Mdulo III

Ecodiseo y ecoeficiencia
en la industria.
Retos y oportunidades

La ecoeficiencia como concepto en la poltica ambiental

Ecodiseo y Ecoeficiencia en la Industria. Retos y oportunidades

ECODISEO Y ECOEFICIENCIA EN LA
INDUSTRIA. Retos y oportunidades
Joaqun Gmez
Departamento de Innovacin y Mercado, Instituto Tecnolgico de Aragn (ITA)
Una de las principales conclusiones de la Conferencia de las Naciones Unidas de Ro de Janeiro sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo (Junio de 1992) fue que la reduccin de los impactos ambientales
generados por el hombre requiere de un compromiso no slo por parte de los gobiernos, sino tambin por
parte de las empresas, las organizaciones no gubernamentales y las comunidades cientfico-tecnolgicas.
En el mbito empresarial, este compromiso se ha visto reflejado inicialmente en la implementacin de los
Sistemas de Gestin Medioambiental, planteados como un conjunto de acciones y medidas destinadas al
cumplimiento de la legislacin vigente y a disminuir las agresiones que se generan sobre el ambiente, La
implantacin eficaz de estas metodologas ha generado a su vez nuevos conceptos, como los de ecodiseo y eco-eficiencia, asociados de forma mucho ms concreta al mismo objetivo de reduccin de los
impactos ambientales de productos o servicios.
El eco-diseo incorpora los aspectos ambientales como un nuevo criterio a considerar en la definicin del
un producto, basndose en una valoracin del impacto que generar a lo largo de toda su vida, desde la
obtencin de las materias primas y la utilizacin de recursos energticos primarios, pasando por las fases
de fabricacin, uso y mantenimiento, hasta su fin de vida (incluyendo el posible reciclado o reutilizacin).
Evidentemente, este planteamiento establece un campo de accin ambiental sobre el producto mucho
ms amplio, que va ms all de las acciones correctivas o mejoras y suponen un gran reto desde el punto
de vista del diseo, de la ciencia y la tecnologa.
La eco-eficiencia es sin embargo el medio a travs del cual las empresas contribuyen al desarrollo
sostenible, al tiempo que consiguen incrementar su competitividad, sin olvidar la perspectiva de negocio,
para lo cul se introduce una valoracin econmica del producto o del servicio en relacin con su impacto
ambiental: Ecoeficiencia = Valor del producto o Servicio / Impacto Ambiental.
En resumen, se podra decir que la utilizacin de metodologas de eco-diseo sobre un producto permiten
disminuir desde la fase de definicin su impacto ambiental, con la consecuente mejora del ndice de ecoeficiencia asociado.
En el mbito empresarial, los pases lderes en la incorporacin de Sistemas de Gestin Medioambiental,
SGMA, son Japn, China, Espaa, Italia y Reino Unido. Sin embargo, existen otros pases con un
importante desarrollo, incluso superior al de los pases anteriores, en temas concretos de eco-diseo y
eco-eficiencia como son el anlisis de Ciclo de Vida (ACV), diseo de fin de vida (reciclado, recuperacin)
o estudios de Impacto Ambiental. Pueden destacarse entre ellos a Dinamarca, Alemania, Holanda,
Austria, Suecia y Suiza. En todos se evidencia una fuerte participacin de organismos gubernamentales y
no gubernamentales, institutos tecnolgicos, universidades y empresas. Las actividades desarrolladas por
cada uno de estos actores abarcan desde la impulsin de polticas, elaboracin de metodologas de
aplicacin, actividades de diseminacin y educativas, hasta la implementacin directa en el desarrollo de
productos.
En Espaa, donde un 8% de las empresas pertenecen al sector industrial, el 14% a la construccin y el
resto se dedican a comercio y servicios, la implantacin de actividades de Eco-diseo son lideradas por el
sector de la automocin, seguidas por el sector elctrico / electrnico, qumico, embalaje y construccin.
A finales del ao 2004 existan en el mundo 90569 compaas que haban obtenido el certificado ISO
14001 (uno de los principales indicadores de la concienciacin medioambiental en las empresas),
aproximadamente seis veces ms de las que haba en 1999. Este incremento se ha producido tambin en
Espaa, que se encuentra en la actualidad entre los pases con mayor cantidad de certificados obtenidos,
sin embargo, las prcticas medioambientales en las empresas se limitan en la mayora de los casos a
medidas para la proteccin y el control de la contaminacin (tratamiento de aguas, residuos y emisiones)
y para el reciclado y no medidas tendentes a reducir del consumo de energa, minimizar el uso de
materiales, utilizando preferente de aquellos con bajo impacto ambiental, facilitar la reparacin y el
mantenimiento de los productos, aumentar la durabilidad, reducir del uso de sustancias txicas y recursos
naturales no-renovables, etc., que son las que se podran calificar como acciones de eco-diseo.

