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Se llama contaminacin acstica o contaminacin sonora al exceso de sonido que altera las
condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula,
traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, tambin puede causar grandes
daos en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.
El trmino "contaminacin acstica" hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y
molesto), provocado por las actividades humanas (trfico, industrias, locales de ocio, aviones,
etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, fsica y mental de los seres vivos.
Este trmino est estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido
es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede producir efectos
nocivos fisiolgicos y psicolgicos para una persona o grupo de personas.
Las principales causas de la contaminacin acstica son aquellas relacionadas con las actividades
humanas como el transporte, la construccin de edificios y obras pblicas, las industrias, entre
otras.
Concepto de sonido
La amplitud es el grado de movimiento de las molculas de aire en una onda. Esta corresponde,
en trminos musicales, a aquello que llamamos intensidad. Cuanto ms grande es la amplitud de
la onda, ms intensamente golpean las molculas en el tmpano y ms fuerte es el sonido
percibido.
La amplitud mnima para que un sonido sea percibido por una persona se llama linde de audicin.
Cuando la amplitud aumenta, llega un momento en que produce molestias en el tmpano, a eso se
le llama linde del dolor.
La forma de onda es la caracterstica que nos permitir distinguir una nota de la misma
frecuencia e intensidad producida por instrumentos diferentes. La forma de onda viene
determinada por los armnicos.
Los armnicos son una serie de vibraciones subsidiarias que acompaan a una vibracin primaria
o fundamental del movimiento ondulatorio (especialmente en los instrumentos musicales).
Cuando un cuerpo vibra, lo puede hacer produciendo un movimiento armnico simple. Es decir, un
movimiento que se puede expresar en funcin del tiempo con una funcin sinusoide
(g(t)=Asin(2 ft)), donde f representa la frecuencia del sonido, A su amplitud y g(t) la
prolongacin vibratoria en funcin del tiempo.
Este es el caso del diapasn, una pequea horqueta de dos puntas utilizada por los msicos para
obtener, al ser golpeada, un sonido o tono fijo, con el cual se afinan los instrumentos. Produce un
sonido puro, casi sin armnicos, que no vara con cambios de temperatura.
Normalmente, al hacer vibrar un cuerpo, no obtenemos un sonido puro, sino un sonido compuesto
de sonidos de diferentes frecuencias. A estos se les llama armnicos. La frecuencia de los
armnicos, siempre es un mltiplo de la frecuencia ms baja llamada frecuencia fundamental o
primer armnico. A medida que las frecuencias son ms altas, los segmentos en vibracin son
ms cortos y los tonos musicales estn ms prximos los unos de los otros.
Los armnicos contribuyen a la percepcin auditiva de la calidad de sonido o timbre. Para
entender mejor esto, hemos puesto algunos ejemplos de sonidos con forma de onda diferente. Las
ltimas corresponden a instrumentos
Esta grfica representa el sonido con forma de
musicales y lo que nos indica es su timbre.
onda cuadrada. El sonido se produce a partir de
una nota con frecuencia fundamental fa la cual se
aaden armnicos de frecuencias 3f, 5f, 7f, y
respectivamente amplitudes 1/3, 1/5 y 1/7.
En concreto este sonido se ha generado con la
funcin forma de onda siguiente: f(x)=sin(2 440t)
+sin(2 1320t)/3+
+sin(2 2200t)/5+sin(2 3080t)/7+...
Esta grfica representa el sonido con forma de onda cuadrada. El sonido se produce a partir de
una nota con frecuencia fundamental fa la cual se aaden armnicos de frecuencias 3f, 5f, 7f, y
respectivamente amplitudes 1/3, 1/5 y 1/7.
En concreto este sonido se ha generado con la funcin forma de onda siguiente:
f(x)=sin(2 440t)+sin(2 1320t)/3+sin(2 2200t)/5+sin(2 3080t)/7+...
Ondas
Una onda es una perturbacin que avanza o que se propaga en un medio material o incluso en el
vaco. Cuando estas ondas necesitan de un medio material, se llaman ondas mecnicas. Las
nicas ondas que pueden propagarse en el vaco son las ondas electromagnticas.
El sonido es un tipo de onda mecnica que se propaga nicamente en presencia de un medio
material.
Un cuerpo al vibrar imprime un movimiento de vaivn (oscilacin) a las molculas de aire que lo
rodean, haciendo que la presin del aire se eleve y descienda alternativamente. Estos cambios de
presin se trasmiten por colisin entre las molculas de aire y la onda sonora es capaz de
desplazarse hasta nuestros odos. Las partes de la onda en que la presin aumenta (las
molculas se juntan) se llaman compresiones y aquellas en que la presin disminuye (las
molculas se alejan) se llaman enrarecimientos.
