AUGUSTO COMTE

Solo es real lo concreto que se da en la experiencia

Augusto Comte
3. Sociologa de Comte
La sociedad del siglo XIX ya no se presentaba como en la Edad Media como un
reflejo de la voluntad de Dios que dispone un determinado orden social. La
sociedad moderna haba generado una crisis en la convivencia social y la
sociedad, en ese momento, era un problema y un quehacer que le corresponda
asumir a los hombres. Era el siglo de las luces; era el siglo de la razn.
Respondiendo a esta necesidad, empez la sociologa a configurarse como
ciencia, en la primera mitad de este siglo, coincidiendo con el desarrollo de otras
ciencias sociales como la Antropologa, Psicologa, Economa y Ciencia Poltica.
As, la Sociologa nace despus de la revolucin francesa, en la que triunfa la
clase media y, en vsperas de la aparicin de otra clase social, los obreros. Desde
pequeo, Comte demostr habilidades matemticas y literarias, las que lo llevaron
a ganar, a los 16 aos de edad, una plaza en la Escuela Politcnica de Pars
(escuela de ingenieros francesa fundada en 1794 bajo el nombre de Escuela
central de obras pblicos). Desde entonces empez a demostrar su inters por los
problemas societales. Ingres al crculo del conde Henry de Saint Simon (17601825) de quien lleg a ser, al cabo de poco tiempo, su amigo y secretario. Saint
Simon fue uno de los primeros pensadores sociales y socialistas utpicos que
buscaba el mejoramiento de la sociedad impactada por los efectos destructores de
la revolucin francesa. La situacin en Pars se caracterizaba por ser el centro de
corrientes mesinicas, tecnocrticas y socialistas, correspondientes a tradiciones
intelectuales contradictorias, las cuales se orientan hacia dos polos: al programa
positivista que pretenda acelerar el proceso de cambio de la sociedad a travs del
conocimiento cientfico, y hacia el programa idealista, con su concepcin orgnica
de la sociedad y contraria al cambio social planificado.
Saint Simon ejerci una profunda influencia en el joven Comte y, entre los aos
1817 y 1823, trabajaron en estrecha colaboracin, al extremo de no poderse
distinguir, en ocasiones, cul era el aporte de cada uno. De esa poca es la obra
"Plan de las operaciones Cientficas necesarias para la Reorganizacin de la
Sociedad", publicada en 1822, en la que se plantea la necesidad de una ciencia
terica de la sociedad, cuyo objeto de estudio no poda ser otro que la sociedad
misma, y, su objetivo era la bsqueda a y encuentro de las leyes naturales
inmutables del progreso. En esta obra se desarrolla la Ley de los Tres Estadios.

A esta nueva disciplina "positiva" se la denomina "Fsica social", la cual, como toda
rama del conocimiento, pasara por un proceso evolutivo de tres etapas: la
teolgica, la metafsica y la positiva, proceso destinado a alterar el devenir
histrico. Este punto ser retomado ms adelante.
Durante este perodo de trabajo conjunto, Comte y Saint Simon combinaron sus
anlisis tericos, marcados por un profundo intelectualismo, con un activismo
igualmente profundo, derivado de sus deseos de reorganizar la sociedad. Pero
esta unin se quebr al tomar posiciones intelectuales diferentes.
Comte continu trabajando en la nueva disciplina, profundizando su ley de los tres
estadios, y desarrollando un esquema conceptual y terico en el que se inclua el
concepto "organicista", de esencia socialmente conservadora de la sociedad,
combinando de esta manera la postura positivista con la idealista-organicista, que,
hasta ese momento, eran opuestas. Como dice Martindale, Comte "dio al
Socialismo una respuesta conservadora" .Pero, lo importante es que Comte
logr construir un modelo terico lgicamente coherente, el cual permiti
analizar la sociedad en su totalidad y en sus partes, explicando su
organizacin y transformacin en una perspectiva evolutiva, con intencin
de universalidad, independientemente si estemos o no de acuerdo con ella.
Esta forma de abordar el conocimiento de la sociedad fue similar al de otros
pensadores de aquella poca, como por ejemplo, Marx y Engels, contemporneos
de Comte y, que como l, fueron a un tiempo terico y reformadores.

3.1

Principios de la sociologa segn Comte

En su obra "curso de Filosofa Positiva", compuesta por 6 volmenes publicados

entre los aos 1830 y 1842, recopil su serie de conferencias privadas sobre
filosofa positiva, en las que desarrolla, y de manera especial en la Leccin 437,
Tomo V (1839), su modelo terico, en el que se identifican tres principios bsicos:
3.1.1

La primaca del todo sobre las parte.

Para comprender y explicar un determinado fenmeno social es necesario

situarlo en el contexto social global al que pertenece, al igual que para
explicar un fenmeno o proceso orgnico es necesario considerarlo en
relacin con el organismo entero. o. Este principio lo aplica tanto al anlisis
del "orden espontneo de las sociedades humanas" o Sociologa Esttica
como tambin al anlisis de la evolucin de las sociedades o Sociologa
Dinmica.
Al tomar como referencia a la Historia para entender y explicar la sociedad
de una poca determinada, Comte est concibiendo una Sociologa
comparada inserta en el marco general de la Historia Universal.

3.1.1
La directriz de la historia humana est dada principalmente por
el progreso de los conocimientos.
Conocer no es interpretar el mundo, ni construir un sistema de conceptos
metafsicos generales, sino que descubrir las leyes que rigen el mundo para
modificarlas en provecho propio. Las relaciones del hombre con los otros
hombres y con el mundo dependen de sus conocimientos de la naturaleza y
de la sociedad. Los modos de conocimiento constituyen el elemento
dominante de la historia, ya que para Comte existira una coherencia lgica
entre el estado de los conocimientos y la organizacin social o la
"civilizacin", como dice este autor. El progreso de la civilizacin estara
regido por leyes.
3.1.3

El hombre es idntico en todas partes y en todos los tiempos.

