Introduccin

El propsito de este curso es mostrar la vinculacin que existe en la teora tica de Toms
de Aquino entre la virtud de la humildad, que est regida por la razn prctica, y la accin
concreta del ser humano, pues el papel de esta virtud es orientar al hombre en sus acciones
hacia el bien, de forma que ste no slo persiga su propio bien personal, sino tambin el de
los dems. Al tratar de este tema nos encontramos dentro del mbito de la tica y de la
accin prctica, puesto que aquel que es humilde acta rectamente y, contrariamente, quien
se deja llevar por el amor desmedido que siente por s mismo obra mal. Con todo, en
ocasiones, la soberbia tambin puede nacer de su contrario, como sucede cuando alguien
se enorgullece por su humildad, puesto que conviene matizar que segn el criterio tomista
nada prohibe que un contrario sea causa del otro por accidente.

El de Aquino considera que el defecto fundamental de la soberbia no slo est en el

intelecto, sino tambin en el sentimiento, ya que el soberbio magnifica su propio bien; tiene
un deseo desmedido de excelencia personal que no es acorde a la recta razn. Por este
motivo, Toms indica que la humildad no slo se requiere para la salud interior del
sentimiento y del intelecto, sino tambin para la pureza exterior de las obras. La virtud
est orientada al bien, mientras que cualquier vicio tiene como causa el mal. Si el ser
humano tiende de forma natural al bien, que causa placer y gozo, y evita el mal, que
produce el dolor y la tristeza, la humildad, en cuanto que es virtud, lleva algn placer
deseable en el interior en su razn. En contra de la bondad propia del hombre humilde, el
soberbio refleja aversin al bien en sus acciones. En suma, "el apetito desordenado de los
bienes arduos o difciles corresponde a la soberbia de la vida, porque la soberbia es un
deseo desordenado de sobresalir.

A lo largo de su obra, el dominico muestra cmo la virtud de la humildad es un medio

eficaz para luchar contra el vicio de la soberbia. As afirma Pieper que en todo el tratado
de Santo Toms sobre la humildad y la soberbia no se encuentra ni una frase que diera pie a
pensar que la humildad pueda tener algo que ver, como tampoco lo tiene ninguna otra
virtud, con una constante actitud de autor reproche, con la depreciacin del propio ser y de
los propios mritos o con una conciencia de inferioridad. Por tanto, "la soberbia es la
elevacin defectuosa del apetito. Es decir, la humildad limita el amor excesivo que el
soberbio siente por s mismo y que se refleja de forma clara en la accin a travs de la
hipocresa, la jactancia, la desobediencia o la ingratitud.

Sin embargo, la persecucin del elogio por parte del soberbio tiene una consecuencia
directa en relacin con la felicidad. Como pone de manifiesto Silvestre de Ferrara, la
felicidad del soberbio depende siempre de los dems, porque el honor no est en la potestad

de aquel que es honrado, sino en la decisin de aquel que honra. Es decir, la felicidad del
soberbio siempre est en manos del aplauso ajeno, por lo que tiene una base y un soporte
muy dbil. As lo percibe tambin Bez: "la felicidad debe ser el verdadero bien del
hombre pero el honor y la fama, fcilmente pueden ser falsos, porque la fama no es otra
cosa que la clara notoriedad del elogio". Como bien aclara Silvestre de Ferrara pocas cosas
existen en la vida de un ser humano que sean tan inestables como la fama.

