El Microrrelato Hispanoamericano

Introduccin
a escritura relacionada con lo breve, lo fragmentario y lo

"ersticial posee un amplio desarrollo en las ms diversas literaturas contemporneas. Desde la obra seminal de Andr
folles, Einfache Formen (1930), conocida en su versin francesa
como Formes simples, la atencin de tericos y crticos ha vuelto
peridicamente sobre estas problemticas. Sin embargo -como seala Philippe Lacoue-Labarthe en L'absolu littraftre (1978), otra obra
capital en este sentido- sus orgenes se remontan al romanticismo
alemn. Por otra parte, las investigaciones de Grard Ge~tte -especialmente en Palimpsestes (196n- y las de Otros tericos, elabora:V das con frecuencia alrededor de la obra de Jorge Luis Borges, sea'\"' rlan otro rasgo fundamental de la escritura contempornea, a saber:
la constante recurrencia a la intertextualidad, es decir, el texto gue
~ ~ se escribe mirando otros textos, usndolos como subtextos, ,glosn-\~ / ?olos de maneras distintas_pero en todo caso implicndolos en l~
t.:abor de la creacin propia.
.~ ' En el marco de las formas breves, el tipo de textualidad denoini-~nad(@crorrel@> designa un complejo fenmeno que adquiere releJ ~. vancia en el mbito de la literatura latinoamericana. En este contexto,
J 0 apaitir de las dcadas de 1950 y 1960 se crearon condiciones espec~~ ficas para que las poticas relacionadas con la brevedad comenzaran
\ - "'
~ --, a expandirse. Las problemticas generadas a partir de este fenmeno,
G de gran inters terico, han tenido un singular desarrollo en los estudios literarios de las ltimas dcadas, tanto dentro como fuera de
Latinoamrica. Durante mucho tiempo la" crtica, centrada con frecuencia en el autor, no los haba ignorado del todo, pero a menudo los
10
LA
FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLERMO SILES
haba tratado slo en forma ocasional o tangencial. f>oc eso resulta

importante encontrar los~mpos de confluencia de diversos intereses
crticos, el conocimient _d_~:m,i.tor.!!s._y_libi:aS ev(:llor,__tl_c;;-ntraste de la
~a y el desarrollo d nuevas l~. ~
.
En la dcada de 1980 se o
ffo enfoque en los estudio~ el micr_Qrrelato iniciados por Dolores M. Koch, y ms
recientemente en las_ investigaciones de David Lagmanovich, Juan
Armando Epple, Lp.uro Zavala, '(ioleta Rojo, Andrea Bell, francisca
Noguerol Jimnez, Laura Pollastri, Wilfrido H. Corral, entre otros.
Aunque la@entaciode estos estudios son diversas, algunos revelan cierta tendencia'a identificar los textos breves microrrelatos) con
el gnero cuento. Es decir, que ven en esta com osicione si nos de
renovacin de los lmites del cuento contemporneo. Una act)iud:7~
tJ. _.oi~@enos f~ecuente :s la gue sostiene gue el_ microrrelato es un gnerci (!)
-~ n~ependiente, y_ no una subespec1e del cuento.
David Lagmanovich ( 1997) considera que la primera tendencia se
/~)<lentifica como una esttica narrativista y la seKl!ric!a com9 ~nast~
~/. tica transgeneca.--Es mdcTabie que en los 'fafi"ajos del primer enfof'~
a seleccin del corpus es ms restringida, dado que buscan ejem'/'
los ms homogneos, y reservan los nombres microrrelato, cuento
brevsimo, cuentos en miniatura, minificcin y otros para designar
o textos de estructura narrativa. En la segunda tendencia, el corpus exaef~>t' minado es heterogneo y adhiere a una concepcin relativista y flexipv;.r
ble de los gneros literarios. Wilfrido H. Corral (1996) sostiene una
~- -~sicin mu_y distinta de las anteriores propuest~s, seg_"su pe_!]g~
~ qnerey darle sentido al gnero se debe a la tiran-Srtica de ~l~~
sificar, ordenar y catalogar aquello que no ~ued~receE_~~~~~
cia cierta, y prefiere llamar fragmentos a esta ~as rebe!d.~s ~~do
intento de clasi icacion.
Los escritos de los mexicanos Julio Torri, Juan Jos Arreola,

Augusto Monterroso y Ren Avils Fabila y de los argentinos Jorge
L~lio C?rtzar, Enrique Anderso_n Imbert, Marco D~nevi,
~. Lmsa Valenzuela, Alba Omd, entre otros, admiten la
~arnin~stos problemas de la narrativa contempor;~ n particular, y en estncta vil}9!)a<;:in con l.QE_~~alado, es_?~
inters destacar en ellos la reelaboracin..dclas.formas nwra_tivas Y. de
"
.' ~ ~--. .: 0: 1;
ll
INTRODUCCIN
EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO
mros _gneros menores (sobre todo con relacin al microrrelato) ~

carcter de palimpsesto que asumen sus textos con la presencia cons, ~ante y activa de la intertextualidad.
\o
Estudiaremos en este trabajo una parte de los autores mencionados, teniendo en cuenta los perodos de renovacin del sistema literario latinoamericano, a fin de reconstruir algunas de las GQndiciones de Kc:.(.:!
produccin y recepcin crtica del. microrrelato. Consideraremos tam- e:..< e>"
bin la descri cin del com Jeo roceso de formacin del nero,
sealando los mom n os e emergencia y canso 1dacin del mismo;
ara tal proposito resu ta. un amenta a observacin y el.~vl!:_~
~o de un extenso corpus existente -J!istoriahle en por lo menos
cuatro perodos que desarrollaremos ms adelante- que abarca oesa
~el siglo XIX astael presente. ~~-=" ~ 1.,,. ~~+1.:."
fil.a investigacin se propone ahonematizar aspecl.QS:::fi1h
tados parcialmente por la crtica gue nos precede, ~ratando de superar
ciertos niveles de generalizacin o la evidente dispersin de las propuestas que enfocan el proceso de configuracin ~enrica del micro_ru;lato. Nuestro objetivo es poner nfasis enJQS__casos ms representativos de cada uno de los momentos de la historia literaria, el modernismo, la vanguardia, para finalmente concentramos en el examen de
un nmero reducido de textos de autores argentinos y mexicanos que,
salvo excepciones, lurgen a partir de los aos sesenta. Este proyef!o
que, a priori, puede parecer demasiado general y abarcador desde el
punto de vista histrico y terico, sin embargo no pretende agotar las
. E2sibilidades de lectura de las problemtic~ del gnero ~~"c.P
en el anlisis exhaustivo de todos los casos en cada una de las etaoS 9~

incionad~. Busca sealar, en primer trmino, los antecedentes de ?
esta singular prctica scrituraria; n segun o termmo, escn ir e
omento de emergencia, enten ido aqu como la instancia en qe los ~
escritores comienzan a reflexionar y a rebasar las normas y las con~
venciones del nero en el que escriben, con el ro sito de fundar
nuevos pactos de lectura. Estas operaciones dan origen a una form
.
"'~1_1~n.~~1.~~~~ y lo~ment~o~hasta. ~
llegar al momento i:I""su consolidacin o le itircin (ljorparte tanto'">
de os productores de textos como del discurso crtico); desplegado a'/~
fartir de la segunda mitad del siglo XX:
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INTRODUCCIN
12
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V
tericas asurimfas por el investI ador.
Nuestro en oque b~establecer relaci0.Qe.S_!JQ_~plo con la cuentstica cq_ntemporn~_a._sinO-tambin__cun._l&_ p_Qt'.!_~@ moderna,_~.!!.Ja ~~ r .r
m_e9j_~~--~n __q~~-r-~:~~~~!}l..QLla_~~ej_j-d_d~hi~t2rt~- el __2_i?_g~!!_Y la _:, , \e
forrnaGi~ _ci_~l-~~rolf5'._l~!Q.-Ji1HJ~_p.us.tular.su_es.tatuto..gen~1ico. Este.;__.; 1 ,/''
proceso tiene sus ra1ces en la obra de precursores modernistas, pos,,;.:'0
modernistas y vanguardistas como Rubn Daro, Leopoldo Lugones, f'l:~s. -
Julio Torri, Julio Garmendia, Vicente Huidobro, MacedoRio ,Femndez, Ramn Lpez Velarde, Jos Juan Tablada, Oliverio
Girondo, entre otros. El punto de partida sigue el eje diacrnico, propuesto por Emir Rodrguez Monegal ( 1972), quien seala tres
momentos de ruptura violenta y apasionadaen 1
tras latinoamericanaS,\;i~culados con a IS ona y a CU tura: 1 1920 cuando se roduce la ex losin d los movimientos de vanguardia en el perodo de
entre guerras; 2) 1940 cuando se roduce la crisis cultural motivada
por la uerra civil e aola y a segunda gran guerra; 3 1960 en coincidencia con la revolucin cubana. este esquema agregamos, en funcin de nuestros mtereses, una cuarta fase que comprende las dos lth,G)"(mas dcadas del siglo XX y sus proyecc10nes en la actualidad.
~k'-.S-- Los primeros apartados del segundo captulo se concentran en la
poesa de dos autores posmodernistas mexicanos que uncian la vanguardia -Lpez Velarde y Tablada- y en la obra d Torri quien funda~ ~
la genealoga del microrrelato en Latinoamrica con a publicacin d~
-1
\.
14
EL MTCRORREU\TO HISPANOAMERICANO
LA
INTRODUCCIN
15
~~ @sayos
y poemas en @ d e acuerdo con lo establecido por

Edmundo Valads ( 1990). .1 texto, .situado entre el modernismo y la
,
~arda, marca el momento de>mergencja del gnero pues rele{
'.>'('{\
iona sobre tipos de escritura breve
ra co o activi~- En segun o ugar, se hace hincapi en Jos movimientos de vanguardia que promueven Ja renovacin de todas las expresiones artsticas del siglo XX, hasta desembocar en el perodo situado entre 19401960. Durante estos aos hace su aparicin Ja cuentstica de Jorge
Luis Borges, Juan Jos Arreola, Julio Cortzar, Juan Rulfo, Juan
Carlos Onetti, Virgilio Piera, Carlos Fuentes y otros, produciendo un
verdadero movimiento innovador que afecta a otros gneros discursi. vos. Los momentos histricos sealados pueden llegar a considerarse
los jalones ms significativos de Ja emergencia y consolidacin del
microrrelato.{.i gnero, de acuerdo con nuestra posicin de lectura, se
;tr~ ~ruye por la contam~ el e_n~recruz~miento de gn~ros ~is~
r"( .. ~cursivos procedentes de epocas y trad1c1ones diversas, en particular de
11n~"""' ~~:.:.:.~;:.:_:.:.;-.:="':.=.:~;;...::.c_.::.:.:::...:~.:=~~;.;;...::"=:.::.:..:::;:..:..:.:..L::..:.::.:.=::.:::..
c-1 ~ ~oesa moderna y el cuento contemporneQ(
A partlf de este recorrido, Ja investigacin privilegia la lectura de
i". n,a.ro producciones consideradas cannicas del perodo que se extiende
desde las dcadas de 1960 hasta fines del siglo XX. No por azar
hemos seleccionado cuatro de los cultores ms significativos del
gnero, <ebido a que nuestra intencin es exponer las interrelaci~s
entre las poticas de Jorge Luis Borges, Augusto Monterroso, Li&_s~
Valenzuela y Ana Mara Shua, tratando de explicitar cmo funcionan
los mecanismos de hibndac1n genrica y discursiva, ya se 1 s or
:.A7 Ja crtica, pero rivileuiando en cada caso la dimensin etaficciona
--1 que exhiben los textos. La perspectiva mencionada nos perrmte mos~ / trar, desde otro unto de vista, la funcin que desempean las formu~ e)--""' laciones me~~sivas en el ~de confi uracin genrica que
intentamos describir.
Nos proponemos estudiar por medio del anlisis textual y con el
aporte de marcos tericos especficos, la problemtica de los gneros,
las discontinuidades y desplazamientos en relacin con la fbula, el
ensayo, el cuento y su
ns siciones en el microrrelato, entre otros
ricos cont
tpicos. Siguiendo: Grard Ge
exploramos en el tercer captatc>'algunos aspectos de la es~riaira de
1
Borges y Monterroso -Q.Qs escritores paradigmticos del perodo .Qe

kgitimacin dergenero-::; sin perder de vista sus respectivas postulaciones sobre la brevedad ni la relacin con sus continuadores en la
serie literaria. Tratamos de _Jiisce.rnir ~n.,lo~ meC~ismos.,AA
-%b9f!~\I -[filYa, ~t;,di~J.~ alte[QaQC.i_d~ jgs.J!SOS Q,e la V9cZ,
~9t:i:tex91QlidudJreescritur!l, parodia, pastic~ sim.11laci;,g) y .otras
1
~;uiggqss d),Ject~-escritw;.a oqe, seg!l.Adolfo Castal!n (2000),
contemplan prcesos di concentracin y miniaturizacin. Luego de
var estas caractersticas de la escritura os
a, practicada
de modo singular
tro del hetero neo COfPUS del nero que consideramos, intentamos enfocar las variantes discursivas, la necesidad
de intensificacin de los recursos expresivos,.~lacin al recurso
de la irona y el nfa.slu>uesto en los~ecto~ ldico~:.__los juego~ditos de Monterroso-.
