JEAN

BAPTISTE LAMARCK
bre nunca mira al cielo porque siempre lo tiene a la vista

(Jean-Baptiste de Monet de Lamarck; Bazantin, Francia, 1744-Pars, 1829)

Bilogo francs.
Lamarck sigui la carrera eclesistica hasta los diecisiete aos por voluntad de su
padre, a cuya muerte se enrol en la infantera, donde sirvi desde 1761 a 1768 y
de la que se desvincul a causa de su delicada salud.
Lamarck se traslad entonces a Pars, y estudi medicina y botnica. Discpulo de
Bernard de Jussieu, en 1778 public Flora francesa, obra en la que, por primera
vez, se clasificaba sistemticamente la flora por medio de una clave dicotmica.
Miembro de la Academia Francesa de Ciencias, trabaj como botnico del Jardin
du Roi hasta que la institucin se reconvirti, durante la Revolucin, en el Museo
Nacional de Historia Natural.
Observar la naturaleza, estudiar sus productos, buscar las relaciones generales y
particulares que han ido imprimiendo en sus caracteres y, finalmente, intentar
comprender el orden que hace imperar por todas partes, as como su
funcionamiento, sus leyes y los medios infinitamente variados que emplea para
dar lugar a este orden, es, desde mi punto de vista, ponerse en camino de adquirir
los nicos conocimientos positivos que se encuentran a nuestra disposicin, los
nicos, por otra parte, que pueden sernos verdaderamente tiles y al mismo
tiempo nos pueden proporcionar las satisfacciones ms dulces y limpias capaces
de aliviarnos de las inevitables penas de la vida.
Nombrado director del Departamento de los Animales sin Esqueleto, a los que
posteriormente Lamarck asign su denominacin moderna de invertebrados,
efectu la primera subdivisin del mismo en los hoy da habituales grupos de
arcnidos, insectos, crustceos y equinodermos.
Compendio de sus estudios son los siete volmenes de su obra principal:
Historia natural de los invertebrados (1815-1822). Asimismo public tratados sobre
temas tan diversos como meteorologa, geologa, qumica y paleontologa, entre
los que cabe citar Investigaciones sobre las causas de los principales fenmenos
fsicos (1794), Investigaciones
sobre
la
organizacin
de
los
seres
vivos e Hidrologa (1802).

La diversidad de las inquietudes de Lamarck result decisiva en la formulacin de

su teora de la evolucin, basada en tres leyes fundamentales, las dos primeras de
las cuales versaban sobre el ascenso de los seres vivos hasta formas ms
evolucionadas y la tercera, por extensin identificada con la corriente de

pensamiento conocida como Lamarckismo, estableca que los caracteres

adquiridos durante dicho proceso evolutivo eran hereditarios.
Lamarck fue el primero en utilizar el trmino biologa, en 1802, pero en la historia
de esta ciencia se le considera ms un precursor que un fundador. Muri ciego y
en la indigencia.
En Lamarck la capacidad de trabajo y de anticipacin a su tiempo fueron
excepcionales.
Sus principales aportaciones a la biologa son las siguientes:

El concepto de organizacin de los seres vivos.

La clara divisin del mundo orgnico del inorgnico.

Una revolucionaria clasificacin de los animales de acuerdo a su

complejidad.

Formulacin de la primera teora de la evolucin biolgica.

La biologa como ciencia

Lamarck reclama para la biologa la necesidad de una filosofa propia:
Sabemos que cualquier ciencia debe tener su filosofa y que slo por ese camino
hace progresos reales.
Los naturalistas gastarn vanamente su tiempo describiendo nuevas especies,
captando nuevos matices, todas las pequeas particularidades de sus variaciones
para agrandar la inmensa lista de las especies inscritas.
Si la filosofa de la ciencia se descuida, sus progresos no sern reales y la obra
entera quedar imperfecta
Lamarck distingue entre universo (conjunto de la materia) y naturaleza (orden de
cosas particular y constante).
Esta distincin general es paralela a la establecida entre hechos y relaciones: para
Lamarck no slo es necesaria la observacin y estudio de los hechos y objetos,
sino tambin de sus partes, las relaciones entre estas y las relaciones de los
objetos con los dems y de todos ellos con su entorno.
El naturalista ha de estar siempre atento para que las leyes que postula no
procedan de la imaginacin, sino de la realidad emprica.

Su trabajo ha de consistir en observar y recopilar los hechos y, por va de

sucesivas inducciones, abstraer con rigor lgico las leyes que los expliquen del
modo ms amplio y consistente.