Manifestaciones de la soberbia
En el marco de la teora antropolgica de Toms de Aquino existen diferentes grados de
soberbia que se manifiestan claramente en la accin, de la misma forma que contrariamente
algunos hechos exteriores proceden de la disposicin interior de la humildad en las
palabras, acciones y gestos:
a) Jactancia e hipocresa. El primer grado de soberbia se determina en funcin del objeto.
Son soberbios aquellos que se jactan de tener lo que no tienen. La jactancia es una especie
de soberbia en funcin del sentimiento interior que nace en el hombre cuando se jacta de
algo. Sin embargo, este tipo de soberbia considerado segn el acto exterior se clasifica
dentro de la vanagloria, porque aquel que la padece pretende presumir frente a los dems
mediante la palabra. La jactancia es una alabanza excesiva de algo que se tiene, en
definitiva, de algo que se es. Por esta razn, el soberbio resulta presuntuoso al mostrar
orgullo por sus cualidades o acciones propias. La hipocresa y la anticipacin de los hechos
es otro de los medios que encuentra el ser humano para manifestar este tipo de tristeza.
b) Desobediencia. Otro tipo de soberbia se toma en funcin de su causa, es decir,
dependiendo de cmo el hombre ha conseguido lo que desea. Segn esta distincin, Toms
de Aquino indica que el ser humano puede alcanzar un objetivo a travs de los propios
mritos o mediante la colaboracin de una tercera persona. Por ejemplo, a travs de un
favor o una recomendacin. Este pensador considera que la desobediencia a un superior es
una forma de soberbia, ya sea en el mbito profesional o en el personal, como puede ser el
caso, por ejemplo, de los hijos en relacin con sus padres. Por el contrario, la obediencia
es signo de humildad y de humillacin, ya que lo propio del soberbio es seguir la propia
voluntad: el soberbio busca la altitud. Por tanto, la obediencia propia de la humildad es
contraria a la desobediencia que caracteriza al hombre soberbio. Por esta razn afirma el
Aquinate que solamente es verdadera la humildad que no desea obediencia. Es decir,
aquella humildad que es buena en s misma y no se da con una finalidad ulterior. En
relacin con esta cuestin, Cayetano piensa que la gloria que se pone como fin de la virtud
termina destruyendo la propia virtud. De esta forma, Toms determina que, tanto la
soberbia como la humildad se reflejan claramente en la accin, en la que se manifiesta que
el hombre se humilla interiormente por los signos de humildad. De la misma forma que
una sonrisa es un signo de alegra, la genuflexin, por ejemplo, es un gesto propio del
hombre humilde de corazn.
c) Desesperanza e infidelidad. Tambin puede suceder que un bien exceda la propia
medida personal en cuanto al modo de poseerlo. Esto sucede cuando una persona se queda
para s misma un bien que debe compartir con los dems. A juicio de Toms de Aquino los

efectos negativos que produce este vicio son varios. La soberbia no solo corrompe
directamente la virtud de la humildad, sino que tambin produce desesperanza y acarrea
infidelidad, puesto que el hombre no quiere subordinarse a las normas de la fe.
d) Presuncin. El cuarto tipo de soberbia se muestra cuando alguien presume de s mismo
como si estuviera por encima de los dems. Nuevamente, aqu se puede observar la relacin
entre la envidia y la soberbia, ya que, en muchas ocasiones el hecho de presumir es la base
para que alguien pueda envidiarnos. Toms de Aquino al poner en relacin diferentes
defectos fundamentales afirma que "la envidia, la vanagloria y la ira no tienen el mismo
objeto que la soberbia: pero los objetos de stas se ordenan al objeto de la soberbia como a
su fin; entonces, la envidia se entristece del bien del prjimo, la vanagloria apetece el
elogio, y la ira, la venganza, y de este modo, tienen alguna excelencia". En definitiva, estos
tipos de defectos fundamentales estn claramente relacionados por su propia finalidad.
Alejandro de Hales, maestro de Toms de Aquino, tambin observ la relacin que existe
entre la soberbia y otros vicios al afirmar que el movimiento de la soberbia es inseparable
tanto de la vanagloria como de la envidia. Por otra parte, tambin se percat del paralelismo
que existe entre el soberbio y el avaro ya que ambos persiguen la excelencia slo que se
trata de dos tipos de excelencia diferentes: el primero persigue la excelencia en la ciencia,
mientras que el avaro busca la excelencia econmica.

Utilidad de la virtud de la humildad para evitar el vicio

de la soberbia
Toms de Aquino siguiendo a Aristteles define la humildad como una virtud moral: no es
ni intelectual ni teolgica. Indica de ella que no slo consiste en los actos interiores sino
tambin en los exteriores. La humildad, igual que la paciencia, es una virtud moral. Toms
opina que los hombres hipcritas ocultan su falsedad bajo la elegancia de su vestimenta.
Por el contrario, los hombres nobles de corazn se muestran tal y como son debido a que
la humildad es el fundamento del edificio espiritual. Es decir, proporciona un soporte
firme para la estructura del edificio de la interioridad humana: fundamentalmente la virtud
no consiste en las cosas exteriores, sino en la eleccin ms interior de la mente, porque en

ltimo trmino el hombre virtuoso elige el bien entre toda una serie de alternativas que
tienen su razn de ser en el don de la libertad.

