UNIDAD 3.

2 Conductismo
Bibliografia:
Leahey, T.H. (Capitulos 11,13 y 14)
Garret, H. (Grandes realizaciones de la psicologia experimental)
Mills, J. (Conductismo en la Psicologia Americana)

Leahey. CAP.11: La psicologia despega

El desarrollo del comportamentalismo (1913-1930)
La proclamacin del Conductismo
Watson era un joven y ambicioso psiclogo animal, cuando menciono a sus profesores su
idea de una psicologa humana puramente objetiva, estas fueron rechazadas y se
mantuvo en silencio. Al convertirse en un psiclogo animal tomo valor para ampliar
pblicamente el campo de accin de su psicologa objetiva.
Watson proclama una nueva clase de psicologa: el conductismo. El manifiesto sobre el
conductismo de Watson comparta las metas de estos manifiestos modernistas: repudiar
el pasado y exponer de forma incoherente, no obstante, una nueva visin acerca de cmo
debera ser la vida.
La psicologa como la ve el conductista, es una rama puramente objetiva de la ciencia
natural. Su meta terica es la prediccin y el control de la conducta. El conductista, no
reconoce lnea divisora entre hombre y animal. La conducta del hombre, con todo su
refinamiento y complejidad, es solo una parte del esquema general de investigacin del
conductista.
Rechazo que existiera alguna diferencia entre el estructuralismo y el funcionalismo, ya
que ambos haban adoptado la definicin tradicional de la psicologa como la ciencia de
los fenmenos de conciencia.
Pareca haber poco espacio para el trabajo con animales ya que estos eran incapaces de
introspeccin, lo que forzaba a que los psiclogos tuviesen que construir para ellos
contenidos conscientes, basndose en la analoga con sus propias mentes. En 1908 haba
declarado la autonoma de la Psicologa Animal, entendida esta como el estudio de la
conducta animal: ahora propona utilizar seres humanos como sujetos y emplear mtodos
de investigacin que sean exactamente comparables a los que ahora se usan en el trabajo
con animales.
Watson encontr defectos a la introspeccin; empricamente, la introspeccin era
incapaz de definir cuestiones que pudiera responder de forma convincente. A menos que
el mtodo de la introspeccin sea eliminado, la psicologa todava estar dividida en
cuestiones tales como si las sensaciones auditivas tienen la cualidad de extensin
La segunda razn de Watson para el rechazo a la introspeccin era filosfica, y por tanto
no era un mtodo cientfico. La cuestin de Watson pareca ser que los resultados de la

psicologia introspeccionista implican un elemento personal que no se encuentra en las

ciencias naturales: esta afirmacin constituye la base del conductismo mtodologico.
Finalmente la introspeccin no pasaba las pruebas de prctica. Los experimentos se
disean para descubrir lo que un animal har en alguna nueva circunstancia, y se
observara su conducta.
Watson manifest que su sentimiento de que la psicologia mentalista no tenia campo de
aplicacin fue lo que le habia hecho sentirse insatisfecho con ella; solo alabara a la
psicologia aplicada, la psicologia educativa, a psicofarmacologa, los test mentales, la
psicopatologa, la psicologia legal y la psicologia publicitaria; ya que estos eran menos
dependiente de la instrospeccion. Alabo a estas psicologas porque buscaba amplias
generalizaciones que conduciran al control de la conducta humana.
Desde la consideracin de Watson, la psicologia debe rechazar toda referencia a la
conciencia. Debe hacerse en funcin de estimulos y respuestas, formacin de hbitos y
similares.
La psicologia debera ser el estudio de la conducta de ajuste y no del contenido
consciente. La descripcin de la conducta nos llevara a su prediccin en trminos de
estimulos y respuestas. En el fondo, Watson aspiraba a aprender los metodos generales y
particulares por los cuales pueda controlar la conducta; y su programa para el
conductismo, describir, predecir y controlar conductas observables, estaba claramente
dentro de la tradicin positivista.
En el manifiesto acerca de la metodologa conductual, para el conductismo, el trabajo
con seres humanos ser directamente comparable con el trabajo con animales. Watson
ofreci algunos ejemplos de cmo podan investigarse conductualmente la sensacin y la
memoria, pero pronto serian reemplazados por el mtodo de los reflejos condicionados de
Pavlov.
Watson afirm que le pensamiento no implicaba al cerebro, siempre que hay pensamiento
hay dbiles contracciones de los sistemas musculares implicados en el ejercicio abierto
del acto acostumbrado. Las conclusiones de Watson son el resultado lgico de la Teora
Motora de la Conciencia, en la que el contenido consciente simplemente refleja
conexiones ER, sin afectarlas.
La cuestin principal para Watson es que no existen procesos mentales funcionales que
representen un papel causal en la determinacin de la conducta. Solo hay cadenas de
conductas, algunas de las cuales son difciles de observar. Ya que la mente se muestra en
la conducta: el conductista no concede lugar alguno al mentalista.
Finalmente, su conductismo era parte de una revuelta contra el pasado cultural y no
simplemente contra la fracasada psicologia introspeccionista. Watson declar que la
fidelidad a la psicologia mentalista era una actitud que hunda sus races en la religin.