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Figura 1. Modelo de Brezet (1997). Identifica cuatro niveles de accin para la eco-eficiencia: mejora
de producto, rediseo, innovacin de funciones e innovacin del sistema.
En la actualidad, las acciones empresariales se encuentran en general en el nivel de mejora y rediseo de
producto, ya que en la mayora de los casos el paso desde estos primeros niveles a los ltimos requiere
dar un salto de envergadura hacia nuevas tecnologas (materiales y procesos) y planteamientos que a su
vez demandan enormes esfuerzos. En muchos casos, puede significar cambios no asumibles en el corto
y medio plazo por las compaas, lo que an resulta ms crtico en el caso de las pequeas y medianas
empresas.
Las empresas no solamente ven el ecodiseo y la ecoeficiencia como medios para el desarrollo de
productos menos agresivos con el medioambiente y por lo tanto, como su contribucin al desarrollo
sostenible, sino como la forma de aumentar la competitividad de las empresas. La mejora de la imagen
corporativa asociada a los productos verdes o amigables con el medioambiente tiene efectos directos
en el mercado dentro de una sociedad con una conciencia ambiental cada vez mayor. Esto es de
particular importancia para aquellas empresas cuyo producto va directo al consumidor final, para las que
existen las llamadas eco-etiquetas, nacionales o europeas, que certifiquen la sensibilidad ambiental de la
empresa. Los altos precios de las materias primas y la situacin medioambiental del planeta, hacen
prever que en un futuro, aquellas empresas que no estn dispuestas a hacer el esfuerzo para adaptarse
pierdan competitividad y pongan en riesgo su posicin en el mercado.
En trminos estrictamente econmicos, la utilizacin de las tcnicas analizadas contribuye en muchos
casos a la reduccin de los costes asociados a la obtencin y el tratamiento de las materias primas, a la
produccin y el consumo energtico, al transporte y distribucin de productos, y al tratamiento de los
residuos generados. Los gastos asociados a seguros son en general ms bajos para aquellas empresas
que desarrollen polticas medioambientales. Existen adems otros beneficios econmicos que pueden
conseguir las empresas por acogerse a los diferentes sistemas de gestin medioambiental promovidos
por las administraciones.
En cuanto a las necesidades de recursos, la implementacin del ecodiseo y ecoeficiencia se llevan a
cabo a travs de una serie de metodologas especficas como: Anlisis de Ciclo de Vida (ACV),
Evaluaciones de Comportamiento Ambiental, Estudios de Impacto Ambiental (EIA), Anlisis de Riesgos
Ambientales, Evaluaciones de Eco-indicadores, entre otros. La realizacin de estos estudios requiere en
la mayora de los casos la utilizacin de programas de anlisis especficos, bases de datos e informacin
sobre los materiales y procesos involucrados, y usuarios experimentados que logren desarrollar los
mtodos adecuadamente. Adems, puede no contarse con la informacin de partida necesaria para llevar
a cabo el estudio. A partir de aqu, la valoracin del impacto ambiental del sistema de producto analizado
podra dificultarse enormemente, o incluso podran generarse resultados cuya validez no se puede
asegurar.
Dado que las estructuras actuales de los departamentos de R+D de las empresas no siempre les
permiten abordar proyectos a largo plazo de este calado, muchas de ellas optan por subcontratar estos
servicios, de forma que las inversiones para la aplicacin del ecodiseo y la ecoeficiencia tengan un
menor impacto en sus balances. Es all donde las universidades y centros tecnolgicos cobran especial
relevancia como transmisores de conocimiento relativo a nuevos materiales y tecnologas de diseo y en
cuanto al desarrollo de herramientas amigables que faciliten el trabajo de los diseadores.
En concreto, el Instituto Tecnolgico de Aragn pone a disposicin de sus clientes sus amplios
conocimientos en materiales, tecnologas de diseo y procesos para proponer a sus clientes alternativas
de diseo de los productos existentes, incorporando la metodologa de Anlisis de Ciclo de Vida como

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herramienta de Eco-diseo como servicio de apoyo a las empresas y para su aplicacin a proyectos
especficos nacionales y europeos que as lo requieren.

Referencias:
Ecodiseo y ecoeficiencia en la maquinaria de construccin y obra pblica (MOP), Agustn Chiminelli
Sarra (Departamento de Materiales, Instituto Tecnolgico de Aragn), Libro Estudio de Tendencias
Tecnolgicas en el Sector de Maquinaria de Obras Pblicas, Construccin y Minera publicado por la
Asociacin Nacional de Maquinaria de Obras Pblicas, Construccin y Minera (ANMOPYC), 2007

MS INFORMACIN SOBRE Joaqun Gmez Espinosa:

Ingeniero Industrial por la Universidad de Zaragoza.
Inicio de actividad profesional en el ao 1999 en el Instituto Tecnolgico de Aragn, como responsable de proyectos
en el Departamento de Materiales.
Evolucin a diferentes puestos siempre relacionados con el planteamiento, ejecucin y gestin de proyectos y
actuaciones de I+D+i.
Actualmente coordinador de clientes y responsable del sector de automocin en el rea de Innovacin y Mercado
con las siguientes funciones: definicin de lneas de actuacin de I+D+i con empresas, planteamiento de propuestas
de proyectos de financiacin pblica, centralizacin de la relacin con clientes estratgicos, difusin y transferencia de
tecnologa.