DAVID HUME ( 1711-1776 )

3. EL CONOCIMIENTO
Todo nuestro conocimiento tiene como objeto inmediato las percepciones. Son los contenidos de mi
mente de que tengo conciencia. Nada hay en la mente distinto a sus percepciones ( principio de inmanencia ).
3.1. IMPRESIONES E IDEAS:
1.

Divisin segn su vivacidad:

Todas las percepciones del espritu humano se reducen a dos especies distintas: impresiones e ideas. La
diferencia entre una y otra es de vivacidad.
Las impresiones son las percepciones ms fuertes, ms vivas. Pueden ser externas, como: ver. or o internas, como
las emociones, los deseos o las pasiones. Las percepciones dbiles son las ideas. No hay ideas innatas. Para
asegurarse de la realidad de una ideas es necesario y suficiente encontrar la impresin de la que proviene.
Por ejemplo: Percibo la clase: paredes, encerado..............................impresin.
Cierro los ojos: percibo lo mismo, pero menos vivo...... idea.
As, las impresiones son todas nuestras sensaciones, las ideas son imgenes dbiles de las impresiones.
2. Divisin segn la posibilidad de ser divididas o no:
Tanto las impresiones como las ideas pueden ser:
Simples: No admiten distincin ni separacin (el color azul, la idea de
azul), son las de mayor valor cognoscitivo.
Complejas: Cuando se pueden separar (manzana: varios colores+forma+tamao).
Simples
Impresiones:
Complejas
Percepciones
Ideas:

simples
complejas:

ideas generales
relaciones
modos
sustancias

3. Divisin segn el origen de las percepciones:

Impresiones de sensacin y de reflexin. Las primeras surgen en el alma originariamente, de
causas desconocidas. Las segundas se derivan en gran parte de nuestras ideas en este orden: impresin (de ah una
idea)- copia de ella y permanencia en el espritu: idea- retorno de esa idea al alma produciendo nuevas impresiones:
impresin de reflexin- copia de ella por la memoria y la imaginacin: idea- produccin de nuevas impresiones....
impresiones sensoriales
De sensacin
dolor y placer
Impresiones
De reflexin

emociones
deseos
pasiones
conexin necesaria

RELACIN ENTRE IMPRESIONES E IDEAS:

-

Semejanza: Entre impresiones e ideas simples hay gran semejanza. Toda percepcin de la mente aparece a
la vez como impresin e idea: pared ( impresin ), cierro ojos ( ideas ), distinto grado de viveza, pero muy

semejantes. Con las complejas no pasa igual, pues algunas ideas complejas no han tenido impresin
correspondiente: Europa.
Correspondencia: a toda idea simple le corresponde una impresin simple.
Representacin: Las ideas no son copia exacta, son representacin de la experiencia: Las ideas son
imgenes de las impresiones.
Pensamiento: La impresin siempre es anterior a la idea, es causa de la idea.
Origen: La idea se origina en la impresin, que le precede. Entonces: una idea es verdadera si proviene
de alguna impresin ( criterio de discriminacin ). El criterio y lmite de nuestro conocimiento son las
impresiones.

RELACIONES ENTRE IDEAS

- Nuestras ideas complejas proceden de la asociacin de las simples. stas se asocian mediante tres leyes o
principios:
-

La semejanza: una pintura conduce naturalmente nuestro espritu a su original.

La contigidad espacio-temporal: La mencin de una habitacin en un edificio nos
lleva a preguntar por las dems.
La relacin causa-efecto: si pensamos en una herida, no resulta fcil no pensar en el
dolor siguiente.

