Necesidad de dar sentido a la vida (segunda parte)

Alfonso Lpez Quints (Ref. Bibl.: Misin Joven. Enero-febrero (2004) N324325.)
Alfonso Lpez Quints es
miembro
de
la
Real
Academia
de
Ciencias
Morales y Polticas
4. Tiene sentido nuestra vida?
Formulada as, de modo general, esta pregunta no tiene una respuesta
convincente. El sentido brota merced a la actividad creativa, y los seres humanos
slo podemos ser creativos en situaciones concretas. Alguien sufre un accidente, y
t te revelas al ver su mutilacin. Tu irritacin te lleva a pensar que la vida carece
de sentido. No pierdas el tiempo en hacer consideraciones generales sobre la vida.
Ponte a ayudar a ese ser menesteroso, y vers cmo tu vida se llena de sentido
hasta los bordes. En el encuentro personal autntico, el sentido se hace palpable,
denso, sugerente, reconfortante.
Para captar el sentido, ms all del significado, debemos ampliar nuestro
horizonte vital: los criterios de interpretacin de la vida, las pautas de conducta, las
perspectivas desde las que podemos contemplar nuestra existencia y sus avatares.
Un torero se qued paraltico por un accidente, y, al verse incapaz de ejercer su
carrera, se quit la vida. No supo el infortunado ver su vida futura desde una
perspectiva distinta a la anterior. No acert a ensanchar su horizonte de creatividad,
que no se limitaba al ejercicio del arte del toreo, sino que pudo haber adoptado
otras formas no menos dignas y frtiles. De haberlo hecho, su vida no le hubiera
parecido absurda, indigna de ser vivida, sino desbordante de nuevas posibilidades.
Con un poco de imaginacin creadora poda haber esbozado otras lneas de accin,
sobre la base de sus capacidades actuales, y dar lugar a multitud de encuentros de
diverso orden.
He conocido dos casos de reaccin opuesta ante la desgracia de perder la
vista. En un caso, el paciente, ya mayor, se fue encerrando en s mismo a medida
que dejaba de ver el entorno. Se entreg a la tristeza en tal forma que
prcticamente se neg a vivir. Pereci en poco tiempo. El segundo caso fue
protagonizado por una persona de mediana edad. En dos das aciagos pas de la luz
a las tinieblas. Tras unas semanas de intensa conmocin interior, pens que su vida
no poda ser destruida por esa terrible prdida, y se consagr a ayudar a quienes
ahora conoca por dentro. Al cabo de un ao ya tena en marcha dos asociaciones
de ayuda a invidentes, diversos grupos de trabajo, proyectos de todo orden. Nunca
como ahora confes en una entrevista radiofnica- he sido tan creativo, pues
antes desarrollaba mi vida profesional para conseguir bienes individuales; ahora
consagro todas mis fuerzas a aliviar la suerte de mis compaeros de infortunio.
Cuando se sinti abatido por el drama de la sordera, Beethoven recomend a
su hermano Carlos, en su testamento de Heiligenstadt, que no dejase de practicar la
virtud, pues gracias a ella -y al amor a su arte musical- haba superado la tentacin
de recurrir al suicidio1[4]. Por virtud entenda Beethoven la defensa de la libertad de
los dems, la entrega al servicio del necesitado (vase su pera Fidelio), la fidelidad
a las races ltimas del ser -que radican en "el Padre amoroso que rige el universo
tras la carpa de las estrellas, como escribe Friedrich Schiller en su Oda a la

1[4] Una versin espaola de este escrito la ofrezco en Vertigo y xtasis.

Bases para una vida creativa, Madrid, 21991, pgs. 389-391.

