Anorexia nerviosa

Es un trastorno alimentario que lleva a que las personas pierdan ms peso de lo qu

e se considera saludable para su edad y estatura.
Las personas con este trastorno pueden tener un miedo intenso a aumentar de peso
, incluso cuando estn con peso insuficiente. Es posible que hagan dietas o ejerci
cio en forma excesiva o que utilicen otros mtodos para bajar de peso.
Causas
No se conocen las causas exactas de la anorexia nerviosa. Muchos factores probab
lemente estn involucrados. Los genes y las hormonas pueden jugar un papel. Las ac
titudes sociales que promueven tipos de cuerpos muy delgados tambin pueden contri
buir.
Los factores de riesgo para la anorexia abarcan:
Estar ms preocupado o prestarle ms atencin al peso y la figura
Tener un trastorno de ansiedad en la niez
Tener una imagen negativa de s mismo
Tener problemas alimentarios durante la lactancia o la primera infancia
Tener ciertas ideas culturales o sociales respecto de la salud y la belleza
Tratar de ser perfeccionista o demasiado centrado en reglas
La anorexia generalmente comienza durante los aos de adolescencia o a principios
de la edad adulta y es ms comn en mujeres, aunque tambin se puede ver en hombres. E
l trastorno se observa principalmente en mujeres de raza blanca, de alto rendimi
ento acadmico y que tienen familia o personalidad orientada hacia el logro de met
as.
Sntomas
Una persona con anorexia por lo general:
Tiene un miedo intenso de aumentar de peso o engordar, incluso cuando su peso es
insuficiente.
Se niega a mantener el peso en lo que se considera normal para su edad y estatur
a (15% o ms por debajo del peso normal).
Tiene una imagen corporal que est muy distorsionada, est muy concentrada en el pes
o corporal o la figura y se niega a admitir el peligro de la prdida de peso.
Las personas con anorexia pueden limitar mucho la cantidad de alimento que comen
, o comen y luego se provocan el vmito. Otros comportamientos abarcan:
Cortar el alimento en pedazos pequeos o moverlos alrededor del plato en lugar de
comrselos.
Hacer ejercicio a toda hora, incluso cuando hay mal tiempo, estn lastimadas o estn
muy ocupadas.
Ir al bao inmediatamente despus de las comidas.
Negarse a comer con otras personas.
Usar pastillas que las hagan orinar (diurticos), tener deposiciones (enemas y lax
antes) o que disminuyan su apetito (pastillas para adelgazar).
Otros sntomas de anorexia pueden abarcar:
Piel amarillenta o manchada que est reseca y cubierta con un fino vello
Pensamiento confuso o lento, junto con mala memoria o capacidad de discernimient
o
Depresin
Boca seca
Sensibilidad extrema al fro (usar varias capas de ropa para permanecer caliente)
Prdida de la fortaleza sea

Atrofia muscular y prdida de grasa corporal

Pruebas y exmenes
Se deben hacer exmenes para ayudar a determinar la causa de la prdida de peso o ve
r qu dao ha causado. Muchos de estos exmenes se repetirn con el tiempo para vigilar
a la persona.
Estos exmenes pueden abarcar:
Albmina
Pruebas de densidad sea para buscar huesos delgados (osteoporosis)
Conteo sanguneo completo
Electrocardiografa (ECG o EKG)
Electrlitos
Pruebas de la funcin renal
Pruebas de la funcin heptica
Protena total
Pruebas de la funcin tiroidea
Anlisis de orina
Tratamiento
El mayor desafo en el tratamiento de la anorexia nerviosa es ayudarle a la person
a a reconocer que tiene una enfermedad. La mayora de las personas que sufre este
tipo de anorexia niega tener un trastorno alimentario y, con frecuencia, ingresa
n al tratamiento slo cuando su afeccin es grave.
Los objetivos del tratamiento son primero restaurar el peso corporal normal y lo
s hbitos alimentarios. Un aumento de peso de 1 a 3 libras por semana se considera
una meta segura.
Se han diseado diferentes programas para tratar la anorexia. Algunas veces, la pe
rsona puede aumentar de peso:
Incrementando la actividad social.
Disminuyendo la cantidad de actividad fsica.
Usando horarios para comer.
Muchos pacientes comienzan con una estada corta en el hospital y siguen en contro
l con un programa de tratamiento diario.
Se puede necesitar una hospitalizacin ms prolongada si:
La persona ha perdido mucho peso (estar por debajo del 70% de su peso corporal i
deal para su edad y estatura). Para la desnutricin grave y potencialmente mortal,
la persona puede requerir alimentacin intravenosa o una sonda de alimentacin.
La prdida de peso contina incluso con el tratamiento.
Se presentan complicaciones mdicas, como problemas cardacos, confusin o niveles baj
os de potasio.
La persona tiene una depresin grave o piensa cometer suicidio.
Los profesionales de la salud que por lo general estn involucrados en estos progr
amas incluyen:
Enfermeras profesionales
Mdicos
Asistentes mdicos profesionales
Nutricionistas o dietistas
Profesionales en salud mental
El tratamiento a menudo es muy arduo y requiere un trabajo intenso por parte de
los pacientes y sus familias. Es posible que se ensayen muchas terapias hasta qu
e el paciente logre vencer este trastorno.
Los pacientes pueden marginarse de los programas si tienen esperanzas poco reali
stas de "curarse" con la terapia sola.