Las tres leyes se pueden reducir a un nico principio: el hbito ( principio de asociacin de ideas ).
3.2. MBITOS DE CONOCIMIENTO
Dos tipos de conocimiento:
- De relaciones entre ideas: Todas las ideas tienen su fundamento en las impresiones, pero podemos
conocer las ideas sin recurrir a las impresiones: El todo es mayor que la parte (ser verdad independientemente de
que haya en la realidad todos y partes). Es una relacin independiente de los hechos.
Estas formulaciones se llaman analticas y necesarias. La lgica y la matemtica son as.
- De cuestiones de hecho: Adems del anterior, tenemos un conocimiento de hechos, basado en las
impresiones: el conocimiento de esta clase, de las cosas del mundo fsico, etc. De ellas no tenemos nuca absoluta
evidencia. Lo contrario de una cuestin de hecho es, en cualquier caso, posible, , pues jams puede implicar una
contradiccin: que el sol no saldr maana no implica mayor contradiccin que decir que no saldr
3.3. CONSECUENCIAS:
- Crtica del innatismo: No hay ideas innatas, ni hace falta. Para asegurarse de la realidad de una idea es
necesario y suficiente sealar la impresin de donde viene.
- Crtica de la abstraccin: Todas las ideas son particulares, ya que son dbiles copias de las impresiones.
o se puede pensar abstractamente un tringulo. La idea particular se convierte en general al vincularla a un trmino
general. Este evoca otras ideas particulares parecidas, as la idea general se funda en la asociacin de ideas.
El origen de nuestro conocimiento se halla en la experiencia
El lmite de nuestro conocimiento se halla en la experiencia: Adems, slo tengo experiencia de las
percepciones actuales (impresiones) y de las pasadas (ideas), no de las futuras.
El criterio de verdad de nuestro conocimiento se halla en la experiencia: siempre hay que remitir las ideas
a las impresiones.
4. EL PROBLEMA DE LA CAUSALIDAD
El conocimiento no nos da problemas en las relaciones de ideas, el problema est en las cuestiones de
hecho.. Cmo sabemos que el fuego va a calentar? Sabemos que lo hizo en el pasado, que lo hace ahora, pero cmo
en el futuro.
No es una relacin de ideas: necesita experiencia y podemos pensar lo contrario.
Para responder a esto utilizamos la relacin causa-efecto: consideramos que del fuego (causa) se sigue
necesariamente el calor (efecto). Hay que analizar la relacin causa efecto para poder llegar a conclusin acerca de

cuestiones de hecho.
Nuestro conocimiento queda reducido a las impresiones actuales (la clase) y pasadas (mi casa). Pero no
podemos tener conocimiento de hechos futuros, porque no podemos tener impresiones de un hecho que todava no
ha sucedido. Pero hablamos de hechos futuros: si pongo la mano en el fuego, me quemo. Y afirmamos un nexo
causal: el fuego es la causa de que me queme. El criterio de verdad que tenamos era que a cada idea le corresponde
una impresin, pero ocurre que aqu todava no he tenido la impresin.
Este tipo de razonamientos parecen basarse en la relacin causa-efecto, en la idea de conexin necesaria,
que es la que nos permite ir ms all de la memoria y los sentidos, pero cmo sabemos que el fuego es causa de las
quemaduras ?:
a) El principio de causalidad no es evidente a priori (no es relacin de ideas). Si analizamos una cosa no
encontramos en ella que deba producir un determinado efecto: Adn no saba que el agua era para beber. Para
saber los efectos tenemos que recurrir a la experiencia. La idea de causa y la de efecto son distintas. No podemos
decir que todo lo que empieza a existir tiene una causa, ni que las mismas causas producen los mismos efectos. A
priori, cualquier cosa puede producir cualquier otra: as: igual pensamos que el fuego quema que no quema.
b) Tenemos entonces que buscar la impresin de la que deriva esa idea de conexin necesaria.
Toda idea proviene de una impresin (de sensacin o de reflexin)
Vendr de una impresin de sensacin?:
En cuanto a la experiencia externa: bola de billar que choca. No vemos que una transmita movimiento a la
otra, sino que una se detiene y otra se pone en movimiento. Es decir, lo que experimentamos en cualquier relacin
causa-efecto son las siguientes circunstancias: Contigidad espacio-temporal, ms prioridad temporal de la
causa con respecto al efecto, ms la conjuncin constante. No tengo ninguna otra impresin de sensacin ah
respecto a la relacin causa-efecto. La experiencia me muestra que lo que llamamos causa, y lo que llamamos efecto,
estn conjuntados, pero no conectados. La idea de conexin necesaria, no aparece.
En cuanto a la experiencia interna: No paso de la voluntad al movimiento, sino dos movimientos sucesivos:
decisin de levantar el brazo y luego el movimiento.
Ser entonces de reflexin?
La primera vez que nos enfrentamos a algo nuevo somos incapaces de anticipar lo que va a suceder. Pero
despus de una experiencia uniforme (conjuncin constante), somos capaces de realizar la inferencia que va de la
causa al efecto, de anticiparnos a lo que va a suceder. Estamos acostumbrados a ver que las cosas suceden de una
determinada manera, conjuncin constante, causa y efecto estn conjuntados, pero no conectados necesariamente.
Entonces, la mente es conducida por hbito a realizar la inferencia que va de la causa al efecto, es decir,
anticipamos el efecto a suceder. El principio de causalidad no es ms que una asociacin de impresiones sucesivas
La impresin de la que procede la idea de conexin necesaria es una impresin de reflexin. La repeticin
de muchos casos hace que el sujeto sienta que esos objetos estn conectados en su mente. La relacin causal se
establece en la mente entre una impresin presente (la causa) y la idea de su acompaante habitual. Del futuro, pues,
slo podemos afirmar la creencia.
La suposicin de base de la relacin causa-efecto es que el futuro ser igual que el pasado y eso nos induce
a esperar efectos semejantes, pero esto es indemostrable. Es la costumbre la que nos induce a la creencia. No
podemos demostrar que el fuego quema. Ante el fuego, mi mente sigue pudiendo percibir cualquier efecto como
posible, aunque no lo crea. La relacin causal me ofrece una certeza moral no comparable a la certeza
demostrativa de la relacin de ideas, pero s suficiente para la vida.
CONCLUSIN:
- No podemos afirmar el principio de causalidad ( todo efecto tienen su causa ):
- Nuestras impresiones son del pasado, no del futuro.
- No tenemos impresiones de causalidad necesaria.
- Las uniones que percibimos son de simple sucesin, no de causa a efecto.