alegra, inmortalizada en la Novena Sinfona beethoveniana. En definitiva, actitud

virtuosa es la actitud solidaria en todas las vertientes de la vida. Esta actitud
acogedora suscita el profundo gozo que nos eleva a cimas inigualadas en el ltimo
tiempo de dicha sinfona.
Segn Henri Bergson, la alegra "anuncia siempre que la vida ha triunfado,
que ha ganado terreno, que ha reportado una victoria; toda gran alegra tiene un
acento triunfal"2[5]. No hay triunfo mayor que crear formas elevadas de unidad,
porque en ellas reside el sentido ms hondo de la vida.
5. El logro de la forma suprema de sentido
Si una persona ampla su horizonte humano en direccin al Ser Infinito, confiere un
rango nuevo y superior al sentido de su vida. Esta experiencia excepcional de
sentido la realizamos cuando respondemos activamente a la palabra revelada, que
nos trae un mensaje de riqueza sobrehumana y fundamos una relacin de
encuentro con el Creador. Esta relacin es la ms enriquecedora para nosotros, pues
ya sabemos que el encuentro es tanto ms fecundo cuanto ms elevadas son las
realidades que lo fundan. El que haya vivido, al menos una vez en la vida, esta
experiencia de encuentro perfecto ver su existencia enriquecida con ese horizonte
de sentido, que lo invitar a superar toda realizacin precaria de s mismo y a
desarrollar plenamente su vocacin y su misin.
Ese horizonte supremo viene dado por la fe religiosa, entendida radicalmente
no slo como un fro asentimiento intelectual a ciertos dogmas, sino como la
adhesin personal al Ser Supremo, que la religin cristiana define como Padre y
como Amor (1 Jn 4, 16). El encuentro con el Ser absolutamente perfecto eleva al
hombre a lo mejor de s mismo, al mximo despliegue de sus aspiraciones ms
nobles, y le produce sentimientos de entusiasmo y felicidad plena. Con razn afirma
S. Kierkegaard, en su obra programtica La enfermedad mortal, que el antdoto de
la desesperacin es la fe3[6]. La fe no se reduce a una adhesin intelectual; implica
entrega personal, vinculacin, amor. La desesperacin es una forma suprema de
amargura, que responde al vaco existencial provocado por el encapsulamiento
egosta en s mismo y la ruptura de todo vnculo amoroso.
La fe, vinculada a la confianza y la fidelidad, est en la base del proceso
creador de encuentros que suelo denominar "xtasis". La desesperacin es la fase
del proceso de vrtigo que precede a la destruccin de la propia personalidad.
Responder activamente a toda invitacin al encuentro -invitacin que supone un
gran valor, porque hace posible la realizacin del ideal de la unidad- es condicin
ineludible para conferir sentido pleno a la vida, a la propia e incluso a la de otras
personas, que estn llamadas a dejar de sernos extraas y convertirse en ntimas.
Ese paso se da en la experiencia de participacin. Al participar, el hombre se
trasciende a s mismo y descubre que "lo ms profundo que hay en m no procede
de m" (G. Marcel). El hombre alcanza su sentido cabal, su plenitud humana, cuando
orienta su vida en el sentido (es decir, la direccin) que marcan las condiciones de
la actividad participativa. Aprender a participar, en el pleno sentido de la palabra, es
la meta de toda formacin humana autntica.
Lo antedicho nos permite concluir que al hombre no le viene dado de
antemano el sentido de su propia existencia como un objeto que pueda ser posedo

2[5] Cf. L'nergie spirituelle, PUF, Paris

32

1944, p. 23.

3[6]No existe ninguna desesperacin escribe- "cuando en la relacin consigo

mismo y al querer ser s mismo el yo se apoya lcido en el poder que lo
fundamenta". (Cf. La enfermedad mortal o De la desesperacin y el pecado,
Guadarrama, Madrid 1969, p. 245. Vase, adems, p. 49).

y retenido. Se le dan potencias y posibilidades para fundar relaciones de encuentro,

que son otros tantos campos de juego en los que puede desarrollar su vida
personal. El sentido constituye, as, para el hombre una meta y una tarea siempre
renovada, un reto que le insta a trascender en cada momento los hitos ya
alcanzados.
6. Modo de superar el vaco existencial
Un da de otoo de 1958, el gran cientfico y humanista Werner Heisenberg
nos cont la siguiente ancdota en el aula magna de la universidad de Munich. El 6
de agosto de 1945, l y otros fsicos atmicos, confinados en un campo de
concentracin ingls, se enteraron de que una bomba atmica acababa de
destruir una bella ciudad japonesa. Pensaron que se trataba de bomba de gran
potencia, pero no propiamente atmica, pues haba transcurrido muy poco tiempo
desde la invencin de la fisin del tomo de uranio. Horas despus salieron de su
error al or una descripcin tcnica de tal artefacto. A partir de ese momento, Otto
Hahn, el fsico inventor de la fisin del tomo de uranio ltimo eslabn terico para
la invencin de una bomba basada en las fuerzas del tomo-, entr en una profunda
depresin:
Acabo de ver confes a sus colegas- que mi vida entera carece de sentido.
Yo investigu por puro amor a la verdad, por descubrir el secreto de las
cosas, y ese saber ha sido traducido, muy a mi pesar, en un poder
aniquilador4[7].
Esta desilusin fue la experiencia de varias generaciones, de toda una poca,
no de una sola persona. Durante la Edad Moderna se haba dado por supuesto que
el aumento de saber se traduce automticamente en aumento de poder, de
dominio de la realidad, de produccin de artefactos de todo orden, de comodidad y
bienestar, de felicidad para un nmero cada vez mayor de personas y grupos
sociales. Se pensaba que el progreso es lineal e ininterrumpido. Todo tipo de
investigacin que aumente el saber del hombre y su dominio sobre la naturaleza
constituye, ciertamente, un avance de la humanidad, un progreso. En la misma
medida supone un acontecimiento lleno de sentido y un beneficio para el gnero
humano. El investigador se agota al realizar sus especulaciones y experimentos,
pero sabe que es un benefactor del gnero humano, y de esta conviccin brota una
energa inagotable.
Pero justo cuando el saber se hizo muy elevado y dio lugar a un podero
tcnico asombroso, sobrevino la hecatombe de la Primera Guerra Mundial (19141918). En los aos siguientes se alz en toda Europa un clamor entre los
intelectuales pidiendo un cambio en el estilo de pensar, un giro espiritual, una
verdadera conversin. Una reflexin seria sobre el origen y las motivaciones
radicales del conflicto blico llev a la conclusin de que algo fundamental haba
fallado en los planteamientos de la Edad Moderna. Se haba tomado como ideal el
aumento del saber y el poder, con vistas a incrementar el dominio de la realidad
material y el predominio sobre personas y pueblos. Se intent crear una cultura del
dominio y del predominio con un espritu bsicamente egosta. Ante el paisaje
devastador de la posguerra, pensadores individuales y corrientes enteras de
pensamiento postularon un cambio de ideal: del ideal egosta de poder deba
pasarse a un ideal de colaboracin y ayuda.
Tal cambio se produjo en grupos aislados, pero no en el conjunto de la
sociedad. Y sobrevino la segunda catstrofe mundial. Pensadores insignes volvieron
a levantar la voz para indicar que resulta vano buscar las causas en personas y
grupos concretos. Es la actitud general de la humanidad la que se ha mostrado