Este principio lo deriva de la constitucin biolgica y del sistema cerebral

del hombre. La sociedad, entonces, debe evolucionar en todas partes de
idntico modo y en el mismo sentido, pasando a un tipo ms avanzado de
sociedad, en un modelo de ascensin lineal.
4. Corrientes contemporneas de la sociologa influenciadas por Comte.
La Segunda Guerra Mundial vino a transformar la sociologa, pues impuls
diversos tipos de estudios e investigaciones de carcter sociolgico, cuyos
resultados hicieron an ms popular esta ciencia y aportaron nuevos desarrollo
en tcnicas de investigacin, teora de los grupos pequeos y de los grupos de
referencia, socializacin de los adultos, influencia de los medios y de la
propaganda, etc. Juan Gonzlea-Anleo (1996: 68), sobre este periodo, indica:
Mientras duraron las hostilidades y en el periodo siguiente se realizaron estudios
sobre las actitudes y la moral de los soldados americano (Stouffer, 1949), sobre el
carcter nacional japons, sus contradicciones y el sistema de valores subyacente
(Ruth Benedict, 1947), sobre el mismo tema, pero en relacin con los
norteamericanos (Gorer, 1948 y Margaret Mead, 1942), sobre el pueblo ruso
(Gorer y Rickman, 1949), sobre los prisioneros de guerra alemanes y la relacin
entre la estructura de personalidad del pueblo alemn, la ideologa nazi y el factor
o sndrome F de fanatismo (Dicks, 1942-1946 y Adorno).
El resultado fue, que de forma genrica, la ciencia que se desarroll despus de
la Segunda guerra Mundial o sociologa contempornea, se dirigi a dos grandes
campos: Macrosociologa y Microsociologa.

4.1 Corriente Macrosociolgica

Es el enfoque o anlisis sociolgico que se ocupa de los procesos
sociales que operan a largo plazo y de las unidades (grupos,
organizaciones, instituciones), estructuras y sistemas sociales de gran
escala, es decir, se considera que tiene como objeto genrico las
sociedades totales y sus cambios, as como los complejos
institucionales, todo ello a gran escala, en la lnea de la sociologa de
Comte, Marx y Tocqueville. En general el anlisis macrosociolgico
estudia los procesos como la evolucin sociocultural de las
sociedades humanas, las revoluciones sociales, la industrializacin, la
urbanizacin, unidades sociales como los sindicatos, una nacin, la
estratificacin social, las relaciones entre la familia, el sistema poltico,
y el sistema educativo, anlisis comparativos de estructuras o
procesos sociales en diferentes mbitos territoriales.
4.1.1

Estructural-Funcionalismo

Es un marco de construccin terica que ve a la sociedad como

un sistema complejo cuyas partes trabajan juntas para promover la
solidaridad y la estabilidad. Se entiende como el estudio de una sociedad
social conocida como estructura o sistema social. Este enfoque ve la
sociedad desde una orientacin de nivel macro, que es un enfoque
amplio en las estructuras sociales que conforman la sociedad en su
conjunto, y cree que la sociedad ha evolucionado, al igual que los
organismos. Este enfoque se ve tanto en la estructura social como en las
funciones sociales. El funcionalismo direcciona a la sociedad en su
conjunto en trminos de la funcin de sus elementos constitutivos, a
saber: normas, costumbres, tradiciones e instituciones. Una analoga
comn, popularizada por Herbert Spencer, presenta estos sectores de la
sociedad como "rganos" que trabajan para el buen funcionamiento del
"cuerpo", como un todo. Supone que los elementos de una determinada
estructura social son interdependientes entre s. Una variacin de alguno
de ellos, repercute en los dems.

4.1.2

Teoras del conflicto

Considerada como un desarrollo que se produjo en reaccin a la esttica

del funcionalismo estructural. Durante las dcadas de 1950 y 1960 la
teora del conflicto proporcion una alternativa al funcionalismo

estructural, pero ha sido superada recientemente por las teoras

neomarxianas. La teora del conflicto est ntimamente vinculada a
la teora de los juegos y a los estudios y escuelas sobre negociacin.

4.2 Corriente Microsociolgica

Los estudios realizados dentro de esta rama sociolgica, estn dirigidos a
aspectos limitados de la interaccin social, estudios de pequea escala,
son las normas particulares que rigen la interaccin en sectores de la
sociedad, el anlisis de las relaciones de tipo primario, las organizaciones
concretas, los grupos pequeos en su funcionamiento interno y las
pequeas comunidades, y las interacciones entre individuos.
La organizacin formal, entendida como la ordenacin de individuos con
objetivos especficos y con una estructura estable, ha sido objeto de
numerosos estudios, inspirados ms o menos directamente en los anlisis
weberianos sobre la burocracia.
4.2.1 Interaccionismo simblico
El interaccionismo simblico es uno de las corrientes del pensamiento de
la microsociolgica, relacionada tambin con la antropologa y
la psicologa social, que se basa en la comprensin de la sociedad a
travs de la comunicacin y que ha influido enormemente en los estudios
sobre los medios.
El Interaccionismo simblico se sita dentro del paradigma interpretativo.
ste, analiza el sentido de la accin social desde la perspectiva de los
participantes. Este paradigma concibe a la comunicacin como una
produccin de sentido dentro de un universo simblico determinado.