- No hay unin de impresin a no-impresin, y como no tenemos impresin de la causa

no puedo concluir que algo sea causa de algo.
Pero, si no puedo afirmar nada de lo que no tengo impresin, qu pasa de Dios, del mundo y del yo, cosas de las
que no tengo impresiones?
5. EL PROBLEMA DE LA SUSTANCIA
Nuestro conocimiento slo conoce impresiones e ideas. No hay cuestiones abstractas, entre las que se
podran contar la de sustancia. La sustancia es un concepto al que no corresponde ninguna impresin. La
palabra sustancia slo designa un conjunto de percepciones particulares, que nos hemos acostumbrado a encontrar
juntas. No podemos decir que la sustancia es " algo que puede existir por s mismo ", porque entonces todas nuestras
percepciones seran sustancias.
5.1. LA REALIDAD EXTERIOR.
v Mundo: La existencia de cosas fuera de nosotros no es evidente, porque los sentidos nos engaan a
menudo. No es necesaria para explicar nuestras sensaciones, pues muchas de ellas nacen del espritu
mismo. Tampoco vale que Dios lo garantice, como en Descartes, porque si es as, porqu no lo garantiza
siempre. No puedo decir que la realidad exterior sea la causa de mis impresiones, porque hemos dicho
antes que no tenemos impresiones de la relacin causa-efecto, no puedo afirmar que a mi impresin le
corresponda una realidad exterior. No podemos afirmar la existencia de una realidad corprea distinta de
nuestras impresiones.
Pero creo que los cuerpos existen de una manera continua, aunque mi percepcin de ellos sea
discontinua, y creo que existen de manera distinta a la pura existencia mental. Por qu creemos esto?
Esos cuerpos que pensamos que existen tienen estas caractersticas:
- Constancia: se muestran idnticos a pesar de que durante un tiempo no
los
percibamos: mi casa, esta clase.
- Coherencia: Algunos no son constantes, sufren cambios, pero estamos
habituados a cambios similares en ocasiones anteriores. El sol cambia tras un
perodo de no
mirarlos.
Lo anterior nos indica que las percepciones de los objetos extramentales presentan una gran semejanza.
Esas semejanza me lleva a pensar en la idea de identidad. Pero las percepciones son discontinuas, lo que
me lleva a la idea de diferencia. Para solucionar esta contradiccin est la imaginacin, que difumina el
lapso de tiempo en que no tengo percepcin de los objetos y se fija sobre todo en la semejanza. Para ello
crea la ficcin de la existencia de la sustancia., como sustrato no percibido, pero base de de la semejanza
que muestran nuestras percepciones.
La imaginacin nos hace creer que nuestras impresiones son reales, independientes de nosotros.
v Yo:
Descartes afirm el yo como sustancia distinta a nuestros pensamientos a partir de la intuicin
inmediata. Pero Hume dice:
- Slo tenemos intuicin de nuestras impresiones (no intuicin del yo).
- No tenemos impresin del yo, slo impresiones particulares de calor, fro, luz.
- Nuestras impresiones no son constantes, sino variables: siento dolor, luego
tristeza,
luego alegra.
El yo es como un teatro en el que los actores salen, entran, se mueven de mil maneras.
As, el yo no existe como sustancia distinta de las impresiones. Pero todos tenemos conciencia de nuestra
identidad,( que aparece junto a la de sucesin relacionada, lo que lleva a las contradictorias de diversidad y
diferencia) lo que se produce gracias a la imaginacin: que presta ms atencin a la relacin que a la
sucesin, y considera que percepciones discontinuas, pero semejantes, son idnticas.. Para ello finge un
nuevo principio, que conecte estos objetos e impida su discontinuidad y variacin. esta ficcin es la idea de
alma, yo o sustancia.
v Dios: Locke y Berkeley afirman a Dios desde el principio de causalidad, Descartes como garante de
nuestro conocimiento, Hume dice:

- De Dios no tenemos ninguna impresin, no podemos afirmar su existencia.

- No hay nexo causal entre las impresiones y Dios, ste no las produce. No
sabemos de dnde vienen nuestras impresiones. ESCEPTICISMO.
6. CONCLUSIN:
Llegamos al fenomenismo (slo conocemos fenmenos), escepticismo (no estamos seguros de nada, slo
de mis percepciones, pero sin saber lo que representan) y relativismo (no existe una verdad objetiva comn, cada
cual, encerrado en su subjetivismo, posee su verdad individual y distinta). Pero Hume dice que no puede ser vivido,
que es prcticamente insostenible. La naturaleza fuerza a los hombres a creer, y hay una creencia natural que basta
para la vida, pues llega a probabilidades, lo que permite actuar, pero no se puede justificar filosficamente.
No podemos tener certeza racional sobre cuestiones de hecho, sino slo creencia. La creencia es un
sentimiento particular que acompaa a una asociacin de ideas, de manera que dicha asociacin se impone a
la mente. La creencia se apoya en un hbito o costumbre, que se crea desde la experiencia repetida de la conjuncin
de determinadas impresiones. Si una impresin actual nos indica lo que es real, una idea, acompaada por una
creencia posee casi la misma vivacidad y nos hace obrar en consecuencia.
- Slo conozco impresiones.
- El origen del conocimiento es la experiencia, de donde aparecen ideas e impresiones.
- No s de dnde vienen.
- No puedo establecer relaciones causales, slo conjunciones de hechos.
- Niego la sustancia corprea.
- No conozco una sustancia pensaste distinta de las impresiones.
- No conozco la existencia de Dios, pues no hay impresin de l.
La realidad es fenomnica, no conocemos la sustancia, sino slo los fenmenos.
- Las matemticas: versan sobre relaciones de ideas. Dan razonamientos demostrativos ciertos a priori. Pero es
psicologista.
- La fsica: versa sobre hechos: La fsica slo puede formular leyes probables, puesto que hemos dicho que no
tenemos impresin de la causalidad. Pero eso basta para manipular la realidad.
- La metafsica: Saber abstruso. Mejor escepticismo, que nos impida el dogmatismo.
7. LA TICA
LA CUESTIN TICO-POLTICA
HOBBES
Concepcin materialista del hombre. ste es slo cuerpo. Tambin tiene una idea pesimista de la naturaleza
humana: - Los hombres en estado natural son iguales y no sociables. Vige el derecho natural del ms
fuerte., tienen derecho a todo, sin ninguna limitacin. Movidos por la competicin, la inseguridad y la
gloria viven en situacin de guerra de todos contra todos.
De esta situacin puede salir el hombre porque la razn le dicta unas leyes naturales que le inducen a
buscar la paz. Se establece un contrato social que engendra el Estado.
LOCKE:
En estado de naturaleza todos los hombres son libres, la ley de naturaleza impone el respeto mutuo, no
existe derecho a todo no guerra de todos contra todos.
El estado es creado por un contrato entre los hombres para mejor defender su propiedad. El poder supremo
es el legislativo y, subordinado a l el legislativo. Ya divisin de poderes. Con ello se limita el poder del
monarca.
HUME
Es consecuente con el empirismo, para l eso de " naturaleza " y " pacto social " son ficciones indemostrables. Es la

utilidad lo que lleva a los hombres a formar sociedades a partir de la clula familiar. No hay que buscar
fundamentacin a la legitimidad del poder, ste es un hecho, una experiencia.

