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INTRODUCCION A CONCOLORCORVO Y
A SU ITINERARIO DE BUENOS
AIRES A LIMN
Por

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Lazarillo de ciego.r cmnilanteJ no tiene nada de com~m

con Lrtzanl!o de TormeJ, aparte el nombre cue elm;d!clllso hroe ha legado a la profesin con cue wmenz,J sus avc,turas y desventuras. El gua de ciego es ;Hlu el "gua de hi'tl,ls
viajeros" de Buenos Aires a Lima. Se trata de un itinerari,l.
El libro apareci en Lima a principios de 177(, cu11 una
falsa indicacin de lugar y fecha: Gijn, 1773. A pcoar <le haber sido incluido por O. Rich, en r835, en la hibliografa americana, no conocera su primera reimpresin hasta 1908, por la
Junta de Historia y Numismtica Americana de Buenos Aires,
con un prefacio de Leguizamn. No obstante, continu si:::ndo
un libro raro. En 1938, Ventura Garca Caldern lo incluy en
su Biblioteca de Cultura Peruana, publicada en Pars. Desde
entonces ha sido reimpreso tres veces. Dos de estas reimpresiones han visto la luz en colecciones populares castellanas.
Hoy, como resultado de las investigaciones que, desde hace
medio siglo, nos han ido haciendo esta obra menos enigmtica,
la paternidad de este libro es irrevocablemente otorgada a aquel

" 10

M.:~c,i

1 El presente estudio no hubiera podido ser escrito sin el precioso concurso de D. Jos de la Pea, Director del Archivo General
de Indias, de Sevilla, quien me ha enviado copias de importantes documentos inditos (A. G. J. Lima 86o y Lima 993); en particular
una carta de Card al Rey (Madrid, 6 julio 1770). Desgraciadamente,
ha sido imposible hallar la Rel,tein de los mritos y serx,irios de Don
Alomo Carri y Lavandera, (impresa en Madrid el 13 de mayo de
1769), catalogada por J. T. Medina bajo el No. 4387. en el tomo
V de su Biblioteca Hispano-American,t. Igualmente debo hacer constar mi agradecimiento al seor Paul Verdevoye que me envi de Bu,nos Aires copias o ejemplares de artculos que no se puede t:ncont r.tr
en Pars.

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del

Pasado

a quien buenos jueces, como F. Monjardn y R. Porras Barrene.

chea, consideraban ya como su solo y nico autor: Don Alonso
Carri de la V andera (o Bandera). Dejmosle, sin embargo,
guardar el pintoresco apodo con que ha revestido al personaje
mezclado a su mistificacin. Los editores ms recientes han
retenido Concolorcorvo como un seudnimo "sonoro y significativo".
Es muy digno de elogio el seguro instinto con el que argentinos y peruanos han distinguido esta obra como uno de los
monumentos literarios representativos de su siglo XVIII colo.
nial. Pero ya es hora de privarle de su dudosa aureola de indigenismo, debida a la superchera de don Alonso. Este visitador de Correos no ha prestado ni su pluma ni su diario a don
Calixto Bustamante Carlos Inga cuyo nombre ha puesto en el
frontispicio de la primera edicin clandestina del Itinerario. Es
raro que una mistificacin no alcance crdito, poco o mucho.
Esta ha cubierto ya su camino. Don Calixto, indio o mestizo
de quien ignoramos la proporcin de sangre real que corra
por sus venas, no tiene ya ningn ttulo con qu figurar en la
historia literaria del Nuevo Mundo, ni tan siquiera como
un pariente pobre del Inca Garcilaso de la Vega, autntico fundador de la lit::ratura peruana.

ADA sabemos de los orgenes familiares de D. Alonso Carri

de la Bandera. El nombre Carri parece cataln. Un guerrillero de Manresa lo ilustr en el siglo pasado. Quiz valga la pena notar que un homnimo de D. Alonso haca carrera en la
diplomacia al mismo tiempo que nuestro autor la haca "en las
Indias". J. J. Rousseau conoci a este otro Carri, secretario
de embajada en Venecia, donde le adopt por compaero de
aventuras amorosas y de quien nos dice form parte luego
de la Embajada Espaola en Pars.
Don Alonso naci en Gijn hacia 1715. En tanto no se
halle la relacin detallada de sus servicios, habr que contentarse con algunos pocos documentos y sobre todo con su Lazarillo para poder reconstruir a grandes rasgos su carrera americana. Llega a los veinte aos de su edad a Mxico, donde pasar dos lustros, ya en la capital, ya en las avanzadas del Mxico
colonial de entonces, en la Nueva Vizcaya (actuales Estados
de Durango y Sonora). Carri se traslada a Lima en 1746, a
sus 3 r aos. All contrae matrimonio en 1750 y fija su residen-

Introduccin a Con colo COl Vl) r ..