El movimiento ondulatorio
El movimiento ondulatorio es el proceso por el cual se propaga energa de un lugar a otro sin
transferencia de materia, mediante ondas. Cuando estas ondas necesitan un medio material, se
llaman ondas mecnicas.
Si se produce una vibracin en un punto de un medio elstico, esta se transmite a todos los
puntos de ste. Las ondas mecnicas son las perturbaciones que se transmiten por este medio.
Cuando el movimiento es uniforme, se llama vibracin armnica.
Cuando una partcula se mueve desde un punto extremo, hasta el otro y vuelve (pasando dos
veces por la posicin de equilibrio), decimos que ha hecho una oscilacin o vibracin completa.
Si no aplicamos ninguna fuerza exterior, la amplitud de este movimiento va decreciendo
progresivamente, pero a veces es posible compensar esta prdida de amplitud con impulsos de
forma que cada vibracin sea idntica a la precedente. En este caso decimos que el movimiento
es peridico y se llama perodo ( T ), al tiempo que tarda en tener lugar una vibracin completa. Se
llama frecuencia ( f ) al nmero de oscilaciones por unidad de tiempo. Por la propia definicin, el
perodo es el inverso de la frecuencia: T = 1/f.
La frecuencia, juntamente con la velocidad de propagacin del sonido ( v ) est relacionada con
la longitud de onda (l), que es el espacio que recorre una onda del inicio al final de una oscilacin
completa.
La longitud de onda se obtiene a partir de la frmula: espacio=velocidad tiempo. Cuando
hablamos de una vibracin armnica, longitud de onda=velocidad de transmisin perodo, es
decir:
La ecuacin que relaciona v, l, y f es: v=lf .
La imagen de arriba corresponde a una onda de f= 4Hz. La funcin que dibujara esta grfica
sera g(t)=sin(2 4t), y el perodo T es igual a 1/f=1/4.
Cuando ha transcurrido un tiempo T, los puntos situados a distancia l del punto inicial, comienzan
a iniciar el movimiento vibratorio, eso tambin pasa con el punto perturbador, que haba vuelto a
su posicin de equilibrio. Decimos que estos dos puntos estn en concordancia de fase.
Ondas longitudinales:
Ondas transversales:
Donde la vibracin es perpendicular a la direccin de la onda. Por ejemplo, las ondas sobre la
superficie del agua.
Cuando el medio de propagacin est limitado (una cuerda atada a los extremos, la columna de
aire dentro de un tubo), la onda, cuando llega a este lmite, se refleja. Esta reflexin se combina
con la perturbacin inicial dando lugar a lo que se llama onda estacionaria. Estas ondas estn
caracterizadas por la aparicin de puntos en reposo (nodos) y puntos con amplitud vibratoria
mxima (vientre). En las cuerdas vibrantes y en los tubos sonoros, se producen fenmenos de
esta clase.
Periodo: Tiempo que tarda en efectuarse una onda o vibracin completa, se mide en segundos o
s/ciclo se representa con una T mayscula.
Esto es debido a la propiedad siguiente: sin x = sin (2 +x), para cualquier ngulo x. Diremos que
la funcin f(x) = sin x es una funcin peridica de periodo 2 . Esto viene a decir que la onda se
repetir cada 2 .
. De 0 a
hay
El periodo contina siendo el mismo que el de la funcin f(x) = sin x, es decir, la onda contina
teniendo la misma longitud pero podemos ver que ha aumentado su amplitud de onda (A). En el
lenguaje musical diremos que ha aumentado su intensidad.
Veamos qu pasa cuando sumamos dos funciones del tipo f(x) = sin ax como, por
ejemplo, f(x)=sin x + sin 2x
Observacin:
Las funciones del tipo f(x)=sin nx, donde n es un nmero natural, como las que hemos visto
anteriormente, siempre tendrn como periodo 2 /n. De este hecho deducimos la siguiente tabla:
f(x)
T
sin x 2
sin
2x
sin
2 /3
3x
...
...
sin
2 /
nx
n
Si queremos expresar una funcin trigonomtrica de periodo T, esta vendr dada por la
expresin: f(x)=sin (2 /T x), o bien haciendo servir el hecho que la frecuencia f=1/T, la expresin
se transforma en: g(x)=sin (2 f x)
Igualmente, con las funciones del tipo f(x)=sin nx + sin mx, el periodo ser 2 /MCD(n,m).
