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EL SISTEMA DEMOCRÁTICO ATENIENSE

Pericles... consolidó el dominio del pueblo soberano de Atenas, creando de esta forma, por
primera vez en la historia de Occidente, una «democracia». Por supuesto la democracia de Pericles no ha
de equipararse a la democracia moderna, porque las diferencias, tanto internas como externas, son
demasiado grandes. La democracia moderna es una democracia indirecta; sin duda el poder proviene en
ella del pueblo, que manifiesta su voluntad por medio del voto, pero el gobierno lo ejerce el consejo de
ministros bajo el control del parlamento elegido por el pueblo. En Atenas, en cambio, lo mismo que en
otros estados griegos, la soberanía del pueblo se encarna en la «ecclesia», la asamblea popular. La palabra
griega “ecclesia” deriva del verbo ek-kalein que significa convocar o llamar a reunión. Tenían derecho a
formar parte de la asamblea todos los varones, siempre que estuvieran en posesión de los derechos
ciudadanos y fueran mayores de edad. Pero la participación pública no era, por lo visto, masiva, ya que
muchos ciudadanos preferían cuidar de sus propios negocios o sólo asistían cuando se debatían cuestiones
que les interesaban personalmente. Esto no sólo ocurría en Atenas sino también en las demás ciudades
griegas. En la Asamblea popular se adoptaban resoluciones decisivas relativas a la guerra y la paz, a las
alianzas con potencias extranjeras, a las embajadas, etc., y los ciudadanos presentes eran invitados por
medio de un heraldo a tomar la palabra sobre los puntos que figuraban en el orden del día. Por lo regular,
sin embargo, los oradores eran los individuos que habían hecho de la política la actividad de su vida, esto
es, los demagogos, como se les solía llamar con cierto sentido despectivo: para éstos, la asamblea popular
constituía la «arena» en donde desplegaban su oratoria.

(HERMAN BENGTSON: El mundo mediterráneo en la Edad Antigua, " Griegos y persa)

COMENTARIO.-
I.- LECTURA COMPRENSIVA
1.- Diccionario: consolidar, heraldo, demagogo, oratoria.
2.- Tema:
3.- Partes y explicación:
II.- LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA-HISTÓRICA
1.- Tipo de texto:
2.- Autor:
3.- Época histórica:
4.- Lugar de los acontecimientos:
III.- RECONOCIMIENTO Y EXPLICACIÓN DEL TEXTO
- ¿Quién fue Pericles? ¿En qué época vivió? ¿Qué papel desempeñó en la vida política ateniense?
- ¿Qué caracteres básicos presenta la democracia ateniense según el texto?
- ¿Qué diferencia existe entre este sistema y las democracias parlamentarias? ¿Se podría aplicar hoy en
día un sistema como este?
- ¿Qué importancia tenía la “ecclessia” en el sistema democrático ateniense? ¿Cuál era la función de esta
“ecclesia”?
- ¿Qué otros organismos de gobierno existían en la democracia ateniense? ¿Quién formaba parte de ellos
LA ESCLAVITUD ANTE EL DERECHO Y LAS RELACIONES AMO-ESCLAVO

En la antigua Grecia el esclavo siempre estaba al poder absoluto del amo. En Atenas, durante la
época democrática, la condición jurídica del esclavo empeoró. En Atenas, bajo este sistema político el
esclavo pasó a convertirse en un simple "objeto" de propiedad, susceptible de ser vendido, legado o
alquilado. Carecía de personalidad jurídica, no podía casarse, no tenía patrimonio; si cometían un delito,
sólo podían ser condenados a penas corporales. Si producían un daño, tenía que pagarlo su amo, a menos
que éste prefiriera abandonarlo en manos del acreedor. El amo tenía el derecho de corrección (látigo,
argolla o cepo, prisión), si bien este derecho no era sobre la vida o la muerte del esclavo. Nadie excepto el
amo podía golpear al esclavo. Pero a pesar de todo, puede decirse que en conjunto los esclavos estaban
relativamente bien tratados, ya que nunca hubo una rebelión de esclavos en esta época.