... _......_

-~

[1

cia. Bajo el reinado de Fernando VI, entrt l]'iO y rc,-, l'S

nombrado corregidor por cinco aios de la pruvincia dt "( hillJUes y 1\fasques", o sea, en el confn de las adu,tles )rnlin,-i.t,
de Ayacucho y de Apurimac. Ejerce all las funci()ncs de lug;trtcniente del Capitn Gene"I"al, de Alcalde 1\fayor de 1\litu, y
de Subdelegado del }t1zgado de Bienes de Difuntos, cargos csldo
que desempe a la entera satisfaccin Jcl Virr,-y y de la \uJiencia de Lima. En 172-63 Espaa se enwtltr,' co guu r;t
contra Inglaterra y se previno la ddensa d. 1 imperio cottl rl
posibles desembarcos. El nuevo virrey D. 1\[anucl de Attlat
concibi la idea de crear en Lima un n::gimietlto d caballct a
con nobles voluntarios. Don Alomo se ali t{J en l e hizo to
dos los gastos de caballos, armas y uniformes re cpteri,J,s por
e5te servicio de honor.
Con Carlos III el despotismo ilustrado sube a 1 trono. Fn
1767, el Rey d::creta la expulsin de la Compaia de Jess . u
yas Misiones constituyen en Sudamrica una potencia espiritual
y econmica sin precedentes, un Estado en el iotcrior del Fsta.
do. Los religiosos han de ser conducidos a [u ropa, bien vi gi 1a.
dos por cierto, p~ro no sin las debidas atenciones. Se les provl'C:
de la vestimenta adecuada para tan largo viaje cuc debe atravesar las regiones rticas, mientras se prepara en el puerto del
Callao d navo de guerra "El Peruano". En l van a embarcar
181 jesuitas del Per y de Chile. Don Alonso Carri se ofrece
a ser el convoyante de los misioneros repatriados. El navo hace
una escala de un mes en Valparaso. Aqu s~ quedan en tierra
algunos enfermos, pero otros religiosos debidamente equipados
por los cuidados del Presidente de la Audiencia de Chile, son
embarcados, con lo que el nmero total de deportados asciende
a 200. Conocidas son las actividades intelectuales y de informacin sobre Amrica realizadas en su exilio por esta singular
emigracin, entre la que se hallaban hombres como el P. La.
cunza y el P. Juan Ignacio Molina, por no citar ms que dos chi.
lenos ilustres por sus escritos.
En 1768, tras haber entregado los jesuitas a las autorida. des de Cdiz, Carri se traslada a la Corte para solicitar la recompensa de sus servicios. Su candidatura al puesto de corregidor de Arica fracasa, no obstante haber conseguido tres votos
del Consejo. No tiene ms suerte para la vacante de Huam:lllga.
Cansado de ser presentado siempre en tercer lugar, decide im.
primir su relacin de servicios y distribuirla en las oficinas y ],s

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Pasado

Intro<.lucdn a

Consejos, adems de hacerse recomendar por D. Manuel Je

Roda y Arrieta, el ministro de Gracia y Justicia que haba preparado la expulsin de la Compaa de Jess. Con este alto
apoyo, Carri renueva sus gestiones para obtener el corregimiento de Huarochiri al que acababa de aplicar infructuosamen.
k sus empeos. Tiene ya 55 aos y se siente amargo. Se queja
de haber tchado a perder su salud y abandonado su familia y
sus intereses en balde. Deber regresar manivaco a sus lares
v llevar en Lima, donde durante veinticuatro aos ha sostenido
~m decoroso papel, una existencia abatida, sin que un empleo
venga a testimoniar la estimacin regia por sus servicios? No
le qaeda ya sino reembarcar en octubre en "El Peruano", tres
aos despus de hab r dejado la tierra peruana.
Pero es unos meses ms tarde, en enero de 1771, cuando
parte de La Corua a bordo del correo real "Tucumn" con los
dos servidores que le han acompaado a Europa. El r r de mayo,
al filo de la medianoche, aborda las Indias Occidentales, en
lvlontevideo. A todos los sacrificios de tranquilidad y econmicos que ha debido consentir para hacerse convoyante de los
jesuitas, se aade una ltima desgracia: el navo "Oriflama"
se ha perdido con la pequea fortuna que Carri repatriaba al
Per, cerca de 2o,ooo pesos. Una vez ms, el 4 de junio, Don
Alonso, invocando su edad que le impide "trabjar corporal~
mente", solicita su nombramitnto a un puesto vacante de co.
rregidor o a cualquier otro puesto "compatible con su talento".
Esta ltima solicitacin asombrar a los funcionarios de Madrid. "Carri? No haba sido ya 1ecomendado al Virrey del
Per?" "Hgase de nuevo" pues, o insstase si ya ha sido
hecho ...

y ..

ble en Lima, tal como interventor o tesor<:ro de Correus en ,.

Per, una vez llegado al trmino de ~u visita.
Esta misin se inscribe en una gran reurganizaci,"m de Lt-;
Comunicaciones terrestres y martimas de la monarcua esp;ttillla, coyuntura sta sobre la cue el seior \X!altcr B. L Blsc.
erudito historiador de los Correos d~ Sudant~rica, ha pruyl'lLldo hace 19 aos una nueva luz.~ Y esta circunstancia va a ha< c1
de Carri un escritor.
La reforma a la cue el marcus de Crimaldi ha ligad<) su
nombre contribuye al movimiento e ue, bajo lus Bot bon~s. a ce
lera la concentracin estatal d:: la potencia espalub. Los Re.
yes Catlicos haban emprendido esta tarea desde el fin d(' la
Reconquista. Isabel haba recuperado para la Corona de Castilla
las inmensas riquezas territoriales de las Ordenes l\1 il ita res, rl'vocando las concesiones hechas por sus predecesores a la cah:tllera armada contra el infiel. El d~spota ilustrado Carlus 111
incorpora a la Corona en q68 el oficio de C':onco l\!ayor de
Indias que el viejo Fernando haba concedido en 1 5 14 a 11110
de sus consejeros, el doctor Lorenzo Galudcz de Carvajal y :1
sus descendientes. El ttulo de e5te privilegio, "Correo Mayor
de las Indias descubiertas y por descubrir" recuerda el ttulo
de "Almirante, Virrey y Gobernador de las Islas y Tierra Firme
desmbiertas y por descubrir" imprudentemente otorgado a Cristbal Coln y a sus herederos. El ltimo Correo Mayor hereditario haba sido el conde de Castillejo, Don Fermn Francisco
de Carvajal, heredero de un nombre que un ministro de Fernando VI haba recientemente ilustrado por la organizacin de
la Superintendencia de Correos y Postas. En lo sucesivo, esta
administracin ser una Renta General, una de las fuentes de
ingresos del Estado, como las Aduanas. Las Postas de Indias
seran un sector de ella y no de los menos productivos.
La reforma de las Comunicaciones americanas haba comenzado por la institucin, en 1764, de los correos martimos
cuyo puerto de base peninsular era La Corua.
Aunque Don Alonso Carri haba sido encargado solamen.
te de la inspeccin y de la reorganizacin de las postas terrestres de Buenos Aires a Lima, se senta ya en misin a bordo del
"Tummn". Desgraciadamente, su Diario Nutico, si es <1ue

FALTA de un lucrativo corregimiento, Carri haba obtenido antes de Eu partida de Espaa una nueva misin de con.
fianza. Aunque no haga ninguna mencin de ello en su memorial del 4 de junio de rnr, haba sido encargado de inspec.
donar las postas radicadas entre Buenos Aires y Lima. El r2 de
enero de r77r, el marqus de Grimaldi le haba nombrado Visitador de esta ruta postal. Se haba previsto su embarque en
La Corua hacia mediados de febrero en el barco correo del
Monopolio el:: Correos, y notificado m designacin al Virrey
Amat, a cuien se le recomendaba adems para un empleo esta-