5cr'i lc6 .qc-fusc=e. lcchA"'I 'l~-:u~, .......
Por otra arte, se hace hinca i en los
os de ectura o Jt~:~n 'r" ',: r
Jas tramgas al lectO(, ro ulsados en
S
etatextos ara le .ti-::" , :,~.
~~ ~posicin del microrrelato dentro del sistema ll!,erario. e igual ., _
r/' modo, se seala J1tfionfiguracjn de 1103 r.o@acim!.de series tem_~rr._lft'ticas o textuales ?-1? largo de la evolucin del gnero _9?e ill$!.uran
ial icas e intertextuales
ue constitu en un recurso
11 relac
\11 extendido dentro e a rbita genrica. Un ejemplo paradigmtico en
este sentido lo encontrarrios en la denominada constelacin del dinosaurio, cuya configuracin tiene su punto de partida en El dinosaurio de Monterroso.
El estudio de este corpus conduce a desarrollar una posicin terica sobre formas aparentemente marginales de la narrativa contempornea, con apoyo en las teoras de Mijail Bajtin, Julia Kristeva, Grard
Genette, y Walter Mignolo, pero con especfica referencia, en esta
etapa, al corpus examinado. Se procura no slo aplicar las categoras
tericas antes sealadas, sino tambin revisar dichos paradigmas.
El itinerario escogido se completa en los captulos cuarto y quinto
con el estudio de microrrelatos de dos escritoras argentinas, Luisa
Valenzuela y<na Mara Siia)~ ambos casos encon(famo~
~)I rplica~a sus predecesores, desde osicionamientos que
evidencian 1stft()s matices de la literatura escrita or mu eres en el
e vista la relacin con el contexto en el que cada obra
-------
~:..:......-------~~~--~~------
..
J<
16
... ,
EL MICRORREIATO HISPANOAMERICANO
L4.
se inserta -los aos de la dictadura ( 1976-1983) y lo que puede denominarse la cultura de la globalizacin en la dcada de 1990-(!:,a originalidad de estas autoras n_os conduce a leer en sus textos la interseccin operada entre las representaciones genrico-sexuales y la de
los gneros literarioS)El carcter refractario que los singulariza se
refleja en el hecho ce que la escritura pone a funcionar mecanismos
deco_!!gnicti_y_Q_~'- stmJ_~~r_os, tran~fo_r~g9nei~nifiaaelon~~e

Cfiliri..e.nte.afines-con.las.convencione..s._inestabl~~ Yl'l:lcS_yiles del microrrelato.
CAPTULO
-~--
El microrrelato hispanoamericano y la crtica1
La contribucin gue .se pretende realizar no se reduce al an~lisis de

las 'estrategis_t~tJ!.Les.,_ n_i al establecimientQ de una taxono~fa. Sin
'negar la importancia de estas operaciones, se busca, a partircteI anlisis,
que
mejor reflQjQn
.
~ y comprens1on de este comple10 feno~oo_ J_tteJfillo que tiene un
N~, _?mplfo d_esarrollo en Latinoamrica y en casi todas las literaturas de
,-5,.""'os nuestro tiempo.
~~~[f~~~~~!?~.:~~~~~ii~~~-
~osibilit~n un~
n los ltimos aos un nmero considerable de trabajos crticos,

dentro y fuera del mbito hispanoamericano, centraron su inters en una forma de escritura denominada microrrelato. Si aceptamos la idea de que con esta designacin se hace referencia a un
gnero nue.ID, resultara pertinente describir el modo en que ste ha
llegado a constituirse y la posicin que ocupa dentro del sistema literario en la actualidad. Las siguientes reflexiones han surgido de la
observacin de un corpus conformado por autores argentinos y mexi9-
El estado de la cuestiu..se elabor en dos etapas temporalmente distantes; en

la segunda, el hallazgo de nuevos y valiosos materiales nos llev a considerar
enfoqul!s complementarios de los inicialmente escogidos. Teniendo en cuenta
ciertas modificaciones en la perspectiva de algunos investigadores sumamos
las aportaciones ms relevantes vinculadas con nuestra hiptesis. A fin de no
alterar el recorrido cronolgico y evitar los desarrollos demasiado exhaustivos
recurrimos, en ciertos casos, a las notas al pie para hacer agregados o para remitir a la bibliografa ms actualizada. Un a orte indispensable, al que tuvimos
acceso en la eta
ta invest acin, es el de uan A. ple a mmi1ccin y la crtica ~ritos disconform~s. Nuevos modelos e ectura.
"Pranc1sca Noguerol Jimnez ea.Universidad de Salamanca: Aquilafuente,
2004. 15-24. Desarrollos parciales de este captulo se encuentran en El microrrelato y la crtica: los textos de Ana Mara Shua, Revista Reflejos 7
(Universidad Hebrea de Jerusalem, 1998): 17-21 y El microrrelato: lecturas
crticas. Actas electrnicas VIII Congreso de la Sociedad Argentina de
Lingstica (Ministerio de Cultura y Educacin y Universidad Nacional de Mar
del Plata, 2002): Edicin Electrnica (ISBN 987-544-047-5).
19
CAPTULO [ - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
18
El. MICRORREl.ATO HISPANOAMERICANO
LA
sanos del siglo XX, y del examen de los estudios crticos ms releeffites que dan cuenta del mencionado fenmeno. El propsito fl~a
ipvestigacin es revisar, en primer trmino las actuales aportaciones
dedicadas al estudio sistem'
el microrrelato con miras a postular
. ~~i'> ia hi otes1~en ra ue ma nuestra ex osicin, asa er: la i e~~ ue
estamos en resencrn e un nero nuevo cu o roceso de formacin
~h se rodu
go del siglo XX, El mencionado recorrido admite
ser fstonado y descrito -como intentaremos demostrarlo- en cuatro
~-- fases bien diferenciadas, de acuerdo con la cronologa indicada en la
introduccin, determinando un arco temporal que comienza con la
vanguardia histrica y se extiende hasta la cultura de la globalizacin.
CEl crtico mexicano Lauro Zavala_.(1996) plantea una serie de inteb"~ _ rre5gantes que nos servirn como punto de partida de estas reflexiones,
~""1.......-"... concernientes a la variada nomendatura empleada para designar ~
~
~uestro objeto de estudio. Zavala atiende al problema -Cie--la extei:tjin
1
~a,.,cJ... _e_n tanto erm1te el reconocimiento d~_2!!:E:.~~i~s crenrica . J4stingue
-o
tres clases e re
cortos, cuentos muy
cortos>~
..
=""%'
denomma os (<cu
n su o ' estos ltimos_ seran e resultado de la a
. ac10 de tie.Q!.129 en la vida cotidiana
. contempornea y se relacionaran con la difusin d~sfmias de
~ ---'"...__
~scritura, propciadas por_el. ef!.1.E!.~g,Jk.1-fQin.Qut'!Qgr.a. Es interesante considerar su aporte relativo a los problemas simultneos que surgen cuando se intenta definir lo que l llama, en primera instancia,
cuento breve, para arribar despus a la denominacin de cuento
iift'racorto, que implicara la formacin de un nuevo canon ~@o.
@ "Zavala delimita seis cuestiones bsicas ue establecen el unto de partida para investi ar e tema 1 Un problem~enrico (son cuentos?).
.,,.-f 2 Un problema esttico (son Iiteratura?).Qj Un problema de exten;
sin (qu tan breve puede ser un cuento breve?).@ Un problema
nominal (cmo los llamamos?). Un :>roblema tipolgico (cuntos
tipos de cuentos muy breves existen?)@Un problema de naturaleza
textual (por qu son tan breves?). 2
M\
En artculos ms ecientes el crtico realiza otras propuestas en las que elige

el tnnin mini e in para designar al gnero. Adems, apunta a delimitar los
~ problemticos del mismq_y observa las estrategias que pone a fon-
\.-\'V
~~errogante , or extensi 'n ta bi 'n al se undo, como veremos
en el transcurso de estas p inas. En los apartados que siguen, nos
interesa, de manera especial, concentramos en el problema nominal y
en el de la
a fin de visualizar los
~ensi0,
pres~ue
de ellos se derivan.
1. El problema nominal
d~~ de'~![~~lii9 d~~i~~ifu:3:9
La necesidad
es inherente al
ser humano, que se v~e este recurs~ender el mundo
que lo rodea, para ibj_i:__~H!_t~-~ Y. ~ifere~~i~~! A partir de la
observacin surge el imperativo d@Grn.l!i_~!_!)cierto tipo de
objetos, acciones, eventos, situaciones, sobre la base de criterios de
procedencia muy diversa. Esta aptitud del hombre para comunicarse a
travs del lenguaje y para crear lenguajes artificiales -en funcin de
transmitir saberes- ha conducido paulatinamente, merced a los grandes avances cientficos y tecnolgicos y al surgimiento de la informtica, a unaJUayor especializacin y complejizacin de las diferentes
reas del conocimiento.
- En las disciplinas humansticas el uso de trminos tcnicos trae
por lo tanto, se vuelve indisrensaapareados cle"rtos
b ~cisar y acotar sus mlt1p es sent~s. En general estos vocablos
suelen ser ms plurvocos an que las palabras comunes. Cada espec~~~~Q.~O ~bservinderson lmbe.ili: combate con su pro12~J~rga(1998: 9). Por esta razn, vale la~
acerca de
ciertos trminos
empleados
la crti-nerse y reflexionar
~
-----------------------------~-------~------por
~-.------ca cons~gractii al estudio_ del microrrelato; deslindar las conceptuali-
inconvenientes~
--
- ---- -
~
~_a~~-~!1ci~_a_n_y_~yJJfil"_as...JQs_Ob.st.cu@_qu.f,j!@i
cionar para alterar o subvertir las convenciones escriturarias de la modernidad. Las reas problemticas se circunscriben a seis cuestio~: la brevedad,
Ja diversidad, la complicidad, Ja fractalidad, la fugacidad, y la virtualidad
(1999: 3-4).
21
CAPTULO
20
discernir las propiedades especficas de esta escritura es la circulaCin

de diversas denominaciones, situadas en campos conceptuales tambin diversos, pero que se utilizan como trminos intercambiables. Al
den la comprensin y dificultan el dilogo en el mbito de la comunidad disciplinaria.

En primer lugar, es necesario atender a las dificultades que emanan de la terminologa empleada al describir y clasificar un mismo
fenmeno .. Las designaciones consti!!D'~n n9ices de la conciencia
existente e~--tom-;}1 "genei;-adems, rriuestr~~la fal.tadeconsenso
)acteierminar si efmicrorreiatoes ung~o--~-~evo~-osTse-iriifara
deg~ndo g;~dd (~neite),cen"trafa"en fa reescriUi--;aae--extos- c~ o bien de n. proceso~aci:Jk estilos de escritu;; en el marco de las-formas breves~3 En-seg~do !~&.~
respecto, sealan:
Los trminos minificcin y ficcin brevsima colocan el
nfasis en la brevedad y en el estatuto ficonal de las entidades
que designan sin hacer alusin a una clase de superestructura
discursiva determinada. [ ... ) Minicuento, microcuento,
microrrelato, cuento brevsimo [ ... ) cuentos en miniatura,
comparten sernas que justifican su empleo como designaciones
equivalentes para aludir a un tipo de texto breve y sujeto a un
esquema narrativo. Queda claro que el trmino minificcin
recubre un rea ms vasta en tanto trasciende las restricciones
genricas. Al usar como equivalentes minificcin y minicuento, por ejemplo, se soslaya el hecho de que slo un subgrupo [ ... ) del corpus de la ficcin brevsima est integrado por
minicuentos, es decir, por textos minsculos que comparten
una soperestructura narrativa (1996: 84).
de-umi"llieraiura
r~~::~:.~!:~~I~:~~:1~;:~f!!rl~H~;,1
{"
---=-=-"
'l]Jvolumen de la Revista Interamericana de Bibliografa (RIB

1996), dirigido por Juan Armando Epple, se ocupa en parte de las
cuestiones sealadas. Los estudios all reunidos muestran las oscilaciones terico-crticas cuando se trata de decidir el estatuto genrico
de los tex-tos breves. En cuanto a la elucidacin conceptual de la
nomenclatura, se reunir en dos grupos diferentes vocablos que evidencian las dificultades tericas ms importantes al abordar el tema.
El criterio de seleccin atiende a un sealamiento de tipo general,
referido a la extensin y a dos cuestiones tericas fundamentales en
los estudios literarios: el estatuto genrico y la condicin ficcional de
los textos. El p1imer grupo que analizaremos enfoca el problema de la
extensin y la condicin genrica; el segundo se ocupa tambin de la
extensin y de la ficcionalidad.
En la conformacin de ambos conjuntos se sigui como parmetro
la reiteracin y la persistencia en el uso de los trminos. Para Graciela
Tomassini y Stella Maris Colombo (RIB 1996) un factor que impide
3
EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRiTICA
LA
.Y :
f-
Si bien el problema del estilo est vinculado al de los gneros literarios, no se

desarrollar en estos. apartados, pero es cierto que un detenninado estilo de
escritura, si se reitera y tiene continuadores, puede llegar a transformarse en
gnero.. Los estilos considerados nuevos u originales habitualmente operan
como formas modlicas que suelen imitarse en diferentes momentos de la historia literaria.