Clasificacin de los seres vivos

La clasificacin lamarckiana se basa en criterios funcionales.
El sistema nervioso central es el punto de partida, pues a partir de su
centralizacin y complejidad progresiva puede construirse la cadena de los seres.
As, Lamarck clasifica a los animales en tres grandes grupos: aquellos dotados de
irritabilidad (invertebrados inferiores), aquellos que poseen adems el
sentimiento interior (invertebrados superiores) y aquellos que revelan
inteligencia y voluntad (vertebrados).

Naturaleza y origen de la vida

Para Lamarck, la vida es un fenmeno natural consistente en un modo peculiar de
organizacin de la materia.
En este sentido, considera que los organismos vivos estn formados por los
mismos elementos y las mismas fuerzas fsicas que componen la materia
inanimada; los reinos animal y vegetal slo difieren, por tanto, del reino mineral por
el modo de organizacin interna de los mismos elementos (HNASV).
A partir de su concepto de vida, Lamarck radica en la generacin espontnea el
mecanismo de su origen: el movimiento de la materia provocado por la accin de
las fuerzas de la naturaleza es capaz de generar de manera espontnea a los
organismos vivos ms sencillos.
A partir de ellos, la naturaleza contina su tendencia al progresivo incremento de
complejidad a medida que cada organismo va siendo sustituido por otros dotados
de ms rganos y facultades.
Para explicar la coexistencia temporal de organismos de distinto grado de
complejidad, Lamarck postula que la naturaleza est permanentemente
produciendo nuevas formas de vida.

Teoria de la evolucion segn lamarck (El transformismo o

lamarcismo)
Lamarck formul la primera teora de la evolucin. Propuso que la gran variedad
de organismos, que en aquel tiempo se aceptaba que eran formas estticas
creadas por Dios, haban evolucionado desde formas simples; postulando que los
protagonistas de esa evolucin haban sido los propios organismos por su
capacidad de adaptarse al ambiente: los cambios en ese ambiente generaban
nuevas necesidades en los organismos, y esas nuevas necesidades conllevaran
una modificacin de los mismos que sera heredable.
Se apoy para la formulacin de su teora en la existencia de restos de formas
intermedias extintas. Con su teora se enfrent a la creencia general por la que
todas las especies haban sido creadas y permanecan inmutables desde su
creacin. Tambin se enfrent al influyente Cuvier que justific la desaparicin de
especies, no porque fueran formas intermedias entre las primigenias y las
actuales, sino porque se trataba de formas de vida diferentes, extinguidas en los
diferentes cataclismos geolgicos sufridos por la Tierra.
La teora de Lamarck es una teora sobre la evolucin de la vida, no sobre su
origen, que, en aquel entonces, se aceptaba, surga espontneamente en sus
formas ms simples. Sera 50 aos despus cuando Pasteur demostrara que todo
proceso de fermentacin descomposicin orgnica se debe a la accin de
organismos vivos y que el crecimiento de los microorganismos en caldos nutritivos
no era debido a la generacin espontnea. Lamarck tuvo que esbozar su teora en
un tiempo en el que el estado de las ciencias naturales era catico, "formuladas
en una poca en que ni siquiera se poda entrever la posibilidad lejana de
fundarlas sobre hechos evidentes".4
El estado catico del conocimiento en torno a los fsiles, la anatoma y la
taxonoma antes del evolucionismo, la pregunta: Cmo es que a nadie se le
ocurri antes pensar en el evolucionismo? se convierte en Cmo es posible
que a alguien se le ocurriera pensar en el evolucionismo?.
Len Harris.
Para Lamarck, la observacin de la naturaleza, donde los organismos se
encuentran perfectamente adaptados al ambiente en el que se desarrollan, llevaba
a la siguiente alternativa: o los organismos fueron creados con todas las
adaptaciones a todos los ambientes existentes en la Tierra y estos ambientes no
haban cambiado desde sus orgenes, como se aceptaba entonces; o los
organismos se adaptaban a estos ambientes y por consiguiente iban modificando
su estructura conforme el ambiente iba cambiando, como l propona. 5

