Software libre

El trmino software libre refiere el conjunto de software que por eleccin manifiesta de su autor, puede
ser copiado, estudiado, modificado, utilizado libremente con cualquier fin y redistribuido con o sin cambios
o mejoras. Su definicin est asociada al nacimiento del movimiento de software libre, encabezado por
Richard Stallman y la consecuente fundacin en 1985 de la Free Software Foundation, que coloca la
libertad del usuario informtico como propsito tico fundamental. Proviene del trmino en ingls free
software, que presenta ambigedad entre los significados libre y gratis asociados a la palabra free.
Un programa informtico es software libre si otorga a los usuarios todas estas libertades de manera
adecuada. De lo contrario no es libre. Existen diversos esquemas de distribucin que no son libres, y se
bien podemos distinguirlos sobre la base de cunto les falta para llegar a ser libres, su uso bien puede ser
considerado contrario a la tica en todos los casos por igual.
El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de coste de la distribucin a travs de
otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea as, por lo tanto no hay que asociar software libre a
software gratuito (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carcter de libre, puede
ser distribuido comercialmente. Anlogamente, el software gratis o gratuito incluye en ocasiones el cdigo
fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos
que se garanticen los derechos de modificacin y redistribucin de dichas versiones modificadas del
programa.
Tampoco debe confundirse software libre con software de dominio pblico. ste ltimo es aquel que no
requiere de licencia, pues sus derechos de explotacin son para toda la humanidad, porque pertenece a
todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de l, consignando su autora original. Este software sera
aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado. Si un autor condiciona
su uso bajo una licencia, por muy dbil que sea, ya no es del dominio pblico.

Software
abierto

de

cdigo

El software de cdigo abierto (en ingls open source software u OSS) es el software cuyo cdigo fuente
y otros derechos que normalmente son exclusivos para quienes poseen los derechos de autor, son
publicados bajo una licencia de software compatible con la Open Source Definition o forman parte del
dominio pblico. Esto permite a los usuarios utilizar, cambiar, mejorar el software y redistribuirlo, ya sea en
su forma modificada o en su forma original. Frecuentemente se desarrolla de manera colaborativa y los

resultados se publican en internet. El software es el mejor ejemplo del desarrollo del cdigo abierto y se
compara con el llamado "contenido generado por los usuarios". La expresin software de cdigo abierto
surgi a partir de una campaa de mercadotecnia para el software libre. Un informe del Standish Group
afirma que la incorporacin de los modelos de software de cdigo abierto ha resultado en ahorros de
aproximadamente 60 mil millones de dlares por ao a los consumidores.

Software propietario
El trmino ha sido creado para designar al antnimo del concepto de software libre, por lo cual
en diversos sectores se le han asignado implicaciones polticas relativas al mismo. Para la
Fundacin para el Software Libre (FSF), este concepto se aplica a cualquier programa
informtico que no es libre o que slo lo es parcialmente (semilibre), sea porque su uso,
redistribucin o modificacin est prohibida, o sea porque requiere permiso expreso del titular
del software.
La persona fsica o jurdica (compaa, corporacin, fundacin, etc.), al poseer los derechos de
autor sobre un software, tiene la posibilidad de controlar y restringir los derechos del usuario
sobre su programa, lo que en el software no libre implica por lo general que el usuario slo
tendr derecho a ejecutar el software bajo ciertas condiciones, comnmente fijadas por el
proveedor, que signifique la restriccin de una o varias de las cuatro libertades.