Pero... en qu parte del hombre est

la humildad? Toms responde que se encuentra en el apetito irascible. Pero tal vez este
encuadramiento sea insuficiente, pues si estamos ante una perfeccin humana tan central y
relevante, su pertenencia a uno de los apetitos inferiores es insuficiente.
En efecto, como Toms mismo indica, la virtud de la humildad es tan importante que su
existencia supone la conservacin y fundamento de las otras virtudes en su ser. Es decir,
la importancia de esta virtud no slo debe tomarse en cuanto se considera en s misma, sino
tambin en relacin con las dems virtudes, puesto que las potencia y refuerza de forma que
la humildad presupone la existencia de las otras virtudes en el hombre, virtudes que se
reflejan en su modo de ser y actuar.
Adems, escribe el dominico que la humildad es alguna disposicin para el libre acceso
del hombre en los bienes espirituales y divinos. Es decir, es un camino abierto hacia
aquello que est ms all de nosotros mismos; la soberbia nos encierra en nuestra propia
vanidad, nos impide ver ms all de lo material; en cambio, la humildad amplia la
perspectiva de nuestro horizonte vital. Sin embargo, a diferencia de la soberbia que
persigue el elogio, la humildad aleja al alma del deseo desordenado de cosas grandes
contra la presuncin (praesumptio), de la misma forma que la magnanimidad empuja el
alma hacia lo excelso en contra de la desesperacin.
Efectivamente, la magnanimidad impulsa al alma hacia la consecucin de objetivos
elevados siempre bajo la recta razn. Toms escribe que la magnanimidad y la humildad
convienen en la materia y difieren en el modo: la magnanimidad se pone como parte de la
fortaleza y la humildad como parte de la moderacin. Esta virtud, es fundamental para
combatir, por ejemplo, la desesperacin.
La magnanimidad y la humildad no son contrarias, aunque en apariencia lo parezcan. El
hombre tiene una parte noble y virtuosa recibida de Dios; sin embargo, tambin tiene una
parte limitada en su propia naturaleza humana. Por esta razn, el hombre desde la parte
noble tiende magnnimamente a los bienes ms elevados, aunque tambin sea capaz de
valorar sus propios defectos a travs de la virtud de la humildad.

Las causas de la humildad

En el pensamiento tomista existen diferentes causas de la humildad que enumeramos a
continuacin:
a) El amor. Honramos a aqullos que amamos, y esa es una forma de humildad que
muestra consideracin hacia los dems: la dignidad de la persona dirige a la consideracin
de la humildad, porque es aquello que nos da verdadera nobleza interior.
b) El dolor. Toms de Aquino considera que la humildad puede nacer del sufrimiento del
propio dolor, no porque la enfermedad cause la virtud, sino porque da ocasin a alguna
virtud como la humildad. A su vez, tambin se desarrollan en tales situaciones la paciencia
y la caridad que nacen de nuestra preocupacin y amor al prjimo.
c) El temor. La actitud que un hombre adopta ante el deseo de fama y honor tambin
puede producir humildad. As sucede cuando el hombre desprecia por s mismo tal objetivo
de gloria ante los dems: contra la inclinacin a la soberbia existe el temor que inclina a la
humildad. Por su parte, querer el honor del prjimo propiamente pertenece a la caridad,
que se opone a la envidia propia de aquel que se entristece ante el bien ajeno. As acta
aquel hombre que se deja llevar por la vanagloria y persigue el honor slo preocupndose
por s mismo.
d) La splica. Por otra parte, pedir produce humildad en tanto que evita la autosuficiencia;
es, pues, una eficaz medicina contra la soberbia. Cuando una persona pide ayuda a los
dems ejerce un verdadero acto de humildad. Toms de Aquino distingue dos formas de
pedir limosna: una persona puede mendigar de manera forzada o de forma voluntaria.
Tras haber expuesto las diferentes causas de humildad que aparecen en los textos tomistas,
explicaremos tambin que San Buenaventura matiz que existen diferentes grados de
humildad: "es un alto grado, cuando alguien se humilla en las palabras, es ms alto en los
hechos, el grado ms alto es cuando alguien verdaderamente es humilde en el corazn". La
humildad ms profunda, sincera y noble nace desde lo ms hondo del corazn humano; all
donde la realidad ya no se confunde con hechos ni palabras; puesto que, en ltimo trmino,
quien es humilde de corazn tambin lo ser en sus palabras y en sus obras.

