El anlisis musical en perspectiva Ian Bent

El anlisis musical es la resolucin de una estructura musical en elementos constitutivos

relativamente ms simples, y la bsqueda de las funciones de esos elementos al interior de esa
estructura. Dentro de tal proceso, la estructura puede ser una parte de una obra, una obra
entera, un grupo o aun un repertorio de obras, provenientes de una tradicin escrita u oral. La
distincin que se hace a menudo entre anlisis formal y anlisis estilstico es de orden
pragmtico, pero no se plantea necesariamente en trminos tericos. Anlisis formal y anlisis
estilstico corresponden ambos a la definicin precedente: por un lado, puede considerarse que
toda construccin musical, cualquiera sea su dimensin, es constitutiva de un estilo, por
otro lado, todos los procedimientos comparativos que caracterizan al anlisis estilstico estn
contenidos en la actividad analtica de base que consiste en la resolucin de una estructura en
diversos elementos.
El uso corriente del trmino anlisis musical conducira sin embargo a proponer una
definicin ms general: la parte del estudio de la msica que toma como punto de partida la
msica en s, ms que los factores que le seran externos.
1. El lugar del anlisis en el estudio de la msica
Tomado en su sentido ms general, el trmino anlisis musical abarca un gran nmero de
actividades diferenciadas. Algunas de ellas se excluyen unas a otras pues representan puntos
de vista fundamentalmente diferentes con respecto a la naturaleza de la msica, al rol de la
msica en la vida del hombre, al papel que juega la inteligencia humana en la percepcin de la
msica. Esas diferencias de perspectiva hacen que el campo del anlisis sea difcil de definir
al interior de sus propios lmites. Es todava ms difcil, bajo ciertos puntos de vista, definir
dnde se ubica precisamente el anlisis dentro del estudio de la msica. Pues, en la base de
todos los aspectos del anlisis tomado como actividad, se sita el punto de contacto
fundamental entre el pensamiento y el sonido musical, dicho en otros trminos, la percepcin
musical.
Se puede decir que los objetivos del anlisis, tomado globalmente, recubren ampliamente, por
un lado, los de la esttica musical, y por otro lado, los de la teora de la composicin. Se
puede considerar que esos tres campos de estudio ocupan diversas posiciones alrededor de un
eje, del cual un extremo determinara el lugar de la msica en un proyecto filosfico, y el otro
el establecimiento de bases tcnicas en el trabajo de la composicin.
El analista, lo mismo que el especialista en esttica, se interesa en la naturaleza de la obra
musical: lo que ella es, lo que ella encarna o significa, de qu manera surgi, cules son sus
efectos o sus implicancias, cul es la pertinencia de sus relaciones con el sujeto receptor, o el
valor que sta representa para l. El lugar en que se separan es en el punto central de
aplicacin de su objeto de estudio: el analista concentra su atencin en una estructura musical
(que se trate de un acorde, de una frase, de una obra, de la produccin de un compositor o de
un medio, etc.), y se dedica a definir sus elementos constitutivos y a explicar su accin,
mientras que el especialista en esttica concentra su investigacin en la naturaleza intrnseca
de la msica y su lugar dentro de las artes, en la vida y la realidad. Va de suyo que ambos se
ofrecen informaciones el uno al otro: el analista provee un material de base en el que el
especialista en esttica puede apoyarse al formular sus conclusiones, y lo que el analista
define como especfico provee al especialista en esttica un medio de control permanente para
su definicin de lo general. A la inversa, las especulaciones del especialista en esttica brindan
al analista problemas para resolver, condicionan su enfoque y su mtodo, y finalmente le

