Cules son algunas estrategias efectivas para la

organizacin comunitaria?
Hay muchas y distintas maneras para que una comunidad d lugar a los cambios que desea
lograr. En la Caja de Herramientas Comunitarias, las que ms nos interesan son aqullas en
las que la gente se rene para mejorar la vida en sus comunidades. Esto ocurre de diferentes
formas y por distintos motivos. As, puede haber maneras ligeramente diferentes de ver el
proceso de organizacin. Las cuatro maneras que siguen se analizarn con ms detalle en
las secciones subsiguientes de este captulo.
Organizacin para el desarrollo local. Conocida tambin como desarrollo comunitario, el
desarrollo local se centra en la creacin de lazos comunitarios por medio de mejorar el
proceso mediante el cual se obtienen las cosas. Por ejemplo, se enfatiza la idea de la
capacidad comunitaria la habilidad de la comunidad para resolver sus propios problemas
al aprender tcnicas tales como la facilitacin de grupo y el razonamiento crtico, los cuales
son cruciales para el trabajo comunitario y de trabajar para lograr relaciones armoniosas
entre la gente de diferentes razas, etnias y clases sociales. Se centra en lo que opina y siente
la gente. La idea de ayudar a la gente a ayudarse a s misma es clave para este concepto.
Algunas organizaciones como el Cuerpo de Paz y Vista son buenos ejemplos de lo que
queremos decir con el desarrollo de una localidad.
Planificacin social o cambio de polticas. Mientras que el desarrollo de una localidad se
enfoca principalmente en el proceso de trabajar en conjunto, la planificacin social se
enfoca en obtener resultados. Es decir, en resolver problemas sociales especficos, como la
falta de viviendas adecuadas o un ndice de criminalidad muy alto. Ofrecer bienes y
servicios y evitar la duplicacin de dichos servicios son objetivos importantes para este tipo
de organizacin.A menudo es creada por funcionarios comunitarios o planificadores, o
surge como resultado de programas estatales o federales.
Debido a que es generada principalmente por estadsticas y otro tipo de datos, la
planificacin social puede ser considerada ms cientfica que el desarrollo local. Por
ejemplo, un organizador puede indicar que Los registros del departamento de salud
muestran que solamente 65% de los nios que entran al jardn de nios tienen todas las
vacunas; necesitamos un proyecto que asegure que nuestros nios reciban las vacunas que
protegern su salud.
El uso de expertos podra considerarse una parte necesaria de este enfoque por la
importancia que se les da a las estadsticas y a otros tipos de informacin. Esto aplica ms
en este tipo de organizacin que en cualquier otra que analizaremos ms adelante.
Cuando la gente piensa en organizacin comunitaria, la idea que emerge es a menudo la del
tercer tipo de organizacin, Organizar para la accin social o apoyo de sistemas. Cuando
pensamos en las manifestaciones en el Sur de los Estados Unidos en los aos 60 o en los
activistas del SIDA mostrando simulacros de muertes en frente de la Casa Blanca en los

aos 80; esto es a lo que nos referimos. La organizacin de accin social es muy
contenciosa y el concepto de justicia social es el ideal dominante.
En la organizacin de accin social, los miembros de un cierto grupoa menudo los
discriminados o que pertenecen a un nivel econmico bajo y por lo tanto tienen poca voz
como individuos se agrupan para demandar a la comunidad en general mayores recursos
o un trato equitativo.
Finalmente, el uso de coaliciones es muy popular y puede ser un mtodo efectivo de
organizar una comunidad para ocasionar un cambio. Las coaliciones son grupos amplios
que renen gente y organizaciones de entre toda la comunidad, incluyendo muchos grupos
que normalmente no trabajan en conjunto. Por ejemplo, una coalicin para incrementar la
concienciacin del SIDA en la comunidad, podra reunir a funcionarios del departamento
de salud, representantes de comunidades religiosas, gente joven, lderes de negocios y
miembros de la comunidad GLBT (gay, lesbianas, bisexuales y transexuales) -- grupos
que en ciertas ocasiones no coinciden en ninguna parte.
El poder de una coalicin deriva de la idea del poder de la mayora reunir gente
heterognea otorga el poder necesario para efectuar los cambios que se desean.
Cuando se observan estas cuatro estrategias para la organizacin comunitaria, queda muy
en claro que estos enfoques no son completamente distintos entre s. Un grupo que est ms
interesado en el proceso de desarrollo local obtendr en todo caso los resultados que desea
y podra utilizar tcticas de accin social ms enrgicas para lograr esos resultados. Y desde
luego, una coalicin puede decidir utilizar cualquiera (o muy probablemente todas) de las
otras tres tcticas en algn momento de su vida como coalicin.
Sin embargo, nuestra esperanza es que al separar estas ideas aunque esta separacin sea
algo tericapodamos ayudar a los organizadores a pensar sistemticamente en los fines
deseados y los mtodos que los llevarn a obtenerlos, as como a organizar el trabajo de
acuerdo a sus valores.

