 Deux sminaires de plusieurs journes en 1998 et 2000, coordonns par Bruno Martinelli, lui ont t
consacrs lIDEMEC.
2 Ce colloque a t organis luniversit de Provence par Ghislaine Gallenga et Bruno Martinelli sous
lgide de lAFA, de lIDEMEC et du CEMAf (Centre dtudes des mondes africains).

Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Ghislaine Gallenga, Lempathie en anthropologie, Journal des anthropologues [En ligne],
114-115|2008, mis en ligne le 01 dcembre 2009, consult le 11 octobre 2015. URL: http://
jda.revues.org/300

Rfrence papier
Ghislaine Gallenga, Lempathie en anthropologie , Journal des anthropologues,
114-115|2008, 9-11.

propos de lauteur
Ghislaine Gallenga
Universit de Provence, IDEMEC (Institut dethnologie mditerranenne, europenne et comparative).
MMSH 5 rue du Chteau de lHorloge. B.P. 647. 13094 Aix-en-Provence.gallenga@mmsh.univaix.fr

Droits dauteur
Journal des anthropologues

Journal des anthropologues, 114-115 | 2008