Resolucin de problemas mediante sistemas de ecuaciones

La resolucin de problemas en general, y mediante sistemas de ecuaciones en

este caso particular, es un proceso complejo para el que, desgraciada o
afortunadamente (segn se mire), no hay reglas fijas ni resultados tericos que
garanticen un buen fin en todas las ocasiones.
De todas formas, si hay algo que ayuda en cualquier caso a llevar a buen puerto la
resolucin de un problema es el orden. Por ello, hay que ser metdico y habituarse
a proceder de un modo ordenado siguiendo unas cuantas fases en el desarrollo de
dicha resolucin.
Las cuatro fases que habr que seguir para resolver un problema son:
I.
Comprender el problema.
II.
Plantear el problema.
III.
Resolver el problema (en este caso, el sistema).
IV. Comprobar la solucin.
Todo ello quizs quede ms claro si se observa el siguiente cuadro que detalla,
una a una, las cuatro fases de este proceso:
1.

Comprender

2.

3.

el

problema.

Pensar en las condiciones del problema y concebir un plan de accin,

Elegir las operaciones y anotar el orden en que debes realizarlas.
Expresar las condiciones del problema mediante ecuaciones.
Resolver

problema.

Leer detenidamente el enunciado.

Hacer un grfico o un esquema que refleje las condiciones del problema.
Identificar los datos conocidos y las incgnitas.
Plantear

el

el

problema.

Resolver las operaciones en el orden establecido.

Resolver las ecuaciones o sistemas resultantes de la fase 2.
Asegurarse de realizar correctamente las operaciones, las ecuaciones y los
sistemas.

4. Comprobar la solucin.
Comprobar si hay ms de una solucin.
Comprobar que la solucin obtenida verifica la ecuacin o el sistema.
Comprobar que las soluciones son acordes con el enunciado y que se
cumplen las condiciones de ste.

Los contenidos procedimentales de esta Unidad Didctica son los siguientes:

o

Utilizacin de letras como objetos, como incgnitas y como nmeros

generalizados.

Bsqueda de ecuaciones equivalentes a una dada mediante sumas y

productos.

Determinacin de si un par de nmeros es solucin de un sistema.

Obtencin de un sistema equivalente a otro dado y determinacin de si dos

sistemas son o no equivalentes.

Anlisis sobre si un sistema es compatible o incompatible.

Anlisis sobre si un sistema compatible es determinado o indeterminado.

Utilizacin correcta de los mtodos analticos de sustitucin, igualacin y

reduccin para resolver sistemas lineales de dos ecuaciones con dos
incgnitas.

Utilizacin correcta del mtodo grfico para resolver sistemas lineales de

dos ecuaciones con dos incgnitas.

Interpretacin geomtrica de las distintas posibilidades de soluciones (o la

ausencia de ellas) de un sistema de ecuaciones.

Formulacin de problemas haciendo uso del lenguaje simblico y

algebraico.

Resolucin de problemas reales mediante sistemas de ecuaciones,

plantendolos, resolvindolos y comprobando que las soluciones son
correctas y tienen sentido segn el contexto.

Utilizacin de estrategias diversas en la resolucin de problemas: hacer un

esquema, empezar por el final, imaginar el problema resuelto, mtodo de
ensayo y error, asociar el problema a otro conocido, etc.

Los contenidos actitudinales de esta Unidad Didctica son los siguientes:

Valoracin del lenguaje algebraico y, en concreto, de los sistemas de

ecuaciones, como un instrumento til y sencillo para representar, comunicar
y resolver situaciones problemticas de la vida cotidiana.

Inters y cuidado a la hora de representar grficamente las soluciones de

un sistema de ecuaciones.

Sensibilidad, inters y valoracin crtica ante los mensajes de naturaleza

numrica y grfica.

Gusto por la presentacin clara y sistemtica de los clculos realizados.

Valoracin de la importancia de la representacin grfica para estudiar

diversas situaciones de la vida cotidiana.

Curiosidad e inters para enfrentarse a los problemas matemticos.

Confianza en las propias capacidades para resolver problemas.

Perseverancia y flexibilidad en la bsqueda de soluciones de los problemas.

Integracin en el Currculo
Las conexiones que los contenidos de esta unidad didctica poseen con los de
otros ciclos o cursos anteriores y posteriores, e incluso dentro del mismo curso,
vamos a comentarlas desde dos puntos de vista. En primer lugar, temporalmente,
en el sentido de conectar esta unidad con otras de otros cursos que pertenecen al
mismo bloque temtico (Nmeros y lgebra). En segundo lugar, transversalmente,
aunque dentro del rea, al hablar de sus conexiones con otros temas de diferentes
bloques temticos.
En el primer ciclo de la E.S.O. se empiezan a tratar estos contenidos en el bloque
de lgebra con un tema que, usualmente, se encuentra en el segundo curso del
ciclo (2 de E.S.O.) y que inicia al alumno/a en la idea de Sistemas de
ecuaciones, en lo que es una variable, una solucin, etc.
De la misma forma, sin salir del mbito de la Secundaria Obligatoria, en el primer
curso de este segundo ciclo, es decir, en 3 de E.S.O., se sigue tratando este
bloque, dentro del concepto de programacin espiral que se utiliza en casi toda la
enseanza de las Matemticas, con otros temas que insisten, en mayor
profundidad, en lo dado en 2.
Tambin hay que considerar que, esta Unidad, as como otras de resolucin de
ecuaciones, pertenecientes al bloque de lgebra, tiene una proyeccin muy
importante en las distintas modalidades de Bachillerato, puesto que, ya sea
obviamente en el de Ciencias de la Naturaleza y de la Salud o en el Tecnolgico,

