ESTUDIO DE CASO

ADMINISTRACIN DE INVENTARIOS
EN ALKO INC.
ALKO empez en 1943 en un taller instalado por John Williams en la cochera de su casa en Cleveland. A John siempre
le haba gustado arreglar aparatos elctricos y en febrero de
1948 obtuvo una patente para uno de sus diseos de accesorios de iluminacin. Decidi producirlo en su taller e intent
venderlo en el rea de Cleveland. El producto se vendi
bien, y para 1957, ALKO haba crecido y se haba convertido
en una compaa de 3 millones de dlares. Sus accesorios de
iluminacin eran famosos por su excelente calidad. Para entonces, venda un total de cinco productos.
En 1963, la compaa de John empez a cotizar en la
bolsa de valores. Desde entonces, ha sido muy exitosa y ha
comenzado a distribuir sus productos en todo Estados Unidos. Conforme se increment la competencia en la dcada de
los ochenta, ALKO introdujo muchos diseos nuevos. Sin
embargo, la rentabilidad de la empresa empez a deteriorarse
a pesar del hecho de que se haba asegurado de que la calidad
del producto no sufriera. El problema era que los mrgenes
haban empezado a reducirse conforme la competencia en el
mercado se intensificaba. En ese momento, el consejo de administracin decidi que era necesaria una reorganizacin
completa, iniciando en los niveles ms altos. Se contrat a
Gary Fisher para reorganizar y reestructurar la compaa.
Cuando Fisher lleg en 1999, encontr una compaa
tambalendose. Pas los primeros meses tratando de entender
el negocio de la compaa y la manera en que estaba estructurada. Fisher se dio cuenta de que la clave estaba en el desempeo de la operacin. Aunque la compaa siempre haba
sobresalido en el desarrollo y fabricacin de nuevos productos,
haba dejado a un lado su sistema de distribucin. El sentir
FIGURA 11-6

dentro de la compaa era que una vez que uno fabricaba un

buen producto, el resto se solucionaba por s mismo. Fisher
estableci un grupo de trabajo para revisar el sistema de distribucin actual con el fin de que hiciera sus recomendaciones.
EL SISTEMA DE DISTRIBUCIN ACTUAL
El grupo de trabajo observ que ALKO tena 100 productos
en su lnea de 1999. Toda la produccin se realizaba en tres
instalaciones ubicadas en el rea de Cleveland. Para propsitos de venta, Estados Unidos estaba dividido en cinco regiones, como se muestra en la figura 11-6. Un CD propiedad de
ALKO operaba en cada una de estas regiones. Los clientes colocaban los pedidos en los CD, los cuales trataban de surtirlos
con producto en inventario. Conforme el inventario de cualquier producto disminua, el CD lo ordenaba a las plantas. Las
plantas programaban la produccin con base en los pedidos
de los CD. Los pedidos eran transportados desde las plantas
hasta los CD en cantidades de remolque completo (TL, por
sus siglas en ingls) de carga puesto que los tamaos de los pedidos tendan a ser grandes. Por otro lado, los envos desde el
CD al cliente se realizaban en cargas consolidadas (LTL, por
sus siglas en ingls). ALKO empleaba a otra compaa de camiones para ambos transportes. En 1999, los costos de TL de
las plantas a los CD promediaban 0.09 dlares por unidad. Los
costos de los embarques de LTL a los CD promediaban 0.10
dlares por unidad. En promedio, se requeran cinco das entre el momento en que el CD colocaba un pedido con la planta
y el tiempo en que el pedido era entregado desde la planta.
La poltica en 1999 era almacenar cada artculo en todos
los CD. Un estudio detallado de la lnea de productos haba

