Captulo 10

Tanques de produccin
y almacenamiento

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Los tanques pueden ser clasificados segn su forma de

construccin, o su uso si van a ser usados para produccin o
almacenamiento, y finalmente por el tipo de lquido que van a
contener.
Los tanques de produccin representan el punto de inicio para
que el petrleo entre en los oleoductos. All se produce la primera
recoleccin y el
primer
procesamiento de
separacin. Los
fluidos del pozo
deben ser
separados y
tratados antes de
ser enviados a la
refinera o a un
sistema de
procesamiento de
gas. Este primer
paso en la
manipulacin
generalmente se
da en una batera
de tanques
localizada cerca
del cabezal del
pozo, o en un lugar donde es tratada la produccin de varios
pozos a la vez. En este primer juego de tanques y separadores, el
petrleo crudo, el agua y el gas natural fluyen y son separados.
Los tanques pueden ser
clasificados segn su
forma de construccin,
uso o tipo de producto
que contengan.

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Los tanques de almacenamiento estn diseados para el

almacenamiento y manipulacin de grandes volmenes de
petrleo y gas, y son generalmente ms grandes y considerados
como ms permanentes. El almacenamiento constituye un
elemento de sumo valor en la explotacin de los servicios de
hidrocarburos ya que acta como un pulmn entre producccin
y/o transporte para absorber las variaciones de consumo.

El almacenaje de lquidos tales como petrleo, nafta, fuel oil,

diesel oil, kerosene u otros derivados petroqumicos que se
pueden conservar a presin y temperatura ambiente, se efecta
normalmente en tanques cilndricos de
fondo plano, techo abovedado, esfrico o
elipsoidal, y algunas veces flotante, a fin
de evitar acumulacin de gases
inflamables dentro de los mismos, que
pueden o no tener incorporado algn
sistema de calefaccin en la forma de un
serpentn.
Para la construccin de los mismos se
emplean lminas de acero de distintos
espesores conforme su posicin relativa en
la estructura del tanque. Estas piezas se
sueldan entre s conforme normas de
construccin que garantizan la integridad
y posterior funcionamiento del almacenaje
(es importante mencionar que no
obstante haberse suspendido la
construccin de tanques remachados, los
as construidos seguirn en actividad por
mucho tiempo).
Los tanques soldados estn diseados
para soportar presiones internas del orden
de 0,175 a 0,350 kg/cm2 y se han
construido de hasta 240.000 m3 de
capacidad. No obstante los recaudos
tomados durante la construccin y con el
fin de prever el dao que pudiera
ocasionar la rotura o rebalse del mismo, se construye un dique de
contencin alrededor de cada tanque instalado en el sitio.

Tanque de gas licuado.

Cuando se trata del almacenamiento de gases licuados u

otros derivados que deben conservarse a presin y temperatura
distintas a la atmosfrica normal, la construccin, como as
tambin los materiales a emplear, requieren para cada caso de
un prolijo estudio tcnico. Por ejemplo el almacenaje de gas
natural licuado (GNL), del que se hablar ms en detalle,
requiere una temperatura de -160C; tambin el gas licuado de
petrleo (GLP-propano/butano), cuya temperatura debe
mantenerse dentro de los -42C a -12C.
Para el caso en que se pueda almacenar el producto a
presin atmosfrica (propano/butano) pero de baja temperatura
de burbujeo (-42C), tambin se utilizan tanques cilndricos de
fondo plano, refrigerados, con la diferencia de que la
construccin de los mismos requiere doble envolvente (pared),
doble fondo en algunos casos, aislacin externa, y deben estar
soportados por una estructura flexible que absorba las

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variaciones de tamao generadas por llenado, vaciado y

eventuales cambios de temperatura. Adems del dique de
contencin mencionado para tanques en general, en algunos
casos tambin se rodea el tanque de una pared de concreto de
similar altura.
El almacenamiento subterrneo de gas natural es ideal para
abastecer el consumo en los das de carga mxima. El gas es
almacenado durante los meses de verano cuando la demanda
es baja, y luego extrado durante los meses de invierno.
Planta de peak shaving,
General Rodrguez,
provincia de Bs. As.

Para los meses de extrema demanda se recurre a sistemas de

almacenamiento de gas natural para hacer el llamado "peak
shaving". La primera planta para almacenamiento de gas natural
licuado (GNL) en Amrica Latina comenz
a funcionar en General Rodrguez,
provincia de Buenos Aires, en el invierno
de 1996. Con la construccin de este peak
shaving se beneficiaron 26 partidos de la
provincia ubicados al norte y al oeste de
la Capital Federal y 1.000.000 de clientes
residenciales; y 1.000 industrias fueron
abastecidas normalmente en los meses de
demanda pico.
Desde esta unidad el gas licuado pasa
a un sofisticado tanque cilndrico de
almacenamiento (doble pared de metal,
aislacin trmica y otros varios
requerimientos de alta tecnologa) donde
se mantiene a la temperatura necesaria.
De esta manera el gas queda en reserva y
cuando se lo necesita, una unidad de
vaporizacin y emisin regasifica el lquido
para su inyeccin en la red de distribucin,
luego de pasarlo por estaciones de
regulacin y medicin.
La infraestructura de los
almacenamientos como es de prever a
partir de lo que viene de leerse exige
elevadas inversiones econmicas.

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