Lamarck, al tiempo que formul la evolucin de la vida, formul un mecanismo por

el que sta evolucionara. Para Lamarck la naturaleza habra obrado mediante
"tanteos": "Con relacin a los cuerpos vivientes, la Naturaleza ha procedido por
tanteos y sucesivamente",6 y su teora podra sintetizarse en: las circunstancias
crean la necesidad, esa necesidad crea los hbitos, los hbitos producen las
modificaciones como resultado del uso o desuso de determinado rgano y los
medios de la Naturaleza se encargan de fijar esas modificaciones.
Describi esta evolucin como consecuencia de seis puntos:
1. Todos los cuerpos organizados (organismos) de la Tierra han sido
producidos por la naturaleza sucesivamente y despus de una enorme
sucesin de tiempo.
2. En su marcha constante, la Naturaleza ha comenzado, y recomienza an
todos los das, por formar los cuerpos organizados ms simples, y que no
forma directamente ms que stos. Es decir, que estos primeros bosquejos
de organismos son los que se ha designado con el nombre de
generaciones espontneas.
3. Estando formados los primeros bosquejos del animal y del vegetal han
desarrollado poco a poco los rganos y con el tiempo se han diversificado.
4. La facultad de reproduccin inherente en cada organismo ha dado lugar a
los diferentes modos de multiplicacin y de regeneracin de los individuos.
Por ello los progresos adquiridos se han conservado.
5. Con la ayuda de un tiempo suficiente, de las circunstancias, de los cambios
surgidos en la Tierra, de los diferentes hbitos que ante nuevas situaciones
los organismos han tenido que mantener, surge la diversidad de stos.
6. Los cambios en su organizacin y de sus partes, lo que se llama especie,
han sido sucesiva insensiblemente formados. Por lo que la especie no
tiene ms que una constancia relativa en su estado y no puede ser tan
antigua como la Naturaleza.

Formulando dos leyes:

As, para llegar a conocer las verdaderas causas de tantas formas diversas y de
tantos hbitos diferentes como nos ofrecen los animales, es preciso considerar
que las circunstancias infinitamente diversificadas, en las cuales se han
encontrado los seres de cada raza, han producido para cada uno de ellos
necesidades nuevas y cambios en sus hbitos necesariamente. Reconocida esta
verdad, que nadie podr negar, ser fcil percibir cmo las nuevas necesidades
han podido ser satisfechas y los nuevos hbitos adquiridos, si se presta alguna
atencin a las dos siguientes leyes de la Naturaleza, que siempre ha comprobado
la observacin:
Primera ley:
En todo animal que no ha traspasado el trmino de sus desarrollos, el uso
frecuente y sostenido de un rgano cualquiera lo fortifica poco a poco, dndole
una potencia proporcionada a la duracin de este uso, mientras que el desuso
constante de tal rgano le debilita y hasta lo hace desaparecer.
Segunda ley:
Todo lo que la Naturaleza hizo adquirir o perder a los individuos por la influencia
de las circunstancias en que su raza se ha encontrado colocada durante largo
tiempo, y consecuentemente por la influencia del empleo predominante de tal
rgano, o por la de su desuso, la Naturaleza lo conserva por la generacin en los
nuevos individuos, con tal de que los cambios adquiridos sean comunes a los dos
sexos, o a los que han producido estos nuevos individuos.
Lamarck, Filosofa zoolgica.
Lamarck, con estas leyes, sostuvo que si una raza (esto es, un grupo de
organismos) estaba sometida a las mismas condiciones ambientales y estas
condiciones se prolongaran durante mucho tiempo, se transformaran
adaptndose a ese ambiente.
Como mecanismo, propuso que las trasformaciones que los organismos sufrimos
en vida sometidos a los diferentes ambientes, con el tiempo se fijaran en su
descendencia, lo que hoy conocemos como transferencia horizontal. Advirti que
ese proceso es un proceso tan lento que desde nuestra capacidad de observacin
pasara inadvertido. Segn estas leyes los cambios se producen no en el individuo

sino en la poblacin (no en uno o varios individuos, sino en el conjunto de

individuos del grupo) y no son cambios inmediatos sino que se fijaran a lo largo
de un prolongado proceso.
las variaciones en las circunstancias para los seres vivientes, y sobre todo para los
animales, producen cambios en sus necesidades, en sus hbitos y en el modo de
existir, y si estos cambios dan lugar a modificaciones o desarrollos en los rganos
o en la forma de sus partes, se debe inducir que insensiblemente todo cuerpo
viviente cualquiera debe variar en sus formas o sus caracteres exteriores, aunque
semejantes variaciones no llegasen a ser sensibles ms que despus de un
tiempo considerable. [] En cada lugar donde los seres pueden habitar, las
circunstancias que establecen en l un orden de cosas permanecen largo tiempo
siendo las mismas y no cambian en realidad ms que con una lentitud tan grande,
que el hombre no puede advertirlas directamente.
Est obligado a consultar los monumentos para reconocer que en cada uno de
aquellos lugares el orden de cosas establecido no ha sido siempre el mismo.
Las razas de animales que viven en cada uno de ellos deben conservar en l largo
tiempo sus hbitos.
De aqu para nosotros la aparente constancia de las razas que llamamos
especies, constancia que hizo nacer en nuestro pensamiento la idea de que las
razas son tan antiguas como la Naturaleza.
Las ideas de Lamarck no fueron tomadas en cuenta en su poca, aunque su
libro filosofa zoolgica, donde plasm su teora, circul por Francia y tambin
por Inglaterra, obra a la que tuvo acceso el propio Darwin. 8
Fue despus de formulada la teora de la seleccin natural cuando los
evolucionistas retomaron el pensamiento de Lamarck intentando suplir el vaco
que la seleccin natural dejaba al no explicar la fuente de la variabilidad sobre la
que tal seleccin actuaba.
El propio Darwin, al tiempo que denostaba la teora de Lamarck, intent cubrir ese
vaco postulando la pangnesis, un mecanismo de transferencia horizontal
lamarkiano.9 Y sera a principios del siglo XX cuando Weismann lo refutara con la
formulacin de la conocida como barrera Weismann por la que se consideraba
que existiendo dos lneas, la germinal y la somtica, no cabra la posibilidad de
transferencia de informacin entre la una y la otra. Malinterpretando a Lamarck
desarroll un experimento que supuestamente refutaba su teora: cort el rabo a
sucesivas generaciones de ratones para demostrar que sus descendientes no
nacan con el rabo cortado.