ya sea en el de Ciencias Sociales y Humanas, en su itinerario de Ciencias

Sociales, es de una importancia capital el dominio de la resolucin analtica y
grfica de los sistemas de ecuaciones y el estudio de sus distintos tipos, as
como de las interpretaciones geomtricas de sus soluciones.
Por otro lado, como ya habamos sealado al comienzo de este apartado, es
importante subrayar que, transversalmente, es decir, en el mbito del mismo curso
en el que nos encontramos (4 de E.S.O.), el bloque de Nmeros y lgebra, en
general, y este tema en particular, mantienen una relacin colateral, casi de
dependencia, con otros temas tan importantes como, por ejemplo, la resolucin de
ecuaciones de 1 y 2 grado, la representacin grfica de funciones, etc. Es por
ello, por lo que, estos temas, se deben tratar de una forma conjunta y no en
compartimentos estancos que evitan que el alumno/a relacione los conceptos y
utilice los procedimientos de una forma globalizadora y razonada.
Para terminar, queda resear que los conocimientos previos que los alumnos/as
deben poseer para poder abordar esta Unidad son de ndole bsica. Basta con
que tengan un buen manejo, por otro lado normal en esta etapa del proceso de
enseanza-aprendizaje de las Matemticas, de las operaciones bsicas con los
nmeros reales, que tengan adquirido (por las Unidades previas sobre ecuaciones
de 1 y 2 grado) el concepto de linealidad de una ecuacin y, por ltimo, los
rudimentos bsicos de la representacin grfica de funciones afines y lineales
(rectas).
Objetivos de la Unidad Didctica
Al finalizar esta Unidad Didctica, los objetivos que se pretenden conseguir son los
referentes a las siguientes capacidades:
o

Obtener ecuaciones equivalentes a una dada mediante suma o producto.

Comprobar si un par de nmeros es o no solucin de un sistema de

ecuaciones.

Saber distinguir los tipos de sistemas, segn la existencia o no de

soluciones y el nmero de stas.

Resolver sistemas lineales de dos ecuaciones con dos incgnitas mediante

cualquiera de los tres mtodos analticos: sustitucin, igualacin y
reduccin.

Resolver sistemas lineales de dos ecuaciones con dos incgnitas mediante

el mtodo grfico.

Saber interpretar geomtricamente el nmero y la existencia o no de

soluciones de un sistema lineal de dos ecuaciones con dos incgnitas.

Plantear y resolver problemas de la vida diaria mediante un sistema de

ecuaciones.

Metodologa
La metodologa de trabajo del profesor/a y los alumnos/as es uno de los puntos
cruciales, si no el punto clave, que enmarcan las relaciones entre todos los sujetos
que conforman los procesos de enseanza-aprendizaje. El uso de una
determinada metodologa, o de distintas estrategias metodolgicas si hace al
caso, puede hacer ptimos, por un lado, el proceso de enseanza del profesor/a y,
por otro, los procesos de aprendizaje de los alumnos/as. El profesor/a tiene un
papel crtico en la creacin de un clima de relaciones en el aula que transforme a
sta en un lugar de trabajo compartido.
Las fases de trabajo y los recursos metodolgicos que se utilizan en esta Unidad
Didctica son los siguientes:
o

Planteamiento de la necesidad del estudio del tema a partir de problemas

basados en situaciones reales.

Exploracin de los conocimientos iniciales de los alumnos/as y realizacin

de actividades de refuerzo para aquellos en los que se detecte alguna
laguna.

Explicacin del tema por parte del profesor/a con la intervencin y

participacin de los alumnos/as y la realizacin de algunas actividades que
sirvan para desarrollar determinados aspectos del tema.

Realizacin de actividades de consolidacin del tema.

Resolucin de problemas y actividades de refuerzo o ampliacin segn sea

el caso.

Realizacin de tareas de investigacin en equipo. Posteriormente, los

resultados de cada grupo en el trabajo de investigacin sern expuestos en
clase, debatidos los resultados diferentes entre los grupos, etc.

Adems de estas "fases", hay que tener en cuenta la utilizacin de diferentes

recursos metodolgicos o estrategias didcticas entre las que se pueden
mencionar:

Resumir y sistematizar el trabajo hecho relacionndolo con actividades

anteriores.

Orientar y reconducir el trabajo de los alumnos/as, ya sea individual o en

grupo.

Crear un ambiente de trabajo que facilite las relaciones de comunicacin

durante la clase, sin agobios de tiempo.

Hacer entender a los alumnos/as que los errores son una poderosa fuente
de aprendizaje.

Estructurar la secuencia de tareas que han de realizar los alumnos/as.

Individualizar, dentro de lo posible, el seguimiento del aprendizaje de cada

alumno/a.

Coordinar los distintos ritmos de trabajo y de adquisicin de conocimientos.

Explicitar el proceso y los instrumentos de evaluacin.

Evaluar la metodologa a posteriori.

Por ltimo, hay que hacer mencin de la importancia que tienen, desde el punto de
vista metodolgico y didctico, distintos aspectos como la utilizacin del tiempo,
del espacio, del agrupamiento flexible de alumnos/as, etc.:

En la utilizacin del tiempo, el profesor/a debe tratar de distribuir los

tiempos entre los distintos tipos de tareas que los alumnos/as van a realizar

con l: intervenciones del profesor/a, dilogos abiertos, trabajo individual,

trabajo en grupo, exposiciones de alumnos/as, debates, etc.
o

El espacio fsico en el que se desarrollan los procesos de enseanzaaprendizaje es un elemento muy importante en dichos procesos. Hay que
tener en cuenta la distribucin de las mesas segn sea el tipo de trabajo
que se vaya a realizar(individual, en grupo, exposicin, etc.); se deben tener
a mano los recursos materiales que sean necesarios en cada momento de
la unidad didctica, etc. A veces, ser necesario dividir al grupo-clase en
dos o ms subgrupos de trabajo, por ejemplo, si es necesaria la utilizacin
del aula de informtica, o dar la clase en el exterior del edificio si hay que
realizar algunas mediciones, utilizar la biblioteca del centro, el saln de
actos, etc.

El agrupamiento de los alumnos/as debe ser flexible, es decir, los

alumnos/as deben poder tener respuesta puntual en funcin de sus
diferencias en niveles de conocimiento, ritmos de aprendizaje, inters y
motivacin, etc. Tambin se diferenciarn los agrupamientos de alumnos/as
en la realizacin de trabajos en pequeos grupos, refuerzos para
alumnos/as con un ritmo de aprendizaje ms lento, ampliacin para
alumnos/as con un ritmo ms rpido, realizacin de talleres, utilizacin de
diversos recursos materiales (ordenadores, libros de consulta, etc.), y, en
general, en funcin de la naturaleza de las diferentes actividades que se
realicen.

