Ventajas del uso del NOVEC 1230 (SAPPHIRE) y el Inergen frente a agentes tradicionales

usados en sistemas de extincin por agentes limpios

Por Jose Prada y Javier Mario
Introduccin
Este documento presenta las ventajas del uso del Novec 1230 y el Inergen como agentes extintores
en sistemas automticos destinados a la proteccin de ambientes ocupados que contengan equipos
de alto valor o de los cuales se dependa para garantizar la continuidad de negocios. Al finalizar, el
lector podr tener una visin clara de las caractersticas de ambos agentes y del porqu de la
conveniencia de su seleccin.
Glosario Mnimo
Agente Limpio: Sustancia extintora que tiene como caractersticas las siguientes:

No es conductora de la electricidad
No deja residuos
Permite que una vez aplicada y controlado el incendio se pueda restaurar el funcionamiento
del rea protegida rpidamente (no se requiere limpieza)

Gases Inertes: Son mezcla de gases encontrados en la atmosfera que controlan el fuego por
desplazamiento de oxigeno o disminucin de su concentracin. Ejemplos: CO2, Inergen
Gases Halocarbonados: Son sustancias qumicas desarrolladas por empresas que controlan el
fuego por diversos mtodos, bsicamente por reaccin qumica o absorcin de calor. Ejemplos:
Novec 1230
Concentracin de Agente. Proporcin de agente extintor en una mezcla agente - aire, expresada
como porcentaje en volumen.
Nivel de Efectos Adversos no Observados (NOAEL). Concentracin mxima a la cual no se han
observado ningn efecto adverso de caracter fisiolgico o toxicolgico.
Nivel Mnimo de Efectos Adversos Observables (LOAEL). Concentracion minima a la cual se ha
observado un efecto adverso de caracter fisiologico o toxicologico. Uma explicacin grfica del
concepto de NOAEL y LOAEL se muestra en la Fig 1.
Sistema de Inundacin Total. Sistema que consiste en un abastecimiento de agente y una red de
distribucin diseada para conseguir una condicin de inundacin total en un volumen de riesgo.
Recinto o Espacio Normalmente Ocupado. Un recinto o espacio donde en condiciones normales
hay presentes una o varias personas.

Fig 1. Explicacin grfica del efecto de NOAEL y LOAEL

Caractersticas del Inergen

El Inergen es una mezcla de gases inertes compuesto por 42% Argn, 52% Nitrgeno y 8% CO2
que controlan el fuego por reduccin de la concentracin de oxgeno.

Concentracin mnima: fuegos clase A y C, 38%

Tiempo mximo de descarga: 95% en 60 seg.
Presin de descarga: mnimo 325psi en la boquilla;
Concentracin Mxima: 52% (espacios ocupados)
El potencial de agotamiento de la capa de ozono es de cero (0)El potencial de calentamiento
es uno (0)
El NOAEL es 43%
No se necesita limpieza del sitio despus de haber expulsado el agente.
No es conductor de electricidad.
No es condensador de humedad
Tiene garanta de reposicin durante 20 aos en caso de prohibirse el agente a nivel
ambiental.
Los sistemas de inergen son ideales para proteger espacios NO hermticos, donde es
probable la presencia de humanos durante la activacin, o para proteger grandes espacios (ej,
grandes cuartos de control o CCMs).
Es el nico agente limpio probado en humanos. De hecho, es una atmosfera respirable en la
cual pueden estar las personas sin riesgo para su salud.
La efectividad del Inergen como agente limpio y su seguridad en humanos consiste que la
mezcla de gases es la apropiada para disminuir el oxgeno por debajo de la concentracin que
sostiene la combustin, pero con un porcentaje mnimo de CO2 que aumenta el ritmo

cardiaco, garantizando la respiracin con este nivel de oxgeno, por debajo del 21%, pero
seguro para la supervivencia humana. Esto se puede ver grficamente en la figura 2

Fig 2. Composicin y comportamiento del Inergen

Caractersticas del NOVEC 1230
El NOVEC 1230 es un gas halocarbonado que es lquido a temperatura ambiental y presin
atmosfrica. Es presurizado en cilindros para distribuirlo en tuberas. Al llegar a las boquillas se
gasifica y extingue el fuego por absorcin del calor. Entre sus caractersticas destacan:

Es un agente refrigerante que ocupa muy poco espacio ya que la concentracin que se
requiere para apagar el fuego es del 4% al 6%
La duracin en el ambiente es de slo 5 das.
El potencial de agotamiento de la capa de ozono es de cero (0)El potencial de
calentamiento es uno (1)
El NOAEL es 10%
No se necesita limpieza del sitio despus de haber expulsado el agente.
No es conductor de electricidad.
No es condensador de humedad
Tiene garanta de 20 aos en caso de prohibirse el agente a nivel ambiental.