ConCtll<lll"IHVo

2 "El Lazarillo de ciegos caminante.r y su problema histrico"',

en Labor d.e los Centros de Estudios, publicacin de la Univ. Nac. dt: Ll
Plata, Seccin II, T. XXIV, ao 1940, p. 2 r9-287 La PLtla. 19-f r

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del

Pasado
Introduccin a C(mt.ulurnH vo y.

lleg a escribirlo, no ha llegado hasta nosotros. 3 Sobre el cum.

plimiento de su misin, ejercida de total acuerdo con el primer
Administrador general de Correos del Ro de la Plata, Don
Domingo de Basavilbaso, el seor Bose ha extrado de losAr.
chivos Argentinos detalles muy interesantes. El trabajo de reorganizacin que se impona en esta cabeza de lnea de las
rostas sudamericanas fue ultimado en septiembre-octubre de
IJ7L A principios de noviembre, Don Alonso Carri se pone
en camino hacia Lima. El Lazarillo de c:goJ caminantes es, en
parte, la Relacin de su visita y de las medidas adoptadas por
el Visitador. Es la nica Relacin de este tipo conocida has.
ta hoy.

El comportamiento de D. Alunso C:arri(J en cste asunt<) llil

puede ser comprendido sin tener en cuenta las difnenci<ts 'ltte
desde el principio de su misin le opusierun a ~u superior jerrquico de Lima, punto este qe tambi-n fue aLLtrado !'' li
el seor Base en 194r. El rey haba designado a D. Jus( Antunio de Pando como "Administrador Gen:ral de Cmrws ,!el
Virreinato del Per" cuando la incorporaciCm de este scrYici<l
a la Renta General de las Postas. Panda, partido de l.a Haban.t,
haba arribado al continente en Cartagena de Indias, puerta de
la Nueva Granada al mar de las Antillas. La fase preliminar
Je su misin consista en la inspeccin Jel siste111a de los (:,
rreos terrestres entre este puerto y Lima. Pando la comenz,) en
1769 y no la acab hasta 1772, por haber sido largamente inmovilizado en Bogot por una tnfermedad.
Don Domingo de Basavilbaso trat desde un principi<J de
ponerse en contacto epistolar con el nuevo Administrador general, pero sus esfuerzos fueron intiles. Es probable c1ue fueran
las quejas de Don Domingo a este respecto lo c1u~ dccidit'J al
Gobierno de Madrid a designar otro inspector de lus servici<Js
postales entre Buenos Aires y Lima. La llegada de ste a Bue.
nos Aires fue acogida por Don Domingo con gran alegra. Es"
tos dos hombres estaban hechos para entenderse. Ambns tenan
la misma concepcin del servicio pblico y de los intereses reales a ellos confiados. Hombres de accin, los dos se hicieron
una misma y poco favorable idea de "Don Jos", quien, segn
el propio secretario del Virrey, se dejaba llevar por dos empleados de la Renta de Correos de Lima, a los que abandonaba
el cuidado de las decisiones, no obstante disponer l de la inteligencia requerida para juzgar y decidir. Uno de los puntos
en que Basavil baso y Carri manifestaron su desacuerdo con
Pando era el relativo a la aplicacin del nuevo sistema de per, cepcin del porte de las cartas instituido por el gobierno. Las
nuevas ordenanzas que prescriban el pago por el destinatario,
aunque contaban con una larga tradicin y ofrecan ms garantas a la Hacienda real, invertan el uso establecido bajo el Ca-

?Qu

razones le condujeron a hacer de ella una publicacin

clandestina? Este punto nos ser mejor conocido cuando se haya
estudiado detenidamente el voluminoso legajo del Archivo de
Indias, del que el seor Bose anunciaba en 1941 el descubrimiento (sin dar la referencia) y a cuyo estudio prometi entonces dedicarse. Pero como la cuestin no haba avanzado un paso desde entonces, yo solicit en 1956 de un joven historiador
francs, Andr Saint-Lu, buscara este expediente en Sevilla. Lo
encontr ( A.G.L Seccin 8a. (Correos) Lcg. rr6) y, gentilmente, extrajo para m los datos que me permitirn decir lo
esencial sobre la aparicin del misterioso libro.4
a El nico fragmento, cuya copia ha sido encontrada por el seor Real Daz (vase Nota 4) es reproducido por l en fracsmil [Nota de 196o].
4
Entregado a la UNESCO en junio de 1957 el original de estas
pginas, recib en octubre de 1958 de Jos J. Real Daz un artculo
que acababa de publicar en Sevilla sobre "Don Alonso Carri de la
Vandera, autor del Lazarillo de ciegos camrnantes", en el tomo XIII
del Anuario de Estudios Am-ericanos con fecha 1956 (30 pginas y 2
lminas) . El autor traza en este artculo la gnesis y la historia del
Lazarillo de Carri y transcribe integralmente la carta de la que hemos extractado el pasaje esencial segn la copia recibida del seor
Saint-Lu en septiembre de 1956, y la reproduce en facsmil, as como
un recibo autgrafo firmado por "Calixto Bustamante" en Potos el
21 de agosto de 1772. Este ltimo documento atestigua que el "Inca"
sirvi de escribiente a don Alonso durante diez meses de su viaje, con
unos honorarios de 20 pesos por mes. Las cuentas de Don Alonso
confirn11n que este "Don Calixto Bustamante Carlos Inga" entr a su
servicio como escribiente en Mendoza y se separ de l en Potos.
Estos datos hacen ya casi intil toda hiptesis sobre las razones de la

!l

superchera que consisti en presentar como extractado por este personaje el diario que l haba escrito en parte al dictado de D. Alonso.
El seor J. J. Real Daz acaba de reimprimir su estudio como introdnccin a la edicin del Lazarillo de ciegos c,mncmtes cuidada por Ju.m
Prez de Tudela (Biblioteca de Autores Espaoles. t. CXXII: ]{c/.~cio.
nes histrico-literarias de la Amrica Merit!iolitt!, Madrid 1 '.J5'J. p.
245-277 [Nota de 1960 J.

if.:.
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Presencia

del

lntroJucciUn a. Concolo1 curvo y ..