En cuanto a las distintas formas de agrupamiento de los alumnos/as, stas

dependern del momento de desarrollo de la unidad en que nos encontremos. En
general, el agrupamiento ser de todo el grupo-clase, salvo en las siguientes
situaciones:

Realizacin de tareas de investigacin en grupo: En este caso se reunirn

en pequeos grupos de tres o cuatro alumnos/as como mximo.

Realizacin de actividades de refuerzo o ampliacin: En estos momentos se

agruparn en funcin de los distintos ritmos de aprendizaje.

Actividades

Las actividades que proponemos para esta Unidad Didctica se dividen en varios
tipos segn su grado de dificultad y el momento de su resolucin, por parte del
alumno,
en
el
desarrollo
de
la
Unidad.
As,
tendremos
los
siguientes tipos de actividades:
o Iniciales
o De desarrollo
o De consolidacin
o De refuerzo
o De ampliacin
o Trabajos en equipo y tareas de investigacin
De cada uno de estos bloques de actividades proponemos, a manera de ejemplo,
algunos ejercicios, sin que esto signifique que en el desarrollo de la Unidad slo se
realicen esos ejercicios.
Actividades iniciales
Entendemos como actividades iniciales aquellas que se realizan, o bien antes de
empezar el tema, para introducirlo, o bien al principio del mismo, para ir motivando
al alumno/a y hacerle comprender los objetivos que puede ir alcanzando a lo largo
del desarrollo de la materia. Proponemos como ejemplos de actividades
iniciales las siguientes:
En esta actividad, lee los pasos siguientes con atencin, puesto que cada uno de
ellos est relacionado con el anterior, y contesta las preguntas que se te proponen:
a. Busca parejas de nmeros que sumen 10 y, por otro lado, parejas de
nmeros cuya diferencia sea 2.

Esta "pareja" de chavales suman 10 aos

b. Cuntas parejas hay de cada tipo?. Seguro?. Has considerado slo los
nmeros enteros o has trabajado tambin con racionales?. Si no lo has
hecho, hazlo ahora. Cuntas te salen ahora de cada tipo?.
c. Tomando cada pareja de cada uno de los dos tipos como un par (x, y),
represntalas en unos ejes coordenados (ambos conjuntos de pares de
nmeros en los mismos ejes).

d. Qu figuras se han formado en la representacin?. Seras capaz de

poner en forma de ecuaciones las dos figuras que te han salido en la
grfica?
e. Cuntos pares de nmeros de los que has hallado y representado
cumplen las dos cosas?, es decir, cuntos pares de nmeros hay que
sumen 10 y cuya diferencia sea 2?
f. Considerados como puntos (par de coordenadas), dnde est(n)
situado(s) en la grfica?
g. Si has hallado en un apartado anterior las ecuaciones, qu significado
crees que tendr el (o los) punto(s) que cumple(n) ambas condiciones?

Actividades de Desarrollo

Estas actividades de desarrollo son las que los alumnos/as deben ir realizando a
lo largo del tema, por ello, son actividades que, en principio, no van ms all de
comprobar si se han adquirido los procedimientos relativos al primer nivel de
utilizacin de los conocimientos. A modo de ejemplo, proponemos las siguientes:
1. Resuelve los siguientes sistemas de ecuaciones utilizando, para cada uno
de ellos, un mtodo analtico distinto:
a.

b.

c.

2. Los sistemas de ecuaciones del ejercicio anterios, de qu tipo son?.

Clasifcalos.
3. Resuelve el siguiente sistema de ecuaciones mediante un cualquiera de los
mtodos analticos y mediante el mtodo grfico. Clasifica el sistema segn
sus soluciones.

4. Alberto cambia 1940 ptas. en dlares y euros. Le dan 8 euros y 4 dlares.

Despus, cambia para un amigo 3190 ptas. y le dan 10 euros y 10 dlares.
A qu cambio, en pesetas, se han cotizado el euro y el dlar?
Actividades de Consolidacin
Las actividades de consolidacin, como su propio nombre indican, son las que van
ayudar a los alumnos/as a consolidar los conocimientos adquiridos a lo largo del
desarrollo
de
la
Unidad
Didctica.
Actividades de refuerzo
Estas actividades de refuerzo son de un nivel de contenidos algo ms bajos y van
dirigidas a aquellos alumnos/as que tienen algunas dificultades de aprendizaje al
adquirir los procedimientos de esta Unidad Didctica. A modo de ejemplo,
proponemos las siguientes:
Actividades de ampliacion
Las actividades de ampliacin van dirigidas a aquellos alumnos/as que han
adquirido perfectamente los conceptos, procedimientos y actitudes de la Unidad
Didctica y necesitan un nivel ms alto que est acorde con sus capacidades.
Trabajos en equipo y tareas de investigacin
Al final de la Unidad Didctica se proponen unos trabajos de investigacin para
realizar en equipo. Con ello se pretende estimular la capacidad de observacin,
deduccin, anlisis, etc. de los alumnos/as. Adems se refuerzan actitudes como
el trabajo en equipo, la solidaridad, etc
Criterios e instrumentos de evaluacin

Teniendo en cuenta los objetivos que nos marcamos para esta Unidad Didctica,
los criterios de evaluacin que se van a seguir son los que nos van a permitir
evaluar la capacidad del alumno para:

Utilizar los nmeros reales y las operaciones con la notacin habitual en el

clculo escrito y en la resolucin de problemas.

Resolver problemas de la vida cotidiana por medio de la simbolizacin de

las relaciones que existen entre ellos y, en su caso, de la resolucin de
sistemas lineales de ecuaciones.

Utilizar y valerse de las virtudes del lenguaje algebraico para representar

situaciones y resolver problemas.

Utilizar adecuadamente los conceptos sobre representacin grfica de

funciones, juzgando la eleccin de escalas, intervalos, precisin, etc.

Presentar en los cuadernos y en las manifestaciones orales procesos bien

razonados del trabajo matemtico y argumentar con criterios lgicos; ser
flexible para cambiar de punto de vista en funcin de la argumentacin
convincente de los compaeros/as y perseverar en la bsqyeda de
soluciones para las actividades, especialmente en el caso de los
problemas.