En esta propuesta se identifica como minificcin (o ficcin

brevsima) a la categora transgenrica que abarca mltiples variantes y se reserva minicuento y sus derivaciones (o sinnimos) para
los microtextos en los que puede verificarse la presencia de un esquema narrativo subyacente.
El problema nominal no es un hecho menor, pu~sto que de l proceden los restantes apuntados por Zavala. Si a estos textos literarios se
los denomina, en el primer grupo delimitado: minicuento, microcuento, cuento ultracorto o short-short stories, por ejemplo,
concurren al menos dos rasgos invariables: el genrico y el de la
extensin. En cuanto al primero, la lectura de Zavala -por citar un
caso- contina la lnea de quienes ven.al microrrelato como subcategora genrica, concretamente, como un tipo especial y menos extenso que el cuento convencional. Al denominarlo cuento ultracorto ya
se lo est considerando parte de la familia literaria, por cuanto el cuento es un gnero que pertenece a este mbito y ms precisamente al de
los gneros narrativos. Cabe entonces preguntarse si son literatura?
~
23
22
CAPTULO/ - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
El. MICRORRElATO HISPANOAMERlfANO
lA
FORMACIN DE UN GNERO EN F.l. SIGLO XX/ GUILLERMO
/LES
as, la literatura es un complejo instit onal, convencional

sociohis4
re u a decide la literariedad de
t .
trico
Durante mucho tiempo corrientes tericas como el formalismo y el
estructuralismo centraron su inters en definir la literariedad, sin
lograr desprenderse de una concepcin tradicional, que piensa la lite..._,p
'\
ratura como un legado o patrimonio cultural (es decir, un canon de
K"'
autores y de obras) con valores estticos propios y desvinculado de la
historia social. Las obras que no ingresan en ese canon no son consideradas relevantes, y a menudo se les niega su condicin literaria o
suelen ser vistas como productos de valor escaso o nulo, razn que
explica la existencia de expresiones que las catalogan de literatura trivial o de masas; tambin el sentido del segundo interrogante plantea5
do por Lauro Zavala sobre el problema esttico.
En el presente se reconoce que(il canon no es algo dado a priori lP'""'"'
sino una construccin modlica de carcter prescriptivo y valorativo.l"
histricamente mutabl~ Sera imposible en el marco de nuestro trabajo dar cuenta con rigor de los factores que intervienen en la formacin
del canon en una poca detenninada. No obstante/uede sealarse !al',_.,>
confluencia de una multitud de elementos, entre ellos, agentes e instituciones sociales con poder suficiente para incidir en las modas y los
gustos, que se ocupan de elaborar y sancionar las formas culturales
dominante']) En general suele haber diverg_ens.es (en la consagracin
de obras o de autores) entre la crtica acadmica y la crtica periodstica, cuya influencia es mayor en sectores ms amplios de la sociedad,
aunque fuertemente condicionada por el circuito comercial a veces
staramos ante una pregunta que vendra a responderse por s mis~

t - si consideramos que los textos fueron ledos como literatura, concita'l .':fr""' iron
y fuer?n
por algunos de
11'
escntores mas representauvos del siglo XX, es mnegablesu func1on
nwf~ ,t.,r est~tica n el contexto histrico y cultural en el que se presentan.
~l inter.~ terico-crti~o
."jtP
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cultivado~
1.1. La literariedad: una nonna de carcter institucional

Los trabajos de RIB al adherir, en principio, a una perspectiva que
vincula microrrelato y cuento, son reticentes respecto de pronunciarse a favor de la autonoma del gnero. Al mismo tiempo, Jos inyesti~ores buscan en los textos.!._asgos inmanentes que se constituya~
denominador comn entro del corpus
n cada caso revisan. Si se
consi eran los trabajos en conjunto, la sumatoria nos muestra una cantidad enorme y heterognea de ejemplos. La variedad quda tambin
expuesta en los relatos recopilados por Epple en la antologa que conforma fa ltima seccin del volumen. Las composiciones estudiadas
pertenecen a momentos histricos, escritores, poticas y pases diversos. En gran medida los estudios revelan la flexibilidad y labilidad del .
objeto que observan y describen desde perspectivas tericas y metodolgicas, en ocasiones, divergentes. Desde otro punto de vista, se
advierte el afn de retomar ciertas tradiciones del pasado y valorarlas
a la luz de perspectivas tericas actuales, gesto que procura legitimar
y canonizar los textos reconstruyendo su genealoga. En apartados
posteriores puntualizaremos estos aspectos.
Las tentativas sealadas suponen dos tendencias opuestas: la primera, al parecer, dejara de lado la idea de que son las convenciones
las que hacen posible el funcionamiento de la institucin literaria; la
segunda, en cambio, tiene en cuenta el fenmeno de la recepcin.
Desde el punto de vista pragmtico, la decisin sobre si un texto es o
no literario no se limita necesariamente a la funcin potica o a un uso
especial del lenguaje, sino que entran en juego factores histricos y
contextuales. La decisin acerca de la literariedad no de
er en
principio de~ollnwd delprodyctor ni delas pr~anen
tei de los textos. sino ~ se. vinculara con la recepcin. Entendida
- - --
------
...J
.,
Sobre estos aspectos pueden consultarse Walter Mignolo, Sobre las condiciones de la ficcin literaria (1984: 223-240) y los estudios reunidos en
Pragmtica de la comunicacin literaria. Jos A. Mayoral comp. Madrid:
Arco/Libros,
1987.
En cuanto a los
desarrollos de las diferentes teoras literarias, existe abundante bibliografa, pero consideramos de especial inters la antologa sobre el
Formalismo ruso y el postformalismo bajtiniano traducida, prologada y anotada por Emil Volek. Antologa del formalismo ruso y el grupo de Bajtn.
Madrid: Fundamentos, 1992. Un panorama ms amplio sobre las restantes
teoras es el que ofrecen D. W. Fokkema y Elrud Ibsch. Teoras de la litera-
tura del siglo XX. Madrid: Ctedra, 1988.
..
._,,
24
lA
establecido entre la industria cultural massmeditica y las grandes

empresas editorial~En Vivencia literaria, Ricardo Piglia observa:
No son las opiniones abstractas de las autoridades o las institucio-
eo.rt:>"
13. . lo
c:"'l..J)Y.0
nes, sino la experiencia de los escritores la que ilumina y valora

las obras del pasado. La esencia de la nocin de canon es el hecho
de que la escritura del presente transforma y modifica la lectura
del pasado y de la tradicin. Es la experiencia literaria la que decide que algunos textos, algunos libros, sean rescatados del mar de
las palabras escritas y puestos a funcionar como "literatura". Y
tambin la que decide por qu algunos libros que en algn momento fueron considerados gran literatura con el paso del tiempo se
pierden y son olvidados (1998: 156)>
Corrientes tericas del pensamiento contemporneo, como la crtica cultural de orientacin marxista y la esttica de la recepcin, permiten repensar, a la luz de nuevos paradigmas, las ideas tradicionales
acerca del canon literario vigente. Es el caso de autores como Walter
Benjamn, Antonio Gramsci y en particular Raymond Williams6,
cuyas contribuciones se destacan por el hecho de sealar que una
sociedad determinada tiende a crear formas y gneros literarios coherentes, en razn del principio de correspondencia dialctica. Los tericos mencionados sostienen que esta forma de correspondencia entre
arte, pensamiento y sociedad no se vincula para ellos con una teora
del reflejo, bajo cuya ptica dichas relaciones quedaran restringidas a
un simple efecto de los procesos sociales y econmicos. Al cuestionar
el presupuesto de que la produccin de textos refleje la produccin
social, dejan abierta otra perspectiva, segn la cual se entiende que el
trabajo de la crtica no consiste en poner de relieve esa operacin,
pues en realidad se trata de discernir las relaciones que operan entre
los modos de produccin de una sociedad y los modos de produccin
de un texto.
No hay que olvidar tampoco la labor pionera emprendida alrededor de l 930 por Mijail Bajtin y su crculo, quienes establecen distan6
Ver Marxismo y literatura. Barcelona: Pennsula, 1997 y Cultura. Sociologa

de la comunicacin y del arte. Barcelona: Paids, 1982.
CAPTULO / -
El M/CRORRELATO
HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
25
cia con los postulados del formalismo ruso ms ortodoxo para defender el denominado mtodo sociolgico, que comprende a la literatura
como un constructo sometido a innumerables cambios histricos.
Hacia fines de la dcada de 1960, Hans Robert Jauss (1976), uno( [e-~;.
de los representantes ms conspicuos de la Escuela de Constanza,
puso nfasis en la historicidad del hecho literario y renov su enfoque
atendiendo a los aspectos productivo y representativo relacionados
con la recepcin. A partir de sus contribuciones el fenmeno de la
recepcin se convirti en una cuestin capital en los estudios literarios
contemporneos. Esta teora privilegia el carcter abierto de la literatura y considera insoslayable la accin del lector. En virtud de estas
ideas se desprende que la tradicin no puede ser comprendida como
un patrimonio dotado de valores estticos inmutables ni puede permanecer idntica en el transcurso del tiempo. Es necesario que un
pblico lector la reciba y la reinterprete; en consecuencia, la relectura
continua de la tradicin, por parte de pblicos situados en diferentes
horizontes de expectativas, genera las sucesivas transformaciones que
experimenta la literatura. 7 l (:;Uf' ,~;r.
Volviendo a la cuestin de los nombres, hay que sealar que todas
las expresiones mencionadas en el primer agrupamiento son insuficientes para designar la mayor parte del corpus seleccipn~do en las
diferentes propuestas crticas; quedaran afuera aguE:Ios textos bre~s
que no estn sujetos a un esquefarrativo y ue, de hecho, algunos
especialistas inc uyen. sta alta eco erencia o e consenso entre los
ct1cos tal vez se deba a dos razones fundamentales: la primera se vincula con la adscripcin del microrrelato al gnero cuento, argumento
que favorece la seleccin ms rigurosa de textos que respondan a los
principios bsicos de la narracin, aunque sea en forma reducida o que
contengan en germen dicha estructura. La segunda obedecera a que
la seleccin de un corpus ms extenso y por ende heterogneo se des7
Ver tambin Experiencia esttica y hermenutica literaria. Madrid: Tauros,

1986. Wolfgang Iser. El acto de leer. Madrid: Tauros, 1987 y una interesante
introduccin a los estudios de la esttica de la recepcin en Esttica de la
recepcin. Madrid: Arco/Libros, 1987. Crticas ulteriores a esta teora se
encuentran en Terry Eagleton Una introduccin a la teora literaria. Madrid:
Fondo de Cultura Econmica, 1988.
26
l.4 FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLERMO SILES
liga de los factores histricos y contextuales implicados _en la formacin y en la posterior lectura del gnero.
Si se considera, en un segundo agrupamiento, otras denominaciones tanto en ingls como en espaol (sudden fiction, flash fictiOI)
micro-fiction, minificcin, ficcin brevsima) surge el problema del estatuto ficcional. El fenmeno de la ficcin posee un amplio
desarroHo en los estudios literarios. Ha sido en la Potica de
Aristteles un asunto capital y es, an hoy, objeto de indagacin de
diversos enfoques filosficos y tericos, razn fundamental que impedira su tratamiento exhaustivo en el marco del presente trabajo. 8
1.2. La convencin de ficcionalidad

Desde esta perspectiva, conviene aclarar que no todos los gneros
de la literatura son ficcionales o no seran enteramente ficcionales,
entre ellos el ensayo, la autobiografa, la poesa lrica o la novela no
ficcional (non fiction novel) -que trabaja con la ficcin cuestionando
sus lmites-. stos se situaran en una frontera donde no es fcil delimitar el estatuto ficcional de los gneros. Asimismo, el. concepto de
ficcin se hizo extensivo, en la actualidad, a otras esferas de la.activi~ _
dad cultural (el cine y los mass media) en los que han operado diversos mecanismos de singulares transposiciones genricas. En tal sentido, el concepto de ficcin excede lo estrictamente literario y resulta,
por lo tanto, ms un problema de tipo semitico que literario; conviene, como se ha sealado, hablar entonces de ficcin literaria cuando se circunscribe a un contexto ms acotado. 9
8
Al respecto son fundamentales las tesis de Dolezel, Harsaw, Martnez Bonati

y especialmente las de Walter Mignolo en varios artculos recopilados en sus
:~
libros de l 978 y l 986. Tambin es indispensable consultar el captulo La ficcin en la potica contempornea de Jos Mara Pozuelo Yvancos (l 993),
quien resume y ~ en su diagnstico sobre la ficcionalidad, las ms
importantes contriouc1ones procedentes de la zona terico-literaria.