4[7] En sus memorias publicadas en espaol con el ttulo Dilogos sobre la

fsica atmica, Bac, Madrid 1972-, W. Heisenberg alude a este significativo
episodio.

fallida. Karl Jaspers, Martin Heidegger, Gabriel Marcel, todos los pensadores
dialgicos o personalistas, los fenomenlogos y tantos otros postularon el ascenso a
una vida autntica, una vida marcada por el afn creativo, no por la obsesin
dominadora. Al recibir el Premio Erasmo al mejor humanista europeo, Romano
Guardini afirm que Europa ha creado durante siglos una deslumbrante cultura del
dominio, y su tarea futura debe consistir en configurar una cultura de la solidaridad
y el servicio. De no hacerlo, perder una ocasin histrica para conceder a su
actividad un autntico sentido5[8].
La amarga experiencia de los ltimos tiempos nos ha llevado a pensar que el
verdadero progreso humano no depende solamente de los avances cientficos y
tcnicos. stos encierran gran importancia y albergan una potencialidad inmensa en
orden a solucionar diversos problemas. Pero su aplicacin es, como todo lo humano,
ambivalente. Necesita ser orientada por una concepcin muy slida del ser
humano, que determine lo que es, la meta que ha de perseguir, las leyes a que
debe someter su conducta si quiere que su desarrollo personal sea perfecto.
Esta concepcin del hombre ha de ser configurada por diversas disciplinas:
las cientficas y las humansticas. Todas ellas deben trabajar en pie de igualdad,
bien conscientes de que ninguna puede arrogarse el privilegio de poseer el nico
mtodo vlido de acceso a lo real. Durante siglos se tendi a pensar que slo el
mtodo cientfico es riguroso, por ser verificable. Poco a poco se fue descubriendo
que otros mtodos de conocimiento pueden y deben ser tambin rigurosos y vlidos
si cumplen las exigencias que les plantean los tipos de realidad que se proponen
conocer. La vertiente de la realidad que desea conocer el mtodo filosfico es
distinta de la que investiga la ciencia y no se revela al mtodo cientfico sino a un
mtodo diferente, que presenta asimismo gran complejidad y dificultad.
De da en da se acrecienta la conciencia de que es necesario plantear los
problemas con amplitud de espritu y una implacable voluntad de ir al fondo de las
cosas.
Para
orientarnos
debidamente,
necesitamos
una
concepcin
extremadamente cuidadosa de lo que es la vida humana y, en general, toda la
realidad. Mas aqu tropezamos con una dificultad no pequea. En los ltimos
tiempos, las ideologas han fracasado estrepitosamente 6[9]. Y este fracaso parece
arrojar un aura de descrdito sobre todo lo que se presente con aureola de
Weltanschauung, de concepcin general de la vida y la realidad. A la vista del
declive de las ideologas, ciertos autores se creen autorizados a pronosticar el
imperio absoluto de las formas de conocimiento que resisten un control cientfico y
se traducen en podero tcnico.
Esta conclusin es precipitada y peligrosa. Si han fracasado las ideologas,
ello se debe a que han sido fruto ms bien de adhesiones sentimentales e
interesadas que de un anlisis severamente racional, metdicamente impecable.
Frente a las ideologas, entendidas del modo restringido que es usual hoy en
Sociologa, debemos esforzarnos en configurar concepciones del mundo que
respondan a un estudio serio y competente de la realidad 7[10].
Estas concepciones tienen un gran componente subjetivo. Es el sujeto
humano quien las elabora, y lo hace poniendo en juego todo su ser: su inteligencia,