- Se pregunta:
a) de dnde derivan nuestras reglas y principios morales: razn
o pasiones, afectos y sentimientos?
b) qu tipos de actos caracterizamos como buenos y malos
c) cul es el papel de la razn en la experiencia moral?
La experiencia le lleva a rechazar el fundamento racional de los juicios morales para basarlos en las emociones:
EMOTIVISMO.
1. Crtica del racionalismo moral
Las percepciones morales son impresiones o ideas ( Es una curiosa mezcla de ambas: "una idea vivaz
relacionada o asociada con una idea presente ).
Toda ciencia se basa en juicios, la moral se ocupa de los juicios morales, que distinguen lo bueno de lo
malo. Cul es su fundamento? La respuesta clsica es que es la razn, que conoce lo que va conforme o en contra
de la naturaleza. Aqu encontramos la falacia naturalista: derivar el deber ser del ser. La razn no es el fundamento
de nuestros juicios morales porque:
a.- Los juicios morales determinan nuestro comportamiento. Cuando decimos que algo es bueno
no slo lo afirmamos, sino que tendemos a hacerlo. La razn no puede determinar nuestro comportamiento, y que
conocemos slo relaciones de ideas, y cono de hechos, que son slo hechos, no juicios morales: veo un rimen, no
que sea bueno o malo.
b.- la razn se ocupa de la verdad o falsedad de las proposiciones (de las relaciones de ideas o
cuestiones de hecho). Pero la moral trata de lo bueno y conveniente o reprobable. Las acciones u objetos de la moral
no pueden ser calificados de verdaderos o falsos, porque no son ideas, los valores morales son impresiones de
reflexin.
c.- La razn no puede discriminar si un acto es bueno o malo, pues para ello debera hacerlo
mediante relaciones de ideas o cuestiones de hecho. Pero la voluntad no sigue en su actuacin la necesidad de las
relaciones de ideas, sino que nos sita en el plano de la realidad y de la experiencia. Tampoco es una cuestin de
hecho, pues, por ejemplo, en un crimen, lo que vemos no es si es bueno o malo, sino ciertas pasiones, motivos,
pensamientos.
2. El juicio moral se hace en el sentimiento, all se reprueba el crimen y se alaba la virtud. La moralidad es ms
propiamente sentida que juzgada. El hombre acta por impulsos, motivaciones, emociones. Los deberes, la virtud, el
vicio no son relaciones de ideas, ni cuestiones de hecho.
El sentimiento que descubre la virtud o el vicio es el de aprobacin o desaprobacin, que son una forma del
sentimiento bsico de simpata.
3. Utilidad. Lo que despierta ese sentimiento es la utilidad de la accin contemplada para la colectividad: Todo lo
que contribuye a la felicidad de la sociedad. Los actos que aprobamos o admiramos son los que nos llevan a lo til, a
la alegra o felicidad de otras personas.
La virtud ser: cualquier accin o cualidad mental que ofrece al espectador el sentimiento placentero de
aprobacin (y define al vicio como lo contrario).
Distingue entre : Virtudes tiles para los dems: justicia, fidelidad, generosidad
Virtudes tiles para nosotros: templanza, frugalidad, diligencia
Virtudes agradables para los dems: cortesa, correccin, ingenio
Virtudes agradables para su poseedor: alegra, humor, valor.
4.- La razn tiene como funcin el ayudarnos a discriminar entre los medios para alcanzar los fines que la voluntad
pretende, No entra en los fines, que no puede controlar, pero s en el anlisis de los medios para conseguir esos fines.

8. POLTICA
Fue moderado y muy prudente. Es consecuente con el empirismo, para l eso de " naturaleza " y " pacto
social " son ficciones indemostrables. Es la utilidad lo que lleva a los hombres a formar sociedades a partir de la
clula familiar. No hay que buscar fundamentacin a la legitimidad del poder, ste es un hecho, una experiencia.
Rechaz las doctrinas:
- que defendan el origen divino del podee: ninguna evidencia tenemos de ello.
- las del pacto social: slo dentro de una sociedad establecida tienen sentido los pactos.
El paso a formar sociedad pudo deberse al instinto sexual, que llevo a la formacin de la familia, al
cuidado de los descendientes y de ah a la sociedad: el punto clave: la utilidad.
En la vida comn surgen conflictos, as que hay que poner un gobierno, que tiene como fin la utilidad
comn. Predica la tolerancia, porque pone por encima de todo la libertad y el derecho, de manera que sera legtimo
alzarse contra un gobierno que los respetase.