El derecho a la vida.

Se considera generalmente hoy da que los seres humanos normales poseen

derecho prima facie a no ser expuestos a muerte por ninguna agencia humana, excepto en ocasiones
especiales, y que poseen un derecho prima facie a toda la ayuda positiva que se precisa para el
mantenimiento de la vida. Examinemos los dos aspectos de este derecho por separado.
5 Difcilmente se cuestionar que existe un derecho prima facie a que no se nos cause deliberadamente (o a

causa de negligencia) la muerte, aunque este derecho puede dejarse a un lado cuando sea necesario para
la proteccin de las vidas y de importantes formas de bienestar para todos, por ejemplo, durante la
guerra. Pero existe algn caso especial de total ausencia o carencia de tal derecho? Muchos autores han
supuesto que existe tal carencia de derecho en el caso de una persona -un asesino- que ha violado el

10 derecho a la vida de otra persona. Discutiremos su teora en el siguiente captulo. Existen otras posibles
excepciones? Puede matarse a un hombre s l mismo lo solicita? Quiz puede hacerse; pero, de ser as,
esto difcilmente constituira una excepcin. Si, como hemos sugerido, un derecho es siempre una esfera
de autonoma, no podemos decir que se infrinja el derecho de un hombre s muere por su propia mano, o
a manos de otros cuando l lo solcita, ya que poseer un derecho significa que otros estn obligados a

15 hacer algo por uno si uno lo desea; y en este caso uno no lo desea. Es posible, pues, que el suicidio y la
eutanasia sean incorrectos; pero no infringen los derechos humanos. En realidad parece que se da el caso
exactamente contrario: Parece ms probable que la ley infringe los derechos humanos cuando impide
poner fin a la agona.
Pasemos ahora al aspecto ms positivo. Existe un derecho prima facie a la proteccin contra los

20 accidentes y las enfermedades, contra la prdida prematura de la vida a causa de desnutricin? En la

actualidad, se reconoce que si una persona descuida prestar ayuda vital a otra, que podra proporcionar
sin riesgos personales y con pocos costes para s misma, es gravemente culpable. A pesar de ello,
tradicionalmente, no se ha estado tanto de acuerdo acerca de que la comunidad deba proporcionar
proteccin adecuada de este tipo, como que deba proporcionar adecuada proteccin policial. La atencin

25 mdica se ha considerado un servicio que un individuo puede adquirir si tiene posibilidades. Tampoco se
supone en la actualidad que una persona tenga derecho, por ejemplo, a una operacin mdica necesaria
con independencia de su capacidad para pagarla. Un paciente acogido a las instituciones caritativas
puede exigir los servicios de un cirujano importante (no el que l elija, sin embargo, y en ocasiones uno
que no es adecuado para la operacin); todo lo que se le niegan son ciertas comodidades, ya que sta es

30 una cuestin de comodidad, no de vida. Pero todava se considera que es lgico que una persona gaste
todos los ahorros de su vida para pagar una enfermedad catastrfica, mientras que no se considera que un
individuo tenga que gastar todo lo que ha ganado durante su vida en protegerse si alguien le amenaza. En
uno de los casos se considera obligatorio proporcionar proteccin, con independencia de la capacidad
que tenga una persona de pagar; en el otro caso, no es as. Vale la pena reflexionar si ambos tipos de

35 proteccin a la vida no constituyen igualmente derechos.

El mbito exacto del derecho prima facie a la vida parece todava debatible.
(Brandt, Richard B. (1994) La teora tica. Madrid: Alianza Universidad Textos, pp. 516-518)