Mignolo estudia la ficcionalidad en el mbito de los estudios literarios formulndola en trminos de la teora de los actos de habla y evala en qu
aspectos resulta beneficioso este enfoque: Es posible que el anlisis de la tic-
...... '. ''

. ""--''
CAPTUW / - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
27
Las formas breves incluidas por la crtica dentro del heterogneo

corpus de microrrelatos, no seran todas, en principio, textos ficcionales o problematizaran al menos su pertenencia al campo de Ja ficcin, sin dejar por ello de situarse en los dominios de la literatura. El
carcter restrictivo del concepto de ficcin para algunos gneros literarios no es unnime. Jos Mara Pozuela- Yvancos (1993) sostiene
como tesis fundamental que lo ficcional comprende la totalidad de Jo
literario, porque el primer trmino es ms amplio que el segundo, pero
arriba a esta afirmacin porque desde la introduccin de su libro piensa que el abordaje del fenmeno de la ficcin como totalidad sera una
empresa imposible. Su exhaustividad implicara un trabajo sobre el
hombre y sus mltiples aspectos, en especial sobre el lenguaje, que
opera como un mecanismo al que lo ficcional le es inherente.
Dicho enfoque, sin embargo, se refiere empricamente a textos
narrativos corno Don Quijote de Miguel de Cervantes, Cien aos de
soledad, de Gabriel Garca Mrquez, o la metaficcin cortazariana,
aunque tambin incluye la autobiografa como gnero frontera, situado entre los dominios de la literatura y la filosofa. Para Pozuelo
Yvancos, las relaciones del gnero autobiogrfico con la ficcin son
conflictivas, puesto que mientras algunos autores defienden su carcter no ficcional, otros sostienen que es uno de los espacios en el que
se decide la necesaria e intrnseca ficcionalizacin de toda escritura
cionalidad ample el horizonte estrecho de una lingstica o dt: una filosofa

analtica del lenguaje forjada sobre la base de actos serios de lenguaje y reducidos, por lo dems, a interacciones dialogadas, cara a cara. Es dudoso que
tales formulaciones sean realmente significativas para resolver Jos problemas
que Ja ficcionalidad plantea a los estudios de literatura, en el mbito de Ja historia de Ja propia disciplina. Hemos ganado, sin embargo, dos cosas: l) la distincin entre ficcionalidad y literariedad y 2) la introduccin de los conceptos
de intencin y de convencin para dar cuenta de Ja propiedad ficcional y literaria de un discurso. Intencin y convencin no son, por otra parte, correspondientes al cuerpo central de la teora de los actos de habla. Ambos sobrepasan el mbito restringido de sta y son vlidos para toda actividad comunicativa, tanto verbal como no verbal. Su alcance, en suma, es semiolgico
(1984: 227). Roberto Ferro (1998) pone en discusin Jos lmites impuestos
desde las teoras para distinguir ficcin de no-ficcin y organiza los diversos
abordajes teniendo en cuenta tres ejes (referencia, enunciacin, narracin).
. i
CAPTUW
28
LA
J - EL MICRORRELATO
HISPANOAMERICANO Y LA CRTlCA
29
narrativa. De estas afirmaciones se deduce que el autor arribe a conclusiones muy distintas de las ideas expuestas en la introduccin de su
trabajo. Si bien considera las perspectivas ms actuales dispuestas a
ampliar los horizontes de la ficcin, su anlisis se circunscribe a un
conjunto de textos literarios. Ms all de estas observaciones su aporte es insoslayable si se intenta justificar, desde un punto de vista pragmtico, un concepto fluctuante y no esttico respecto de la literatura y
de los gneros literarios.
Por su parte, Walter Mignolo (1986) seala que ciertos gneros,
como el ensayo y la autobiografa, no requieren de la propiedad ficcional para constituirse como tales, mientras que la novela y la pica
la presuponen. Sin duda sus formulaciones, segn nuestro parecer, son
las ms convincentes cuando se intenta esclarecer el carcter convencional de la condicin ficcional de un discurso. La hiptesis de Flix
Martnez Bonati (1960) sobre la frase imaginaria y la situacin comunicativa imaginaria que sta genera, es aceptable, segn Mignolo, para
explicar el carcter ficcional de un discurso; pero no es condicin
necesaria ni suficiente para determinar las propiedades de un discurso
literario, por lo que afirma lo siguiente:
Para que lo fuera deberamos disponer de una hiptesis fuerte y
previa en la cual se propusiera que slo es literatura aquel tipo de
discurso que es tambin ficcional. Pero esta hiptesis no convendra a nuestra experiencia literaria ni al hecho de que reconozcamos el carcter ficcional en discursos no literarios como en prcticas significantes no verbales. De aqu la necesidad de elucidar las
convenciones que hacen posible la ficcin y las normas institucionales que hacen posible la literatura (1996: 65).
En cuanto a la relacin de las fonnas breves con el fenmeno de la
edad es un rasgo precaficcin, ,!uan A. Ep le considera ue
rio y se corre el ries o de validarlo implcitamente como una catego~la minificcin en tanto subespecie del cuento litera~ (1996: 14) Segn su opinin, el criterio fundamental para reconocerlos como relatos no es la brevedad sino su estatuto ficcional. A
nuestro parecer, ambos criterios rio resultan del todo convincentes por
los argumentos expuestos hasta ahora y porque poseen casi idntico
grado de relatividad para hacerlo extensivo al corpus que otros crticos intentan canonizar.
El criterio de la brevedad est igualmente sometido a factores histricos-contextuales y vara de acuerdo con las tradiciones literarias.
A pesar de ello, es un rasgo invariable y, a priori, resultara operativo
en razn de ser su caracterstica ms sobresaliente, aunque resulte
demasiado general y compartido por otras formas de la literatura y el
arte.
El estatuto ficcional, en cambio, si bien rebasa los lmites de lo
literario, es de carcter restrictivo en tanto deja de lado las formas
fronterizas emparentadas con el ensayo breve, el poema en prosa y la
crnica, consideradas por Zavala en el artculo citado. Tampoco es
extensivo a las formas simples (folles) o gneros primarios (Bajtin).
Quedaran afuera tipos discursivos como los graffiti, los dichos agudos, los consejos, las sentencias, las mximas; formas literarias antiguas recicladas por autores del siglo XX para producir variantes en su
funcionalidad a travs de la reescritura, la parodia, la irona, en el
marco de esta nueva es1tica de lo breve. Resulta evidente qu los trminos del segundo agrupamiento analizado ~..Qfatiza~t.a.tuto fu:cional de las composicion
mo tiem -o la extensin, rasgo
~ permanece invariable en todas las designacione.s revisadas ha~
ahora.
----r:s reflexiones apuntadas sobre las denominaciones y sus consecuencias tericas nos conducen a la bsqueda de consenso en el
empleo de nombres, orientada hacia una mejor descripcin y comprensin del fenmeno. Una posicin dismil es la de Wilfrido H.
Corral (1996), para quien el querer darle sentido al gnero se debe a
la tirana crtica de clasificar, ordenar y catalogar aquello que no se
puede esclarecer a ciencia cierta; por ello prefiere llamar fragmentos
a estas formas rebeldes a todo intento de clasificacin. Pero tal posicin relativista implicara un estudio sobre el concepto de escritura
fragmentaria, cuya historia es mucho ms antigua y compleja de lo
que podemos conjeturar. Las sugerentes consideraciones de Corral se
situaran ms all de los estudios sobre los gneros literarios. Su formulacin traza un recorrido mucho ms extenso del que nos proponemos en esta investigacin, que se circunscribe al siglo XX.
30
EL MICRORRElATO HISPANOA
LA
Las denominaciones seleccionadas -de modo arbitrario si se quiere- en los apartados anteriores y organizadas en dos grupos de acuerdo con la dimensin terica que encierran, reflejan parcialmente la
multiplicidad de nombres utilizados por escritores y crticos para
designar un fenmeno de condicin inestable, relativamente nuevo.
La proQuesta ms viable, segn creemos, consistira en optar por el
trmino microrretaI<;; debido a su aparente neutralidad y generalidad
para abarcar esta enorme variedad de formas discursivas. Al utilizar
este trmino que incluye el vocablo relato, de acuerdo con los postulados de Mignolo, estaramos cubriendo un campo mucho ms extenso del que admitira cualquier otra d_e._s.ig~~in. Otro argumento a
fav~~~ eleccin se apoya en(su ~eJ]lpraa-ci~~U.l~~? en f?i~::,,
(::,urso crt1coi Fue prop_!!est0---en.Jos._>Qmeros trabaJOS de~
Ko~~Y 1985).(frf!cisca No~~~(l992) y David
.:::'agmanovicli\ ( 1994 y 1996) lo retoinan, en el ltimo caso aunando el
(>refijO-gfieg con el trmino ya existente, restringiendo-su extensin.
Microrrelato es la forma que hemos adoptado para utilizarla en este
contexto.
~icrorrelato, entonces, recubrira una franja mucho ms extensa
de textos y, en funcin de nuestra perspectiva, resultara ser el ms
pertinente, ya que comprende dos conceptos bsicos: el de la brevedad y el de relato; ste ltimo tiene mayor,:71i.tensin, en el plano del
conocimiento experto o dominio terico>d con respecto al concepto de narracin. En consecuencia, esta designacin no encasillara los
textos del corpus formulado en el nivel metadiscursivo en los par-
10
31
FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLER
1.3. Microrrelato: una designacin posible
CAPTULO / - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
-~ (1985) distingue dos planos: el del conocimiento comn (dominio

borroso) y el del conocimiento experto o disciplinario (dominio terico).
Llama dominio borroso a aquello a lo que nos referimos con el empleo de un
vocablo. El conocimiento experto, al emplear un mismo vocablo, transforma
el dominio borroso en dominio terico. El primero es el referente del segundo, aquello que se intenta caracterizar. Si bien el dominio borroso es inatrapable en su totalidad, lo que nos entregan las estructuras conceptuales (las teoras), es un conocimiento o una comprensin ms limitada pero mejor definida de ciertos aspectos del dominio borroso.
metros del gnero cuento, tal como sucede con los nombres que revisamos en el primer agrupamiento.
Mignolo (1985), al deslindar el empleo del vocablo relato en las
teoras que lo comprenden -los estudios cognoscitivos y la semitica
greimasiana-, apela, en el primer caso, al-concepto terico de esquema y a los no-tericos de acciones y secuencias de acciones; explica
que en los estudios cognoscitivos se utiliza story (relato) y no plot
(narracin), que es frecuente en los estudios literarios, con el mismo
sentido ambiguo que en la conversacin cotidiana, es decir, cuando no
se tiene un conocimiento experto del vocablo:
?
~----------------- ...~
(~Jato es un trmino no teric~ nos indica, simplemente que el
dominio borroso~ qe costituye el referente de los estudios cognoscitivos es el de la capacidad de todo hablante para relatar y
comprender relatos. Queda as excluido el dominio borroso designado por el vocablo "narracin", el cual designa "relatos de cierto
tipo", fundamentalmente literarios e historiogrficos_ Es posible la
extrapolacin de las.premisas y resultados de los estudios cognoscitivos a los estudios literarios. Lo que importa tener en cuenta en
los fenmenos de extrapolacin es que se desplaza el sector del
dominio borroso del cual el marco conceptual trata de dar cuenta.
As cuando se extrapola de los estudios cognoscitivos a los estudios literarios, el dominio borroso queda designado por el vocablo
"narracin" y no por el de "relato". Ya no~ trata de dar cuenta de
!os fef}!!!:~-119-s_mlJ:ratiYo_sJ~!l-generals.ino_d_elos-feil.meDOS narra~1985:
24).
En la semitica greimasiana, "narratividad" -apunta Mignolo- no

es un concepto terico que da cuenta del dominio borroso del trmino
"narracin" (ligado a los discursos literarios e historiogrficos), sino
11
del trmino "relato" (ligado a las formas elementales del contar).
11
Las teoras expuestas por Mignolo intentan demostrar los aspectos generales
del relato, de la capacidad humana de narrar, dejando a un lado las subsecuentes calificaciones de los relatos (ficcional, literario, historiogrfico). Esto
implica que toda teora que trate de dar cuenta de los relatos de cierto tipo
deber, o bien partir de los marcos tericos conceptuales existentes, o bien
i
1.
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32
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j\l delEstegnero,~ue
ltimo specto es el que- nos interesa remarcar, dada la amplitud!
contempla tanto narraciones mnimas de estructu~ .
.
Of..
compl~.11!.C>_.enunciados simples COI) fuerte arraigo en la oralida~,

,,,fu~id Lg_m~ (RIB 1996) compara el breve poema japons
llamado haiku con el microrrelato contemporneo. El haiku, afirma

este crtico, es una forma en verso de lmites constreidos que en virtud de ellos alcanza una intensificacin del efecto lrico.@:t microrrelato, en cambio, es una fonna en prosa que tambin responde a especificaciones rigurosas, aunque en general, distintas (implcitas o an
no codificadas), que subrayan con similar nfasis la sensacin de
narrativida~Justifica su concepcin estableciendo la distincin entre
microrrelato y ~<microtexto). El primer vocablo incluira la seleccin de aquellos textos que cumplen con los principios bsicos de la
narratividad. El segundo queda reservado para to.qas aquellas formas
~da (poemas brevsimos~--gregueras, aforismos, aplogos, fbulas, sentencias, etc.). Es decir, las formas breves
que han existido desde siempre en la literatura. Las formulaciones de
este autor responden a una rigurosa seleccin de textos con estructura
narrativa.
Sera deseable lograr, en un futuro prximo, mayor consenso entre
los especialistas en cuanto al uso de las denominaciones y sistematizarlas en los estudios sobre la formacin y la autonoma del gnero.
