Por qu las indeterminaciones son indeterminaciones?

El estudio de lmites de funciones se centra en el mtodo para resolver indeterminaciones.

Pero, qu es una indeterminacin? La respuesta es sencilla: una indeterminacin es un
clculo que puede dar como resultado cualquier nmero, o varias posibilidades.
Algunas son ms evidentes, pero otras son ms difciles de entender, puesto que en el infinito
los nmeros no se comportan de la misma forma, o al menos eso dicen los principios del
Anlisis Matemtico. Es importante resaltar que, aunque hacemos operaciones con el infinito,
el smbolo no representa a un nmero.
Para entender las explicaciones que vienen a continuacin, es necesario entender (o al menos
aceptar) los siguientes puntos:
a) Uno dividido entre infinito es cero
De forma intuitiva, si dividimos una tarta primero en 10 trozos, despus en 100,
despus en 1000, los trozos son cada vez de menor tamao.
Si furamos capaces de dividir una tarta en infinitos trozos, al final cada una de los
infinitos invitados tendra su plato vaco, pues no le tocara nada.
b) Un nmero cualquiera dividido entre infinito es cero
Se deduce del punto a), pues ocurrira lo mismo si tenemos 2, 3 10 tartas que cuando
hay una.
c) Hay infinitos mayores que otros
Un nmero nunca es mayor que l mismo (7 no es mayor que 7, es igual), pero infinito
no es un nmero. Por otro lado, asumimos sin mucha dificultad que el doble de infinito
2
es infinito (2 = ), o que infinito al cuadrado tambin es infinito ( = ) pensando
que si infinito es el nmero ms grande que existe, al multiplicarlo por 2 o elevarlo al
2
cuadrado sigue siendo igual de grande. Sin embargo, hay que pensar que s es
mayor que , no son infinitos del mismo orden.
d) Uno dividido entre cero es + , no existe
Siempre nos han dicho que no es posible dividir entre cero. Acaso tiene sentido dividir
una tarta entre cero personas? Este punto es el ms difcil de entender para aquellos
que no estn muy puestos en lmites.
No se puede calcular 1/0, pero s nos podemos aproximar a su valor.
Si dividimos sucesivamente 1:0,1 = 10 , 1:0,01 = 100 , 1:0,001 = 1000 , no es
difcil darse cuenta que si el divisor es cada vez menor (ms prximo a cero), el
cociente es cada vez mayor (tiende a infinito).
Pero podemos hacer lo mismo con valores prximos a cero pero negativos:
1:( 0,1) = 10 , 1:(0,01) = 100 , 1:(0,001) = 1000, de manera que si el
divisor es cada vez ms prximo a cero, el cociente es cada vez de mayor valor pero
con signo negativo (tiende a ).
Conclusin: al dividir 1 entre 0 podemos obtener tres resultados diferentes, por lo que
es una indeterminacin.
Conclusiones:
a)

1
=0

b)

K
=0

c) No todos los
infinitos son iguales

d)

1
=
0

En lo sucesivo, la letra K representa un nmero cualquiera (distinto de cero).

A continuacin, vamos a razonar por qu las principales indeterminaciones que se ven en

Bachillerato reciben ese nombre: su valor no se puede determinar.

Francisco Javier Cruz Departamento de Matemticas Colegio Mara Inmaculada

1. Indeterminacin

K
0

Un nmero dividido entre cero da como resultado una indeterminacin.

