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en la refrigeracin industrial
Una gua breve sobre el cambio al amonaco
www.danfoss.com/IR-tools
ndice
Objetivo:
Una gua breve sobre el
cambio al amonaco
mbito:
Europa, all donde sea de
aplicacin la Directiva sobre
equipos a presin (PED) y la
norma EN378
2.1.1. Reconocimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
2.1.2. Eficiencia energtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
2.1.3. Medioambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.4. Tuberas ms pequeas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.5. Mejor transferencia de calor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.6. Precio del refrigerante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.7. Aceite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.8. Sistemas de circulacin mediante bomba o por gravedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.9. Futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.2. Seguridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2.3. Propiedades qumicas y desafos inherentes a los materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
7
8
10
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11
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13
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Antecedentes del
amonaco como
refrigerante
El amonaco (NH3) se emple por primera vez como refrigerante en 1876, cuando Karl
Von Linde lo aplic en una mquina de compresin de vapor. Otros refrigerantes como,
por ejemplo, el dixido de carbono (CO2) y el dixido de azufre (SO2), tambin se
usaron habitualmente hasta los aos 20 del siglo pasado.
El desarrollo de los clorofluorocarbonos (CFC) en EE.UU. en esa poca desequilibr la
balanza a su favor, ya que en comparacin con todos los dems refrigerantes entonces
en uso, los CFC se consideraban productos qumicos inofensivos y extremadamente
estables. Por aquel entonces no se podan prever las consecuencias de la liberacin
masiva de refrigerantes. Los refrigerantes CFC se promovieron como productos
seguros, logrando su xito de la mano de una acelerada demanda. Estos compuestos
se popularizaron como productos qumicos cados del cielo y fabricados por el hombre.
El xito de los CFC implic que el amonaco se enfrentase a un duro rival; aun as,
mantuvo su posicin, especialmente en grandes instalaciones industriales y en el
sector de la conservacin de alimentos.
Los efectos perjudiciales de los refrigerantes CFC se hicieron evidentes en los aos 80,
cuando se acept de manera generalizada que estaban contribuyendo al agotamiento
de la capa de ozono y al calentamiento global. El resultado fue el Protocolo de Montreal
(1989), en el que casi todos los pases acordaron un calendario para la retirada gradual
de los clorofluorocarbonos.
En vista de la gravedad de los daos a la atmsfera, los peligros derivados de las
emisiones de CFC y HCFC, y sus efectos sobre el calentamiento global, las revisiones
realizadas en los tratados de Montreal (1990), Copenhague (1992) y Kioto (1998)
exigieron la aceleracin de su retirada. Los HCFC tambin van a retirarse paulatinamente.
Europa ha tomado la iniciativa, siendo muchos los pases que estn frenando el empleo
de refrigerantes HCFC. A su vez, en una serie de nuevas aplicaciones, se estn
considerando tanto nuevos refrigerantes como otros de uso contrastado y fiable, como
el amonaco y el dixido de carbono.
2.1.3. Medioambiente
El amonaco es uno de los denominados refrigerantes naturales, siendo el ms
respetuoso con el medioambiente en trminos de potencial de calentamiento global
(GWP) y potencial de agotamiento del ozono (ODP), con un valor cero en ambos
ndices. Al desafo que supone que los sistemas de refrigeracin sean tcnicamente
cerrados, con un contenido corrosivo, txico y moderadamente inflamable, se
responde mediante el empleo de diseos de planta reconocidos, basados en la norma
EN378 y la Directiva PED y, para plantas de mayor tamao, mediante el control por
parte de las autoridades.