Esta suerte de pacto se extendera tanto a la formulacin de poticas
individuales como a las postulaciones del discurso crtico, dado que
ambas esferas se encuentran en permanente dilogo. Nuestra proposicin no implica la naturalizacin del gnero ni intenta capturar una
esencia en los textos que lo constituyen, sino que supone la necesidad
de establecer -como dijimos- un pacto, una convencin entre los
especialistas que posibilite, en este nuevo siglo, llamar al gnero por
su nombre. Al respecto, tambin Dolores Koch en Microrrelato o
minicuento? minificcin o hiperbreve? (2004) observa que sera
producir su marco terico propio. El pas que va del domino borroso (I) (relato, narracin) al dominio borroso (2) (narracin literaria, historiogrfica) presupone una definicin terica del concepto de relato/narracin o, lo que es lo
mismo, de su traduccin en uno o varios conceptos tericos ( 1985: 40).
CAPTULO / -
EL MICRORRELATO
HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
33
conveniente, aunque difcil, establecer acuerdos y adoptar una nomenclatura ms uniforme:

"Microrrelato" tiene la ventaja de ofrecer un significado ms
amplio que "microcuento". De esta manera podramos hacer distinciones aadiendo los adjetivos correspondientes, como los
sugeridos por Lauro Zavala: microrrelatos clsicos, modernos,
posmodernos, y quiz tambin fantsticos, policacos, absurdos. O
microrrelatos integrados si forman parte de una obra mayor, guardando ciertas jerarquas; y microrrelatos fractales o fraternales si
pertenecen a un grupo o serie donde todos los relatos tienen la
misma relacin con el todo. Y los de extensin mnima podran ser
relatos hiperbreves (2004: 51 ).
En el presente existe la tendencia de reducir el nmero de trminos usados; esta nueva alternativa se percibe -entre especialistas de
habla hispana 12- en las tres denominaciones que se reiteran con
mayor frecuencia: microrrelato, minificcin y microficcin. 13
2. Lecturas crticas
Plantear un itinerario de lectura sobre los orgenes y la formacin
del gnero en Latinoamrica nos lleva a considerar la insoslayable
tarea de la crtica como discurso institucionalizado que ejerce la funcin de consagrar y legitimar determinadas prcticas de escritura den12
En otras tradiciones literarias -apunta Koch, en el artculo antes citado- se

han ensayado algunos [nombres] pintorescos, como por ejemplo, en ingls,
"cuento tarjeta postal". En China se le llama "cuento de bolsillo", "cuento de
un minuto", o "cuento del tamao de la palma de la mano". En Espaa, donde
se ha dado en llamarle "hiperbreve", imagino que el trmino "minificcin" no
ha sido del todo aceptable por parecer extranjerizante. Pero "hiperbreve",
como nombre, tiende a rebajarle de categora (2004: 51).
l3 As qued demostrado en las ponencias ledas durante la ltima reunin de
especialistas y escritores que cultivan el gnero, organizada por Ral Brasea,
Luisa Valenzuela y Sandra Bianchi. Tuvo lugar entre el 21 y 23 de junio de
2006 en el Centro Cultural de Espaa (Buenos Aires). El ttulo de la convocatoria, 1 Encuentro de Microficcin, da cuenta de la tendencia mencionada.
i;i/
35
CAPTULO / - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y L/\ CRTICA
34
EL MICRORREl.ATO HISPANOAMERICANO
Ll FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO
XX/ GUILLERMO Sil.ES
tro del campo literario y cultural de cada poca. Antes de profundizar

en los diferentes momentos de renovacin de la poesa y el cuento
contemporneos que incidieron en la formacin del gnero, se examinarn los aportes crticos que consideramos ms relevantes.
Los estudios sistemticos sobre el microrrelato proliferan en la
dcada 1990, paralelamente al florecimiento de lo que Lauro Zavala
(2004a) denomina boom literario, semejante al que hubo con la
nueva novela hispanoamericana en la dcada de 1960. Segn el crtico, tambin ahora el epicentro se situara en Latinoamrica. La diferencia es que en este caso no se tratara de una explosin del mercado
editorial sino de una explosin de la escritura mnima, cuyas fronteras son igualmente mltiples. A pesar del inters relativamente
reciente de la crtica, consideramos necesario trazar un recorrido que
demuestre la existencia de algunas manifestaciones tempranas, reflejadas en ciertos comentarios que revelan el desconcierto y la vacilacin frente a este tipo singular de escritura. En Ja dcada de 1980 Jos
estudios literarios se hacen cargo de iniciar Ja conformacin de un
nuevo canon que no excluye las mltiples expresiones de lo breve.
Es innegable la funcin de la crtica en los procesos de legitimacin de esta prctica de escritura, situada durante muchos aos en los
mrgenes de la institucin literaria, en relacin con la fuerte centralidad que exhibe en el presente como producto de su autonoma genrica. Es importante dejar sentado que el proceso de formacin del
gnero ocurri de manera acabada a lo largo del siglo XX, pero su
legitimacin fue posterior y se dio a partir de los aos ochenta hasta
su canonizacin en la dcada de 1990.
Existen diferentes etapas bien diferenciadas en la historia que
l
!intentamos trazar. Los inicios estaran representados por las primeras
/aproximaciones o improntas del discurso crtico, ligadas en todos los
~casos a los estudios sobre el cuento. Un segundo momento comenzar-\ ra cuando estos mismos estudios reservan apartados especiales para
.:;;.lsealar la presencia de textos muy breves, distintos del cuento con\vencional. La tercera etapa se corresponde con la aparicin de estudios sistemticos del gnero en las dos ltimas dcadas del siglo XX.
2.1. Primeras aproximaciones

Los comentarios que funcionan como antecedentes del discurso
crtico surgen en tomo a la todava incipiente obra del mexicano Julio
Torri, de forma casi paralela al cultivo de lo que todava no se ha constituido como gnero, pero que sin embargo llama la atencin de intelectuales como Pedro Henrquez Urea y Alfonso Reyes.
En octubre de 1913 Henrquez Urea le enva una carta a Alfonso
Reyes en la que disea una suerte de catlogo de los escritores que l
considera ms destacados de la cultura mexicana de esos aos ( 1900
a 1913). Respecto del panorama del cuento, Henrquez Urea afirma:
Torri. El ms original escritor joven (Martnez 1986). Sin duda
Torri es uno de los talentos ms singulares del grupo Ateneo de la
juventud de Mxico, pero a nuestro criterio su peculiaridad se debe
a su conflictiva filiacin con el modernismo. En efecto, aunque generacionalmente se lo vincula a ese movimiento esttico, sus escritos
revelan preocupaciones y propuestas que lo sitan junto a manifesta-:
dones de vanguardia.
Es curioso cmo Henrquez Urea asimila la obra de Torri -publicada en forma de libro con algunos aos de diferencia respecto de este
acertado vaticinio- al gnero cuento. En realidad, sus textos se mues"
tran esquivos a dicha clasificacin y no encajan fcilmente en los moldes genricos. Tal vez las ideas de Henrquez Urea cobran mayor
relieve si se las considera en referencia a las publicaciones de Torri en
la prensa mexicana entre 1911 y 1914, antes de la aparicin de
Ensayos y poemas (1917). En su mayor parte, los escritos que preceden a este libro son ms extensos que todos los que el autor publicar
despus. La exigencia de la brevedad constituye la marca distintiva de
su etapa de madurez como escritor y establece cierta distancia con su
_.....
produccin inicial.
Sin designarlo an de este modo{Luis Leal__Q 966r~ uno de los
primeros crticos preocupado por destacar
~~ ciertas caractersticas del ensayo, el cuent el
a. En cuanto a Torri, puntualiza que, si bien no puede ser considerado un verdadero cuentista, su prosa ya_ apunta hacia el cuento contemporneo
que~ci
36
LA
segn lo practican Juan Jos Arreola, Augusto Monterroso y Julio

Cortzar.
Leal, concentrado en la historia del cuento latinoamericano, vislumbra en la obra de Torri el precedente fundamental de un estilo de
escritura constitutiva del gnero en la actualidad. No sorprende,
entonces, que entre sus seguidores mencione a tres escritores de la
talla de Arreola, Monterroso y Cortzar, quienes adems de practicar
el cuento, cultivan, en forma paralela -en los dos primeros casos especialmente- el microrrelato. Por otro lado sus ideas sobre el cruce de
gneros -ensayo, poema, cuento- marcan un camino a seguir para
quienes estudian el microrrelato entendindolo como forma transgenrica, signada por variadas estrategias de hibridacin discursiva.
2.2. Hacia la autonoma del gnero: la dcada de 1980

En la dcada de 1980, otros estudios sobre el nuevo cuento latinoamericanCorinzan a incluir agregados en los que delimitan la presencia del microrrelato como un fenmeno singular, pero comprendido an dentro de los lmites del cuento. S~o~~Jl!_~~t::~R~
cie de esta forma narrativa. No obstante, es significativo el impulso,
~ta.mayora de los crticos, de incluir sus reflexiones sobre
el microrrelato como apartados especiales de sus escritos sobre el
cuento. Este gesto recurrente nos llevara a poner en duda la dependencia formal del microrrelato y estara, en cierto modo, afirmando su
creciente autonoma genrica.
Uno de los primeros trabajos en los que se advierte este enfoque es
el de Alba Omil y Ral A. Pirola, (1960 y 1981)14, referido a los
minicuentos de Enrique Anderson Imbert. Los crticos catalogan al
autor como figura clave en el cultivo de esta modalidad, debido a su
doble vinculacin desde el punto de vista escriturario, ya que cultiva
sin pausa el minicuento y aporta algunos aspectos tericos sobre el
14
CAPTULO/ -
FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLERMO Sil.ES
El cuento y sus claves (1960) se reedit muchos aos despus como Claves
para el cuento. Buenos Aires: Plus Ultra, 1981. Esta versin incluye un captulo final sobre los minicuentosde Anderson Imbert.
El
MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
37
..
mismo. Para Omil y Pirola el minicuento es Una travesura donde

se combinan inteligencia, palabra, destreza y cierta dosis de magia
dentro de una estructura rigurosa, para extraerle a la expresin todos
los valores posibles (1981: 125). A esta definicin agregan:
Es, en apariencia, ancdota pura, o narracin condensada, pero
slo en apariencia, porque en el fondo es bastante ms que eso;
para definirlo se nos ocurre el smil con el peso oro, donde cada
kilate tiene un valor enorme. El buen artesano de un minicuento se
preocupa de elaborar [ ... ] la materia de manera que cada trmino
pueda ser computable en peso oro, sin el menor desperdicio y
donde la entidad completa sea una pequea obra sin fisuras. No
importa, entonces, si la ancdota es propia o prestada, lo importante es apretar la situacin entera en un puo y, adems, imprimirle el sello personal ( 1981 : 126).
Alba Omil (2000) reformula sus posicionamientos respecto del
gnero, en tanto forma ya cristalizada en el sistema literario.
Modifica su perspectiva, como se comprueba en el uso del trmino
microrrelato en lugar de minicuento. Su enfoque atiende a la
extensin, condicionante de la estructura, y a la reformulacin de la
relacin autor-lector. En su opinin, dos elementos ascienden a primer plano: 1) La bsqueda de un lector cmplice y 2) La intencin
de buscarle, o inventarle otra cara a la realidad. Esa realidad fragmentada, caracterstica del arte moderno, es una muestra ms de su
parentesco con el poema lrico. En su perspectiva, la relacin estara
dada en la intencin espiritual y en el inters no tanto en los hechos
sino en la emocin que esos hechos suscitan en el emisor. Tres rasgos perfilan al microrrelato: extensin, estructura y manejo de la
palabra y los silencios, como forma preponderante del fin del milenio, poca signada por la velocidad, el vrtigo y el fragmentarismo
de sus manifestaciones culturales (la informtica, la televisin, el
periodismo escrito, el video clip). Toma conceptos de Deleuze,
Barthes y Genette, a fin de sealar las siguientes estrategias narrativas: el pliegue, el hojaldre, la anacrona y la elipsis, mediante las
cuales el microrrelato, en su cuerpo minsculo, contiene distancias
inconmensurables de espacio y tiempo: el universo y todas sus posi-
38
LA FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLERMO SILES
bles dimensiones; milenios de historias y leyendas; multitudes,

bibliotecas. Su propuesta se sintetiza as:
/~) microrrelato es .un fogonazo que explota en el aire y desapare-
ce en seguida, dejndonos cierta nostalgia como de eternidad[ ... ]

No interesa tanto su longitud como su intensidad: combustin casi
instantnea que se apaga cuando consume la esencia que la produce. Fuego, fuego ardiente o fuego helado que quema por dentro
a quien lo lee, como se quema a s mismo mientras se tramita su
propio incendio y cuyas cenizas ardientes continan quemando al
final de la lectura [... ] En definitiva, no es narracin -aunque la
ficcin no le sea ajena-, es instantaneidad, mensaje sbito, y condensado que termina de realizarse en los territorios de la apercep-,
cin, en un proceso de complicidad entre autor-lector (2000: 29)/
En Palabras preliminares del libro de creacin Con fondo de jazz

( 1998), Omil formula su propia concepcin esttica para definir los
textos y apela a un registro de resonancias poticas, para condensar lo
expresado bajo la forma del ensayo.