Reacciones Iniciales (1913-1918)

La mayora de los psiclogos que dijeron algo sobre el articulo de Watson estaban de
acuerdo con muchas de sus ideas, pero opinaban que Watson habia ido demasiado lejos
en su rechazo total a la introspeccin. Algunos crticos mantuvieron que el estudio de la
conducta era materia de la biologa, la psicologia deba permanecer siendo
introsopeccionista si quera mantener su propia identidad. Tichener (1914) tambin vea
al estudio de la conducta mas como biologa que como psicologia; ya que existen los
hechos de conciencia, deca, deben estudiarse y esta es la tarea de la psicologia; al no

tratarse de psicologia no supone una amenaza para la psicologia introspeccionista.

McComas (1916) mostro como poda falsarse la identificacin que Watson habia hecho
entre pensamiento y movimientos de la laringe; ya que existen personas que haban
perdido sus laringes, sin que esto supusiera una prdida de la capacidad de pensar.
Watson presento el trabajo con los reflejos condicionados como la sustancia del
conductismo, los metodos pavlovianos aplicados a sujetos humanos se convertiran en la
herramienta de investigacion del conductista, y la teora de los reflejos condicionados
seria la base para la prediccin y el control de la conducta de animales y personas;
ofreciendo asi, un sustituto objetivo de la introspeccin.
El programa de Watson tena un carcter social; incluso aunque acababa de aprender y de
comenzar a utilizar los reflejos condicionados, estaba preparado para afirmar que el habla,
y, por tanto, los sntomas neurticos, eran solamente reflejos condicionados, es decir,
ajustes pobres de comportamiento que podan corregirse mediante la aplicacin de los
principios de conducta.
Los aos siguientes a 1892, la psicologia ya no sera nunca mas la ciencia de la
conciencia. La psicologia tal como la ve el conductista simplemente marca momento en
el que el movimiento comportamentalista estaba ascendiendo y toma conciencia de si
mismo, creando adems un mito de origen til para los comportamentalistas
posteriores. Ofreceria un punto de anclaje seguro en la historia de la psicologia, y una
justificacin para el abandono del mtodo introspectivo que les resultaba estril y tedioso.

La definicin del Conductismo (1919-1930)