2.1.4. Tuberas ms pequeas
Tanto en estado lquido como gaseoso, el amonaco requiere unos dimetros de
tubera inferiores a los de la mayora de refrigerantes qumicos. [1] 10.7*
2.1.5. Mejor transferencia de calor
El amonaco tiene mejores propiedades de transferencia de calor que la mayor parte de
los refrigerantes qumicos, lo que permite utilizar equipos con una menor rea
dedicada a dicha transferencia. Para una planta con un mismo diseo y seleccin de
materiales, los costes sern menores. Estas propiedades contribuyen tambin a aumentar
la eficiencia termodinmica del sistema, reduciendo los costes de funcionamiento.
2.1.6. Precio del refrigerante
En muchos pases, el coste del amonaco (por kilogramo) es notablemente inferior al de
los refrigerantes HFC. Esta ventaja se ampla todava ms al tener en cuenta la menor
densidad del amonaco en estado lquido. Adems, cualquier fuga de amonaco se
detecta muy rpidamente gracias a su olor, reduciendo de este modo cualquier posible
prdida de refrigerante.
2.1.7. Aceite
El amonaco no es miscible con los aceites comunes. Adems, es ms ligero que el
aceite, lo que simplifica bastante los sistemas de retorno de aceite. [1] 6.3*
2.1.8. Sistemas de circulacin mediante bomba o por gravedad
Las ventajas de estos sistemas respecto a los sistemas de tipo DX son:
Por qu el amonaco es
un buen refrigerante
2.1. Ventajas
2.1.1. Reconocimiento
El amonaco es un refrigerante de uso reconocido. Resulta especialmente popular en
plantas industriales de gran tamao, donde sus ventajas pueden aprovecharse plenamente
sin poner en peligro la seguridad del personal que trabaja con la instalacin de
refrigeracin. El amonaco tiene propiedades termodinmicas muy favorables. Supera a
refrigerantes sintticos como el R-22, uno de los HCFC ms eficientes, en un amplio
abanico de aplicaciones.
2.1.9. Futuro
No hay nada que sugiera una posible prohibicin paulatina del amonaco. Por tanto, se
puede confiar en el futuro de este refrigerante.
2.2. Seguridad
El amonaco es un refrigerante txico y corrosivo, y tambin inflamable en determinadas
concentraciones. Por ello debe manipularse con cuidado, y todos los sistemas con
amonaco han de disearse pensando en la seguridad. Al desafo que supone que los
sistemas de refrigeracin sean tcnicamente cerrados, con un contenido corrosivo,
txico y moderadamente inflamable, se responde mediante el empleo de diseos de
planta reconocidos, basados en la norma EN378 y la Directiva PED y, para plantas de
mayor tamao, mediante el control por parte de las autoridades.
Al mismo tiempo, a diferencia de la mayora de los dems refrigerantes, cuenta con un
olor caracterstico que1es detectable por las personas incluso en concentraciones tan
Lnea de aspiracin seca
bajas que no suponen ningn peligro. Los seres humanos pueden oler el amonaco en
concentraciones de aproximadamente 5ppm en el aire. Gracias a ello, es posible
2
advertir incluso una pequea fuga. Si fuera necesario reducir la carga de amonaco, su
combinacin con CO2 (en cascada o como salmuera)
puede ser una opcin buena y
Calor
Lnea de retorno hmeda
eficiente. Por su toxicidad e inflamabilidad, las instalaciones que emplean amonaco
estn reguladas por normas nacionales que garantizan el nivel de seguridad adecuado.
Una planta bsica de amonaco contiene los siguientes elementos: compresor (1),
condensador (2), recipiente (3), dispositivo de expansin (4), separador de lquido (5)
con drenaje de aceite (6), bomba de refrigerante (7) y evaporadores (8).
1
Ms informacin
1 en el manual de
aplicaciones [1]:
Calor
Calor
5
Calor
Compresor:
Condensador:
LIC
Dispositivo de
expansin:
Separador:
Drenaje de aceite:
Bomba de
refrigerante:
Evaporador:
1, 2, 6ss.
1, 3ss.
4ss.
