CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos son principalmente compuestos energticos utilizados como

combustible celular para realizar sus funciones. Los carbohidratos pueden
tambin formar sustancias de reserva y almacenarse para cuando la clula los
necesite, ya sea como almidn en los vegetales o como glucgeno en los
animales. Los hidratos de carbono sirven como material combustible o
energtico inmediato.
Llamados carbohidratos, hidratos de carbono y tambin simplemente
azcares. Los carbohidratos son molculas estn compuestas por los
elementos carbn (C), hidrgeno (H), y oxgeno (O), con frecuencia en la
proporcin Cn (H20)n, por ejemplo, glucosa C6 (H2O)6 de aqu los
nombres carbohidratos o hidratos de carbono.
Se forman a partir del dixido de carbono y agua, las plantas sintetizan los
carbohidratos, en un proceso denominado fotosntesis.

Estas molculas se conocen comnmente como los azcares. Los carbohidratos

pueden variar en tamao desde muy pequeos a muy grandes. Como otras
biomolculas, los carbohidratos a menudo son incorporados en cadenas largas
al juntar unidades ms pequeas. Esto se hace de la misma manera como las
perlas son agregadas a una pulsera para hacerla ms larga. El trmino general
para una sola unidad es el monmero. El trmino para una cadena larga de
monmeros es el polmero.
Estos compuestos, abarcan sustancias muy conocidas y al mismo tiempo,
bastante dismiles, azcar comn, papel, madera, algodn, son carbohidratos o
estn presentes en ello en una alta proporcin.

Uno de los carbohidratos ms importantes es de la glucosa, una fuente principal de

energa para nuestro cuerpo. La glucosa, no solamente la utiliza el organismo
como fuente de energa, puede transformarla en otras macromolculas, el
glucgeno, que se acumula en el hgado y msculos y sirve de reserva de
energa, la transforma en colesterol y hormonas esferoidales imprescindibles
para numerosas funciones. Si se ingieren excesos de carbohidratos estos se
transforman en grasas. De modo que, estos compuestos resultan importantes
para nosotros, no solo por el algodn, papel y madera, los carbohidratos
constituyen uno de los tres grandes grupos de alimentos, junto con las grasas y
protenas.

CLASIFICACIN DE LOS CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos
polisacridos.

se

clasifican

en monosacridos,

disacridos

MONOSACARIDOS:
Llamados azucares sencillos todos son compuestos slidos, blancos, de sabor
dulce, cristalinos y solubles en agua. Un monosacrido, es una unidad, ya no
se subdivide ms por hidrlisis cida o enzimtica.

Estn representados principalmente por la glucosa que es el primer producto

elaborado durante la fotosntesis; es tambin una fuente de combustible y
energa para los seres vivos. A partir de la glucosa se forman otros azucares
ms complejos.
Otro monosacrido importante es la fructosa o azcar de la fruta.
DISACRIDOS:
Son compuestos constituidos por dos a diez unidades de monosacridos.
Digamos el azcar que utilizamos es un disacrido. Algunos ejemplos de ellos
son la lactosa (azcar de leche), la sacarosa (azcar de caa) y la maltosa
(presente en el almidn de algunas cebollas).
POLISACRIDOS:
Los polisacridos son macromolculas, por hidrlisis producen muchos
monosacridos, entre 100 y 90 000 unidades.
Son grupos tambin llamados glucanos formados por la unin de varios
monosacridos. La mayor parte de los azcares de la naturaleza se encuentran
en esta forma. Algunos polisacridos sirven como una sustancias de reserva,
como el almidn (vegetales) y el glucgeno (animales); otros son estructurales,
como la quitina (pelo, uas) y la celulosa (forma la pared celular de los
vegetales)
FUNCIN DE LOS CARBOHIDRATOS
En el cuerpo humano:
Los carbohidratos son esenciales para la comunicacin entre las clulas. Estas
molculas tambin ayudan a las clulas adherirse la una a la otra, as como al
material que rodea a stas en el cuerpo. La capacidad del cuerpo para
defenderse contra la invasin de microbios y la eliminacin del material
extranjero (como la captura del polvo y el polen por el tejido mocoso en
nuestra nariz y garganta) es tambin dependiente de las propiedades de los
carbohidratos.
Existen una gran diversidad de alimentos que contienen carbohidratos y que
podemos encontrar dentro de la nutricin diaria. De hecho, se estima que la
mitad de las caloras ingeridas diarias, deberan proceder nicamente de la
ingesta de carbohidratos y de esta forma mantener el equilibrio requerido
entre las caloras que quemamos y las que aadimos al organismo.
Los alimentos carbohidratos que tambin son denominados como glcidos,
aparecen en la naturaleza casi exclusivamente en alimentos de origen vegetal
y que junto con las grasas y con las protenas, forman parte de los 3 grandes
grupos que constituyen la materia orgnica.
Los alimentos como las frutas y las verduras deberan proporcionar una parte
de los carbohidratos necesarios al da para una dieta equilibrada, estamos
hablando de unos 200 o 300 gramos de carbohidratos diarios que los
contengan las frutas y las verduras.
Al igual que las grasas, los carbohidratos son considerados como un tipo de
nutriente que proporciona energa al cuerpo humano, pero energa de rpida
adquisicin, de modo que si el cuerpo requiere en un momento dado un aporte
extra, lo obtenga de forma inmediata de estos carbohidratos, y no tenga que
acudir a las grasas, cuya extraccin energtica resulta siempre ms dificultosa.

Los vegetales y ciertos tejidos animales son alimentos que contienen

carbohidratos, tales como la glucosa y que proporciona energa vital para las
clulas de todo el organismo.
Entre los alimentos que contienen gran proporcin de carbohidratos, destacan
los siguientes:
-

Pan
Pastas
Arroz
Legumbres
Avena

En las plantas:
Los carbohidratos tienen varias funciones en las clulas. Ellos son una
excelente fuente de energa para las varias actividades que ocurren en
nuestras clulas. Algunos carbohidratos pueden tener una funcin estructural.
Por ejemplo, el material que mantiene a las plantas de pie y da a la madera sus
propiedades resistentes es una forma del polmero de glucosa conocida como
la celulosa. Otros tipos de los polmeros de azcar se encuentran en las
energas almacenadas, como el almidn y el glicgeno. El almidn es
encontrado en productos vegetales como las papas, y el glicgeno es
encontrado en animales.