¿Cómo se convierte una persona en esclava?

Las más antiguas de las causas de la esclavitud, tanto en Grecia como en Roma, fue la captura de
prisioneros en el curso de una guerra. En las relaciones bélicas el vencedor se convertía en dueño y señor
absoluto de los bienes y de las personas del pueblo vencido, y el vencido, normalmente era esclavizado y
vendido como tal esclavo. También es frecuente encontrar como origen de ésta la venta de un hombre por
sí mismo. Los hijos de padres esclavos o madre esclava eran esclavos por esta razón. Los niños que
nacían libres podían convertirse en esclavos ya que padres indigentes a menudo recurrían a uno de estos
dos métodos para deshacerse de los hijos que no podían mantener: la venta y el abandono, aunque las
leyes lo prohibían. Un método más cruel y más directo era el abandono de los hijos no deseados, que con
mayor frecuencia eran niñas, los salvadores tenían el derecho a criar al niño y quedárselo como esclavo.
Los niños desamparados también podían ser víctimas del secuestro por los tratantes de esclavos. Una de
ellas era una sentencia legal, a menudo por impagos de impuestos, lo que implicaba la pérdida de la
ciudadanía. En Grecia, desde Solón, esta última modalidad no estaba permitida; el deudor no podía ser
reducido a esclavitud, pero el acreedor que hubiera pagado el rescate de un prisionero y que no lograra
reembolsarse de él, podía tomar al prisionero como esclavo. La importación de esclavos llegó a
convertirse en Grecia en el tercer producto de importación en el orden de importancia, éstos procedían en
su mayoría de las regiones orientales, Caria y Cilicia, regiones del Ponto y también del norte del Egeo,
especialmente Tracia.

Recuperación de la libertad

El esclavo no siempre lo era de por vida. Tenía la posibilidad de obtener su libertad por
diferentes medios. En la antigua Grecia, las manumisiones eran poco frecuentes ya que no interesaba ni al
esclavo, pues que cuando obtenía la libertad era incluido en la categoría de los metecos, teniendo los
mismos derechos y obligaciones de éstos. Además podían seguir manteniendo ciertas obligaciones con
relación a su antigua amo. Cuando las manumisiones se producían, éstas podían adoptar cuatro formas: el
rescate por el esclavo, el testamento del señor, la manumisión voluntaria por el amo realizada en vida y la
manumisión por el Estado en recompensa por los servicios excepcionales prestados por el esclavo. Estos
actos se realizaban con muy pocas formalidades, bastaba con una declaración oral o escrita.

COMENTARIO.-
I.- LECTURA COMPRENSIVA
1.- Diccionario: indigente, patrimonio, acreedor, reembolso, manumisión.
III.- RECONOCIMIENTO Y EXPLICACIÓN DEL TEXTO
Texto A): - ¿Qué es un esclavo según el derecho?
- ¿Qué se podía hacer con él? ¿Qué no se le permitía?
- Derechos del amo sobre el esclavo.
Texto B): - Describe las distintas formas en que una persona se convertía en esclavo
- ¿Qué forma de esclavitud prohíbe Solón?
Texto C): - ¿Cuáles son las formas de manumisión?
- ¿Qué pasaban a ser los esclavos al darles la libertad? ¿Quiénes eran estos?
LA POLIS ARCAICA Y SUS PROBLEMAS.-
Más tarde sobrevino discordia entre los nobles y la multitud durante mucho tiempo. Pues su
constitución era en todo oligárquica, y además eran esclavos de los ricos los pobres, ellos mismos y sus
hijos y mujeres. Y eran llamados clientes y «sextarios», pues por esta renta de la sexta parte cultivaban las
tierras de los ricos. Toda la tierra estaba repartida entre pocos. Y si no pagaban su renta, eran embargables
(reducidos a esclavos) ellos y sus hijos. Y los préstamos, todos los tomaban respondiendo con sus
personas hasta el tiempo de Solón, pues éste se convirtió el primero en jefe del pueblo. Era ciertamente el
más duro y más amargo para el pueblo, entre los muchos males del régimen, la esclavitud; es más, como
consecuencia de ésta, sufrían también por los restantes, pues, podemos decir, estaban desposeídos de
todo.
El orden de la constitución antigua, anterior a Dracón, era el siguiente: las magistraturas se
designaban entre los notables y los ricos, y estos mandos duraban al principio por vida, después un
decenio. Las mayores y primeras magistraturas eran: rey, polemarco y arconte.