De la misma forma, si a una funcin del tipo f(x) = sin ax le sumamos funciones del tipo f(x) = sin
kax con amplitud cada vez ms pequea nos aparecern modelos de ondas parecidas a les
producidas por los instrumentos musicales. Estos mltiplos que se le sumen a la onda primaria
reciben el nombre de armnicos.
Tono
Es la sensacin auditiva o atributo psicolgico de los sonidos que los caracteriza como ms
agudos o ms graves, en funcin de la propiedad fsica llamada frecuencia.
Un tono puro corresponde a una onda senoidal, es decir, una funcin del tipo f(t) = A sen(2 f t),
donde A es la amplitud, t es el tiempo y f la frecuencia. En el mundo real no existen tonos puros,
pero cualquier onda peridica se puede expresar como suma de tonos puros de distintas
frecuencias. Existira una frecuencia fundamental y varias frecuencias mltiplos de la fundamental,
llamados armnicas. Las frecuencias de estos armnicos son un mltiplo entero de la principal.
Cuando a un tono se le aplica el anlisis de Fourier, se obtiene una serie de componentes
llamados parciales armnicos (o armnicos, a secas), de los cuales el primero o fundamental y los
que tienen un nmero de orden que es una potencia de 2 (2, 4, 8, 16...) tienen alguna similar
sensacin de tono que el primero por s solo (ya que al estar a distancia de octava, el odo
humano suele percibirlas como "las mismas notas pero ms agudas"). El resto de parciales
armnicos se perciben como otros sonidos distintos del fundamental, lo que enriquece el sonido.
De esta forma, los sonidos cuyos armnicos potencias de 2 son algo ms sonoros que el resto,
son percibidos como sonidos con un timbre ms nasal, hueco o brillante, mientras que los sonidos
donde son algo ms sonoros otros parciales armnicos, son percibidos como sonidos con
un timbre ms lleno o completo, redondo u oscuro. Todos los parciales armnicos, en su conjunto
determinan el timbre musical.
La forma en que es percibido el tono es lo que se conoce como altura del sonido, que determina
cmo de bajo o alto es ese sonido, aunque es normal que se utilice tono como sinnimo de altura.
Intensidad
La intensidad de sonido se define como la potencia acstica transferida por una onda sonora por
unidad de rea normal a la direccin de propagacin:
;
Donde I es la intensidad de sonido, A es la potencia acstica y N es el rea normal a la direccin
de propagacin.
En el caso de una onda esfrica que se transmite desde una fuente puntual en el espacio libre (sin
obstculos), cada frente de onda es una esfera de radio r. En este caso, la intensidad Acstica es
inversamente proporcional al rea del frente de onda (A), que a su vez es directamente
proporcional al cuadrado de la distancia a la fuente sonora.
El odo humano tiene la capacidad de escuchar sonidos a partir de una intensidad de 10 -12 W/m.
Esta intensidad se conoce como umbral de audicin. Cuando la intensidad supera 1 W/m, la
sensacin se vuelve dolorosa.
Dado que en el rango de intensidades que el odo humano puede detectar sin dolor hay grandes
diferencias en el nmero de cifras empleadas en una escala lineal, es habitual utilizar una escala
logartmica. Por convencin, en dicha escala logartmica se emplea como nivel de referencia el
umbral de audicin. La unidad ms empleada en la escala logartmica es el decibelio.
;
Donde dB es el nivel de intensidad acstica en decibelios, I es la intensidad acstica en la escala
lineal (W/m en el SI) e I0 es el umbral de audicin (10-12 W/m).
Timbre
El timbre es el matiz que caracteriza un sonido, que puede ser agudo o grave segn la altura de
la nota que corresponde a su resonador predominante. Se trata de una de las cuatro cualidades
esenciales del sonido (junto con la altura, la duracin y la intensidad).
Diferencia elementos de diferentes clases (por ejemplo, una guitarra de una flauta);
Diferencia las distintas posibilidades dentro de un nico elemento (por ejemplo, diferentes
posibilidades sonoras -tmbricas- en una misma guitarra);
Diferencias producidas por la variacin temporal de un sonido (el sonido como fenmeno
dinmico, que vara en el tiempo).
Los transitorios, que son parciales de muy corta duracin que se generan en el ataque,
pero tambin en la cada de un sonido. Ello hace que todos los sonidos tengan siempre una
componente de ruido.
El timbre es un fenmeno dinmico, quiere decir que vara en el tiempo. Esto se debe a la
evolucin de las envolventes dinmicas de cada uno de los parciales que hace que la envolvente
espectral (es decir, la intensidad relativa de los parciales) sea distinta en cada momento.