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brindan los medios para manifestar sus conjeturas subyacentes. Sus actividades pueden
superponerse, al punto que anlisis y esttica a menudo se encuentran haciendo cosas
similares. Sin embargo, los separan dos diferencias esenciales:
- primeramente, el anlisis se esfuerza por alcanzar el estatus de una ciencia positiva, mientras
que la esttica es una rama de la filosofa; esto implica que la esttica ha determinado la
finalidad de su estudio, y es en ese marco que el anlisis aporta pruebas en respuesta a las
preguntas empricas planteadas por la esttica (y las proporciones en las que la esttica fracasa
en esto constituye una medida del xito del anlisis en tanto que ciencia).
- y segundo, la meta final del analista es resituar una estructura musical dada dentro de la
totalidad de las estructuras musicales, mientras que la meta de la esttica corresponde al lugar
de las estructuras musicales en el interior del sistema de la realidad.
De la misma manera, el analista y el terico de la composicin musical tienen en comn que
se interesan en las leyes de la construccin musical. A menudo se rechaza toda especie de
distincin, argumentando que el anlisis es un subgrupo de la teora musical. Pero esta toma
de posicin emana de condiciones particulares ligadas a hechos de sociedad y de educacin.
Importantes contribuciones fueron aportadas al anlisis por profesores de composicin,
mientras que otras fueron aportadas por intrpretes, pedagogos en el mbito instrumental,
crticos e historiadores. El anlisis puede ser utilizado como til pedaggico, y en ese caso el
beneficiario de esta enseanza puede ser tanto un intrprete o un oyente como un compositor.
Pero tambin puede constituir une actividad privada un proceso de descubrimiento.
En s, el anlisis musical no es implcitamente un elemento de la teora pedaggica, tampoco
es implcitamente un elemento en la adquisicin de tcnicas compositivas. En cambio, las
proposiciones de los tericos de la msica son susceptibles de constituir un material de base
para las investigaciones del analista, al suministrar criterios que permiten examinar la msica
de manera apropiada.
Ms significativo an es el hecho de que los procedimientos analticos puedan aplicarse a los
estilos de ejecucin y de interpretacin tanto como a los de la composicin. Pero es poco
comn que pueda definirse con precisin donde acaba la composicin y donde comienza la
interpretacin. De manera general, el anlisis aplicado a la msica occidental toma una
partitura como objeto de estudio, con la asercin implcita de que se trata de una presentacin
en forma acabada de un cierto nmero de ideas musicales. Es cierto que la forma anotada en
la que sobrevive una obra de la Edad Media, del Renacimiento o del barroco es un documento
incompleto. Es an ms cierto que para el etnomusiclogo que trabaja sobre material grabado
en cinta, la partitura no representa ms que un dispositivo intermediario en el que no puede
distinguirse de ninguna manera el compositor del ejecutante. La partitura comunica una
informacin rudimentaria sobre la realidad grabada en la cinta, que deber mayormente
analizarse de odo o gracias a un equipamiento electrnico. Las tcnicas analticas pueden
pues aplicarse a un material percibido auditivamente y en cualquier contexto cultural de
tradicin de ejecucin.
Para resumir, el anlisis se ocupa de una estructura musical, cualquiera sea la manera en que
sta se presente o en que est conservada, y no nicamente de una composicin escrita.
Adems, al interior de la materia de estudio que tienen en comn el anlisis y la teora
compositiva, uno, el anlisis se concentra en los procedimientos de resolucin y explicacin,
de suerte que el procedimiento inverso la sntesis no es ms que un proceso de
verificacin; la otra, la teora compositiva se ocupa directamente de la gnesis musical, y el