K
1
resulta de multiplicar el nmero K por
. Por la propiedad d) ,
0
0
1
K
1
como
es una indeterminacin,
= K
tambin lo es.
0
0
0
La razn es simple:

2. Indeterminacin

0
0

Sabemos que cualquier nmero dividido entre s mismo da como resultado 1. Y cero
dividido entre cero? Nada repartido entre nadie?
Esta operacin sin sentido tiene su respuesta en la primera tabla de multiplicar que
aprendimos en Primaria: la tabla del cero.
00 = 0 , 01 = 0 , 02 = 0 , 03 = 0 , 04 = 0 , , 09 = 0 , 010 = 0,
De la misma forma que 23 = 6 conduce a que 6:2 = 3, podemos deducir que

0
0
0
0
=1,
=2,
= 10 , ,
= cualquier nmero!
0
0
0
0

3. Indeterminacin

Al igual que en la indeterminacin anterior, es cierto que un nmero dividido entre s mismo
da como resultado 1. Sin embargo, infinito no es un nmero, por lo que no se le puede
aplicar esta propiedad. Adems, segn la propiedad c), hay infinitos mayores que otros, por
lo que al dividir infinito entre infinito qu infinito es mayor? El del numerador o el del
denominador? Cuntas veces es mayor uno que otro? Es una indeterminacin clara.

4. Indeterminacin 0

Por la propiedad b), un nmero dividido entre infinito resulta cero.

6
K
Al igual que
= 3 equivale a 6 = 23, podemos decir que
= 0 equivale a K = 0 .
2

Es decir, si aceptamos que un nmero dividido entre infinito es cero, tenemos que aceptar
que 0 multiplicado por infinito es cualquier nmero.

5. Indeterminacin
Sabemos que si a un nmero le restamos el mismo da como resultado 0. Sin embargo,
infinito no es un nmero, por lo que no se le puede aplicar esta propiedad. De nuevo,
segn la propiedad c), hay infinitos mayores que otros, por lo que al restar infinito menos
infinito qu infinito es mayor? El del minuendo o el del sustraendo? Cuntas
unidades es un infinito mayor que el otro? Es otra indeterminacin clara.

Francisco Javier Cruz Departamento de Matemticas Colegio Mara Inmaculada

6. Indeterminacin 1
Esta es la ms difcil de creer y la que ms me ha costado razonar. Tambin es la que
requiere ms conocimientos matemticos sobre potencias.
1 elevado a cualquier nmero es 1, puesto que es multiplicar 1 por s mismo muchas
veces. Sin embargo, 1 elevado a infinito es una indeterminacin, ya que infinito no es un
nmero. He aqu el razonamiento:
0

Sabemos que cualquier nmero elevado a 0 es 1 (K = 1) y por la propiedad a) ,

Por lo tanto, K

1/

1
= 0.

= 1, y usando la propiedad del exponente fraccionario, eso implica que

K = 1. Es decir, la raz infinita de cualquier nmero es 1.

2

Al igual que la raz cuadrada de 9 es 3 porque 3 = 9, la conclusin anterior significara que

al elevar el 1 al ndice se obtiene el radicando: 1 = K = cualquier nmero.

Otras indeterminaciones
7. Indeterminaciones 0 y 00
Cualquier nmero elevado a cero es 1, y cero elevado a cualquier nmero es 0.
Sin embargo, infinito elevado a 0, y 0 elevado a 0 son indeterminaciones.
Un nmero K elevado a infinito resulta infinito si K > 1, ya que el nmero se hace cada vez
ms grande al multiplicarse por s mismo, como en 10 = 10101010 = .
Por lo tanto, K = , que es equivalente a que la raz infinita de infinito es cualquier

nmero. Entonces: si expresamos la igualdad = K en forma de potencia, tenemos que

1/
0

= K. Por la propiedad a), ya tenemos que = K = cualquier nmero.

Por otro lado, un nmero K elevado a infinito resulta cero si K est entre 0 y 1, ya que el
nmero se hace cada vez ms pequeo al multiplicarse por s mismo, como en
0,1 = 0,1 0,1 0,1 0,1 = 0 ,00001 = 0.
Por lo tanto, K = 0, que es equivalente a que la raz infinita de cero es cualquier nmero.

Entonces: si expresamos la igualdad 0 = K en forma de potencia, tenemos que 0

0
Por la propiedad a), ya tenemos que 0 = K = cualquier nmero.

Francisco Javier Cruz Departamento de Matemticas Colegio Mara Inmaculada

1/

= K.