Pasado

a pensar en la impresin Jc mi viaje, basta cue lus nwchos amigos que tengo en la Sierra me impurtunamn Lilll()
por manuscritos, que slo un,), 'lue iJi,e sacar, y Ll)tl v.IStantes erratas, me tubo de costo So pesos, sin el pape!, p\ 1r
lo que resolv hacer une impressin ck soo cxcmplarc,,
para repartir a todos los Administrad,Jrcs 1\Ltyures de !.1
Renta, desde 1fontevideo a Cartagena co11 sus travcs.Is,
y complacer a algunos amigos, reservandu 111CIHJS de \;
mitad, en que apenas sacar el costo de papel, y enquadernacin, sacrificando ms de -JOO pesos de mi cil"
caudal.
Disfrac mi nombre por no verme en la prccisi<'HI de
regalar todos los exemplares. No ignoran VSS. lo rido
de un diario, particularmente en payses despllbladiJS, pm
lo que me fu preciso vestirle al gusto del pays para <uc
los caminantes se diviertan en las mansiones, y se ks
haga el camino menos rudo. Yo recelo, 'luc no sea11 del
agrado de VSS. por difuso y en algunas partes jocuSll.
Lo primero lo exemt a pedimento de los tratantes u1
mulas, que no creo sea desgradable a ninguno, y .1un
pienso que ah tendrn mucho la complacencia de s:tvcr
a fondo la sustancia de este gnero de trajn.
En lo segundo proced segn mi genio, en cue no
falt un punto a la realidad-...

rreo Mayor qe hacer pagar el porte al expedidor, tipo ste de

percepcin que aseguraba la retribucin de los arrendatarios
locales. Los consejeros de Pando, tal vez no muy desinteresados en este acunto le haban persuadido a mantener el antiguu
sistema ele percepcin. En una carta dirigida a Carri durante
la estancia de ste en Potos, Basavilbaso le puso al corriente
de las medidas adoptadas por Pando, contrarias a las ordenanzas reales, asegurndole que, por lo que le tocaba, stas seran
acatadas en su jurisdiccin. Bien informado, hablaba de "una
guerra declarada" contra l y Carri por el Administrador General de Lima.
:Mientras el expediente Carri no sea estudiado como merece, puede muy bien sospecharse que esta tensa situacin se
prolong despus de la llegada del Visitador a Lima. Ello debi
influir en la concepcin de su libro y en su modo anmalo de
publicacin. El Lazarillo est concebido como un itinerario til
a los viajeros, pero aparece sazonado de digresiones tcnicas,
de chanzas histricas y cuadros costumbristas, y presentado co.
mo extrado del diario de Carri por un personaje irresponsable
e ingenuo.
El libro fue impreso clandestinamente en 1775 o a principios de r776, en una imprenta de Lima, seguramente la de los
"Hurfanos". Para enmascarar esta infraccin a las ordenanzas de imprenta. Don Alonw recurri a una superchera, capaz
quiz de engaar a lectores no avisados, pero no a las autorida.
des. Al pie del frontispicio inscribi el nombre de una imprenta imaginaria que localiz en Gijn, su ciudad natal, al que
aadi la fecha de 1773, difcilmente verosmil para la impresin en Espaa de la Relacin de un viaje a Lima acabado hacia
la mitad de ese mismo ao. Esta fecha deba dar a entender
que el libro circulaba ya haca varios aos antes de su aparicin
en el Per.
Pero Carri no queda arrostrar complicaciones con sus
jefes de Madrid. El 24 de abril de r776 enviaba su libro a los
Jueces Administradores generales de la Renta de Correos, con
las explicaciones siguientes:
Por est navo dirijo a Vuestras Seoras dos paquetes con
r2 exemplares de mis Itinerarios, desde Montevideo a es.
ta capital [Lima} ... Las continuas ocupaciones en que me
hall hasta fin de el ao 1774, no me dieron lugar

11

Estas explicaciones, incluso si son sinceras, no encierran sin

duda toda la verdad sobre esta publicacin singular. Por qu,
habiendo resuelto disimular su personalidad oficial detrs de
un "indio neto", que dice haberle acompaaao y explotado
su diario de inspeccin, no se limita Carri a dotar a este fantoche del burlesco seudnimo de Concolorcorvo? Por qu
designarlo con el nombre de un indio de carne y hueso, cuando
con ello le expone a persecuciones por infringir las ordenanzas
de imprenta?
En 1929, el P. Vargas Ugart revel el nombre del to
de don Calixto, al que ste hace alusin en nuestro libro. D.
Juan de Bustamante Carlos Inga, g~ntilhombre de cmara
de Su Majestad Fernando VI, era efectivamente miembro de

'

5 "En pos del verdadero autor de El Lazarillo" t:n el Bolc!II

del Instituto de Investig.tciones Hirtrica.r, Ao VII, Buenos 1\ircs,
ene~o-marzo de 1929.