Instrumentos de evaluacin

Los instrumentos que se van a utilizar en esta Unidad Didctica para evaluar el
proceso de aprendizaje de los alumnos/as son, adecuados a los criterios de
evaluacin y a los objetivos y contenidos de esta unidad, los siguientes:

La observacin sistemtica de las actitudes personales del alumno/a, de su

forma de organizar el trabajo, de las estrategias que utiliza, de cmo
resuelve las dificultades que se encuentra, etc. En concreto, en esta unidad
didctica, adems de en otras situaciones ms generales, hay que extremar
la observacin en los grupos de dos alumnos/as que trabajan juntos en el
aula de informtica, en las tareas de investigacin en equipo e,
individualmente, en la resolucin de las actividades y de los problemas que
se les encomienden.

La revisin y anlisis de los trabajos de los alumnos/as es otro instrumento

que nos permite comprobar los materiales que han ido "produciendo" los
alumnos/as a lo largo del desarrollo de la unidad. Se debe revisar y corregir
de forma continua el cuaderno de clase; se revisarn y corregirn los
trabajos individuales, en equipo o de investigacin que presenten los

alumnos/as, as como las conclusiones que presenten de su trabajo en el

aula de informtica; se analizarn sus exposiciones orales en las puestas
en comn, as como sus actuaciones, para la resolucin de ejercicios, en la
pizarra; etc.

La entrevista con el alumno/a, ya sea individualmente, ya sea en pequeos

grupos, es un instrumento de gran utilidad, sobre todo en este tipo de
unidades en las que predomina el trabajo prctico. En esta unidad, por
ejemplo, se plantean muchas dudas en los alumnos/as a la hora de
interpretar las representaciones grficas y en la eleccin del mtodo de
resolucin de los sistemas, as como del planteamiento de los problemas, y
el profesor/a puede aprovechar el momento de la resolucin de esas dudas
para "investigar" el caudal de aprovechamiento del alumno/a y la intensidad
de su ritmo de aprendizaje.

Una vez utilizados todos los instrumentos anteriores, y realizadas las actividades
de refuerzo y ampliacin necesarias, as como las tareas de investigacin que se
les han propuesto a los alumnos/as, se puede realizar una prueba especfica de
evaluacin de la unidad.
En este tipo de prueba y, en esta unidad didctica en concreto, optamos por la
realizacin de una prueba que combine en ella distintos tipos de actividades. Es
decir, una prueba objetiva que permita poner de manifiesto las capacidades y
actitudes del alumno/a y que, a su vez, contenga actividades de aplicacin
inmediata de tcnicas, actividades que demuestren la destreza del alumno en las
tcnicas de clculo, resoluciones de problemas en los que se observe la eleccin
de estrategias por parte del alumno/a, etc.

Por ltimo, es importante realizar, al final de cada unidad didctica, una reflexin
sobre lo aprendido y cmo se ha aprendido y, tambin, sobre lo enseado y cmo
se ha enseado, es decir, un ejercicio de autoevaluacin y de coevaluacin que
ayude a mejorar, por un lado, el proceso de aprendizaje del alumno/a y del grupoclase y, por otro, la prctica docente.

Aspectos histricos

Tradicionalmente, se ha asignado la paternidad del lgebra a los matemticos

rabes. En realidad, el mrito de stos radica en la recopilacin y ampliacin de
los conocimientos de matemticos babilnicos, egipcios, hindes y griegos.
Es de todos conocido el cdigo, grabado en una estela de diorita, del rey
babilnico Hammurabi, cuyas leyes regan la sociedad babilnica y que
actualmente est en el Museo del Louvre. Es, sin embargo, menos conocido que,
en diversas excavaciones arqueolgicas, se han encontrado tablillas de arcilla de
su poca en las que se plantean y solucionan sistemas de ecuaciones lineales con
varias incgnitas.
Los sistemas de ecuaciones lineales, por tanto, fueron ya resueltos por los
babilonios, los cuales llamaban a las incgnitas con palabras tales como longitud,
anchura, rea, o volumen, sin que tuvieran relacin con problemas de medida.
Un ejemplo tomado de una tablilla babilnica plantea la resolucin de un sistema
de ecuaciones en los siguientes trminos:
1/4 anchura + longitud = 7 manos
longitud + anchura = 10 manos
Para resolverlo comienzan asignando el valor 5 a una mano y observaban que la
solucin poda ser:
anchura = 20, longitud = 30
Para comprobarlo utilizaban un mtodo parecido al de reduccin. En nuestra
notacin, sera:
y + 4x = 28
y + x = 10
restando la segunda de la primera, se obtiene 3x = 18, es decir, x = 6 e y = 4.
Tambin resolvan sistemas de ecuaciones, donde alguna de ellas era cuadrtica.
Los egipcios nos dejaron en sus papiros (sobre todo en el de Rhind -1.650 a. de
C- y el de Mosc -1.850 a. de C.-) multitud de problemas matemticos resueltos.
La mayora de ellos son de tipo aritmtico y respondan a situaciones concretas de
la vida diaria; sin embargo, encontramos algunos que podemos clasificar como
algebraicos, pues no se refieren a ningn objeto concreto. En stos, de una forma
retrica, obtenan una solucin realizando operaciones con los datos, de forma
anloga a como hoy resolvemos dichas ecuaciones.

Las ecuaciones ms utilizadas por los egipcios eran de la forma:

x + ax = b
x + ax + bx = c
donde a, b y c eran nmeros conocidos y x la incgnita que ellos
denominaban aha o montn.
Una ecuacin lineal que aparece en el papiro de Rhind responde al problema
siguiente:
"Un montn y un sptimo del mismo es igual a 24".
En notacin moderna, la ecuacin sera:
x + 1/7 x = 24
Los griegos tambin resolvan algunos sistemas de ecuaciones, pero uti1izando
mtodos geomtricos. Thymaridas (400 a. de C.) haba encontrado una frmula
para resolver un determinado sistema de n ecuaciones con n incgnitas.
Diophante resuelve tambin problemas en los que aparecan sistemas de
ecuaciones, pero transformndolos en una ecuacin lineal.
Diophante slo aceptaba las soluciones positivas, pues lo que buscaba era
resolver problemas y no ecuaciones. Utiliz ya un lgebra sincopada. Sin
embargo, una de las dificultades que encontramos en su resolucin de ecuaciones
es que carece de un mtodo general y utiliza en cada problema mtodos a veces
excesivamente ingeniosos.
Los sistemas de ecuaciones aparecen tambin en los documentos indios. No
obstante, no llegan a obtener mtodos generales de resolucin, sino que
resuelven tipos especiales de ecuaciones.
El libro "El arte matemtico", de autor chino desconocido (siglo III a. de C.),
contiene algunos problemas donde se resuelven ecuaciones. En ellos
encontramos un esbozo del mtodo de las matrices para resolver sistemas de
ecuaciones lineales. Uno de dichos problemas equivale a resolver un sistema de
tres ecuaciones lineales por dicho mtodo matricial.
Uno de los perodos ms fructferos de la ciencia en China tuvo lugar con el
reinado de la dinasta Sung (960-1279). Coincidiendo con el declive de esta
dinasta, en el siglo XIII, el desarrollo del lgebra alcanz cotas elevadas en este
pais.
Actualmente se conservan admirables trabajos de cuatro matemticos chinos: Qin
Jiu-shao, Yang Hui, Zhu Shi-jie y Li-Ye. De este ltimo se conservan dos

textos: Tse yuan hai jing (Espejo marino de las medidas del crculo) y Yi gu yan
duan (Nuevos pasos del clculo). Ambas obras reducen problemas geomtricos a
problemas algebraicos planteando el mtodo tian-yuan (mtodo de los elementos
celestiales) para la resolucin de las ecuaciones algebraicas.
El mtodo tian-yuan se introdujo en Europa varios siglos despus, en el siglo XV
con Al-Kasi, en el ao 1600 con Franois Vite (Vieta) y en 1804 con Paolo Ruffini.
La introduccin de la notacin simblica asociada a Vite (1540-1603), marca el
inicio de una nueva etapa en la cual Descartes (1596-1650) contribuye de forma
importante al desarrollo de dicha notacin. En este momento, el lgebra se
convierte en la ciencia de los clculos simblicos y de las ecuaciones.
Posteriormente, Euler (1707-1783) la define como la teora de los "clculos con
cantidades de distintas clases" (clculos con nmeros racionales enteros,
fracciones ordinarias, races cuadradas y cbicas, progresiones y todo tipo de
ecuaciones).

Definicin. Soluciones. Equivalencia de sistemas.

Definicin
Un sistema lineal de dos ecuaciones con dos incgnitas es un par de expresiones
algebraicas que se suelen representar de la siguiente forma:
ax + by = p
cx + dy = q
donde x e y son las incgnitas, a, b, c y d son los coeficientes y p y q son
los trminos independientes.
Un ejemplo de un sistema lineal de dos ecuaciones con dos incgnitas puede ser:
x + y = 10
x-y=2
Cada una de las ecuaciones que componen el sistema, por separado, tendran
infinitas soluciones, ya que hay infinitas parejas de nmeros que sumen 10 y, por
otro lado, infinitos pares de nmeros cuya resta sea 2. Sin embargo, al considerar
juntas ambas ecuaciones para formar el sistema, estaremos buscando un par de
nmeros (x, y) que cumplan a la vez las dos.
Los sistemas de ecuaciones responden a planteamientos de problemticas muy
diversas. Por ejemplo, el sistema que hemos propuesto ms arriba, podra ser el
planteamiento para resolver un problema de este tipo:

Entre lpices y gomas tengo diez piezas de material escolar. Tengo dos lpices
ms que gomas. Cuntos lpices y cuntas gomas tengo?
Los sistemas de ecuaciones nos ayudan, por tanto, a plantear y resolver
problemas parecidos al redactado en el prrafo anterior. Vamos pues, en esta
Unidad, a profundizar en el conocimiento y manejo del planteamiento y la
resolucin de estos problemas utilizando como herramienta los sistemas de
ecuaciones.
Soluciones
En el ejemplo anterior, decamos que buscbamos un par de nmeros que
cumplieran las dos ecuaciones del sistema. Pues bien, ese par de nmeros (x,
y) que satisface ambas ecuaciones de un sistema se llama solucin del sistema
de ecuaciones.
En el caso del problema que utilizamos como ejemplo, la solucin vendra dada
por el par de nmeros (6, 4), es decir, x = 6 e y = 4. Por tanto, la respuesta del
problema planteado sera que tengo seis lpices ycuatro gomas. Debemos insistir
en que 6 y 4 no son dos soluciones del sistema, sino que es una solucin y sta
est formada por dos nmeros.
Quiere decir esto que siempre un sistema de ecuaciones tiene un par de
nmeros por solucin? Pues no. En realidad, un poco ms adelante en la Unidad
veremos que un sistema de ecuaciones puede que no tenga solucin, e, incluso,
puede que tenga infinitas soluciones. Esto depender del tipo de sistema de que
se trate.
Equivalencia de sistemas
Para poder hablar de sistemas equivalentes, vamos a hacerlo primero
de ecuaciones equivalentes.
Supongamos que tenemos en una balanza un bote azul y dos verdes que pesan 7
kg. Esto lo podemos expresar como una ecuacin de la forma: a + 2v = 7. Si en
ambos platos de la balanza ponemos una pesa de 3 kg., la balanza seguir
equilibrada. Esta ltima accin se escribira en la ecuacin as: a + 2v + 3 = 7 + 3,
es decir, a + 2v + 3 = 10. Estas dos ecuaciones tienen la misma solucin y se dice
que son ecuaciones equivalentes.
De la misma forma, si, en vez de sumar la misma
cantidad, se multiplican los dos miembros de una
ecuacin por la misma cantidad, ambas ecuaciones
tendrn la misma solucin. Es decir:

Si se suma una misma cantidad a los dos miembros

de una ecuacin o se multiplican ambos por un
mismo nmero distinto de cero, se obtiene una
ecuacin equivalente a la dada.
Bien, pues una vez definido el concepto de ecuacin
equivalente, ya podemos definir el de sistemas
equivalentes:
Dos sistemas de ecuaciones son equivalentes si
tienen la(s) misma(s) solucin(es).
Aunque ya conozcamos la definicin, debemos saber tambin qu operaciones
nos permiten pasar de un sistema de ecuaciones a otro equivalente. Pues bien,
son las siguientes:
o Sumar un mismo nmero (no una incgnita) a ambos miembros de una de
las ecuaciones del sistema.
o Multiplicar ambos miembros de una de las ecuaciones del sistema por un
nmero distinto de cero.
o Sumar una ecuacin a otra previamente multiplicada por un nmero
cualquiera.
o Despejar una incgnita en una ecuacin y sustituir la expresin obtenida en
la otra ecuacin.
Mediante cualquiera de los mtodos relacionados antes se obtiene un sistema
equivalente al dado y que, por tanto, tendr las mismas soluciones que el
primitivo.
Clasificacin de sistemas
En realidad, los sistemas de ecuaciones se pueden clasificar por diversos motivos,
es decir, atendiendo a diversas propiedades de los mismos. Por ejemplo, se
pueden clasificar segn el grado de las ecuaciones. Tendramos entonces:
Sistema lineal: si todas las ecuaciones son lineales.
Sistema no lineal: si no todas las ecuaciones son lineales.
De estos dos tipos de sistemas, nosotros estamos tratando en esta Unidad
los sistemas lineales.
Por otro lado, tambin se pueden clasificar los sistemas segn el nmero de
ecuaciones o de incgnitas que tengan, es decir, podramos hablar entonces de:
Sistemas de dos ecuaciones.
Sistemas de tres ecuaciones.
etc. . . . .
O bien de:
Sistemas de una incgnita.
Sistemas de dos incgnitas.
Sistemas de tres incgnitas.
etc. . . . .
En estos casos, debemos dejar claro de nuevo que, en esta Unidad, estamos
estudiando los sistemas lineales de dos ecuaciones con dos incgnitas. Por

tanto, cuando hacemos referencia a una clasificacinde los sistemas, estamos

aludiendo a aquella que los etiqueta y distingue segn la existencia o no de
soluciones y, en el primer caso, el nmero de ellas. Esta, la ms importante,
clasificacin de los sistemas es la siguiente:
I.
Sistema compatible: es el que tiene solucin. Dependiendo del nmero de
soluciones puede ser:
i. Sistema compatible determinado si tiene una nica solucin.
ii.
Sistema compatible indeterminado si tiene mltiples soluciones.
II.
Sistema incompatible: es el que no tiene solucin.
Ms adelante, cuando veamos la interpretacin grfica o geomtrica de los
sistemas de ecuaciones y, por tanto, el mtodo grfico para resolverlas, seremos
conscientes de que cuando hablamos de mltiples soluciones, en realidad,
estamos hablando de infinitas soluciones. Es decir, un sistema compatible
indeterminado es aquel que tiene infinitas soluciones.
Antes de desarrollar en el siguiente punto los distintos mtodos de resolucin de
los sistemas lineales de dos ecuaciones con dos incgnitas, vamos a ver algunos
ejemplos de los tipos de sistemas que hemos mencionado en esta seccin:

Sistema
no
lineal
de
dos Sistema no lineal
de tres
ecuaciones con dos incgnitas
ecuaciones con una incgnita

Sistema lineal de dos ecuaciones Sistema lineal de tres ecuaciones

con dos incgnitas
con tres incgnitas

Mtodos analticos de resolucin: Sustitucin

Antes de centrarnos en el mtodo de sustitucin, vamos a hablar de algunas
generalidades sobre la resolucin de los sistemas de ecuaciones. En primer lugar,
hay que saber que, en realidad, resolver adecuadamente un sistema es un
proceso que consta de dos fases: discusin y resolucin. La discusin consiste
en clasificar el sistema segn el esquema visto en la seccin anterior, es decir,
analizar si el sistema tiene o no solucin y, en caso de tenerla, cuntas soluciones.
Por otro lado, para la resolucin, una vez comprobado que el sistema tiene
solucin, se utilizar uno de los mtodos que en esta Unidad se describen.
En principio, por tanto, la discusin es un proceso anterior al de resolucin. Ahora
bien, estas fases slo se realizan en ese orden cuando se utilizan mtodos para la
resolucin de los sistemas distintos de los que veremos en este nivel y que, por
tanto, quedan fuera del mbito de este curso. Por ello, en este momento, ambos
procesos, la discusin y la resolucin del sistema, se harn de manera simultnea.
En cuanto a la resolucin, los mtodos que veremos en esta Unidad, que no son
todos como ha quedado indicado ms arriba, se dividen en dos grupos: mtodos
analticos y mtodo grfico. Los mtodos analticos son los que permiten la
resolucin (y discusin) del sistema sin necesidad de recurrir a su representacin
grfica, es decir, mediante la utilizacin de la equivalencia de sistemas, ya vista
anteriormente, y simples operaciones aritmticas. Los mtodos analticos, que
iremos viendo uno a uno, son tres: sustitucin, igualacin y reduccin. Por contra,
el mtodo grfico (slo hay uno), consiste, como su propio nombre indica) en
resolver (y discutir) el sistema mediante la representacin grfica de sus
ecuaciones.
De ahora en adelante, iremos viendo, uno por uno, los diferentes mtodos de
resolucin de los sistemas de ecuaciones y, al mismo tiempo, cmo,
simultneamente, se puede ir haciendo, en cada caso, la discusin del sistema.
Vamos a empezar pues con el mtodo de sustitucin:
De manera esquemtica, para resolver un sistema lineal de dos ecuaciones con
dos incgnitas por el mtodo de sustitucin hay que seguir las siguientes fases:
i. Se despeja una de las incgnitas en una cualquiera de las ecuaciones.
ii.
Se sustituye la expresin obtenida en la otra ecuacin y se resuelve la
ecuacin de primer grado en una incgnita que resulta de esta sustitucin.
iii.
Una vez calculada la primera incgnita, se calcula la otra en la ecuacin
despejada obtenida en el primer paso.
iv.
Evidentemente, an cuando la incgnita que se va a despejar en el primer paso
puede ser cualquiera y de cualquier ecuacin, es mejor, por la facilidad de los
clculos posteriores, hacer una buena eleccin de ambas, incgnita y ecuacin.
Queremos decir que ser ms fcil operar despus si, por ejemplo, se elige una
incgnita en una ecuacin en la que "no tenga" coeficiente (es decir, que su
coeficiente sea 1), ya que, en ese caso, podremos evitar el clculo con fracciones.