Regiones de ventas de ALKO

Regin 2
Regin
1

Regin 5
Regin 3

Regin 4

341

342

PARTE IV Planeacin y administracin de inventarios en una cadena de suministro

TABLA 11-8
Parte 1 M*
Parte 1 SD
Parte 3 M*
Parte 3 SD
Parte 7 M*
Parte 7 SD

Distribucin de la demanda diaria en ALKO

Regin 1

Regin 2

Regin 3

Regin 4

Regin 5

35.48
6.98
2.48
3.16
0.48
1.98

22.61
6.48
4.15
6.20
0.73
1.42

17.66
5.26
6.15
6.39
0.80
2.39

11.81
3.48
6.16
6.76
1.94
3.76

3.36
4.49
7.49
3.56
2.54
3.98

* M
Demanda media
SD
Desviacin estndar

demostrado que existan tres categoras bsicas de productos

en trminos del volumen de ventas. stos se clasificaron como tipos Alto, Mediano y Bajo. Los datos de la demanda de
un producto representativo de cada categora se ilustran en
la tabla 11-8. Los productos 1, 3 y 7 son representativos de los
productos Alto, Medio y Bajo, respectivamente. De los 100 productos que ALKO vendi, 10 eran del tipo Alto, 20 del tipo
Medio y 70 del tipo Bajo. Cada una de sus demandas era
idntica a la de sus productos representativos 1, 3, y 7 respectivamente.
El grupo de trabajo identific que las capacidades de la
planta permitan la produccin de cualquier pedido razonable en cuatro das. Por tanto, la planta enviaba el pedido cuatro
das despus de recibirlo. Despus de un da en trnsito, el
pedido llegaba al CD. Los CD ordenaban con una poltica de
revisin peridica en un intervalo de reorden de seis das. El
costo de mantener inventario en que incurran era de 0.15
dlares por unidad por da ya fuera que la unidad estuviera
en trnsito o en almacn. Todos los CD mantenan inventarios de seguridad para asegurar un CSL de 95%.
SISTEMAS ALTERNATIVOS
DE DISTRIBUCIN

Dlares

El grupo de trabajo recomend que ALKO construyera un

centro de distribucin nacional (NDC, por sus siglas en ingls) a las afueras de Chicago. El grupo recomend que ALKO
cerrara sus cinco CD y trasladara todo su inventario al NDC.
La capacidad del almacn se midi en trminos del nmero
total de unidades manejadas por ao (es decir, la capacidad
del almacn estaba dada en trminos de la demanda que satisfaca el almacn). El costo de construir un almacn se
muestra en la figura 11-7. Sin embargo, ALKO esperaba recuperar 50,000 dlares por cada almacn que cerraba. El
CSL del NDC continuara siendo 95%.

1,400,000
1,200,000
1,000,000
800,000
600,000
400,000
200,000
0

200

400

600

800

Miles de unidades

Dado que Chicago est cerca de Cleveland, el costo del

transporte entrante de las plantas al NDC caera a 0.05 dlares por unidad. El tiempo de espera de resurtido para el
NDC de Chicago continuara siendo de cinco das (cuatro
das para produccin  un da de trnsito). No obstante, dado que se increment la distancia promedio, el costo del
transporte saliente a los clientes desde el NDC aumentara a
0.24 dlares por unidad.
Otras posibilidades que el grupo de trabajo consider
fueron la construccin de un centro de distribucin nacional al
tiempo que se mantenan los CD regionales abiertos. En este
caso, algunos productos seran almacenados en los CD regionales, mientras que los dems seran almacenados en el NDC.
LA DECISIN DE FISHER
Gary Fisher ponder el informe del grupo de trabajo. No
haban detallado ninguna de las cifras en las que basaron su
decisin, por lo que decidi calcularlas antes de tomar la suya.

PREGUNTAS
1. Cul es el costo anual de inventario y distribucin del
sistema de distribucin actual?
2. Cules son los ahorros que resultaran si se implementara la recomendacin del grupo de trabajo y se estableciera un NDC? Calcule los ahorros cuando el coeficiente
de correlacin de la demanda en cualquier par de regiones vara de 0 a 0.5 a 1.0. Recomendara establecer
un NDC?
3. Proponga otras opciones que Fisher debe tomar en
consideracin. Evale cada opcin y recomiende un sistema de distribucin que sea el ms rentable para
ALKO. Qu tan dependiente es su recomendacin del
coeficiente de correlacin de la demanda en las distintas regiones?

1000

1200

FIGURA 11-7
Costos de construccin
para NDC