Comentarios del Editor

Comit Editorial1
Traduccin hecha por Juan Desico especialmente para este boletn de The
Editors Comments, The New International, Vol.4, N 5, mayo de 1938, pg.131133.
El viejo sistema bipartidista en los Estados Unidos est muriendo- La importancia
de las brechas en la extensa coalicin que llev a la aplicacin del New Deal de
Roosevelt- El bloque anti-Roosevelt en el Congreso y el Acta de Salarios y HorasRoosevelt, partiendo nuevamente desde cero, propone un nuevo programa de
erogaciones- El tmido Lochinvar2 de Wisconsin y el inminente reagrupamiento
poltico en los Estados Unidos.
Por tres cuartos de siglo, el sistema bipartidista demcrata-republicano ha
provisto a la poltica de los EE.UU. de un marco adecuado. Las incursiones de los
nuevos partidos, como fue el caso del esfuerzo de Theodore Roosevelt en 1912 o
el de LaFollete en 1924, saltaron momentneamente a la escena nacional, pero
fueron rpidamente cooptados. El Partido Progresista mantuvo su dominio familiar
en Wisconsin; el Partido Campesino-Obrero (Farmer Labor Party) naci de la
siembra de la Liga No Partidista de Minnesota; pero ninguna nueva organizacin
se asent a nivel de la poltica nacional.
La artificialidad del sistema bipartidista ha sido, desde la guerra, ms y
ms ampliamente reconocida y admitida. Ya no hay grandes diferencias entre los
Partidos Demcrata y Republicano. Sus programas, sus figuras y sus miembros
no representan a ninguna divisin importante en las fuerzas de clases sociales.
Sus campaas electorales fueron en gran medida simplemente luchas
burocrticas de oficina. De cualquier forma, mientras el capitalismo
estadounidense continuaba ascendiendo, mientras las ilusiones de que Estados
Unidos, el elegido, y el sueo de una nueva era se asentaba en todos los sectores
del pueblo, el sistema se mantena bastante bien. Se necesitaba del golpe brutal
de una crisis, que lleva aos y que no amaina, para hacer tambalear los pilares.
Ahora estamos siendo testigos del colapso de este marco tradicional de la
poltica burguesa de los Estados Unidos. El Partido Republicano y el Demcrata
no son suficientes para mantener a raya las presiones de las fuerzas sociales. Los
nombres y las etiquetas son secundarias; el nombre de uno de los partidos podra
ser mantenido por lo que sera en la actualidad un nuevo partido. Pero que el
sistema bipartidista est muriendo, que est en su lecho de muerte, est ahora
fuera de toda duda.
1

Entre enero de 1938 y marzo de 1939, el Comit Editorial de esta publicacin estuvo integrado
por James Burnham, Max Shachtman y Maurice Spector.(N. de E.)
2
Lochinvar: es el ttulo de un poema de Sir Walter Scott de 1808, cuyo protagonista es un caballero
llamado Lochinvar. (N. de E.)