Este caso, descrito en detalle, constituye una muestra de las innumerables tentativas de escritores y crticos de apresar en una definicin todo lo que el_ gnero es y no es. Entre sus rasgos constantes y
persistentes, se sealan: instantaneidad, concisin~>, memorabilidad, como tambin los efectos que proouce en el lector. La autora
convoca, en este metatexto, algunas ideas que los escritores norteamericanos hicieron circular en la dcada de 1980 15 -la relacin con el
discurso lrico-, adems de otras operaciones de lectura surgidas alrededor del gnero. Nos interesa destacar la afirmacin que cuestiona o
relativiza la ndole narrativa de los textos por la evidente cercana con
nuestras primeras aproximaciones al tema (Siles 1996a, l 996b y
1998).
15
Puede consultarse al respecto el apndice Afterwords (Pospalabras) de la

antologa de Robert Shapard y James Thomas (1986), en la que se registra la
polmica desatada en relacin al nombre que se adoptara para esta nueva
fonna literaria. Algunos escritores consultados son autores de los textos
incl~idos en el volumen.
. '.' .'~ 1.<";' .
CAPTULO / - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
39
2.3. Otras contribuciones crticas en la dcada de 1980

Las referencias a las antologas, Short Shorts: an Anthology of the
Shortest Stories, de Irving Howe e llana Wiener Howe ( 1982) y
Sudden Fiction, de Robert Shapard y James Thomas ( 1986) entre
otras, constituyen un aporte fundamental para muchos crticos latinoamericanos, ya que permiten confrontar otra tradicin, adems de
alentar la discusin y el desarrollo de planteamientos sobre el origen,
la extensin y la autonoma del gnero.
La introduccin a la antologa de Irving Howe se configura, de
acuerdo con nuestra perspectiva, como precedente de ulteriores formulaciones crticas. La ancdota sobre el modo en que fue concebida esta
compilacin, segn el autor, est ligada al azar y a la cotidianidad. La
idea de reunir cuentos muy cortos surgi a propsito de una conversacin familiar referida a un breve texto del escritor japons Mishima. El
relato en cuestin, titulado Paales, no slo es breve sino distinto de
los cuentos comunes. Esta diferencia radica en su fuerte condensacin,
semejante a la de un poema lrico, por el hecho de que explota en un
estallido revelador y luminoso y por estar Confinado a un poderoso
incidente de peso simblico. Teniendo en cuenta estos rasgos, los editores buscan cuentos de extensin similar en diferentes literaturas y
encuentran otros en los que la n.ocin de personaje parece perder su significado; en ellos la circunstancia eclipsa a las figuras humanas para
mostrarlas en un perfil evanescente. Por otra parte, ven en estas com-
posiciones que la trama se reduc~ a una frgil ancdota, a un simple
incidente con poder sugestivo y, al ser tan abstractas, a menudo se aproximan a la condicin de fbulas. Se podra decir, afirma Howe, que los
short shorts son, en relacin a otras ficciones, lo que la lrica es a otros
tipos de poesa, dado que no buscan significado a travs de la extensin
y aceptan los enigmas del confinamiento. Lucha por una rpida impresin, una experiencia brindada en un ngulo de inmediatez; todo nos
llega como en un flash. Por ltimo, otra semejanza que Howe encuentra con el poema lrico es la fuerte impresin de atemporalidad. 16
16
Cfr. Howe (1982). Utilizamos la traduccin realizada por Silvia Giraudo de

Frangoulis (multicopiada), para nuestro uso y el de los alumnos de la ctedra
.1
40
CAPITULO
EL MICRORRElATO HISPANOAMERICANO
LA
1
8
41
Rob~~ Shapard, en la introduccin de Sudden Fiction-, preparada

en colaboracin con James Thomas (1986), nos informa sobre las
alternativas de una encuesta realizada en Estados Unidos. El propsito de sta haba consistido en buscar consenso entre escritores y editores para dar nombre a esos textos que florecieron a comienzos de la
dcada de 1980, tan diferentes de lo que hasta entonces se entenda
por narracin corta o cuento. El resultado de la encuesta fue una polmica en la que casi no se logra ningn acuerdo, pues frente al nombre
tentativo propuesto por los antlogos ( rompenormas ), se impuso el
de ficciones instantneas o sbitas. La opinin de los escritores se
registr en el apndice de la antologa bajo el ttulo de Pospalabras.
Como ya hemos visto, tambin la falta de consenso en las designaciones del gnero es todava una cuestin no resuelta del todo para la crtica latinoamericana actual. A pesar de la polmica por el nombre,
Shapard advierte que casi todos los autores consultados aceptaron que
el cuento ultracorto es una forma literaria aparte, y se pregunta por
qu el nombre gener posturas tan radicales a favor o en contra, a lo
que trata de responder lo siguiente:
Estas aproximaciones son un importante punto de referencia para

estudios que piensan al microrrelato como gnero. Howe, al enfocar
el problema de la brevedad, se concentra en el recuento de palabras
para establecer un mximo y un mnimo de extensin de los textos,
situacin que debilita sus argumentos. Por otra parte, algunas composiciones incluidas en la antologa superan el nmero promedio de
palabras fijado como patrn comn. 17
En el mbito de Latinoamrica, Gabriela Mora (1993) refuta la
postura de Howe, pero sin formular una propuesta concreta sobre el
microrrelato como gnero independiente del cuento, en tanto acepta,
en coincidencia con Mary L. Pratt (1981 ), que quiz resulte imposible
o sin inters descubrir caractersticas que diferenciaran sin ambigedades un gnero de otro. Ambas posturas no profundizan la cuestin
de la autonoma genrica. Howe se refiere coloquialmente al asunto,
denominndolos short shorts o cuento muy corto y Mora, aunque
disiente con el criterio del antlogo, utiliza la misma etiqueta y no se
explaya sobre este punto.
David Lagmanovich se ha ocupado del tema en numerosos artculos, particularmente en el libro Microrrelatos (1999). En cuanto a la
tradicin del cuento, afirma que en la literatura norteamericana,
siguiendo la evolucin del gnero, ha sido necesario en cierto momento comenzar a hablar de short short stories. En referencia a las ideas
de Howe, Lagmanovich coincide con Mora al sealar que es un error
explicable tratar de definir el microcuento y su relacin con el cuento, en trminos de la extensin promedio de las composiciones de este
tipo, medida en nmero de palabras. Asimismo ha documentado en
detalle la existencia de otras antologas norteamericanas ms recientes que agrupan textos de diferentes pocas y tradiciones. IS
17
f - Et MICRORRELATO HISPANOAMERIC1\NO Y LA CRTICA
.,:;.':,
Entre los escritores para quienes el cuento ultracorto es una forma

literaria naciente y completamente nueva estn los que insisten en
que esa forma slo puede consolidarse, slo puede nacer: si le
da un nombre apropiado. Otros, explcita o implcitamente, se
mostraron de acuerdo: es por medio del lenguaje, es nombrando
las cosas como creamos el mundo. De manera que el ttulo de
nuestro trabajo pas a ser motivo de una.cuestin fundamental:
cmo caracterizar o definir estas obras (1989: 13).
se
En cuanto a las hiptesis sobre el origen, Shapard piensa que la

popularidad del cuento ultracorto habra comenzado a manera de
experimentacin y juego verbal en los aos sesenta, con obras que a
menudo llevan el nombre de ficciones y son algo distintas de un
cuento. Cita como ejemplos sketches, poemas en prosa y los cuentos
aparecidos en un volumen dedicado al cuento diminuto de la revis-
Problemticas de las literaturas hispanoamericana y argentina de Ja Sede

Regional Tartagal, Universidad Nacional de Salta.
La antologa incluye escritores latinoamericanos: Borges, Monterroso, Luisa
Valenzuela, Octavio Paz, entre otros.
Entre ellas Jack.David and Jon Redfem, Shon short stories (1981). Shapard
y Thomas son autores de otras dos antologas: (1996) Suddenfiction intei-national: Sixty short-shon stories Y ( 1996) Sudden ftction (continued). Flash
fiction de James Thomas y Tom Hazuke, Micro stories (1993) de Rosemary
Sorensen y Micro fiction: An antology of really shon stories (1996) de Jerome

Stem. Cfr. Lagmonovich (1999).
42
LA
43
ta TriQuarterly, dirigida por Robert Coover. Es evidente que en la tradicin latinoamericana el fenmeno se remonta a una etapa anterior.
Los ejercicios de escritura experimental de Macedonio Fernndez y
Jorge Luis Borges, por citar solo dos casos, son anteriores a esa fecha.
El problema de la extensin merecera una explicacin ms dilatada;
aunque no entraremos a detallar aqu este punto, es importante observar que la longitud de un cuento varia entre los siglos XIX y XX, y
segn las tradiciones. Un cuento en la actualidad es, generalmente,
mucho ms breve que un cuento del siglo XIX. En la literatura anglonorteamericana, el cuento ( short story) posee mayor extensin que
un cuento en espaol. Como en nuestro enfoque sobre el gnero tendemos a alejamos de una concepcin apegada a lo estrictamente
narrativo, preferimos no ahondar en las comparaciones con la tradicin del cuento. Nos interesa, en cambio, dejar en claro la razn por
la cual muchas composiciones incluidas en estas antologas exceden
la longitud de lo que considerariamos microrrelatos en nuestra perspectiva, si nos atenemos, por supuesto, al criterio de extensin exclusivamente. Los denominados cuentos ultracortos tienen para los
norteamericanos una longitud similar a Ja de algunos cuentos ya clsicos de nuestro continente. Es el caso de algunas composiciones borgeanas, o las de Arreola, Monterroso y Cortzar, a las que aceptamos
-ms all de las singularidades- como cuentos, sin cuestionamos su
estatuto genrico. En definitiva, el microrrelato en Latinoamrica es,
en ocasiones, mucho ms breve que un cuento ultracorto norteamericano.
2.4. Los estudios sistemticos del gnero:

las dcadas de 1980 y 1990
Dolores M. Koch, David Lagmanovich, Juan A. Epple, Lauro
Zavala, Laura Pollastri, Francisca Nogueral Jimnez, entre otros crticos, han abordado con mayor profundidad la problemtica que nos
ocupa. Koch (1981 y 1985), realiza una de las primeras propuestas de
caracterizacin del gnero, pero la misma resulta demasiado general
para abarcar la totalidad de las variantes actualmente integradas al
' . ; ~ ; ': r ~' .
CAPTULO / - EL MICRORREIATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
corpus de microrrelatos. Sin embargo, sus trabajos tienden a superar

la critica centrada en el autor, al proponerse como tarea el rescate de
una tradicin, constituyendo un corpus configurado a partir del concepto de serie literaria en pases como la Argentina y Mxico. Este
cambio obedece a la necesidad de ofrecer un registro cada vez ms
amplio de textos, buscando puntos de contacto entre escritores de
generaciones y nacionalidades diversas. En sus artculos, siguiendo un
enfoque diacrnico, establece dos series para fijar las rupturas de las
normas literarias tradicionales que se inician con el modernismo y la
vanguardia hasta la dcada de 1980. El Micro-relato en Mxico:
Torri, Arreola, Monterroso y Avils Fabila (1981) es el primer estudio sistemtico sobre el gnero; la autora estructura una serie que se
inserta en la tradicin de la ruptura. El segundo se concentra en los
casos argentinos: Jorge Luis Borges, Julio Cortzar y Marco Denevf.
Koch seala, en su primer recorrido, tres caracteristicas bsicas
para el gnero: l) prosa cuidada, precisa pero bismica; 2) humorismo escptico, que como recursos narrativos utiliza la paradoja, la irona y la stira; 3) resate de formas literarias antiguas como el bestiario y la fbula, e insercin de formatos nuevos no literarios provenientes de los medios modernos de comunicacin. En el estudio de
1985 agrega otros rasgos no considerados en el primero -fundamentalmente el fenmeno de la intertextualidad-, la extensin y la dimensin metaficcional. En su propuesta, el microrrelato se extiende a unas
350 palabras como promedio y debe su origen a las respuestas y alusiones a otras obras literarias universales, o al proceso mismo de la
creacin ~~.-aria. La lectura de Koch propone nuevas orientaciones y
abre una persp:::ctiva que sienta las bases para una posterior profundizacin en la comp1ejidad del fenmeno estudiado. Su visin, a pesar
de restringirse a unos f.:'COS ejemplos de autores cannicos de la literatura de los pases mencioados, tiene el mrito de ser pionera y
haber inaugurado una lnea de investigaciones que prolifera y fructifica en el presente.19
19
No pudimos consultar la tesis doctoral indita de Koch: El micro-relato en

Mxico: Julio Torri, Juan Jos Arreo/a y Augusto Monterroso. University of
New York (CUNY), 1986, considerada como el estudio ms sistemtico de la
44
CAPTULO / - EL MICRORRE\TO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
LA
2.5. ltimas contribuciones en la dcada de 1990

Si los estudios de Koch son considerados pioneros y sistemticos
en Ja dcada de 1980, el artculo de Edmundo Valads Ronda por el
cuento brevsimo 20 inaugura la dcada de 1990. Su aporte se destaca por el hecho de no circunscribir la tradicin del gnero al contexto
latinoamericano, adems de rescatar . precursores como Ambrose
Bierce o Franz Kafka. Al igual que Koch, vuelve a la figura de Torri,
y seala que A Circe es el texto fundacional del gnero en las letras
continentales.