LIC
Calor
Calor
3
8
4
7
El compresor aspira el gas seco (resultante del evaporador y el flash gas) del separador
a la temperatura de evaporacin, lo comprime hasta la temperatura de condensacin y
lleva el gas de descarga recalentado hasta el condensador. El condensador licua el
refrigerante a la vez que disipa el calor del gas refrigerante mediante el sistema de
enfriamiento. Desde el condensador, el lquido refrigerante llega hasta el dispositivo de
expansin a la presin de condensacin, y prximo a la temperatura de esta. En el
dispositivo de expansin, el amonaco se expande hasta la temperatura de evaporacin
y, a continuacin, pasa al separador. En el separador se separa el gas lquido del flash gas.
El lquido refrigerante, a la temperatura y presin de evaporacin, es aspirado por la
bomba y enviado hasta el evaporador. La tasa de circulacin es, generalmente, de 1:3;
es decir, un tercio del flujo msico se evapora en el evaporador, absorbiendo la
capacidad calorfica.
Plantas de amonaco
frente a plantas de HFC/
HCFC: algunas diferencias
Se asume que el lector est familiarizado con los conceptos bsicos de una planta de
refrigeracin. Para obtener una explicacin ms profunda y detallada, consulte:
1. Manual de aplicaciones de refrigeracin industrial con amonaco y CO2 de Danfoss
En lnea: haga clic aqu
Si no dispone de conexin a Internet, visite www.danfoss.com/IR-Tools
Calor
Calor
Calor
Calor
Calor
6
Calor
5
3
6
4
7
LIC
Calor
LIC
Una planta bsica de HFC/HCFC contiene los siguientes elementos: compresor (1),
condensador (2), recipiente (3), dispositivo de expansin (4), separador de lquido (5) con
retorno de aceite (6), bomba de refrigerante (7) y evaporadores (8).
1
1
Lnea de aspiracin
Lnea seca
de aspiracin seca
2
Se asume que el lector conoce los
principios de los sistemas
con refrigerantes
Calor
HFC/HCFC. Al ser similares a losCalor
sistemas
con amonaco, pueden usarse las mismas
referencias indicadas anteriormente,
teniendo en cuenta las cuestiones
relativas al refrigerante y al aceite.
Caldera de aceite: consulte
3 [1] 6.3,
ejemplo 6.3.2*
LIC
Calor
Lnea
LIC
Calor
Calor
Calor
Calor
Calor
8
Lnea de re
Calor
6
4
Calor
Calor
Calor
Calor
Calor
Calor
Calor
de retorno hmeda
LIC
LIC
4
7
3.4.1. Comparativa
8
4
El compresor aspira el gas seco del separador (resultante del evaporador y el flash gas)
ala temperatura de evaporacin, lo comprime hasta la temperatura de condensacin y
alimenta el condensador con el gas de descarga recalentado. El condensador licua el
refrigerante a la vez que disipa el calor del gas refrigerante mediante el sistema de
enfriamiento. Desde el condensador, el lquido refrigerante pasa hasta el dispositivo de
expansin a la presin de condensacin, y prximo a la temperatura de condensacin.
En el dispositivo de expansin, el refrigerante se expande hasta la temperatura de
evaporacin y a continuacin pasa al separador. En el separador se separa el lquido
delgas.
1 + compresor
+ compresor
2 + condensador
+ condensador
3 + recipiente
+ recipiente
4 + vlvula de expansin
en cada evaporador)
5 + separador (fro)
+ evaporador
El objetivo del separador es suministrar gas aspirado seco al compresor, por lo que las
velocidades son lentas y el aceite no puede volver al compresor con el gas aspirado. El
aceite atrapado en el separador se concentra cada vez ms durante el funcionamiento
del sistema, lo cual afecta al rendimiento de la bomba de refrigerante y a los evaporadores.
Para evitarlo, se extrae del separador una pequea parte de la mezcla de aceite y refrigerante
y se inyecta en un pequeo intercambiador de calor (rectificador de aceite), donde el
refrigerante se hace hervir completamente. La lnea de aspiracin del compresor recibe
de vuelta una mezcla de gas refrigerante seco y vapor de aceite. De este modo se
asegura que la concentracin de aceite en el separador se mantenga a un nivel aceptable.