De hecho, no fue realmente el viejo Partido Demcrata el que gan las

elecciones en 1936. Fueron Roosevelt y su New Deal los que ganaron. Roosevelt
fue en verdad el candidato de una coalicin, coalicin que utiliz el emblema del
Partido Demcrata con fines electorales. Esta coalicin condensaba a los grupos
sureos ultra reaccionarios la columna vertebral de los demcratas, los eficientes
e inescrupulosos citadinos del Norte (Tammany, Hague, Pendergast...), los
trabajadores arrastrados por las burocracias sindicales, y un largo porcentaje de
granjeros ganados por los subsidios agrcolas. El hecho de que Roosevelt fuera el
candidato de una coalicin y no el candidato del relativamente unificado Partido
Demcrata, se dej ver en la campaa de muchas maneras. Roosevelt mismo
hizo su propia campaa, con bastante independencia del partido. Muchos
influyentes, cien por ciento incondicionales del partido, como Alfred E. Smith, John
W. Davis (ambos ex candidatos presidenciales), John J. Raskob (ex presidente del
Comit Nacional), rompieron con la coalicin y apoyaron a Landon. Los citadinos
de la misma manera condujeron sus campaas, muchas veces con un contenido
poltico totalmente diferente del de Roosevelt. Los burcratas obreros organizaron
sus distritos a su manera, yendo tan lejos en Nueva York como para fundar su
propia organizacin partidaria.
El Congreso y las etiquetas partidarias
Era una conclusin inevitable que esta extensa coalicin, formada bajo la etiqueta
del Partido Demcrata, una amalgama de fuerzas sociales incompatibles, no poda
seguir unida bajo las presiones de los eventos sociales. Efectivamente, la luna de
miel fue corta. La enorme mayora nominal demcrata en ambas cmaras del
Congreso se deshizo el ao pasado ante la primera prueba seria: el Acta de
Reorganizacin de la Corte3. En la lucha por este Acta, surgi una alineacin ms
natural, con los demcratas del Sur y una parte importante de los republicanos de
un lado y los demcratas a favor del New Deal y unos pocos republicanos
progresistas del otro. En la Sesin Especial la divisin se profundiz y a la vez se
clarific.
En la sesin actual, la profundizacin de la nueva divisin domina cada
tema particular: las trabas contra el Acta Contra Linchamientos, la pelea acerca del
Acta de Reorganizacin del Ejecutivo, el Acta Salarios y Horas, el programa de
gastos. En cada caso encontramos prcticamente la misma lista de congresistas
de Roosevelt contra el bloque anti-Roosevelt: en nmeros casi parejos con pocos
3

En referencia al acta impulsada en julio de 1937, para regir un dictamen que regularice las horas
y los sueldos de los trabajadores. Sin embargo, en ese momento la Corte Suprema haba
rechazado la medida por inconstitucional, planteando que violaba el reaccionario derecho a la
negociacin individual entre obreros y patrones. En 1937 esta medida tuvo una feroz resistencia de
los legisladores del Sur que pretendan mantener su derecho a una diferencia regional, lo que
permita a los empleadores de esta zona pagar salarios ms bajos que en otras reas del pas.
Durante 1937 el acta fue obstaculizada dentro de las discusiones del congreso, mientras Roosevelt
ejerca cierta presin sobre la Corte Suprema para impedir que sea vetada. Finalmente se aprob
el 25 de junio de 1938 y estableci la constitucin de comits formados por la patronal, los
representantes obreros y el control pblico que supervisaran la viabilidad del acta fbrica por
fbrica, junto a modificaciones que aliviaban su efecto para el sur del pas. (N. de E.).

en el centro capaces de torcer el resultado en una direccin u otra. Es para tener