Cmo provocar un cambio a travs de la organizacin

comunitaria?
La organizacin comunitaria puede hacerse de diferentes maneras; cmo lo haga una
iniciativa particular depender de dnde est trabajando y cules sean sus objetivos
especficos. Se pueden encontrar ms consejos prcticos de cmo hacerlo en cada una de
las secciones de estrategia especfica que siguen a sta.
No obstante, algunas de las ideas bsicas son prcticamente las mismas, sin importar cules
sean los objetivos finales. Lo que sigue entonces, es simplemente una visin general para
que se pueda comenzar a considerar lo bsico.

Ante todo, y obviamente, se necesita que la gente quiera participar en los esfuerzos
de la comunidad. Esta es la parte ms importante de la organizacin comunitaria.
Se puede lograr de diferentes maneras desde conversaciones informales e ir de
puerta en puerta hasta usar mtodos ms formales de reclutamiento.

Llamar a la puerta es una tctica clsica de organizacin comunitaria que los activistas
comunitarios utilizan habitualmente. Ir de puerta en puerta en el rea de inters con una
presentacin breve como la siguiente, puede lograr despertar el inters inicial.
"Hola, soy ____ y trabajo con ___. Estamos preguntando a la gente del vecindario cmo
podemos mejorar la comunidad. Estara dispuesto a darme unos minutos para conversar
sobre lo que podra cambiarse o revisarse?"
Es necesario ser cuidadoso con esto. Puede que algunos miembros del grupo no les guste ir
de puerta en puerta para difundir informacin. Puede que no estn convencidos de la
seguridad del vecindario que estn visitando. Tambin podra ser ilegal que la organizacin
se comunique con miembros de la comunidad con visitas de este tipo. Por lo tanto, antes
de comenzar su campaa, verifique si sus miembros se sienten cmodos con esta idea y
examine las leyes locales para asegurarse que una campaa de puerta en puerta es segura y
legal!

Luego, de los comentarios y sugerencias que usted escuche de los miembros de la

comunidad, se necesita identificar los temas que parecen ser de mayor
preocupacin. Tres preguntas son especialmente importantes de considerar cuando
se decide tratar un problema.
o Es lo suficientemente importante como para que la gente quiera tomar
accin al respecto?
o Es especfico? Por ejemplo, la violencia puede ser un problema pero
qu clase de violencia es la que le preocupa a la gente?, la violencia
domstica?, la violencia en escuelas? los atracos cuando oscurece?
o Puede hacerse algo para incidir sobre el problema en un periodo de tiempo
razonable? Tal vez no se pueda hacer mucho localmente para cambiar el
efecto invernadero global, pero se puede hacer mucho para fomentar la
conservacin de energa y el uso de tcnicas de construccin y fuentes de
energa respetuosos del medio ambiente.
o Entonces, las personas que deseen hacer algo sobre el problema deben
redefinirlo como una meta. Esto le da a la gente algo positivo para esforzarse
por conseguir y los anima a crear una comunidad en vez de simplemente
eliminar algo molesto o peligroso. No solamente hace que trabajar en el
tema sea ms atractivo, sino que tambin prepara a la gente para continuar
el proceso de creacin de una comunidad en el futuro.

Esto tambin permite identificar el tema convirtindolo en algo claramente

alcanzable.Supongamos que el tema identificado por la comunidad es el trfico. Es
bullicioso, causa contaminacin, y en los ltimos diez aos, ha aumentado al punto que lo
que tomaba 10 minutos para llegar ahora toma 45 minutos en la hora pico. Cul seria una
meta clara para enfocar este tema?
Hay numerosas posibilidades. Mejorar y expandir el transporte pblico sera una
posibilidad sobre la cual la iniciativa comunitaria podra tener cierta influencia. La
designacin de vas para bicicletas y la construccin de vas fuera de las calles sera otra.
Cada una de estas posibilidades representa una meta clara y alcanzable que no solamente
representa el xito de la organizacin comunitaria sino que tambin puede inspirar a la
gente a participar en la prxima campaa, la cual podra ser una meta ms ambiciosa.