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mtodo analtico no es ms que un procedimiento de exploracin. All tambin los campos se
imbrican, pero con diferencias esenciales en materia de tema, objetivo y mtodo.
Existe una relacin bastante diferente entre anlisis musical e historia musical. Para el
historiador, el anlisis puede aparecer como una herramienta de investigacin histrica. Se
sirve de ste para descubrir las relaciones entre estilos, es decir para establecer, gracias a
una informacin fctica, cadenas de causalidad que actan dentro de la dimensin temporal en
las que estn ancladas. Se puede, por ejemplo, observar rasgos comunes en los estilos de dos
compositores (o de un grupo de compositores) y, con la ayuda de mtodos de anlisis
intrnsecos y otros de naturaleza extrnseca y fctica, ver si eso representa une influencia de
un compositor sobre el otro, o a la inversa, puede buscar caractersticas estilsticas comunes a
partir del conocimiento de vnculos de orden fctico. Por otro lado, puede detectar
divergencias entre obras que habitualmente aparecen asociadas por diferentes razones, y
proseguir su investigacin distinguiendo, gracias al anlisis comparativo, diferentes
tradiciones o categoras. Adems, puede realizar una clasificacin analtica de caractersticas
con el objetivo de establecer una cronologa de acontecimientos.
Por su lado, el analista puede ver en el mtodo histrico un instrumento para la investigacin
analtica. Su materia de estudio est emparentada con los diversos recortes operados a travs
de la historia. Bajo la mirada del analista, esos recortes se vuelven a-histricos, sincrnicos:
expresan un conjunto de relaciones internas que el analista trata de dilucidar. Pero gracias a la
informacin fctica que concierne a los hechos situados en el tiempo, el analista puede, por
ejemplo, determinar cul estructura es la ms viable cuando varias estructuras parecen
posibles, o tambin puede hacer intervenir un vnculo causal para explicar la presencia de un
elemento del que, como analista, no logra rendir cuenta. La dimensin temporal del anlisis
comparativo de dos o varios fenmenos separados (que la separacin sea de orden
cronolgico, geogrfico, social o intelectual) no se vuelve realmente activa sino a partir del
momento en que la informacin histrica y fctica, que vincula esos fenmenos entre ellos,
entra en correlacin con los resultados analticos: entonces el anlisis se convierte en
diacrnico. Investigacin histrica e investigacin analtica se encuentran entonces enlazadas
por lazos de mutua dependencia, comparten una comunidad total de objetivos y sus mtodos
de trabajo son enteramente complementarios.
Es necesario ahora dar cuenta de otro campo de proximidad: el que liga el anlisis y el
discurso crtico (criticism, la nocin de musical criticism no tiene equivalente en espaol, sta
atae a los problemas de evaluacin de las cualidades y del carcter de una obra artstica). El
discurso crtico es inseparable, por una parte, de la esttica y por otra parte, del anlisis. Al
interior mismo de la disciplina, hay un debate continuo que trata de determinar en qu medida
se trata de una actividad de descripcin o de una actividad de juicio. El crtico descriptivo
trata de hacer una cosa o la otra, o an las dos a la vez: intenta expresar a travs de palabras su
propia respuesta interna o dicho de otra manera, trata de representar las sensaciones
experimentadas ante una obra musical o ante una ejecucin, o bien intenta repensar el
proceso intelectual del compositor o del intrprete y exponer su visin de esto.
El crtico juez evala lo que siente a travs de ciertas normas. En un extremo, esas normas
pueden consistir en cnones dogmticos de belleza, de verdad o de gusto conjunto de
valores preestablecidos, a los que se puede someter todo. En el otro extremo, encontramos
valores que se constituyen en el momento mismo de la experiencia, determinados por la
conviccin latente de que el compositor o el intrprete debe realizar su empresa de la manera
ms clara y ms eficaz. Este ltimo enfoque denota la conducta de la crtica musical ms

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moderna, que consiste en descubrir la concepcin artstica subyacente en la experiencia vivida
por el crtico, y en evaluar la eficacia con la que esta concepcin fue realizada. A esto se
agrega la cuestin de saber en qu medida esa concepcin en s misma responde a exigencias
previas (una circunstancia al origen de una obra encargada, el punto de partida dramtico
para una obra escnica, la obra misma tal como es presentada por el compositor en vistas a su
ejecucin).
Nada de lo que precede permite precisar en qu difieren categricamente el discurso crtico y
el anlisis: el debate latente que atraviesa el anlisis es saber si el papel del analista es
describir o juzgar. Si existe diferencia, sta sea quizs de grado. De manera general, el anlisis
es ms una cuestin de descripcin que de juicio. En algn sentido, el anlisis no va tan lejos
como la crtica, esencialmente porque el anlisis pretende ser objetivo y considera que todo
juicio es de orden subjetivo. Pero esto remite nuevamente a otra diferencia entre anlisis y
crtica, que pone el acento en la reaccin intuitiva del crtico, se basa en la riqueza de su
experiencia, toma en cuenta su capacidad para ligar una respuesta puntual a una experiencia
previa, mientras que el anlisis tiende a tomar como elementos de informacin a los
fenmenos bien definidos (unidades sintcticas, armonas, niveles dinmicos, elementos
temporales mensurables, articulaciones de arco o de lengua, y otros datos tcnicos). Existe
una vez ms slo una diferencia de grado: la reaccin del crtico manifiesta a menudo un alto
nivel de informacin, a la luz de un conjunto de conocimientos tcnicos, y los elementos
definibles del anlisis (frase, motivo, etc.) estn a menudo sometidos a condiciones de orden
subjetivo. Sera pues una excesiva simplificacin pretender que el anlisis consiste en
operaciones de carcter tcnico, y la crtica en reacciones humanas.
En ltimo trmino, el trabajo crtico se manifiesta siempre por la mediacin del discurso
(eventualmente acompaado de ejemplos musicales y de ilustraciones), mientras que el
anlisis puede presentar su trabajo bajo la forma de esquemas grficos o de anotaciones en las
partituras, o incluso por el intermedio del sonido musical tomando el lugar de las palabras.
2. La naturaleza del anlisis musical
El proyecto inicial del anlisis es de naturaleza emprica: consiste en entrar en contacto con un
objeto en los propios trminos del objeto ms que en cualquier otro tipo de trminos. Su punto
de partida es fenomenolgico puesto que no trata de establecer necesariamente relaciones con
los factores externos (datos biogrficos, acontecimientos polticos, condiciones sociales,
mtodos pedaggicos u otros elementos que constituyan el entorno del fenmeno). Pero como
todo vehculo artstico, la msica presenta un problema, inherente a la naturaleza misma de su
materia. La msica no es un objeto tangible y mensurable como lo sera un lquido o un slido
destinado al anlisis qumico. La materia misma de un anlisis debe ser previamente
determinada: si se trata de la partitura misma o al menos de la representacin sonora que
proyecta la partitura, o bien de la representacin sonora que se produce en la mente del
compositor en el momento de la composicin, o de una interpretacin, o incluso del desarrollo
temporal de la experiencia de un oyente. Todas esas categoras representan posibles materias
para el anlisis. No existe ninguna convencin entre los analistas que determine que una de
esas materias es ms correcta que las otras, dejando de lado el hecho de que la partitura
(siempre que est disponible) provee un punto de referencia a partir del cual el analista tiende
hacia una u otra representacin sonora, constituye un nivel neutro (para emplear el lenguaje
semiolgico) que permite establecer el vnculo entre la actividad creadora y la experiencia
esttica.

