Osciloscopio

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Un osciloscopio es un instrumento de medicin electrnico para la representacin

grfica de seales elctricas que pueden variar en el tiempo. Es muy usado en
electrnica de seal, frecuentemente junto a un analizador de espectro.
Presenta los valores de las seales elctricas en forma de coordenadas en una pantalla,
en la que normalmente el eje X (horizontal) representa tiempos y el eje Y (vertical)
representa tensiones. La imagen as obtenida se denomina oscilograma. Suelen incluir
otra entrada, llamada "eje Z" que controla la luminosidad del haz, permitiendo resaltar o
apagar algunos segmentos de la traza.
Los osciloscopios, clasificados segn su funcionamiento interno, pueden ser tanto
analgicos como digitales, siendo en teora el resultado mostrado idntico en cualquiera
de los dos casos.
Utilizacin
En un osciloscopio existen, bsicamente, dos reguladores que ajustan la seal de entrada
y permiten, consecuentemente, medirla en la pantalla y de esta manera se pueden ver la
forma de la seal medida.
El primero regula el eje X (horizontal) y aprecia fracciones de tiempo (segundos,
milisegundos, microsegundos, etc., segn la resolucin del aparato). El segundo regula
el eje Y (vertical) controlando la tensin de entrada (en Voltios, milivoltios,
microvoltios, etc., dependiendo de la resolucin del aparato).
Estas regulaciones determinan el valor de la escala cuadricular que divide la pantalla,
permitiendo saber cunto representa cada cuadrado de esta para, en consecuencia,
conocer el valor de la seal a medir, tanto en tensin como en frecuencia.
Osciloscopio analgico
La tensin a medir se aplica a las placas de desviacin vertical de un tubo de rayos
catdicos (utilizando un amplificador con alta impedancia de entrada y ganancia
ajustable) mientras que a las placas de desviacin horizontal se aplica una tensin en
diente de sierra (denominada as porque, de forma repetida, crece suavemente y luego
cae de forma brusca). Esta tensin es producida mediante un circuito oscilador
apropiado y su frecuencia puede ajustarse dentro de un amplio rango de valores, lo que
permite adaptarse a la frecuencia de la seal a medir. Esto es lo que se denomina base de
tiempos.

En la Figura 1 se puede ver una representacin esquemtica de un osciloscopio con

indicacin de las etapas mnimas fundamentales. El funcionamiento es el siguiente:
En el tubo de rayos catdicos el rayo de electrones generado por el ctodo y acelerado
por el nodo llega a la pantalla, recubierta interiormente de una capa fluorescente que se
ilumina por el impacto de los electrones.
Si se aplica una diferencia de potencial a cualquiera de las dos parejas de placas de
desviacin, tiene lugar una desviacin del haz de electrones debido al campo elctrico
creado por la tensin aplicada. De este modo, la tensin en diente de sierra, que se
aplica a las placas de desviacin horizontal, hace que el haz se mueva de izquierda a
derecha y durante este tiempo, en ausencia de seal en las placas de desviacin vertical,
dibuje una lnea recta horizontal en la pantalla y luego vuelva al punto de partida para
iniciar un nuevo barrido. Este retorno no es percibido por el ojo humano debido a la
velocidad a que se realiza y a que, de forma adicional, durante el mismo se produce un
apagado (borrado) parcial o una desviacin del rayo.
Si en estas condiciones se aplica a las placas de desviacin vertical la seal a medir (a
travs del amplificador de ganancia ajustable) el haz, adems de moverse de izquierda a
derecha, se mover hacia arriba o hacia abajo, dependiendo de la polaridad de la seal, y
con mayor o menor amplitud dependiendo de la tensin aplicada.
Al estar los ejes de coordenadas divididos mediante marcas, es posible establecer una
relacin entre estas divisiones y el perodo del diente de sierra en lo que se refiere al eje
X y al voltaje en lo referido al Y. Con ello a cada divisin horizontal corresponder un
tiempo concreto, del mismo modo que a cada divisin vertical corresponder una
tensin concreta. De esta forma en caso de seales peridicas se puede determinar tanto
su perodo como su amplitud.
El margen de escalas tpico, que vara de microvoltios a unos pocos voltios y de
microsegundos a varios segundos, hace que este instrumento sea muy verstil para el
estudio de una gran variedad de seales.