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12

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Presencia

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del Pasado

una familia del Cuzco descendiente de Cristbal Paulo Topa

Inga, el hijo de Huayna Capac que sigui a Almagro a Chile.
W. Bose dio ms tarde a conocer una carta de recomendacin en favor de don Calixto, dirigida en 1770 a Basavilbaso
por un secretario del Virrey, Martn de Martiarena. Este presentaba a don Calixto como un joven de buenas prendas que.
tras la muerte de su seor, un alto magistrado de Chile, se diriga a Buenos Aires en busca de un clima que no fuera "contrario a su salud". Cosa curiosa, Basavilbaso y su hijo descubrieron que la firma de esta carta estaba "contrahecha" y as
lo consignaron. Lo comentaran bromeando con su amigo Carri al ao siguiente? Sera esta una de las razones del honor
cue le confiri el Visitador al ponerle en escena (o en un brete)
en su chistosa historia, y al llamarle "seor inca" con una condescendencia llana y amistosa?
De otra parte, Carri, en su carta a los administradores
de Madrid de la Renta General de Postas, insinuaba que se
podra reeditar su libro bajo una forma ms seria. Aligerado
de sus digresiones, y ceido a su objeto de gua de viajeros,
el libro poda reducirse al cuarto de su contenido, y concediendo un igual nmero de pginas al "distrito de don Jos", es
decir, a las rutas septentrionales inspeccionadas por Pando, se
podran imprimir por 6oo pesos como mximo r,ooo ejemplares de un itinerario que abarcase las 2,ooo leguas del trayecto
Cartagena-Buenos Aires. Quera Carri manifestar as un celo
que el propio jefe de los servicios postales, menos inclinado a
manejar la pluma, no haba demostrado? Las raras alusiones
del Lazarillo a los administradores generales parecen discretos
zarpazos contra Pando. Y es casi seguro que ste, consul,tado
sobre la publicacin proyectada por Carri, no la hubiera
aprobado.
Pero la clera de Pando contra Carri parece que fue provocada por otra memoria annima y clandestina que sali en
1777 1778 de la imprenta de los Hurfanos de Lima. Es~e
largo Manifiesto sobre "las utilidades cwe ha tenido el Rey de
la incorporacin de Correos a la Corona", del que el expediente
Carri contiene varias copias manuscritas, fue denunciado por
Pando como un peligroso libelo. La edicin, imputada a Carri, fue confiscada. Se procedi a un registro en casa del
autor y se levant un inventario de sus bienes. Los impresores
y el propio Carri fueron detenidos. Tras muchas instancias,
nuestro autor fue puesto en libertad, en atencin a su edad y a

IntrodurciUn a CotH.:olurcorYu y ..

.,
l .,

su delicada salud, y pasado a la jubilacin por el conJ; J; :1).

ridablanca. Ignoramos qu fue de l despu~s de 1778.

'

l PIERDE el Lazarillo de ciegos rmniw111te.r su sabur ; inkrL~

una vez descubief'ta su mistificacin? Lejos ck ello, ganar~'t indudablemente siendo tratado s~gn sus verdaderos m~ritt>S, 'lue
no son escasos.
No exageremos su valor artstico. Las gracias litl:rarJas
con que ha sido adornado apresuradamente no deben obnubilarnos. Carri, e:ocritor por accidente, senta suficiente rcspcltl
por la literatura como para ju:zgar su libro rido y mal escrito.
Su cultura, como la de 'todos sus coetneos de bul:na familia.
era a base de humanidades. De ella haba guardadtJ el gusto
por las ideas y las observaciones morales, con un pequefo b,t.
gaje de citas latinas. El Telmrtw era el libro moderno (ue
coronaba sn cultura clsica. Sus lecturas espaolas prcdilecLrs
eran, con Don Quijote, "el ingenioso Gracian" y las poesas
festivas de Quevedo. Es capaz de algunos accesos de humor pi.
caresco, de algunas pullas contra el galicismo invasor, de algunos cuadros de costumbres un tanto rebuscados, como la descripcin de las elegancias fastuosas y anticuadas del "gaclmpn" guatemalteco, o como el pasaje de los g"uclerios ( antepasados de los gauchos del siglo siguiente). Todo esto deja pen
sar que si hubiera cultivado ms sus dones habra sido, con
Torres Villarroel y Cadalso, un slido eslabn intermedio entre
los moralistas picarescos del siglo XVIII y los costumbristas del
XIX.

El verdadero maestro al que l ms se asemeja es Feijo,

el lcido benedictino amante de las ciencias naturales, profesor

de espritu crtico y de alertada atencin a las realidades. Si

hay un pasaje de su libro que sita verdaderamente a Carri
es aquel en que -hacia el final del prlogo- se burla del
"gran Peralta", lamentando que este peruano de peluca haya
perdido su tiempo y su erudicin en una literatura de glorificacin del pasado (Lima fundada, Espaa vindicada) en lugar
de haber escrito la "historia civil y natural" del Per. No sin
irr~verencia, le compara a un caballero rstico del Tucumn
cuya biblioteca estaba compue~'ta de los Viajes anovelados
de Ferno Mendes Pinto por Extremo Oriente, de las GucrrdJ
civiles de Granada de Pre:z de Hita, d: una mitologa antigua
y de un librito popular sobre Carlomagno y sus doce pares:

;,s*t.w

14

Presencia

del Pasado

el buen hombre haba asimilado estos cuatro libros a su propia substancia, pero ignoraba el nombre del predecesor d::l
rey reinante y era incapaz de describir correctamente las siete
u ocho leguas a que se limitaba su horizonte geogrfico. Lo
c1ue a Carri le interesa es lo real y lo actual, no lo libresco. La realidad americana ms concreta es su objeto preferido.
La conoce tanto en su conjunto como en el detalle y siempre
por dentro y desde dentro. La forma misma con que hace suyas
las consideraciones de Feijo sobre los "espaoles americanos"
nos ayuda a precisar en qu sentido participaba l de una conciencia americana, no obstante situarse un poco al margen del
mundo criollo. Meras tonteras, lo que se dice entre los criollos acerca de la precocidad de sus espritus y de su senilidad
prematura! Feijo tiene razn cuando explica la diferencia de
ritmo o de nivel intelectual entre la pennsula y Amrica por
una diferencia de educacin. Carri sabe perfectamente cmo
d suelo y el clima de Lima y Mxico, sobre todo los de este
ltimo, pueden poner a prueba a los organismos. La tpica
comparacin entre los criollos y los espaoles aclimatados en
el Per le parece injusta. "Aqu, dice, raro es el mozo blanco
que no se aplique a las letras desde su tierna edad siendo muy
raro el que viene de Espaa con una escasa tintura a excepcin
de los empleados para las letras". Carri se cuenta indudablemente entre la minora llegada "con una escasa tintura". Pero,
vuelto a Madrid, es ya un peruano, perulero, o sea, tanto como decir criollo; y encuentra natural que los madrileos
le confundan "con los dems criollos". Pues es ya un espaol
americano. Pero lo es con menos provincialismo que los peruleros nativos de Lima. Sus diez aos de permanencia en Mxico, cinco de los cuales en la capital, le permiten dominar la
rivalidad entre las capitales de los dos virreinatos y elevars::!
a un juicio arbitral. A pesar de haber sido adoptado por Lima,
no deja de reconocer que Mxico est animado de una vida
ms intensa, ms ardiente por los estudios y las disputas, ms
en contacto con Europa, menos mezclado de negros y ms rico
de poblacin indgena. A los que hayan odo la discordante
sinfona de claxon, de gritos y de organillos en las esquinas de
la Tenochtitln moderna no dejarn de llamar la atencin las
breves lneas en que Carri concede ya a esta gran ciudad la palma del ruido y de la cultura escolstica: las frmulas latinas
vociferadas por los ergotistas trascienden no slo de los colegios y de las oficinas sino tambin de las barberas, sin que

lutrodm.:ciUn a Concolm corro y ...