CHARLES DARWIN
(12 de febrero de 1809 19 de abril de 1882)
fue un naturalista ingls que postul que todas las especies de seres
vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado comn mediante
un proceso denominado seleccin natural.
La evolucin fue aceptada como un hecho por la comunidad cientfica y por buena
parte del pblico en la vida de Darwin, mientras que su teora de la evolucin
mediante seleccin natural no fue considerada como la explicacin primaria del
proceso evolutivo hasta los aos 1930. Actualmente constituye la base de
la sntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos
cientficos de Darwin an siguen siendo el acta fundacional de la biologa como
ciencia, puesto que constituyen una explicacin lgica que unifica las
observaciones sobre la diversidad de la vida.
Con apenas 16 aos Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo, aunque
paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la
investigacin de invertebrados marinos. Durante sus estudios de medicina, asisti
dos veces a una sala de operaciones en el hospital de Edimburgo, y huy de
ambas dejndole una profunda impresin negativa. Esto era mucho antes de los
benditos das del cloroformo, escribi en su autobiografa. Posteriormente,
la Universidad de Cambridge dio alas a su pasin por las ciencias naturales.
El segundo viaje del HMS Beagle consolid su fama como eminente gelogo,
cuyas observaciones y teoras apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell,
mientras que la publicacin del diario de su viaje lo hizo clebre como escritor
popular. Intrigado por la distribucin geogrfica de la vida salvaje y por
los fsiles que recolect en su periplo, Darwin investig sobre el hecho de la
transmutacin de las especies y concibi su teora de la seleccin natural en 1838.
Aunque discuti sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para
realizar una investigacin exhaustiva, y sus trabajos geolgicos tenan prioridad.

Se encontraba redactando su teora en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le

envi un ensayo que describa la misma idea, urgindole Darwin a realizar una
publicacin conjunta de ambas teoras.

Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la seleccin natural,

o la preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida, publicada
en 1859, estableci que la explicacin de la diversidad que se observa en la
naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de
las sucesivas generaciones.
Trat la evolucin humana y la seleccin natural en su obra El origen del hombre y
de la seleccin en relacin al sexo y posteriormente en La expresin de las
emociones en los animales y en el hombre. Tambin dedic una serie de
publicaciones a sus investigaciones en botnica, y su ltima obra abord el tema
de los vermes terrestres y sus efectos en la formacin del suelo. Dos semanas
antes de morir public un ltimo y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto
encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses. Dicho
ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis
Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular
del ADN en 1953.
Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos, fue uno de los cinco
personajes del siglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado
con funerales de Estado, siendo sepultado en la Abada de Westminster, prximo
a John Herschel e Isaac Newton.
Darwin pas el verano de 1825 como aprendiz de mdico, ayudando a su padre a
asistir a las personas necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a
la Universidad de Edimburgo. Encontr sus clases tediosas y la ciruga insufrible,
de modo que no se aplicaba a los estudios de medicina.
Aprendi taxidermia con John Edmonstone, un esclavo negro liberto que haba
acompaado a Charles Waterton por las selvas de Sudamrica y se le vea
frecuentemente sentado con aquel "hombre inteligente y muy agradable".
Colabor con las investigaciones de Robert Edmund Grant sobre la anatoma y
el ciclo vital de los invertebrados marinos en el Fiordo de Forth, y en marzo
de 1827 present ante la Sociedad Pliniana el descubrimiento de que
unas esporas blancas encontradas en caparazones de ostras que eran los huevos
de una sanguijuela. Un buen da, Grant expuso las ideas sobre

evolucin de Lamarck, Darwin qued estupefacto, pero al haber ledo

recientemente ideas similares en los escritos de su abuelo Erasmus, mantuvo
posteriormente una postura indiferente.