en cuenta que los congresistas ms reaccionarios del Norte, como por ejemplo el
senador Copeland de Nueva York, colabore con sus aliados naturales en el bloque
anti-Roosevelt.
La pelea acerca del Acta de Reorganizacin del Ejecutivo 4 puede ser
comprendida slo como una prueba de este nuevo eje. Despus de todas las
concesiones y las enmiendas, no haba nada en el Acta misma que pudiera
despertar tal tormenta. Muchas de sus previsiones han sido lugares comunes en
Washington liderados conspicuamente aunque sin xito por Hoover, tanto cuando
estaba en el Gabinete como cuando era Presidente. Muchas de las propuestas
eran, tal como lo dijo la Administracin, medidas tcnicas destinadas a
incrementar la eficiencia y viabilidad de la burocracia. Es verdad que en algunos
aspectos el Acta fortaleci el brazo del Ejecutivo contra la rama legislativa del
gobierno; y es este aspecto el que explica y justifica el voto negativo de los
senadores y representantes del Partido Campesino-Obrero (Farmer Labor Party).
De cualquier forma, este punto no fue dominante de ninguna manera; algunas de
las medidas, tales como la tan discutida propuesta de una oficina para un Auditor
General, podran, de hecho, haber incrementado el control del Congreso sobre los
gastos. Pero el Acta en s misma fue, por supuesto, olvidada. Lo que fue tema de
polmica fue Roosevelt y su especie de reformismo social; y, en lo que fue
probablemente el voto ms cerrado del que se tenga memoria en la Cmara sobre
un asunto de capital importancia, ese reformismo fue derrotado por la oposicin de
derecha.
Los polticos en busca de un programa
La gran debilidad del bloque anti-Roosevelt es que no tiene programa, ni la
pretensin de un programa. Toma lo que tiene de ideolgico de la Asociacin
Nacional de Fabricantes (National Association of Manufacturers). Pero todas las
discusiones apasionadas acerca de la no interferencia gubernamental, la
eliminacin de impuestos que daan a los negocios, darle una oportunidad a la
industria privada, detener las medidas punitivas del gobierno contra los negocios
legtimos, y dems, no son meramente reaccionarias sino, bajo las condiciones
actuales, estpidas. Estas concepciones son todas enteramente negativas,
mientras la mentalidad popular est a la bsqueda de algunas respuestas por la
positiva, al menos. Lo que fortalece al bloque anti-Roosevelt no se debe a nada
que ste tenga para ofrecer, sino de la nueva depresin y la cada vez ms
aparente derrota del New Deal. En las dos ltimas sesiones regulares del
Congreso, y en la Sesin Especial, el bloque no hizo ninguna propuesta propia
relevante alrededor de algn tema de importancia.
El programa de Roosevelt, hay que decir, tambin est bastante devaluado.
Era satisfactorio, hace un ao y medio, decir en forma complaciente: Nosotros lo
planeamos de esta manera, mientras el ndice de negocios creca. Ahora, con
aquel ndice cayendo casi en picada, esa frase es una espina clavada en el flanco
4

En relacin con la discusin sobre una legislacin en 1938, que buscaba otorgarle ms facultades
al Poder Ejecutivo, para reorganizar e implementar medidas desde el gobierno. (N. de E.).

del New Deal. De cualquier forma, algunos jirones del programa del New Deal an
se mantienen; y Roosevelt les ha aadido su clara determinacin a prepararse
para la guerra. Aqu reside lo que queda de fuerza en Roosevelt, suficiente como
para mantener un tiempo ms la mayora del apoyo popular.
Seguidamente a la derrota del Acta de Reorganizacin, el New Deal
introduce un Acta de Salarios y Horas. Es un acta miserable, por cierto! Provee
inicialmente, en el caso de un estricto sector de la industria, un salario mnimo de
25 centavos la hora y una semana laboral mxima de 48 horas, con la perspectiva
de llegar a un salario mnimo de 40 centavos la hora y una semana de 40 horas, a
ser alcanzados gradualmente a lo largo de aos. Se incluyen plenamente
permisos para toda clase de excepciones. El acta, por supuesto, no toca el
problema del desempleo; y su semana de 48 horas tiene poca relevancia para el
gran nmero de trabajadores ocupados en esquemas de 10 a 20 horas. Qu
buena imagen da este Acta del capitalismo de los EE.UU.! En un pas de
incomparables recursos tcnicos y materiales, la idea de un salario mnimo de 25
centavos es vista como un paso progresivo!
Aun tal acta es para el bloque anti-Roosevelt demasiado socialista,
demasiado corrosiva de los principios fundamentales de la democracia
estadounidense. Fue aprobada por el Comit de Trabajo en la Cmara, slo para
ser enterrada por el Comit de Legislacin Democrtica. Roosevelt intervino
tratando de forzar la consideracin sobre la propuesta (la cual debe ser firmada
por 218 miembros); pero es dudoso que la sesin contine lo suficiente como para
permitir el xito de esta maniobra. Es muy interesante que el acta, en su forma
actual, al contrario de las dos formas anteriores, no establezca diferencias en los
salarios entre el Norte y el Sur. Esta omisin, que garantiza sin lugar a dudas la
slida oposicin de los congresistas del Sur, parece ser un reconocimiento de la
profundidad del abismo en el Partido Demcrata.
La derrota en cuanto al Acta de Salarios y Horas no debilita el apoyo
popular a Roosevelt, sino que ms bien ayuda a sostenerlo. En particular, ayuda a
los dirigentes burcratas en su estrategia de mantener a los trabajadores ligados
al New Deal, ya que pueden argumentar que Roosevelt a pesar de sus
equivocaciones es an su campen contra la derecha. De la misma forma, los
estalinistas, a pesar de que son cautelosos en no recordar nunca a sus seguidores
lo que son, realmente, las mezquinas previsiones del acta, pueden seguir
demandando la unidad de todas las fuerzas democrticas y progresivas contra la
reaccin.
El nuevo programa de gastos, lanzado recientemente en un mensaje al
Congreso, es en realidad la confesin de Roosevelt de la bancarrota del New
Deal. Despus de cinco duros aos estamos de nuevo en el punto donde lo nico
que queda por hacer es tirar mil millones ms de dlares para detener la brecha;
todos los planes grandiosos y los esquemas han servido slo para exponer ms
patentemente la inconmensurable debilidad del capitalismo estadounidense. Y el
programa de gastos es, en s mismo, un gesto lastimoso. Se dijo que ser de U$S