IG

logre dominarlas el tumulto de tantos coches, dt: tanto~ pregones de almanaques, folletos piadosos o golosinJs.
Es necesaria una edicin anotada de este libro. La difi.
cultad para el hispanista medio radica en parte en (pe d autor
escribe en americano para los americanos. Carri(l est pcrfCL
tamente familarizado con el vocabularill indgena ljliC desi,~na
las cosas de la vida cuotidiana, y a veces desconce:rtant<.:mente
asimilado al vocabulario castellano; bajo su pluma, IIIJ,~IIO
aparece designando una ,tintura roja y gt~to un mercado al aire
libre, una especie de "rastro". Ambas palabras pmccdl'IJ de
voces quichuas, mcrknu y ktttlt. Pero, esto aparte, si la Ice ..
tura de Carri no es fcil, se debe tanto a los descuidos CIJ ljll<.:
abunda su prosa como, sobre todo, al carCtcter tc"niw de nu.
merosos pasajes. Emplea frecuentemente el vocabulario noble.
un poco pedante, que el decoro impune a todo funciu1Jario.
pero, recurre an ms a la terminologa de montes y caminos.
de Correos o de la administracin local. Sus nocinncs y upiniu
nes d:: tcnico las ha adquirido en calidad de corregidor e
inspector de las rutas postales. As, en largas digrcsion<.:s, enriquece la geografa humana y la literatura poltico-econCm1ica
americana de una poca en que el conocimiento de las cosas
concretas prevalece sobre las preocupaciones doctrinales o estilsticas.
Carri se senta muy satisfecho de su largo esh1dio sobre
la cra, la doma y el comercio de las mulas. Incluso si lo ha
insertado en su libro, como l mismo dice, por complacer a
los tratantes en mulas del interior, debemos reconocerle el haber analizado con ello una actividad capital para Amrica del
.sur. Los tratantes en mulas, su personal y sus recuas eran los
principales usuarios de las rutas. Centrado en Crdoba y en
Salta, su trfico cubra un vasto espacio desde los pastizales argentinos ha~ta las regiones perdidas de la Sierra, hasta
las ciudades mineras, hasta las capitales del Per, suministrando a este inmenso pas caballeras de carga, de silla y de tiro.
Un cuadro as tena para la poca el mismo inters que tendra
hoy el de la industria de automviles y de su mercado interior
en un continente recin abierto a la motorizacin. Carri evaluaba en unas 50o,ooo el nmero de acmilas entradas en diez
aos en el territorio peruano (que comprenda Bolivia y el
Ecuador). Y la mula tiene de anlogo con la fabricacin in
dustrial que no se reproduce espontneamente, siendo fruto de

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16

Presencia

del

Pasado

un cmce artifical e infecundo. Pero nuestro escritor no obser.

va este trfico en simple curioso o en economista desinteresado,
sino que lo describe en hombre de negocios informado del lado
financiero de las cosas. Las pginas consagradas a la remuneracin de los convoyantes de mulas son obscuras. No ~e debe
slo a la familiaridad de Carri con el antiguo sistema de cal.
cular los porcentajes ( 40 por roo significa en su lenguaje 40
sobre qo, y consecuentemente 100 por 100 significa 50 sobre
roo), sino tambin a su identificacin con una economa colonial muy apegada a la remuneracin en especie, practicando
los colonos, patronos y administradores reales el suministro
forzoso de mercancas a los peones y a los indios. Sobre este
sistema se basa an, como es bien sabido, la forma actual ms
generalizada de la servidumbre en Amrica del Sur, la servi.
dumbre por deudas.
Carri haba sido corregidor y deseaba volver a serlo. El
nos explica en dos palabras, como si fuera la cosa ms natural
del mundo, por qu los corregidores eran los principales y a
veces los nicos compradores de mulas. Estas eran el principal
artculo de los suministros forzosos o repartimientos que constituan el ms seguro ingreso de estos funcionarios. Un tal
Villalta, corregidor de Abancay, que se destac como defensor
del orden cuando la rebelin de Tupac Amaru, se hizo tam.
bin famoso, hacia 1790, por su consumado arte de "repartir"
las mulas a los caciques y a las comunidades indias: el comprador contra su voluntad encontraba la bestia atada a su puer.
ta. Una manera, entre 'otras, de imponer los beneficios de la
civilizacin, interesandQ en la difusin de sta a sus difusores. Este sistema de repartimientos de mercancas no coincida
a primera vista con los viejos repartimientos o encomiendas de '"
indios a los primeros conquistadores sino por el nombre. De
hecho, eran dos variantes de un mismo sistema colonial ten.
dente a obligar a los indios al trabajo. Carri, juez y parte en)
el asunto, parece hacer de buena fe la apologa de los repar
timientos de su tiempo: nos traza un cuadro idlico de los "
pueblos que no terminan nunca de pagar sus deudas al corre.
gidor o ms exactamente, que no llegan a liberarse de sus deudas hasta el momento en que cesa el corregidor en sus fundo.
nes al cabo de cinco aos, Gracias a este sistema, estos pueblos
son colmenas de trabajo en lugar de verse convertidos en hor.
das d= vctimas de la ociosidad, entregadas a los piojos y a
la borrachez. El pueblo en plena actividad est dispuesto a

Introduccin a Concolorcono y ...