C Francisca N_oguerol Jimez>)(l 992) sostiene una posicin semejante a la de Koch;para llafos principales rasgos de este conjunto de
' obras son: la ruptura/continuidad de Ja tradicin literaria, el afn de
originalidad, el empleo de la paradoja como recurso fundamental, el
continuo dilogo intertextual, la irona, el humor, la stira y el final
sorpresivo e ingenioso. En trabajos posteriores (l 996a y l 996b) propone la periodizacin del gnero a partir de 1960; coloca en primer
plano las estrategias metaficcionales que producen el cuestionamiento de los parmetros de la narratividad. En las dcadas de 1970 y
1980, de acuerdo con esta visin, el microrrelato se encauzara hacia
el tratamiento de la realidad latinoamericana y las problemticas poltico-sociales. En los ltimos aos las realizaciones del gnero encajaran en los marcos de la esttica posmoderna, caracterizada por el uso
de la parodia y el pastiche.
David Lagmanovich (1994), teniendo en cuenta estas primeras
aproximaciones de Koch, examina un corpus ms extenso y sugiere,
en cambio, un elemento invariable: Ja brevedad. Esto se debe a que,
20
45
dcada de 1980. Accesible a travs de University Microfilms. Intemational.

Entre los ensayos ms recientes de Koch se encuentra Diez recursos para
lograr la brevedad en el microrrelato en www.cuentoenred.org, traducido al
japons en www.asahi-net.or.jp/microstory/kock/html y al coreano para la
revista literaria Minerva (mayo de 2002).
El texto fue publicado originariamente en Puro Cuenro 21 (1990) y posteriormente incluido en la compilacin de Carlos Pacheco y Luis Barrera
Linares, Del cuento y sus alrededores (1993) y en la edicin ampliada de
1997.
para l, la reduccin y esquematizacin de algunos elementos internos

del cuento tradicional -exposicin, complicacin, clmax y desenlace- y la consecuente imposibilidad de vislumbrar en forma ntida esas
fases, es lo que caracteriza estructuralmente al microrrelato. Al mismo
tiempo, considera necesario comenzar a discriminar subclases dentro
del sistema genrico. De manera intuitiva -como l mismo afirmaestablece la existencia de por lo menos cinco tipos de construcciones
verbales agrupadas bajo los nombres de: Trampas de la brevedad,
Reescritura y parodia, Realidad, realidades, El discurso sustituido y La escritura emblemtica. En artculos ms recientes, radicaliza su posicin para poner de manifiesto que no todas las obras asimiladas al corpus por otros especialistas son microrrelatos, designacin que, como ya hemos apuntado, reserva para aquellos casos en
que lo narrativo sostiene la estructura del texto. En su opinin (1997),
el microrrelato no est relacionado solamente con una actitud posmodema o finisecular del siglo XX. Al igual que otros desarrollos literarios originados en el Modernismo, lleva alrededor de un siglo de existencia y distingue, en esa evolucin, tres fases: Ja modernista, la vanguardista y la posmoderna. Finalmente manifiesta su disconformidad
con los estudiosos que centran su inters en unos cuantos autores bien
conocidos (Arreola, Borges, Cortzar, Denevi); por el contrario, piensa que es necesario redefinir un corpus de mayor amplitud. La observacin de Lagmanovich, segn creemos, supone una advertencia a la
incesante proliferacin de textos breves que comienza a percibirse en
la dcada de 1990, un extenso repertorio de autores y de obras que la
crtica debera tomar en cuenta. Sus opiniones anticipan y, en cierta
medida, promueven nuevas investigaciones, cuyo resultados se estn
conociendo en la actualidad. Con este propsito elabora, en el marco
de la literatura argentina, un listado provisional de veintisiete autores
de microrrelatos.
Laura Pollastri ( 1994) pone nfasis en los pactos de lectura que los
textos establecen y piensa que, al presentarse como cuentos, crean una
frontera permeable respecto de la norma, frontera cuya labilidad no
admitira la restriccin a un sistema de reglas tan estricto. Este no ser
cuentos, o slo serlo parcialmente, impide la clausura que implica
todo modelo, toda potica, todo gnero. Al declararse como algo que
46
LI
CAPTULO
f - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
.-
aparentemente no son, en contraste con una ley que delimita lo esencial de eso que deberan ser, alcanzan identidad a la vez que fisuran
~
. los lmites de las categoras. 21
---sr-iligara-d~das.~in_es__tps_aport~~ _rri_~s sistemticos los crticos
' comienzan.l ~'.1f<,?c_ar_eL fenmeno de la lectura;com-o-tnstacTT1pos- (l
tergable de las relaciones entre el productor: la obra y el receptor, /
abandonando parcialmente el enfoque orientado hacia la bsqye_da_de ) '"'"'
rasgos_te)(~ll.J~s inmanentes que delimiten Tas. prei-ped~es espe_:.~~~~s ( {
J<
Qt:l g_~_!l-~.
_J \
La tarea encomendada a Juari A. Epple, quien dirige el volumen

especial de la Revista lnteramericana de Bibliografa (RIB: 1996),
constituye uno de los aportes ms significativos de los ltimos aos,
pues rene trabajos de especialistas consagrados al estudio del cuento
y del microrrelato latinoamericanos. Sus contribuciones se abocan a la
necesidad de inventariar, jerarquizar y definir esta forma literaria, proponiendo aproximaciones terico-crticas encauzadas a especificar el
estatuto genrico y esttico de lo que Epple todava llama cuento brevsimo. Para su estudio la revista puede dividirse en dos conjuntos de
artculos; los del primero incluyen una perspectiva de alcances histrico y terico y los del segundo estn referidos a autores representativos de diferentes pases latinoamericanos: Virgilio Piera (Cuba),
Juan Jos Arreola (Mxico) y Ana Mara Shua (Argentina). Los trabajos de Dolores Koch, Laura Pollastri y Rondha Dahl Buchanan
cumplen con el objetivo de historiar y rescatar los registros nacionales de esta enmaraada produccin escrituraria. Julio Miranda y
Andrea Bel!, en cambio, se explayan en el panorama de las expresiones literarias de Venezuela. Nos detendremos, de manera ponnenorizada en el primer grupo, pues implica un camino necesario para nuestras postulaciones ulteriores.
21
Los trabajos de Laura Pollastri, junto a los de David Lagmanovich, han sido
pioneros en el contexto de la crtica argentina; alentaron a otros investigadores a continuar esta labor y sus contribuciones llegan hasta el presente. En el
primer caso existen, entre otros, dos artculos importantes para consultar:
Los extravos del inventario: canon y microrrelato en Amrica Latina.
Escritos disconformes. Nuevos modelos de lectura (2004: 52-64) y

Desbordes de la minificcin Hispanoamericana (2006: 31-36).
"":":':n,- ..
47
- : -, ._. 1
~~.
Violeta Rojose circunscribe al anlisis de la ficcin brevsima

corno una formacin distinta que reformula las mcfalidades <le--esEn~
tura. Rojo -~upone que el microrrelato se encontrara en proceso de
decantaCln, como subgnero derivado del cuento; la estrategia intertefl:rylri.-pardia seran las marcas de lo singular e-n estosiexioi.de
naturaleza proteica y transgenrica, que fructifican en momentos de
cilsis--en los que se producen rearticulaciones cannicas. Graciela
Iol}}assini y Stella Maris Colombo se proponena6m:c:i~r la ~;~inific-:
cin como cfase i~x_tual transge~rica para configurar ~~ ~odelo -~
jerarqffizaciri_y---deslinde estructural de las mltipes varintes -~is
tentes.
pers-pcliva similar orienta las ideas de Enrique Yepes,
quin, retomando las contribuciones realizadas por Italo Calvino en
Seis propuestas para el prximo milenio, pone nfasis en las operacio_nes discursivas del microrrelato, que textual iza las hibndaCones-mU-cfturaes-dfa_ s9dedad posmodem~y: e-n partclar:Ta-heterogeneioaoaerrriu!f.fi!~~iri~~ii~--c-~no. Esta primera parcela de estudios tienae-aTonzar e historiar el fenmeno desde un enfoque genrico. Al respecto Todorov afirma que: El gnero es el lugar de encuentro de la
potica general y de la historia literaria; por esa razn es un objeto privilegiado, lo cual podra concederle el honor de convertirse en el personaje principal de
estudios l~terarios ( l,9.8_8: 39). Teniendo e~
cuenta estas afirmaciones, se percibe en los cnt1cos de RIB la necesi-
na
!s
\~
V"-
~~aLmicf61J:1iiO.c~e.r~ije~to~i5a_f.~1esc:~ho ~ _11 .~
e~t:,_~s demostrbl~ y~ef.a err~neo nega~~ p~~o ~-()es_~!~~~~:?.~~- ~~ ~;
ro con el q11-_~-~~_i:~!;:ic;io11a, Qle manera excluyent~, Este fue el proposito
cre-seguTr una cronologa de la crtica ymo~t_:ru:__c_~os
XJWJ:tlentos se insiste en comparar tambi~~~~lat_o z<?n la po

:,sfaflos poemas lricos, el haiku- y otras formas breves.
- j
El gesto es comprensible, en parte, si recordamos que cuando se
estudian los gneros existe una tendencia generalizada de contrastarlos, operacin encaminada a remarcar las diferencias que separan a
unos de otros -la_j.Pica y la novela (Bajtin) o la novela y el cuento, en
otros estudios-. ~l problema de estos posicionamientos estriba en
querer restringir ciertas libertades creativas o clausurar el gnero
encerrndolo en una suerte de preceptiva que los autores y los propios
textos intentan abolir. Es cierto que los gneros tienen sus propios
48
LA FORMACIN DE UN GNERO EN
Et MICRORREIATO HISPANOAMERICANO Y LA CRTICA
49
El. SIGLO XX/ GUILLERMO SILES
mecanismos regulativos, pero tambin la experiencia literaria nos

muestra que el afn de originalidad siempre tiende a desbordar las
reglas, ya que la experimentacin formal en la literatura es un territorio muy vasto, que sobrepasa los compartimentos genricos]
Las diferentes posiciones crticas de RIB podran resumirse en dos
tendencias fundamentales: una que define al microrrelato como una
modalidad narrativa, y otra que apunta hacia una dimensin transgenrica y supone que el microrrelato es un archignero22 (una superestructura) que subsume otras categoras. En el primer caso, por lo
general, los investigadores trabajan con un corpus restringido, pero, al
seleccionar los ejemplos, muchas veces se observa que algunos textos
coinciden slo parcialmente con la posicin asumida.
Nuestra perspectiva difiere en parte de la crtica examinada hasta
ahor~, aunque adsc~be en cierto modo a la s~gunda postura. -~n la ~
medida en que el genero se propaga y consolida dentro del sistema -~
literario, a travs de distintas generaciones, va constituyndose una
tradicin en la que los escritores, que comparten ciertas experiencias
literarias, buscan insertarse. Entre los cultores ms calificados de
microrrelatos podemos mencionar autores pertenecientes a varias
generaciones en un arco que va desde Julio Torri en Mxico hasta Ana
Mara Shua en la Argentina, pasando por Jorge Luis Borges, Juan Jos
Arreola, Enrique Anderson Imbert, Julio Cortzar, Augusto
Monterroso, Antonio di Benedetto, Marco Denevi, Ren Avils
Fabila, Luisa Valenzuela, entre tantos otros, como se ver en el ltimo
captulo. Claro que habra que distinguir, en una lista ms exhaustiva,
entre quienes cultivan el gnero con mayor asiduidad y aquellos que
lo hacen de manera espordica.
22
CAPTULO / -
El tnnino transgenrico es usado por los crticos (Rojo, Lagmanovich,

Tomassini-Colombo) para sealar las caractersticas de una esttica que rebasa las habituales convenciones genricas, en especial las del cuento, para trasgredirlas a travs de la parodia o el pastiche. Por otro lado, archignero lo
aplicamos para una superestructura, segn la perspectiva de TomassiniColombo, que tiene en cuenta las tipologas textuales. De hecho hay. en estos
conceptos resonancias de Genette (Palimpsestos), quien emplea architexto
para referirse a la literariedad de la literatura, es decir, al conjunto de sus categoras generales (discursos, modos enunciativos, gneros literarios, etc.) del
que depende cada texto.
3. Funcin de la crtica
Cul ha sido entonces la funcin de la crtica y sus principales
contribuciones en las ltimas dcadas del siglo XX? Entre las aportaciones ms importantes podemos sealar el propsito de sistematizar
el estudio de los textos breves que estuvieron situados durante largo
tiempo_ al margen de la historia literaria. Esta operacin implica, al
mismo tiempo, el establecimiento de una genealoga, que tiene en
cuenta a la tradicin occidental, sin descuidar la historia cultural y el
contexto latinoamericanos. En segundo trmino, otra aportacin fundamental ha sido la ampliacin del corpus y el establecimiento de un
canon que, an con desacuerdos y divergencias, contribuye a espeeificar algunas propiedades inmanentes de los textos. Sucede que, por el
modo y las condiciones en que los autores produjeron esta prctica
escrituraria, la crtica acadmica se vio precisada a conformar un corpus heterogneo capaz de dar cuenta de Ja diversidad temtica, estructural y funcional de Jos textos. ste y otros factores explican ciertas
vacilaciones en cuanto al modo de nombrar y considerar Ja expansin
del fenmeno que en nuestro estudio consideramos un gnero, como
tambin la tensin que an hoy existe entre las inclusiones y exclusiones de ese disperso y enmaraado mapa escriturario, que Jos investigadores se disputan segn sus propias posturas ideolgicas, tericas
y crticas.