Hemos mencionado, en los prrafos anteriores, que, de manera simultnea, se

puede ir haciendo la discusin del sistema. Cmo?. Pues bien, si en el proceso
de sustituir la incgnita despejada en el primer paso en la otra ecuacin e intentar
resolverla nos quedase una expresin del tipo "0 = 0", o "K = K", siendo K un
nmero cualquiera (por ejemplo, 4 = 4), tendremos que el sistema es compatible
indeterminado y tiene infinitas soluciones. Esto se debe a que, en ese caso, una
de las ecuaciones es mltiplo de la otra y el sistema quedara reducido a una sola
ecuacin, con lo que habra infinitos pares de nmeros (x, y) que la cumpliran.
Este tipo de ecuacin (0 = 0) se llama ecuacin trivial.
Por otro lado, si la ecuacin que nos resultase en el proceso anteriormente
explicado fuera de la forma "K = 0", siendo K cualquier nmero distinto de 0,
tendremos que el sistema es incompatible por lo que, en ese caso, no tiene
solucin. Esto es claro por la imposibilidad de la expresin aparecida. Este tipo
de ecuacin (K = 0) se llama ecuacin degenerada. No habra, por tanto, ningn
par de nmeros (x, y)que cumplieran ambas ecuaciones del sistema.
Por ltimo, si no nos encontramos, al resolver el sistema, ninguna de los tipos
antes descritos de ecuaciones (triviales y degeneradas) y llegamos, al final de su
resolucin, a un valor para la incgnita x y a otro para la y, estos dos valores
formarn el par (x, y) que nos da la solucin del sistema y ste tendr, por tanto
una nica solucin y ser un sistema compatible determinado.
Todas las aclaraciones de los prrafos anteriores sobre la discusin de los
sistemas son vlidas, no slo para el mtodo de sustitucin, sino tambin para los
otros dos mtodos de tipo analtico, igualacin y reduccin, que veremos en las
secciones siguientes.
Veamos ahora un ejemplo de resolucin de un sistema mediante el mtodo de
sustitucin:
Entre Ana y Sergio tienen 600 euros, pero Sergio tiene el doble de euros que Ana.
Cunto dinero tiene cada uno?.
Llamemos x al nmero de euros de Ana e y al de Sergio. Vamos a expresar las
condiciones del problema mediante ecuaciones: Si los dos tienen 600 euros, esto
nos proporciona la ecuacin x + y = 600. Si Sergio tiene el doble de euros que
Ana, tendremos que y = 2x. Ambas ecuaciones juntas
forman el siguiente sistema:
x + y = 600
y = 2x
Vamos a resolver el sistema por el mtodo de
sustitucin, ya que en la 2 ecuacin hay una incgnita,
la y, ya despejada. Sustituimos el valor de y = 2x en la
primera ecuacin, con lo que tendremos:
x + 2x = 600 3x = 600 x = 600/3 x = 200

Ahora sustituimos x = 200 en la ecuacin en la que estaba despejada la y, con lo

que tendremos:
y = 2x y = 400
Por tanto, la solucin al problema planteado es que Ana tiene 200 euros y Sergio
tiene 400 euros.
Mtodos analticos de resolucin: Igualacin
El mtodo de igualacin consiste en una pequea variante del antes visto de
sustitucin. Para resolver un sistema de ecuaciones por este mtodo hay que
despejar una incgnita, la misma, en las dos ecuaciones e igualar el resultado de
ambos despejes, con lo que se obtiene una ecuacin de primer grado. Las fases
del proceso son las siguientes:

i.

Se despeja la misma incgnita en ambas ecuaciones.

ii.

Se igualan las expresiones obtenidas y se resuelve la ecuacin lineal de

una incgnita que resulta.

iii.

Se calcula el valor de la otra incgnita sustituyendo la ya hallada en una de

las ecuaciones despejadas de primer paso.

Evidentemente, todas las aclaraciones hechas en la seccin anterior sobre la

eleccin de la incgnita que queremos despejar, as como sobre la discusin del
sistema en orden a saber si tiene solucin o no y cuntas (en caso de tenerlas),
son igualmente vlidas en este mtodo.
A continuacin, vamos a resolver el mismo ejercicio de la seccin anterior
mediante el mtodo de igualacin. Recordamos el enunciado del ejercicio, as
como el sistema de ecuaciones al que daba lugar su planteamiento:
Entre Ana y Sergio tienen 600 euros, pero Sergio tiene el doble de euros que Ana.
Cunto dinero tiene cada uno?.
Llamemos x al nmero de euros de Ana e y al de Sergio. Vamos a expresar las
condiciones del problema mediante ecuaciones: Si los dos tienen 600 euros, esto
nos proporciona la ecuacin x + y = 600. Si Sergio tiene el doble de euros que
Ana, tendremos que y = 2x. Ambas ecuaciones juntas forman el siguiente sistema:

x + y = 600
y = 2x
Vamos a resolver el sistema por el
mtodo de igualacin y ya que en la
2 ecuacin hay una incgnita, la y,
despejada, vamos a despejar la
misma incgnita en la otra ecuacin,
con lo que tendremos:
y = 2x
2x = 600 - x 2x + x =
600 3x = 600 x = 600/3 = 200
y = 600 - x
Ahora sustituimos x = 200 en una de las ecuaciones en las que estaba despejada
la y, con lo que tendremos:
y = 2x y = 400
Por tanto, la solucin al problema planteado es que Ana tiene 200 euros y Sergio
tiene 400 euros, es decir, el mismo resultado, evidentemente, que habamos
obtenido con el mtodo de sustitucin.
Mtodos analticos de resolucin: Reduccin
El ltimo de los mtodos analticos que vamos a aprender a utilizar en esta Unidad
para resolver sistemas lineales de dos ecuaciones con dos incgnitas es
el mtodo de reduccin. En resumen, consiste en multiplicar una o ambas
ecuaciones por algn(os) nmero(s) de forma que obtengamos un sistema
equivalente al inicial en el que los coeficientes de la x o los de la y sean iguales
pero con signo contrario.
A continuacin se suman las ecuaciones del sistema para obtener una sola
ecuacin de primer grado con una incgnita. Una vez resuelta esta, hay dos
opciones para hallar la otra incgnita: una consiste en volver a aplicar el mismo
mtodo (sera la opcin ms pura de reduccin); la otra es sustituir la incgnita
hallada en una de las ecuaciones del sistema y despejar la otra. Veamos el
proceso por fases.
i. Se multiplican las ecuaciones por los nmeros apropiados para que, en una
de las incgnitas, los coeficientes queden iguales pero de signo contrario,
ii.
Se suman ambas ecuaciones del nuevo sistema, equivalente al anterior.
iii.
Se resuelve la ecuacin lineal de una incgnita que resulta.
iv. Para este paso hay dos opciones:
a. Se repite el proceso con la otra incgnita.
b. Se sustituye la incgnita ya hallada en una de las ecuaciones del
sistema y se despeja la otra.