17

acoger, con el nuevo corregidor, un nuevo refJ.trlnwento CIVIlizador. Con la misma conviccin defiende Carri,'> el sistenu
de los obrajes, tall:res de trabajo forzado en los 'lue los ddenidos de derecho comn y los prisioneros por deudas son
convertidos en tejedores y mantenidos en condiciones de seguridad y de salubridad muy superiores a las de sus miserables
alojamientos. Cuando nos habla del Potos parece l)liC va a
escamoteamos el triste tema de la miltt, esta ruda y oh! igatoria faena de las minas para la que frccuentenLt1te se ohl igaha
a poblaciones enteras a desplazarse, incluso de muy lejus, pnu
nos habla luego de ello a propsito de los confines de la provincia de Chucuito. En un croquis lleno de vida y sin patcl ismo
ninguno, evoca esa especie de "feria divertida" en 'lue los mi.
rayos se despiden de sus parientes y amigos, unos riendo y otros
llorando. Con sus mujeres e hijos, y empleando a las llamas y
a los borriquitos como bestias de carga, se dirigen todos al Po.
tos, alimentndose en su largo recorrido del ganado que matan
y de las papas que arrancan a la tierra. Estos "criados del Rey"
viven sobre el pas como una plaga de langostas o una tropa en
pas enemigo.

EL

colonialismo sin vacilacin de nuestro Visitador se basa en

una interpretacin puramente colonial de la historia de Amrica.
Estamos con l en los antpodas del indigenismo. Carri invoca
a Sols sobre la conquista de Mxico y a Herrera sobre la del
Per (aunque sus recuerdos acerca de sta "estn un poco borrosos puesto que nos relata la historia de Mahualpa llamndole
Manco Capac). En balde se buscar en su Itinerario una sola
pgina sobre las ruinas grandiosas del Per prehispnico. Si
nos habla de Tiahuanaco, es para. darnos de este nombre una
de esas etimologas indgenas y anecdticas a las que los criollos solan ser muy aficionados, y para refutar lo que Garcilaso
dice de los chasquis o correos de los incas, no para maravillarse como aqul de los "grandes e increbles edificios" que se ven
an. Los monumentos incaicos de El Cuzco no alertan su curiosidad. Concolorcorvo admite muy someramente que la antigua capital de los incas ha sido "muy mejorada por los espaoles", y refuta la opinin segn la cual hubieran debido transplantar la capital del alto pas a una de las llanuras vecinas
de El Cuzco. A este respecto, Carri pone de relieve la ventaja
que supuso el tener a mano, en el lugar mismo, la inmensa

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18

Presencia

del

Introduccin a. Concolorcorvo y ...

Pasado

cantera de piedras ya labradas, que brindaba la ciudad india,

y unos cimientos y muros que los espaoles aprovecharon sin
tener que demolerlos. Sobre la perfeccin del trabajo de estos
muros que deja pasmados a los viajeros modernos l no nos
dice una palabra. Es paradjicamente su pseudo-interlocutor
indio el encargado de hacer la apologa general de los conquis.
tadores injustamente acusados por los religiosos del siglo XVI,
cuyas "plumas ensangrentadas" suministraron una pattica ma.
teria a los escritores antiespaoles de los dos siglos siguientes.
No slo los indios eran inhumanos y haban hecho numerosas
matanzas de espaoles, desde la de 1492 en que acabaron COfl
los compaeros de Coln dejados por ste en la isla Espaola.
sino que adems eran incapaces de explotar sus riquezas mineras. Carri remite a la leyenda los fabulosos tesoros de metales
preciosos enterrados tras la muerte de Atahualpa: vieja decepcin que durante mucho tiempo trabaj la imaginacin de los
criollos. Y afirma sin ambages que los espaoles extrajeron
en el Per ms metales preciosos en ro aos que los peruanos
en 2,ooo.
Es responsable la llegada de los conquistadores de una
despoblacin india? Carri admite que las minas consumen un
nmero importante de indios, que los espaoles explotan las
mejores tierras, que ellos mismos han creado por sus trabajos
de irrigacin, pero imputa a la deshonestidad de los caciques
y de los auxiliares indgenas de la administracin la responsa
bilidad de una buena parte del despojo que lleva a los indios
a la miseria y a la corrupcin. Los delitos y las deudas a que
esto da lugar conducen a los trabajos forzados y a la muerte
prematura. Y, de otra parte, las mujeres indias, en el alto pas
glacial, no fueron nunca fecundas y el suelo no hubiera podido
alimentar jams a la inmensa poblacin atribuida al Per en el
momento de la conquista. Se habla de 7 millones de peruanos
empadronados bajo el virreinato de D. Francisco de Toledo
(hacia r 572). Si se trata de cabezas de familia habra que
evaluar la poblacin indgena de entonces en ms de 30 millo.
nes de almas! Pero en ninguna parte se han visto ruinas de
aglomeraciones en proporcin con la centsima parte de seme.
jante multitud. Si se trata de 7 millones de almas solamente,
esta cifra revela una extremada indigencia biolgica si se la
compara con la de Espaa, pas pobre y cuatro veces menos
extenso, donde la poblacin aumenta adems muy poco. Com-

1!l

pensa la calidad el menor vigor de la planta humana? La aptitud de los indios para los oficios artsticos, tan alabada por
Las Casas en su Apologtica HiJtoritt, no deslumbra a Carri.
No es que l la niegue. Antes admite con su irona un poco
amarga, que se encontrar entre estos pueblos dciles y pacientes veinte pintores por un herrero. Con mentalidad de colono,
deplora que demasiados indios se sientan atrados por las ciencias y otras vocaciones no manuales, cuando de lo que tiene
precisamente necesidad el pueblo conquistador es de una mano
de obra abundante. "Para los estudios -dice- los criollos bas.
tan y sobran". Y en esta frase hay un dejo de inquietud ante
este fenmeno ob:ervado por Feijo: el afn de los criollos
por hacer estudiar a sus hijos desde su ms temprana edad
para permitirles pretender las prebendas de la Iglesia y los empleos reales. Pero la idea de .que los indios pudieran ser educados intelectual y socialmente al nivel de los criollos no se
asoma a sus pensamientos.
A sus ojos, todo el porvenir de Amrica est sustentado
sobre los colonos ms emprendedores y la administracin pblica. Vale la pena orle citar a la orden del da de la Amrica
civilizada algunos nombres como el de un minero de Puno, su
compatriota el magnnimo asturiano San Romn, "gran hombre m su gnero". Cuando, ante las comarcas brbaras del
Chaco, que le recuerdan las avanzadas mexicanas de la Nueva
Vizcaya, imagina una poltica de repoblacin capaz de reempla.
zar ventajosamente a la defensa militar, o cuando propone
una inmigracin de colonos flamencos o suizos, nos parece
habrnoslas con un precursor de Sarmiento. En el dominio del
urbanismo, Carri se preocupa de la multiplicacin de las cis.
ternas en las ciudades desprovistas de agua como Oruro y La
Plata. Una ciudad como Oruro, que a pesar de sus tesoros presenta una apariencia miserable, le hace concebir un sistema de
impuestos sobre la fundicin de la plata, con los que financiar
las obras pblicas. As, en todas sus ideas d:: progreso, se muestra ante todo como un tcnico de la administracin.
Es indudable que el antiguo convoyante de los jesuitas no
les echa de menos. Sin que aborde el tema de frente, hace una
observacin significativa sobr-:'! esos pueblos de "misiones"
que, entre tres o cuatro, podran tal vez absorber un sumi .
nistro de un millar de mulas si se privara a los corregidores
del cuidado y beneficio del repartimiento. Su ingenio se carga