4.500 millones, pero esto no es del todo seguro. El movimiento de los fondos de
oro no representa un nuevo impulso en los gastos, sino una mera transaccin
contable para manejar de otra forma gastos autorizados sin incrementar la deuda,
medida posiblemente deflacionaria antes que inflacionaria. Gran parte de lo que
queda es para prstamos para la industria privada, los estados y las
municipalidades. Mucho menos de la mitad de la suma ser usado para nuevos
gastos, y la mayor parte de esto para la ayuda social. No hay razn para pensar
que tal programa pueda lograr algn avance serio en cuanto a la nueva depresin.
De todas maneras, como en el caso de Acta de Salarios y Horas, Roosevelt
al menos propone algo mientras que la oposicin en el Congreso no tiene nada
para responder. Y un programa de gastos justo antes de la temporada de
elecciones es a prueba de derrotas. La oposicin se concentrar slo en sacar
tanto como pueda de los fondos del control inmediato del Presidente. Roosevelt a
su vez buscar va libre, sabiendo a partir de la experiencia pasada cun efectivo
es el dinero federal colocado con destreza al momento de lograr poner a los
estados y distritos indecisos del lado del New Deal.
Un tmido Lochinvar
No puede haber dudas de que bajo la presin de la nueva crisis, el
descontento social se est esparciendo rpidamente a travs del pas. Ya en 1936,
como hemos dicho, las masas estaban salindose del viejo marco partidario, pero
fueron contenidas por Roosevelt y su New Deal al cual, en sus propias mentes,
diferenciaron del Partido Demcrata. El New Deal se est desvaneciendo como el
humo. Las fuerzas centrfugas se estn volviendo ms fuertes. La burocracia
sindical es obligada a extender la Liga Obrera No Partidaria a escala nacional bajo
la forma de una organizacin independiente para mantener a sus bases en las
filas de Roosevelt. Pero el proceso es rpido, y hay signos que aun tales medidas
ya no son adecuadas.
En cierta medida, las clases medias han girado nuevamente desde el New
Deal hacia el bloque republicano-demcrata del Sur. Pero es inconcebible que un
giro de los trabajadores y la clase media baja pudieran tomar tal direccin. El
impulso va hacia el otro polo.
Siguiendo los movimientos, ciertas tentativas comienzan a extenderse.
Dando la nota, quiz con recuerdos demasiado literales sobre su padre 5, el
gobernador Phil LaFollette dio el primer paso en un nuevo camino.
Repentinamente, despus de una serie de reuniones aburridas con distintos
individuos y muchas entrevistas radiales en las cuales se enfrent al liderazgo de
Roosevelt por primera vez, LaFollette anunci la formacin de un nuevo partido
5