Cmo alcanza el hombre la virtud de la humildad?

Segn Toms de Aquino existen dos caminos diferentes por los que el ser humano puede
alcanzar la virtud de la humildad: por un lado, a travs del don de la gracia; y por otro lado,
mediante el estudio. El estudio humano es fundamental ya que de esta forma, las personas
logramos retener antes los asuntos externos y llegamos a conocer la raz de las cosas.
As afirma Toms que el conocimiento de la verdad se tiene antes que la humildad. Es
decir, la humildad tiene en su base el conocimiento de la verdad, hasta el punto que se
afirma en el corpus tomista que "todo error proviene de la soberbia". Por otra parte, a travs
de la gracia lo ms ntimo del hombre precede a lo ms exterior y, como ya se ha indicado,
la humildad se refiere a la eleccin ms interior de la mente.
Existe una relacin muy estrecha entre humildad y sabidura. Toms escribe que la
humildad y la sabidura se encuentran en el hombre en tanto que la humildad dispone a la
sabidura. Segn esto, parece que la primera es la condicin de posibilidad de la segunda.
Sin embargo, como ambas cualidades no se encuentran en la misma parte del alma, sino
que estn organizadas jerrquicamente, hay que indagar cul de ellas es superior. Para
Toms la humildad es inferior a la sabidura en tanto que la una dispone a la otra.
En definitiva, donde hay humildad hay sabidura, o lo que es lo mismo, en palabras de
Toms de Aquino la sabidura es el lugar de la humildad. Por tanto, el hombre humilde
posee los conocimientos necesarios para actuar rectamente y elegir la mejor opcin entre
diferentes alternativas. En definitiva, el conocimiento es un bien para el hombre hasta el
punto que Bez determina que el acto malo de la voluntad siempre se da con algn defecto
en la comprensin.

Conclusin
A lo largo de la historia de la filosofa, los filsofos han planteado diferentes doctrinas
ticas que propugnan ofrecer modelos adecuados de conducta. San Buenaventura, por
ejemplo, escribi que "el carcter es un hbito perfectamente asumido, como una cualidad
del espritu que no se termina completamente en el alma sino que dispone a una perfeccin
ulterior".
El carcter de una persona es esencial para conocer su modo de ser. Pero adems del modo
de ser tambin existe la libertad. Por esta razn, y dado que el hombre vive en sociedad, es
necesario crear unos estatutos ticos que determinen qu es correcto y qu no lo es.
Evidentemente, la operacin conveniente al hombre es obrar segn la recta razn que est
orientada al bien.
De hecho, la humildad (que se opone a la soberbia) es una de las virtudes ms importantes
en la vida, ya que reprime el nimo para el honor indebido valorando los propios defectos
personales.
En el caso concreto de Toms de Aquino nos encontramos con un modelo tico que refiere
directamente al bien y al mal y a sus consecuentes placer y tristeza, como patrones de un
modelo de conducta adecuada: "no cualquier virtud moral es acerca de los placeres y
tristezas tal como con respecto a su materia (la fortaleza es acerca de los temores y
audacias) pero toda virtud moral se ordena al placer y la tristeza tal como a algn fin
consiguiente".
De las diferentes virtudes nombradas en el corpus tomista, aqu se ha atendido a la
humildad como un medio eficaz para luchar contra el vicio de la soberbia, que se refleja
claramente en la accin humana en estas manifestaciones: la jactancia, la hipocresa, la
desobediencia, la desesperanza, la infidelidad y la presuncin. Para combatirlas, Toms nos
propone los siguientes remedios: el amor, el dolor, el temor y la splica, que estn
vinculados a la virtud de la humildad.