5[8] Cf. Europa. Wirklichkeit und Aufgabe en Sorge um den Menschen I, Werkbund, Wrzburg 1988.
Versin espaola: Europa. Realidad y tarea, en Obras de Guardini I, Cristiandad, Madrid 1981, pgs. 1127.

6[9] Cf. Gonzalo Fernndez de la Mora: El crepsculo de las ideologas, Rialp, Madrid 1965.
7[10] Sobre este tema puede verse mi trabajo Las ideologas, en Varios:
Razonalismo. Homenaje a Fernndez de la Mora, Fundacin Balmes, Madrid
1995, pgs. 153-159..

su voluntad, su sentimiento. Pero ello no significa que se deje llevar por el mero
sentimentalismo. La vibracin sentimental es la reaccin del hombre frente a lo
valioso. Siempre es la realidad la que manda, no el propio arbitrio. En arte, en tica,
en religin... no se puede conocer una realidad con la frialdad con que se
determinan las dimensiones de una mesa o se investiga la composicin de un
metal. Ese tipo de conocimiento brota en el encuentro, y todo encuentro implica
compromiso personal y, por tanto, sentimiento. Pero esta carga sentimental no se
opone al rigor del conocimiento; lo hace posible.
Es urgente aprender a pensar con todo rigor en los diferentes mbitos de la
vida. Y ello requiere un aprendizaje lento y bien dirigido. Es todo un arte que
debemos aprender8[11]. Pero en las escuelas apenas se ensea sistemticamente
dicho arte. Se estudia una disciplina y otra, se hace con mayor o menor aplicacin y
talento, pero no se dedica un tiempo especial a acostumbrar el nimo a los
diferentes mtodos de conocimiento que hemos de conocer a fondo para que
nuestra formacin sea completa y nuestra vida disponga de las pautas de
orientacin necesarias para un cabal desarrollo de nuestras potencialidades.
Debemos superar, como algo pasado, todo empeo de considerar la
disciplina que cultivamos como la modlica, la nica vlida. Lo decisivo es
colaborar, abrir todos los campos posibles e integrarlos. La vida del hombre es
compleja y es una, forma una estructura; no admite desgarramientos.
Poco antes de morir, el gran cientfico y humanista Albert Einstein nos hizo
esta grave admonicin: La fuerza desencadenada del tomo lo ha transformado
todo, excepto nuestra forma de pensar. Por eso nos encaminamos hacia una
catstrofe sin igual. La forma de pensar que debiramos haber cambiado para
evitar ese riesgo es sin duda la reduccionista, segn la cual el nico modo de
conocimiento autntico es el cientfico, atenido a la vertiente cuantificable de la
realidad. Frente a esta posicin unilateral, debemos reconocer que existen otras
vertientes de la realidad, y para acceder a ellas hemos de movilizar las formas de
conocer adecuadas a las mismas: el conocimiento potico, el filosfico, el poltico, el
religioso. Slo esta forma de conocimiento integral, comprehensivo, puede decirnos
con precisin cundo tiene sentido nuestra existencia y cmo hemos de lograrlo 9[12].

8[11] Tal aprendizaje es la tarea que propongo en mi Inteligencia creativa,

BAC, Madrid 32002 (remodelacin del libro El arte de pensar con rigor y vivir
de forma creativa).
9[12] Sobre el sentido de la vida pueden verse las obras siguientes: M. Benzo Mestre: Sobre el sentido de
la vida, BAC, Madrid 1986; E. Fromm: La patologa de la normalidad, Paids, Barcelona 1994; J. Gmez
Caffarena: Metafsica fundamental, Revista de Occidente, Madrid 1969; R. Lauth: Die Frage nach dem
Sinn des Daseins, J. A. Barth, Munich 1953; A. Lpez Quints: El encuentro y la plenitud de vida
espiritual, Ed. Claretianas, Madrid 1990, pgs. 27, 37, 111. 127; R. May: Libertad y destino en
psicoterapia, Descle de Brouwer, Bilbao 1988; J. Rof Carballo y J. del Amo: Teraputica del hombre. El
proceso radical del cambio, Descle de Brouwer, Bilbao 1986.