De nuevo es evidente que todas las aclaraciones hechas en la seccin del mtodo
de sustitucin sobre la discusin del sistema en orden a saber si tiene solucin o
no y cuntas (en caso de tenerlas), son igualmente vlidas en este mtodo.
Veamos de nuevo el mismo ejemplo de los mtodos anteriores resuelto por
el mtodo de reduccin:
Entre Ana y Sergio tienen 600 euros, pero Sergio tiene el doble de euros que Ana.
Cunto dinero tiene cada uno?.
Llamemos x al nmero de euros de Ana e y al de Sergio. Vamos a expresar las
condiciones del problema mediante ecuaciones: Si los dos tienen 600 euros, esto
nos proporciona la ecuacin x + y = 600. Si Sergio tiene el doble de euros que
Ana, tendremos que y = 2x. Ambas ecuaciones juntas forman el siguiente sistema:
x + y = 600
2x - y = 0
Vamos a resolver el sistema por el mtodo de reduccin. Para ello, teniendo en
cuenta que, en ambas ecuaciones, la y tiene coeficientes opuestos, podemos
pasar a sumar directamente ambas y nos
quedar:
3x = 600 x = 600/3 x = 200
A partir de este momento es cuando se
pueden aplicar caulquiera de las dos
posibilidades descritas ms arriba. Como
en secciones anteriores ya hemos resuelto
esta parte del problema sustituyendo
la x para despejar la y, vamos ahora a
utilizar la otra posibilidad, es decir, vamos
a terminar el ejercicio con la forma ms
pura posible de aplicacin del mtodo de
reduccin. Para ello, vamos a volver a
aplicar el mtodo para hallar la y sin tener
que recurrir a ninguna sustitucin.
Multiplicamos la primera ecuacin por -2 y
obtendremos
el
siguiente
sistema,
equivalente al inicial:
-2x - 2y = -1200
2x - y = 0
Si sumamos ambas ecuaciones de este sistema tendremos:
-3y = -1200 y = 1200/3 y = 400
Por tanto, la solucin al problema planteado es que Ana tiene 200 euros y Sergio
tiene 400 euros, es decir, el mismo resultado, evidentemente, que habamos
obtenido con los mtodos de sustitucin e igualacin.
En la prxima seccin analizaremos el ltimo mtodo que nos queda por ver para
resolver los sistemas de ecuaciones y que, adems, es el nico que no es
analtico, sino grfico.

Mtodo grfico de resolucin de sistemas

Cada una de las ecuaciones que forman un sistema lineal de dos ecuaciones con
dos incgnitas es la de una funcin de primer grado, es decir, una recta. El mtodo
grfico para resolver este tipo de sistemas consiste, por tanto, en representar en
unos ejes cartesianos, o sistema de coordenadas, ambas rectas y comprobar si se
cortan y, si es as, dnde. Esta ltima afirmacin contiene la filosofa del proceso
dediscusin de un sistema por el mtodo grfico. Hay que tener en cuenta, que,
en el plano, dos rectas slo pueden tener tres posiciones relativas (entre s): se
cortan en un punto, son paralelas o son coincidentes (la misma recta). Si las dos
rectas se cortan en un punto, las coordenadas de ste son el par (x, y) que
conforman la nica solucin del sistema, ya que son los nicos valores de ambas
incgnitas que satisfacen las dos ecuaciones del sistema, por lo tanto, el mismo
es compatible determinado.
Si las dos rectas son paralelas, no tienen ningn punto en comn, por lo que no
hay ningn par de nmeros que representen a un punto que est en ambas rectas,
es decir, que satisfaga las dos ecuaciones del sistema a la vez, por lo que ste
ser incompatible, o sea sin solucin. Por ltimo, si ambas rectas son
coincidentes, hay infinitos puntos que pertenecen a ambas, lo cual nos indica que
hay infinitas soluciones del sistema (todos los puntos de las rectas), luego ste
ser compatible indeterminado.

El proceso de resolucin de un sistema de ecuaciones mediante el mtodo

grfico se resume en las siguientes fases:
i.

Se despeja la incgnita y en ambas ecuaciones.

ii.

Se construye, para cada una de las dos funciones de primer grado

obtenidas, la tabla de valores correspondientes.

iii.

Se representan grficamente ambas rectas en los ejes coordenados.

iv.

En este ltimo paso hay tres posibilidades:

a.

Si ambas rectas se cortan, las coordenadas del punto de corte son

los nicos valores de las incgnitas x e y. Sistema compatible
determinado.

b.

Si ambas rectas son coincidentes, el sistema tiene infinitas

soluciones que son las respectivas coordenadas de todos los puntos
de esa recta en la que coinciden ambas. Sistema compatible
indeterminado.

c.

Si ambas rectas son paralelas, el sistema no tiene solucin. Sistema

incompatible.

Bibliografa
La bibliografa utilizada para elaborar esta Unidad Didctica ha sido la siguiente:
o

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Grupo Cero (1984): De 12 a 16. Grupo cero. Valencia

Hernn, F. y Carrillo, E. (1989): Recursos en el aula de Matemticas.

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Mascar Florit, J. (1995): Matemticas 2 E.S.O. Santillana. Madrid.

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Mascar Florit, J. (1996): Proyecto

Matemticas. Santillana. Madrid.

N.C.T.M. (1991): Estndares curriculares y de evaluacin para la educacin

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Snchez Rivero, A. y otros (1986): Matemtica activa I. I.C.E. de la

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Shell Centre for Mathematical Education (1990): El lenguaje de funciones y

grficas. M.E.C.

curricular

de

Secundaria

de