-~-,~
20

Presencia

''t"~'
;

del Pasado

de sal gorda cuando cita y da relieve al tratante en mulas Cosa, el montas malsufrido, que haca pastar su ganado en
las tierras de los jesuitas y que, trabuco en las manos, amena.
zaba al buen Padre venido para expulsarle "con echarlo a la
eternidad". Carri parece hacerse d.: buena gana el intrprete de los rencores acumulados en dos siglos por los colonos
laicos contra los colonizadores misioneros. Por ms que l
se guarde de querer combatir a los jesuitas exilados, no puede
dejar de acusarles categricamente de haber secuestrado durante ciepto cincuenta aos a los indios en sus misiones y de
haberlos adoctrinado en lengua indgena bajo el falaz pretexto
que sus nefitos se corromperan al contacto con los espaoles.
Carri insiste ms bien en que los espaoles descubrieron una
Amrica presa de abominaciones desconocidas en Espaa: canibalismo, sacrificios humanos, idolatra, poligamia, incesto,
sodoma, embriaguez ... Un artculo esencial del programa de
Carri, que recuerda las ideas formuladas en 1550 por el Auditor Toms Lpez cuando su inspeccin de Centroamrica, es la
organizacin de las "doctrinas" seculares en las que los indios
aprenderan el castellano al tiempo que el catecismo, con lo
que no podran ya seguir invocando su ignorancia para sustraerse a las leyes. Nada de cristianizacin sin hispanizacin.

Introduccin a Concolorcorvo y ..

''B

ASTA de indios", dice el Visitador a quien el tema importuna ... Se ha dado, pues, por interlocutor a este "Seor inca"
solamente para lanzar al indgena iletrado verdad;:$ desagradables? Se echa de ver que Carri no quiere entablar un de.
bate con un portavoz de la raza conquistada, puesto que hace
de Concolorcorvo, supuesto indio pura sangre, un defensor
de los conquistadores y un acusador de los indgenas. Por Jo
dems, no es imposible que Don Calixto Bustamante Carlos
Inca, condenado a la notoriedad con tanta desenvoltura, fuese
un indio paniaguado de los espaoles y asimilado a su civiliza.
cin. Carri le ha prestado una actitud de aquiescencia benvola ante las tesis anti-indias del pueblo conquistador, en la que
se puede ver todo un smbolo.
Ms all de este pseudo-dilogo, esgrima incruenta, el Visitador evoca ms de un aspeoto de la situacin real de los indios sudamericanos quince aos antes de la rebelin de Tupac
Amaru. Ante todo, la segregacin de hecho en que vive una
importante masa indgena dispersada. A pesar de un esfuerzo

21

nico en el mundo para ensear "la doctrina cnstlana y los

actos exteriores de la religin", tan slo la poblaciCm aglomerada en los pueblos es alcanzada por los doctrineros. Los indios
brbaros huyen el contacto de los que no hablan su lengua.
Sin embargo, no en todas partes donde el contacto existe
se opera la fusin moral. Carri caracteriza a los indios por
el odio a los espaoles y nostalgia del pasado prehispnico.
Lejos de las aglomeraciones, reina entre las dos razas la ley
del ms fuerte o del ms astuto. En los pueblos, donde todos
deben someterse mal que bien a la ley, son los indios, dice
Carri, quienes, en contra de la opinin corriente, roban a los
espaoles. Los primeros son ms astutos. Ahora bien, los indios deben el poco de civilizacin y de bienestar de que gozan
a los espaoles. Y stos desearan ardientemente que los indgenas fuesen ricos para comerciar con ellos y enriquecerse con
este comercio. Pero la feria de Cocharcas, donde se reunen
ms de dos mil indios, es un espectculo significativo: los autctonos continan haciendo entre ellos sus menudos intercambios inmemoriales, sin comprar un real de mercanca a los espaoles. E5tos hacen su propio trfico entre ellos.
Pero en los espaoles se puede incluir, reconoce Carri,
a los mestizos y a otras "castas" mezcladas que se escalonan a
niveles ms o menos elevados, por encima de los indios no
civilizados. Esta cuestin del mestizaje es la ltima sobre la
que apreciaremos la lucidez sin hipocresa del Visitador. El
ruega a su interlocutor juzgue "en espaol" a sus compatriotas
autctonos, sin perder de vista el "escepticismo general" d<.: los
indios que les lleva a dudar de todo, incluso de las verdades
de la fe o de evidencias trilladas. Hele pues, a Concolorcorvo
promovido a espaol y participando de las certidumbres de ll>S
conquistadores, l que desciende de los incas ... "en lnea t~111
recta como es el arco iris", l que se proclama indio puro "salvo las trampas de su madre" de las que l no sale por fiador ...
Pasmosle este rasgo algo descarado; Carri, inventor literario
de Concolorcorvo, se apoya en la tradicin picaresca en la gue
es habitual que el pobre diablo se exprese sin ninguna ilusi\m
sobre la moralidad de sus progenitores. Nuestro autor es ms
serio al rehusar una frontera racial entr.e los pretendidos "indios netos" y los mestizos, entre los mestizos y los espaoles.
El indio puro, desde el momento que entra a servir en la casa
de un espaol que le viste y le trata bien, se convierte sllcial-