Limitaciones del osciloscopio analgico

El osciloscopio analgico tiene una serie de limitaciones propias de su funcionamiento:
Las seales deben ser peridicas. Para ver una traza estable, la seal debe ser
peridica ya que es la periodicidad de dicha seal la que refresca la traza en la
pantalla.
Las seales muy rpidas reducen el brillo. Cuando se observa parte del perodo
de la seal, el brillo se reduce debido a que la tasa de refresco disminuye.
Las seales lentas no forman una traza. Las seales de frecuencias bajas
producen un barrido muy lento que no permite a la retina integrar la traza. Esto
se solventa con tubos de alta persistencia. Tambin existan cmaras Polaroid
especialmente adaptadas para fotografiar las pantallas de osciloscopios.
Manteniendo la exposicin durante un periodo se obtiene una foto de la traza.
Slo se pueden ver transitorios si stos son repetitivos.
Osciloscopio digital
En la actualidad los osciloscopios analgicos estn siendo desplazados en gran medida
por los osciloscopios digitales, entre otras razones por la facilidad de poder transferir las
medidas a un ordenador personal.
En el osciloscopio digital la seal es previamente digitalizada por un conversor
analgico digital. Al depender la fiabilidad de la visualizacin de la calidad de este
componente, esta debe ser cuidada al mximo.
Las caractersticas y procedimientos sealados para los osciloscopios analgicos son
aplicables a los digitales. Sin embargo, en estos se tienen posibilidades adicionales, tales
como el disparo anticipado (pre-triggering) para la visualizacin de eventos de corta
duracin, o la memorizacin del oscilograma transfiriendo los datos a un PC. Esto
permite comparar medidas realizadas en el mismo punto de un circuito o elemento.
Existen asimismo equipos que combinan etapas analgicas y digitales.
Estos osciloscopios aaden prestaciones y facilidades al usuario imposibles de obtener
con circuitera analgica, como los siguientes:

Medida automtica de valores de pico, mximos y mnimos de seal. Verdadero

valor eficaz.
Medida de flancos de la seal y otros intervalos.
Captura de transitorios.
Clculos avanzados, como la FFT para calcular el espectro de la seal.

Curva de Lissajous

Curva de Lissajous en un osciloscopio.

Curva de Lissajous en tres dimensiones.

En matemticas, la curva de Lissajous, tambin conocida como figura de Lissajous o
curva de Bowdicht, es la grfica del sistema de ecuaciones paramtricas que describe
el movimiento armnico complejo:

Esta familia de curvas fue investigada por Nathaniel Bowditch en 1815 y despus, con
mayores detalles, por Jules Antoine Lissajous.
La apariencia de la figura es muy sensible al ratio a/b. Para un ratio de 1, la figura es
una elipse, con los casos especiales del crculo (a = b, = /2 radianes) y de las rectas (
= 0) incluidos. Otra de las figuras simples de Lissajous es la parbola (a/b = 2, = /2).
Otros ratios producen curvas ms complicadas, las cuales slo son cerradas si a/b es un
nmero racional.
La apariencia de estas curvas a menudo sugiere un nudo de tres dimensiones u otros
tipos de nudos, incluyendo los conocidos como nudos de Lissajous, proyeccin en el
plano de las figuras de Lissajous.
Uso en logos
Las figuras de Lissajous son usadas en diseo grfico como logos. Ejemplos de estos
logos son el de Australian Broadcasting Corporation (a = 1, b = 3, = /2) y el del
Lincoln Laboratory at MIT (a = 8, b = 6, = 0).

Las curvas de Lissajous pueden ser trazadas mecnicamente por medio de un

armongrafo. Debajo se muestran algunos ejemplos de figuras de Lissajuos con = /2,
a = b, a impar, b par, |a b| = 1.