Desarrollar la estrategia es el prximo paso en la organizacin comunitaria. Cul

ser esta estrategia depende mucho del tipo de organizacin que se est llevando a
cabo. De cualquier modo, en todos los tipos de organizacin, los miembros del
grupo querrn reunirse y elaborar respuestas consensuadas para las siguientes
preguntas:
o Cules son las metas a corto y a largo plazo?
o Cules son los puntos fuertes y los puntos dbiles de la organizacin?
o A quines les interesa el problema?
o Quines son los aliados?
o Quin tiene el poder para darle a la iniciativa lo que desea?
o Cmo lograr que el trabajo sea agradable para que los miembros
comunitarios participen?

Es importante establecer la organizacin de una manera lgica. A la gente le gusta

considerarse gente razonable. Por lo tanto, los organizadores deben desarrollar una
estrategia de tal manera que cada intensificacin de una actividad tenga sentido; as, ni los
miembros del grupo ni la comunidad en general perciben lo que se est haciendo como
reaccionario o exagerado.
Un pequeo pueblo al este de Kansas se organiz para protestar por la construccin de un
camino que atravesaba unos pantanos bajo proteccin ambiental y considerados
espiritualmente sagrados por los indios nativo americanos. Dos organizaciones del pueblo
comenzaron a escribir cartas a funcionarios del gobierno local pidiendo que el camino se
construyera alrededor de los pantanos en lugar a travs de ellos.
Al no dar resultado, los grupos se pusieron ms activos. Se escribieron artculos en el
peridico y se anim a los miembros de la comunidad a escribir a sus representantes locales

en protesta. Los residentes asistieron a reuniones del municipio local y protestaron

verbalmente la decisin del gobierno de la ciudad.
Como las cartas y las protestas no tuvieron xito, las organizaciones formaron
manifestaciones pblicas. Despus de que stas no dieron los resultados esperados, los
miembros de la comunidad comenzaron a protestar en las secciones del camino que ya
haban sido construidas. Las protestas fueron ignoradas de la misma manera que las cartas,
la asistencia al cabildo y las manifestaciones anteriores.
Finalmente, las dos organizaciones contrataron abogados y entablaron juicio contra la
ciudad para evitar que el camino fuera construidoun paso que nunca hubiera sido
aprobado por los residentes al principio de la controversia. El juicio atrajo la atencin de la
agencia EPA (Agencia de Proteccin del Medio Ambiente) y pronto se involucraron las
agencias federales. Hasta la fecha, los grupos han tenido xito en bloquear la conclusin del
camino.

A partir de las estrategias, la organizacin debe desarrollar tcticas especficas para

la estrategia que se ha escogido. Ejemplos de tcticas incluyen boicoteos,
peticiones, manifestaciones, reuniones con gente en el poder y otras. Como
mencionamos en el ltimo paso de desarrollo de estrategias, los miembros del grupo
deben asegurarse de que sus tcticas sean adecuadas a la situacin que no sean
muy extremas (o muy dbiles); que estn dirigidas a la gente apropiada; y que
tengan una buena probabilidad de ser efectivas.

El siguiente paso en la organizacin comunitaria es escoger los pasos de accin

especficos para llevar a cabo las estrategias y tcticas que se han desarrollado.
Estos pasos de accin se convierten en la base del trabajo comunitario. stos deben
ser muy explcitos, especificando quin va a hacer qu, cmo y para cundo.

El organizador debe establecer metas de logro inmediato y de corta duracin y estos

logros deben ser festejados. En su mayora, el trabajo comunitario requiere mucho
tiempo y a veces ese trabajo no se lleva a trmino. Las metas de la organizacin
pueden ser muy grandes eliminar el abuso de menores, desarrollar un vecindario
prspero en lo que actualmente es un rea en declive y con problemas con el
crimen; o terminar con toda forma de discriminacin. Estas metas tomarn mucho
tiempo en lograrse, y tal vez, nunca se logren en nuestra vida.

Por esto, es importante que el grupo logre un xito rpidamente. Es importante para la
moral del grupo sentir que se va progresando; que su trabajo no es solamente por una buena
causa, sino tambin que se est llevando a cabo de manera apropiada. A nadie le gusta
sentir que su trabajo es intil, que est sacrificando su valioso tiempo por una causa perdida
o que su trabajo no es apreciado. Por lo tanto, festejar el trabajo y a la gente que lo hace
debe ser una parte regular en la vida de la organizacin.

Finalmente, la organizacin necesita seguir funcionando. Como mencionamos

anteriormente, el trabajo comunitario nunca termina. El grupo podra estar

organizndose para trabajar en diferentes metas especficas. Pero cuando el grupo

ha ganado (o cuando se decide que es tiempo de retirarse de la batalla con
elegancia) entonces es tiempo de descansar, reorganizarse y pasar a la siguiente
campaa.