3.1. La canonizacin
La canonizacin de los textos breves por parte de la crtica es un
proceso tardo, que ocurre en forma definitiva en la dcada de 1990,
pero tiene prestigiosos antecedentes en la experiencia literaria -en la
factura de libros ntegramente compuestos por microrrelatos- y en la
labor de Jos antlogos. 23 Del lado de la crtica el establecimiento del
23
El estudio ms completo y detallado que existe hasta ahora sobre los procesos de canonizacin (editorial, ontolgica, escolar y acadmica) es el panorama que ofrece Lauro Zavala en La canonizacin literaria de la minificcin
(2004a: 141-149).
50
EL MICRORREU.TO HISP,\NOAMERICANO
lA
corpus se elabor, en muchos casos y con insistente regularidad, superando el concepto de autor y de obra para conformar series en el panorama de las literaturas nacionales latinoamericanas o en la continental
en su conjunto. Esta tendencia se observa con nitidez en las antologas
que agrupan textos siguiendo un criterio tipolgico o temtico. En
otros apartados nos referimos a la incidencia de las antologas norteamericanas en posteriores formulaciones crticas. En Latinoamrica
son interesantes los casos de compilaciones surgidas en forma temprana, como Ja de Bioy Casares y Borges, Cuentos breves y extraordinarios ( 1953), cuyo propsito es recoger bajo Ja rbrica de lo breve,
textos de diversas naciones y pocas, sin eludir las fuentes orientales,
segn manifiestan sus autores en el prlogo. Encuentran espacio all
la ancdota, la parbola y el relato. Sealamiento sutil que indica un
particular desplazamiento hacia otras formas distintas del cuento.
La necesidad de compilar y practicar lo breve ha tenido seguidores: es el caso del mexicano Julio Torri, quien como muchos otros reuni en una antologa personal de textos breves (Tres libros, 1964)
toda su obra. No es casual que el libro de Torri aparezca en la dcada
de 1960, cuando en la literatura latinoamericana se produce el reposicionamiento y la circulacin de postulados y estrategias escrituraras
de las primeras vanguardias, al tiempo que ocurre una aceptacin
menos conflictiva de la escritura breve y fragmentaria. Tal vez esto se
deba a la puesta en crisis de casi todos los gneros literarios, motivada por los avances tecnolgicos y Ja irrupcin de los mass media, a los
que se suman factores polticos y sociales. Para esta poca ya se han
publicado en Mxico obras capitales para la historia del gnero, Varia
invencin (1949) y Bestiario (1959) de Juan Jos Arreola y, en esta
ltima fecha, aparece Obras completas (y otros cuentos) de Augusto
Monterroso.
El mexicano Edmundo Valads, director de la revista El cuento 24,
publica en 1976 El libro de la imaginacin, que trasciende el contexto latinoamericano al reunir una variedad enorme de textos breves de
diferentes autores y pocas. En la advertencia, el autor nos dice:
24
Fue creada en 1964, en su segunda poca, y es uno de los principales rganos

de difusin del microrrelato en Mxico.
..
.,,,. , ....
CAPTUW / - EL MICRORRELATO HISPANOAMERICANO Y LA CRITICA
51
FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGW XX/ GUILLERMO SILES
Esta antologa propone al lector un viaje a portentos y prodigios

imaginativos. Se han espigado ms de cuatrocientos textos breves,
en los que sus autores, de todos los tiempos, concretaron, con precisin y brevedad admirables, agudezas, ficciones, epigramas que
hacen un todo fascinante y en los que se derrama, prdigamente,
un arte conciso extraordinario, se redondean gracias, se levantan
inverosimilitudes formidables, se animan colisiones entre realidad
y fantasa, y por los cuales transcurren mujeres, amor, enigmas,
sueos, espejos, milagros, fantasmas, utopas, magias, el cielo, el
infierno y lo que el ingenio de quienes los escribieron trata de
explicar o fundar sobre lo que est ms all de lo visible o comprobable (2000: 7).
El ordenamiento que concentra esta multiplicidad de realizaciones
nos recuerda el criterio seguido por Borges y Margarita Guerrero en
El libro de los seres imaginarios ( 1967) y tambin el modo de clasificar y concentrar en un mismo espacio entidades heterogneas. Juan A.
Epple -abocado, como se dijo, a la creacin y al estudio del microrrelato- recoge en dos antologas un interesante caudal de voces chilenas y latinoamericanas. En la primera, Brevsima relacin del cuento breve de Chile (1989), incluye ms de cuarenta autores, tomando
como criterio un rasgo formal que no determina una diferenciacin
genrica o la de un subgnero: son relatos que generalmente no exceden una pgina. Su propsito es compartir con el lector una curiosidad
intelectual y destacar un corpus literario que tiene a la vez un fin
didctico y esttico.
Cien micro-cuentos hispanoamericanos (1990), en cambio, fue
preparada en colaboracin con James Heinrich, publicada en Chile,
pero con la intencin de ser divulgada en el contexto acadmico norteamericano. Esta circunstancia explica que la introduccin en espaol est acompaada de su traduccin al ingls. Asimismo, cada texto
contiene notas al margen con el propsito de traducir ciertos trminos
claves para su posterior interpretacin; la antologa se cierra con un
pormenorizado glosario espaol-ingls. El ordenamiento de los textos
obedece a un criterio de ndole temtico; se distribuye en captulos y
cada ttulo seala un tema (del amor, de extraos sucesos, de
varia leccin, entre otros ejemplos) .
l
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52
El
LA
MICRORRELATO HISPANOAMERICANO
CAPTULO / -
EL MICRORRELATO
HISH\NOAMERICANO
LA CRTICA
53
El trabajo de Epple contribuye a conformar un corpus especfico

de autores y textos latinoamericanos dispersos; se destaca adems por
su tarea de editor, difusor y estudioso del gnero en el contexto de la
crtica acadmica. Dirige el volumen especial de la Revista
Interamericana de Bibliografa (1996), al que hicimos referencia. En
cuanto a su labor como creador, publica varios volmenes de cuentos,
entre ellos, uno compuesto de microrrelatos exclusivamente, Con
tinta sangre (1999). Experimenta all la riqueza de la literatura elevada al cuadrado, construida con retazos de literatura universal.
En la actualidad se observa un fenmeno incipiente en torno al
gnero, por lo tanto no es extrao encontrar autores que asuman una
doble condicin (de creadores y crticos), entre ellos Alba Omil (Con
fondo de jazz, 1998) y Alicia Borinsky (Golpes bajos, 1999). En los
casos de Omil y Epple es interesante observar la evolucin de sus
aportes en ambas esferas productivas, que acompa los avatares de
la renovacin del cuento contemporneo y el surgimiento del microrrelato posteriormente. Continuaron la marcha de los estudios sobre el
tema, ya sea compilando antologas o dando a conocer sus propias
creaciones. La trayectoria de Lagmanovich, en cuanto al microrrelato,
contina por un sendero similar a la de los autores mencionados, con
la publicacin de La hormiga escritora (2004) y posteriormente de La
otra mirada (2005), antologa editada en Espaa, que est precedida
por un meduloso estudio de su autora. El libro aspira a ampliar los
horizontes de recepcin y a promover la difusin, en el contexto
peninsular, de textos latinoamericanos y espaoles asimilables al
gnero desde una perspectiva actual. Esta otra mirada es, en palabras
del antlogo: la que rechaza actitudes conformistas y afirma los privilegios de la imaginacin y la buena escritura. Una escritura que se
practica, tanto en Espaa como en Hispanoamrica, con confianza en
s misma y en la capacidad de comprensin del lector>> (2005: 33).
La .labor de difusin del gnero y la necesidad de tender un
puente entre ambas tradiciones se evidencia tambin en la intensa
tarea de Lauro Zavala, director de la revista virtual El cuento en red
y autor de numerosos artculos, libros y antologas -Relatos vertiginosos (2000) y La minificcin mexicana (2003), entre otras-. Cabe
mencionar tambin el trabajo de crticos como Irene Andrs-Surez,
radicada en Suiza, Henry Gonzlez Martnez (Colombia), Francisca

Noguerol (Salamanca), Ral Brasea (Buenos Aires), el editor y acadmico Fernando Valls (Barcelona). En Espaa igualmente se observa, en los ltimos aos, un inusitado inters por el microrrelato. 25
En otros mbitos el fenmeno se manifiesta en la apertura de revistas dedicadas en forma exclusiva a la publicacin de microrrelatos:
en Colombia (Ekureo), en Argentina (Manitico textual) y en
Estados Unidos (100 Words). Retomaremos estas cuestiones en el
ltimo captulo, al referirnos a la circulacin del gnero en el contexto de la cultura globalizada.
Segn se advierte, la crtica en Latinoamrica a diferencia de otros
contextos y tradiciones, ejerci una fuerte funcin legitimadora que
signific la definitiva estabilizacin del gnero. En este proceso, las
antologas adquieren un rol preponderante en tanto intervienen en la
formacin del canon. Los principales aportes de la crtica se sintetizan
en tres operaciones bsicas:
1- La revisin de un extenso corpus de textos (aspecto problem-
tiCo desde el punto de vista terico, debido a su dispersin y a
su heterogeneidad).
_
2- El rescate de una tradicin de textos breves y disruptivos que
produjo, a su vez, el cuestionamiento de los cnones establecidos que durante aos situaron al margen de la historia
literaria a estas formas innovadoras asociadas con momentos
de cambio.
3- La legitimacin de su autonoma genrica en la literatura latinoamericana.
25
As lo confinnan La mano de la hormiga. Los cuentos ms breves del mundo

y de las literaturas hispnicas. Antonio Femndez Ferrer ed. Universidad de
Alcal de Henares: Fugaz Ediciones, 1988; Dos veces cuento. Antologa de
microrrelatos. Joselus Gonzlez ed. Madrid: Ediciones Internacionales
Universitarias, 1998; Grandes minicuentos fantsticos. Madrid: Alfaguara,
2004, entre otros casos. Por otro lado las editoriales espaolas como Pginas
de Espuma (Madrid) o Menoscuarto (Barcelona), difunden antologas y creaciones de autores latinoamericanos.
54
EL MICRORREL4TO HISPANOAMERICANO
LA
Este complejo proceso, llevado a cabo a lo largo del siglo XX, de

acuerdo con las etapas sealadas, cristaliza en las ltimas dcadas y se
proyecta en el boom actual del gnero. En el siguiente captulo nos
ocuparemos de describir, teniendo en cuenta cuatro fases, las alternativas de las etapas de emergencia y consolidacin hasta alcanzar la
indiscutible centralidad que exhibe en las literaturas del presente.
:' .
,,
CAPTULO
II
La formacin del gnero

'I
,! ,
la vida no es un ensayo, ai11~que tratemos muchas cosas;

no es un cuento, aunque inventemos muchas cosas; no es
un poema, aunque soiemos muchas cosas. El ensayo del
cuento del poema de la vida es un movimiento perpetuo.
Augusto Monterroso
1.
1'
,,
1'
''
i1 L
I\
la historia de la literatura no debera ser la historia de

los awores y de los accidentes de su carrera o de la carrera de sus obras sino la Historia del Espritu como productor o consumidor de literatura. Esa historia podra
llevarse a trmino sin mencionar un solo escritor.
Paul Valry 1
stas pginas estn dedicadas a describir el proceso de formacin

y expansin del microrrelato en la Argentina y Mxico. Nos
referiremos a los precursores del gnero y a sus continuadores,
quienes configuran una tradicin que lleva ms de un siglo de existencia -si se consideran sus. precedentes-, y cuyas incesantes manifestaciones siguen proliferando en la actualidad. La seleccin del corpus circunscrito a estas dos literaturas no supone que el fenmeno sea
exclusivo de ambos pases, ya que tambin se ha desarrollado en casi
Citado por Borges en La flor de Coleridge. Otras inquisiciones ( 1952).

Obras completas 1923-1972. Buenos Aires: Emec, 1974.

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Introduccin

a escritura relacionada con lo breve, lo fragmentario y lo

FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLERMO SILES

haba tratado slo en forma ocasional o tangencial. f>oc eso resulta

Los escritos de los mexicanos Julio Torri, Juan Jos Arreola,

mros _gneros menores (sobre todo con relacin al microrrelato) ~

en el anlisis exhaustivo de todos los casos en cada una de las etaoS 9~

-t~ ,...~-bde.- ~+;.~.<:;'c..~ G-

..... u n... ...,....,....,

.uu ......u .... ..., .. ...,vu.1~;:::J'v_V.1.v'-'"-'~vU\,.., 1'-'f?lllllla\..IUH U \...\)JJ~UUU(tt.:IUll

FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLERMO SILES

y poemas en @ d e acuerdo con lo establecido por

Borges y Monterroso -Q.Qs escritores paradigmticos del perodo .Qe

FORMACIN DE UN GNERO EN EL SIGLO XX/ GUILLERMO SILES

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