10
11
LIC
Calor
2
Lnea de retor
LIC
Calor
Calor
LIC
Calor
Calor
Calor
6
Calor
Calor
Calor
Calor
Calor
3
8
Calor
Calor
4
7
3.5.1. Comparativa
Sistema de amonaco bombeado
monoetapa
monoetapa
1 + compresor
+ compresor
2 + condensador
+ condensador
3 + recipiente
+ recipiente
4 + vlvula de expansin
+ vlvula de expansin
5 + separador (fro)
+ separador (fro)
13
Planta bsica de
amonaco: DX
El elevado calor latente del amonaco implica que su flujo msico es muy
pequeo, dificultando una buena distribucin por los circuitos del evaporador y
causando un rendimiento de este peor a lo calculado.
Cualquier pequeo cambio en la carga del evaporador forma gotas de lquido en
su salida. Ni siquiera las vlvulas de expansin electrnica de accin rpida
pueden evitar que accedan a la lnea de aspiracin y al compresor algunas gotas
de lquido.
La presencia de un cierto porcentaje de agua contribuye en gran medida a
destruir el recalentamiento estable.
Aspectos a considerar en
relacin con el cambio de
HFC/HCFC a amonaco
Planta bsica de
amonaco/CO2 como
salmuera y en cascada
14
15
20 ppm:
Valor de concentracin
MAC (en Europa; 25 ppm
en EE.UU.).
Valor de concentracin
MAC para un breve
perodo (15 minutos).
Transcurrido un minuto
se producir cierta
irritacin ocular. No
habr visin defectuosa
ni dificultad para respirar.
50 ppm:
100-200 ppm:
400 ppm:
1.000 ppm:
2.500-4.000 ppm:
5.000 -10.000 ppm:
Efecto lacrimgeno
inmediato en los ojos
y visin defectuosa.
Problemas en nariz
y garganta que no
sern de gravedad si la
exposicin es inferior a
una hora.
Ojos permanentemente
llorosos, ausencia de
visin y gran dificultad
para respirar.
Peligro grave en 30
minutos.
Rpidamente mortal.
6.3.1. Toxicidad
Las sustancias tienen un nivel de toxicidad conocido como concentracin mxima
permisible (MAC). Expresada en partes por milln (ppm), es el valor de la concentracin
media ponderada en el tiempo que no resulte perjudicial para las personas durante
una exposicin de 8 horas al da, 40 horas a la semana. Para el amonaco, la concentracin
MAC es de 20ppm en Europa y de 25ppm en EE.UU.
Una sustancia se considera muy txica si su concentracin MAC sobrepasa las 400
ppm. Independientemente de si se utiliza la concentracin MAC europea o la
estadounidense, el amonaco debe siempre tratarse como un refrigerante muy txico.
La mayora de las personas habrn abandonado ya la zona a un nivel de 100ppm, y
nadie permanecer voluntariamente con ms de 200ppm sin mascarilla y proteccin
ocular. Por encima de 400ppm, la nica proteccin fiable es un traje a prueba de gases
como el empleado por el servicio de bomberos.
6.3.2. Inflamabilidad
El amonaco presenta una baja inflamabilidad. Un charco de amonaco a baja temperatura
no arde de forma espontnea. Para su ignicin es necesario utilizar una fuente de calor
externa, y el fuego se detendr una vez que esta se retire. Ello se debe al bajo nivel de
calor radiado desde las llamas hasta el charco.
6.3.3. Explosin
Las mezclas de amonaco y aire seco al 15-28% de volumen de amonaco son explosivas.