En resumen
El poder de una comunidad organizada que trabaja en conjunto para lograr metas
consensuadas es realmente espectacular. No hay paso ms importante que la organizacin
cuando se trata de mejorar la vida en nuestras comunidades. Por ello, es crucial para los que
trabajamos por nuestras comunidades, entender cmo hacerlo de forma efectiva.
Martin Luther King, Jr. fue un organizador tremendamente poderoso. En un discurso en
Memphis en 1968, l inspir a los oyentes con las siguientes palabras: "Levantmonos esta
noche con una voluntad ms grande. Parmonos con ms determinacin. Y en estos das,
estos das de retos, hagamos de Estados Unidos lo que debe ser. Tenemos la oportunidad de
hacer de Estados Unidos una mejor nacin. Nosotros en la Caja de Herramientas
Comunitarias les pedimos que ustedes tomen esa oportunidad -- que trabajen para
organizar a la gente por una comunidad mejor, una nacin mejor y finalmente, un mundo
mejor.
Contributor
Jenette Nagy
Retiros
Programa Residente de Windcall
Windcall
c/o Common Counsel Foundation
Preservation Parkway # 1221, Suite 101
Oakland, California 94612
Telfono: (510) 834-2995
Fax: (510) 834-2998
Correo electrnico: ccounsel@igc.org
(Texto extrado de informacin del Programa de Residentes de Windcall)
Si usted est trabajando para cambiar el mundo, sabe que es una lucha sin fin... una lucha
que puede dejarlo exhausto incluso cuando su trabajo sea satisfactorio y afirmativo. Quizs
usted vaya a necesitar una oportunidad para dar un paso atrs, tomar un descanso, recuperar
el aliento en un lugar donde pueda desperezarse y ver el horizonte.
Es por esto que hemos creado el Programa de Residentes de Windcall. Desde 1989, ste ha
sido un lugar de retiro y renovacin para la gente comprometida con el trabajo para el
cambio social. Nuestro objetivo principal es: honrar y ayudar a conservar el compromiso y

la energa de los que trabajan para lograr una sociedad ms justa. Si usted ha estado
haciendo este difcil trabajo y necesita dar un paso atrs para ver lo que se presenta, le
animamos a llenar una solicitud para ir a Windcall.
Puede hacer una solicitud para alojarse en Windcall de dos a cuatro semanas durante una de
sus sesiones residenciales. Las residencias de verano se llevan a cabo durante junio y julio
con un plazo para enviar la solicitud hasta el 15 de enero. Las residencias de otoo se llevan
a cabo despus del Da del Trabajo a fines de Octubre, con un plazo lmite para solicitarlas
hasta el 10 de abril.
Windcall acoge a los residentes sin costo alguno durante su estada. Hay solamente cuatro
invitados por vez. Ofrecemos estipendio parcial de viaje para aquellos que lo necesiten y
animamos a los residentes a pasear en automvil siempre que sea posible una vez que
lleguen para que disfruten lo que el suroeste de Montana les ofrece.
Recursos impresos
Berkowitz, W. R. (1997). Community and neighborhood organization. Chapter for
Handbook of Community Psychology.
Bobo, K., Kendall, J., Max, S. (1996). Organizing for social change: A manual for activists
in the 1990s. Minneapolis, MN: Seven Locks.
Fawcett, S. B. (1999). Some lessons on community organization and change. In J. Rothman
(Ed.), Reflections on community organization: Enduring themes and critical issues. Itasca,
IL: F. E. Peacock Publishers.
Rothman, J., Erlich, J. L., & Tropman, J. E. (Eds.). (1995). Strategies of community
intervention. Itasca, IL: F. E. Peacock Publishers.
Recursos en lnea
Institute for Social Justice Association of Community Organizations for Reform Now
(ACORN)
Contact: Elena Hanggi 523 W. 15th Street, Little Rock, AR 72202. Program: Training for
members of ACORN; week-long and 2-day training sessions for others; special training for
unions and in operation of radio and television stations.
Center for Community Change
CCC helps the economically disadvantaged improve their communities and change policies
and institutions that affect their lives by developing their own strong organizations.
The COMM-ORG Mission
To help connect people who care about the craft of community organizing.
To find and provide information that organizers, scholars, and scholar-organizers can use

to learn, teach, and do community organizing.

To involve all COMM-ORG members in meeting those goals.
The Midwest Academy
The Midwest Academy is one of the nation's oldest and best known schools for community
organizations, citizen organizations, and individuals committed to progressive social
change.