(ARISTÓTELES: La Constitución de Atenas, 2, 3.)


LEYENDAS MITOLÓGICAS CRONOS Y ZEUS

Tanto Cronos como Rea eran Titanes, Cronos controlaba el tiempo, Rea la Tierra.
Ambos habían concebido varios hijos, pero Cronos sabía que los designios habían previsto que uno de sus
hijos le despojaría de su poder, así que cada hijo que tenía, lo engullía sin piedad.
Rea, hastiada de no poder tener a sus hijos con ella, decide que el próximo que engendre vivirá sea como
sea.... así pues nace el último de sus hijos....
Cronos se dispone a comerse a su vástago, pero Rea envuelve una piedra simulando contener a su amado
hijo.
Sin tan siquiera mirar el contenido el Titán engulle el bulto, satisfecho de seguir perpetuando su poder,
mientras Rea encarga a las ninfas el cuidado y custodia de su hijo. Éste lleva por nombre Zeus. Pasan los
años.... aquel niño se convierte en adulto, joven y fuerte, ya es momento pues, de explicarle sus orígenes.
Zeus, encolerizado, decide acabar con el Titán, su padre, quién se ha comido a los hermanos que le
precedieron...así pues se las ingeniará para llegar hasta éste y matarle. Prepara una poción que lleva
consigo, y sin pausa se dirige allí donde su padre tiene su morada, frente a frente, y valiéndose de la
astucia, invita a su padre a que beba de la copa que le ofrece.....Titán que desconoce las intenciones de
Zeus, y que ni tan siquiera sabe que es vástago suyo accede y de un trago toma todo el contenido.
Pasa el tiempo y el Titán empieza a sentirse mal....tanto que de pronto abriendo su boca vomita a todos
los hijos que durante el inicio de los Tiempos había engullido...Hera, Hades, Poseidón....
La ira de Cronos es tal que obliga a los suyos: gigantes, Titanes o Cíclopes que maten a todos sus hijos,
empieza el enfrentamiento...Dioses contra Titanes.
EL RAPTO DE PERSÉFONE.-
Hades, Dios del inframundo y los infiernos, se sentía sólo en su morada. El hecho que el Dios
habitara en el peor lugar que se conociera no facilitaba mucho el encontrar compañera, su casa llena de
espectros y su ambiente frío y húmedo, acababa con cualquier posibilidad de conquista.
Finalmente, decidió adoptar una vía menos amigable, tomaría por la fuerza a una Diosa y se la llevaría al
Tártaro para casarse con ella. Así pues, el Dios subió al Olimpo, y vio a la hermosa Perséfone, sin más
dilación la agarró y se la llevó a los infiernos.... Deméter, madre de Perséfone y hermana de Zeus,
angustiada por el retraso de su hija se entera de que Hades se la ha llevado, implora al Dios que la libere,
pero este se niega, por lo que finalmente decide que Zeus le ayude en su rescate.
Zeus, intenta mediar entre ambos, pero viendo que no existe posibilidad de reconciliación, decide tomar
una decisión que favorezca a ambos. Durante la mitad del año Perséfone estará con Hades, y la otra mitad
en el Olimpo con su madre.

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