Robert LaFollette, senador de Wisconsin, por el Partido Popular, se opuso, en un turbulento

discurso, a la intervencin de EE.UU. en la guerra en 1917, acusando a los monopolios de su
responsabilidad. En 1924 se present a elecciones presidenciales obteniendo el 16 % de los votos.
Su hijo Phil intentaba continuar su legado formando un tercer partido, pero como muestra el
artculo, en una situacin distinta y con un contenido ms reaccionario. (N. de E.).

el Partido Nacional Progresista, con el smbolo de una cruz azul (abundancia)

dentro de un crculo azul (unidad).
LaFollette entiende, evidentemente, que hay en marcha un reagrupamiento
poltico. l parece creer que ste tomar forma como un tercer partido capitalista.
Se da cuenta de que varios grupos sociales pujarn por un liderazgo del nuevo
movimiento; y, contra los sindicatos y los demcratas pro New Deal, l encarna los
reclamos de los granjeros y otros sectores en las clases medias. Hay bastante
evidencia de improvisacin y precipitacin en la forma en que el partido fue
anunciado, y en las palabras del programa. Es probable que LaFollette no haya
decidido aun cuan en serio se toma el asunto. No est tanto organizando un
partido nuevo, como agrupando sus propias fuerzas para tratar de asegurarse
para l y para los grupos por los que habla la mejor posicin para negociar en
cualquier escenario al que lleve el desarrollo de los hechos. Ms remarcable es
que baj el tono de sus crticas a Roosevelt en los discursos que siguieron al
anuncio de la formacin del partido.
El programa preliminar de cinco puntos del Partido Nacional Progresista es
vago y reaccionario. Yendo a los detalles, es menos progresivo que el programa
del New Deal, particularmente en su omisin del punto fundamental del trabajo
en paralelo con la ausencia de algn lder obrero en los pasos de formacin del
partido. De todas formas, en su estilo vago, representa un movimiento pseudo
radicalizado de las clases medias ms all del New Deal, y no es un simple
retorno al antiguo populismo de LaFollette. Bastante significativamente, el destino
que decreta que una parte del actual movimiento por un tercer partido romper
hacia el fascismo tambin est a la vista: en el programa se habla de la peculiar
misin de las gentes del hemisferio occidental de llevar la civilizacin a su cima, y
en la insistencia de LaFollette en la primaca de su smbolo azul.
El recibimiento de un nuevo partido por los burcratas obreros, LaGuardia 6
(quien est en medio de un viaje de caza en el Medio Oeste), los demcratas pro
New Deal, ha sido hasta ahora fro y reservado. No entienden de ninguna manera
su importancia sintomtica. El problema general para todos los representantes del
capitalismo es divisar los medios por los cuales a la partida de las masas del
sistema bipartidista les ser impedido plantear una accin poltica clasista
independiente, de los trabajadores. Saben cun crucial es este problema, y estn
ansiosos de probar a fondo las posibles soluciones. No hay un momento de
respiro en el horizonte poltico.

Fiorello La Guardia (1882-1947): republicano, fue diputado parlamentario en los aos veinte y tres
veces alcalde de la ciudad de Nueva York (1934-1945). Fue elegido por un bloque del Partido
Republicano con los sindicatos formado para combatir a Tammany Hall [el aparato del Partido
Demcrata y en esa poca smbolo de la corrupcin poltica]. En su primera y segunda reeleccin
fue apoyado por el Partido Laborista Norteamericano, que funcionaba en Nueva York (N. de E.)