La energa de ignicin necesaria para iniciar la explosin es elevada, y el amonaco
lquido no puede arder bajo presin atmosfrica. Su rango explosivo est muy por
encima de las 100.000ppm, por lo que ninguna persona podra trabajar en un entorno
con riesgo de explosin de amonaco. Una humedad del aire elevada, as como cualquier
mezcla de aire, amonaco y vapores de aceite, reduce el lmite de concentracin, lo cual
obliga a reconsiderar el lmite explosivo utilizado para calcular la capacidad de la
ventilacin de emergencia.
6.4. Aceite
Los aceites comnmente empleados en las plantas de amonaco no son solubles en
este producto, por lo que deben drenarse. [1] 6.3*
16
6.5. Acero
El amonaco puro no tiene efecto alguno sobre los metales si se encuentra completamente
seco, pero ataca y destruye el cobre y sus aleaciones si contiene incluso una pequea
cantidad de agua. En consecuencia, las plantas de amonaco utilizan tuberas y equipos
de acero o acero inoxidable. Las tuberas de acero se especifican de conformidad con
diferentes normas, habitualmente DIN o ANSI, en funcin de la regin geogrfica. El
dimetro exterior es el mismo para ambas normas. Se diferencian en el grosor de la
pared. La norma ANSI establece tres grados de grosor para el mismo dimetro exterior:
calibre 80, calibre 40 y calibre 20. El calibre 80 se corresponde con el tipo de pared ms
gruesa, mientras que el calibre 40 se considera la versin ms o menos estndar. El
calibre 20 solamente est disponible para tamaos de tubera de 200mm o ms. La
eleccin del grosor de la pared se fundamenta en la resistencia mecnica y en el
impacto de corrosin esperado. Todos los calibres son aptos para la presin de trabajo
mxima estndar de 25bar estipulada para una planta de amonaco.
Las tuberas de acero se conectan por medio de soldaduras, que deben someterse a
inspeccin por rayos X. Para crear una buena imagen de rayos X al realizar soldadura a
tope (tubera con tubera), los grosores de pared deben ser iguales o prcticamente
iguales. En las plantas de amonaco, el menor tamao empleado para las tuberas suele
ser DN 15. Las lneas de control, de menores dimensiones, se fabrican en acero
inoxidable de pared fina, con tamaos de 6, 8 o 12mm.
Otra manera de conectar las tuberas entre s, y estas con los componentes, es mediante
una rosca interior o exterior. Ello se hace principalmente en EE.UU., y slo para
conexiones hasta DN 32. Es sobre todo un problema de costes, ya que puede evitarse
contratar soldadores autorizados para realizar las conexiones. La norma EN378 limita el
uso de estas tuberas roscadas a los dispositivos de control, seguridad e indicacin
conectados a los componentes. (6.2.3.2.3.4)
17
en las lneas de aspiracin hmedas y secas puede ser menor. En sistemas de recirculacin
por bomba, el flujo msico del amonaco es siete veces menor al del R-22, por lo que es
posible utilizar una bomba mucho ms pequea y con un consumo energtico
notablemente menor, contribuyendo otra vez al menor coste de funcionamiento posible.
Se ha de advertir inmediatamente de que cualquier accin en caso de fuga debe ser llevada
a cabo por personal autorizado, formado y equipado con los elementos de proteccin
correctos, mscaras de gas, guantes y botas. Las fugas pueden producirse a consecuencia
del desgaste, de las vibraciones, del error humano o de un accidente externo. La gravedad
de la fuga puede ir desde el mero olor a amonaco hasta un chorro de amonaco lquido.
En resumen, puede afirmarse que, con los actuales diseos y tecnologas, el amonaco
debera ser siempre la opcin preferida en instalaciones de 100kW o ms, salvo en
aquellos casos en que no est permitido o no resulte aconsejable su empleo. Los
ltimos progresos indican que el amonaco se est convirtiendo en un refrigerante de
inters incluso para instalaciones ms pequeas.