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Practicar el anlisis es responder directamente a la pregunta: cmo funciona esto?. La
actividad central del anlisis es una actividad de comparacin. La comparacin permite
determinar los elementos estructurales y descubrir sus funciones. Se trata de un rasgo comn a
todos los tipos de anlisis musical: anlisis de los rasgos caractersticos, anlisis formal,
anlisis funcional, anlisis segn la teora de la informacin, anlisis schenkeriano, anlisis
semiolgico y dems. Una unidad dada es comparada con otra unidad, que se trate de una
obra en particular o de la comparacin entre dos obras, o an entre una obra dada y un
modelo abstracto como la forma sonata o un estilo identificado como tal. La accin
analtica central es pues una bsqueda de identidad. Y es en torno a ese punto central que se
procede a la evaluacin del grado de diferencia o de similitud. El conjunto de esas dos
operaciones contribuye a clarificar los tres procesos formales de base: recurrencia, contraste y
variacin.
Se trata aqu de una descripcin considerablemente depurada del anlisis, imparcial,
objetiva, que brinda como respuesta esto funciona de tal manera en lugar de una respuesta
del tipo esto produce un buen o un mal efecto. En la realidad, el analista trabaja con
concepciones predeterminadas que le vienen de su cultura, de su edad, de su personalidad. Es
as como la preocupacin esencial del siglo XIX que concerna la naturaleza del genio llevaba
a formular la pregunta inicial no en los trminos de cmo funciona esto? sino qu es lo
que hace que esto sea admirable?, y es esta pregunta la que perdur siendo fundamental en
ciertas tradiciones analticas hasta entrado el siglo XX. Del hecho que, en esas tradiciones,
predominaba el mtodo comparativo, cientfico, ms que el mtodo evaluativo, y por el
hecho de que slo las obras de genio posean la cualidad de coherencia estructural, se segua
que de la comparacin de una obra con un modelo idealizado de estructura o de procesos
resultaba la apreciacin de su grandeza.
No se trata en este caso ms que de un ejemplo entre tantos otros. La historia que sigue del
anlisis musical evocar necesariamente de poca en poca, la aplicacin de concepciones
intelectuales al material musical: que se trate de los principios de retrica, de los conceptos de
organismo y de evaluacin orgnica, de pensamiento subconsciente, de la teora de la
probabilidad, de estructuralismo, etc. Al fin de cunetas, la existencia misma de un observador
el cientfico, el analista invalida la posibilidad de una objetividad absoluta. No existe
mtodo o enfoque particular susceptible de revelar, slo entre todos los dems, la verdad en
materia de msica; sin embargo toda poca sinti que estaba a la bsqueda de la autenticidad
en materia de mtodo.

Teora y crtica de la msica I

BENT, Ian, 1987 (1998 trad. francesa): LAnalyse musicale. Histoire et Mthodes, Paris,
ditions Main duvre (Captulo I, pp. 9-17, trad. no autorizada al espaol A. Sottile).