Seguridad para los ocupantes usando NOVEC 1230 e Inergen

Unos de los criterios de seleccin de un agente limpio se basa en la seguridad de los ocupantes. En
este sentido debe prevalecer si la concentracin de diseo est por debajo del NOAEL del gas, o si
bien el gas es inocuo mediante pruebas en humanos.
Si el Recinto es Normalmente Ocupado u Ocupable. Se debe dar preferencia a agentes probados
en humanos o con NOAEL muy por encima de los valores de concentracin de diseo.

En la Fig 3 se muestra una comparacin de agentes limpios comercialmente usados donde se puede
observar cuan seguro para los humanos es el NOVEC 1230 frente a otros gases.

Fig. 3. Comparacin de agentes limpios en cuanto a seguridad de humanos

Como podr observar el lector, el factor de seguridad del Novec sobre el FM200 es de hasta el 150%
versus apenas 20 de este ltimo. Este factor de seguridad tan alto del NOVEC garantizar la
supervivencia de personas en los recintos en caso de descarga accidental.
En la misma direccin, la comparacin con el ECARO 25 resulta en que ste posee un 0% de factor
de seguridad, es decir, su concentracin de diseo coincide o supera el valor de NOAEL. La
exposicin al ECARO 25 podra resultar txica para los humanos si el sistema, por alguna causa, se
activa en forma inesperada.
Igualmente el Inergen, al ser el nico agente probado en humanos, se constituye en un gas inocuo
para los seres vivos si estn en un recinto con Inergen como atmosfera.
Impacto Ambiental del NOVEC 1230 y el Inergen
La NFPA 2001 edicin 2012 establece claramente lo siguiente:
1.6* Factores Medioambientales. Cuando se seleccione un agente para proteger un rea de riesgo,
debern considerarse los efectos de este sobre el medioambiente. Para la seleccin del agente
extintor apropiado se debern tener en cuenta las siguientes caractersticas:
(1) Posible efecto medioambiental de un incendio en el rea protegida

(2) Posible efecto medioambiental, incluyendo entre otros el potencial de destruccin de ozono (ODP)
y el potencial de calentamiento global (GWP), de los diversos agentes que podran emplearse
En atencin a este requerimiento normativo, cualquier sistema de agente limpio que cumpla con la
NFPA 2001 debe ser necesariamente amigable en forma absoluta con el ambiente. Tanto el NOVEC
123 como el Inergen son esencialmente gases y agentes de bajo a nulo impacto ambiental, en
comparacin con otros agentes comercializados en el mercado.
En la Fig. 4 se puede apreciar esta comparacin.

Fig. 4. Comparacin de agentes limpios en cuanto a impacto ambiental

Adicionalmente, los agentes limpios NOVEC 1230 e Inergen, marca ANSUL, poseen una garanta
medioambiental que consiste en que si estos agentes son prohibidos por reglamentaciones
ambientales, en los 20 aos siguientes a la instalacin, sern reemplazados por los distribuidores
autorizados. Ni el FM200 o el ECARO 25, poseen dicha garanta a la inversin.

Ventajas Principales del NOVEC 1230 y el INERGEN sobre otros agentes

Esencialmente, las ventajas competitivas ms importantes de los agentes limpios NOVEC 1230 e
Inergen sobre otros conocidos en el mercado son las siguientes:

Son seguros en humanos bien sea porque su concentracin de diseo est MUY POR
DEBAJO del valor de NOAEL (factores de seguridad muy altos) o porque HAN SIDO
PROBADOS EN HUMANOS demostrndose que son inocuos en los seres vivos. En caos
como el ECARO, el valor de concentracin est por encima del NOAEL considerndose
TOXICO a concentraciones de diseo.
Son ambientalmente amigables y su aporte al dao atmosfrico es MUY BAJO o NULO.
El NOVEC 1230 es fabricado EXCLUSIVAMENTE por 3M en sus instalaciones en USA,
mientras que el FM200 es fabricado en instalaciones en todo el mundo, con nfasis en China.
Es decir, no se puede garantizar la pureza y calidad del agente.

El NOVEC 1230 y el Inergen poseen una garanta ESCRITA de que sern reemplazados en
caso de ser prohibidos en el pas, razn por la cual la inversin del cliente est segura por el
tiempo de vida promedio de cualquier proyecto.

El lector podr verificar las garantas mencionadas en los adjuntos del artculo.
Nuestro Departamento de Proyectos espera que este artculo sea de utilidad en la toma de
decisiones relacionada con sus proyectos de proteccin de vidas y bienes.