Las primeras teoras cognitivas

Durante la 2GM, los psiclogos sociales se haban preocupado por el estudio
de las actitudes,
como las altera la persuasin y la propagadas, y la relacin entre actitudes y
personalidad. Luego
de la Guerra, Jerome Bruner estudi la forma en que la dinmica de la
personalidad modela las percepciones sobre el mundo de las personas.
Epistemologa Gentica
Jean Piaget haba comenzado con intereses biolgicos pero fueron tres las
principales influencias que le alejaron de la biologa. En primer lugar mantena
un inters en las cuestiones de la epistemologa, aunque crea que las filosofas
tradicionales haban sido demasiado especulativas y poco cientficas En
segundo lugar experiment el psicoanlisis y estudio con Bleuer, en Zurich. En
tercer lugar, trabajo con el colaborador de Alfred Binet, Thepile Simons,
administrando test de inteligencia a nios. Con estos antecedentes, Piaget
formulo una Psicologa Cognitiva nica; Piaget crea que era posible trazar
el crecimiento psicolgico del conocimiento en los nios, estudiando cmo se
desarrollan y cules son sus reacciones a situaciones intelectuales, denomino a
su campo de estudio como Epistemologa Gentica, el estudio de los
orgenes del conocimiento en el desarrollo de los nios.
Piaget, al igual que Wundt, estaba menos interesado en los aspectos aplicados
de su trabajo que los psiclogos americanos. Denominaba a la cuestin en
torno si la formacin pudiese acelerar el curso del crecimiento cognitivo la
cuestin americana, ya que no se haba planteado en Europa.
Piaget comenz sus estudios en la dcada de 1920, pero su trabajo fue
ignorado en EE.UU. Tras los aos 1960, al irse los jvenes psiclogos
desencantando con el conductismo, la obra de Piaget comienza a ser leida,
traducida e investigada por estudiosos del desarrollo cognitivo.
Psicologa Social
Durante las dcadas de los 40 y 50, la psicologa social sigui empleando
conceptos mentales de
sentido comn. Una teora fue muy influyente en los aos 50 y 60; la teora de
la disonancia cognitiva de Leon Festinger(1919-1989)
Esta teora trata sobre las creencias de las personas y sus interrelaciones.

Mantiene que las creencias deben ser acordes unas con otras, o chocar entre
s. Cuando chocan, inducen a un estado desagradable denominado
disonancia cognitiva, estado que la persona trata de reducir
Era una teora cognitiva, una teora sobre entidades mentales, centrada en
este caso en las creencias de las personas. Se encontraba como una
alternativa a ideas del conductismo.
La New Look en percepcin
La New Look estuvo encabezada por Jerome Bruner, esta corriente surgi de
un intento por unificar distintas areas de la psicologia (percepcin,
personalidad y psicologia social) y del deseo de refutar la concepcin
prevaleciente en torno a la percepcin.
Bruner y sus colegas (Bruner y Klein, 1960), propusieron una visin de la
percepcin en la cual el perceptor adoptaba un papel activo; llevaron a cabo
diversos estudios para apoyar la idea de que la personalidad del sujeto
perceptor, asi como su transfondo social, afectan a lo que el perceptor El ms
famoso y controvertido de estos estudios se refiere a la defensa perceptiva y
plante la posibilidad de la percepcin subliminal.
La New Look analizaba la percepcin como un proceso mental activo, donde
se implicaban actividades mentales conscientes e inconscientes que
intervenan entre la sensacin de una persona y su respuesta ante ella. La
New Look represento una alternativa cognitiva al conductismo.
La Inteligencia Artificial
La similutud entre el ser humano y la mquina ha atrado y repelido a filosofos
de la mente y psiclogos desde los tiempos de Descartes; pero nadie haba
inventado una maquina que permitiera albergar la esperanza de emular el
pensamiento humano hasta la 2GM.
Hull intento dar una explicacin mecnica del propsito; Tolman ubic la
conducta en el espacio de los mapas cognitivos de los organismos; Skinner
intento disolver la intencionalidad en el control ambiental de la conducta Sin
embargo Ninguno de estos intentos por explicar las intenciones fue
totalmente convincente. Los psiclogos se encontraban frente un trilema:
1- Podan intentar explicar la conducta intencional por referencia a
eventos internos, pero se arriesgan a crear un fantasma interno
mtico.
2- Podan explicar la conducta simplemente en trminos
mecnicos, estas explicaciones parecen negar el hecho obvio de que
la conducta est dirigida hacia una meta.
3- Siguiendo al primer Tolman, a Brentano y a Wittgenstein podan
aceptar la intencionalidad como una verdad irreductible de la accin
Del Trabajo cientfico durante la 2GM resulto moderno el ordenador digital de
alta velocidad. El mas importante de estos conceptos, junto con el propio
programa de el ordenador seria el de retroalimentacin informativa;
mientras que la importancia de la programacin tardara, aunque ofrecera
una nueva solucin al problema mente-cuerpo, conocida como

Funcionalismo. Lo que convierte a los conceptos de programacin y

retroalimentacin en asociacin con mquinas reales que parecen pensar.