La envolvente tmbrica es la superficie que generan las envolventes dinmicas de todos los
parciales que componen ese sonido.
Resonancia
Es la repercusin de un sonido emitido por otro, como un reflejo, adems de que se puede saber
que es la prolongacin del sonido y este va disminuyendo.
La resonancia es un estado de operacin en el que una frecuencia de excitacin se encuentra
cerca de una frecuencia natural de la estructura de la mquina. Una frecuencia natural es una
frecuencia a la que una estructura vibrar si uno la desva y despus la suelta. Una estructura
tpica tendr muchas frecuencias naturales. Cuando ocurre la resonancia, los niveles de vibracin
que resultan pueden ser muy altos y pueden causar daos muy rpidamente.
Lo que significa que la resonancia es un fenmeno que se produce cuando coincide la fuerza
propia de un sistema mecnico con la frecuencia de una excitacin externa.
Las fuentes de contaminacin acstica en los ncleos urbanos son mltiples y diversas,
encontramos desde ciertos factores meteorolgicos, al ruido generado por actividades industriales,
por las obras, las de los servicios de limpieza, de la recogida de basuras, o los producidos a
consecuencia de actividades ldicas o locales de ocio (bares, discotecas, ferias). Tambin estn
las denominadas fuentes puntuales de ruido, como pueden ser las sirenas o las alarmas.
Las principales fuentes de contaminacin acstica en la sociedad actual provienen de los
vehculos de motor, que se calculan en casi un 80%; el 10% corresponde a las industrias; el 6% a
ferrocarriles y el 4% a bares, locales pblicos, pubs, talleres industriales, etctera.
Hay zonas especialmente afectadas por estar construidas cerca de vas de ferrocarril o
aeropuertos.
Efectos auditivos
Con el paso de los aos, la contaminacin sonora se ha convertido en un problema para la salud.
Es por ello, que la industria ha aumentado sus esfuerzos para disminuir la emisin de ruido en
fuentes especficas. Una opcin para facilitar esta determinacin de ruido en dichas fuentes, es
localizando el punto de dicha fuente donde se genera mayor cantidad de energa sonora. La
contaminacin acstica, adems de afectar al odo puede provocar efectos psicolgicos negativos
y otros efectos fisiopatolgicos.
Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no auditivos sobre el comportamiento y la salud
mental y fsica dependen de las caractersticas personales, al parecer el estrs generado por el
ruido se modula en funcin de cada individuo y de cada situacin
Efectos psicolgicos
Insomnio y dificultad para conciliar el sueo.
Fatiga.
Estrs (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estrs como la adrenalina), depresin
y ansiedad.
Irritabilidad y agresividad.
Histeria y neurosis.
Aislamiento social.
Todos los efectos psicolgicos estn ntimamente relacionados, por ejemplo:
El aislamiento conduce a la depresin.
El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentracin. La falta de concentracin a la poca
productividad y la falta de productividad al estrs.
Efectos sobre el sueo
El ruido produce dificultades para conciliar el sueo y despierta a quienes estn dormidos. El
sueo es una actividad que ocupa un tercio de nuestras vidas y nos permite descansar, ordenar y
proyectar nuestro consciente. El sueo est constituido por dos tipos: el sueo clsico profundo
(no REM etapa de sueo profundo, el que a su vez se divide en cuatro fases distintas), y por
otro lado est el sueo paradjico (REM). Se ha demostrado que sonidos del orden de
aproximadamente 60 dBA, reducen la profundidad del sueo, acrecentndose dicha disminucin a
medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales pueden despertar al
individuo, dependiendo de la fase del sueo en que se encuentre y de la naturaleza del ruido. Es
importante tener en cuenta que estmulos dbiles sorpresivos tambin pueden perturbar el sueo.
Efectos sobre la conducta
Algunos de los cambios que tienen que haber para poder disminuir el ruido y poder ir poco
a poco erradicando, no totalmente pero si ir cambiando habitos son
Bajar el volumen del equipo de msica, radio, televisin, videojuegos, asegurando de que slo se escucha
en casa.
No permitir que las mascotas perjudiquen el derecho de las personas al descanso y la tranquilidad.
Solicite que bajen la msica en los lugares pblicos cuando la considere elevada.
Infrmese de sus derechos en relacin al ruido. Solicite informacin sobre la normativa nacional y de su
comuna, y exija su cumplimiento sin reparos.
Utilice proteccin en los odos cuando use herramientas ruidosas (taladros, soldadoras, pulidoras, etc).