Se utilizan diferentes tipos de psicoterapia para tratar a las personas con anor
exia:
La terapia individual cognitiva conductista (un tipo de psicoterapia), la terapi
a de grupo y la terapia de familia han sido todas efectivas.
El objetivo de la terapia es cambiar los pensamientos o comportamiento de un pac
iente con el fin de estimularlo a comer de un modo ms sano. Esta clase de terapia
es ms til para tratar a los pacientes ms jvenes que no hayan tenido anorexia durant
e mucho tiempo.
Si el paciente es joven, la terapia puede involucrar a la familia entera. La fam
ilia es vista como parte de la solucin, en lugar de ser la causa del trastorno al
imentario.
Los grupos de apoyo tambin pueden ser una parte del tratamiento. En estos grupos,
los pacientes y las familias se renen y comparten lo que les ha pasado.
Los medicamentos, como antidepresivos, antipsicticos y estabilizadores del estado
de nimo, pueden ayudar a algunos pacientes anorxicos cuando se administran como p
arte de un programa de tratamiento completo. Estas medicinas pueden ayudar a tra
tar la depresin o la ansiedad. Aunque estos frmacos pueden ayudar, no se ha demost
rado que algn medicamento disminuya el deseo de bajar de peso.
Grupos de apoyo
Ver grupos de apoyo para trastornos alimentarios
Expectativas (pronstico)
La anorexia nerviosa es una afeccin mdica grave que puede ser potencialmente morta
l. Los programas de tratamiento pueden ayudar a las personas afectadas a regresa
r a un peso normal, pero es comn que la enfermedad reaparezca.
Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen un
a mayor probabilidad de recuperacin completa. La mayora de las personas con esta a
feccin seguir prefiriendo estar en un peso corporal bajo y estar muy concentrados
en los alimentos y las caloras.
El manejo del peso puede ser difcil y es posible que se requiera un tratamiento a
largo plazo para permanecer en un peso saludable.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden abarcar:
Debilitamiento seo
Disminucin en los glbulos blancos que lleva al aumento del riesgo de infeccin
Niveles bajos de potasio en la sangre, lo cual puede causar ritmos cardacos pelig
rosos
Deshidratacin grave
Desnutricin grave
Convulsiones debido a la prdida de lquido por la diarrea o el vmito repetitivos
Problemas de la glndula tiroides
Caries dental
Cundo contactar a un profesional mdico
Hable con el mdico si alguien que le importa est:
Demasiado preocupado por el peso.
Haciendo demasiado ejercicio.
Restringiendo el alimento que come.
Con muy bajo peso.
Conseguir ayuda mdica de inmediato puede hacer que un trastorno alimentario sea m
enos grave.
Nombres alternativos

Anorexia: un trastorno alimentario

Referencias
American Psychiatric Association.Diagnostic and statistical manual of mental dis
orders.
Becker AE, Mickley DW, Derenne JL, Kibanski A. Eating disorders: evaluation and
management. In: Stern TA, Rosenbaum JF, Fava M, et al., eds.Massachusetts Genera
l Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry.
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