Por qu el amonaco es
mejor que los HFC/HCFC
18
Resumen de las
principales diferencias
entre el amonaco y los
HFC/HCFC
19
Vlvulas de control
Vlvulas solenoides
Vlvulas de seguridad
ICLX
Otras vlvulas solenoides
Por ltimo, pero no menos importante, resulta evidente que los costes iniciales son mayores
para las plantas de amonaco que para las plantas de HFC/HCFC con tuberas de cobre.
Sin embargo, la mayor vida til y el menor consumo energtico de la planta de amonaco
significan que esta ofrecer el menor coste total de propiedad al final de dicha vida til.
Vlvulas piloto
KDC
Estaciones de vlvulas
Sensores
ICF Flexline
Componentes de lnea
GWP = 0.
ODP = 0.
Alta capacidad volumtrica.
Ms barato que los HFC/HCFC.
Menor coste total de vida til.
Ms eficaz que los HFC/HCFC.
No hay nada que sugiera una posible prohibicin paulatina del amonaco; se
puede confiar en su futuro.
Tuberas de dimensiones reducidas.
Conocido desde hace siglos como refrigerante.
Clasificado como inflamable, pero no existen requisitos ATEX para las plantas de
amonaco normales, salvo en lo que respecta a la ventilacin de la sala de
mquinas en casos especiales.
Vlvulas de flotador
HFI, vlvulas de flotador, alta presin
SV 4, 5 y 6, vlvulas de flotador, baja
presin
PMFH/PMFHE, lado del condensador,
controlado por SV
PMFL/PMFLE, lado del evaporador,
controlado por SV
8.2. Restricciones
Clasificado en el grupo de fluidos 1 de la Directiva PED (txico, corrosivo y
moderadamente inflamable), por lo que deben satisfacerse unos requisitos
legales especiales.
No se permiten el cobre ni sus aleaciones (material problemtico).
Drenaje del aceite.
Productos Danfoss
para amonaco
20
21
10
Herramientas
de apoyo y experiencia
de Danfoss
10.5 DIRbuilder
DIRbuilder es una nueva herramienta en lnea diseada para facilitar y acelerar los
procesos de seleccin de los proyectos de refrigeracin industrial. Le permite
seleccionar las vlvulas exactas que necesite, tanto normalizadas como a medida, de
entre un extenso abanico de opciones de configuracin. La biblioteca abarca todas
nuestras vlvulas, por lo que consta de ms de 2.000 cdigos de producto distintos y
ms de 50 aplicaciones de refrigeracin industrial predefinidas.
Para obtener ms informacin sobre DIRbuilder, no tiene ms que visitar el sitio web y
explorar personalmente todas sus ventajas: www.danfoss.com/DIRbuilder
Tambin se proporcionan los principales datos tcnicos de los componentes. Por ltimo,
con objeto de que el lector pueda elegir una solucin, se presentan comparativas de
las diferentes opciones para cada mtodo de control.
10.3. Coolselector2
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En cada una de nuestras facetas, nos esforzamos siempre por facilitarle la vida y
permitirle aplicar nuestra experiencia en su negocio.
23
Danfoss FlexlineTM
Sencilla. Eficiente. Flexible.
Diseada para proporcionar sencillez inteligente, la mxima eficiencia y una avanzada
flexibilidad, la serie FlexlineTM se compone de tres populares categoras:
ICV Flexline
Vlvulas de control
ICF Flexline
Estaciones de vlvulas completas
SVL Flexline
Componentes de lnea
Experiencia internacional
Asistencia local
Ms de 60 aos de experiencia en la fabricacin de vlvulas y controladores para
aplicaciones de refrigeracin industrial convierten a Danfoss en un slido colaborador
al que recurrir para el suministro de componentes de calidad.
Nuestra profesionalidad en el mbito internacional, combinada con la asistencia local
que prestamos, ponen a su alcance los productos y servicios de mayor calidad del mercado.
www.danfoss.com/IR-Tools
DKRCI.EE.000.E1.05